Покажи, принц Гилтас.Гилтас поднял голову. Казалось, он колебался. Последовало тихое указание Рашаса. Гилтас посмотрел на сенатора, и в этом взгляде читались ненависть и отвращение. Потом он достал из складок желтого одеяния сверкающий золотой медальон в форме солнца.Как порыв ветра, по залу пронесся злобный ропот.Солнечный медальон был древней, святой реликвией, которая испокон веков передавалась от одного Беседующего к его преемнику. Танис не совсем понимал, в чем заключалась сила медальона: потомки Сильванести тщательно хранили этот секрет.Что Даламар знал о медальоне? И откуда? Впрочем, не так уж и важно.Темный эльф прав: Портиос никогда бы не отдал святыню добровольно.Белая Мантия что-то шепнула на ухо Рашасу. Даламар напрягся, но чародейка просто давала совет, а не остерегала.— Все было сделано в соответствии с законом, — сказал Рашас. — Но, если кое-кто из молодых и неопытных членов требует голосования, мы пойдем навстречу.Началось голосование. Портиос проиграл большинством голосов. Эльфы решили, что Портиос отказался от своего народа. Только молодые эльфы лояльно восприняли отсутствие Беседующего.Рашас безжалостно продолжал:— Оставшись без Беседующего, мы обратились к другому потомку прославленного рода Сильванести. С удовольствием и гордостью представляю вам Гилтаса, сына Лоранталасы, дочери Солостарана, и следующего Беседующего-с-Солнцами.Побуждаемый тычком Рашаса, Гилтас вежливо поклонился собравшимся. Он был бледен как смерть.— Талас-Энтиа тщательно проверила родословную принца Гилтаса и сочла ее полностью удовлетворительной.— Что делать с тем фактом, что его отец получеловек? — предпринял последнюю попытку молодой эльф.Рашас доброжелательно улыбнулся:— Конечно же, в такие просвещенные времена подобный факт не может помешать принцу. Разве вы не согласны?Эльф нахмурился, не зная, что и сказать. Молодые эльфы попались в собственную сеть. Если они станут протестовать против отца Гилтаса, то окажутся такими же фанатичными и непрогрессивными, как и взрослые. Молодые Главы Семей обменялись взглядами. Затем по единодушному соглашению развернулись и покинули собрание.По залу, как раскат грома, прокатился встревоженный ропот. Эльфам это не понравилось. Оказалось, у кого-то есть свое мнение. Рашас что-то говорил Белой Мантии, за его словами последовал жест. Очевидно, он посылал чародейку за мятежными Главами Семей. Казалось, эльфийка не желает это делать, и Рашас нахмурился. Он опять махнул рукой, на этот раз приказывая ей.Белая Мантия покачала головой и поспешно покинула зал.— Благодарю тебя, Такхизис! — выдохнул Даламар.Танис вознес схожую молитву Паладайну. Они вдвоем скользнули вперед, осторожно пробираясь через толпу возмущенных эльфов.— Смотри не задень кого-нибудь! — предостерег Даламар. — Мы не духи, хотя и невидимы!Собравшиеся на коронацию эльфы беспокойно переговаривались между собой.Рашас сознавал, что положение стремительно ухудшается. Надо было быстрее заканчивать с этим. Он попросил тишины. Эльфы постепенно угомонились и устремили взгляды на сенатора.— Гилтас должен дать обет, — сказал сенатор, обводя взглядом собравшихся.На этот раз никто не высказался против. Танис с Даламаром были почти у самой кафедры. Гил так впился в нее пальцами, что побелели костяшки; он будто искал у нее поддержки. Казалось, ему безразлично, что сейчас происходит. Танис подобрался поближе и сжал пальцами волшебное кольцо.Рашас повернулся лицом к Гилтасу.— Согласен ли ты, Гилтас из Дома Солостарана, по своей собственной воле дать Обет Солнцу и Звездам? Согласен ли служить как Беседующий своему народу до скончания дней твоих?Лицо Гила не выражало ничего, взгляд потухших глаз был безжизненным.Облизав сухие губы, он собрался ответить…— Нет, сын! Остановись!Гил изумленно смотрел на отца, выросшего перед ним из ничего.Танис сжал руку сына.— Сними солнечный медальон! — сказал он. — Быстрее!Слева от Гила появился Даламар. Юноша ошеломленно переводил взгляд с отца на темного эльфа. У него вырвался возглас удивления, рука судорожно сжала медальон.Стоящий рядом с Гилом Рашас что-то тихо ему сказал.Танис не стал обращать внимания на сенатора. С ним он разберется позже.