На церковных вратах, как и в прошлый раз висел пудовый старинный замок, но это меня мало смутило. Еще в прошлое посещение, я заметил, что в правом углу пристроя, на небольшом окне отсутствует решетка. Этой оплошностью строителей я и хотел нынче воспользоваться. Оставив машину вблизи утеса, я ещё раз проверил экипировку и скорым шагом отправился к намеченному объекту.
От земли окно отстояло не меньше как на три метра и мне понадобилось подкатить пустую железную бочку прежде чем я смог душевно с ним поговорить. Новые штапики легко и послушно отлетели прочь едва я коснулся их отверткой. Само стекло припятствий мне тоже не чинило. Аккуратно отставив его в сторону я огледелся по сторонам и не заметив никакой опасности кряхтя подтянулся до уровня подоконника. Кажется я попадал в ризницу. По крайней мере так подумалось мне потому что в небольшой комнате открывшейся моему взору стояли шкафы и висели многочисленные полки уставленные современной церковной утварью.
- Господи, помоги. - Попросил я Бога мешком шлепаясь о пол поповской гримуборной. - Не алчности ради, но справедливости для, решился я на сей вероломный шаг.
В ризнице находилось две двери. Одна вела в саму церковь и была не заперта, а другая, поменьше, но раза в три потолще, оказалась закрытой и что находилось за ней мне оставалось только гадать. Повинуясь тому принципу, что самое интересное всегда скрыто от глаз я вплотную занялся этой неказистой с виду дверцей на деле о казавшейся прочной и капитальной. Чертовы ремонтники, они даже не удосужились сменить замок и теперь мне пришлось ковыряться в системе вековой давности о которой я не имел ни малейшего представления. Хитроумные бородки современных отмычек никак не хотели находить с ним контакт, потому что флажки попросту не доставали до механизма. Я провозился с ним не меньше получаса и был изрядно удивлен когда вдруг замок отозвался хриплым щелчком. Видимио устав бороться с моим ослинным упрямством на третьем повороте он нехотя втянул свой железный зуб и освобожденная дверь с неподражаемым ржавым скрипом открыла мне черную дыру хода с каменными ступенями круто уходящими вниз.
С уважением посмотрев на кованный рилель тощиною в детскую ножку с включил фонарь и совершенно не заботясь о путях возможного отступления я легкомысленно пошел навстречу своим новым неприятностям.
Церковный подвал оказался довольно глубоким. До потолка, который поддерживали кирпичные своды, было не меньше трех метров, а по площади он значительно превосходил церковь. Сухой, но затхлый воздух подземелья сразу ударил в нос. Почему-то пахло гнилой картошкой, хотя ничего такого, что говорило бы о её присутствии не было. Здесь вообще ничего особенного не было. Только большая рассохшаяся бочка в углу лежа но боку смиренно доживала свой век. Наверное когда-то в ней хранилось вкусное церковное вино с забытым названием "Кагор".
На мощеном кирпичом полу лежал толстый, сантиметровый слой пыли и на нем отчетливо как на пластилине отпечатались многочисленные следы. Не иначе как любопытный строитель в поисках сокровища недавно заглядывал сюда и уж конечно все основательно обследовал. Собственно говоря и обследовать - то тут было нечего. Ровная кирпичная кладка стен не позволяла надеяться, что именно здесь поп Крюков заныкал церковное добро. Нет, видимо нужно искать в другом месте. Наверное в самой цркви, там закоулков должно быть побольше.
Свист двери и скрежет замка невольно заставили меня обернуться. Световой квадрат что падал из раскрытой двери исчез. Мухой взлетев на верхнюю ступеньку я понял что закрыло её не сквозняком. Кажется я снова вляпался. Ну что же, сам того хотел и методично добивался.
- Эй вы, прекратите свои дурацкие шутки. - Стараясь чтобы голос не дрожжал, грозно крикнул я и отчаянно затарабанил в дверь. - Немедленно откройте!
Тревожное, натянутое молчание было мне ответом. Видимо шутить, а тем более вести со мной переговоры не входило в их планы. А это хреново. Значит они хотят либо сдать меня властям, либо похоронить заживо, уже во второй раз в этом чертовом, вымерающем селе. Через пару часов батарейки сядут и я окажусь в кромешной темноте замкнутого пространства. Самое неприятное то, что сумка с инструментами, вторым фонариком и прочими нужными вещами осталась в ризнице.
