Какие источники? Вы шпионили за нами?– Нет-нет, ничего подобного, – поспешно сказал Геноит. – Даю тебе слово, что сейчас у нас здесь нет никаких шпионов.– Но раньше были?Он засопел и ничего не ответил. У меня вдруг возник вопрос: почему Геноит сказал, что лоялен «почти весь штат»? Я прогнала эту параноидальную мысль и поплотнее завернулась в полотенце, чувствуя, что меня начинает бить дрожь.Это был пустой разговор. Геноит не мог дать мне подробную информацию, пока я не соглашусь вступить в их организацию, а я не могла сделать этого, пока не узнаю подробностей. Конфедерация отказалась от нас, а Новый Совет хочет использовать нас для достижения собственных целей.Геноит прокашлялся.– Почему ты уехала? – спросил он напряженным голосом.– А почему ты спрашиваешь меня об этом?– Просто я хочу это знать. Как ты могла исчезнуть, не сказав ни единого слова?– Я оставила тебе головидео, в котором все объяснила…– Этого слишком мало!Его страстность потрясла меня. Он встал и начал расхаживать по комнате.– Ты оскорбила меня тем, что не захотела разговаривать со мной, а затем не отвечала на мои звонки.У меня сжалось сердце: все это было чистой правдой.– Я… боялась.– Боялась? Чего? – Он задал этот вопрос с недоумением, ему было неведомо чувство боязни или страха.– Да, черт возьми, я боялась! Боялась того, каким ты стал. Террористом.Что интересно – я боялась того, что при разговоре с глазу на глаз не смогу преодолеть физического влечения к Геноиту. Мне и сейчас было трудно сопротивляться его обаянию.– Ты – моя жена и должна делиться со мной всеми своими мыслями, – с нажимом сказал он.Ну вот. Опять повеяло феромонами.– Ты действительно так думаешь? Ты веришь в то, что я для тебя единственная женщина во вселенной?– Да, единственная женщина в мире, – твердо сказал Геноит.Эх.Мне хотелось, чтобы он доходчиво объяснил свою точку зрения. Я не могла принять ее, поскольку для меня не существовало гармонии без взаимопонимания. Мы жили в гармонии, лишь когда понимали друг друга.– Может быть, ты путаешь физическое влечение со своего рода… мистическим союзом?Он вновь бросил на меня недоуменный взгляд, который я сначала расценила как попытку уклониться от ответа, но потом вспомнила, что хдиги не признают разделения на душу и тело. Их философия не терпит дуализма, свойственного человеческому мышлению, выделяющему такие оппозиции, как дух и плоть, форма и содержание, небо и земля… жизнь и смерть, наконец.Он перегнулся ко мне через стол, и я ощутила на своем лице его мягкое теплое дыхание.– «Не разлучит ни время нас, ни расстоянье. Не властен мир над нами, смерть не властна».На мгновение я забылась и хотела уже погладить его по щеке.– По-моему, это из «Куал'анати», – сказала я, имея в виду очень длинную и сложную эпическую поэму, в которой, как кажется, содержалась половина всей мудрости, на которой основывалось хдигское общество. – Не знала, что там есть строчки о любви.Я откинулась на спинку кресла и откатила его подальше от Геноита.– Это из Брачной Оды королевы Сер, – почему-то с легкой грустью сказал Геноит. – Как ты думаешь, почему мы сочетаемся браком один раз и на всю жизнь? Да потому что никого из нас никогда больше не свяжут такие крепкие узы, как с нашим единственным избранником. Я не знаю, что ты подразумеваешь под словом «мистический». Но это – факт.Да, это действительно был «факт» – я ощущала это, чувствуя физическую тягу к Геноиту, несмотря на свое внутреннее сопротивление. Но теперь я стала если не мудрее, то, во всяком случае, старше, и ответственность за решение перевешивала плотское желание, которое возбуждали во мне феромоны Геноита.Кчин, «Калипсо», Барик, сэрасы… Возможно, мы и были навсегда связаны неразрывными узами, но это вовсе не означало, что я должна жить вместе с ним или соглашаться с его политическими взглядами.– Зачем ты прибыл сюда? – спросила я его прямо. – Почему послали именно тебя, а не какого-нибудь другого красноречивого ублюдка?Неужели он и его соратники столь наивны, что решили, будто я скорее соглашусь на их предложение, если ко мне явится муж? Казалось бы, тот факт, что я бросила его, напротив, должен был насторожить их.Геноит же посмотрел на меня как на полную дуру.