За пятым же столом сидели двое мужчин в синих комбинезонах, испещренных
застёжками и молниями. Обслуга всех этих криогенных и прочих генераторо
в, догадался Джокарт. Они встали, увидев новых посетителей и поприветств
овали их. В большей степени, разумеется, это относилось к Балу, которому об
а техника пожали руку, в сторону Джокарта было сделано два вежливых кивк
а.
Ч Знакомьтесь, это Джокарт. Курсант истребительного флота.
После этого техники проявили к нему больше благосклонности.
Ч Очень приятно, курсант. Я Ч Хийси, это Ч мой напарник Тонк. Группа ради
ационного контроля отсека холодного термояда.
Ч Знаешь, почему ты здесь? Ч обратился к нему Балу, присаживаясь на стул
и подтягивая ещё один для Джокарта.
Вначале Джокарт решил дать самый правдивый и очевидный ответ, что он не и
меет ни малейшего понятия. Но потом передумал, и, коротко поразмыслив, ска
зал.
Ч Точно не уверен, но, скорее всего, те два пилота, о которых вы говорили, п
ривели вас после офицерского зала именно сюда. Нет?
Ч В точку. Именно так всё и было. Они сказали мне, что здесь Ч самое защище
нное место во всей Крепости, и случись что-нибудь плохое, выживут именно т
е, кто окажется вблизи этого уровня. Хотя в этом утверждении есть множест
во несостыковок. Вспомогательный реактор термоядерного синтеза… Криог
енные генераторы, служащие для охлаждения реактора, ещё какие-то механи
змы. Но! Ч Тут он поднял указательный палец вверх: Ч Совсем рядом и обойм
а спасательных капсул.
Техники дружно закивали, соглашаясь со штурмовиком, Джокарт тоже кивнул
, показывая, что согласен и противоречий никаких не видит, но всё же он не м
ог понять Ч какого чёрта офицер притащил его сюда Ч в самую глубину Кре
пости, едва ли не к зоне «ГГГ» Ч Главного Гравитационного Генератора Кр
епости.
Ч Ты всё ещё не видишь никаких особенностей этого места?
Теперь уже Джокарт не стал раздумывать, отвечая отрицательно.
Ч Ну а всё же?
Место как место. Находись оно рядом с курсантским отсеком, даже внимания
на него не обратил бы… Тихо, безлюдно, техники Ч не в счёт, наверняка допь
ют сейчас свой кофе и убегут на пост. Вот, даже бармена нет…
Ч Стоп! Ч Наверное, он почти выкрикнул это самому себе, но вся троица Ч Б
алу и Хийси с Тонком, поощрительно заулыбалась. Ч Где же бармен?
Едва он это сказал, как тут же заметил отсутствие барной стойки, вообще ка
кого-либо предмета, который бы напоминал здесь об официанте.
Ч Правильно, Джокарт. Здесь никого нет. Только тот, кто сюда заходит. Всё о
стальное время Ч тишина и покой. Ты что-нибудь слышишь?
Тут только до него дошло, что помимо официанта в этом месте отсутствуют в
сяческие звуки.
Ч А знаешь, почему мы сейчас смогли сюда войти? Потому что Хийси не забло
кировал изнутри дверь и не вывесил снаружи коричневый флажок Ч знак тог
о, что кому-то захотелось побыть в одиночестве. Ну или…
На лице Балу молнией мелькнула короткая усмешка, но Джокарт уже отметил
место, куда офицер стрельнул взглядом: в углу помещения находилось мягко
е раскладное кресло. Сейчас оно было сложено, но в случае необходимости п
ревращалось в уютный диван. А если ещё отодвинуть в сторону столы и стуль
я… И какая-то дверь…
Ч Это душевая. Ч Теперь уже штурмовик проследил за взглядом Джокарта.
Ч Если нужны подробности Ч она двухместная. В стенных шкафчиках Ч коф
еварка, бокалы… Ещё где-то был музыкальный процессор. Тут скрытое кондиц
ионирование…
Ч Не понимаю, Ч коротко резюмировал увиденные и описанные достоинств
а комнаты Джокарт, Ч зачем было сюда приходить?
