– Неплохая идея, – согласилась Джина. – Но боюсь, что у меня нет с собой подходящей одежды. Извини, но тебе придется загорать без меня.
– А вот и нет, – рассмеялся Уэйд и поставил пакет на кровать. – Ты меня недооцениваешь. Посмотри, что я принес.
– Ммм, какая жалость, а я-то надеялась, что это еда.
Окинув ее оценивающим взглядом, Уэйд игриво заметил:
– Если мне понравится, как ты будешь в этом выглядеть, обязательно накормлю.
– Ну и что ты такое притащил? – забормотала Джина, вываливая содержимое пакета на кровать. – Купальник? Шлепанцы? Бикини? Уэйд, ты просто сошел с ума. Я ни за что не надену это на пляже. Сам посмотри, какой кошмар – три ниточки и лоскуток.
– А ты все-таки примерь.
– Ты же не знаешь моего размера, мне это не подойдет.
Уэйд подошел к ней вплотную и, глядя в глаза, нежно произнес:
– Я хорошо знаю твое тело, Джина, тебе все подойдет.
Джина в очередной раз порадовалась тому, что у нее смуглая кожа и Уэйд не заметит, как она покраснела.
– Все равно я не пойду на пляж и останусь здесь, – быстро сказала она.
– Ну хорошо, если ты настаиваешь, мы останемся в номере, я только не очень понимаю, чем мы с тобой в этом случае займемся, – усмехнулся Уэйд и многозначительно покосился на кровать.
Джина так и взвилась на месте.
– Тебя никто в гости не приглашал!
Проигнорировав ее замечание, Уэйд удобно уселся в кресло и спросил:
– Джина, чего ты боишься? Мы с тобой вначале перекусим, а потом часок поваляемся на пляже.
– Ты знаешь, я не люблю воду.
– Да, но ты проплыла двадцать две мили, чтобы попасть сюда.
– Что правда, то правда, – согласилась она. – Но от одной мысли, что мне предстоит плыть обратно, меня бросает в дрожь.
– Не хочешь надевать бикини, примерь красный купальник, – предложил Уэйд, меняя тему разговора. – Только поторопись, а то я тоже умираю от голода.
– Ну хорошо, надену красный. – Она сгребла все вещи в охапку и скрылась в ванной комнате.
Она была абсолютно уверена, что все вещи, которые он принес, будут ей в самый раз.
* * *
Они сидели на открытой веранде кафе на берегу океана. Джина потягивала коктейль и слушала Уэйда. Тот не спеша, рассказывал ей о том, как начал работать в «Трипл Боумонт», как изучал тонкости семейного бизнеса и как после смерти отца принял руководство компанией на себя. Сэму тогда было не до компании, он только развелся с первой женой и, женившись во второй раз, решил начать новую жизнь в другом городе. Уэйд не спеша, рассказывал Джине, что он делал и как жил все эти годы после их расставания.
Если он стремился к тому, чтобы она расслабилась, то он добился своего. Несомненно, этому способствовали и два пустых бокала, стоявшие перед ней.
– Ну а что делала ты после того, как приземлилась в Лос-Анджелесе?
Джина не почувствовала в его вопросе скрытого смысла или ехидства, а только искренний, дружеский интерес.
Она всегда хотела, чтобы Уэйд понял, как изменилась ее жизнь после их расставания. К сожалению, между ними слишком многое осталось неясным, недоговоренным.
Может быть, именно сейчас наступил момент, когда можно кое-что прояснить? Что, если Уэйд хотя бы частично поймет меня и перестанет считать обманщицей и предательницей? – с надеждой подумала Джина.
– Я всегда любила Лос-Анджелес, – начала она свой рассказ. – Мы с Сарой познакомились в колледже и, подружившись, четыре года прожили вместе в одной квартире. В отличие от Сары, я выросла в городе, где мои родители владели небольшим ресторанчиком. Моя мама великолепно готовила.
– Как и ты, насколько я помню.
– Спасибо. Это был семейный бизнес, и я тоже работала там, пока не пошла учиться.
– Ну и что ты делала после колледжа, когда уехала из Эль-Пасо?
Джина внимательно посмотрела на Уэйда, который медленно допивал вторую кружку пива, и, не заметив никакого подвоха, продолжила:
– Я искала себе занятие по душе, а пока подрабатывала то здесь, то там на самых что ни на есть низкооплачиваемых работах. Как ни странно, все они были связаны с дизайном одежды. Вот тогда-то я впервые и начала подозревать, что впустую потратила четыре года в колледже. После окончания школы дизайна я попыталась начать свой собственный бизнес.
– Что ты имеешь в виду, говоря «попыталась»? – спросил Уэйд. – Возникли какие-нибудь проблемы?
