К тому времени, когда условленный час истек, Сенсар уже перешел на простейшие предложения из двух-трех слов. Время от времени он делал ошибки, но никогда не повторял одну ошибку дважды и ни разу не забыл ни единого слова. Сенсар предупредил Кинана об окончании визита, но Дэниэл лишь отрицательно покачал головой в ответ. Час растянулся на два, а затем и на три. Когда, наконец, Кинан встал, Сенсар попросил его вернуться на следующий день, и Дэниэл с готовностью согласился.
На третий день между ними состоялось нечто вроде доверительного разговора. Хотя у Сенсара по-прежнему возникали сложности с произношением, казалось, он без труда понимал все, что говорил Кинан. Такие способности гантирца весьма озадачили Дэниэла. Неужели инопланетянин скрьгоал широту своих познаний, или же он все-таки за несколько дней сумел усвоить такой объем информации, с каким Кинан не справился бы и за год? Своими сомнениями Дэниэл поделился с Криставос после беседы с Сенсаром. Ее тоже не обрадовала скорость, с которой обучался Сенсар, но она посчитала сам факт межпланетной дискуссии слишком ценным, чтобы ее прерывать. Криставос попросила Кинана говорить покороче и по возможности придерживаться общих фраз, а также представить подробнейшие письменные отчеты о разговорах с Сенсаром. Ее необычайно воодушевляли успехи Кинана. Дэниэл обладал феноменальной памятью и практически слово в слово передавал все подробности встреч с Сенсаром.
Арич продолжал сомневаться в целесообразности визитов Кинана, но каждый раз, когда лейтенант на этот счет высказывался, Криставос его переубеждала. Она доказывала, что Сенсар совершенно не интересуется информацией о военном потенциале, новейших земных технологиях и намерениях людей в отношении Ган-Тир или миквири, а потому у Арича и нет повода для дальнейшего беспокойства. Действительно, судя по всему, инопланетянина больше занимали сведения о конкретном человеке, нежели судьба всего человечества.
Сенсар задал немало вопросов, касающихся детства Кинана и тех методов, которые применялись во время его обучения. Он несказанно удивился, узнав, что дети людей пятую часть своей жизни зависят от родителей. Гантирцы своих детей вообще не растили. Они их просто рожали, а затем уходили прочь. Воспитывали детей некие «советники», следившие за маленькими гантирцами до тех пор, пока малыши не обуча-
лись ходить и добывать себе пропитание. После этого дети гантирцев были предоставлены самим себе. В мире с постоянно падающей рождаемостью недостатка в пустующих квартирах не было. Ребенок выбирал себе для жилья любое понравившееся ему помещение.
Сельское хозяйство на Ган-Тире было полностью автоматизировано, а потому продуктов питания хватало в избытке и все они распределялись бесплатно. Такое же положение сложилось и с одеждой. В остальном дела обстояли иначе. Разного рода развлечения и зрелища стоили довольно дорого, но не дороже товаров, импортируемых из других миров. Редкие пряности, ткани и предметы искусства стоили не менее годового заработка среднестатистического гантирца.
Как правило, юные гантирцы завязывали тесные отношения с кем-нибудь постарше. Порой партнером становилась известная личность, к которой молодой гантирец чувствовал расположение или интерес. Иногда персона, которой, по мнению молодого гантирца, можно было манипулировать. Охота за ментором могла быть чрезвычайно длительной и интенсивной.
Взрослые терпеть не могли молодежь и, если те вели себя неподобающим образом, поступали с ними решительно и безжалостно. Дети вскоре начинали понимать, что единственный способ пробиться по общественной лестнице в мире Ган-Тир — это во всем слушаться взрослых. Теплых отношений между представителями разных поколений не существовало, в лучшем случае молодые и старые гантирцы лишь терпели друг друга. Обучение было неформальным и целиком зависело от того или иного учителя. Те, кто избирал науку образом жизни, вступали в сообщества взрослых, именовавших себя учеными, подобные группы образовывали структуры, напоминавшие земные университеты. Это было, пожалуй, единственным, в чем гантирцы походили на представителей человечества.
