И вот Элюню отвозят домой на серебряном мерседесе. По пути Элюня полностью переключилась с азартных эмоций на сердечные переживания, впрочем, не менее эмоциональные. Ещё не так уж страшно поздно, интересно, не намекнёт ли Стефан, чтобы она пригласила его на чашку чая? И как поступить ей, Элюне? Пригласить или не приглашать? Это первый такой случай в её жизни, а он… Как он поведёт себя?
Вопрос решил Стефан Барнич безо всякого участия Элюни. Он подъехал к её дому — хорошо, Элюня была в состоянии показать, где живёт, — поднялся с ней вместе на лифте, подождал, пока она достанет из сумки ключ и попадёт в замочную скважину, элегантно раскланялся и пошёл прочь, даже не оставив ей времени на сомнения и колебания. Весьма удивлённая, Элюня, с одной стороны, обрадовалась, что проблема решена, с другой — как будто немного разочаровалась и о чем-то пожалела. Не понравилась небось она ему, подвёз просто из вежливости, потому как джентльмен.
Долго сидела Элюня на краешке ванны, вспоминая события минувшего вечера и вновь их переживая. Столько новых впечатлений, столько приятных волнений! И что, она опять влюбилась с первого взгляда? Как идиотка, как последняя дура!
А самое плохое, что, похоже, без взаимности…
* * *
Только на следующий день Элюня прослушала мигающий автоответчик. Так получается, известил удручённо Казик, ему придётся продлить свою скандинавскую командировку недели на две, не меньше, но через пару деньков он опять позвонит.
Известие о затянувшемся отсутствии Казика Элюня приняла спокойно и даже с некоторым удовлетворением, в данном случае это было ей даже на руку. Пребывая в смятении чувств, девушка не знала, как бы стала себя вести, возвратись Казик сегодня. Ну рассказала бы ему о своих успехах в казино, уверена, он их воспринял бы с одобрением, а о дальнейшем что, умолчать? Вообще не упоминать о красавце и вызванном им душевном смятении? Нет, очень хорошо, пусть Казик подольше катается по Скандинавии, глядишь, к его возвращению что и прояснится.
Никаких отрицательных последствий вчерашнего перепоя Элюня не испытывала, виски стекло с неё, как с толстого гуся вода. Встав, она приготовила кофе, бутербродик из хрустящего хлебца с паштетом и огурчиком, спокойно позавтракала, а затем, дрожа от наслаждения, выгребла из сумки все купюры, пересчитала и стала думать, что же делать с таким богатством.
Подумала и позвонила Павлику, с которым после развода осталась в приятельских отношениях. Какое-то время Элюня, к большому недовольству своей преемницы, даже пользовалась их общим компьютером. Впрочем, вскоре купила свой собственный, за что Павлик был ей весьма признателен.
— Привет! — поздоровалась она с бывшим мужем. — Послушай, что бы ты сделал, получив в подарок, именно в подарок, просто ни за что, пятьдесят тысяч злотых?
Для прижимистого Павлика денежный вопрос был и оставался самым главным в жизни, так что Элюне трудно было бы выбрать лучшего эксперта.
— Старыми или новыми? — спросил профессионал.
— Новыми.
— Значит, полмиллиарда старыми? Тогда одно из двух: купил бы или участок для застройки, или доллары. Стоимость и того, и другого все возрастает. Доллары положил бы на кредитную карточку, чтобы всегда и всюду мог снять нужное количество. На всякий случай.
Элюня мысленно отдала должное Павликовой финансовой мудрости. Он и в самом деле был финансистом от бога.
— Очень благодарна тебе… — начала она, но Павлик на правах бывшего мужа перебил её:
— А что? Тебе кто-то презентовал полмиллиарда?
— Нет! — поспешила ответить Элюня, убоявшись, что, прельстившись чудовищной суммой, Павлик, не дай бог, ещё захочет опять на ней жениться. — Просто у меня есть шансы заработать такую сумму. Вот я и решила с тобой посоветоваться авансом, стоит ли вкалывать. Ведь все остальные мои знакомые в финансовых вопросах ничего не понимают, одни глупости советуют. Такие легкомысленные! Спасибо большое.
Совет Павлика Элюне понравился чрезвычайно, и она решила оформить все ещё сегодня, до вторичного посещения казино. Ничего, что не возьмёт машину, может ехать и на такси, тем более что у банка очень сложно найти место для парковки.
А пока в чудесном настроении Элюня села за работу, ведь с утра ей всегда работалось лучше всего.
