Но эти элементы «настоящей» жизни все равно носили молодёжный характер: репортажи вели начинающие журналисты, в Тотализаторе заправляли молодые концы, торговлю вели только юные шасы - летние турниры считались хорошим полигоном для получения профессионального опыта.
Хрясь!
Топор вонзился прямо в лоб изрядно измочаленного деревянного истукана. Весьма неплохой результат для дальности в сто ярдов, а потому зрители дружно отозвались восторженными возгласами.
- Молодец!
- Отлично!
К тому же бросок вывел команду домена Сокольники вперед, что особенно порадовало поклонников соколов.
- Восемьсот девяносто очков из тысячи возможных, - объявил судья.
Болельщики взвыли. Радослав, совершивший этот небольшой подвиг, горделиво подбоченился, а потом вскинул вверх сжатую в кулак правую руку, чем вызвал ещё один радостный вопль. На сей раз в нем преобладали женские голоса: на красивого парня положила глаз не одна фея.
- Всё, мы первые, - весело заметил Кудеяр, когда шум вокруг несколько поутих.
Соколы метали топоры предпоследними, результат показали классный, и сейчас на арену выходили середняки-перовцы, которые, даже если выбьют всю тысячу, не поднимутся выше третьего места.
- Будет ещё финал группового боя, - прищурился Радослав.
- Неужели мы проиграем марьинцам?
- Нет.
- Значит, мы первые!
В этом году основная борьба развернулась между молодыми дружинниками Сокольников и Кузьминок. Топоры позволили соколам вырваться вперед, и вечером, если не наделают глупостей, они будут праздновать командную победу в турнире.
- Эгегей! Мечеслав и Сокольники!!
Стоящие вокруг соколы весело захохотали, однако Радослав не торопился разделить их радость.
- Полуфинал личного зачёта закончился?
- Угу, - кивнул Кудеяр.
И судя по его погрустневшему лицу, соперником Радослава станет отнюдь не тот, на кого рассчитывали соколы.
Свой лоток Итар Кумар пристроил очень и очень удачно: на главной аллее лагеря, да к тому же - на минимально разрешённом расстоянии от экранов Тотализатора, на которых беспрестанно крутилась букмекерская информация и текущие результаты турнира. Там же располагались щиты с показателями команд. Над ними развевались флаги соответствующих доменов: элегантные соколы Сокольников, огромные измайловские орлы, развесёлые пеликаны перовцев, хищные ястребы вешняков и сапсаны выхинцев, марьинские воробьи, цапли кузьминцев и серьёзные грифы домена Люблино.
Следует ли говорить, что место оказалось весьма оживлённым? Поглазев на состязания, гости и участники турнира спешили к информационному центру лагеря, оценивали изменившиеся котировки, прикидывали шансы, ставили ещё пару монет на предстоящее соревнование и… и покупали что-нибудь, как же без этого? Некоторые шасы посчитали, что больше народу будет толкаться у арен. Правильно посчитали, конечно, но кто же в таком месте будет покупать что-нибудь, кроме бутербродов и газировки? У арен концы-букмекеры должны крутиться, там их территория, их бизнес, лоткам с серьёзным товаром рядом с побоищем делать нечего. Итар рассчитал именно так и не прогадал. Торговал, на зависть соплеменникам, бойко, а все почему? Потому что не дурак и потому что не ленивый: приехал раньше всех, первым подал заявку на лоток и выбрал место по вкусу…
- Лучшие боевые артефакты Тайного Города! Надёжные и эффективные! Лучшие!
- Ага, рассказывай.
- А ты проверь!
Две белокурые девушки, задержавшиеся у лотка, переглянулись, хихикнули и подошли к шасу. Феи. Как и все зелёные колдуньи, они искренне считали себя самыми умными на свете.
- А если твои артефакты не самые лучшие? - осведомилась одна из девушек.
Она выглядела чуть старше подруги, глазами постарше, а точнее - взглядом. Обеих фей переполняло очарование молодости: блестящие волосы, блестящие глаза, бархатистая кожа, призывные губы, но во взгляде этой читалась уверенность, свойственная более опытной колдунье.
- Отдам даром!
- Договорились! Доказывай!
- А что будет, если они окажутся лучшими в Тайном Городе? - прищурился Итар.
- Тогда мы у тебя что-нибудь купим.
- На десять процентов дороже, - немедленно нашелся Кумар.
- Это ещё почему? - возмутилась та, что выглядела помоложе.
- Потому что не верите честному слову шаса. Девушки фыркнули.
- Издеваешься?