– Я… – начал было он и тут же замолчал.На мгновение мне показалось, что Геноит в полной растерянности и не может подобрать слов. Обычно он никогда не пасовал в разговоре, как никогда не уступал противнику в поединке.– Я хотел задать тебе вопрос, на который ты так и не ответила. Почему ты уехала?..– Потому что не могла жить с убийцей.Он на мгновение задумался, как будто смысл фразы не сразу дошел до него.– Но ты жила с воином.– Не оскорбляй меня, утверждая, что не видишь различия между этими понятиями. Даже твой отец не захотел мириться с твоими убийствами.Старшее поколение хдигов жило в соответствии со строжайшими законами. Это было одной из причин того, что молодежь предпочла идти другим путем.– Я не понимаю тебя. Но, как бы мы ни расходились во мнениях, ты все равно останешься моей женой.Я пожала плечами. Юридически мы были разведены, и я нисколько не жалела об этом. Геноит может думать все, что ему заблагорассудится.– Я предоставляю тебе возможность стать моей соратницей в политической деятельности. Присоединяйся к нам в нашей борьбе против гегемонии «Четырех Миров».Если я скажу «да», то должна буду выступить против своих соплеменников и их союзников. Если скажу «нет», сторонники Геноита все равно так или иначе захватят станцию. Вот ведь незадача… Даже если нас не уничтожит кчин, это сделают сэрасы. Какое решение на моем месте приняла бы Марлена Альварес?Я тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли. Было бы абсурдно искать параллели с миром, который не отличался такой сложностью, как наш.– Дай мне немного времени, – сказала я, но он молча встал, повернулся и зашагал к двери.– Нет, не уходи, – остановила я его. – Мне действительно нужно сейчас что-то предпринять по поводу кчина, иначе вы не получите станцию, даже если сумеете справиться с сэрасами. Дай мне двадцать четыре часа.– Хватит и двенадцати, – бросил он и вышел.Я смотрела ему вслед, думая о том, что я скажу Мердоку. День третий, 10:00 утра Мердок сказал мне очень многое, не выбирая выражений.Я разыскала его в зоне «Гамма», где он спорил с собственниками, которые не желали предоставлять нам площади для расселения на них обитателей станции, эвакуированных из зоны Холма, – даже за большие проценты. Я предполагаю, что они знали о плачевном состоянии нашей платежеспособности. Мердок попросил их подождать и отвел меня в сторону, под близлежащий навес, где я и рассказала ему о Геноите.Я думаю, что больше всего в этой ситуации его выводили из себя сэрасы.– Мы сидим здесь, словно какие-нибудь заразные в карантине, уже почти шесть месяцев. Сэрасы не пропускают грузовые корабли с необходимыми для нас грузами, не так ли? Так. Но зато они позволяют легко добраться до нас допотопному судну с замерзшими пассажирами на борту, настоящей машине, созданной для уничтожения, а теперь еще и террористу.Конечно, поведение сэрасов трудно было объяснить. Но не это должно беспокоить нас сейчас.Когда я назвала имя Геноита, Мердок сразу же понял, о ком идет речь.– Ваш бывший, не так ли? – Он хитро посмотрел на меня. – Снова совпадение?– Нет, это не совпадение, – устало сказала я. – Те, кто его послал, считают, что ему будет легче склонить меня на свою сторону…Когда я работала на Руарле, сержант отдела службы безопасности однажды сообщил мне, что Геноит взят на учет за свою политическую деятельность. Причем не было никаких доказательств, уличающих его в противоправных поступках, однако он негласно всеми признавался одним из лидеров антиконфедерационного движения. Сержант попросил меня делиться с ним любой информацией об этой стороне деятельности моего мужа, указав на то, что это мой долг. Геноит постоянно ставил меня в неловкое положение.– Склонить вас на свою сторону? Что вы имеете в виду? – спросил Мердок.Я подавила зевок и немного помассировала усталые плечи.– Он говорит, что является членом Нового Совета Свободных Миров.Мердок изумленно посмотрел на меня, но ничего не сказал.– Кроме того, он сообщил, что, если я соглашусь присоединиться к ним и предоставить станцию в их распоряжение, они избавят нас от сэрасов.Мердок потер лоб, затем открыл рот, чтобы что-то сказать, но снова закрыл его.