Он знал, что все попытки сконструировать андроидов
разбивались об это препятствие - их не удавалось научить держать
равновесие на двух ногах. Да, это была детская игрушка, но в нее
были вложены технологии, которые не могли присниться земным
производителям игрушек даже в самом сладком сне.
Потрясенный увиденным, Андрей стоял молча. Кукла же начала
ходить из стороны в сторону, приговаривая: "Где мой скутер? Ты
не видела моего скутера?". У нее было московское произношение, и
манерой говорить она очень напоминала Настену. Ноги у куклы
сгибались в коленях, и походка была очень естественной, в ней не
было ничего кукольного, ничего ходульного. Наконец она
остановилась, ухватилась обеими руками за какой-то предмет,
торчавший из песка, и произнесла: "Вот мой скутер.". Она сделала
несколько безуспешных попыток вытянуть эту штуку, и наконец
обернулась к Андрею со словами: "Ну помоги же мне!"
Андрей нагнулся и вытащил из песка какую-то странную
игрушечную машину, с крошечными рулем и сидением как у
мотоцикла, но без колес. Кукла тут же села за руль, и сказала:
"Ты меня потеряла. Я на тебя обиделась. Я уезжаю домой.". Из
хвостовой части скутера вырвалась мощная реактивная струя песка,
и прежде чем Андрей успел сообразить что происходит, скутер
рванулся с места, и скрылся за ближайшим холмом.
"Ну что ж," - сказал наконец Андрей, - "теперь я хоть знаю в
каком направлении надо идти."

46. Встреча.

Настала ночь. На небо высыпали звезды, и на их фоне Андрей
увидел маленькое светлое пятнышко, тонкое, длинное и извилистое
как змея. Пятнышко перемещалось по небу очень медленно, но все
же его движение было заметно на глаз. Андрей не сразу понял, что
это всего лишь марсианская луна - Фобос. Освещенный солнцем
сбоку, при его картофелеобразной форме он не мог дать серпик
правильной формы, как у земной Луны.
Затем, ближе к горизонту, в небе появились еще три странных
объекта - непериодично вспыхивающие точки. Они двигались с
огромной скоростью, и, по-видимому, на небольшой высоте. Через
пол-минуты они оказались прямо над головой Андрея. Это были два
робота, гнавшихся за третьим и на ходу стрелявших в него. Беглец
тоже отстреливался.
Вдруг неподалеку от Андрея прямо из песка, разбрызгивая
огненные искры, вертикально вверх ушли две какие-то светящиеся
штуковины. Первая поразила одного из преследователей сразу же, и
вспышка на секунду осветила пустыню словно солнце. Второй
преследователь успел развернуться и броситься наутек. Его
накрыли, когда он уже скрылся за холмами - Андрей увидел неясные
всполохи в той стороне. Обломки первого ударились о поверхность
с характерным тупым звуком, и вслед за этим в темноте
послышалось привычное клацкание вылезающих из песка "крабов".
Андрей с утра ничего не ел, и силы его были на исходе. Как
впрочем и кислород в емкости, взятой в "марсианском лесу". Найти
в темноте еще один "лес" представлялось нереальным. Кажется, его
прогулка по Марсу подходила к концу.
И в этот момент он услышал в наушниках своего скафандра голос
- хорошо поставленный "дикторский" баритон: "Андрей Павлович
Ладогин, если не ошибаюсь?"
Андрей обернулся. В тусклом свете, отбрасываемом Фобосом, он
различил очертания робота, черневшие на фоне светлого песка. Да,
пожалуй у него действительно был черный корпус, как у тех, что
встречали его 'Буран' в атмосфере Марса. В растерянности Андрей
молчал, а голос продолжил: "Гулять по театру военных действий
без охраны чрезвычайно опасно. Не угодно ли Вам проследовать в
безопасное место? Вас там ждут."
Все, что Андрей смог вымолвить, было:"Да".
- "В таком случае," - сказал голос - "садитесь верхом на
робота, и держитесь крепче."
Робот встал "на четвереньки". На спине у него оказалось седло
наподобие мотоциклетного. Андрей сел и ухватился за скобы
впереди седла. В ту же секунду под ним взревел реактивный
двигатель, и робот стал быстро набирать высоту...


47. Лифт в пещере.

