Все ее россказни походили на правду и даже были ему интересны. Он украдкой взглянул на ее тонкое, ослепительное лицо: кожа сверкала, будто сквозь нее просвечивало яркое пламя. Он с трудом удерживал руки – они так и тянулись к ее лицу! Она говорила мягкой скороговоркой, и в словах ее проглядывало безудержное, просто безумное любопытство. Любопытство и, может быть, нечто большее звучало в ее нежно летящем смехе.
– Жолт! – тихо позвала девочка.
Он робко прислушался. Призыв был так явствен и звенел так чисто, словно долгий и одинокий звук гитарной струны.
– Да, – сказал он, и голос его прервался.
– Нет, ничего. Я просто попробовала, как звучит твое имя. Жолт, – повторила она и сама чутко прислушалась.
«Ну и девчонка! Что со мной теперь будет?» – думал Жолт.
Совершенно беспомощный, он как-то неловко сидел на краю скамьи с крепко прижатыми к спинке руками. Ему стало вдруг жарко. А молчание между тем превращалось в глупость, и девочка с любопытством смотрела ему в лицо. Ну и взгляд у нее!.. Такой золотистый, такой мило внимательный – когда на тебя вот так смотрят, ты говоришь совсем не то, что хочешь.
– Ольга, – сказал глухо Жолт.
– Да? – Девочка понимающе засмеялась.
– Нет, ничего. Я только попробовал, как звучит твое имя.
Жолт услышал, что в голосе его проскользнула отвратительная покорность.
– Получилось совсем неплохо. Но ты сможешь поупражняться еще. Хочешь?
– Хочу, – сказал Жолт, чувствуя, что его скованность понемногу проходит: временами ему казалось, будто рот у него онемел, как в прошлом году, когда заныл коренной зуб.
Девочка вдруг вскочила:
– Который час? Ох, четвертый!
– Я тебя провожу, – с облегчением сказал Жолт и поспешил вслед за ней.
– Отлично! Пойдем с нами на гору Шаш.
– А что там такое?
– Дрессировочная площадка.
– Да ну, я туда не пойду.
– Почему? А вообще-то как хочешь…
Поколебавшись, Жолт все же пошел, решив поделиться с ней своим огорчением. Кристи бежала зигзагообразной трусцой, выпучив глаза и натягивая поводок, а девочка время от времени безжалостным рывком дергала собаку назад. Жолт плелся рядом.
– Знаешь, – начал он разговор, – у нас дома тоже есть… собака.
– У тебя есть собака? Так это чудесно! – сказала девочка.
– Она не моя, – подчеркнуто сказал Жолт.
– А чья?
– Семейная.
– Ну и что? Тебе ведь разрешат привести ее на гору Шаш?
– Разрешат, но я сам не хочу.
– Привет. «Не хочу»! Ведь ты на горе еще не был!
Жолт промолчал. Они уже свернули на площадь Москвы. По ней мчался поток трамваев, машин, и пересечь ее вместе с щенком, который то упирался, то в самый неподходящий и опасный момент неожиданно вырывался, усаживался на дорожке для пешеходов и начинал усердно чесаться, а потом вдруг с силой натягивал поводок, так что Ольга чуть не взлетала в воздух, было делом достаточно сложным. Жолт был вынужден помогать.
– Отличная собака! – сказал он с завистью.
– Противная, – раздраженно сказала Ольга. – Вот придем на площадку, я припомню ей все. Там она у меня поработает!.. Ну как, идешь с нами? Здесь я сажусь в трамвай.
– Нет, – решительно сказал Жолт.
И – покорно вошел в трамвай. Он усадил щенка под сиденье водителя и, смущенно моргая, смотрел на Ольгу. Его мучил стыд. Он знал, что сдался по всем статьям, что ведет себя глупо, нелепо, но его интересовало одно: что она о нем думает, не потешается ли над ним в глубине души. Однако выводов он никаких не сделал.