Кинан все еще не мог уяснить принципов функционирования гантирского общества и с трудом скрыл инстинктивную реакцию на манеру гантирцев обращаться со своим потомством. Но, конечно, он понимал, что обычаи во Вселенной разнятся и нельзя подходить к обитателям Ган-Тира с земными мерками. Однажды Кинан спросил, относились ли гантирцы к своим детям иначе в те времена, когда рождаемость на планете оставалась достаточно высокой. Должно быть, все-таки что-то из его негативной реакции при этом прорвалось наружу, поскольку Сен-сар сразу насторожился. Он уклончиво ответил о быстром развитии детей и свободе, которая им предоставлялась. Кинан поспешил замять неприятную тему, упомянув, что методы воспитания детей у землян коренным образом отличаются от гантирских. Все зависит от социальной среды, в которой растет ребенок, возраста родителей и их экономического положения. Сенсар потребовал конкретных примеров. Кинан удовлетворил его просьбу, и дискуссия продолжилась. Больше Кинан не расспрашивал о гантирских детях, но вспоминал о них довольно часто.
То был не единственный раз, когда пропасть между двумя совершенно различными цивилизациями казалась непреодолимой. Сенсар спросил Кинана о его работе, и тому пришлось объяснять, что же такое психология и психиатрия. Гантирца поразил тот факт, что у людей существовала целая наука, занимающаяся изучением человеческой психики. Он утверждал, что гантирцы не страдают психическими болезнями. Исключения составляли лишь случаи,
причинами которых являлись органические заболевания или серьезные травмы. Когда Кинан начал расспрашивать о методах лечения таких больных, Сенсар постарался уйти от ответа. Он лишь заметил, что все зависит от конкретной личности и обстоятельств. Лично он медициной не занимался, а потому и не мог высказаться на эту тему компетентно. Кинан попытался еще раз вызвать его на ответ, но Сенсар перевел разговор на другую тему.
Как могло случиться, что люди подвержены психическим заболеваниям в большей степени, чем представители иных цивилизаций? Кинана весьма заинтересовал этот вопрос. Возможно, у людей установился более тонкий химический баланс мозга или же свою роль сыграло какое-то свойственное лишь человеку нарушение в генетическом коде? Тема настолько увлекла Кинана, что он на некоторое время потерял нить разговора. Пришел в себя Дэниэл, когда ганти-рец задал ему неожиданный вопрос о больницах. Не преувеличивал ли Кинан, повествуя об огромных зданиях, наполненных больными? Кинан ответил и на этот вопрос, одновременно размышляя об обществе Ган-Тир. Он пытался представить себя среди людей, у которых нет детства и которые общаются со взрослыми только для того, чтобы поупражняться в интригах и эксплуатации другой личности. Разум его восстал. Неудивительно, что Райри показалась столь невыносимой. Не ее поведение было ненормальным, а поведение Сенсара. Для гантирца он демонстрировал удивительную чувствительность. Почему же он стал не таким, как все остальные?
По сравнению с их первой встречей, Сенсар вел себя куда раскованней. Его щупальца довольно часто сворачивались и разворачивались по мере того, как он размахивал ими в воздухе, стараясь эмоцио-
нально окрасить свою речь.К тому времени, когда половина расстояния до «Воскресения» осталась позади, Кинан пришел к выводу, что инопланетянин действительно тот, за кого себя выдает: ученый, для которого сбор и совершенствование различных знаний являются смыслом существования. Во время одного из визитов вьющийся отросток растения, покрывавшего стену, упал на плечо Кинана. Он хотел его сбросить, но прежде чем успел пошевелиться, еще один отросток метнулся на другое плечо. Покрытый листьями стебель покачивался из стороны в сторону, словно имитируя движения щупалец Сенсара. Кинан вскочил с подушек в надежде освободиться, но растение последовало за ним. Встревожившись, Кинан схватил прилипший к плечу стебель и попробовал оторвать его. В ту же секунду щупальце замкнулось у него на запястье и конвульсивно задергалось. Второе щупальце обвилось вокруг второго запястья. Еще два щупальца хлестнули его по коленям.
— Ссстой! Не двигайся! -Что?
— Не двигайся! Вреда не будет. Это гивиш. Гивиш!
Сенсар отпустил Кинана и осторожно снял вьющиеся стебли с его плеч. Он повесил их опять на стену, подошел к углу комнаты и замер перед главным стеблем, свесив свои щупальца. Вьющиеся отростки на потолке и стене мгновенно свернулись, обвившись вокруг главного стебля. Затем листва растения раскрылась и потянулась к гантирцу. Отростки обвились вокруг Сенсара, а он в свою очередь принялся гладить растение. В ответ растение потерлось о гантирца, волнообразно извиваясь вокруг его тела. Сенсар сделал шаг назад, и хватка
вьющихся стеблей ослабла. Гантирец обернулся к Кинану.
