Все-таки Тора наслаждалась и первым взрослым бальным нар
ядом, и прекрасной музыкой, и великолепной бальной залой, украшенной сия
ющими люстрами и морем цветов.
Живописная толпа мужчин в парадных мундирах и женщин в пышных кринолина
х произвела на нее глубокое впечатление.
Тогда Тора еще не знала, что кринолин вот-вот отойдет в прошлое. Ему на сме
ну пришли турнюры. Уже на следующий год новые наряды княжны заставляли е
е чувствовать себя так, словно она стоит на носу корабля, который плывет п
о волнам к далекому горизонту. К сожалению, ей редко приходилось надеват
ь эти нарядные туалеты.
Родители Торы не спешили начинать вывозить дочь. Ее светский дебют долже
н был состояться через месяц. Теперь намерение короля жениться на ней, за
ставляло девушку думать, что за первым выходом в свет сразу последуют св
адебные торжества.
До этого мать составляла список подходящих женихов из всех соседних кор
олевств, намереваясь пригласить всех старших сыновей монарших семейст
в погостить у них во дворце. В их числе были кронпринцы Богемии, Хорватии и
Далмации, Тироля и Венгрии…
Ч Они не женаты, Ч говорила ее мать, просматривая свой список, Ч и были
бы оскорблены» если бы мы не пригласили их. Надеюсь, милое мое дитя, что за
этим последует ответное приглашение. Тебе будет полезно познакомиться
с другими дворами! Многие коронованные особы состоят с нами в родстве Ч
ближнем или дальнем.
Все это звучало так заманчиво, а король Радел в один момент все испортил. Ч
ерез две недели он явится в Радослав и увезет Тору в свою Салону.
«Я его ненавижу, ненавижу!»Ч мысленно воскликнула она, сама ужасаясь си
ле этого чувства.
Стараясь отвлечься от мыслей о будущем, Тора попыталась поговорить с воз
чиком о тех местах, мимо которых они проезжали. Однако он оказался челове
ком замкнутым и молчаливым. А может, он просто привык к своим одиноким пое
здкам и разучился вести беседы. Как бы то ни было, он не проявлял никакого
интереса к попыткам Торы разговорить его.
Тогда она стала молча любоваться щедрой и прекрасной природой. Долины бы
ли усыпаны цветами, кое-где их прорезали ручьи и речки, которые серебрили
сь в солнечных лучах. Виноградники и поля пшеницы, которая еще не начала п
оспевать, волновались вокруг.
В полдень они остановились, и возчик вручил Торе пакет, сказав, что его при
готовил профессор. В пакете оказались свежие булочки с ветчиной и сыром
и маленькие шоколадные кексы. Это лакомство Симонида пекла специально д
ля профессора, который очень любил такие кексики. Там же оказалась небол
ьшая бутылка лимонада.
Торе показалось, что вежливость требует пригласить возчика разделить с
ней трапезу. Но, когда она предложила ему поесть вместе с ней, он только по
качал головой и уселся в стороне. Раскурив трубку, он задумчиво глядел на
небольшую речку, где плескалась рыба.
А Тора смотрела на горы, которые отделяли ее от той страны, которой ей пред
стояло править, если она выйдет замуж за короля. Ей вспомнилось, как часто
она сравнивала вершины гор и свои собственные стремления. Она так надеял
ась, что они осуществятся!
«Мне необходимо узнать много такого, о чем я пока не знаю», Ч подумала он
а.
Однако ей хватило честности признаться себе, что она всегда связывала св
ои стремления с любимым человеком, который станет ее проводником и учите
лем в сложной взрослой жизни.
Как только Тора поела, возчик выбил свою резную трубку о ствол дерева и ус
елся на свое место. Ему, видимо, не терпелось продолжить путь, и она поспеш
ила вернуться в повозку.
Ч Спасибо, что вы разрешили мне ненадолго остановиться. Мне только жаль,
что вы не захотели поесть вместе со мной.
Ч Я ем по вечерам, Ч ответил возчик.
Ч Одни?
Ч С женой. Она хорошо готовит.
Впервые его голос смягчился.
Повозка ехала полями, где работали много мужчин и женщин, и Тора гадала, кт
о из них по вечерам радостно спешит домой к мужу или жене. Многим ли удалос
ь найти ту любовь, к которой так стремилась она, уверенная в том, что тольк
о это чувство дарит подлинное счастье людям, как бедным, так и богатым.
