"Видимо, они в чем-то родственны дрохам, - подумала она, пятясь назад от пульта и освещая пространство вокруг себя фонарем. Пол был усеян круглыми плоскими тельцами насекомых. - Нужно все время двигаться. Нельзя долго оставаться на одном месте".
Помещение было просторным и круглым - очевидно, оно занимало целый этаж приземистой башни. Ничто не предполагало наличия здесь каких бы то ни было средств связи. В угольно-черных нишах висели мертвые лампы.
Стальная лесенка в центре зала вела на нижний уровень, где тоже стояло оборудование, закрытое панелями из закопченного черного металла. По полу были разбросаны драные одеяла, груды стрел и дротиков, коробки с металлическими пулями, керамической картечью и завернутой в бумагу мелкой дробью. Лея прислонилась к лесенке, борясь с волной дурноты и чувствуя, как ее бьет дрожь. "Дрохи, - подумала она. - При свете солнца мне станет лучше". Но она понимала, что точно так же это может быть следствием усталости, голода и непривычных испытаний.
Где-то наверху неожиданно раздался грохот падающих балок и мебели.
Баррикада! Сердце ее замерло. Над головой послышались приглушенные шаги, и в люк в полу ударил яркий луч света. Раздались голоса. Быстро оглядевшись по сторонам, она обнаружила, что лестницы, ведущей дальше вниз, нет - видимо, остальную часть башни занимали силовые установки, обеспечивавшие энергией сами орудия. Хотя Лея знала, что темные пространства между шкафами с оборудованием кишат дрохами, она втиснулась между двумя безымянными черными ящиками, сжимая исцарапанной рукой лазерный меч. Падающий сверху свет стал ярче, луч повернулся, обшаривая пол.
- Смотри, - сказал кто-то. На него шикнули.
"Мертвые дрохи, - подумала Лея. - И пыль на полу - я наверняка оставила следы".
Тело пронзила острая боль при мысли о том, что сейчас ей придется сражаться. "Люк, - подумала она, - если я выберусь отсюда живой, я начну тренироваться вместе с тобой, хотя бы для того, чтобы поддерживать форму".
Похолодевшими пальцами она коснулась кнопки лазерного меча.
Сверху ударил яркий свет, и по лесенке спустилась чья-то фигура. Незнакомец легко спрыгнул на пол и сразу же отступил в тень - рефлекс тренированного бойца, ищущего укрытие. Наверху столпились другие тени, закрывая большую часть света, но пробивавшиеся лучи осветили запыленную красную куртку, серую ткань, закрывавшую лицо, металлические пряжки тяжелых ботинок. Послышалось какое-то движение, и с легким гудением в воздухе возник солнечно-желтый клинок лазерного меча.
- Выходи, - произнес женский голос.
Лея опустила оружие, чувствуя, как у нее подкашиваются ноги.
- Каллиста? - спросила она.
Клинок опустился, и красная фигура откинула рукой в черной перчатке ткань с лица.
- Лея?
16
- Мы - оружие Силы, - Каллиста туго натянула космоленту, шаря одной рукой в кармане куртки в поисках ножа. Над ее головой терялись в темноте металлические балки защитных сооружений орудийной башни, словно смертоносная ловушка из колючей проволоки, подстерегавшая холодные звезды. - Мы всегда им были, с начала Нового Порядка; с тех пор, как люди начали осознавать существование Силы.
- Именно это меня и пугает, - тихо сказала Лея.
- Я знаю.
Она обрезала ленту, закрепила вырезанную из шкуры ку-па подошву на остатках туфли Леи и протянула ей туфлю, одновременно быстрым и ловким движением одной руки складывая и убирая нож. Лицо, когда-то бывшее лицом Край Минглы, сильно изменилось. Пытаясь найти в нем черты молодой женщины-ученого, которую она когда-то знала, женщины, отдавшей собственное тело Каллисте, искавшей своего возлюбленного на Другой Стороне, Лея видела перед собой лишь заблудшего джедая, женщину, которую так любил ее брат. В бесцветном сиянии звезд в густых волосах Каллисты не осталось ни следа светлых прядей Край. Казавшиеся темными во мраке, при дневном свете ее волосы должны были быть темно-каштановыми, какими они начинали становиться, когда она в последний раз видела эту женщину с Люком. Ее серые глаза прятались в тени густых темных бровей.
- Честно говоря, не думаю, что Люк это поймет.