– Жолт, признайся, – сказала она.
– В чем?
– Ты не любишь собак вообще или только вашу собаку?
До Фаркашрета они шли пешком, выписывая зигзаги вслед за Кристи, и Жолт подробно рассказал плачевную историю собаки, которую нашел в Зебегени.
– Ты думаешь, меня беспокоило, что она беспородная? Что значит беспородная? Это значит, что в ней смешались две, а то и три породы. Ну и что? Грудь у нее была широкая, как у дога, и она меня слушалась, меня одного. А что с ней сейчас? Может, сейчас у нее две головы, а может быть, ей привили рак. Потому что отец мой удивительно добрый. Он отдал ее в ветеринарную клинику. Как по-твоему, имел он на это право? Говори же: имел или не имел?
Задавая вопрос, Жолт почти кричал, и его покрасневшее от волнения лицо походило на лицо бегуна, который прошел дистанцию в пять тысяч метров и на последней стометровке мучительно пытается схватить глоток воздуха.
Ольга смотрела на него испуганными глазами, и выбора у нее не было: возможен был только один ответ.
– Не имел, – сказала она быстро и облизнула уголок рта, где все еще темнела крохотная капелька засохшей крови. – Но…
– Но?.. – повторил за ней Жолт срывающимся фальцетом.
– Нет, ничего, – задумчиво проговорила Ольга, и взгляд ее мягко и робко коснулся лица Жолта. – Жолт, – сказала она затем не очень уверенным голосом, – ты немного косишь. Ты это знаешь?
– Что? – спросил он и посмотрел на нее прямо; ему почти Удалось скрыть смущение, только в душе у него заныло: «Слепой дурак Дани! Не мог сказать!»
Это врожденное, – бросил он со злостью.
– Теперь все нормально. Абсолютно нормально, – сказала Ольга. – А я испугалась!
Жолт угрюмо молчал, не в силах сразу подавить в себе злость: ведь он давным-давно опасался, что унаследует от своего абсолютно нормального отца этот его единственный «замечательный» недостаток.
– Послушай, Ольга, я ведь не какой-нибудь сверхотличник. В прошлом году я чуть-чуть не провалился, а в этом наверняка провалюсь.
– На чем?
– На математике или на чем-нибудь еще.
– Но почему? Это в начальной-то школе? Ты что, кретин?
– Можно сказать и так. Конечно, я кретин.
– Господи, я совсем не учу уроков, но никогда меньше четверки не получаю. Как же так?
– Я лишен ощущения обстановки, как говорит мой отец. В этом моя беда.
Для нее объяснение было явно мудреным, и потому она промолчала.
– Меня совсем не интересует то, что должно бы интересовать. Так что папа прав, – продолжал Жолт.
– А что… что тебя интересует?
Ольга остановилась на краю тротуара. Теперь она была гораздо выше Жолта.
– Всякая ерунда, – ответил Жолт, бросив дерзкий взгляд на девочку. Потом, очевидно, чтобы было понятней, небрежно ткнул пальцем в сторону ее живота. Жест был достаточно неуклюжий. Но лицо Жолта выразило такое самодовольство, словно ответ его неожиданно оказался исчерпывающим.
Она вспыхнула и, одернув блузу, закрутила ее на осиной талии тугим узлом. Но ничего не прикрыла. Жолт насмешливо усмехнулся.
– Вот дурак! – сказала Ольга, беспомощно перекладывая поводок из руки в руку.
Она растерялась, а Жолт в это время разглядывал ее самым нахальным образом.
– Твой папа прав, – наконец сказала она, – ума у тебя в обрез.
– Папа вовсе не утверждает, что я дурак, – возразил догадливо Жолт.
И тут его сердце снова сдавили злость и жалость к себе: вот так и оправдываются папины утверждения. Раз он смотрит, на что ему предлагают смотреть, значит, нет у него ощущения обстановки. Ясно, как день.
