— Я не могу заставить тебя разговаривать со мной. Но, с другой стороны, я могу назначить новое обследование после того, как ты вернешься из следующего полета. И если ты потеряешь еще хоть один фунт, обещаю, что заставлю тебя лечь в лазарет «Северной Звезды» до тех пор, пока не разберусь, что происходит. И я разберусь. Даю тебе слово.
ГЛАВА 6
За неделю до начала ремонта Кайли решила, что ни в коем случае не следует допускать вмешательства посторонних в личную жизнь экипажа «Галактики Виддона».
Как только они вернулись на «Воскресение», работы развернулись в полном объеме. Вокруг «Галактики Виддона» в зарезервированном для нее доке установили вакуумное заграждение. Затем со звездолета сняли устаревшие двигатели, после чего в его корпусе остались зияющие дыры. И до тех пор, пока не установили новые двигатели, Кайли потеряла покой; ее даже стали преследовать ночные кошмары. Но в конце концов целостность «Галактики» была восстановлена, и, следовательно, на этот раз все обошлось.
Через тоннель ежедневно проходил нескончаемый поток людей. Все они служили в Корпусе, все проходили через кордоны безопасности, где их тщательно дезинфицировали, но Кайли чувствовала себя крайне неуютно из-за того, что на борту оказалось такое количество посторонних. Впрочем, всем было неудобно. Как и обещал Лукас, квайла укрылась в самых потаенных недрах корабля на весь период ремонта, но военные службы безопасности знали о ее присутствии и постоянно искали следы пребывания инопланетного существа. Слухи о существовании необычного пришельца, имеющего форму световых сгустков, распространялись
совершенно свободно, поэтому мужчины и женщины, закаленные многими годами жизни в космосе, все-таки вздрагивали от каждого неожиданного звука и шороха. В этой связи Джон Роберт неоднократно выражал вполне понятную озабоченность качеством проводимой работы.
Как инженер корабля, именно он официально отвечал за ремонт. И все же Кайли сама целыми днями бродила вокруг «Галактики Виддона», проверяя, как идут работы, и следя за установкой новых систем. Все остальное время она проводила в общей комнате или каюте, которую они с Лукасом занимали, изучая новое оборудование.
Корабельные системы заметно изменились с тех пор, как построили «Галактику Виддона». Все стало другим: терминология в инструкциях, последовательность команд, расположение мониторов и кнопок на панелях приборов. Казалось, потребуются недели, чтобы привыкнуть к новому оборудованию, и многие месяцы, прежде чем она сможет, не задумываясь, оперировать нужной кнопкой или переключателем. Если бы Кайли догадывалась заранее, какие грандиозные перемены начинаются, у нее вряд ли хватило бы духу согласиться на ремонт. Однако теперь уже поздно было отступать. Поэтому Кайли продолжала просиживать час за часом, стараясь усвоить как можно больше информации.
Лукасу тоже приходилось много заниматься, но все новое оборудование ему доводилось изучать еще в Академии, так что проблем у него возникало значительно меньше — многое оказалось знакомо. Кроме того, он в полной мере воспользовался всеми преимуществами своего союза с квайлой. Она усваивала все, что читал Лукас, с
первого абзаца, и, если ему требовалась какая-либо информация, он получал ее практически мгновенно. Ему приходилось читать материал, но вовсе не было нужды заучивать его. Кайли же приходилось все запоминать.
Лукас проштудировал инструкцию по пилотированию за два дня, а потом принялся за техническую документацию. Кайли ничего не имела против. Джон Роберт знакомился с новым оборудованием по мере его установки, но у него совершенно не оставалось времени на чтение сопроводительной документации и руководств по эксплуатации. Так что ознакомление Лукаса с письменными инструкциями было всем на руку. Теперь, если брату Кайли понадобится дополнительная информация, он сможет получить ее мгновенно от Лукаса и квайлы. Сама Кайли не могла не признать явных выгод такого положения, хотя и не была уверена в том, что Роберт с нею согласен.
Однажды вечером, незадолго до окончания реконструкции корабля, Лукас объявил:
— Пора сделать перерыв.