Джина тяжело вздохнула.
– У меня не было денег, и я нашла себе партнера. Мне казалось, что он неплохо разбирается в бизнесе. Я стала брать в банке ссуды на развитие нашего предприятия. Я… доверяла ему.
Уэйд отхлебнул пива.
– И ты в нем ошиблась?
– Это еще слабо сказано, – тихо проговорила Джина и замолчала.
Поставив локти на край стола, и подперев руками голову, Уэйд спросил:
– А что было дальше?
– Да ничего особенного. Он украл все деньги, прихватив заодно эскизы моих работ, и исчез.
Некоторое время Уэйд продолжал молча изучать Джину.
– Ты была влюблена в него? – скорее утверждая, чем спрашивая, сказал Уэйд.
– Да. Он был очень хорош собой, – не сразу ответила Джина. – Мне с ним было легко и весело.
– Теперь я понял, почему ты согласилась работать у меня в компании, – задумчиво произнес Уэйд.
– Ты прав, у меня дикое количество долгов, я должна деньги абсолютно всем.
– Но ты же не обязана выплачивать все сама. Джина прикусила губу и, чуть помедлив, ответила:
– Практически все ссуды были на мое имя.
С большим трудом Уэйду удалось сдержать себя, чтобы никак не прокомментировать ее поведение.
– Вначале я отдам все долги, – твердо произнесла она, – а потом попробую снова попытать счастья. У меня в голове полно всяких разных моделей одежды.
Уэйд был богатым и влиятельным человеком, и, вполне возможно, что сумма ее долга, огромная для Джины, могла показаться ему незначительным пустяком.
– Сколько ты должна?
Джина в ответ только пожала плечами и улыбнулась.
– Какая разница? Я же сказала, что сама выплачу все долги, а потом… а потом видно будет. – И, чтобы закончить этот неприятный разговор, спросила: – Ну, ты уже наелся?
– А что, разве на моей тарелке что-то осталось? – вопросом на вопрос шутливо ответил Уэйд.
Он положил на стол деньги и, встав со стула, протянул Джине руку.
– Ну а теперь переходим к самому страшному. Пошли загорать и купаться.
Именно так Джина и воспринимала предстоящее развлечение.
Спустя десять минут они, раздетые, уже сидели на шезлонгах у воды и лениво наблюдали за купающимися. Вдруг Джина заметила, как высокая волна накрыла с головой маленькую девочку.
– О господи! – вскричала она и вскочила на ноги.
– Джина, успокойся. Ничего страшного! Посмотри, родители поймали ее и все вместе хохочут.
Ругая себя последними словами, Джина опустилась на свое место.
Ну, хорошо, говорила она себе, допустим, я сама не в состоянии близко подойти к воде, но мне хотя бы нужно научиться спокойно смотреть на то, как купаются и ныряют другие.
– Эй, Джина, – прервал ее размышления Уэйд. – Пошли прогуляемся.
– Где?
– Вдоль берега.
Джина изо всех сил затрясла головой:
– Нет. Спасибо.
– Пошли, тебе понравится, – продолжал настаивать он.
– Уэйд, я не могу, – чуть ли не плача, простонала она и подумала при этом: неужели так трудно понять? Я же все ему рассказала! Мне стоило стольких сил просто прийти на пляж, а он требует от меня еще большего.
Тем временем Уэйд взял ее за руку.
– Поверь мне, ты сможешь.
Он снял солнечные очки, чтобы она могла видеть его глаза.
– Пожалуйста, сделай мне одолжение.
– Одолжение? – удивилась она.
Он наклонился к ее уху и с жаром зашептал:
– Ты видишь, вон там недалеко от нас сидит жирная каракатица в таком же бикини, как я купил тебе. Она все время плотоядно на меня смотрит. Я боюсь, что она накинется на меня и изнасилует. Пожалуйста, давай отойдем куда-нибудь подальше от греха.
Услышав подобную чушь, Джина расхохоталась.
– Какое же ты все-таки трепло! Я насквозь вижу все твои хитрости.
– Я? – притворно обиделся Уэйд. – Я вообще никогда не вру.
– Ладно, ладно, – миролюбиво согласилась Джина, поднимаясь с шезлонга. – Пойдем, но только ненадолго.
– Ну, конечно, – обрадовался Уэйд.
Он водрузил очки обратно на нос и обнял Джину.
Короткая прогулка растянулась на час. Всю дорогу Уэйд крепко держал Джину за руку и рассказывал какие-то бесконечные забавные истории. Так, смеясь и дурачась, они дошли до уединенной бухты. Уэйд сделал шаг в сторону и, остановившись, взял Джину за плечи и развернул к себе лицом. Ноги Джины оказались в воде.