Каллиста чуть повернула голову, услышав какой-то звук по другую сторону громадного черного дула, смотревшего в небо в центре открытой крыши башни. Но все было мирно, просто один из теранцев устанавливал небольшой, но мощный обогреватель, чтобы приготовить ужин; он что-то крикнул, обращаясь к нескольким молодым женщинам. Вечерний ветер утих. Бае, Слухач группы, худой человек, которому могло быть и тридцать, и пятьдесят лет, прошел словно тень среди всадников, которые расстилали одеяла и чистили орркие, тихо разговаривая друг с другом.
Сила была словно темное море, шумевшее в ночи. Лея подумала о том, ощущает ли ее Каллиста так же, как она сама.
- Его постоянно пытались использовать, - продолжала Каллиста, - с того самого мгновения, как он взял в руки лазерный меч. Вейдер хотел обратить его в свою веру. Палпатин хотел поставить его себе на службу. Клону Палпатина удалось на какое-то время сделать его своим рабом. Но Люк силен, сильнее даже, чем кажется ему самому. И у Люка - одна лишь цель в жизни. Думаю, можно сказать, что у него чистая душа.
Она сложила руки на груди; в ней не осталось и следа от той напряженности, которую. Лея видела в ней раньше, в присутствии Люка. Сейчас Каллиста казалась безмятежной. И молчание ее не было тяжелым - она просто подбирала слова; легкий пар от дыхания стремился кверху.
- Люк не жаждет власти. И не думаю, что он понимает тех, кто к ней стремится.
Лея никогда не думала об этом прежде, но вынуждена была признать, что Каллиста права. Люк никогда не стремился подняться выше командира эскадрильи. Он не был тактиком, подобно Хэну. В Академии джедаев он не ставил перед собой иных целей, кроме как учиться, постигать пути Силы и учить других, но не ради того, чтобы иметь учеников, готовых на все по его первому зову.
- Но ты понимаешь.
- Да.
- Тогда ты понимаешь и то, почему мне пришлось уйти.
Лея с сожалением вздохнула.
- Да.
Почему-то ей казалось, что она понимала ее всегда.
Некоторое время обе молчали; прозрачные вершины отражали мерцающий свет далеких звезд.
- Я такая же, как Люк, - тихо продолжала Каллиста, словно разговаривая сама с собой. - Я никогда не стремилась к власти. Я хотела лишь учиться и учить, быть с людьми, которые меня понимают. Но люди стремятся использовать тех, кто обладает нашим могуществом, Лея. Вейдер хотел использовать тебя. Если бы он вслух не заявил о своих намерениях, я не думаю, что Люк пришел бы в достаточную ярость для того, чтобы преследовать его и сражаться с ним насмерть. Ты рассказывала мне, как Траун и Пеллаэон пытались похитить твоих детей, как К'баот хотел использовать их в качестве оружия, ради удовлетворения собственного тщеславия. Я видела, как ты изо всех сил стараешься научить Йакина и Йайну прислушиваться к зову собственного сердца, быть всегда честными и справедливыми. Чтобы они не стали пешками в чьих-то руках. Чтобы в их души не закралось зло. Но пока что они всего лишь дети, а на детей очень легко повлиять с помощью любви, ненависти и лжи.
- Да, - снова сказала Лея. Она натянула туфлю, плотнее запахнула толстую накидку из грубо сшитой шкуры маджи, которую кто-то ей одолжил, и подошла к парапету, рядом с которым сидела Каллиста.
Настал черед ее признаний. И она рассказала Каллисте о своем памятном сне и о преследовавших ее с тех пор страхах.
- Я хочу, чтобы они были счастливы, - сказала она, прислонившись щекой к шершавому металлу балки. - Я хочу, чтобы они оставались детьми, невинными по праву рождения. Но в то же время я понимаю, что они не могут просто пойти по любому пути, по какому захотят. Зная, что они владеют Силой, я должна учить их отличать ложь от правды, стремиться к справедливости, так же, как стремился к справедливости мой отец… Бэйл Органа. Я должна… оберегать от них следующее поколение. Так же, как я должна оберегать нынешнее поколение от себя самой.
Взглянув на сидящую у парапета Каллисту, она уверилась, что та вполне понимает, о чем речь. О темном страхе, таившемся в картинах ее давнего сна.
- Чтобы защитить это поколение от себя самой, - мягко сказала Каллиста, - ты должна избрать путь джедая, Лея. А не избегать его. Люк прав.