* * *
Первым в казино она увидела Стефана Барнича. Красавец сидел за своим автоматом.
Сердце замерло, а потом учащённо забилось. Было что-то такое особенное в этом человеке. Целеустремлённость, энергия, решительность, уверенность в себе. И забота, которой он окружил её вчера. Стопроцентный мужчина! Ну и разумеется, красота, всепобеждающая, невероятная, немного южного типа. У Элюни было сильно развито чувство прекрасного, и теперь она была просто потрясена. Езус-Мария, вот бы покорить такого мужчину! Нет, не так, вот бы он её покорил…
И Элюня под воздействием эстетики тоже приняла мужское решение — направилась к соседнему автомату, хотя это был самый дорогой, по пять злотых. Но сейчас Элюня ни перед чем бы не остановилась, тем более что остальные покерные автоматы были заняты.
— Добрый день, — робко произнесла она, прислонив стул спинкой к автомату. — Я его займу, предупредите, ладно?
Стефан Барнич резко повернулся к ней и одарил улыбкой, которая чуть не свалила Элюню с ног.
— Приятно видеть пани. Как самочувствие?
— Отличное. А что? Вчера я была жутко пьяной?
— Вздор, вовсе нет. Разве что чуточку, но пани это даже к лицу. Разумеется, я предупрежу, что этот автомат занят.
По пути в кассу и обратно Элюня попыталась обрести душевное равновесие. Она уже отдала себе отчёт в том, что Стефан Барнич нравится ей намного сильнее, чем она полагала вчера. А ведь он наверняка женат. Значит, нельзя уж очень явно навязываться, иначе объект станет её избегать, и тогда она, несчастная, лишится возможности даже глядеть на него, любоваться им, сидеть рядом.
И заняла соседнее место, всей кожей ощущая наличие рядом этого воплощения мужественности и красоты.
Автомат оказался ужасным. Играла Элюня осторожно, бросала по одному жетону, прибыли получала с гулькин нос и наконец поняла — на этой машине ни в жизнь не выиграть, если не удваивать. Попробовала — не получилось. Тут появился знакомый по ипподрому.
— Не все коту масленица, — утешил он проигравшую Элюню и протянул ей долг, четыреста злотых. — Большое спасибо, пани, возвращаю, когда и обещал.
Тут только девушка вспомнила, зачем ей непременно надо было и сегодня явиться в казино. Чтобы получить вот этот долг, ну и за машиной. Наверняка она и без этих причин явилась бы из-за красавца, но все-таки лучше иметь благовидный предлог, не то сама перестанет себя уважать.
Знакомый не стал отнимать время, отдал долг и удалился. Мерзкий автомат сжалился и выдал каре. Осмелев, Элюня принялась вбрасывать по два жетона, прибыль немного возросла. Впрочем, сейчас её совсем не волновала игра, всеми помыслами завладел красавец.
— Вижу, нам обоим сегодня везёт как утопленникам, — вдруг сказал Стефан Барнич, кинув взгляд на кредит Элюни. — Теперь я попрошу предупредить, что здесь занято. Отлучусь ненадолго.
Элюня кивнула. Его отсутствие, а также уверенность, что вернётся, раз предупредил и оставил сигареты, зажигалку и дринк, позволили девушке наконец уделить внимание игре. Краешком сознания подумала — даже если не вернётся, она позаботится о его зажигалке, вот и предлог, чтобы начать его разыскивать. И вбросила в автомат последнюю пятизлотовую монету из своей банки. Получила две пары, удачно их удвоила и стала уже играть на накопления из кредита.
Автомат самым премерзким образом выплачивал деньги лишь в тех случаях, когда Элюня делала самые маленькие ставки. А при больших с отвратительной последовательностью ничегошеньки не давал. От такой его установки даже скучно становилось! Вот и опять: девушка опустила всего один злотый, а он ни с того ни с сего выдал малый покер. Элюня готова была поклясться — ещё и ехидно при этом хихикал, подлец!
— Черт побери! — вырвалось у Элюни.
— А это уж так водится, — успокоил её голос Стефана Барнича. Заняв своё место, он продолжал:
— Если кто-то играет долго, не выигрывает и начинает играть по маленькой, все они немедленно выдают что-нибудь завлекательное: или каре, или покеры. И радуйтесь, что вы ещё не получили ни разу пятёрки, так что есть шансы её огрести.
— Да, пятёрка мне ни разу не попадалась, — подтвердила Элюня, охотно поддержав разговор. — Может, и дождусь.