Кайли настолько погрузилась в изучение текста на экране монитора, что даже вздрогнула, когда он заговорил. Лукас прошел через всю комнату к столу и заглянул ей через плечо.
— Над чем ты тут работаешь?
Кайли развернула экран так, чтобы ему было лучше видно.
— Система внешнего обзора. Установлено триста камер наружного наблюдения, - по памяти ответила Кайли, — и свыше двух тысяч коротковолновых датчиков. Кроме того, имеется около четырех тысяч внутренних датчиков. Центральный компьютер может отвечать одновременно на две
тысячи различных запросов, и у нас есть возможность добавить еще дополнительно шесть тысяч специальных параметров. Господи, Грег! Как и когда я все это смогу выучить или хотя бы воспринять?
Голос Кайли дрожал, чувствовалось, что она в полном отчаянии.
— Ты будешь получать единовременно только один доклад, — спокойно заметил Лукас. — Тут все, как и прежде.
— Но вы с квайлой уже работаете над двигательными системами, а я до сих пор не могу разобраться в этом чертовом пульте управления!
— Ну и что? Когда полностью установят новые системы, корабль сможет летать в автоматическом режиме. Это тоже одна из причин, по которой мы затеяли все эти перемены. Жаль, у нас нет пока доступа к панели визуальной информации. Все-таки легче освоить управление, когда воочию видишь то, о чем читаешь. Изучение информации вслепую ничего, кроме разочарования, не может вызвать.
— Это точно, — мрачно подтвердила Кайли и выключила монитор.
Ей казалось, что Лукас отойдет, как только она встанет со своего места, но вместо этого он неожиданно обнял ее и поцеловал. Кайли не ответила ему, и Грег, отстранившись, внимательно посмотрел ей в лицо.
— Эй, Кайли, расслабься, — сказал он мягко. Ты хочешь сразу всему научиться, но это невозможно. Такое никому не под силу. Усваивай, что можешь, а об остальном не беспокойся. Детали узнаешь позже, в процессе работы.
— А до тех пор мне, видимо, следует возложить управление кораблем на тебя, да?
— Но что тут страшного? — вопросом на вопрос ответил Лукас, склонив голову.
— Да все! Это мой корабль! Я не желаю, чтобы кто-то другой им управлял! Даже ты.
Лукас вздохнул.
— Я не нахожу здесь ничего удивительного — в противном случае ты не была бы капитаном. Ты напрасно волнуешься, пока в этом нет необходимости. Но с другой стороны, я и не могу тебя за это осуждать. Окажись я на твоем месте, я чувствовал бы то же самое.
Лукас немного помолчал и добавил:
— Ну ладно. Мы опаздываем на ужин. Пойдем, тебе надо подкрепиться, если ты собираешься еще полночи просидеть над инструкциями.
Они направились к двери, но прежде чем войти в холл, Кайли, положив руку на ладонь Грега, задержала его и быстро поцеловала.
— Спасибо, что ты меня понимаешь. Обещаю, я возьму себя в руки.
Он лукаво улыбнулся.
— Все это пройдет еще до полуночи. И, конечно, оказался прав.
Гарет Гастингс опоздал на работу на пятнадцать минут, но ему никто и слова не сказал по этому поводу. Никто этого просто не заметил, так как перед воротами, окруженными защитным полем, стояла огромная толпа обитателей «Воскресения», собравшихся на демонстрацию протеста.
Эти люди не принесли с собой никаких плакатов, они не кричали, не пытались забаррикадировать ворота, они вообще не предпринимали ни-
каких попыток проникнуть за ограждение, а просто толпились вокруг, преграждая движение, и молчали. Упрямо молчали, таким способом протестуя против «Галактики Виддона», Корпуса и против всех чужаков, которые заполонили их родной дом.
Охранник из управления безопасности, стоявший у служебного входа, узнал Гастингса и махнул ему рукой, приглашая пройти на борт и даже не потребовав пропуск. Гастингс прошел на «Галактику» и направился мимо переплетения кабелей в главный коридор. П ад ели на стенах были сняты, внутренности корабля обнажены, а в образовавшихся нишах возились техники, проверявшие, устанавливавшие и сменявшие многочисленные датчики, трубопроводы, платы и все остальные системы звездолета. Повсюду громоздилось оборудование, и Гастингсу вновь, в который уже раз, показалось, что этот первобытный хаос никогда не исчезнет. Тем не менее все должно когда-то прийти в норму, иначе «Галактика» больше не сможет летать.