Она встала, выпрямившись во весь рост; ее красная куртка казалась почти черной в мерцании звезд и бледном свете, отраженном от сверкающих камней. Ночи на Нам Хориосе, лишенном согревающих планету океанов, были невероятно холодными, даже в летний сезон. Лея засунула руки в перчатках под мышки, думая о том, как теранцам удается проводить ночь за ночью под открытым небом.
- В Хвег Шуле есть женщина по имени Тазельда, малозначительная приверженка учения джедаев, которая прибыла на эту планету столетия назад, в поисках власти. Таким же образом, как и я.
- Белдорион о ней рассказывал, - сказала Лея. - Он что, был ее партнером?
- Они пришли сюда вместе. После их многолетней лжи самим себе, друг другу, всем остальным я не могу в точности сказать, что именно произошло. Они оба были приверженцами джедаев, но. оба же не обладали достаточной силой. Точнее, лишь один из них обладал в той мере, чтобы сделать лазерный меч, но я не знаю, кто именно. Не думаю, что кому-либо из них обоих сейчас это бы удалось. Как и я, они пришли сюда в поисках простого ответа.
- Я не думала, что хатты могут от рождения владеть Силой.
- Не стоит недооценивать Силу, Лея, - сказала Каллиста. - Кто угодно - и что угодно - может быть наделен ею от рождения. На планете Дагоба есть дерево, которое насыщено Силой. Морские слизни в океанах Каламари используют Силу, чтобы засасывать в себя планктон, пока не вырастут размером с космический корабль. Но они не обладают разумом, который позволил бы им найти Силе иные применения. Это и к лучшему.
Она вздохнула.
Неожиданно Лея спросила:
- Ведь это ты была тем рабом, о котором говорил Лигеус? Которого Белдорион продал Дзиму?
Каллиста молчала столь долго, что Лея уже испугалась, не разозлила ли ее, но наконец она кивнула.
- До этого я была рабыней Тазельды, - сказала она, - и потому я снова позволила отдать себя в рабство, поскольку я была просто в отчаянии. Она использовала меня точно так же, как использовал бы меня Белдорион, если бы от меня ему был хоть какой-то толк. Так же, как он использовал тебя.
Лея снова кивнула. Боль, отразившаяся на лице Каллисты, пугала ее, и она чувствовала, как в ней вновь нарастает ярость, на этот раз в отношении не одного лишь Ашгада, но их всех: Белдориона, рационалистов, Моффа Гетеллеса, всех, кто ради достижения мелочных целей ломал и разрушал чужие жизни, не видя вокруг ничего, кроме собственных низменных устремлений. Но это была горькая ярость, словно хрупкий, стеклянно-неподвижный лед на поверхности бесконечно глубокого колодца горя.
- До тех пор пока мною могут подобным образом манипулировать, - говорила Каллиста, - пока меня могут использовать - пока Сила не в моей собственной власти, - я первый кандидат на переход на сторону темных сил. Сейчас я - в ее тени. Если для меня существует хоть какой-то путь, мне придется следовать по нему одной. Я буду любить Люка до самой смерти, но я не стану тащить его за собой. Пожалуйста, сделай так, чтобы он понял.
***
- Что тут у нас?
Хэн Соло вошел на мостик, на ходу снимая шлем и перчатки скафандра. Он тут же заметил мигающие красные огоньки на панели коммуникатора и обеспокоенные нотки в рычании Чубакки, срочно позвавшего их с Ландо обратно на корабль. Снаружи простирались безжизненные равнины Эксодо II, покрытые угольно-черной лавой; вечная пыль лежала вокруг нор гасваров - наиболее распространенной формы местной жизни, беспокойно шевелившейся в свете огней "Тысячелетнего Сокола". Разбитый разведывательный крейсер, который они здесь обнаружили, был примерно в таком же состоянии, что и "Корбантис", если не считать того, что двигатели его давно остыли, а команда погибла от радиации, удушья, холода и зубов гасваров.
Чубакка что-то проворчал в ответ и показал на приборы.
Хэн ошеломленно уставился на экран.
- Этого не может быть!
Из коридора вышел Ландо. Он только что снял скафандр и приглаживал жесткие курчавые волосы. Его до глубины души потряс вид мертвых тел на разрушенном крейсере, а еще больше - неопровержимые свидетельства того, что корабль был уничтожен теми же крошечными снарядами, что сбили "Корбантис" и едва не прикончили "Сокол".
- Показания барометра я уже видел, старик, и если мы хотим убраться с этой планеты до того, как начнется очередная буря, нам следовало бы…
Голос его оборвался. Он уставился на экран, на который вуки вывел данные.
