Шарон задохнулась, почувствовав, как его возбужденное тело прин
икло к ней. Он был совершенно голым.
Губы его впились в шею кинозвезды.
Ц Я соскучился по тебе, Ц произнес Дуглас, прежде чем она смогла собрать
ся с мыслями, Ц пойдем в постель.
Шарон откинула голову назад и почувствовала, что охватывающие ее эмоции
вновь заставляют забыть о здравом смысле. Но тут измученное сознание вер
нулось к ней, и она попыталась отодвинуться от него.
Ц Не трогай меня, Ц сказала Шарон, боясь взглянуть ему в глаза, Ц тебе лу
чше одеться. Одежда, я полагаю, в гостиной. Ц Она провела языком по пересо
хшим губам и спросила более спокойно: Ц Разве сегодня ты не должен идти н
а занятия?
Ц Заниматься? Ц с усмешкой переспросил Дуглас. Ц Ты будешь меня учить?

Ц Нет, не я, Ц Шарон хотела обернуться, но вовремя спохватилась, Ц ты вед
ь должен быть в университете. И твои родители убеждены, что ты сейчас на за
нятиях.
Дуглас выругался совсем как взрослый.
Ц Понимаю, Ц с упреком добавил он, Ц теперь будем говорить о моих родит
елях? Чтобы не говорить о нас?
Шарон выпрямилась.
Ц Сейчас я вообще не хочу говорить об этом, но, раз ты уже начал, тебе скажу
, чтобы ты не думал, что случившееся вчера было чем-то большим, чем...
Ц Встретились и разбежались?
Ц Пожалуй, так.
Ц Почему?
Ц Почему? Ц Она резко обернулась и на мгновение замерла, не находя слов.
Он был так хорош. И совершенно не стеснялся ее. Что она могла сказать, когд
а мысли ее находились в таком смятении? Ц Я... я полагаю, что ты понимаешь, ч
то я хочу сказать, Ц наконец, заикаясь, произнесла Шарон. Но она заблуждал
ась, надеясь, что ее слова дойдут до его сознания. Лениво улыбаясь, Дуглас
приблизился к ней и, не давая опомниться, схватил ее в объятия.
Ц А я полагаю, что ты хочешь того же, что и я, Ц сказал он, распахивая полы е
е халата и прикасаясь к ней всем телом. Ц Ну вот. Разве так не лучше?
Он посмотрел туда, где их тела соприкасались, и уверенно произнес:
Ц А не пора ли нам в постель?
Так началась их любовная связь.
И, сколько бы Шарон потом ни говорила себе, что пора все прекратить, встреч
и продолжались. Дуг притягивал ее. И, зная, что они поступают неправильно,
она продолжала любить его.
Это была ее первая любовь. Она поняла это с самого начала. Иногда это пугал
о Шарон. Пугал экстаз, страсть. Это было какое-то волшебство, которое, одна
ко, не могло продолжаться бесконечно.
Рано или поздно она надоест ему. И он найдет девушку своего возраста, и тог
да они расстанутся. Он устанет от необходимости хранить их связь в секре
те и найдет себе подругу, которую одобрят его родители.
Но Шарон они не признают. Как они могут отнестись к женщине, на девять лет
старше их сына? Тем более с такой репутацией! Будто она Ц неважно, правда
это или нет, Ц спит без разбора с каждым привлекательным мужчиной. Ирвин
ы пришли бы в ужас, если бы только заподозрили об их связи. Женой наследник
а поместья Ноулэнда стала подруга его матери!
Дуглас со всем этим, конечно, не соглашался. Он долго и упорно отклонял все
ее доводы. И, действительно, неделя проходила за неделей, а любовь его к Ша
рон не ослабевала. Дошло до того, что он стал настаивать на необходимости
сообщить об их отношениях его родителям.
Но тут Шарон уперлась. И как он ни старался разубедить ее, это ему не удава
лось. Она добилась своего, угрожая, что перестанет встречаться с Дугласо
м, если его мать узнает об их связи.
Конечно, скрыть правду от Фелисии было не так легко. Особенно когда актри
су приглашали в Ноулэнд и она не могла найти подходящего предлога, чтобы
отказаться. Со стыдом вспоминала она рождественские праздники, когда Фе
лисия при всех родственниках называла ее чуть ли не членом семьи...
Шарон покачала головой, вспоминая еще один сюрприз, который ожидал ее в т
е дни. За четыре дня до праздников доктор подтвердил, что она беременна. То
, что они позднее предохранялись, уже не имело никакого значения. Она успе
ла забеременеть в первую же ночь, которую они с Дугласом провели столь бу
рно.