Техники засмеялись, тот, который представился Тонком, просительно взгля
нул на штурмовика. Дождавшись ответного кивка, он пояснил:
Ч Видишь ли, парень, это место целиком и полностью наша задумка. Ну то ест
ь не моя лично с Хийси, конечно, другие тоже приложили к этому руку. Но толь
ко ни на одной из схем Крепости ты не найдёшь здесь обозначенной комнаты
отдыха. Такой же, кстати, как и в каютах высших офицеров. Л числится всё это
как вспомогательное помещение для складирования пробников. Это такие ш
туки для…
Ч Чтобы не вдаваться в подробности, Ч перебил его Хийси, Ч достаточно
сказать, что здесь бывают только посвященные лица. Те, кому эту комнату по
казали. Если я всё правильно понимаю, у вас что-то вроде наставнической ве
черинки. Братство по оружию, преемственность поколений, какие-нибудь во
инские традиции и всё такое… Наверное, Балу решил посвятить и тебя. Была, в
идимо, причина… Дай-ка попробую угадать… Девушка? Ведь у вас тот самый воз
раст, когда есть с кем, но Ч нет где. Тогда это место подойдёт вам как нельз
я кстати.
Джокарт молчал, обдумывая услышанное. Потом пытался слабо протестовать
насчёт «есть с кем…», но этот протест утонул в хохоте.
Ч А мне показалось, что она тебе всё же понравилась, Ч с наигранной укор
изной сказал штурмовик.
Ч Кто?
Ч Как Ч кто?! Лиин, конечно… Да-а, умеет ваш брат курсант с девицами знако
миться.
Ч Да я же…
Ч Тише, парень. У Лиин знаешь сколько поклонников? Но никто ещё не умудри
лся сделать ничего подобного.
Ч Я не хотел…
Но Балу не слушал его возражений, а техники навострили уши, ожидая услыша
ть свежую историю, что в Крепости всегда было редкостью.
Ч Хотел Ч не хотел. Какая теперь разница. Ч Балу отвлёкся, и, удовлетвор
яя любопытство Хийси и Тонка, вкратце рассказал им о произошедшем в офиц
ерском зале. Поэтому продолжение разговора следовало под аккомпанемен
т смеха, Ч будь уверен, теперь она надолго тебя запомнит. Так что лови мом
ент, как говорится.
Ч Ну а как же другие? Ч зардевшись и совершенно смутившись, Джокарт пыт
ался доказать (наверное, больше себе самому) невозможность продолжения з
накомства с очаровательной певицей.
Ч Другие могут и в «Разврат после возврата» сходить.
Хотя он услышал это название не впервые, всё равно его передернуло. Балу п
оспешил разъяснить.
Ч Ресторация послеполётная Вип-класса. Болван какой-то назвал так… А «Р
азврат…», ну так намного лучше звучит. А главное Ч честнее… Или совсем уж
в крайнем случае Ч ЭР-ПЭ-ВЭ.
Ч А что там такого?
Ч Подрастёшь Ч узнаешь. Но лучше попробуй познакомиться с Лиин. Мне пок
азалось, что вы друг другу подойдёте.
Ч Да уж…
Снова взрыв смеха, теперь засмеялся и Джокарт.
Ч Не вздыхай. Поживёшь с моё и всё равно в женщинах разбираться не научиш
ься. Непредсказуемые они. Сегодня Ч одни, завтра Ч другие. Так что найди
способ встретиться с Лиин. Уверен, ты сможешь объясниться. А там, глядишь
Ч поближе познакомитесь… Вот комната эта и пригодится.
Джокарт вспыхнул, но ободряющие взгляды техников остудили его юношеско
е возмущение.
Потом уже, выпив по чашке кофе и разговорившись о разных отвлеченных вещ
ах, Балу признался ему, что до смерти не любит похабников среди молодёжи.

Ч Представляешь, сопляк сопляком, а ведёт себя как прожженный Дон Жуан. О
дного такого мы свели с некой персоной женского пола… Мадам Рози. Не слых
ал? Нет? Ну и не надо. Видел бы, как тот мальчишка убегал от неё… Пет, Джокарт,
что-то в тебе есть. Рад я, что именно с тобой в офицерский зал сходил. Мне ве
дь, понимаешь, всё равно было, кому долг чести отдавать. Любого курсанта-л
етуна был готов пригласить Тут ты подвернулся. Думаешь, не заметил я, как т
ы лычки мои разглядывал? А потом пробирался между рядами, чтоб рядом оказ
аться… ещё спасибо за то, что не полез с дурацкими вопросами Ч рассказат
ь да показать… как я с червями воевал, что нащёлкал два десятка. Ненавижу т
акие разговоры А то, что на слёзы тебя пробивает, Ч палуба Зет-14. Медблок. П
олучится с Лиин Ч теперь будешь знать, где время провести можно. Я ведь то
же Ч как не вернётся со штурма пять-десять человек из тех, кого близко зн
ал, Ч сразу сюда бегу. Коричневый флажок Ч он в душе валяться должен Ч с
наружи на дверь, и всё. Звукоизоляция тут полная, но можно включить оповещ
атель. Здесь как бы промежуточное пространство: чуть выше Ч обычные жил
ые уровни, чуть ниже Ч уже зоны ограниченного доступа, царство технарей,
ядерщиков и гравиоников. Так что…
Такой вот выдался Джокарту вечер.