От смущения и беспомощности Ольга промахнулась еще раз, дав Жолту возможность уничтожить ее окончательно.
– Что ты уставился? – сказала она. – Уставился, как баран.
– А для чего ты выставляешь живот? Конечно, чтоб на него смотрели. Для чего же еще!
– Свинья ты! Ничего я не выставляю!
– Не выставляешь? А это что? И спорить тут не о чем!
– Это мода! Вот что!
– И я то же самое говорю! Выставочная мода.
– Тебе не нравится? – спросила она.
Жолт отвернулся. «Ловко вывернулась», – подумал он с горечью. Потому что терпеть не мог вот такие прямые, можно сказать, пакостные вопросы.
– Если тебе интересно, могу информировать: нравится, – сказал он брюзгливо.
– Не интересно.
– Тогда для чего… – начал Жолт, желая выбраться за пределы личных отношений.
– Может быть – для кого? Это ты хочешь спросить?
– Ничего я спрашивать не хочу.
– Нет, хочешь. Пойдем. Увидишь на дрессировочной площадке. А на малышню, такую, как ты, я просто не обращаю внимания.
Жолт молчал. Только губы его подергивались. И он коротко свистнул, как обычно, когда кто-нибудь его поучал.
– Ты гримасничаешь, тычешь пальцами в мой живот, – материнским тоном продолжала Ольга, – как пятилетний ребенок.
– Я, знаешь ли… слегка инфантильный.
– Какой? – недоверчиво спросила она.
– Инфантильный! – радостно повторил Жолт. Было ясно, что она этого слова не понимает.
– Это тоже сказал твой папа? – с хитринкой спросила Ольга.
– Нет. Другой человек.
Ольга рванула щенка и легко повернулась, давая понять, что его загадки ее нисколько не интересуют.
– Ты идешь? – спросила она.
Жолт пожал плечами и пошел за ней, стараясь свое внимание сосредоточить на каменистой тропинке.
Пока они шли рядом, у него было странное чувство, что весь он вывернут наизнанку; теперь он брел сзади, и ощущение это исчезло.
Ольга украдкой оглянулась. И мир вокруг Жолта вдруг посветлел: в уголке ее рта он заметил крохотное бурое пятнышко. След был настолько бледным, что объяснить его происхождение было почти невозможно.
– Вытри губы, – сказал он ей тихо.
Она быстро, с досадой схватилась за рот и сразу взглянула на пальцы: на кончике одного остался бледный, ржавого цвета след. Жолт не лгал.
– Рука не болит? – спросила она.
Жолт сорвал с запястья платок.
– Спасибо! – сказал оп.
– Глупый! Я же сказала не потому. Завяжи, завяжи опять.
– Зачем? Все засохло.
Ольга, дожидаясь его, сошла с тропинки, и теперь их головы были вровень. Она поискала на лице Жолта следы обиды, но их уже не было.
– Много с тобой хлопот, – сказала она.
– Много, – сказал Жолт и кивнул.
– Тебя что-нибудь беспокоит?
– Нет. То есть да.
– Что тебя беспокоит теперь?
Жолт задумался и вдруг заметил, что тон у нее стал чуть рассеянный, а глаза смотрят в сторону – на высокого парня в розовой рубашке, который, хвастливо покачивая атлетическими плечами, приближался к ним по тропинке. У ноги его рысьим шагом шла крупная черная собака.
– Ну ладно, хватит допрашивать! – сказал Жолт угрюмо.
– Господи, что случилось еще?! – спросила она.
Но что случилось, она знала, конечно, отлично.
– Ненавижу, когда притворяются.
– Хорошо, хорошо, – стремительно заговорила Ольга, торопясь высказаться прежде, чем парень в розовой рубашке сможет услышать ее слова. – Видишь вон того мальчика с доберманом? Я с ним дружу.
– Не беда. Я ведь справок не наводил, – сказал Жолт, не успев удержать метнувшуюся по лицу его горечь.
