администратор не подвел. Сыщик, в свою очередь, зажал между указательным и средним пальцами собственный фант небесно-голубого цвета и стал им меланхолично помахивать. Карклин отхлебнул из бокала. Едва подносами обнесли всех присутствующих, конферансье, с убийственной задоринкой в голосе, предложил фантам познакомиться друг с другом. Он взял в руки список и начал оглашать пары. Фанты, по мере называния, снимались с мест, менялись столиками, слагались в новые, недолговечные союзы.
- Розовый-голубой! - конферансье томно закатил глаза и взялся за сердце.
Зачесов встал, поправляя прическу. Зал разразился довольными аплодисментами.
Мистер Икс тоже поднялся из кресла и отвесил родственному фанту далекий поклон. Зачесов жеманно осклабился и пригласил кавалера к своему столику. Карклин покачал головой, вторично поклонился и указал на свой. Зачесов смущенно повел широкими плечами и, признавая право сильного, пошел к нему походкой "от бедра". Один из оперов, чрезмерно вжившийся в роль, для полного правдоподобия угостил его шлепком по заднице. Зачесов хрипло ахнул, ускорил шаг и, окончательно отрекаясь от женской специфики, плюхнулся напротив галантливого Мистера Икса. Тот подтолкнул сыщику меню, кликнул человека.
Зачесов сидел, развалясь, и нагло глядел на Карклина, не обращая на меню внимания.
- Чувствую, что сейчас объявят белый танец, - улыбнулся Карклин. - Если он будет медленным, я воздержусь.
- Ты по жизни воздержанный, как я погляжу, - отозвался Зачесов.
Карклин изобразил вежливое удивление:
- Мы представлены друг другу?
Зачесов развел руками:
- Кто же скажет? Ты ведь в маске. Сними - тогда выясним.
Им принесли шампанское. Хлопнула пробка.
- Так и люди, - обронил Карклин, внезапно улетая куда-то мыслью.
- Что-что? - оживился Зачесов.
- Забудьте. Я о своем, личном.
- Понятно. Потанцуем?
Карклин прислушался к ритму, входившему в самую силу. На пятачке перед сценой уже колыхалась толпа возбужденных ряженых.
- Только не прижиматься, - он подмигнул, что получилось, благодаря маске, исключительно гнусно и подал Зачесову руку в черной облегающей перчатке.
Они проследовали к площадке, где расположились друг против друга и сразу начали дергаться и ломаться.
- Нет, ты все-таки веселый парень, - одобрил раскрасневшийся сыщик.
- То ли еще будет, - обнадежил его Мистер Икс.
Скача и кружась, он высоко вздымал руки, и полы его черного плаща развевались. Шило пристроилось в удобном рукаве.
- У меня к тебе разговор! - прокричал Зачесов, подбрасывая ноги.
- У меня к тебе тоже, - ответил Карклин и ударил его в грудь. Стальная пика угодила в бронежилет и Мистер Икс на секунду растерялся. Но тут же пришел в себя и пошел ва-банк: бросился на Зачесова, не таясь. Тот, защищаясь, перехватил запястье, развернул оружие и с силой толкнул. Шило вонзилось в левый бок, отчего Карклин, успев изумленно вытаращить глаза, оглушительно лопнул. Силою взрыва маска, цилиндр и плащ разлетелись в разные стороны, шило упало на пол и откатилось в сторону, Зачесов попятился.
Музыка оборвалась. После секундной тишины раздался восторженный детский крик:
- Я же говорила! Здесь все настоящее! Пустой человек лопнул! А ты "все понарошку, все не по правде"!..
- Молодец, девочка! - крикнул в ответ человек с космическим письмом. Пусть все убедятся! Вот она, правда! Без обмана!
- Да! - подхватили остальные. - Без обмана! Мы - настоящие!
- Мы еще о себе заявим! - грозил кому-то звездный почтальон.
В суматохе о шиле как-то забыли. Никто не заметил, как сухопарая святоша, носившее в себе страшное тайное имя Бога, подобрала этот опасный предмет и теперь внимательно его рассматривала, все ближе и ближе поднося к собственной плоской груди.
апрель-май 2000

1 2 3 4