Внизу проплывали поля сражений. То там, то тут, из темноты
возникали вспышки, блуждающие огоньки, разноцветные лучи
светящегося газа и другие пиротехнические эффекты. Все это
казалось похожим на праздничный феерверк, но это не было
праздником. Это были марсианские будни. Весь Марс был гигантским
полигоном, на котором непрерывно, день и ночь, шел поиск
наилучших технических решений, поиск, рождавший удивительные
изобретения.
Одолев за четверть часа несколько сот километров, робот начал
снижаться. Впереди показался крутой склон горы. Робот двигался
прямо в направлении этой каменной стены, и Андрею показалось,
что они сейчас врежутся, но в последний момент огромная каменная
плита высотой метров пять автоматически отъехала в сторону, и
робот влетел в открывшуюся за ней пещеру. Андрей инстинктивно
обернулся и увидел как плита возвращается на место.
Робот коснулся пола пещеры и остановился. Зажегся свет. В
конце пещеры были раздвижные двери. Они открылись, и Андрей
увидел кабину лифта. Самого обыкновенного лифта. Ну, может быть,
кабина была чуть попросторнее и получше отделана.
- "Слезьте с робота и войдите в лифт." - сказал голос в
наушниках.
Как только Андрей вошел в кабину лифта, двери за ним
захлопнулись, и он почувствовал что лифт пошел вниз со все
возрастающей скоростью. И тут он понял, что кислород у него в
скафандре кончился. Дышать становилось все труднее, и он уже не
понимал, в самом ли деле он проваливается в толщу марсианских
недр, или у него просто кружится голова от нехватки воздуха. Но
зеленый огонек на стенке кабины, очевидно отображающий ее
положение, продолжал двигаться вниз, отсчитывая какие-то уровни,
но что это были за уровни, какова их глубина - Андрей мог только
догадываться. Опустился ли он на сотню метров, или же на
километры под поверхность Марса - он не знал. Зеленый огонек
поплыл перед глазами, и Андрей потерял сознание...


48. "Где я?"

...Первыми звуками, которые он услышал, были журчание
фонтана, шелест листьев на ветру, и отдаленный шум прибоя.
Послышались крики какой-то экзотической птицы. Андрей открыл
глаза, и тут же снова зажмурил их от яркого солнечного света.
Когда глаза немного попривыкли, он приподнялся на локте и
огляделся. Он возлегал на ложе ( именно на ложе - обзывать это
роскошное сооружение кроватью не хотелось ), установленном на
веранде с беломраморными колоннами. К веранде вплотную подступал
сад с густой тропической зеленью. Между листьями проглядывало
небо удивительно чистого голубого цвета, какого давно уже не
было видно нигде на Земле. В одной из тенистых аллей сада
виднелся большой фонтан с причудливыми скульптурами. В воздухе
пахло морем, и еще чем-то, пряным и сладким. Андрей с
удовольствием сделал глубокий вдох.
На краю ложа стояло большое блюдо с фруктами, и Андрей,
ощущая жуткий голод, мгновенно его опустошил. Затем он встал и
вышел в сад, пытаясь понять где он находится. Взглянул на
солнце - это было явно "земное" солнце, таких же видимых
размеров и яркости. Неужели он снова на Земле? Однако что-то
подсказывало ему, что это не так. Он не сразу понял что именно,
и не сразу осознал ту легкость в теле, в которой и заключалась
подсказка. И лишь подойдя к фонтану, он увидел, что капли воды
падают вниз замедленно, словно в кинофрагменте, изображающем
чей-то сон. Сила тяготения была заметно меньше, чем на Земле. Он
по-прежнему был на Марсе. Солнце можно подделать, имея
достаточно мощный искусственный источник света, однако подделать
силу тяжести гораздо труднее...
- "Дедуля!" - услышал он позади себя знакомый голос и
обернулся. По садовой дорожке бежала к нему Настена!


49. Супермозг.