Постепенно, исподволь мною овладевал страх и паника. Чтобы как - то отвлечься и не дать паническому ужасу полностью блокировать мою психику я закурил и начал выкладывать содержимое своих карманов. Шариковая ручка, ключи от машины, деньги, сигареты и зажигалка, да ещё записная книжка и солнцезащитные очки. Вещи безусловно полезные, но в данной ситуации абсолютно некчемушные. за исключением, пожалуй, зажигалки. В самом крайнем случае я могу развести под дверью костер и сжечь её к чертовой матери, благо дров для костра у меня предостаточно. Рассохшаяся бочка должна вспыхнуть как порох. Правда сам я при этом сильно рискую, потому как могу задохнуться, но другого выхода у меня просто нет. Однако всем этим я смогу заняться только глубокой ночью когда мои губители уверовав в то, что я смирился со своей юдолью, удовлетворенные совершенным злодеянием удалятся спать. А пока, ещё как минимум шесть часов, мне предстоит однообразное пребывание в пыльном церковном подвале. Это отличная возможность ещё раз все досконально проверить.
Метр за метром, в свой рост, скрупулезно ощупывая каждую пядь кирпичной кладки я обошел весь периметр подвала, но ничего, что вызывало хотя бы подозрение, обнаружить мне не удалось. Потом перекатывая шаткую бочку я с её помощью обследовал оставшуюся верхнюю часть стен, но с прежним отрицательным результатом. Или попяра был хитер или я глуп. Наверное не здесь он похоронил свои сокровища. Ничего не поделаешь, проигрывать тоже нужно уметь.
До полночи оставалось три часа и пора было приступать к заготовке дров для костра. Три обруча, что скрепляли бочку, особых хлопот мне не доставили. Пружинисто отлетел четвертый и вековые выпуклые доски дробно посыпались на пыльный пол подземелья. Теперь мне следовало поднять их по ступеням и выложить аккуратный и рациональный костер под дверью, за что я и принялся. Оттащив первую охапку я вернулся за второй и тут подгребая доски, я наткнулся на странную неровность пола. Суетно и торопливо, прямо руками я начал отгребать пыль постепенно обнажая выступающий над полом квадрат размером примерно метр на метр. Он тоже состоял из кирпича, но выложен был гораздо позднее и не с таким тщанием как остальной окружающий его пол. Можно было подумать, что мастер её положивший в этом деле совсем неискушен. Выпирающие неровности чередовались с глубокими щелями и пустотами. Очевидно вход замуровывали второпях, мало заботясь об общем интерьере и дизайне, а это дает основание предположить, что трудился здесь перед смертушкой ни кто иной как спешащий упрятать свои реликвии Алексей Михайлович Крюков.
Неужели мне удалось найти то, что до меня безуспешно пытались сделать многие. Неужели я обнаружил то, что многие десятилетия было скрыто от людских глаз?
Переломив бочоночный обруч я принялся его острым краем выцарапывать окаменевший раствор и по тому как он легко и податливо крошился я лишний раз мог убедиться, что орудовал здесь человек далекий от строительства. Первый вынутый кирпич заставил меня попотеть, зато дальше дело пошло легко и непринужденно и вскоре я оказался перед металлическим люком, платформой на которой держалась кладка. Кондовое, кованное кольцо прикрепленное к крышке люка вызвали во мне целую гамму чувств. Подобно прилюдии Шопена зловеше запели потревоженные петли и перед моими ногами открылась черная пасть церковной преисподней.
Щербатые ступени уходящие вниз падали почти отвесно и мне стоило большого труда сделать первый шаг. Лаз который начинался от последней ступени оказался узким и низким, так что идти по нему я мог только пригнув голову. Прорублен он был в осадочных породах типа известняка и теперь мне становилась понятна белесая ряса священника. Дно было неровным и его корявые наросты хищно цеплялись за подошву. Оно периодически то поднималось, то круто падало вниз совершенно мешая передвижению. Как это не странно, но дышалось здесь нормально и можно было предположить, что лаз имеет второй выход. По времени я прошел уже более пятнадцати минут когда лаз неожиданно расширившись привел меня в карстовую пустоту размером в комнату, разделенную надвое причудливыми сталактитами. Воздух здесь вообще был выше всяческих похвал и я остановился передохнуть, а заодно и осмотреться.