Та неделя была самой трудной в жизни Шарон. После того как началась их свя
зь, она приезжала в поместье, предварительно убедившись, что Дугласа там
не будет. Но однажды Дуглас появился у ее двери в первую же ночь после ее п
риезда, убеждая в том, что никто ничего не узнает, потому что в доме много г
остей. И хотя она намеревалась отослать его прочь, этого не произошло. Он п
ровел ночь в ее постели, она в его объятиях пыталась не думать о том, что сл
училось.
Но к утру Шарон твердо решила, что нужно делать, и оставшиеся праздничные
дни потратила на то, чтобы убедить Дугласа в необходимости прекратить их
отношения. Приняв такое решение, она больше не пускала его в свою комнату
. Все его попытки остались безуспешными. Шарон выстояла.
Мысленно возвращаясь к тому времени, она пришла к выводу, что основой так
ого решения был страх: Ирвины могли узнать, что она носит ребенка их сына.
Тогда она еще точно не знала, что предпримет, когда покинет Ноулэнд. Но это
нужно было сделать до того, как живот начнет выдавать ее, и пока выдержива
ли нервы. Она хотела иметь ребенка, никаких сомнений по этому поводу у нее
не возникало. Но проблема состояла в том, как все это организовать.
Шарон удалось держать Дугласа на расстоянии до самого отъезда в Лос-Анд
желес. Это не составило труда, так как он как раз сдавал экзамены, а сама ак
триса должна была участвовать в заключительных съемках телевизионной
драмы о Нью-Йорке. Она понимала, что Дуглас попытается возобновить их отн
ошения после сдачи экзаменов, но ему и в голову не приходило, что она может
уехать из страны.
Шарон очень переживала, что поступает непорядочно по отношению к Фелиси
и. Но, несмотря на все ее опасения, их тесная дружба продолжалась. Но как по
ведет себя леди Ирвин, когда обо всем узнает? Выход был один Ц уехать!
Может показаться странным, но Шарон никогда не приходила в голову мысль
избавиться от ребенка. Просто ей необходимо было какое-то оправдание. И о
но нашлось Ц она обязательно должна была сохранить частицу Дугласа.
На ее счастье, все устроилось как нельзя лучше. Владелец кинокомпании «И
нтерстарфилм» пригласил кинозвезду в Голливуд на роль в новом фильме. Он
а всегда поддерживала хорошие отношения с Диком Аркином, который в жизни
был тираном, но к актерам относился хорошо.
Однако, когда в ответ на предложение Дика она сказала, что нуждается в отд
ыхе и поэтому уезжает, он пришел в бешенство. Он представить себе не мог, к
ак она Ц как вообще любая женщина Ц может расстаться с такой прекрасно
й профессией. Потом он подумал, что дело в деньгах. Он пообещал заплатить е
й больше, если она передумает.
Но ничего не помогало. Тогда он сказал ей все, что о ней думает. Какая она не
благодарная особа и еще многое другое. Что ей было делать? Не могла же она
раскрыть истинную причину, заставившую ее отказаться от такой блестяще
й карьеры. Шарон сама была в сомнении относительно принятого решения.
Об этом скандале вскоре стало широко известно. Кто-то из служащих Дика пр
одал за кругленькую сумму это сенсационное сообщение корреспондентам.

Новость о том, что Дик Аркин фактически вышвырнул ведущую актрису из сво
ей студии, надолго всколыхнула мир кино. Шарон преследовали толпы репорт
еров. Ее номер в гостинице стал для нее тюрьмой. Конкурирующие киностуди
и засыпали актрису лестными предложениями. Но единственным ее желанием
было как можно скорее исчезнуть из киношной жизни.
Только одному человеку она доверила свои планы Ц Кевину Спенсеру Ц имп
ресарио, работавшему с ней на протяжении десяти лет. Многие хотели занят
ь его место, но она не изменяла Кевину, который стал для нее настоящим друг
ом. После того как тот поклялся сохранить ее тайну, Шарон рассказала ему о
бо всем и о проблеме, которую ей предстояло решить. Они с Дугласом не могли
жить вместе. Она известна, даже знаменита, а Дуглас слишком молод.
И Кевин организовал все, начиная с решения ее денежных проблем и кончая п
рессой, которую он отвадил от нее. Он же переправил ее на Сан-Педро и посел
ил в гостинице «Морской Кот», где ее одиночество объяснялось якобы недав
но понесенной тяжелой семейной утратой.