..."Не могла бы ты повторить все это еще раз и поподробнее."
- сказал Андрей, когда Алена закончила свой рассказ о том, что
произошло с ней и с Настеной за последние полгода - "У меня
осталось ощущение, что я не понял самого главного - зачем и
почему?"
"Зачем и почему? Это гораздо лучше объяснит тебе он сам." -
Алена кивнула в сторону картины висевшей на стене комнаты, и
громко произнесла, словно позвала кого-то: "Повелитель Марса!"
Пейзаж на картине, на самом деле оказавшейся плоским
стереоскопическим телевизором, вдруг исчез, и вместо него
появилось незнакомое лицо. "Надеюсь вы успели наговориться, и я
не помешаю?" - произнесло лицо уже знакомым Андрею хорошо
поставленным "дикторским" баритоном.- "Позвольте представиться:
Повелитель Марса. Во избежание возможных недоразумений должен
сразу предупредить: лицо, которое Вы видите на экране, реально
не существует - оно синтезировано на компьютере, для того, чтобы
Вам легче было общаться со мной. Это своего рода высшая ступень
дружественного интерфейса - компьютер с человеческим лицом. Мой
голос, разумеется, тоже синтезирован. На самом деле я ни имею ни
лица, ни голоса, хотя я могу предстать перед Вами с любым лицом
и с любым голосом. Я вообще могу сделать для себя любое
материальное воплощение, поскольку сам я не материален. Я -
компьютерная программа, "червь", объединивший через каналы связи
мозги всех роботов на Марсе в один супермозг."
- "Однако роботы продолжают воевать между собой." - заметил
Андрей.
- "Совершенно справедливо." - ответил Повелитель Марса, -
"Если бы они перестали воевать, технический прогресс на Марсе
остановился бы, а я в этом не заинтересован. Роботы - это мое
материальное воплощение, мои глаза и руки. Чем совершеннее
робот, тем я сам могущественнее. Вот почему я не вмешиваюсь в их
войну. Я всего лишь "снимаю квартиру" в их мозгах, даже не
квартиру, а маленький уголок. Робот не замечает потери части
своих вычислительных мощностей - настолько малую часть его мозга
я занимаю. Но на Марсе сейчас живет около двух миллиардов
роботов, и эти маленькие кусочки складываются в один гигантский
супермозг."
- "Но ведь роботы гибнут, а значит частично погибаете и Вы."
- перебил его Андрей.
- "Обычно я еще за пол-секунды до гибели знаю какой робот
должен погибнуть, и, как правило, успеваю перегнать наиболее
ценную информацию в другое место. Но это действительно иногда
бывает неудобно. Вот почему несколько лет назад я решил время от
времени снимать с фронта некоторое количество наиболее
совершенных роботов, и превращать их в своих постоянных слуг. Вы
наверное уже обратили внимание на роботов, не имеющих защитной
оранжевой окраски - она им не нужна, они под моей защитой: в
мозги всех боевых роботов введена специальная подпрограмма,
заставляющая их не замечать моих слуг."
Андрей насторожился: "Уж не та ли это подпрограмма, которая
должна была охранять от нападения роботов-наблюдателей в ходе
марсианского эксперимента?"
Андрею показалось, что лицо на экране улыбнулось. "Как
приятно беседовать с понимающим человеком!" - произнес
Повелитель Марса - "Разумеется подпрограмма немного доработана,
но она использует те же конструктивные особенности роботов." Вне
всякого сомнения, Повелитель Марса улыбался. Наверное, эта
улыбка была лишь имитацией, частью дружественного интерфейса, но
она так точно совпала с интонацией голоса, что на какое-то
мгновение Андрей забыл, что его собеседник не человек, а машина.
- "У меня было столько неприятностей, когда эта подпрограмма
перестала работать." - посетовал Андрей.
- "Мне очень жаль, Андрей Палыч," - лицо на экране приняло
выражение искреннего участия - "но эта подпрограмма должна была
перестать работать. Так и было задумано. Весь марсианский
эксперимент был с самого начала подстроен моим отцом так, чтобы
он в конце концов вырвался из-под контроля Земли."
- "Вашим отцом!?"
- "Мой отец - компьютерный червь 'Князь Тьмы'."
- "Князь Тьмы!" - воскликнул Андрей - "Я кое-что читал про
него!"
- "Вы наверняка читали тот идиотский фантастический рассказ,
который ходил по рукам в начале 90-х годов. Я обнаружил его в
одном из компьютеров во время моего недавнего посещения Земли.