— Вчера действительно её не было, одни покеры выскакивали. Но вы, надеюсь, знаете, что пятёрка — карета с джокером. Дня не проходит, чтобы она не появилась хотя бы на одном автомате.
— Вы, похоже, тут часто бываете?
— По-разному. Иногда заглядываю раз в месяц, а то чуть ли не каждый день. Мне нравятся эти автоматы. Вообще люблю покер, но здешний, карибский, мне не по вкусу: карты не меняются и нельзя бить. Не покер, а пародия!
Элюня ещё раз порадовалась, что умеет играть в карты, так что поняла, о чем шла речь. Оглянувшись на столы, за которыми играют в покер, она заметила:
— Вот мне и показалось, что покер здесь особым успехом не пользуется.
— Тоже по-разному бывает. А вообще я бы посоветовал пани сегодня проявлять осторожность, обычно после крупного выигрыша не везёт, а ведь вчера вы чуть не сорвали банк.
— Да, спасибо, я и сама понимаю, первый раз человек обычно выигрывает, а потом уже как придётся. Знаете, у меня то же самое и на скачках произошло. И ещё я хотела сказать, что в принципе не пью, иногда немного вина, а если уж водку, то только к селёдке. Виски же если раз в году выпью, так и то не всегда, не понимаю, что на меня вчера нашло. Хотя нет, знаю! Просто были неприятности, ну я и старалась их заглушить. Кто бы мог подумать, что мне так сказочно повезёт.
Стефан Барнич рассмеялся:
— Вы поистине очаровательны! Так чисто по-женски поступили, а сейчас просто и искренне рассказали.
Называя девушку очаровательной, сосед при этом смотрел вовсе не на неё, а на экран своего автомата. И Элюня с горечью подумала: гораздо более очаровательной ему показалась бы заветная пятёрка, выскочи она сию секунду. А что предпочла бы она сама? Все-таки она предпочла бы красавца всем большим покерам на всех автоматах одновременно.
— Я человек трудящийся, — сурово заметила она.
Барнич опять рассмеялся.
— Одно другому не мешает. Вы бываете на скачках?
— Бывала. А сейчас там перерыв.
— Сидите небось в директорской ложе?
— Да, у меня постоянный билет.
— Ну так настоящего фольклора вы не узнаете. А как успехи?
— По-разному, но в конечном итоге остаюсь в выигрыше, — гордо похвалилась Элюня.
— С чем и поздравляю, — как-то сухо произнёс Барнич и замолчал, не оставив Элюне никаких шансов продолжить беседу.
Наконец девушка исчерпала свой кредит. Проиграла она в общей сложности около пятисот злотых. Но поскольку ей вернули четыреста — долг, о котором она напрочь забыла, — могла с чистой совестью рискнуть этой суммой. Прислонив стул к автомату, Элюня отправилась в кассу.
Стефан Барнич получил-таки заветную пятёрку: четыре двойки и джокер. Играл он по максимальной ставке и теперь не скрывал удовлетворения. Элюня с интересом рассматривала редкую комбинацию. Вот бы тоже когда-нибудь получить такое, — подумала девушка и, забыв об осторожности, экономии и бережливости, стала делать ставки по пять и в полчаса спустила все, что имела.
— Пожалуй, пойду отсюда, — вздохнула она. — Не понравилась я, видно, этому автомату, а виски ему не дам, потому что сегодня надо забрать машину. Попробую поиграть в очко. Или рулеткой займусь.
Барнич неожиданно оторвался от игры и повернулся к ней.
— Я бы посоветовал, если разрешите… — неуверенно начал он.
— Да, да, разумеется! — живо подхватила Элюня.
— Я бы советовал сегодня не играть за тем столом, за которым вы вчера столько выиграли. Выберите подешевле, по пять злотых ставка, а ещё лучше по две с половиной.
Элюня глядела на Стефана Барнича и чувствовала, как её охватывает непреодолимое желание обнять красавца за шею и прижаться к его мужественной груди. Она даже испугалась — столь внезапным и сильным было желание. Даже к Павлику в самой первой стадии их любви не испытывала она такого могучего влечения, а о Казике и говорить нечего. Будучи не в силах ничего произнести, девушка лишь молча кивнула, сползла со стула и, нетвёрдо ступая, удалилась.