— Гил, снимай медальон, — спокойно и терпеливо повторил Танис. — Не волнуйся, ты в безопасности. Я пришел, чтобы забрать тебя домой.Слова отца побудили Гила действовать, но не такого действия ожидал от сына Танис.Гил высвободил свою руку. Его лицо было смертельно бледным, но голос не дрожал.— Ты ошибаешься, отец. — Гил взглянул на Рашаса. — Я уже дома.Рашас громко вызвал стражу. Заслышав суматоху, в зал вбежала чародейка.— Быстрее, дружище! — тихо позвал Таниса темный эльф. — Если, конечно, ты не хочешь увидеть магическое сражение, которое разрушит эту Башню до основания.— Послушай, Гил, — сердито начал Танис.— Нет, отец, это ты послушай меня. — Гил был хладнокровен. — Я знаю, что делаю.— Но ты же дитя! — рассвирепел Танис. — Ты не ведаешь, что творишь…Лицо Гила залила яркая краска румянца, как будто Танис ударил его.Безмолвно он смотрел на отца, молча прося о вере и понимании. Медальон — святая реликвия эльфов — сиял на его груди, отражаясь в голубых глазах юноши.Сколько раз в детстве Танис поднимал глаза на этот медальон, светящийся словно солнце и такой же недоступный!— Да сними ты эту проклятую вещь! — Танис потянулся к медальону.Как само солнце, вспыхнул яркий белый свет. Руку Таниса пронзила жгучая боль, ужасная боль, от которой могло разорваться сердце. Танис покачнулся и начал падать. Сильные руки подхватили его, не дав упасть, и сильный голос произнес нараспев странные слова. *** Откуда-то издалека Танис слышал, как Гилтас сказал:— Я дам обет. Я буду Беседующим-с-Солнцами. Танис попытался вырваться из держащих его рук, но комната темнела, темнота закружила его, и Полуэльф в отчаянии осознал, что угодил в магию Даламара. Глава 13 В следующее мгновение Танис, ослепленный ярким солнечным светом, стоял на четвереньках на газоне. Он чувствовал себя больным: голова кружилась, рука странно выгнулась и онемела. Сев на корточки, Танис огляделся вокруг. Прямо перед ним стоял Даламар.— Где мы находимся, в Бездне? — спросил Танис.— Тс-с-с, тихо! — едва слышно приказал Даламар. — Мы у дома Рашаса. Скорее надевай кольцо, пока нас никто не заметил.— Его дом? — Танис нащупал в кармане кольцо. Левой рукой он с трудом надел кольцо на палец правой, которая даже не почувствовала этого.Правая рука хотя и двигалась, но была совершенно как чужая.— Почему ты перенес нас сюда? — спросил Танис.— Скоро ты поймешь почему. Не болтай и иди со мной.Даламар быстро зашагал через газон. Танис поспешил за ним, стараясь не отставать.— Перенеси меня опять в зал. Я пойду один!Даламар только покачал головой:— Как я уже сказал тебе, дружище, происходит что-то зловещее.Когда они подошли к дому, темный эльф заколебался.Загораживая телом дверь, стоял стражник — Диковатый эльф.Даламар крикнул ему на языке каганести:— Скорее сюда! Ты нужен мне!Стражник подпрыгнул, огляделся по сторонам и вперил взгляд в осиновую рощицу в конце дома.Даламар стоял почти у входа в дом, но с помощью магии его голос доносился из рощи.— Поторопись, слизняк! — опять крикнул Даламар, добавляя излюбленное ругательство каганести.Охранник покинул свой пост и побежал к осиновой роще.— Это один из старых иллюзионистских фокусов Рейстлина. Я многому научился от своего шалафи, — сказал Даламар и молча скользнул в дом.Озадаченный Танис последовал за темным эльфом, силясь понять, что же тот задумал.У входа служанка-каганести сосредоточенно орудовала тряпкой над большим пятном на одном из элегантных ковров. Даламар жестом указал на это пятно, привлекая внимание Таниса. Ковер был испачкан совсем недавно. И тряпка в руках служанки, и вода в тазу были красными.Кровь. Губы Таниса беззвучно шевельнулись, выговаривая это слово.Даламар не ответил. Он стоял у подножия лестницы. Темный эльф начал подниматься по ней и махнул Танису, призывая следовать за ним. Служанка, не заметив их присутствия, продолжала трудиться над кровавым пятном.Танис стиснул рукоять меча. Он не слишком-то хорошо сражался левой рукой, но у него будет преимущество неожиданности: ни один враг не увидит его приближения.Даламар и Танис очень осторожно поднимались вверх по лестнице, предварительно проверяя каждую ступень, и только потом ставили на нее ногу. В доме царила гробовая тишина, ~я скрипнувшая лестница могла всполошить всех. Тем не менее ступеньки оказались прочными и нескрипучими.