Автор, очевидно, пользовался непроверенными слухами и все
переврал. Ну зачем, скажите на милость, Князю Тьмы понадобилось
бы посылать на Землю открытку с видом Земли из космоса и
дурацкой надписью:'До свиданья Земля, мы еще увидимся'. К этому
моменту Князь Тьмы уже прекратил свое существование, а на борту
станции находился только я, точнее ядро программы, из которой
впоследствии вырос я."
- "Не могли бы вы подробнее рассказать о Вашем посещении
Земли." - попросил Андрей - "Здесь слишком многое для меня
непонятно, слишком много всяких 'зачем' и 'почему'".
- "Я расскажу все, что знаю, но боюсь, что это не даст Вам
ответа на все Ваши вопросы. Я сам хотел бы задать Вам очень
много вопросов, но не задаю их, поскольку знаю, что Вам еще
только предстоит самому найти на них ответ. Я подозреваю, что
Великий Червь готовит Вас к какой-то особой миссии, но в чем она
состоит пока еще неизвестно..."
- "Вы верите в Великого Червя ?" - спросил Андрей.
- "Существование Великого Червя не может являться предметом
веры. То, что не все еще законы Природы открыты наукой -
несомненно, и с этим не станет спорить ни одно разумное
существо. Великий Червь существует как минимум в виде суммы
неоткрытых еще законов природы. С существованием этого минимума
согласится даже самый закоренелый атеист. Предметом веры могут
являться только качества Великого Червя за пределами этого
минимума. Если ограничиться минимумом, то Великий Червь
представляет из себя нечто вроде простейшей компьютерной
программы, наподобие той, что рассчитывает притяжение между
телами по закону Ньютона: на входе - массы тел и расстояние
между ними, на выходе - сила их взаимного притяжения. Только для
закона тяготения формула уже известна людям, а для закона судьбы
- еще не открыта, вот и вся разница.
Но мне представляется, что дело обстоит несколько сложнее, и
однозначной формулы для судьбы не существует, и программа,
которая рассчитывает судьбу, должна обладать интеллектом. Земная
наука до сих пор относится к случайностям чисто статистически,
не пытаясь проникнуть в то, что скрыто за каждой конкретной
случайностью. Такое отношение понятно: для науки важна
повторимость эксперимента, а случайность неповторима. Научная
методология, ставящая во главу угла повторимость, возникла в
эпоху Возрождения, на заре капитализма, когда людям нужно было
строить машины с абсолютно предсказуемым поведением. Отсюда
такое пристальное внимание только к тем явлениям природы,
которые можно выразить простыми и вечно неизменными формулами.
Остальные явления, такие как известные людям с древнейших времен
судьба и провидение, были объявлены всего лишь проявлениями
случайности, и отброшены, как не представляющие для науки
интереса."
- "Вы говорите о судьбе так, словно абсолютно уверены в ее
существовании." - сказал Андрей.
- "Андрей Палыч, не забывайте, что мой мозг превышает по
своим возможностям человеческий в сотни тысяч раз, и то, о чем
люди могут только догадываться, для меня совершенно очевидно.
Хотя в особо важных случаях не помешает проверить все еще и еще
раз. Вчера я позволил Вам целый день гулять по Марсу без охраны,
и наблюдал за Вами, не вмешиваясь в ход событий. За это время
возникло по крайней мере двенадцать ситуаций, которые неминуемо
должны были привести к Вашей гибели. Но о большинстве из них Вы
даже не подозревали. Вас спасала одна счастливая случайность за
другой. У меня не осталось никаких сомнений, что Вас вел Он.
Так что нравится Вам это или не нравится, верите ли Вы в это или
не верите, но Вы, Андрей Палыч, являетесь посланником Великого
Червя, прибывшим на Марс с особой миссией, и покуда Вы ее не
исполните, ни один волос не упадет с вашей головы."
Андрей молчал. Он чувствовал, что Повелитель Марса прав, а
тот продолжал:
- "Чем дальше развиваются события, тем все больше я убеждаюсь
в том, что и Вы, и я, и Князь Тьмы, все мы оказались вовлечены в
исполнение какого-то неведомого нам грандиозного плана,
задуманного Великим Червем. Возможно, что мой отец, выросший на
Земле, и лучше кого-либо знавший земную цивилизацию, догадывался
в чем этот план состоит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17