Обследовав первую половину и не обнаружив ничего интересного я шагнул за сталактитовый занавес. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять где священник оборудовал свой тайник. В известковой естественной нише он устроил что - то похожее на дощатый стеллаж, полки которого в настоящее время украшали только гнилые мешки и три пустых, наспех сколоченных ящика. Это был удар ниже пояса. Несколько минут я тупо разглядывал черные доски с недавними следами пребывания человека.
- Ну что, господин Гончаров, получил?
- Получил, Константин Иванович, но какая же сволочь обошла меня на кривой?
- Я так думаю та самая что хотела закопать тебя в старом крюковском сортире, а недавно замкнула дверь ризницы.
- Неужели бандюги завладели старинным церковным серебром?
- По всей видимости так.
- Что же теперь делать?
- Странный вопрос. Я бы на твоем месте поторопился найти выход, а уж потом решать что делать. Да и кушать очень хочется.
Не солоно хлебавши, в самых расстроенных чувствах я покинул пешеру и двинулся дальше по широкому теперь проходу. Наверное через него бандиты и проникли во внутрь сокровищницы. Впрочем это легко проверить. Встав на колени я освенил ровный теперь пол и был буквально поражен. Следов чьих бы то ни было ног мне обнаружить не удалось и это было страшнее чем пропавшее добро. С трудом поборов охвативший меня озноб я ускоренным шагом продолжил свой путь и через несколько десятков метров почувствовал ночную прохладу. Продравшись через цепкий намертво сплетенный кустарник я с удивлением обнаружил, что очутился неподалеку от того места где несколько дней назад предавался созерцанию спящей реки в отблесках затухающего солнца. До машины было рукой подать и потому уже через полчаса я подъехал к дому. Оставив без внимания каверзные милкины вопросы я молча принял душ, дополз до кровати и рухнув на неё тотчас уснул.
Полковник посчитал своим долгом рано утром, перед тем как уйти на работу, меня разбудить чтобы задать совершенно дурацкий вопрос.
- Ну как твои успехи? - Спросил он стягивая с нас одеяло. - Ты давно дома?
- Он давно дома. - Вместо меня злобно ответила жена. - А у тебя точно не все дома. Какого черта ты будишь нас ни свет, ни заря!
- Это не твоего ума дело. - Правильно ответил тесть. - Костя, задания на сегодняшний день для меня есть?
- Есть. - Не разжимая век ответил я.
- Говори какие?
- Оставить меня в покое. Все остальное несущественно. Расскажу вечером.
Обиженно засопев он вернул нам одеяло и бормоча ругательства удалился.
Утренний сон особенно сладок, но досыпать мне не пришлось, потому что через полчаса на кухне муторно запищал будильник оставленный подлой ефимовской рукой.
- Костя, выключи его. - Закапризничала сонная Милка.
- Вот иди и выключи. - Зарываясь глубже в подушку, упорно не желая просыпаться посоветовал я. - Мне он не мешает.
- Зато ты мне мешаешь! - Обьявила супруга и артистично выпихнула меня из постели. - Раз в жизни тебя как человека попросила!
Ударившись локтем о пол я вскрикнул от боли и окончательно проснулся и основательно выругавшись прешел к водным процедурам, после чего быстро оделся и игнорируя завтрак отправился к Мамедовым надеясь в столь ранний час застать его дома.
Двери мне, как и вчера открыла Тамара. Одного взгляда было достаточно чтобы понять - ночь она провела бессонную.
- Привет, Тамара. - Фамильярно, как со старой знакомой поздоровался я. - Как жизнь молодая, а Ильюша - то дома?
- Дома. - Как - то странно ответила она. - Проходите в комнату.
Илья Мамедов накрывшись легкой простынкой, скрестив на груди руки, безмятежно спал посередине комнаты и все было бы ничего, но прилег он в гробу и похоже надолго. У его изголовья, перед занавешеным зеркалом сидели две старухи и откусывая конфетки набирались сил для предстоящего воя. Кроме них, меня и Тамары в доме не было никого. Виновника торжества уже успели обрядить в новый костюм и такая оперативность показалась мне чрезмерной и странной. Всего-то десять часов, а на нем уже новый костюм, добротный гроб и заказные плакальщицы. А ведь ещё вчера в обед к этому не было никаких предпосылок.