Но она быстро поняла, что ее размышления нелепы. Простые люди в Радославе,
как и в любой стране, вступали в брак по соглашению между семьями. У девушк
и с богатым приданым было больше возможностей выбрать себе и мужа с хоро
шим достатком. Однако люди в Радославе выглядели такими счастливыми, что
Торе почему-то казалось, что большинство из них женились по любви, а не по
воле родителей.
Возможно ли это? И что будет с ней самой?
Девушка так глубоко задумалась, что не заметила, как они подъехали к подн
ожию гор.
Она много слышала о том, как красив перевал по дороге от Радослава к Солон
е, и сейчас убедилась в том, что эти восторженные отзывы не были преувелич
ением.
Миллионы лет назад сильнейшее землетрясение раскололо горы, открыв про
ход от Радославской долины к огромной плодородной равнине, которая тепе
рь была территорией Солоны. Крутые склоны гор поросли густым лесом, мног
очисленные водопады питали горные реки, сбегавшие в долину.
Окружающий пейзаж был даже прекраснее, чем его представляла себе Тора. О
днако не успела она погрузиться в созерцание этих красот, как лошади све
рнули с перевала и по другой дороге, которая была проложена прямо через г
устой лес, стали подниматься к постоялому двору «Три колокола».
Постоялый двор занимал довольно большое здание под высокой крышей. Пере
д главным входом стояли небольшие белые столики со стульями вокруг них,
а сбоку располагались беседки, как раз такие, какими Тора представляла с
ебе те, что служили приютом влюбленным в Австрии. Людей вокруг не было вид
но.
Зная, что ей придется дожидаться приезда профессора, Тора поспешно сказа
ла возчику:
Ч Может быть, вы высадите меня прямо здесь? Я пока не хочу заходить внутр
ь.
Возчик, казалось, ничуть не удивился, молча кивнул и остановил лошадей.
Тора поднялась со своего места, ожидая, что возчик слезет первым и поможе
т ей спуститься, но он остался сидеть, держа в руках вожжи. Кое-как она слез
ла на землю, хотела поблагодарить своего молчаливого провожатого, «о не
успела: тот поправил шляпу, кивнул ей на прощание и уехал.
Тора была так поражена, что какое-то время растерянно смотрела возчику в
след. Ей вдруг показалось, что он бросил ее на произвол судьбы. Оставшись в
полном одиночестве, она снова почувствовала тревогу. Однако, напомнив с
ебе, что профессор должен вот-вот приехать, она постаралась успокоиться.
Профессор Серджович заранее сообщил хозяину постоялого двора вымышлен
ное имя своей молодой спутницы, но Торе было неловко идти к нему и объясня
ть, что она приехала одна, а ее спутники прибудут позднее. Осмотревшись, он
а попыталась найти такое место, чтобы ее не было видно со стороны постоял
ого двора, но сама она могла бы наблюдать за всеми, кто будет подъезжать по
той дороге, по которой ее привез возчик.
У стены постоялого двора стояли деревянные скамьи. Перед некоторыми из н
их располагались столы, перед другими Ч нет. Они показались девушке гор
аздо более скромными, чем белые столики под деревьями в беседках. Наверн
ое, эти скамьи предназначались для посетителей победнее.
Еще раз осмотревшись. Тора подумала, что, сидя на этой скамье, она не привл
ечет к себе внимания. Но тут она заметила еще одну скамью у дальнего угла з
дания, почти скрытую кустами готовой распуститься сирени. Направившись
к ней, княжна с радостью обнаружила, что здесь ее не будет видно из окон по
стоялого двора, а сама она не пропустит никого, кто приедет в» Три колокол
а «.
Становилось жарко. Тора сняла с плеч шаль, постелила ее на скамью и уселас
ь, наслаждаясь тишиной и покоем.
Вокруг ворковали голуби. Некоторые из них ходили вокруг столиков, подбир
ая с земли крошки.
Кусты укрывали Тору своей тенью, и она подумала, что это к лучшему: ее мать
страшно рассердилась бы, если бы перед самым приездом короля плебейский
загар осквернил белизну кожи княжны. Тору с детства убеждали, что аристо
кратов должна отличать белая кожа и, конечно, нежные руки, не знающие тяже
лого труда. Однако великая княжна втайне завидовала крестьянским девоч
кам, которые бегали по самому солнцепеку с непокрытыми головами. Их золо
тистый загар казался ей гораздо красивее, чем болезненная бледность при
дворных дам.