- Что это, ситх придуши?
- А что это, по-твоему? - потрясение спросил Хэн. - Это вражеский флот, который вышел из гиперпространства и направляется прямо сюда.
***
- Р2Д2, что ты делаешь, во имя всего святого? - СИ-ЗПИО ковылял за напарником, который, едва за ними захлопнулась дверь, направился к панели электронного замка рядом с ней. - Честное слово, с тех пор как несчастный капитан Бортрек подключил тебе дополнительные интерфейсные модули, ты стал вести себя крайне странно! Ты не хуже меня знаешь, что с ограничительными фиксаторами мы не в состоянии покинуть это помещение!
Р2Д2 требовательно пискнул.
- Зачем?
Р2Д2 объяснил.
- Не понимаю, - возразил СИ-ЗПИО. - Никак не понимаю, каким образом то, что мы снимем эту панель, даже если нам это удастся, спасет беднягу Ярболка, которого намереваются вышвырнуть из шлюза. Если нас обнаружат, что наверняка произойдет, у нас могут быть ужасные неприятности!
Р2Д2 заметил, что перспектива быть разобранным на запчасти и проданным за пять процентов стоимости не менее ужасна.
- Я и в самом деле не запрограммирован на подобные вещи! О, почему никто мне не верит!
СИ-ЗПИО прижал палец к середине панели и нажал со всей силой гидравлических суставов. Он никогда, ни при каких обстоятельствах не применил бы силу против живой плоти любого рода, но металл есть металл, и он, не будучи соответствующим военным стандартам, прогнулся в достаточной степени, чтобы можно было просунуть под панель пальцы и оторвать ее. Р2Д2 начал выдавать длинную последовательность инструкций.
- Честное слово, мне кажется, что эти дополнительные модули нарушили работу твоих логических цепей! Зеленые провода, подсоединенные к коаксиальным разъемам - у тебя же нет никаких коаксиальных разъемов! О… - СИ-ЗПИО открыл крышку одного из серебристых дополнений, привинченных к боку его напарника. - Что ж, уверен, для тебя от них нет никакой пользы.
Тем не менее он подсоединил к разъемам зеленые провода и выслушал поток писков, трелей и щелчков, которые Р2Д2 выдал во внутренние системы карантинного корабля.
- Р2Д2, это же явная чушь! - возмущенно заявил СИ-ЗПИО. - Сначала ты отключаешь механизм открытия люка третьего шлюза, потом заставляешь систему поверить, будто на самом деле люк открылся… и даже если бы ты сумел помочь мастеру Ярболку сбежать из этого шлюза, нам от этого нет никакого толку. Мы все равно не можем покинуть этот трюм, пока на нас фиксаторы, а он все равно не может покинуть корабль.
Робот-секретарь отвернулся, сложив руки на груди в человеческом жесте негодования и невмешательства.
- Больше я ничего делать не намерен.
Р2Д2 издал тихий печальный стон, но не стал требовать, чтобы его отсоединили. Вместо этого он снова начал выдавать серии писков и щелчков, что означало - астродроид все еще вводит какие-то данные в центральный компьютер карантинного корабля. Что именно - стало ясно, когда он развернулся на колесиках и восторженно запищал. В следующее мгновение дверь трюма открылась, и внутрь ввалился Ярболк.
- Я вам вовек обязан, - возбужденно зашептал он, доставая из кармана устройство для снятия фиксаторов и ножницы для резки проводов. - Братцы, я вам обязан по гроб жизни. Весь этот корабль провонял насквозь! Одной Большой Зеленой Рыбе известно, кто заплатил этой капитанше за то, чтобы выкинуть меня из шлюза. А может быть, она просто получила соответствующий приказ.
- Возможно, - предположил СИ-ЗПИО, пока чадра-фан снимал фиксатор с его золотистой груди. - Р2Д2 утверждает, что в Галактическом Совете есть предатель или, по крайней мере, имеет место серьезная утечка информации.
- И повстанцы захватили Корускант, - пробормотал Ярболк, переходя к Р2Д2. - Расскажите-ка мне кое о чем, чего я не знаю. Вы там болтали что-то насчет того, будто Ашгад похитил госпожу Органу Соло. Это что, правда?
СИ-ЗПИО поколебался, представив себе, как эти сведения быстро распространяются по всей Галактике, и почувствовал, что его дедуктивно-логические цепи начинают перегреваться.