— Гивиш, — повторил он, указывая на растение, и добавил: — Иди сюда... Коснись.
Дэниэл посмотрел на движущееся растение, затем перевел взгляд на ноги Сенсара, скрытые длинной мантией, и отрицательно покачал головой.
— Иди!
Это уже походило на приказание. Кинан медлил, щупальца, обвившиеся вокруг его коленок, все еще стояли перед глазами. Сенсар сделал шаг вперед, а Кинан попятился к дверям. Гантирец преградил ему путь.
— Иди! — приказал в третий раз Сенсар.
Молниеносно взметнувшееся щупальце обвилось вокруг запястья Кинана. Сенсар не тянул его к себе, но угроза была довольно ощутимой. Кинан повиновался. Он не хотел прикасаться к растению, однако Сенсар тянул его руку к ветвям до тех пор, пока пальцы Дэниэл а не коснулись листвы. Вьюн изогнулся и обвился вокруг кисти Кинана. Дэниэл невольно отпрянул, но Сенсар удержал его. Лист, коснувшийся руки Кинана, затрепетал. Он был покрыт тончайшими ворсинками и на ощупь казался мягким и мохнатым.
— Гивиш, — повторил Сенсар. — Друг.
Друг? Какой смысл придавал этому слову Сенсар? Возможно, он имел в виду отношения, наподобие возникших между Лукасом и квайлой? Ответов на эти вопросы Кинан не знал, да и не особенно стремился узнать. Когда гантирец отпустил его запястье, он поспешно отступил назад. Кинан больше не опасался, что растение может причинить ему вред, но ему вовсе не хотелось оставаться в его объятиях. С некоторым внутренним трепетом он наблюдал, как
странное создание, самостоятельно взбежав на потолок, распустило свои вьющиеся отростки по всей стене. Сенсар повернулся к Кинану.
— Он не хотел тебя напугать, — объяснил инопланетянин. — Только познакомиться. Гивиш очень любопытен... Впредь он не коснется тебя, если ты сам не захочешь. - Фиолетовые глаза воззрились на Дэниэла. - Ты веришь мне?
— Да, — неуверенно промолвил Кинан.
— У нас еще два дня. Придешь завтра? ~ Я... подумаю.
— Я тоже.
Кинан не совсем понял последнюю реплику Сенсара, но предпочел воздержаться от дальнейших расспросов. Гантирец подошел к дверям и распахнул их перед Дэниэлом. Кинану пришлось пройти между инопланетянином и неприятным существом на стене. Он с подозрением посмотрел на обоих, однако выйти из комнаты ему не помешали. Пропустив Кинана, Сенсар бросил вслед:
— Пожалуйста, Кинан, приходи завтра! Кинан обернулся. Гантирец стоял навытяжку,
его щупальца были плотно намотаны на руки. Сенсар прилагал все усилия, чтобы лишний раз не испугать землянина.
— Я постараюсь, — наконец выдавил из себя Дэниэл.
Он хотел вернуться и верил в то, что сумеет преодолеть иррациональный страх, хотя сделать это было чрезвычайно трудно. В ту ночь Дэниэл долго не мог уснуть и встал совершенно разбитым.
ГЛАВА 18
В течение нескольких дней Сенсар не видел Райри. Она сослалась на занятость изучением человеческого языка, но, по мнению Сенсара, Райри просто старалась разжечь к себе интерес. Если так, то она выбрала неверную стратегию. В то утро Сенсар достиг не только первого уровня Джи, но даже второго и третьего. Сенсару наконец-то удалось восстановить душевное равновесие, и он не был намерен его терять.
На ежедневную встречу Кинан опоздал. Сенсар и не очень надеялся на его возвращение после того, как Кинан столь спешно ретировался в прошлый раз. Дэниэл старался держаться от Сенсара и гивиша подальше. Сенсар в то утро говорил куда тише, двигался гораздо медленнее, и через некоторое время Кинан совсем успокоился. Они оживленно беседовали, когда в комнату ворвалась Райри и, увидев человека, остановилась как вкопанная.
— Простите, если помешала, — сказала она. — Я вовсе не хотела прервать ваш разговор.