– Мальчик что надо. Его зовут Чаба. Берегись добермана, а то схватит сразу!
«Мальчик что надо» наконец подошел, раздвинул их могучими плечами и экономным движением притянул к себе вплотную собаку. Отступив на обочину и сердито сжав губы, Жолт вынужден был слушать почти непонятный ему разговор.
– Ну как? Что ей давали? How do you do , Кристи? – сказал парень и почесал голову овчарки.
– Только витамин «В», и все, – сказала с гордостью Ольга, снизу вверх вызывающе глядя на долговязого Чабу.
– А я что предсказывал? Можешь мне верить, – сказал долговязый.
– Я и верю. О чумке и речи нет. А как Сули?
– За ним еще надо понаблюдать.
– Интереса не проявляет?
– Подушка для нюха ничего не дала.
– А ты принес подходящий запах?
– Забыл.
– Зато я принесла.
– Ольга! Ты просто прелесть! Спасибо. Надушим подушку! А это кто? – спросил парень и повел плечом назад, где стоял позабытый Жолт.
– Жолт. У него тоже собака, – сказала Ольга.
– Нет у меня собаки, – буркнул Жолт.
– Как же нет? – возразила Ольга. – Ты сам сказал, что собака есть. Только она семейная.
– Семейная собака! Умора! – сказал Чаба и, смерив Жолта ироническим взглядом, засмеялся. – Ты, колобок, всегда такой остроумный?
– Собака не моя. Понятно? – покраснев, сказал Жолт.
– Да, сэр, совершенно понятно. – Чаба вновь засмеялся низким, гортанным смехом.
– Как ты погано ржешь! – бросил Жолт.
– Попридержи язык, птенчик! Моя собака не выносит таких наглецов, как ты…
Ольга схватила долговязого за руку:
– Чаба, ну что ты к нему привязался! Эта дуреха его укусила. Чуть выше кисти.
– Как укусила? Может, ты ее натравила?
– Да нет же! Она сама…
– Вот это уже беда. И немалая. За собакой надо следить. А впрочем, не так уж это и важно! Зубы-то у нее молочные. Подумаешь, укусила. Просто смешно. А все потому, что ты злобствуешь, шкварка…
– Шкварка – твоя крестная мать!
– Послушай, тебе, как видно, неймется! Хочешь получить в рожу? – сказал Чаба, мрачнея.
– Если твоя рожа не была еще бита… – усмехнувшись, откликнулся Жолт и сжал кулаки.
Доберман, прижав уши, метнулся к нему, как торпеда.
– Сули, ко мне! – Чаба рванул поводок и выразительно посмотрел на Жолта.
Жолт побледнел, но не двинулся с места и лишь косился на хрипящую собаку, которая подобралась для нового прыжка.
– Видишь, птенец? Тебе выгодней сохранять выдержку.
– Не боюсь я твоей дрянной собаки! – сказал Жолт с лихорадочной злостью, и губы у него задрожали.
– Это я вижу, – сказал Чаба. – Пойдем, Ольга! Щенок так и рвется схватить его за штаны.
– Какой ты, Чаба, сегодня противный!.. Ты даже не замечаешь… – сказала Ольга и стала прямо напротив Чабы.
– А что я должен заметить? – нехотя спросил он.
– Что я не хочу, чтоб вы ссорились! Нет! – сказала она решительно и даже прикрикнула.
И это подействовало: Чаба удивленно посмотрел на Ольгу, и брови у него нервно зашевелились.
– Черт! Из-за какого-то колобка…
– Не называй его колобком! Его зовут Жолт, и он пришел сюда по моему приглашению. Я хочу, чтоб ты принял к сведению: его пригласила я. Значит, Жолт мой гость, и поэтому, я надеюсь, твой гость тоже. Мы покажем ему дрессировочную площадку. И пожалуйста, слушай внимательно, когда я тебе что-нибудь говорю, очень прошу тебя, – взволнованно и стремительно говорила девочка.