К тому времени, когда у Шарон должен был появиться ребенок, она так сильно
изменилась, что вряд ли ее могли узнать. Она занималась переустройством
виллы, не обращала никакого внимания на внешность, не боялась прибавить
в весе.
С рождением ребенка тоже все обошлось благополучно. К тому времени она у
же переехала на свою виллу, а за неделю до дня предполагаемых родов пригл
асила опытную акушерку из местной больницы. Роды прошли без осложнений,
и Шарон целиком ушла в материнство. С каким наслаждением она кормила мла
денца! Ухаживала за ним.
И все обстояло так хорошо до тех пор, пока какой-то тщеславный телевизион
ный репортер, желающий выслужиться перед начальством, не подкинул идею п
опытаться найти ее. И это ему удалось, с горечью подумала Шарон, осознавая
, какой натиск пришлось выдержать бедному Кевину со стороны репортеров и
киностудий, пытавшихся найти Шарон Ино. Она ужасно переживала, когда узн
ала о его смерти, хотя в последнее время они общались очень редко. Но Шарон
и подумать не могла, что все так тщательно и успешно скрываемое Кевином в
течение десяти лет вдруг сразу же обнаружится.
Шарон была уверена, что поступила правильно, что бы ни говорил по этому по
воду Дуглас. И он сам доказал это, признавшись, что у него есть женщина. Он б
ыл наследником поместья Ноулэнда, главы старинного клана. Как бы ни люби
ла ее Фелисия, она никогда не согласилась бы на брак ее сына с Шарон...


Глава 10

Дуглас проснулся еще до того, как зазвонил будильник. Протянув руку, он на
жал рычажок звонка и вновь откинулся на подушку, уставившись в потолок.
Уже целый час он наблюдал за игрой теней, отбрасываемых уличными фонарям
и и наступающим рассветом.
Утро обещало быть пасмурным. По уличному шуму он понял, что пора вставать.

Наступающий день ничего хорошего не обещал. С тех пор как три недели наза
д он вернулся с Сан-Педро, ему каждое утро приходилось бороться с приступ
ами депрессии, начинавшимися, как только он просыпался, и отпускавшими е
го вечером, да и то с помощью спиртного. Но он не давал алкоголю победить с
ебя. Просто тот помогал ему поддерживать необходимые контакты в обществ
е после возвращения с острова.
По правде говоря, ему не следовало возвращаться, еще раз не переговорив с
Шарон. Даже после того как он в гневе покинул ее виллу и решил больше никог
да с ней не встречаться. Потом он поостыл и понял, что был не прав. Образ Шар
он преследовал его, и он пришел к выводу, что не сможет стать свободным, по
ка не вычеркнет ее из своей памяти.
И все же он сомневался, что поступил разумно, на следующий день после того
как выставил себя таким дураком. Тогда Дуглас с трудом дождался парома д
о Гринвуда, стремясь как можно быстрее улететь в Европу, подальше от Шаро
н. Им овладела идиотская мысль, что дома он легко забудет ее и вернется к п
режней жизни.
Беда состояла в том, что забыть Шарон оказалось совсем не просто. Десять л
ет назад, когда они расстались, Дуглас чувствовал себя совершенно раздав
ленным. Шесть месяцев он напоминал зомби, не в состоянии был сосредоточи
ться или посещать занятия. У него возникли неприятности в университете,
он начал принимать наркотики и вообще деградировал.
Он так никогда до конца и не узнал, что обо всем этом думали его родители, х
отя отец был взбешен и грозил лишить его денежной поддержки. Но если они и
догадывались о причине такого поведения Дугласа, то никогда ни о чем у не
го не спрашивали. Пожалуй, они полагали, что это обычный протест молодого
человека против нравственных устоев общества, очень модный среди молод
ежи, запоздалая попытка заставить родителей изменить решение о его учеб
е в Кембридже.
Насколько он помнил, мать относилась к нему в это время очень сочувствен
но, и Дугласу отчаянно хотелось рассказать ей все. Но какой был смысл изла
гать правду, если Шарон сделала все, чтобы эту правду скрыть!
Кроме того, он чувствовал какое-то утешение в том, что мог разделить с мат
ерью беспокойство о судьбе Шарон. Но та не давала о себе знать, и постепенн
о это начало вызывать в нем недоумение, затем гнев. Потом он смирился и усп
окоился.