— Добрый вечер, Гарет, — поприветствовал его главный инженер, когда Гарет добрался до капитанской рубки.
Гастингс кивнул, в свою очередь приветствуя Зеллера, но взгляд инженера уже был прикован к новой панели управления кораблем. Зеллера в процессе реконструкции особенно волновала тщательность подгонки нового оборудования, но в данном случае его работники, похоже, превзошли самих себя. Панель управления так точно, до миллиметра, вписывалась в переборку, что практически невозможно было определить, где начинается одно и кончается другое.
Гастингс пересек рубку, сел в кресло пилота и
посмотрел на погасшие контрольные индикаторы. С той скоростью, с которой шли ремонтные работы на корабле, им потребуется еще дня два. Затем «Галактике» предстоял пробный полет, а потом полет на Сумпали в обновленном виде и в значительно лучшем состоянии, нежели то, в котором звездолет прибыл сюда, на станцию.
— Дневная смена сегодня в полдень закончила работу в компьютерном отсеке. — Зеллер подошел к Гастингсу и остановился рядом. - Если ты принес с собой программы, можешь ночью ввести их в компьютер.
Зеллер продолжал внимательно рассматривать панель приборов, стараясь заметить, не осталась ли там хоть какая-то выемка или изъян в месте стыковки панели с корпусом корабля. Он стремился к совершенству и достиг его на все сто процентов.
Бескомпромиссное отношение к выполняемой работе сделало Зеллера одним из наиболее авторитетных специалистов флота, требующим от подчиненных полной самоотдачи. Гастингс вполне отвечал этим требованиям, и в результате среди всех специалистов по компьютерам именно он и стал первым помощником Зеллера.
Гастингс кивнул в сторону коричневого чемоданчика с закругленными боковинами, который принес с собой, и ответил:
— Да, все программы у меня.
— Ну, тогда приступай. Чем скорее мы закончим, тем лучше. Я буду только счастлив.
«Мы оба останемся довольны», — подумал Гастингс, а Зеллер уже повернулся, чтобы поторопить другого работника. Гастингсу еще не доводилось видеть шефа таким возбужденным, его нервозность
казалась чем-то из ряда вон выходящим, но вполне объяснимым. Им всем не терпелось как можно скорее покинуть этот звездолет.
Гастингс встал и прошел в компьютерный отсек. Там все было до такой степени заставлено новыми блоками, что среди них едва мог кто-нибудь протиснуться. И все же помещение не казалось безжизненным, его наполнял ровный электрический гул генераторов, и, как только Гастингс вошел и принялся осматривать ряды установок, в лицо ему подул прохладный зетерок. Он глубоко вздохнул и впервые за весь день смог расслабиться. Несмотря на тесноту, в компьютерном отсеке, как и во всех ему подобных, царил порядок, подчиненный одной-единственной цели — обеспечению полета.
Ряды умнейших машин казались Гарету Гастингсу воплощением законченной красоты. Он на мгновение закрыл глаза, настраиваясь на одиночество и покой. Когда компьютеры работали, сюда получали доступ только он и Зеллер, но даже Зел-лер не позволял себе отвлекать заместителя. Шеф понимал, что малейшая невнимательность в настройке электронного мозга корабля может привести к роковой ошибке, поэтому позволял Гастингсу спокойно заниматься своим делом и, конечно, поступал правильно. Больше никто из его сотрудников не пользовался таким доверием, еще и поэтому Гастингс часто работал в одиночку — Зеллер слишком был занят остальными ремонтниками.
Ну что же, за работу!
Гастингс открыл принесенный с собой чемоданчик. Внутри находились плоские круглые диски, содержавшие все коды, необходимые для
работы компьютера, контролирующие навигационные программы звездолета, работу двигателей и центральный пост управления. Уверенным движением Гастингс вынул первый диск и поднес его к свету, внимательно изучая поверхность. Диск засветился мягким золотистым блеском. Записанные на этом и еще пятнадцати дисках коды не имели погрешностей. Подобные им успешно функционировали еще на десяти тысячах других звездолетов и никогда не давали сбоев. Ни разу. А вот семнадцатый диск от них отличался. В нем содержались самые последние дополнения к оригинальным компьютерным программам, составленные самим Гастингсом.