Не в состоянии думать ни о чем, кроме своего будущего, Тора, как всегда, нач
ала фантазировать, представляя себе, что убежит из дома, станет простой к
рестьянкой и будет жить в крытом красной черепицей домике, похожем на те,
в которых жили большинство жителей Радослава. Летом будет работать в пол
е, прясть или ткать…
Она целиком погрузилась в эту вымышленную историю, тихо напевая одну из
народных песен, которую профессор включил в свою сюиту. Из этого состоян
ия ее вывел чей-то громкий голос. Вздрогнув, она испуганно огляделась, зву
ки доносились из открытого окна постоялого двора, расположенного прямо
над, головой княжны.
Ч Почему ты так поздно? Ч громко спросил какой-то мужской голос по-соло
нски.
В свое время мать Торы настояла, чтобы дочь выучила языки всех стран, с кот
орыми граничило Радославское княжество.
Ч Пусть другие довольствуются французским, итальянским, немецким и анг
лийским, Ч презрительно говорила она. Ч Мне кажется оскорбительным, ко
гда к нам в гости приезжают люди, которые не говорят на нашем языке. И я не д
опущу, чтобы мои дети не владели языками наших соседей!
Тора легко научилась говорить по-солонски. Этот язык был близок к венгер
скому, которым она владела прекрасно, а кроме того, в нем было много слов, о
бщих с языками других соседних стран. Она сразу подумала, что только язык
и будет общим у нее с пожилым королем Солоны: она говорит на его языке, а он,
должно быть, знает ее язык.
Ч Извините, ваше высочество, Ч произнес другой мужской голос. Ч Мне по
надобилось время, чтобы собрать всех наших друзей. Вы же понимаете, мы не х
отели, чтобы нас заметили.
Обращение» ваше высочество» заставило Тору вздрогнуть, но она поспешно
сказала себе, что в Солоне наверняка немало князей, как и во всех балканск
их странах.
Княжеский титул получали все члены монаршей семьи. А когда у мужчины рож
дались дети, они тоже становились князьями и княжнами. Однажды кто-то оче
нь позабавил Тору, сказав ей, что в России больше миллиона князей. Но сейча
с она почему-то подумала, что в разговоре на постоялом дворе может участв
овать принц Велкан. Впрочем, вспомнив, что он уже несколько лет не появлял
ся в Солоне, она решила, что это маловероятно.
Было слышно, как в комнате передвигают стулья. По-видимому, их расставлял
и вокруг стола.
Потом снова заговорил первый голос:
Ч А где Тит?
Ч Мне не удалось с ним связаться, ваше высочество, Ч ответил кто-то.
Ч Какого черта! Я же сказал, что хочу, чтобы пришли все! Ч рявкнул тот, ког
о величали княжеским титулом.
Ответом ему было молчание. Спустя несколько секунд князь проворчал:
Ч Ладно, я увижу Тита сегодня или завтра и предупрежу его, что мы собирае
мся у старого монастыря.
Ч Извините меня, Ч пробормотал тот, к кому он обращался раньше.
Ч Остальные все здесь, Ч продолжил князь. Ч Надо еще раз обсудить наши
планы. Я слышал, что король решил снова жениться. Этому мы должны помешать
любой ценой!
Теперь Тора, затаив дыхание, ловила каждое слово, которое доносилось из о
кна.
Собеседники князя одобрительно загудели. Потом князь заговорил снова:
Ч Чем раньше мы нанесем удар, тем лучше! Я, конечно, займусь королем, а тебе
, Лука, надо принять командование армией. Это будет не так уж трудно: неско
лько полков отправлены на учения.
Ч Среди офицеров много недовольных, Ч ответил Лука. Ч Я разговаривал
по крайней мере с дюжиной тех, кто готов безоговорочно поддержать ваше в
ысочество.
Ч Прекрасные новости! Ты, Франц, возьмешь на себя полицию. Тут трудностей
быть не должно.
Ч Надеюсь, Ч отозвался тот, кого назвали Францем. Ч Но ваше высочество,
нельзя забывать, что те, кто постарше, всегда были верны трону.
Ч Знаю! Ч резко отозвался князь. Ч Расстреливай немедленно каждого, к
то попытается встать тебе поперек дороги. Нам удастся подавить сопротив
ление только в том случае, если мы будем действовать стремительно и не да
дим им времени опомниться.
Ч Да, конечно, ваше высочество, Ч согласился Франц.