- Мы договорились? - Итар запустил на ноутбуке нужную программу. - Что вас интересует?
- Боевые кольца есть?
- Дамский вариант?
- Разумеется.
- Пожалуйста. - Шас кивнул на несколько изящных золотых колечек, мирно покоящихся на чёрном бархате. - Выбирайте.
- Вот это. - Та, что постарше, аккуратно взяла самое простенькое украшение. - Принцип действия обычный?
- Да, - подтвердил молодой торговец. - При резком сжатии кулака выскакивает двухдюймовая игла. Навская сталь. Амортизаторы магические, стандартной жёсткости.
- У меня есть аналог, произведенный в Зелёном Доме. Сравним?
- Мы ведь договорились.
Девушка сняла с пальца украшенное изумрудом кольцо и протянула его шасу. Тот подсоединил артефакт к зажиму провода, второй конец которого шел в порт ноутбука, нажал на несколько кнопок, вернул украшение девушке, повторил процедуру со своим кольцом и величественно махнул рукой:
- Смотрите.
На экране появилась таблица с характеристиками артефактов. В основном показатели совпадали, однако кольцо феи проигрывало по потреблению энергии.
- Хм… но это не так уж и важно, - пробормотала молоденькая.
- Вам надо учиться ценить деньги, - улыбнулся Итар. - И тогда вы поймёте, что этот показатель основной. Мои артефакты лучше!
- Ладно, убедил. - Фея со взрослыми глазами достала кошелёк и отсчитала нужное количество купюр.
- Приходите ещё, - весело предложил Кумар. - У меня есть замечательные цепочки с разными секретами.
- Придём, когда у тебя появятся цепочки с секретами концов, - хихикнула молоденькая.
Её подруга заливисто рассмеялась, и молодые колдуньи растворились в толпе.
- В чём подвох? - поинтересовался стоящий рядом с Итаром Халим Хамзи. - Программа врёт?
- Ни в коем случае, - замахал руками Кумар. - За такие шутки лицензию отобрать могут!
- Тогда в чём?
Итар любовно пересчитал купюры, убрал их в бумажник и глубокомысленно заметил:
- Женщины, мой друг, женщины. Лет через пять эти девочки, возможно, поумнеют, но пока что они не способны думать, сплошные гормоны. Жизнь для них - череда приключений, и красавицы совершенно не присматриваются к мелочам.
- А точнее?
- Мое кольцо работает на тёмной энергии, - улыбнулся Итар. - Вот и весь подвох.
- И что?
Кумар с жалостью посмотрел на приятеля, понял, что тот не догадается, вздохнул и учительским тоном объяснил:
- Расход навской энергии всегда ниже. Но стоит она дороже, так что белобрысые ничего не выиграли.
- Зато проиграли тебе десять процентов от стоимости.
- Именно!
Халим мысленно сделал зарубку в памяти: мелочи, навская энергия, блондинки. Приятелю Хамзи не завидовал, понимал, что зависть мешает учиться. Но и в силах своих не сомневался - рано или поздно он тоже станет хорошим торговцем.
- А если бы они догадались? Итар пожал плечами.
- Ну и что? Я ведь их не обманывал… - И замолчал, прислушиваясь к словам, несущимся из настроенного на информационную станцию «Тиградком» приёмника:
«Как сообщили нашему корреспонденту в Службе утилизации, череда неприятных происшествий, случившихся сегодня утром в Тайном Городе, вызвана некачественными артефактами морока. В настоящее время Торговая Гильдия проводит расследование…»
- Власта, ты действительно думаешь, что это кольцо лучше твоего?
- Разумеется, - спокойно ответила подруге фея со взрослыми глазами. - Ты ведь видела результаты сравнения, а подделывать программу шас не станет.
- Какой-то замухрышка сделал артефакт лучше, чем специалисты Зелёного Дома?
- Златка, поверь, шасы горазды придумывать новое, оптимизировать, изобретать. Поначалу, в силу природной жадности, они стремятся разбогатеть, ни с кем не делясь, пытаются проталкивать свои секреты самостоятельно. У некоторых получается, но большинство, побултыхавшись с лотками, продают своё изобретение Гильдии или Великим Домам, которые запускают его в массовое производство. Так почему бы не купить по дешевке приличную вещь? Возможно, года через два мы будем платить за такое кольцо вдвое дороже.
Златка состроила гримаску: «Фи, как это скучно!», но уже через секунду её глаза вспыхнули:
- Власта, смотри - Радослав! Какой красавчик!
- Обычный мужик, - пожала плечами Власта, обернувшись к восхитившему спутницу парню.