– Вот черт, – несколько растерянно произнес он после паузы. – Дерьмо. Вы сказали, что он прибыл на станцию до того, как убили Квотермейна?– Так он сам говорит, – кивнула я, проигнорировав лексический миазм шефа Мердока. – Он подобрался к станции под хвостом кометы, используя его как прикрытие.Мердок фыркнул – он, как и я, усмотрел в этом иронию судьбы.– Жаль, что вы не сказали мне о нем раньше.– Простите. События вчерашнего вечера заставили меня забыть о Геноите.Мердок скрестил руки на груди и раздраженно хмыкнул. Он был очень сердит, но не на меня.– Как по-вашему, он говорит правду? Вы же знаете его лучше, чем кто бы то ни было здесь, на станции.– Я не видела его уже семь лет.– Никаких заигрываний? – Мердок старался произнести это безразличным тоном. – Ведь вы так долго не виделись.Он пробормотал себе под нос что-то, как мне показалось, не совсем приличное.– Что вы сказали?– Ничего…– Нет, вы что-то сказали. – Я отступила на шаг назад, чтобы держать его в поле зрения. – Повторите свои слова, если они стоят того.– О господи, какая ерунда. – Он старательно отводил глаза в сторону. – Я сказал, что, должно быть, между вами произошло своего рода воссоединение, вот и все. В таком случае вам следует скорректировать свое досье. Ведь вы числитесь в разводе.Мне захотелось как следует врезать ему.– Это не ваше дело!Он наверняка просмотрел все собранные на меня службой безопасности данные. Как только вы получаете допуск к сверхсекретной информации, каждая мелочь о вас тщательно фиксируется.– Этот тип тайно проникает на станцию, никому, кроме вас, не сообщает о своем прибытии… Все, что касается его, – дело службы безопасности. В особенности – его прошлое, поскольку оно могло бы пролить свет на его настоящее и движущие им мотивы. – Мердок наконец-то взглянул мне прямо в глаза. Его взгляд выражал гнев и еще что-то неуловимое. – Так что хватит дуться, и расскажите мне все без утайки.Он был прав, и это больше всего не нравилось мне.– Не вмешивайтесь в мою личную жизнь.Он фыркнул.– Вы принадлежите к командному составу Конфлота, у вас нет личной жизни. Итак, по-вашему, Геноит говорит правду?– Если он говорит, что поможет нам, то по крайней мере будет стараться сделать это. Но я не знаю, сможет ли он выполнить свое обещание. Ведь оружие сэрасов…Мы оба видели это оружие.– Какого рода базу они хотят расположить на Иокасте?– Геноит не говорит. Но, думаю, на карту будет поставлена не только наша свобода.– Вы не хотите становиться возможным катализатором движения, которое, возможно, приведет Конфедерацию к развалу, – констатировал Мердок, выразив вслух мои тайные опасения.– Нет, не хочу, – подтвердила я. – И не желаю также давать повод Конфедерации сокрушить это движение.Я была благодарна Мердоку за то, что он не избрал наиболее простой путь, указав мне, что долг обязывает меня засадить Геноита за решетку и выбить из него как можно больше информации о Новом Совете.– Что вы обо всем этом думаете, Билл? Я хочу знать ваше личное мнение.Я не была уверена, что он вообще что-нибудь мне ответит, особенно после его неожиданного выпада вчера по поводу Конфедерации, не помогающей нам в борьбе против сэрасов.Он нахмурился и, опустив глаза, стал рассматривать пыльную палубу. Вокруг раздавались громкие голоса. Спорили рабочие, разгружавшие стройматериалы. Через некоторое время Мердок, должно быть, принял какое-то решение.– Я счастлив, что дожил до сегодняшнего дня, понимаете? – Он поднял голову, и я не увидела на его лице обычной ухмылки. – С моим народом обращались как с гражданами второго сорта в течение сотен лет. На нашей собственной земле. Нам понадобилось очень много времени, чтобы избавиться от унижений. – Он взглянул мне прямо в глаза, и мне стало очень неуютно. – Я не хочу, чтобы со мной обращались подобным образом только потому, что я человек.– Я не знала, что вы были сепаратистом…– Я – нет. Но вчера у меня состоялся разговор с Гриффисом. Он рассказал мне немного о движении «Земля-Юг» в моих родных местах. Оказывается, мой народ участвовал в нем активнее, чем я думал.– Вы не знали об этом?– Нет, мои соотечественники никогда не казались мне способными на решительные действия – этакими революционными типами. Они слишком ленивы, так я всегда думал. Но, похоже, я ошибался.