Ч И я надеюсь на тебя, Живко. Ты должен расставить своих людей так, чтобы н
икакого восстания на рыночной площади не было. Поведение толпы бывает не
предсказуемым, я полагаю, немало людей захочет поддержать короля. Хотя о
дному Богу известно, зачем им это!
Эти слова были встречены омерзительным хохотом. Когда смех затих, князь
добавил:
Ч Я постарался все предусмотреть. У каждого из нас должно хватить людей.
Все они получили приказ расстреливать на месте тех, кто попытается оказа
ть сопротивление. Все должно произойти быстро и тихо. Пусть утром люди пр
оснутся и обнаружат, что их правителем стал я и они ничего с этим поделать
не могут!
Ч Мы все на это надеемся, ваше высочество!
Ч Так давайте выпьем, Ч предложил князь. Ч А вы еще раз посмотрите свои
карты. Подумаем, все вместе, что можно улучшить в наших планах.
Ч Налить вам вина, ваше высочество? Ч спросил Лука.
Ч Конечно!
Послышался звон бокалов.
Потом чей-то голос (Тора решила, что это был Франц) произнес:
Ч Предлагаю выпить за здоровье короля Бориса. Да правит он долго и безмя
тежно!
Тора судорожно вздохнула. Она поняла, чей разговор подслушала. Ей вспомн
ились слова отца о том, что в Солоне есть еще один претендент на трон.
Более того, всего два дня тому назад кое-что ей рассказала одна из камерис
ток.
Конечно, Тора ни с кем, кроме профессора, не обсуждала своего возможного б
рака с королем Солоны, но она говорила, что ожидается его визит в Радослав
. Это уже было объявлено на заседании парламента.
Ч Ты когда-нибудь видела его величество? Ч спросила она у девушки.
Горничная покачала головой:
Ч Нет, ваше высочество. Но зато я недавно много слышала о князе Борисе!
Ч А кто он?
Ч Это двоюродный брат его величества, ваше высочество. И, судя по тому, чт
о мне говорили, нехороший он человек.
Увидев, что Тора слушает ее с интересом, девушка продолжала:
Ч Одна из моих сестер работает в доме нашего посла в Солоне.
Ч Наверное, ей было интересно увидеть другую страну! Ч заметила Тора.
Ч И что она говорила о князе Борисе?
Ч Она видела его, и видела ужасные вещи, которые я не стану пересказывать
вашему высочеству. Моя сестра полагает, что он замыслил дурное. Она говор
ит, будто слышала, что князь угрожает захватить трон Солоны!
Тора подумала тогда, что, наверное, поэтому старый король и мечтает о сыне
. Ей было любопытно узнать, что за ужасные вещи делал князь Борис, однако н
е к лицу ей было ронять свое достоинство, выспрашивая у горничной подроб
ности.
Осознав всю важность услышанного ею. Тора поняла, что необходимо что-то п
редпринять. Заговорщики все, более возбужденно провозглашали тосты за з
доровье друг друга и успех своего предприятия. И тут княжна сообразила, ч
то, если они поймут, что их подслушали, ее ждет верная смерть.
Задрожав от страха, девушка решила скрыться, по крайней мере до приезда п
рофессора. Она встала со скамьи и, двигаясь медленно и осторожно, скользн
ула в кусты сирени. Завернув за угол, она увидела еще одно открытое окно. П
о-видимому, оно тоже находилось в комнате, где собрались заговорщики.
Тора прошла под самым окном и оказалась в цветнике позади постоялого дво
ра. Полузаросшие клумбы яркими пятнами выделялись на фоне леса, который
подступал совсем близко к зданию.
Перепуганная княжна решила спрятаться в лесу и выйти из своего укрытия т
олько тогда, когда будет твердо уверена, что профессор со своими спутник
ами уже прибыл.
Она была настолько потрясена, что на секунду ей даже захотелось думать, ч
то все услышанное было плодом ее воображения. Однако сомневаться не прих
одилось: князь Борис задумал совершить дворцовый переворот.
«Если меня заметят, меня убьют», Ч вновь подумала Тора.
Она поспешно пересекла благоухающий цветник и через деревянную калитк
у вышла в лес. Только оказавшись среди густых деревьев, девушка почувств
овала, что ее сердце бьется уже не так отчаянно, хотя сухость во рту не про
ходила.
Тора шла по песчаной тропе, петлявшей между деревьями, пока слева от нее н
е открылся совершенно потрясающий вид. Перед ней внизу расстилалась дол
ина, которую она видела с перевала. В этом месте деревья по крутому откосу
, спускались к реке, в которую обрушивались с гор гремящие водопады.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
ядом, и прекрасной музыкой, и великолепной бальной залой, украшенной сия
ющими люстрами и морем цветов.