- Настоящий сокол! Такой высокий, сильный… Ой, он нас заметил!
- Привет, девчонки! - Капитан команды Сокольников, направляющийся к арене в сопровождении Кудеяра и ещё нескольких ребят, увидел подруг и остановился. - Какие планы на вечер?
- Я еду домой, - негромко ответила Власта, всем своим видом давая понять, что рассказывает о своих планах исключительно из вежливости.
- А я ещё не знаю, - протянула Златка.
- Вечером будет праздник в честь победителей, - напомнил Радослав, не спуская глаз с Власты.
- В нашу честь, - добавил Кудеяр.
- Вы уже победили? - осведомилась Власта.
- Марьинцев разнесём и победим.
- Вот тогда и хвастайся.
Власта повернулась и решительно направилась к ближайшей кафешке. Златка, бросив многозначительный взгляд на Радослава, поспешила следом. Могучий сокол крякнул и запустил руку в светлые волосы.
- Черт…
- Задавака, - бросил Кудеяр, поняв, о чем думает друг.
- Красивая задавака, - уточнил тот.
- Но не простая…
Вся Людь считала Власту восходящей звездой на магическом небосклоне Великого Дома. Девушка происходила из хорошей семьи, её мать была директором одной из школ, а отец - обер-воеводой дружины Сокольников. Кроме того, девять поколений назад в их роду была королева - серьёзный показатель заложенной в семье силы. Девушка отличалась редкой красотой, многие уже говорили, шепотом, разумеется, что она затмевает саму Всеславу. Но самое главное, Власта была умна и обладала потрясающими магическими способностями. Она все ещё продолжала обучение, но поговаривали, что ей суждено стать самой молодой фатой в истории Зелёного Дома. А там, глядишь, и жрицей. А там… Одним словом, все сходились во мнении, что впереди у Власты большое будущее.
Разумеется, у неё не было недостатка в поклонниках, однако официального жениха Власта до сих пор не завела, что вызывало вполне понятные домыслы. Ходили слухи, что у неё роман с кем-то из воевод. Поговаривали, что к перспективной девушке проявляет интерес один из баронов. Однако подробностей личной жизни Власты не знал никто.
- Поиграть приехала, - пробурчал Кудеяр. - Динамо она, Радослав, точно тебе говорю: динамо. У неё карьера на уме, а значит, замуж выйдет или за баронского сыночка, или за старого туза из придворных.
- А мне отец говорил, что жена у будущего воеводы должна быть женщиной простой. Без магических способностей то есть, - встрял в разговор один из соколов. - Жена, она для дома, для души. А колдуньи сами по себе. - Он почесал в затылке. - Зато любовницы они классные.
- А ты пробовал?
- Говорят…
- Когда попробуешь, тогда и скажешь!
- А феи считаются колдуньями? Тогда я пробовал!
- И я!
- И я!
Молодые соколы засмеялись. И только Радослав не поддержал вспышку веселья. Молча оглядел друзей и негромко пробурчал:
- Победителей любят все. Кудеяр покачал головой:
- Не изводись, дружище, иди в бой для себя. И победи для себя. А все остальное - как получится. - Помолчал и добавил: - Женщины непредсказуемы.
…В первую очередь молодёжный турнир проводился в интересах Великого Дома Людь. В определённой степени его можно было считать неофициальным экзаменом: на соревнованиях обязательно присутствовали воеводы и обер-воеводы всех доменов, опытные воины, которые указывали молодым бойцам на ошибки, а потом предоставляли баронам подробный отчёт о подрастающей смене. Но если молодежь из другой семьи формировала команду и бросала вызов людам, им, как правило, не отказывали. Тренироваться, так тренироваться, кто знает, возможно, через несколько лет бойцам придется сойтись в настоящем сражении, так почему бы не узнать получше будущих противников? В этом году против дружинников выступали четыре команды чудов и две хванов, больших любителей помахать мечами по любому поводу. Однако их выступления считались показательными и проходили вне основного зачёта. Зато в личном первенстве правила были другими, в нём победитель определялся вне зависимости от семейной принадлежности.
- Ну, что, сладенькие мои, ставочки делаем? - юркий конец уверенно вклинился в стайку молодых фей, перебил девичий разговор и даже приобнял двух ближайших красавиц за талии. - Будем болеть по-настоящему или платочками размахивать?
Нахальство лысого толстяка не вызвало у девушек раздражения, скорее наоборот: белокурые колдуньи моментально попали под природное обаяние конца, заулыбались и придвинулись ближе.
