– Только ты так думаешь, – не отступал Эрих. – Он чувствует влечение, как любой другой мужчина, ты не можешь ему в этом отказать.
Антония не хотела отказывать Бену ни в чем. Конечно, он чувствовал влечение. Но когда в «мерседесе» Альберта Крессманна он погладил грудь Аннеты, в то время как Альберт был занят немного ниже, для Бена это было скорее связано с инстинктом подражания. Антония была убеждена, что Бен не стал бы трогать постороннюю девушку. Другое дело – Аннета, которую он хорошо знал, и Альберт, от которого слышал тысячу раз: «Давай же, Бен, сделай это».
Пауль не смел размышлять на такую щекотливую тему.
Но все это невозможно было объяснить тринадцатилетней девочке, готовой пойти за брата в огонь и воду. Из немногих слов, которые Антония необдуманно произнесла, а еще больше из ее молчания Таня Шлёссер поняла лишь одно: в деревне ищут дурака, на которого можно что-то свалить.
И как Труда, только, разумеется, значительно громче и для убедительности даже притоптывая ногой, Таня заявила:
– Бен неопасен. Можете запереть меня с ним на ключ на целую неделю. И пусть у него будет хоть три ножа, он ничего мне не сделает. И ни одной другой девушке тоже.
– Я знаю, – успокаивающе повторила Антония.
– Нет! Если бы ты знала, то не сказала бы, что мама должна была его запереть. Ничего хуже ты не могла бы ему сделать, чем запереть его. Вы все такие подлые!
Она бросилась из комнаты. Антония хотела ее удержать. На этот раз вмешался Пауль:
– Оставь ее в покое. Ты знаешь, как она к нему привязана. Ей сейчас нелегко.
Паулю тоже было нелегко. В течение всех этих лет сам он ни разу не видел, чтобы Бен причинил кому-нибудь зло, только слышал, что говорили о нем в деревне. В большинстве случаев, услышав очередную сплетню, он только качал головой и думал, что народу необходим козел отпущения. И не важно, кто выступает в этой роли: Вильгельм Альсен, Бруно Клой или Бен. Главное, чтобы под рукой был кто-то, о ком можно болтать всякие гадости и кого можно бояться.
И все-таки теперь для Пауля наступил момент, когда в одной точке сошлись слишком много «если» и «однако». Тени сгустились. Удрученное горем лицо сестры, озлобленное и за эти две недели на несколько лет состарившееся лицо зятя, опустевшая комната племянницы. И несколько дней тому назад, когда он снова призвал младшую дочь проявлять некоторую осторожность, Бритта ответила ему: «Не волнуйся о нас, папа. Когда мы едем в школу, Бен уже ждет нас. Следит, пока мы не доедем до шоссе. И когда возвращаемся, он снова лежит в кукурузе. Как ты думаешь, если бы там однажды кто-то появился, что бы с ним сделал Бен?»
Пауль сильно сомневался, что Бен сможет ударить мужчину, преследующего девушку. В сторожевые псы он никак не годился. Во всяком случае, он позволил Альберту Крессманну себя обругать и прогнать. Из головы никак не выходило кукурузное поле. Бен, обладающий зоркими глазами и чуткими ушами, отмечавшими все, что происходило на проселочных дорогах, лежал там не только утром и днем, но и ночью. Пауль знал об этом. А куда могла побежать девушка, которую выбросили ночью из машины, если ее дядя и тетя жили поблизости? Марлена пошла бы к ним, в этом Пауль не сомневался. При условии, что оба юноши, которых полиции Лоберга пришлось отпустить, сказали правду.
Пауль больше не знал, что ему думать и во что верить. Если бы Бен был на полметра ниже ростом, весил бы на восемьдесят – девяносто фунтов меньше и вместо проклятых ножей, которые не в силах был выпустить из рук, вместо лопаты и бинокля бродил по округе с пластмассовой лопаткой и ведерком, никто не распространял бы о нем слухов.
Деревня искала не козла отпущения. Она искала одну молодую девушку, собственно говоря – двух, а точнее, трех. Но о Свенье Краль не думал никто, а короткий визит Эдит Штерн почти никто не заметил.