Живописная толпа мужчин в парадных мундирах и женщин в пышных кринолина
х произвела на нее глубокое впечатление.
Тогда Тора еще не знала, что кринолин вот-вот отойдет в прошлое. Ему на сме
ну пришли турнюры. Уже на следующий год новые наряды княжны заставляли е
е чувствовать себя так, словно она стоит на носу корабля, который плывет п
о волнам к далекому горизонту. К сожалению, ей редко приходилось надеват
ь эти нарядные туалеты.
Родители Торы не спешили начинать вывозить дочь. Ее светский дебют долже
н был состояться через месяц. Теперь намерение короля жениться на ней, за
ставляло девушку думать, что за первым выходом в свет сразу последуют св
адебные торжества.
До этого мать составляла список подходящих женихов из всех соседних кор
олевств, намереваясь пригласить всех старших сыновей монарших семейст
в погостить у них во дворце. В их числе были кронпринцы Богемии, Хорватии и
Далмации, Тироля и Венгрии…
Ч Они не женаты, Ч говорила ее мать, просматривая свой список, Ч и были
бы оскорблены» если бы мы не пригласили их. Надеюсь, милое мое дитя, что за
этим последует ответное приглашение. Тебе будет полезно познакомиться
с другими дворами! Многие коронованные особы состоят с нами в родстве Ч
ближнем или дальнем.
Все это звучало так заманчиво, а король Радел в один момент все испортил. Ч
ерез две недели он явится в Радослав и увезет Тору в свою Салону.
«Я его ненавижу, ненавижу!»Ч мысленно воскликнула она, сама ужасаясь си
ле этого чувства.
Стараясь отвлечься от мыслей о будущем, Тора попыталась поговорить с воз
чиком о тех местах, мимо которых они проезжали. Однако он оказался челове
ком замкнутым и молчаливым. А может, он просто привык к своим одиноким пое
здкам и разучился вести беседы. Как бы то ни было, он не проявлял никакого
интереса к попыткам Торы разговорить его.
Тогда она стала молча любоваться щедрой и прекрасной природой. Долины бы
ли усыпаны цветами, кое-где их прорезали ручьи и речки, которые серебрили
сь в солнечных лучах. Виноградники и поля пшеницы, которая еще не начала п
оспевать, волновались вокруг.
В полдень они остановились, и возчик вручил Торе пакет, сказав, что его при
готовил профессор. В пакете оказались свежие булочки с ветчиной и сыром
и маленькие шоколадные кексы. Это лакомство Симонида пекла специально д
ля профессора, который очень любил такие кексики. Там же оказалась небол
ьшая бутылка лимонада.
Торе показалось, что вежливость требует пригласить возчика разделить с
ней трапезу. Но, когда она предложила ему поесть вместе с ней, он только по
качал головой и уселся в стороне. Раскурив трубку, он задумчиво глядел на
небольшую речку, где плескалась рыба.
А Тора смотрела на горы, которые отделяли ее от той страны, которой ей пред
стояло править, если она выйдет замуж за короля. Ей вспомнилось, как часто
она сравнивала вершины гор и свои собственные стремления. Она так надеял
ась, что они осуществятся!
«Мне необходимо узнать много такого, о чем я пока не знаю», Ч подумала он
а.
Однако ей хватило честности признаться себе, что она всегда связывала св
ои стремления с любимым человеком, который станет ее проводником и учите
лем в сложной взрослой жизни.
Как только Тора поела, возчик выбил свою резную трубку о ствол дерева и ус
елся на свое место. Ему, видимо, не терпелось продолжить путь, и она поспеш
ила вернуться в повозку.
Ч Спасибо, что вы разрешили мне ненадолго остановиться. Мне только жаль,
что вы не захотели поесть вместе со мной.
Ч Я ем по вечерам, Ч ответил возчик.
Ч Одни?
Ч С женой. Она хорошо готовит.
Впервые его голос смягчился.
Повозка ехала полями, где работали много мужчин и женщин, и Тора гадала, кт
о из них по вечерам радостно спешит домой к мужу или жене. Многим ли удалос
ь найти ту любовь, к которой так стремилась она, уверенная в том, что тольк
о это чувство дарит подлинное счастье людям, как бедным, так и богатым.