Он повернулся к контрольной панели приборов, расположенной справа. На всех многочисленных мониторах высвечивалась полнейшая ерунда, но все это скоро изменится. Гастингс прикоснулся к панели на стене, и она отошла в сторону, открывая небольшую нишу. Вслед за этим он поднес диск к отверстию, и маленькая золотистая пластинка исчезла, словно проглоченная каким-то невидимым существом. Спустя мгновение на первом мониторе стали высвечиваться символы. Сначала они двигались медленно, затем все быстрее и быстрее, так, что вскоре стало трудно их читать.
Как только остановился поток цифр, компьютер предложил Гастингсу выбрать программу, с которой он собирался сегодня работать. После того как Гарет ввел необходимую команду, информация вновь побежала по экрану.
Первый диск выдвинулся обратно. Гастингс вставил второй, затем третий. Прошел час, другой. На мониторе загорались требования вводить все новые данные, и оператор, не колеблясь, потянулся за десятым диском. Он так часто работал с этой системой, что теперь мог заниматься загрузкой информации даже во сне.
К тому времени, как компьютерный банк данных обработал информацию с шестнадцатого диска, рабочая смена уже практически закончилась. Гарет Гастингс взял последнюю, семнадцатую комбинацию программ, немного помедлил и вставил диск в нишу. Экран вспыхнул, погас, вновь высветил колонки цифр и погас в последний раз. Вслед за этидо аппарат выбросил диск.
Все закончилось.
В процессе работы возник только один опасный момент, но, к счастью, все обошлось. Теперь он свободен. Гастингс положил диск в сумку, повесил ее через плечо и бросил прощальный взгляд на отсек. Все мониторы показывали то, что нужно, компьютеры тихонько гудели. Гарет всегда любил свои машины. Эти электронные воплощения человеческого мозга совершенно свободно выполняли всю рутинную и кропотливую работу, облегчая людям существование и давая им возможность заниматься более важными и интересными делами.
Тысяча лет и миллионы жизней были потрачены на разработку систем, на которые люди могли бы положиться. Но не все программисты пребывали в благодушии. В интересах всего человечества они объединились, разработав самый суровый этический код, когда-либо существовавший в истории. Прежде чем молодых людей допускали к обучению на спецкурсах, каждый будущий программист клялся, что он или она никогда не составят или умышленно применят какой-либо ограничивающий основные права, данные человеку при рождении, код. Они клялись уничтожать любую нарушающую клятву программу сразу же по ее обнаружении. Вот это второе обязательство и явилось причиной, по которой Гастингс составил дополнительный код.
Офицер, допросивший рабочую команду по ремонту «Галактики Виддона», предупредил их о том, что на корабле нашло себе прибежище инопланетное существо. Он также сообщил, что у существа этого нет физического тела, и заверил всех, что представитель внеземной цивилизации не представляет никакой угрозы человеческой жизни и здоровью.
Гарет Гастингс с этим не согласился.
Он услышал о квайле через несколько недель после того, как это существо обнаружили. Говорившие о квайле утверждали, что с ее помощью можно осуществить прыжок к суперсовременным технологиям. Специалисты так увлеклись изучением потенциала квайлы, что совершенно просмотрели угрозу, которую это создание представляло. И чем чаще квайлу сравнивали с компьютерами, тем большую разницу находил между ними Гарет Гастингс.
Все-таки квайла была живым существом. Она не действовала в соответствии с тщательно разработанной программой, которую смог бы изучить, а затем изменить любой программист, — квайла обладала собственным разумом и волей. Квайла и впрямь могла действовать куда быстрее и эффективнее, чем любая из машин, созданных людьми, но доверять этому загадочному существу было нельзя.
То, что невозможно запрограммировать, невозможно и проконтролировать. Нельзя допускать к управлению нечто совсем неуправляемое. Ведь вся история человечества, в принципе, укладывается
в простую схему:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34