– И это изменило ваши взгляды на жизнь? Вы считаете, что мы должны связать свою судьбу с Новым Советом?Он поморщился.– Мне не нравятся их методы.Я вспомнила о Геноите и кчерском торговце, убитом на Руарле.– Мне тоже.– Как вы думаете, что он предпримет, если вы откажетесь от его предложения?Это была серьезная проблема.– Я знаю, что он предпримет, – попытается любым способом захватить станцию.– Вот черт!Мердок мрачно разглядывал владельца торговой палатки, появившегося на пороге своего магазинчика. Маленький ахелианец покрутил носом и снова скрылся внутри своей палатки.– Что именно он попытается сделать? Вызовет свой флот? Какой бы путь ни избрали он и его соратники, прежде чем захватить Иокасту, им придется избавиться от сэрасов.– Да, это так. К тому же мы могли бы договориться, чтобы станция использовалась на наших условиях, как вы думаете?– Значит, вы собираетесь дать свое согласие?– Да, если вы не знаете другого способа избавиться от сэрасов.Мердок задумчиво потер подбородок.– Почему вы не попросите его доказать свою искренность?– Что вы хотите этим сказать?– Он – хдигский воин, не так ли? Попросите его помочь нам избавиться от кчина.Я глубоко задумалась над его словами. Если все получится так, как мы планируем, то нам удастся избавиться сразу от кчина и от сэрасов, а заодно стать частью нового союза. Если же наши планы провалятся, Новый Совет получит базу, лишенную оперативных систем, с монстром на борту.– Не знаю, пойдет ли Геноит на это.– Это будет зависеть от того, насколько он сильно хочет получить Иокасту.Я взглянула на Бульвар, по которому двигались шумные, небрежно одетые представители разных миров. Огни мерцали, шум усиливался – жители протестовали против сокращения энергоснабжения.Я снова обернулась к Мердоку, решив поднять вопрос о предмете, которого старалась избегать с тех пор, как потратила несколько часов, детально изучая голографические схемы технического ядра станции.– Билл, мы должны послать еще одну команду в центр.– Вы уверены?Он посмотрел на меня и поморщился, как будто проглотил что-то горькое.– Да. У нас остается все меньше и меньше времени. Я разработала оптимальный маршрут. Если хоть чуточку повезет, то нам не придется заходить в слишком широкие туннели, в которых может скрываться кчин…– Стоп. Кому это – нам?– Я знаю техническое ядро лучше, чем кто-либо на станции.– Нет, Хэлли, ни в коем случае.Мы посмотрели друг на друга. Я первой нарушила затянувшуюся паузу.– Я не могу посылать людей в опасную зону, если сама не готова рисковать жизнью.– Да, это очень благородно с вашей стороны. Но нам нужен начальник станции – здесь и живой.– Я лучше, чем кто-либо, подготовлена для выполнения этого задания, черт возьми!– В таком случае мы пошлем того, кто занимает второе место в рейтинге лучших.Он скрестил руки на груди с решительным видом, говорящим о том, что дискуссия на эту тему окончена.Я понимала, что Мердок действует в соответствии с инструкциями и его поддержит весь штат станции. Но в данном случае он поступал неправильно.– Тогда пришлите ко мне тех, кто будет участвовать в операции. Мне надо проинструктировать их.Я повернулась, чтобы уйти, но Мердок остановил меня.– Подождите! Я совсем забыл показать вам вот это. Оглянувшись вокруг, чтобы удостовериться, что за нами никто не наблюдает, он достал что-то из кармана и передал этот предмет мне.Это был плоский кусочек металла с закругленными краями, шириной примерно в два пальца, его можно было спрятать в человеческой ладони. Металл ли это? Предмет давал мягкий отблеск, какой обычно имеет хороший мех.– Что это?.. Я никогда не видела ничего подобного.– Мы нашли эту штуковину на теле Джонса, но она лежала среди других его вещей, и следователи только сегодня утром обратили на нее особое внимание. На ней есть следы еще одного человека – Квотермейна.Я была потрясена этим сообщением.– Значит, это то, что Брин взял в складском отсеке и нес Барику?Он кивнул.– Мы считаем, что Джонс просто незаметно вытащил этот предмет из кармана Квотермейна. Сасаки нашла нескольких свидетелей, которые утверждают, что видели, как Джонс следил за кем-то накануне нападения кчина на зону «Дельта».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47