- Если это правда - лучше помалкивай, мой друг, если не хочешь, чтобы с ней случилось то же, что чуть не случилось со мной. А что касается предателя в Совете - о Рыба, да я это предполагал уже несколько недель назад!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
Помещение было просторным и круглым - очевидно, оно занимало целый этаж приземистой башни. Ничто не предполагало наличия здесь каких бы то ни было средств связи. В угольно-черных нишах висели мертвые лампы.
Стальная лесенка в центре зала вела на нижний уровень, где тоже стояло оборудование, закрытое панелями из закопченного черного металла. По полу были разбросаны драные одеяла, груды стрел и дротиков, коробки с металлическими пулями, керамической картечью и завернутой в бумагу мелкой дробью. Лея прислонилась к лесенке, борясь с волной дурноты и чувствуя, как ее бьет дрожь. "Дрохи, - подумала она. - При свете солнца мне станет лучше". Но она понимала, что точно так же это может быть следствием усталости, голода и непривычных испытаний.
Где-то наверху неожиданно раздался грохот падающих балок и мебели.
Баррикада! Сердце ее замерло. Над головой послышались приглушенные шаги, и в люк в полу ударил яркий луч света. Раздались голоса. Быстро оглядевшись по сторонам, она обнаружила, что лестницы, ведущей дальше вниз, нет - видимо, остальную часть башни занимали силовые установки, обеспечивавшие энергией сами орудия. Хотя Лея знала, что темные пространства между шкафами с оборудованием кишат дрохами, она втиснулась между двумя безымянными черными ящиками, сжимая исцарапанной рукой лазерный меч. Падающий сверху свет стал ярче, луч повернулся, обшаривая пол.
- Смотри, - сказал кто-то. На него шикнули.
"Мертвые дрохи, - подумала Лея. - И пыль на полу - я наверняка оставила следы".
Тело пронзила острая боль при мысли о том, что сейчас ей придется сражаться. "Люк, - подумала она, - если я выберусь отсюда живой, я начну тренироваться вместе с тобой, хотя бы для того, чтобы поддерживать форму".
Похолодевшими пальцами она коснулась кнопки лазерного меча.
Сверху ударил яркий свет, и по лесенке спустилась чья-то фигура. Незнакомец легко спрыгнул на пол и сразу же отступил в тень - рефлекс тренированного бойца, ищущего укрытие. Наверху столпились другие тени, закрывая большую часть света, но пробивавшиеся лучи осветили запыленную красную куртку, серую ткань, закрывавшую лицо, металлические пряжки тяжелых ботинок. Послышалось какое-то движение, и с легким гудением в воздухе возник солнечно-желтый клинок лазерного меча.
- Выходи, - произнес женский голос.
Лея опустила оружие, чувствуя, как у нее подкашиваются ноги.
- Каллиста? - спросила она.
Клинок опустился, и красная фигура откинула рукой в черной перчатке ткань с лица.
- Лея?
16
- Мы - оружие Силы, - Каллиста туго натянула космоленту, шаря одной рукой в кармане куртки в поисках ножа. Над ее головой терялись в темноте металлические балки защитных сооружений орудийной башни, словно смертоносная ловушка из колючей проволоки, подстерегавшая холодные звезды. - Мы всегда им были, с начала Нового Порядка; с тех пор, как люди начали осознавать существование Силы.
- Именно это меня и пугает, - тихо сказала Лея.
- Я знаю.
Она обрезала ленту, закрепила вырезанную из шкуры ку-па подошву на остатках туфли Леи и протянула ей туфлю, одновременно быстрым и ловким движением одной руки складывая и убирая нож. Лицо, когда-то бывшее лицом Край Минглы, сильно изменилось. Пытаясь найти в нем черты молодой женщины-ученого, которую она когда-то знала, женщины, отдавшей собственное тело Каллисте, искавшей своего возлюбленного на Другой Стороне, Лея видела перед собой лишь заблудшего джедая, женщину, которую так любил ее брат. В бесцветном сиянии звезд в густых волосах Каллисты не осталось ни следа светлых прядей Край. Казавшиеся темными во мраке, при дневном свете ее волосы должны были быть темно-каштановыми, какими они начинали становиться, когда она в последний раз видела эту женщину с Люком. Ее серые глаза прятались в тени густых темных бровей.
- Честно говоря, не думаю, что Люк это поймет.