Но она быстро поняла, что ее размышления нелепы. Простые люди в Радославе,
как и в любой стране, вступали в брак по соглашению между семьями. У девушк
и с богатым приданым было больше возможностей выбрать себе и мужа с хоро
шим достатком. Однако люди в Радославе выглядели такими счастливыми, что
Торе почему-то казалось, что большинство из них женились по любви, а не по
воле родителей.
Возможно ли это? И что будет с ней самой?
Девушка так глубоко задумалась, что не заметила, как они подъехали к подн
ожию гор.
Она много слышала о том, как красив перевал по дороге от Радослава к Солон
е, и сейчас убедилась в том, что эти восторженные отзывы не были преувелич
ением.
Миллионы лет назад сильнейшее землетрясение раскололо горы, открыв про
ход от Радославской долины к огромной плодородной равнине, которая тепе
рь была территорией Солоны. Крутые склоны гор поросли густым лесом, мног
очисленные водопады питали горные реки, сбегавшие в долину.
Окружающий пейзаж был даже прекраснее, чем его представляла себе Тора. О
днако не успела она погрузиться в созерцание этих красот, как лошади све
рнули с перевала и по другой дороге, которая была проложена прямо через г
устой лес, стали подниматься к постоялому двору «Три колокола».
Постоялый двор занимал довольно большое здание под высокой крышей. Пере
д главным входом стояли небольшие белые столики со стульями вокруг них,
а сбоку располагались беседки, как раз такие, какими Тора представляла с
ебе те, что служили приютом влюбленным в Австрии. Людей вокруг не было вид
но.
Зная, что ей придется дожидаться приезда профессора, Тора поспешно сказа
ла возчику:
Ч Может быть, вы высадите меня прямо здесь? Я пока не хочу заходить внутр
ь.
Возчик, казалось, ничуть не удивился, молча кивнул и остановил лошадей.
Тора поднялась со своего места, ожидая, что возчик слезет первым и поможе
т ей спуститься, но он остался сидеть, держа в руках вожжи. Кое-как она слез
ла на землю, хотела поблагодарить своего молчаливого провожатого, «о не
успела: тот поправил шляпу, кивнул ей на прощание и уехал.
Тора была так поражена, что какое-то время растерянно смотрела возчику в
след. Ей вдруг показалось, что он бросил ее на произвол судьбы. Оставшись в
полном одиночестве, она снова почувствовала тревогу. Однако, напомнив с
ебе, что профессор должен вот-вот приехать, она постаралась успокоиться.
Профессор Серджович заранее сообщил хозяину постоялого двора вымышлен
ное имя своей молодой спутницы, но Торе было неловко идти к нему и объясня
ть, что она приехала одна, а ее спутники прибудут позднее. Осмотревшись, он
а попыталась найти такое место, чтобы ее не было видно со стороны постоял
ого двора, но сама она могла бы наблюдать за всеми, кто будет подъезжать по
той дороге, по которой ее привез возчик.
У стены постоялого двора стояли деревянные скамьи. Перед некоторыми из н
их располагались столы, перед другими Ч нет. Они показались девушке гор
аздо более скромными, чем белые столики под деревьями в беседках. Наверн
ое, эти скамьи предназначались для посетителей победнее.
Еще раз осмотревшись. Тора подумала, что, сидя на этой скамье, она не привл
ечет к себе внимания. Но тут она заметила еще одну скамью у дальнего угла з
дания, почти скрытую кустами готовой распуститься сирени. Направившись
к ней, княжна с радостью обнаружила, что здесь ее не будет видно из окон по
стоялого двора, а сама она не пропустит никого, кто приедет в» Три колокол
а «.
Становилось жарко. Тора сняла с плеч шаль, постелила ее на скамью и уселас
ь, наслаждаясь тишиной и покоем.
Вокруг ворковали голуби. Некоторые из них ходили вокруг столиков, подбир
ая с земли крошки.
Кусты укрывали Тору своей тенью, и она подумала, что это к лучшему: ее мать
страшно рассердилась бы, если бы перед самым приездом короля плебейский
загар осквернил белизну кожи княжны. Тору с детства убеждали, что аристо
кратов должна отличать белая кожа и, конечно, нежные руки, не знающие тяже
лого труда. Однако великая княжна втайне завидовала крестьянским девоч
кам, которые бегали по самому солнцепеку с непокрытыми головами. Их золо
тистый загар казался ей гораздо красивее, чем болезненная бледность при
дворных дам.