Но он не имел ни малейшего понятия о том, что с ней в это время происходило,
с горечью подумал Дуглас. Он даже тешил себя мыслью, что ее, может быть, уже
нет в живых. И сейчас ему казалось, что так, вероятно, было бы для него даже м
енее болезненным. Встреча с Шарон только вернула страдания.
Со стоном Дуглас вскочил с кровати и высунулся в окно. Из его квартиры отк
рывался прекрасный вид на город. Но он ничего не видел. Шел дождь, небо был
о затянуто тучами, что вполне соответствовало его настроению.
Что же ему делать?..
Он знал, как поступить, когда вернулся с острова, и продолжал держать в сек
рете все, что там обнаружил. Вначале он собирался обо всем сообщить Мэрфи,
с тем чтобы того, а не его, волновали вопросы этики.
Но позже оказалось, что это не так просто, и Дуглас сделал все, чтобы сбить
Ричарда Мэрфи со следа. Да, Ино когда-то жила там, сказал он ему, но теперь е
е там больше нет. Женщина, с которой разговаривал Сэм, говорила правду.
Он совсем сошел с ума. Почему он вдруг стал защищать женщину, которая так о
бошлась с ним? Ведь он рисковал карьерой. Никакой благодарности за это от
нее не дождешься! А если вскроется истина, Ричард тут же уволит его.
Но рассказывать эту историю матери было просто невыносимым делом. Она пр
инимала так близко к сердцу все новости о Шарон. Это еще раз доказало, как
она переживала ее внезапное исчезновение. Поэтому Дуглас испытывал угр
ызения совести, скрывая правду.
Бэтси же воспринимала все совершенно равнодушно. Она не видела никакого
смысла в попытках вернуть известность бывшей кинозвезде. Хорошо, если бы
Мэрфи тоже стал так думать. Тогда Дуглас перестал бы себя чувствовать лж
ецом.
Он позавидовал брату Брюсу, который никогда не попадал в подобные переде
лки. С тех пор, как ему позволили сесть на лошадь, его самым любимым делом с
тало скакать по полям поместья со сворой охотничьих собак. Именно таким
хотел видеть отец Дугласа. Без излишних амбиций и довольным выпавшей на
его долю судьбой.
Дуглас не относился иронично к увлечениям брата. Просто они были разными
. И в последнее время он даже сомневался, правильно ли он выбрал для себя к
арьеру. Особенно с тех пор, как вернулся с Сан-Педро и обнаружил, что не лиш
ен сочувствия к принятым другими решениям и стилю жизни.
Для Мэрфи подобное проявление «чувствительности» было непрофессионал
ьно. Босс, который когда-то был газетчиком, не считал нужным щадить чьи-ли
бо чувства. Нельзя проявлять жалость, постоянно поучал он Дугласа. В суще
ствующем мире это чрезмерная роскошь.
Но как мог Дуглас позволить себе раскрыть секрет Шарон средствам массов
ой информации? Ц неоднократно спрашивал он себя. Ведь она имела право жи
ть так, как хочет. Попасть в лапы журналистов станет для нее настоящей тра
гедией!
Майкл...
Воспоминание о нем заставило Дугласа глубоко задуматься. Интересно, как
отнесется мальчик к образу жизни матери, когда вырастет? Сейчас он особе
нно не задумывается над тем, почему у него нет отца и братьев или сестер. Н
о со временем он обязательно начнет задавать вопросы.
Дуглас усмехнулся. По его оценке, лет через пять Майклу исполнится четыр
надцать или пятнадцать, и тогда возникнут проблемы у его матушки. Он уже с
коро начнет, например, спрашивать, почему с ними не живет отец? И почему то
т не проявляет никакого интереса к собственному сыну?
Дуглас тяжело вздохнул, с досадой стукнув кулаком по оконной раме. Так ил
и иначе, он сделал все, что от него зависело, чтобы защитить их. Что в Шарон и
Майкле присутствовало такое, что вызывало сильную симпатию? А может, сущ
ествовало еще что-то? Он никогда об этом не узнает.
Внезапно тишину квартиры прорезал настойчивый звонок. Взглянув на часы,
Дуглас увидел, что не было еще восьми. Наверное, это Бэтси, подумал Дуглас
без особого воодушевления. Иначе привратник обязательно уведомил бы ег
о.
По-видимому, она попыталась открыть дверь ключом, который он дал ей шесть
месяцев назад. Но вчера ночью он перед сном закрыл дверь на задвижку.
Дугласу не хотелось никого видеть, но он тут же передумал. Если он не откро
ет дверь, Бэтси сразу же спустится к привратнику и начнет вызывать его по
домофону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17