Каллиста чуть повернула голову, услышав какой-то звук по другую сторону громадного черного дула, смотревшего в небо в центре открытой крыши башни. Но все было мирно, просто один из теранцев устанавливал небольшой, но мощный обогреватель, чтобы приготовить ужин; он что-то крикнул, обращаясь к нескольким молодым женщинам. Вечерний ветер утих. Бае, Слухач группы, худой человек, которому могло быть и тридцать, и пятьдесят лет, прошел словно тень среди всадников, которые расстилали одеяла и чистили орркие, тихо разговаривая друг с другом.
Сила была словно темное море, шумевшее в ночи. Лея подумала о том, ощущает ли ее Каллиста так же, как она сама.
- Его постоянно пытались использовать, - продолжала Каллиста, - с того самого мгновения, как он взял в руки лазерный меч. Вейдер хотел обратить его в свою веру. Палпатин хотел поставить его себе на службу. Клону Палпатина удалось на какое-то время сделать его своим рабом. Но Люк силен, сильнее даже, чем кажется ему самому. И у Люка - одна лишь цель в жизни. Думаю, можно сказать, что у него чистая душа.
Она сложила руки на груди; в ней не осталось и следа от той напряженности, которую. Лея видела в ней раньше, в присутствии Люка. Сейчас Каллиста казалась безмятежной. И молчание ее не было тяжелым - она просто подбирала слова; легкий пар от дыхания стремился кверху.
- Люк не жаждет власти. И не думаю, что он понимает тех, кто к ней стремится.
Лея никогда не думала об этом прежде, но вынуждена была признать, что Каллиста права. Люк никогда не стремился подняться выше командира эскадрильи. Он не был тактиком, подобно Хэну. В Академии джедаев он не ставил перед собой иных целей, кроме как учиться, постигать пути Силы и учить других, но не ради того, чтобы иметь учеников, готовых на все по его первому зову.
- Но ты понимаешь.
- Да.
- Тогда ты понимаешь и то, почему мне пришлось уйти.
Лея с сожалением вздохнула.
- Да.
Почему-то ей казалось, что она понимала ее всегда.
Некоторое время обе молчали; прозрачные вершины отражали мерцающий свет далеких звезд.
- Я такая же, как Люк, - тихо продолжала Каллиста, словно разговаривая сама с собой. - Я никогда не стремилась к власти. Я хотела лишь учиться и учить, быть с людьми, которые меня понимают. Но люди стремятся использовать тех, кто обладает нашим могуществом, Лея. Вейдер хотел использовать тебя. Если бы он вслух не заявил о своих намерениях, я не думаю, что Люк пришел бы в достаточную ярость для того, чтобы преследовать его и сражаться с ним насмерть. Ты рассказывала мне, как Траун и Пеллаэон пытались похитить твоих детей, как К'баот хотел использовать их в качестве оружия, ради удовлетворения собственного тщеславия. Я видела, как ты изо всех сил стараешься научить Йакина и Йайну прислушиваться к зову собственного сердца, быть всегда честными и справедливыми. Чтобы они не стали пешками в чьих-то руках. Чтобы в их души не закралось зло. Но пока что они всего лишь дети, а на детей очень легко повлиять с помощью любви, ненависти и лжи.
- Да, - снова сказала Лея. Она натянула туфлю, плотнее запахнула толстую накидку из грубо сшитой шкуры маджи, которую кто-то ей одолжил, и подошла к парапету, рядом с которым сидела Каллиста.
Настал черед ее признаний. И она рассказала Каллисте о своем памятном сне и о преследовавших ее с тех пор страхах.
- Я хочу, чтобы они были счастливы, - сказала она, прислонившись щекой к шершавому металлу балки. - Я хочу, чтобы они оставались детьми, невинными по праву рождения. Но в то же время я понимаю, что они не могут просто пойти по любому пути, по какому захотят. Зная, что они владеют Силой, я должна учить их отличать ложь от правды, стремиться к справедливости, так же, как стремился к справедливости мой отец… Бэйл Органа. Я должна… оберегать от них следующее поколение. Так же, как я должна оберегать нынешнее поколение от себя самой.
Взглянув на сидящую у парапета Каллисту, она уверилась, что та вполне понимает, о чем речь. О темном страхе, таившемся в картинах ее давнего сна.
- Чтобы защитить это поколение от себя самой, - мягко сказала Каллиста, - ты должна избрать путь джедая, Лея. А не избегать его. Люк прав.
Она встала, выпрямившись во весь рост; ее красная куртка казалась почти черной в мерцании звезд и бледном свете, отраженном от сверкающих камней. Ночи на Нам Хориосе, лишенном согревающих планету океанов, были невероятно холодными, даже в летний сезон. Лея засунула руки в перчатках под мышки, думая о том, как теранцам удается проводить ночь за ночью под открытым небом.