И никому в голову не пришла мысль рассказать полиции о ночных прогулках Бруно Клоя, известных многим, не только Хайнцу Люкке. Никто не сообщил в полицейский участок Лоберга, что Альберт Крессманн был не прочь как-нибудь поиграть в прятки с Марленой Йенсен. Никто не обратил внимание полицейских на то, что в ту памятную ночью у Дитера Клоя были все основания последовать за машиной Клауса и Эдди. Никто не рассказал официальным лицам о Беньямине Шлёссере, который не мог мыслить, как все нормальные люди, любил играть ножами и выкапывал и закапывал глубокие ямы, которые без лупы невозможно было обнаружить.
Пока Пауль размышлял, Таня Шлёссер в комнате, которую она делила с Бриттой Лесслер, вынула из школьной сумки тетради и учебники и без разбора побросала туда что-то из одежды. Спустя несколько минут с сумкой через плечо она появилась в прихожей, преследуемая по пятам Бриттой, настойчиво уговаривающей ее:
– Останься.
Таня, словно рассерженная богиня, остановилась в дверном проеме и с убедительностью пояснила:
– Я иду домой. Сейчас моя семья во мне нуждается.
Прозвучало с некоторым пафосом, что было простительно для ее тринадцати лет.
До этого момента ее семьей были Пауль и Антония, Андреас и Ахим, Аннета и Бритта. Таня никогда не спрашивала себя о том, каково ее отцу, когда он наведывался в гости, чтобы только подержать ее на руках.
По-своему она любила Якоба, который без ворчания доставал кошелек и финансировал дополнительное посещение кино на неделе, добавлял десятку на кафе-мороженое, где Тане еще ни разу не приходилось платить, так как дедушку Бритты она простоты ради звала дедом, и тот такому обращению только радовался. Десятки Якоба Таня откладывала для серьезных покупок, как, например, джинсов, о которых Антония говорила, что цена на них завышена. Отца Таня заверила, что дядя Пауль их оплатил.
Якоб никогда ничего не требовал, оставался воскресным папой, а значит, в нем не было никаких минусов. С любовью к матери дело обстояло не так просто. Со своей стороны, Труда тоже не давала много поводов для проявления любви. Со старшими сестрами Таня вообще не имела никаких отношений. Бен же, напротив…
Сверкая глазами, она добавила:
– И если папа мне позволит, я буду спать в комнате Бена.
– Одна ты не пойдешь, – сказал Пауль. – Если непременно хочешь к родителям, я тебя отвезу.
С презрительной улыбкой она заметила:
– Я в телохранителе не нуждаюсь, Бен – мой брат. Пауль все же встал и последовал за нею. Дал ей уйти вперед на добрых тридцать метров, так как она все время оборачивалась, в ярости сверкая на него глазами. Велосипед она не взяла, потому что он был рождественским подарком Пауля и Антонии. В настоящий момент девочка была так рассержена, что решила провести между семьями разделительную черту.
На всей дороге, кроме нее, никого не было видно. Пауль позволил свободно блуждать взгляду и мыслям. Не только из-за Бена мысли о кукурузном поле не выходили у него из головы. После последних недель страшной жары листья скрутились от сухости. Початки потеряли зерна. Дьявольски неудачный год, говорили Рихард Крессманн, Бруно Клой, Тони фон Бург и все прочие. Во всех отношениях дьявольское лето.
Там, где начиналось кукурузное поле, дорога делала легкий изгиб. Пауль, на некоторое время потеряв Таню из виду, чуть ускорил шаг и подошел к задней стороне земельного участка Люкки. Бунгало заслоняло обзор. Но он слышал ее, разговаривающей с кем-то уже не так раздраженно, как до этого. Беззаботно и весело, в обычной своей манере, она приветствовала Хайнца Люкку. Тот вежливо ответил на приветствие девочки:
– И вам хорошего дня, маленькая барышня. Сегодня гуляете в одиночестве?
Ее ответ прозвучал немного насмешливо:
– Нет, за мной следует дядя Пауль. Он думает, что я нуждаюсь в личном охраннике.
Пауль, продолжая путь, обогнул угол. Они оба услышали шаги, и Пауль встретил внимательные взгляды, направленные на него.
– Да, вот и он, – улыбнувшись, согласился Хайнц Люкка и оперся на рукоятку граблей, которыми работал в палисаднике.
Перебросившись с Хайнцем Люккой несколькими фразами относительно невыносимой жары, Пауль вместе с Таней пошел дальше.
– Успокоилась? – спросил он.
Она смущенно рассмеялась:
– Ничего дурного я не хотела. Я только считаю, что не повредит, если несколько дней я побуду с Беном.
Когда они достигли дома ее родителей, Пауль остановился.