— Сенатору Рашасу — самое лучшее, — пробормотал Танис и стал подниматься быстрее. Он понемногу понимал, зачем они пришли сюда.Дойдя до последней ступеньки, Даламар предостерегающе поднял руку, и Танис остановился. Перед ними был просторный холл. В холле имелось три двери: одна — в дальнем конце, две другие — по бокам. И только дальняя дверь охранялась. Перед ней стояли два охранника-каганести, вооруженные копьями. Танис взглянул на Даламара.— Тебе надо расправиться с левым, — сказал темный эльф, — а я беру на себя правого. Атакуй быстро и тихо. Возможно, в комнате тоже стоят охранники.Сначала Танис решил пустить в дело меч, потом передумал. Встав прямо перед ни о чем не подозревающим каганести, Танис сжал кулак, быстро прицелился и что есть силы ударил его в челюсть. Диковатый эльф так никогда и не узнал, кто ударил его. Полуэльф подхватил падающее тело и бесшумно уложил на пол. Повернув голову направо, он увидел осыпанного волшебным песком второго охранника, заснувшего на полу.Танис взялся за ручку двери. На его запястье сомкнулись пальцы Даламара.— Если то, о чем я догадываюсь, правда, — шепнул темный эльф на ухо Танису, — то любая попытка открыть эту дверь может закончиться смертью.Но не для нас, — добавил он, заметив удивление Таниса. — Мы пройдем коридорами магии.Танис нахмурился и замотал головой. Путешествия этими тошнотворными коридорами доконали его. Даламар понимающе улыбнулся.— Закрой глаза, — посоветовал темный эльф, — это помогает.Крепко взяв Таниса за руку, Даламар быстро произнес несколько слов.Не успел Танис закрыть глаза, как пальцы темного эльфа впились ему в запястье, побуждая открыть глаза. Танис моргнул от яркого света.Они попали в большую, залитую солнечным светом комнату. У окна на кушетке сидела женщина. Ее запястья и щиколотки были связаны шелковым шнуром. Она сидела строго и прямо, по-королевски гордо, ее щеки пылали — но не от страха, от гнева. Ошеломленный Танис узнал ее — это была Эльхана Звездный Ветер.Прямо напротив Эльханы стоял стражник-каганести, вооруженный луком и стрелами. Лук он держал наготове, на тетиве лежала стрела. Наконечник стрелы был нацелен прямо Эльхане в грудь.— И они еще изгнали меня! — спокойно произнес Даламар.У Таниса не было слов. Он едва ли мог связно думать, не то что говорить. Теперь он понял, как заставили Портиоса отдать солнечный медальон и как заставили Гила принять его. Ужас и оскорбление, оторопь и ярость, стыд за те ужасные слова, которые он сказал сыну, горячей волной накатились на Полуэльфа. Он онемел, как и его рука. Танис застыл, широко открыв глаза в немом изумлении.Даламар дотронулся до плеча Полуэльфа, показывая на стоящего спиной к ним воина-каганести. Темный эльф сделал движение сжатым кулаком.Танис понимающе кивнул, хотя и не совсем понимал, что Даламар задумал. При первом же звуке стражник выстрелит. И даже если им удастся убить каганести, мертвые пальцы отпустят стрелу и она может угодить в цель.Эльхана сидела неподвижно, презрительно глядя в лицо смерти, которая, казалось, звала ее.Даламар, не видимый для всех, кроме Таниса, пошел вперед и встал прямо перед каганести. Теперь стрела была нацелена прямо в грудь темного эльфа. Резким движением Даламар схватил лук и выдернул его из рук стражника. Танис, сжав оба кулака, ударил каганести прямо в затылок, и тот осел на пол.Эльхана даже не двинулась, не произнесла ни звука. Она в замешательстве смотрела на упавшего стражника. Тому, кто не видел Таниса и Даламара, должно было показаться, что каганести боролся сам с собой и проиграл.Танис снял кольцо. Даламар тоже появился перед Эльханой.Эльхана недоверчиво смотрела на них обоих.— Королева, с тобой все в порядке? — спросил Танис, подходя к ней.— Танис Полуэльф? — Эльхана ошеломленно смотрела на него.— Да, ваше величество. — Танис прикоснулся к ее руке, доказывая, что он не бестелесный дух, и начал развязывать ее путы. — С тобой все в порядке?— Да, все нормально, — произнесла Эльхана. Она поспешно поднялась.— Пойдем со мной, нельзя терять ни минуты. Мы должны остановить Рашаса…Она замолчала, увидев выражение лица Таниса.