- В Хвег Шуле есть женщина по имени Тазельда, малозначительная приверженка учения джедаев, которая прибыла на эту планету столетия назад, в поисках власти. Таким же образом, как и я.
- Белдорион о ней рассказывал, - сказала Лея. - Он что, был ее партнером?
- Они пришли сюда вместе. После их многолетней лжи самим себе, друг другу, всем остальным я не могу в точности сказать, что именно произошло. Они оба были приверженцами джедаев, но. оба же не обладали достаточной силой. Точнее, лишь один из них обладал в той мере, чтобы сделать лазерный меч, но я не знаю, кто именно. Не думаю, что кому-либо из них обоих сейчас это бы удалось. Как и я, они пришли сюда в поисках простого ответа.
- Я не думала, что хатты могут от рождения владеть Силой.
- Не стоит недооценивать Силу, Лея, - сказала Каллиста. - Кто угодно - и что угодно - может быть наделен ею от рождения. На планете Дагоба есть дерево, которое насыщено Силой. Морские слизни в океанах Каламари используют Силу, чтобы засасывать в себя планктон, пока не вырастут размером с космический корабль. Но они не обладают разумом, который позволил бы им найти Силе иные применения. Это и к лучшему.
Она вздохнула.
Неожиданно Лея спросила:
- Ведь это ты была тем рабом, о котором говорил Лигеус? Которого Белдорион продал Дзиму?
Каллиста молчала столь долго, что Лея уже испугалась, не разозлила ли ее, но наконец она кивнула.
- До этого я была рабыней Тазельды, - сказала она, - и потому я снова позволила отдать себя в рабство, поскольку я была просто в отчаянии. Она использовала меня точно так же, как использовал бы меня Белдорион, если бы от меня ему был хоть какой-то толк. Так же, как он использовал тебя.
Лея снова кивнула. Боль, отразившаяся на лице Каллисты, пугала ее, и она чувствовала, как в ней вновь нарастает ярость, на этот раз в отношении не одного лишь Ашгада, но их всех: Белдориона, рационалистов, Моффа Гетеллеса, всех, кто ради достижения мелочных целей ломал и разрушал чужие жизни, не видя вокруг ничего, кроме собственных низменных устремлений. Но это была горькая ярость, словно хрупкий, стеклянно-неподвижный лед на поверхности бесконечно глубокого колодца горя.
- До тех пор пока мною могут подобным образом манипулировать, - говорила Каллиста, - пока меня могут использовать - пока Сила не в моей собственной власти, - я первый кандидат на переход на сторону темных сил. Сейчас я - в ее тени. Если для меня существует хоть какой-то путь, мне придется следовать по нему одной. Я буду любить Люка до самой смерти, но я не стану тащить его за собой. Пожалуйста, сделай так, чтобы он понял.
***
- Что тут у нас?
Хэн Соло вошел на мостик, на ходу снимая шлем и перчатки скафандра. Он тут же заметил мигающие красные огоньки на панели коммуникатора и обеспокоенные нотки в рычании Чубакки, срочно позвавшего их с Ландо обратно на корабль. Снаружи простирались безжизненные равнины Эксодо II, покрытые угольно-черной лавой; вечная пыль лежала вокруг нор гасваров - наиболее распространенной формы местной жизни, беспокойно шевелившейся в свете огней "Тысячелетнего Сокола". Разбитый разведывательный крейсер, который они здесь обнаружили, был примерно в таком же состоянии, что и "Корбантис", если не считать того, что двигатели его давно остыли, а команда погибла от радиации, удушья, холода и зубов гасваров.
Чубакка что-то проворчал в ответ и показал на приборы.
Хэн ошеломленно уставился на экран.
- Этого не может быть!
Из коридора вышел Ландо. Он только что снял скафандр и приглаживал жесткие курчавые волосы. Его до глубины души потряс вид мертвых тел на разрушенном крейсере, а еще больше - неопровержимые свидетельства того, что корабль был уничтожен теми же крошечными снарядами, что сбили "Корбантис" и едва не прикончили "Сокол".
- Показания барометра я уже видел, старик, и если мы хотим убраться с этой планеты до того, как начнется очередная буря, нам следовало бы…
Голос его оборвался. Он уставился на экран, на который вуки вывел данные.
- Что это, ситх придуши?
- А что это, по-твоему? - потрясение спросил Хэн. - Это вражеский флот, который вышел из гиперпространства и направляется прямо сюда.