Потом была поверка. Отбой. Полуночный палиндром под рулады Моджо. На удив
ление никаких переживаний о прошлом Ч Джокарту приснилась Лиин…

ГЛАВА 4

Как и предсказывалось, изменения, связанные с очередным демаршем победи
вшей на выборах Партии Войны, произошли. Курсантам было объявлено, что сл
едующий год обучения станет последним. А вот новый набор вообще переходи
л на двухгодичную программу.
Ч Взлёт Ч посадка! Ч энергично рубанул воздух рукой офицер-куратор в
конце этого официального извещения.
Впоследствии выяснилось, что то же самое хотели проделать и со вторым ку
рсом Ч за оставшиеся полгода посадить в истребители. Но эта затея не про
шла. Даже с сокращением обучения на год возникло множество проблем, спло
шь связанных с уже заданной прогрессией генных модификаторов. Офицеры-н
аставники радовались этой маленькой победе. Многие же курсанты восприн
яли всё как раз наоборот… Нашлись и такие, кто подавал рапорт за рапортом.
«Прошу сократить срок обучения для перевода меня, нижеподписавшегося, в
действующий истребительный флот». И так далее.
Куратор дождался, пока поток подобных заявлений иссякнет, собрал рапорт
а в одну стопку и опустил её в аппарат для уничтожения документов.
Ч Вы думаете, кто-то обрадуется вашему рвению? Героями стать захотелось
? Посмертными! Нет? Тогда какого чёрта… Значит так. Кому не терпится поскор
ее стать пушечным мясом Ч подавайте рапорта о переводе в специальные гр
уппы переподготовки на корабли Большого Флота. Тех, у кого шило в одном ме
сте Ч будем переводить на мониторы дальнего действия и линейные корабл
и А здесь останутся только те, кто хочет стать настоящими пилотами истре
бителей. Никаких сроков больше для вашего курса сокращать никто не будет
. И так все кувырком… Сутки на размышления, после чего рапорта о переводе п
риниматься не будут. Это не моя затея Ч приказ комендантства Крепости. Б
удь моя воля . Ч Куратор оборвал речь и покинул зал построений
А курсанты потом долго гадали Ч какая муха его укусила? Таким несдержан
ным куратор не представал перед ними на протяжении всего времени обучен
ия.
Нервозность посетила далеко не одного их наставника Инструктор по наст
ольным играм тоже стал заметнее раздражительней. Выражалось это в том, ч
то отработки для неуспевающих стали куда сложнее и продолжительнее. Чей
-нибудь малейший просчёт за шахматным столом инструктор воспринимал те
перь едва ли не как свой собственный В его речи чаще и чаще мелькали разны
е нелестные эпитеты, а занятия стали интенсивнее Время будто уплотнилос
ь вокруг курсантов, и теперь за один и тот же его промежуток приходилось д
елать в два раза больше дел
Ч Быстрее! Ч прикрикивал инструктор сквозь какофонию прочих звуков п
ри блиц-игре.
То же самое говорили на занятиях по маджонгу, после которых кружилась го
лова и в глазах долго не утихала рябь от бесчисленных чёрточек, крестико
в, двойных точек, настолько утомительным стал для всех маджонг.
Ч Быстрее! Ч гремел в шлемофонах голос тренера по скоростному ралли.
И вскоре это «Быстрее1» стало определяющим для всего происходящего поня
тием Этакой постоянной установкой к любому действию.
Окончание второго курса и начало третьего для Джокарта было сумбурным В
ся стройная система обучения вдруг оказалась сплошным хаосом, в котором
лишь изредка происходило нечто значимое.