— Слишком поздно, ваше величество, — спокойно сказал Полуэльф. — Когда я уходил из Башни, Гилтас давал обет. А перед этим постановили, что вы с Портиосом будете изгнаны.— Изгнаны, — повторила Эльхана.Кровь отлила от ее щек, как будто жизнь оставляла ее. Ее взгляд бессознательно устремился на Даламара, который олицетворением ее грядущей судьбы стоял перед ней. Эльфийка содрогнулась и, отведя взгляд, закрыла лицо руками.Губы Даламара скривились:— Ты не имеешь права отворачиваться от меня, госпожа. Во всяком случае не сейчас.Эльхана вздрогнула и затряслась, закрыла рукой рот и бессильно откинулась на кушетке.— Даламар, — резко начал Танис.— Да, Полуэльф, — тихо сказала Эльхана, — он прав.Она подняла голову, и черные волосы в беспорядке разметались вокруг прекрасного лица. Эльхана протянула Даламару руку.— Пожалуйста, прости меня, Даламар. Ты говоришь правду. Теперь я такая же, как и ты. Ты спас мне жизнь. Прими мои извинения и благодарность.Рука Даламара не появилась из складок черной мантии. На его лице застыло холодное презрение, замороженное горькими воспоминаниями.Эльхана не произнесла ни слова. Ее рука медленно опустилась. Даламар вздохнул, и этот вздох был похож на ветерок, шевелящий листья осин. Черная мантия шевельнулась, и пальцы Даламара легонько коснулись пальцев Эльханы, как будто боялись причинить им вред.— Ты не права, Эльхана Звездный Ветер, — спокойно сказал он. — Они могут изгнать тебя из родной страны, назвать темным эльфом, но ты никогда не станешь такой, как я. Я нарушил закон. И я сделал это умышленно. И опять повторил бы это. Так что у них были все основания для того, чтобы изгнать меня.Даламар умолк, но не выпускал пальцев Эльханы из своей руки, смотрел на нее внимательно, говорил честно:— Я предвижу, впереди тебя ждут темные дни, королева. Если тебе или твоему ребенку когда-нибудь потребуются помощь или утешение и ты не побоишься обратиться ко мне, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.Эльхана безмолвно смотрела на него. Потом улыбнулась бледными губами.— Спасибо на добром слове. Я очень тебе признательна. И я не думаю, что побоюсь.— Дават! Где ты? — послышался снизу гневный голос. — Почему ты не на посту? Эй, где вы все?— Рашас, — сказал Танис. — Возможно, с ним его рабы-каганести.Даламар кивнул.— Я ожидал этого. Он должен был догадаться, что мы придем сюда. Мы сумеем постоять за себя, — хмуро сказал темный эльф, глядя на Таниса. — Будем сражаться с ними…— Нет! Сражения не будет! — Эльхана схватила ладонь Таниса, лежащую на рукояти меча. — Если прольется кровь, мира никогда не будет!Танис застыл в нерешительности, наполовину достав меч из ножен. Было слышно, как в нижней комнате Рашас отдавал приказания своим стражникам, рассылал их по всему дому.— Больше я не королева и не имею права приказывать. Но тем не менее я прошу вас…Танис был расстроен и зол. Он хотел сражаться и не нуждался в другом выходе.— И ты просишь об этом после всего того, что они с тобой сделали? Ты просто кротко позволишь им изгнать тебя?— Если альтернатива этому убийство моего народа, то да! — воскликнула Эльхана.— Решай же, Танис! — сказал Даламар. Шаги слышались совсем близко.— Слишком поздно, — проговорил Танис, убирая меч обратно в ножны.— Ты знаешь это, Эльхана. Слишком поздно.Она попыталась что-то сказать, но вместо слов с ее губ слетел вздох.Ее рука соскользнула с руки Таниса.— В таком случае, — сказал Даламар, — я убираюсь отсюда. Пойдешь со мной, Полуэльф?Танис покачал головой.Темный эльф хлопнул его по плечу:— Прощай, королева Эльхана. Да помогут тебе боги. И не забудь то, что я тебе сказал.Он почтительно склонился перед ней, произнес заклинание и исчез.Эльхана задумчиво смотрела на то место, где только что стоял Даламар.— Что происходит в этом мире? — пробормотала она. — Меня предали мои друзья… оказывают помощь враги…— Время зла, — горько отозвался Танис. — Возвращается ночь.На его глазах серебристая луна светила через грозовые тучи, светила долго и освещала тропу, а потом ушла, поглощенная тьмой.Дверь распахнулась от сильного удара, и в комнату вбежали стражники-каганести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43