***
- Р2Д2, что ты делаешь, во имя всего святого? - СИ-ЗПИО ковылял за напарником, который, едва за ними захлопнулась дверь, направился к панели электронного замка рядом с ней. - Честное слово, с тех пор как несчастный капитан Бортрек подключил тебе дополнительные интерфейсные модули, ты стал вести себя крайне странно! Ты не хуже меня знаешь, что с ограничительными фиксаторами мы не в состоянии покинуть это помещение!
Р2Д2 требовательно пискнул.
- Зачем?
Р2Д2 объяснил.
- Не понимаю, - возразил СИ-ЗПИО. - Никак не понимаю, каким образом то, что мы снимем эту панель, даже если нам это удастся, спасет беднягу Ярболка, которого намереваются вышвырнуть из шлюза. Если нас обнаружат, что наверняка произойдет, у нас могут быть ужасные неприятности!
Р2Д2 заметил, что перспектива быть разобранным на запчасти и проданным за пять процентов стоимости не менее ужасна.
- Я и в самом деле не запрограммирован на подобные вещи! О, почему никто мне не верит!
СИ-ЗПИО прижал палец к середине панели и нажал со всей силой гидравлических суставов. Он никогда, ни при каких обстоятельствах не применил бы силу против живой плоти любого рода, но металл есть металл, и он, не будучи соответствующим военным стандартам, прогнулся в достаточной степени, чтобы можно было просунуть под панель пальцы и оторвать ее. Р2Д2 начал выдавать длинную последовательность инструкций.
- Честное слово, мне кажется, что эти дополнительные модули нарушили работу твоих логических цепей! Зеленые провода, подсоединенные к коаксиальным разъемам - у тебя же нет никаких коаксиальных разъемов! О… - СИ-ЗПИО открыл крышку одного из серебристых дополнений, привинченных к боку его напарника. - Что ж, уверен, для тебя от них нет никакой пользы.
Тем не менее он подсоединил к разъемам зеленые провода и выслушал поток писков, трелей и щелчков, которые Р2Д2 выдал во внутренние системы карантинного корабля.
- Р2Д2, это же явная чушь! - возмущенно заявил СИ-ЗПИО. - Сначала ты отключаешь механизм открытия люка третьего шлюза, потом заставляешь систему поверить, будто на самом деле люк открылся… и даже если бы ты сумел помочь мастеру Ярболку сбежать из этого шлюза, нам от этого нет никакого толку. Мы все равно не можем покинуть этот трюм, пока на нас фиксаторы, а он все равно не может покинуть корабль.
Робот-секретарь отвернулся, сложив руки на груди в человеческом жесте негодования и невмешательства.
- Больше я ничего делать не намерен.
Р2Д2 издал тихий печальный стон, но не стал требовать, чтобы его отсоединили. Вместо этого он снова начал выдавать серии писков и щелчков, что означало - астродроид все еще вводит какие-то данные в центральный компьютер карантинного корабля. Что именно - стало ясно, когда он развернулся на колесиках и восторженно запищал. В следующее мгновение дверь трюма открылась, и внутрь ввалился Ярболк.
- Я вам вовек обязан, - возбужденно зашептал он, доставая из кармана устройство для снятия фиксаторов и ножницы для резки проводов. - Братцы, я вам обязан по гроб жизни. Весь этот корабль провонял насквозь! Одной Большой Зеленой Рыбе известно, кто заплатил этой капитанше за то, чтобы выкинуть меня из шлюза. А может быть, она просто получила соответствующий приказ.
- Возможно, - предположил СИ-ЗПИО, пока чадра-фан снимал фиксатор с его золотистой груди. - Р2Д2 утверждает, что в Галактическом Совете есть предатель или, по крайней мере, имеет место серьезная утечка информации.
- И повстанцы захватили Корускант, - пробормотал Ярболк, переходя к Р2Д2. - Расскажите-ка мне кое о чем, чего я не знаю. Вы там болтали что-то насчет того, будто Ашгад похитил госпожу Органу Соло. Это что, правда?
СИ-ЗПИО поколебался, представив себе, как эти сведения быстро распространяются по всей Галактике, и почувствовал, что его дедуктивно-логические цепи начинают перегреваться.
- Если это правда - лучше помалкивай, мой друг, если не хочешь, чтобы с ней случилось то же, что чуть не случилось со мной. А что касается предателя в Совете - о Рыба, да я это предполагал уже несколько недель назад!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38