– Теперь иди, – сказал он. – И береги себя.
– Слушаюсь!
Снова с некоторой долей презрения и упрямства. Однако и в этот раз без всякого дурного намерения. Она встала на цыпочки и запечатлела на его щеке поцелуй.
– Пошли, зайдешь к нам. Папа наверняка обрадуется.
– Не сегодня, – сказал Пауль. – В другой раз.
Он глядел ей вслед, как она бежала к двери; внимательно посмотрел на нее, когда она обернулась: красивое лицо, обрамленное темными волосами, загорелые руки и округлые плечи. Школьная сумка висела на плече. Даже представить себе невозможно, что с таким ребенком может что-то случиться. До самой смерти придется мучиться, что не все сделал, чтобы предотвратить несчастье. Нет, настало время, чтобы кто-нибудь поговорил с полицией.
Он не спеша побрел обратно, мимо пролеска и воронки, используя время для размышлений, тщательно взвешивая все «за» и «против» между дружбой, собственным опытом и умозрительными заключениями.
Все в нем противилось предположению, что такой мужчина, как Бруно Клой, рядом с которым на протяжении долгих лет он в поте лица работал, смеялся, пил кофе с молоком или пиво, может нападать на беззащитных девушек, если они попадаются ему на пути. Конечно, он сам дважды энергично ставил Бруно на место, так как тот не оставлял в покое Марию. Но тогда Бруно было восемнадцать, позже они оба смеялись над этим.
Пауль не знал, что Бруно в конечном счете все же взял реванш. О некоторых вещах сестра говорила только с Антонией. Но когда они смеялись вместе над этим, Бруно сделал странное замечание: «Все в порядке, Пауль. Всегда только одна Мария – тоже было бы скучно. Так я могу время от времени приняться за какую-нибудь девчонку».
«Приняться» звучало скорее с намеком на драку, чем на любовную интрижку… Девчонку! Пауль не знал, как это понимать. И что уж совершенно не укладывалось у Пауля в голове, так это как добродушный болван, сидевший за его столом и ожидавший ласки, мог бы превратиться в бестию, если молодая девушка неприветливо с ним обойдется. Правда, и Антония не научила Бена спокойно реагировать на неприветливость других.
Да, самое время поговорить с полицией. Не в Лоберге, там Эрих будет постоянно вмешиваться. Уголовная полиция должна приехать сюда, решил Пауль. Они должны проверить, находится ли Эдит Штерн на пути домой.
Он не хотел выдвигать никаких обвинений, не хотел выбивать почву из-под ног Ренаты Клой и ее сыновей или Труды и Якоба, он только хотел прояснить обстоятельства. Однако едва Пауль Лесслер собрался наконец с духом, решившись на это, как сам потерял почву под ногами.
Мирное время
Пауль часто задавал себе вопрос, на каком основании Тея Крессманн с такой уверенностью заявляла, что именно Бен ранил Урсулу Мон. Возможно, кто-то из Крессманнов видел Бена во второй половине дня в воронке или направляющимся туда? Антония была тверда во мнении, что Тея переполошила всех в деревне и оставшееся высосала из пальца, только чтобы в качестве королевы потанцевать вместо Труды на балу стрелков.
В какой-то момент Пауль присоединился к этому мнению, так как никто ничего не предпринимал. И ни один человек в деревне, в этом он был убежден, не проявит ни такта, ни снисхождения или просто из симпатии не перестанет болтать, если речь пойдет о том, что Бена могут упечь за решетку. Он был прекрасной темой для разговоров. Но слухи о нем почти уже умолкли, когда Труде зимой 88-го года пришлось лечь на операцию. Да и другие тоже давали темы для разговоров.
Рихард Крессманн окончательно лишился водительских прав. Альберт с треском вылетел из гимназии. Теперь Тея могла заняться собственными, не чужими делами. Поистине, про ее сына нельзя было сказать, что у него ума палата. Сможет ли он удержаться в реальной школе, это тоже вызывало серьезные сомнения.
Бруно Клой, как всегда, гулял с какой-то новой девушкой из Лоберга, на этот раз будто бы с двадцатилетней. И в то время как он развлекался в чужих кроватях, вырвался его племенной бык и, прежде чем его поймали, нанес значительный урон. Затем его сын Дитер в супермаркете попался на краже. Испытание на смелость – так это теперь называлось. Бруно хотел во мраке ночи как следует проучить директора за то, что тот запретил Дитеру посещать магазин. По-настоящему об этом сожалела только Рената, которая не могла больше послать своего старшего с поручением быстро принести пакетик сливок для кофе.