Не в состоянии думать ни о чем, кроме своего будущего, Тора, как всегда, нач
ала фантазировать, представляя себе, что убежит из дома, станет простой к
рестьянкой и будет жить в крытом красной черепицей домике, похожем на те,
в которых жили большинство жителей Радослава. Летом будет работать в пол
е, прясть или ткать…
Она целиком погрузилась в эту вымышленную историю, тихо напевая одну из
народных песен, которую профессор включил в свою сюиту. Из этого состоян
ия ее вывел чей-то громкий голос. Вздрогнув, она испуганно огляделась, зву
ки доносились из открытого окна постоялого двора, расположенного прямо
над, головой княжны.
Ч Почему ты так поздно? Ч громко спросил какой-то мужской голос по-соло
нски.
В свое время мать Торы настояла, чтобы дочь выучила языки всех стран, с кот
орыми граничило Радославское княжество.
Ч Пусть другие довольствуются французским, итальянским, немецким и анг
лийским, Ч презрительно говорила она. Ч Мне кажется оскорбительным, ко
гда к нам в гости приезжают люди, которые не говорят на нашем языке. И я не д
опущу, чтобы мои дети не владели языками наших соседей!
Тора легко научилась говорить по-солонски. Этот язык был близок к венгер
скому, которым она владела прекрасно, а кроме того, в нем было много слов, о
бщих с языками других соседних стран. Она сразу подумала, что только язык
и будет общим у нее с пожилым королем Солоны: она говорит на его языке, а он,
должно быть, знает ее язык.
Ч Извините, ваше высочество, Ч произнес другой мужской голос. Ч Мне по
надобилось время, чтобы собрать всех наших друзей. Вы же понимаете, мы не х
отели, чтобы нас заметили.
Обращение» ваше высочество» заставило Тору вздрогнуть, но она поспешно
сказала себе, что в Солоне наверняка немало князей, как и во всех балканск
их странах.
Княжеский титул получали все члены монаршей семьи. А когда у мужчины рож
дались дети, они тоже становились князьями и княжнами. Однажды кто-то оче
нь позабавил Тору, сказав ей, что в России больше миллиона князей. Но сейча
с она почему-то подумала, что в разговоре на постоялом дворе может участв
овать принц Велкан. Впрочем, вспомнив, что он уже несколько лет не появлял
ся в Солоне, она решила, что это маловероятно.
Было слышно, как в комнате передвигают стулья. По-видимому, их расставлял
и вокруг стола.
Потом снова заговорил первый голос:
Ч А где Тит?
Ч Мне не удалось с ним связаться, ваше высочество, Ч ответил кто-то.
Ч Какого черта! Я же сказал, что хочу, чтобы пришли все! Ч рявкнул тот, ког
о величали княжеским титулом.
Ответом ему было молчание. Спустя несколько секунд князь проворчал:
Ч Ладно, я увижу Тита сегодня или завтра и предупрежу его, что мы собирае
мся у старого монастыря.
Ч Извините меня, Ч пробормотал тот, к кому он обращался раньше.
Ч Остальные все здесь, Ч продолжил князь. Ч Надо еще раз обсудить наши
планы. Я слышал, что король решил снова жениться. Этому мы должны помешать
любой ценой!
Теперь Тора, затаив дыхание, ловила каждое слово, которое доносилось из о
кна.
Собеседники князя одобрительно загудели. Потом князь заговорил снова:
Ч Чем раньше мы нанесем удар, тем лучше! Я, конечно, займусь королем, а тебе
, Лука, надо принять командование армией. Это будет не так уж трудно: неско
лько полков отправлены на учения.
Ч Среди офицеров много недовольных, Ч ответил Лука. Ч Я разговаривал
по крайней мере с дюжиной тех, кто готов безоговорочно поддержать ваше в
ысочество.
Ч Прекрасные новости! Ты, Франц, возьмешь на себя полицию. Тут трудностей
быть не должно.
Ч Надеюсь, Ч отозвался тот, кого назвали Францем. Ч Но ваше высочество,
нельзя забывать, что те, кто постарше, всегда были верны трону.
Ч Знаю! Ч резко отозвался князь. Ч Расстреливай немедленно каждого, к
то попытается встать тебе поперек дороги. Нам удастся подавить сопротив
ление только в том случае, если мы будем действовать стремительно и не да
дим им времени опомниться.
Ч Да, конечно, ваше высочество, Ч согласился Франц.
Ч И я надеюсь на тебя, Живко. Ты должен расставить своих людей так, чтобы н
икакого восстания на рыночной площади не было. Поведение толпы бывает не
предсказуемым, я полагаю, немало людей захочет поддержать короля. Хотя о
дному Богу известно, зачем им это!