Так, оставаясь верным своему слову, он побывал в медблоке палубы Зет-14. Там
, к огромному удивлению, его не заставили проходить никакие тесты или сда
вать анализы. Психолог Ч пожилой, но молодящийся мужчина с расплывшимся
лицом, выпяченными губами и в старомодных бесконтактных линзах, одетых
в массивную оправу, терпеливо выслушал историю его трагедии, то и дело со
чувственно кивая, а после прочёл длинную и интересную лекцию о комплексе
вины
Ч Знаете, молодой человек, тут нет никакого секрета, Ч восхитительно ка
ртавя начал он, Ч люди, страдающие этим комплексом являются отличными и
сполнителями Таких историй сейчас много, очень много И, к сожалению, их ст
ановится всё больше. Дело ведь не в излишней сентиментальности или каком
-то психическом отклонении. Наоборот Ч трудно ожидать, что после такой п
отери вы бы стали холодны и рассудительны, хотя, конечно, бывает и так. А то,
что прошло два года… Поверьте, это еще не срок. Есть люди, которые всю жизн
ь мучаются осознанием своей мнимой или реальной виновности Я не буду пыт
аться вас переубедить, говоря, что вы ничего бы не смогли изменить даже ес
ли бы оказались в тот момент рядом со своей семьёй. Уверен, что если покопа
ться в спецификациях всех препаратов, которыми пичкают курсантов, Ч и о
собенно летунов! Ч то там обязательно можно найти разгадку всех ваших н
есчастий. Какое-нибудь соединение, какой-то активатор подкорки головно
го мозга, что необходим при современном обучении, так же постоянно заста
вляет реагировать вас одним и тем же образом…
Бессонница? Слёзы? Попытка суицида? Учтите, молодой человек, все эти неуга
сающие переживания могут привести ко всяческим неприятным болезням. Яз
ва ещё не образовалась? Боли в эпигастрии… Э-э-э, в области солнечного спл
етения не беспокоят?
Психолог говорил, говорил, говорил. При этом его глаза, увеличенные толст
ыми линзами очков, смешно таращились на Джокарта, а руки жили, казалось, св
оей, отдельной жизнью. За всё время консультации эти руки беспрерывно ша
рили по столу, ворошили какие-то бумаги, трогали клавиатуру компьютерно
го терминала. Честно говоря, у Джокарта создалось отчётливое впечатлени
е, что психологу тоже необходима какая-нибудь помощь со стороны его колл
ег. Но тем не менее Джокарт слушал его, не отвлекаясь, смотря прямо в эти бо
льшие глаза.
Ч Ну и ладно. Язвы, гастриты, Ч от них лечение, к счастью, существует. Прич
ем эффект может быть достигнут и без медицинского вмешательства. Нужны п
оложительные эмоции и некоторый покой, Ч заметив усмешку на лице Джока
рта, мужчина тоже хмыкнул и махнул руками, Ч я знаю, знаю… Учёба, занятия…
Где же им взяться Ч покою и положительным эмоциям? Но всё же Ч вы молоды.
У вас должны быть какие-то увлечения, да хоть чтение литературы. А полност
ью избавиться от комплекса вины вам поможет даже не время Ч жизнь! Когда-
нибудь в ней появится человек, за которого вы будете нести ответственнос
ть, так же как и он перед вами. И тогда уже не вы, а само ваше внутреннее «Я», к
стати, можете называть его хоть подсознанием, хоть ещё как-нибудь Ч всё р
авно не угадаете, и никто пока не знает, что это такое.. Так вот, это внутренн
ее «Я» само решит, когда оставить вас в покое. Причём Ч заметьте! Ч не рад
и вас, а ради того человека, который будет рядом. Но это вовсе не означает, ч
то вам нужно броситься на шею первому встречному, объявляя себя его покр
овителем, или пытаться фантазировать, отыскивая в любом знаке внимания с
о стороны признаки желания нести ответственность за вас. Внутреннее «Я»
не обманешь, уж поверьте. Так что пусть всё идёт, как идёт.
Предугадывая каким-то чутьём вопрос Джокарта о возможностях медикамен
тозного лечения, психолог продолжил словесный марафон.
Ч Вам могут помочь антидепрессанты, но это будет временной мерой. Кратк
ие ремиссии, за которыми последует ещё более жестокий упадок. Так что есл
и вы имеете под подушкой какие-то капсулы, советую срочно спустить их в ун
итаз. И ваше тело, и ваша душа, и ваше сознание Ч всё и так переполнено нагр
узками. Генные модификаторы, все эти развёртыватели подсознания, процед
уры, которым вы подвергались в начале обучения и будете подвержены в дал
ьнейшем… Этого достаточно. Можно сказать, сейчас вы балансируете на гран
и, где слева и справа Ч пропасть. Нельзя усиливать амплитуду и делать эту
грань ещё более узкой. Вы меня понимаете?
Джокарт понимал. С одной стороны Ч он ожидал и даже втайне надеялся на оч
ередное медицинское вмешательство. На что угодно Ч вплоть до электрошо
ка! Поэтому был слегка разочарован таким поворотом и наставлениями псих
олога. С другой Ч его слова были наполнены смыслом. Смыслом и надеждой, ко
торая забрезжила и в самом Джокарте. Чёрт возьми, думал он сейчас, этот спе
ц говорит не более, чем я сам бы мог рассказать любому! Но как цепляют его с
лова!
Ч Вы ни в коем случае не должны считать себя в чём-то ущербным. Для вас гла
вное Ч усвоить программу обучения, правильно я говорю?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36