Правда, у Тони и Иллы фон Бург неприятностей с сыновьями не было. Даже пройдоха Уве больше не тарахтел по Лобергу каждое воскресенье с новой девушкой на заднем сиденье мопеда. Он возвратился к Бэрбель, постоянно и только ее одну водил в кафе-мороженое, в кино или, если карманные деньги заканчивались, на прогулку. Но всему другому Уве предпочитал времяпровождение в снимаемой Бэрбель комнате.
Но вот с многоквартирным домом на Лерхенвек у Тони и Иллы были одни неприятности. Как только какое-нибудь жилье освобождалось, муниципалитет заявлял на него права. Они были постоянно в поиске квартир для нуждающихся в социальной помощи и беженцев. Так, за спиной Тони в трехкомнатную квартиру вселились восемь человек.
С быстротой молнии по деревне разнеслась весть, что на Лерхенвек поселилась цыганская шайка. На восьми квартирантах дело не остановилось. Неделями места на автостоянке, закрепленные за съемщиками, были заблокированы немыслимым количеством автоприцепов. Полицейский участок Лоберга был завален заявлениями о кражах и взломах. После поступления нескольких жалоб на сексуальные домогательства положение стало критическим. Как следствие, множество квартир освободилось: каждый, кто дорожил своим спокойствием, съехал. И Тони остался ни с чем.
С птицеводством дела тоже оставляли желать лучшего. Разведение индюков себя не оправдало. Яйца из огромных инкубаторов стали плохо продаваться. Люди хотели назад к природе, но за яйцо платили только пятнадцать или двадцать пфеннигов. Теперь Тони вел переговоры с крупным оптовым покупателем и дополнительно собирался выращивать уток и гусей для рождественских продаж, возможно даже косуль.
Об Эрихе и Марии Йенсен мало что можно было сказать. Свою частную жизнь они тщательно скрывали. Их брак считался образцовым. Ни разу ни одного громкого слова на людях. Даже Тея Крессманн не знала, что происходило за фасадом их жилища. Эрих занимался политикой. Теперь он стремился попасть в управление районного совета и уже поглядывал на депутатский мандат в бундестаге.
Мария баловала дочь, ухаживала за могилами родственников, каждый год приобретала новую машину и возила единственного ребенка на занятия балетом, верховой ездой или в бутик детской одежды, только что открывшийся в Лоберге. Одинокие вечера Мария проводила в театре – так сказать, посещала оперу и прочие культурные мероприятия. Никто не видел, ехала ли Мария на самом деле в направлении Лоберга и оттуда дальше по автобану или выбирала другие пути. Во всяком случае, назло карканью Теи Крессманн, аптека процветала. Мария не знала, куда девать деньги Эриха.
Зато Хайнц Люкка прекрасно знал, как лучше всего распорядиться гонорарами. Трижды в год он отправлялся в отпуск – преимущественно в Таиланд. Ему нравилась культура страны, местные продукты шли на пользу, климат также был ему благоприятен. К тому же, как он неоднократно повторял, там можно было крайне выгодно приобрести античные предметы искусства.
В трактире Рупольда за спиной Люкки крутили у виска. Античные предметы искусства – в Таиланде-то? Пусть Хайнц рассказывает эти басни своей бабушке. Каждый мало-мальски здравомыслящий человек знал, что можно дешево купить в Таиланде.
Но Рихард Крессманн уверял, что Хайнц в этом больше не нуждается. У него появилась подруга, весьма привлекательная женщина, с которой он был очень счастлив. Возможно, он даже провел с нею вместе отпуск, но не хотел об этом говорить, потому что знал, что в деревне ему никто не пожелает даже чуточку добра, тем более не порадуется отношениям с такой женщиной.
Правда, Рихард не знал ее лично, но тем не менее его жена неоднократно видела даму Люкки. Каждый вечер по пятницам Тея видела машину дамы, когда проезжала мимо дома Люкки ко двору Лесслеров, чтобы Андреас помог Альберту с решением сложных арифметических задач.
Шикарная машина и фантастическая женщина, рассказывала Тея каждому, хотел он это слышать или нет. Самое большее, чуть за тридцать. И машина… В моделях Тея не разбиралась, но Альберт сказал, что у дамы машина марки «корвет». Пусть Альберт не умел хорошо считать, зато в машинах он разбирался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40