Эти слова были встречены омерзительным хохотом. Когда смех затих, князь
добавил:
Ч Я постарался все предусмотреть. У каждого из нас должно хватить людей.
Все они получили приказ расстреливать на месте тех, кто попытается оказа
ть сопротивление. Все должно произойти быстро и тихо. Пусть утром люди пр
оснутся и обнаружат, что их правителем стал я и они ничего с этим поделать
не могут!
Ч Мы все на это надеемся, ваше высочество!
Ч Так давайте выпьем, Ч предложил князь. Ч А вы еще раз посмотрите свои
карты. Подумаем, все вместе, что можно улучшить в наших планах.
Ч Налить вам вина, ваше высочество? Ч спросил Лука.
Ч Конечно!
Послышался звон бокалов.
Потом чей-то голос (Тора решила, что это был Франц) произнес:
Ч Предлагаю выпить за здоровье короля Бориса. Да правит он долго и безмя
тежно!
Тора судорожно вздохнула. Она поняла, чей разговор подслушала. Ей вспомн
ились слова отца о том, что в Солоне есть еще один претендент на трон.
Более того, всего два дня тому назад кое-что ей рассказала одна из камерис
ток.
Конечно, Тора ни с кем, кроме профессора, не обсуждала своего возможного б
рака с королем Солоны, но она говорила, что ожидается его визит в Радослав
. Это уже было объявлено на заседании парламента.
Ч Ты когда-нибудь видела его величество? Ч спросила она у девушки.
Горничная покачала головой:
Ч Нет, ваше высочество. Но зато я недавно много слышала о князе Борисе!
Ч А кто он?
Ч Это двоюродный брат его величества, ваше высочество. И, судя по тому, чт
о мне говорили, нехороший он человек.
Увидев, что Тора слушает ее с интересом, девушка продолжала:
Ч Одна из моих сестер работает в доме нашего посла в Солоне.
Ч Наверное, ей было интересно увидеть другую страну! Ч заметила Тора.
Ч И что она говорила о князе Борисе?
Ч Она видела его, и видела ужасные вещи, которые я не стану пересказывать
вашему высочеству. Моя сестра полагает, что он замыслил дурное. Она говор
ит, будто слышала, что князь угрожает захватить трон Солоны!
Тора подумала тогда, что, наверное, поэтому старый король и мечтает о сыне
. Ей было любопытно узнать, что за ужасные вещи делал князь Борис, однако н
е к лицу ей было ронять свое достоинство, выспрашивая у горничной подроб
ности.
Осознав всю важность услышанного ею. Тора поняла, что необходимо что-то п
редпринять. Заговорщики все, более возбужденно провозглашали тосты за з
доровье друг друга и успех своего предприятия. И тут княжна сообразила, ч
то, если они поймут, что их подслушали, ее ждет верная смерть.
Задрожав от страха, девушка решила скрыться, по крайней мере до приезда п
рофессора. Она встала со скамьи и, двигаясь медленно и осторожно, скользн
ула в кусты сирени. Завернув за угол, она увидела еще одно открытое окно. П
о-видимому, оно тоже находилось в комнате, где собрались заговорщики.
Тора прошла под самым окном и оказалась в цветнике позади постоялого дво
ра. Полузаросшие клумбы яркими пятнами выделялись на фоне леса, который
подступал совсем близко к зданию.
Перепуганная княжна решила спрятаться в лесу и выйти из своего укрытия т
олько тогда, когда будет твердо уверена, что профессор со своими спутник
ами уже прибыл.
Она была настолько потрясена, что на секунду ей даже захотелось думать, ч
то все услышанное было плодом ее воображения. Однако сомневаться не прих
одилось: князь Борис задумал совершить дворцовый переворот.
«Если меня заметят, меня убьют», Ч вновь подумала Тора.
Она поспешно пересекла благоухающий цветник и через деревянную калитк
у вышла в лес. Только оказавшись среди густых деревьев, девушка почувств
овала, что ее сердце бьется уже не так отчаянно, хотя сухость во рту не про
ходила.
Тора шла по песчаной тропе, петлявшей между деревьями, пока слева от нее н
е открылся совершенно потрясающий вид. Перед ней внизу расстилалась дол
ина, которую она видела с перевала. В этом месте деревья по крутому откосу
, спускались к реке, в которую обрушивались с гор гремящие водопады.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14