– Стой здесь и смотри мне в глаза, – мягко произнес он.
Джина вся словно окаменела.
– Если ты пытаешься таким образом избавиться от меня, то успех тебе обеспечен, – дрожащим голосом пошутила она.
– Я пытаюсь помочь тебе, – не оценив ее шутку, серьезно ответил он.
Джина вздрогнула.
Уэйд крепче сжал ее плечи.
– Я держу тебя. Не двигайся и смотри на меня. Твои ноги скоро привыкнут к воде.
Джина послушно смотрела ему в глаза. Ей было очень страшно. Она понимала, что Уэйд не сделает ей ничего плохого, но заставить себя полностью довериться ему она не могла.
Вода то подходила к ее ногам, то опять уходила. Джина зажмурилась, изо всех сил борясь с желанием оттолкнуть Уэйда и выскочить на берег. Через несколько минут она решилась открыть глаза и увидела счастливое лицо Уэйда.
– Ты просто молодчина! – воскликнул он. – Я понимаю, как тебе было трудно, но ты сумела пересилить себя!
– Можно я теперь вернусь в отель?
Уэйд притянул ее к себе и поцеловал. Когда очередная волна докатилась до ее ног, она уже этого не заметила.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Следующие несколько дней Джина работала как проклятая. Одна деловая встреча сменяла другую, а в промежутках ей нужно было вдобавок готовить документы и по нескольку раз проверять приводимые в них аргументы и факты. Уэйд всегда очень внимательно относился к деталям. Короче говоря, они оба были так заняты, что ни на что другое у них просто не оставалось ни времени, ни сил, но такое положение вещей целиком и полностью устраивало Джину. Только однажды она случайно поймала на себе полный желания взгляд Уэйда, но он тут же отвел глаза и опять с головой погрузился в бумаги.
Единственным отступлением от работы в эти дни были прогулки по воде вдоль берега. Каждое утро до начала работы на маленьком катере они приплывали в тихую бухту в стороне от пляжа, снимали туфли, закатывали штанины брюк и минут пять-десять бродили по воде. Упорство Уэйда уже начало давать первые результаты. Джина привыкла к тому, что волны нежно ласкают ее ноги. Кроме того, она уже почти спокойно работала вместе с Уэйдом в его кабинете на яхте. Только короткие поездки на катере по-прежнему вызывали у нее нервную дрожь.
Сегодня они уже забрались на катер, чтобы плыть к городу, когда Уэйд перед тем, как запустить мотор, попросил:
– Джина, опусти руку в воду.
– Нет, не сегодня, – как всегда, ответила она. Подобный короткий диалог происходил между ними в течение последних трех дней. Обычно, услышав отказ, Уэйд не настаивал на своей просьбе, и они плыли обратно. Но сегодня он неожиданно сказал:
– Дорогая, все, что нам нужно было здесь сделать, мы практически сделали. Завтра или послезавтра мы вернемся домой, поэтому у тебя есть, быть может, последний шанс дотронуться до воды. Либо сегодня, либо никогда.
Скрестив на груди руки, Джина не задумываясь, ответила:
– «Никогда» меня больше устраивает.
– В таком случае извини, мне придется скинуть тебя в воду.
Уэйд развернул катер и начал медленно отплывать от берега.
Ужас охватил Джину, и единственное, что она смогла выдавить из себя, было:
– Уэйд, нет…
Взглянув на ее искаженное страхом лицо, Уэйд заглушил мотор и очень мягко сказал:
– Джина, у тебя есть жилет безопасности, здесь неглубоко и я с тобой рядом. Поверь мне, с тобой ничего не случится.
Может быть, для всех нормальных людей нетрудно, перегнувшись через борт, набрать в ладонь немного воды, подумала Джина, но я вряд ли когда-нибудь смогу это сделать! Стоит мне только посмотреть на воду, как у меня перед глазами моментально возникает одна и та же картина: высокая волна накрывает моих родителей…
И все-таки она прекрасно понимала, что должна победить страх.
Глубоко вздохнув и сосредоточив взгляд на Уэйде, Джина очень медленно опустила руку в воду.
– Тебе это будет дорого стоить, – без тени шутки проворчала она.
– О, на этот счет я спокоен, – с улыбкой отозвался Уэйд, наблюдая за тем, как она играет с водой. Когда Джина вытащила руку, Уэйд удовлетворенно кивнул и завел мотор. Через некоторое время они подплыли к городскому причалу, и Уэйд помог Джине сойти на берег.
– Ты сегодня молодец! – похвалил он ее и тут же крепко поцеловал.