Сенсар насторожился. У него создалось впечатление, что Райри к этому и стремилась, и подозрения его оправдались. Вместо того чтобы уйти, Райри направилась прямо к землянину. Кинан тут же вскочил и стал отступать до тех пор, пока его спина не коснулась стены.
— Райри, оставь Кинана в покое, — сказал Сенсар, вставая. — Ты же пугаешь его!
— Я? — невинным тоном проронила Райри. — Каким образом? Я не хочу причинить ему вреда.
— Но он об этом не догадывается, и я тоже.
Сенсар быстро заговорил с землянином на языке людей, попросив его оставаться на месте. Испуг человека явно привлекал Райри. Кинан удивленно посмотрел на Сенсара. Едва он слегка расслабился, как щупальце Райри без всякого предупреждения метнулось в его сторону. За ним последовало второе. Первое щупальце опутало его грудь, прижав руки к туловищу, второе прикоснулось к лицу.
— Райри, отпусти его! — закричал разгневанный Сенсар.
Он молниеносно схватил щупальце, присосавшееся к лицу человека. Нащупав на руке Райри утолщение, Сенсар надавил на него изо всех сил. Райри отпустила землянина, но не от боли, причиненной ей Сенсаром. Райри наконец добилась внимания со стороны Сенсара Кейкайла Анэйры. Мир, столь тщательно создаваемый Сенсаром, рухнул в мгновение ока.
— Иди! — приказал он Кинану.
Человек что-то пронзительно пропищал в ответ, но Сенсар его уже не слышал.
— Оставь нас! — прогремел гантирец так, что затряслись стены.
Кинан задрожал и попятился к дверям. Там он остановился и опять попытался что-то сказать.
— Иди! — скомандовал Сенсар в третий раз и нетерпеливо добавил: — Не бойся. Просто нам с Райри нужно поговорить. Приходи завтра. Завтра я все объясню.
Но что мог объяснить Сенсар? То, что должно произойти здесь через несколько минут, не
принято обсуждать. Объяснить, что такую решительную и сильную женщину, как Райри, удержать невозможно? Что она спровоцировала физиологический контакт, которого искала с самого начала полета? Как объяснить землянину, что одним прикосновением Сенсар зачеркнул все свои многодневные труды? Кинан все равно бы ничего не понял и никогда не поверил бы в то, что от Сенсара в сложившейся ситуации уже ничего не зависело. Ведь земляне всегда самостоятельно несли ответственность за проявление своих эмоций, в отличие от гантирцев. Хуже того, Кинан выразил явное неодобрение отношениям, сложившимся в гантирском обществе. Вряд ли следовало рассчитывать на понимание Кинана, ведь он не был гантирцем.
Кинан все еще оставался в комнате. Райри отчаянно сопротивлялась. Сенсар отпустил ее, и она рванулась вперед. Кинан успел выскочить за дверь и наглухо задраить ее за собой через панель управления. Райри остановилась и, собравшись с силами, неторопливо повернулась назад. Выдержав короткую паузу, она метнула щупальце в рукав Сенсара, нашла утолщение на руке и сдавила его точно таким же движением, как и он пять минут тому назад. Правда, сделала она это так сильно, что у Сенсара перехватило дыхание. Он невольно вскрикнул, а Райри рассмеялась в ответ. Он хотел вырваться из ее объятий, но левое щупальце Сенсара, влекомое неведомой силой, сомкнулось на руке Райри. Сенсар был поражен. Райри оказалась способной к деторождению? Но каким образом? Она приняла чудовищную дозу наркотиков или же природа в конце концов смилостивилась и предоставила ей единственный шанс стать матерью? Впрочем, какая разница? Кожа Райри испускала такие флюиды, что любой из самцов, очутившихся поблизости, сразу же потерял бы голову. Окажись Сенсар в углу комнаты, у него хватило бы времени выйти на один из уровней Джи, но они стояли рядом. Райри могла побиться об заклад, что Сенсар начнет просить защиты у землян, и была совершенно права.
- Райри, пожалуйста! Не делай этого! — умолял Сенсар.
Вместо ответа Райри безжалостно стиснула его сустав, парализовав руку и щупальце Сенсара. Через секунду Райри его отпустила. На мгновение Сенсару показалось, что она решила оставить его в покое, но тут на конце щупальца открылся крохотный рот и принялся обшаривать его тело в поисках желанного места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34