Чаба схватился за голову. Даже Жолта разобрал смех.
– Ладно, ладно, я все понял, – наконец сказал Чаба. – Какое счастье, что бабушка меня крестила. Когда восемнадцать лет назад она подставила мою голову под струю святой воды, то предвидела именно такие минуты. Тебя тоже крестили? – дружелюбно спросил он Жолта и показал на него рукой.
– Меня нет, – слегка озадаченный, сказал Жолт.
– Об этом я догадался. Значит, ты язычник.
– Ага, – внимательно слушая, сказал Жолт. – Забывчивые родители. Они подвели.
– Возможно. И вот сейчас ты стоишь у подножия горы Шаш, как не знающий милосердия варвар.
– Не беда, здесь он научится дружбе, – вставила Ольга, сияющими глазами глядя на мальчиков, которые чуть было не подрались.
– Что же вы, дружбе учитесь у собак? – спросил Жолт, усмехнувшись.
– Конечно, – ответил Чаба. – У кого же еще? Не хочешь же ты сказать, что дружбе учатся у людей!
Жолт, очень довольный, хохотнул. Чаба ему уже нравился.
– Так и быть. Посмотрим на это поближе. Ха-ха!
– Здорово ты хохочешь, младший братишка. Мелодично.
– Я не младший, – буркнул Жолт. – И никогда уже им не буду.
– Значит, ты старший.
– В отношении меня титул младшего звучит достаточно глупо. Я старшая ветвь, а вернее, сучок, если это вас не шокирует. Моей сестре десять лет.
– Ладно, тогда я буду звать тебя Сучком, – сказал Чаба. – А теперь пойдем. Профессор, наверное, ждет.
Он свистом отдал доберману команду, и доберман молча последовал за ним. Ольга шла посредине. Сначала они поднимались вместе, а когда тропа сузилась и дорогу стали загораживать ветви, пошли гуськом.
– Вперед выходи, Сучок! – сказал Чаба.
Жолт пожал плечами. Он смутно чувствовал, что дружелюбие Чабы вызвано только тем, что этого хочет девочка.
– Как зовут твою сестру? – спросила Ольга.
– Беата.
– Беата. Значит – «счастливая».
– Да.
– Она и правда счастливая?
– Откуда мне знать? Смеется она довольно часто.
– Это ей купили собаку? Да? Чтоб она ее охраняла, – сказала Ольга.
– Да нет. За настоящей собакой ведь надо следить… А эта собака просто так, для забавы.
– Молодая? Сколько ей? – с интересом спросила Ольга.
– Семь месяцев.
– А порода?
– Пойнтер… или как там его…
– Господи! – Ольга даже вскрикнула.
Чаба нагнулся к своему доберману и обратился к нему с непонятной речью. Доберман слушал с глубоким вниманием.
– Сулиман, Сулиман, ты, должно быть, ошеломлен. Ты, если можно так выразиться, разинул уши. По-моему, это смешно. А по-твоему? Тоже? Тогда хохотни, и дело с концом!
Доберман взвизгнул, потом коротко тявкнул.
– Громче! – скомандовал Чаба.
Доберман рявкнул во всю глотку.
Жолт, пораженный, смотрел на них, вытаращив глаза.
А Ольга, волнуясь, отрывисто дыша и словно бы ни к кому не обращаясь, говорила запинающейся от возмущения скороговоркой:
– Для него пойнтер всего лишь «как там его», для него пойнтер собака для забавы. Пойнтер собака для забавы?! Кто когда-нибудь слышал такое? Нет, я сейчас же умру! Ей-богу, умру на месте!
– Аутсайдер! – презрительно бросил Чаба.
– Ты пойнтера когда-нибудь видел? – обрушилась Ольга на Жолта.
– На картинках он его видел. На раскрашенных фотографиях…
– А может, в книге, где пишется про собак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25