Джина почувствовала себя как школьница, получившая первый приз на городской олимпиаде. Она вся светилась от радости. Сегодня ей удалось победить собственный страх. Груз, который давил на нее все эти годы, свалился с ее плеч.
– У меня, по-моему, не было других вариантов.
– Ты права, – улыбнулся он. – Таков уж у меня стиль работы. Надеюсь, ты в полной мере это осознала. Ну, так что, все еще хочешь быть со мной?
Джина посмотрела в его бездонные зеленые глаза.
– Я еще не знаю, – серьезно ответила она.
– Ладно, во время обеда ты сможешь решить, – все таким же уверенным тоном сказал Уэйд. – Сегодня мы идем в самый модный ресторан острова, и весь вечер будем праздновать.
– Праздновать что?
– Наша работа на острове подошла к концу. Теперь с чистой совестью мы будем отдыхать, и наслаждаться жизнью.
Джина прикрыла глаза и представила себе уютный ресторанный зал, в котором играет приятная музыка, мягкий свет льется с потолка, а на столе приготовлена вкусная еда.
– Ммм. Звучит весьма соблазнительно.
– Я обещаю, тебе понравится. Пошли пока в отель, чтобы ты могла переодеться, а потом начнем праздновать. – Он собрался обнять ее, но Джина остановила его.
– Подожди, сейчас я хочу одна прогуляться по пляжу.
Уэйд внимательно посмотрел на нее и согласно кивнул.
– Хорошо. Тогда встретимся прямо в «Порто-фино» через три часа.
Приподнявшись на цыпочках, Джина с благодарностью поцеловала Уэйда в щеку.
* * *
В шелковом темно-синем костюме Уэйд быстро шел в сторону ресторана, и хотя еще было рано, он не мог заставить себя идти медленнее.
Выключив ноутбук и выбросив из головы все, что относилось к работе, Уэйд настроился на развлечения и игру.
Игру с Джиной.
Стоило ему только подняться по ступенькам ресторана и открыть дверь, как он тут же услышал дружеское приветствие Томаса, хозяина ресторана.
– Добрый вечер мистер Боумонт. Рад видеть вас. Решили у нас пообедать?
– Да, спасибо, Томас. Накройте, пожалуйста, столик на двоих где-нибудь в углу.
– С удовольствием, – кивнул хозяин. – Идемте.
Он провел Уэйда через ярко освещенный зал к столику, который стоял возле стены в небольшой нише.
– Здесь подойдет?
– Отлично, это как раз то, что надо. Принесите мне пока виски, а когда придет леди, то дайте нам самого лучшего шампанского.
– Отлично, – улыбнулся Томас и с поклоном отошел от Уэйда.
Оставшись в одиночестве, Уэйд принялся оглядывать зал. Неожиданно он увидел, как дверь ресторана открылась и на пороге появилась Джина. На ней было открытое белое платье, плотно облегающее ее роскошную фигуру. Волосы свободно падали на плечи. Серебристые, на высоких шпильках босоножки и элегантная, в тон им сумочка дополняли ее изящный наряд. В качестве украшения она надела широкие, ручной работы серебряные браслеты.
Уэйд вскочил со своего места и бросился навстречу Джине.
Но та, не заметив его, неожиданно направилась к стойке бара и присела возле какого-то мужчины, лица которого видно не было.
Слегка оторопев в первый момент, Уэйд быстро взял себя в руки, отступил в тень и, прислонившись к стене, стал наблюдать за ними.
Мужчина купил Джине вина и, продолжая разговаривать, повернулся к ней лицом. В ту же секунду Уэйд узнал его: это был Джон Уэтли, президент и исполнительный директор единственной реально конкурирующей с «Трипл Боумонт» компании.
Что все это значит? Какого черта Джина пьет с ним и при этом мило улыбается? Похоже, они прекрасно знают друг друга. Она, конечно, уверена, что он еще не пришел.
Тысячи молоточков застучали у Уэйда в висках.
О чем она может разговаривать с его конкурентом?
В следующую минуту ему все стало ясно. Уэйд увидел, как Уэтли достал чековую книжку, выписал чек и протянул его Джине. Даже не посмотрев на указанную в нем цифру, она открыла сумочку и небрежно положила в нее чек. Уэйд сделал единственный, на его взгляд, логичный вывод: у них все договорено заранее и сейчас Уэтли просто заплатил ей.
Перед тем как уйти, Джон поцеловал Джину в щеку и что-то сказал. В ответ она рассмеялась и помахала ему рукой.
Понятно! – с горечью сказал себе Уэйд. Джина опять держит его за дурака. Он почти поверил, что она изменилась, а она вновь чуть не обвела его вокруг пальца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11