- Клюций, привет!
- Ты все о деньгах, да о ставках!
- А о чем ещё?
- Мог бы для начала сделать пару комплиментов.
- С удовольствием, лапочка. - Конец привстал на цыпочки и чмокнул Златку в щеку. - Ты, как всегда, прелестна, солнышко, уже подарила кому-нибудь свою девственность?
- Какой ты… - Фея зарделась.
- Помни о моём предложении, - с улыбкой продолжил Клюций.
- Ты делал ей предложение? - осведомилась Любава.
- Точно такое, как и тебе, солнышко.
Теперь покраснела и вторая девушка. Если бы Власта не была столь занята, она бы наверняка подумала, что подруга приняла предложение ушлого конца, но мысли феи витали далеко от подобных тем.
- Ты принимаешь ставки на предстоящий поединок?
- Финал личного первенства.
- Поставлю, пожалуй.
- На Радослава? Он, кажется, готов сокрушить любого соперника.
- Он такой высокий, - мечтательно вздохнула Златка. Но руку конца, ласкающего её талию, не стряхнула.
- Каковы его шансы? - спросила Власта.
- Увы, - вздохнул Клюций, - невысоки.
- Почему?
- Сами смотрите, с кем предстоит драться Радославу…
Его не приветствовали.
С людами все понятно - они ждут, когда на арене появится их сородич, длинный белобрысый увалень. На чужака косятся без восторга, хмурятся. Все ждали, что в финале сойдутся Радослав и Бронислав, капитан измайловцев, - посторонние редко добирались в личном зачёте до главного поединка, ибо правила запрещали использование магии, боевой опыт участников был примерно одинаков, а потому решающую роль играла феноменальная сила людов. Но Витольд взял да и вышиб Бронислава ещё в четвертьфинале. А потом играючи расправился с ещё одной надеждой зелёных - хитрым Силополком из Кузьминок.
Испортил людам праздник.
Однако не завопили при появлении Ундера и чуды. Братья-чуды…
К этому Витольд тоже был готов. Он волк-одиночка, бирюк. Ни в одну из команд Ордена не вошёл, хотя звали. Молодые рыцари выступили на турнире не очень хорошо, родные Драконы ухитрились проиграть бой перовцам, далеко не самой сильной команде зелёных, и теперь наверняка обвиняют в этом его.
Впрочем, плевать.
Ундер сбросил куртку, оставшись в майке, плотно облегающей торс, и свободных штанах, чуть потянулся, в последний раз разминая перед боем мышцы, присел на корточки и принялся аккуратно распаковывать сверток с саблями.
- Что у него за татуировка? - спросила Златка.
- Где? - прищурилась Любава.
- На правом предплечье.
- Тебе нравятся рисунки? - поинтересовался конец. - Если скажешь, я сделаю парочку. Специально для тебя.
- Кажется, меч… - сообщила Любава. - Точно: меч. И его что-то обвивает… Похоже на какое-то растение…
- Две змеи, - тихо сказала Власта. - Обвивают и грызут клинок.
- Верно! - Златка прошептала усиливающее зрение заклинание и теперь отчётливо видела татуировку на руке Витольда.
- Это какой-то чудский клуб? - хихикнула Любава.
- Да, - по-прежнему негромко ответила Власта. - Клуб ветеранов Лунной Фантазии. - Она прищурилась. - Разве вы не знали, что Витольд Ундер сражался под стенами Зелёного Дома?
Подруги притихли.
- Поэтому его шансы столь высоки, - вздохнул Клюций. - Здесь бьётся безусый молодняк, а у этого парня есть настоящий боевой опыт.
- Витольд будет драться двумя танадайскими саблями, - повторил Кудеяр. - Помнишь их характеристики?
- Тяжёлые, - угрюмо ответил Радослав.
- Очень тяжёлые, - уточнил Кудеяр. - Но на потерю скорости не рассчитывай: он Дракон, значит, будет работать быстро.
- Дохлый он для Дракона, - заметил один из соколов, тот, что держал секиру Радослава.
- Только с виду. - Кудеяр сплюнул. - Я эту породу знаю: пусть рыжий статью не удался, но силы в нём полно. И биться Ундер будет очень быстро.
- Я видел, как он работает, - отрезал Радослав и взял секиру. - Да и Бронислав подсказал кое-чего.
- И ещё… - Кудеяр подошел очень близко, так, чтобы никто, кроме друга, его не слышал. Понимал, что есть вещи, которые следует говорить с глазу на глаз.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'День Дракона'


1 2 3 4 5 6