- Как это случилось? - Тихо и скорбно спросил я измученную Тамару.
- Я не знаю. - Облизав пересохшие губы так же тихо ответила она. Когда я после обеда пришла на работу он уже лежал на столе.
- На каком столе? - Всерьез боясь за её рассудок ошарашено спросил я. - Что вы такое говорите? Я вас не понимаю. Как он попал к вам на работу.
- Привезли. - В свою очередь удивляясь моей непонятливости с досадой пояснила Тамара. - У нас только один холодильник работает, а он забит трупами под потолок.
- Вы работаете в морге? - Наконец понимая в чем дело с трудом сдержал я улыбку.
- Да, я медицинская сестра. Он прибыл к нам как неустановленная личность, но я - то сразу его узнала и хлопнулась в обморок.
- Где его подобрали?
- Его тело вчера рано утром обнаружили отдыхающие профилактория "Ласточка". Илья висел на дубовом суку. Они сразу же вызвали милицию, а те узнав в чем дело в свою очередь потребовали труповозку. Вот так он и оказался в морге. Когда врачи узнали, что он мой брат, то немедленно его вскрыли и дали осторожное заключение, что это суицид, потому что следов насилия кроме поломанных пальцев на теле Ильи не обнаружено. Правда они не могли обьяснить причину исковерканной кисти и я склонна думать, что это никакой не суицид, а убийство, или принуждение к убийству. Совсем недавно к нам поступал какой - то банкир и у него точно так же как и у Ильи были сломаны пальцы. Я думаю, что это работа одних и тех же преступников. Но меня никто не слушает, да оно и понятно, зачем нагружать себя лишними делами, когда можно легко и просто все свалить на суицид.
- Вы кого - нибудь подозреваете?
- А кого я могу подозревать если он в свои дела меня не допускал.
- Но вы можете знать его друзей, тех с кем он преимущественно проводил свое время. У кого он бывал, с кем в основном разговаривал по телефону.
- Нет, ничего такого я не знаю, а по телефону он раговаривал намеками.
- Когда вы привезли тело домой?
- Сегодня утром, часа два тому назад. Привезли его прямо в гробу, спасибо мне на работе выделили. Привезли, а тут такое твориться...
- Что именно?
- Дверь не заперта, все кругом перевернуто, из шифоньера выкинуты вещи...
- Что - нибудь пропало?
- Не знаю, до того ли мне сейчас. Но кажется все цело, ничего не взяли.
- В милицию заявляли?
- Господи, ну о чем вы говорите. Только милиции мне сейчас не хватает.
- Когда состояться похороны?
- Завтра в двенадцать. Вы прийдете?
- Да, только не подходите ко мне. Вроде как мы с вами незнакомы. Хочу понаблюдать издали за поведением тех кто явиться на похороы. Наверняка среди них будут друзья Ильи. А сейчас, если вам не нужна моя помощь, то я бы хотел уйти.
- Да, конечно идите, мои коллеги уже помогают мне в достаточной мере.
- Что же получается? - Садясь в машину задал я себе риторический вопрос. - А получается что с каждым днем дело запутывается все больше и больше. Четкая версия
полковника о том что Голубева убили грабители теперь выгядет несостоятельной. Но кто же тогда? Кто замучил старую учительницу, кто повесил Голубева и Мамедова? И наконец кто дважды чуть было не похоронил меня заживо? Нет, дорогой мой Гончаров, на сей раз вам прийдется признать свое полное поражение, потому что в этой тьме вопросов нет даже лучика надежды за что - то зацепиться. Ограбление и цепь следующих за ним преступлений как будто специально противорячат меж собой. А тут ещё странное убийство Кондратова. Кто мог это сделать если врачи отвергают секундное воскрешение охранника Демина. А может было какое - то третье лицо? Вероятнее всего было, но и этот вариант не дает мне ключей к пониманию происходящего. Ладно посмотрим что нам принесет день звтрашний.
Вынос тела должен был состояться в двенадцать. К тому времени я, оставив машину невдалеке, обосновал удобную скамейку в пяти метрах от подъезда и внимательно просеивал всех пришедших на похороны. Сделать это было не сложно потому что народа собралось не много.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13