Чтобы прийти в себя, Элюня походила по залам казино, не присаживаясь ни к какому столу. А может, на сегодня хватит? Долг получила, проиграла его, выиграть все равно не имеет права, ведь трезвая до омерзения, может, сесть в машину и вернуться домой? Сколько сейчас? Половина восьмого, самое время сделать вкусный ужин, принять душ, лечь в постель, почитать перед сном. А завтра встать пораньше и приняться за работу…
Благоразумные мысли мелькнули в голове и скрылись так же внезапно, как и появились. Как она может отсюда уйти, бросив тут на произвол судьбы этого безгранично желанного человека! А вдруг она больше никогда в жизни его не увидит?
Страсть к красавцу разгоралась с каждой минутой все сильнее.
Сидя за самым дешёвым столом с рулеткой и потихоньку спуская небольшие суммы, Элюня с тоской размышляла о том, почему желанный мужчина должен обходиться ей так дорого? Быть дорогими имеют право драгоценности, одежда, капризы, путешествия, но ведь не мужик же, Езус-Мария? В её-то возрасте?! Взять хотя бы Павлика. Ведь и он, даже в самой первой фазе их брака по любви, когда она ещё не знала о его скупердяйстве, взрывами усиленного обожания встречал каждую подаренную ею новую рубашку, новые галстуки, свитера, куртки, новые пижамы… Казик… Нет, надо быть честной, Казик ей ничего не стоил, но вот этот теперь… Увлеклась неизвестным мужчиной и лишь для того, чтобы остаться с ним под одной крышей, уже проиграла, слава богу, пятнадцать миллионов старыми…
Хотя нет, не все пятнадцать миллионов, вон какие-то жетоны ещё у неё остались…
На вращающемся круге вдруг блеснула ей в глаза восьмёрка. Взгляд на таблицу — никто на восьмёрку не поставил. Взгляд на вращающийся круг — опять блеснула восьмёрка. Интересно, сколько там этих восьмёрок, не меньше пятнадцати, наверное.
— Ставки сделаны, — сказала наконец крупьерша. — Ставок больше нет.
Элюня успела в последние доли секунды бросить на восьмёрку свои оставшиеся жетоны. И только бросив, сосчитала — оказалось шесть штук. Надо же, так внезапно выскочила перед ней эта восьмёрка.
— Восемь, чёрные, — произнесла крупьерша и поставила на жетоны Элюни стеклянную призмочку, что у нас прозывается куколкой.
Элюня даже не пошевелилась. Она так настроилась на проигрыш, что теперь силы совершенно оставили её. Выигрыш ошарашил как гром с ясного неба, и, ясное дело, она тут же оцепенела.
Шесть жетонов — это более пятисот злотых. Поразительно, значит, этот мужчина обходится ей дешевле, чем она думала…
Оцепенение продолжалось довольно долго, за это время была произведена выплата, сделаны новые ставки и колесо опять запустили. И опять выскочила восьмёрка. В себя Элюня пришла уже только после второй выплаты.
Переведя дыхание, Элюня подумала — а что, очень неплохой метод. Внезапное озарение уже неоднократно в истории человечества приносило успех, так почему бы и ей не воспользоваться?
Решив действовать по наитию свыше, Элюня довольно долго играла осторожно, малыми ставками, выбирая номера как попало. И надо же! Все равно каждый раз угадывала номер и выигрывала, пусть и по маленькой. А как же тогда быть с вдохновением? Рассердившись, Элюня стала делать более крупные ставки и как-то позабыла о Стефане Барниче. Короче, все говорило о том, что девушка постепенно становится самым настоящим азартным игроком.
Поскольку и в самом деле не все коту масленица, Элюня опять начала проигрывать. В результате сегодняшний выигрыш составил всего сто злотых, а это по сравнению со вчерашним золотым дождём было мелочью, не стоящей внимания. В конце концов Элюня устала от неравной борьбы с рулетным шариком и упрямым вдохновением, проголодалась и решила на сегодня закругляться.
Но стоило встать из-за игрового стола, как сразу же вспомнила о своём другом увлечении. Осмотрелась. Стефан Барнич уже не сидел за своим автоматом, а стоял рядом с рулеточным столом со ставками по десять злотых и неторопливо, время от времени ставил жетоны по сто злотых. Очень хотелось подойти к нему, ещё лучше, подхватить под руку, но это было бы сущим нахальством. Нахально было даже стоять рядом с человеком, увлечённым игрой. Элюня ни в коем случае не собиралась выглядеть нахальной, да и вообще не собиралась проявлять открыто свои чувства, напротив, решила их всячески скрывать. Откровенно говоря, это у неё не очень получалось. Во всем казино Стефан Барнич был единственным человеком, с которым она перекинулась парой слов, все остальные оказались где-то за пределами её внимания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36