И так был этим делом увлечен,
Что скороходца не заметил он.
- Кхе-кхе! - промолвил тихо Уго-Релли.
- Ах это ты, мой вездесущий друг!
Кхе-кхе! - Магистр засмеялся вдруг.
Ну как осел? Иль ты не смыслишь в этом деле?
Тут бедный Уго от смущения вспотел,
Полез в карман, платок достать хотел.
Но по ошибке вынул пистолет
И так промолвил, глядя на портрет:
- Прошу прощения, шеф, ищу вас две недели.
Живого ль, мертвого доставить вас велели.
- Ну что ж! - тряхнул Гордыныч головой
И две прищепки снял с веревки бельевой.
... На двух полунулях в кильватерной колонне
Они легко пространство прокололи,*
* Пространство колется по принципу листа,
Соединяя вместе разные места.
Ну, словом, совершив мгновенный марш-бросок,
Магистр к Бол-Вану во дворец явился.
Бол-Ван сидел на троне и поток
Ионов бил в лицо его: он брился.
Увидев, что Магистр вошел к нему без кепки,
Без портупеи, на ушах прищепки,
Бол-Ван сперва едва ли не вспылил.
Но тут же все смекнул и пригасил свой пыл:
Уж если брат без кепки в это время года,
Так, значит, надо, так диктует мода,
Магистр на Зете первым франтом слыл.
- Садись, садись! - Бол-Ван проворковал.
Рад, рад! Хотя и удивлен, признаться.
Не надоело, старый хрыч, за модою гоняться.
- Прошу вопросов личных не касаться!
Гордыныч закурил и резко встал.
- А я прошу на службе появляться
В пристойном виде. Клипсы хоть бы снял!
- Я в отпуске!
- Тут надо разобраться...
Я заявленье твое глупое порвал!..
Вот лучше подпиши, да говори спасибо.
На гербовом листе
Витиевато, но красиво
Был текст написан содержания такого:
Отныне посох принца и подкова
К Магистру переходят, так как принца
Постигла хворь. Симптомы: часто злится,
В карикатурном свете видит лица,
Впадает в странный беспричинный смех.
Диагнозы: их много, - больше всех
Подходит тот, что сделал Сант Анатом
Двойное отравление гранатом,
Очистки коего нашли на месте том,
Где с принцем первый сделался симптом.
Яд выделен, изучен, но не понят.
Кто дал ему гранат, наследный принц не помнит.
Лечение: пока леченья пет!
А посему повелеваем, после нашей смерти
Все знаки власти на планете Зет
Вручить Магистру в строго опечатанном конверте
(При помощи священной Синей Глины)
С возданьем почестей под звуки мандолины.
Магистр бумагу трижды прочитал,
Взял ручку, но подписывать не стал.
Подумал, улыбнулся как-то странно
И, дернув за нос крайне изумленного Бол-Вана,
Подобно принцу вдруг захохотал.
Глава седьмая
Когда Магистр, отрекшись от короны,
Едва не сбивши с ног начальника Вторичной Обороны,
С восторгом бормоча: А мне плевать!
А я картины буду рисовать!,
Вослед за блеском собственных очей
Бежал по крытой галерее сада,
Ему дорогу преградило стадо,
Как по халатам понял он, врачей.
Гордыныч сам когда-то врачевал
И так как много лет тому в Акадсмийном Зале
Его шарами черными коллеги забросали,
То он с оттенком злобы и печали
Баранами с тех пор их называл.
Был ли он прав? Конечно, трижды нет!
Как на любой из полуразвитых планет,
Была на Зете медицина важным делом.
Тем более, что здесь была она не в целом,
А только цвет ее, как говорится, лучший цвет.
Конечно, всех не перечислить нам,
Скользнем по самым видным именам.
Невероятный случай отравления гранатом
Здесь самых разных врачевателей собрал.
Хирург старейший прибыл Сант Анатом
И костоправ по кличке Правит Балл.
Психист известный Сердций Кардиолух
С собой аппаратуру всю привез.
Приехал Лентий Лист - паразитолог,
Великий Жратьли - академик диэтолог,
Старик Способнер - начинающий сексолог,
Непи Наэр - прославленный уролог,
Корсар Сечений - бывший гениколог,
А ныне лучший ухо-горло-нос.
Беседы их ученые мы здесь
Во всем объеме изложить не сможем,
Мы лишь образчик небольшой приложим.
Вот он:
- Arа!..
- Ну да?..
- Допустим...
- Предположим...
- Артрит!
- Гастрит!
- Воспалены придатки!
- Четыре пишем. Восемь. Два в остатке.
- А не копнуть ли в области лопатки.
- Но нет же пульса!
- Извините, есть!
- Хочу сказать...
- Позвольте вам прочесть...
- Я б сделал пункцию...
- А я б отрезал ногу!..
Вдруг в телеблоке шум какой-то, гул
Из коего возникло понемногу:
Наука пробивает нам дорогу,
На ЭВМ-4 расшифрован стул!
На что Сечений крикнул: Слава богу!!!
Так громко, что Способнер впал в тревогу,
А Лентий Лист от возбуждения уснул.
- Проснитесь, вы, осел!
- Отстань, трухлявый пень!
- Ох, дал бы по зубам тебе, да лень!
Вот так ярились медики, отбросив стыд и жалость,
В ученых спорах чувствам места нет
И постепенно в спорах тех на свет
Взамен догадок истина являлась
Простая и глубокая, как бездна,
Звучащая примерно где-то так:
Кто принца вылечить возьмется,
Тот - дурак,
Поскольку чем он болен неизвестно!
Не у простых врачей, что вечно под рукой
Иль, что еще ужаснее, под боком,
У Привозных Светил на Уровне Высоком
Лечился ль ты, читатель дорогой?
Лечился, говоришь? Тогда послушай:
Шум, гвалт. Консилиум!.. И вдруг - покой.
От тишины у принца заломило уши.
В чем дело? Что случилось? Что такое,
Откуда этот феномен покоя?!
Все вскоре разъяснилось и довольно просто:
Прекрасного сложения, хоть небольшого роста,
На лекторский помост воодружен,
Учеными мужами окружен
Стоял универсалий молодой.
В очках, с красивой черной бородой.
С приятным голосом и смелым, ясным взглядом,
Назвавшийся коллегам Тез Ядядом.*
* Вам может показаться, на кого-то он похож.
Возможно и похож. Но на кого же?
Где вы встречали этот алебастр кожи
Иль этот взор решительный, как нож
И вместе с тем исполненный печали.
Могу вам подсказать: нигде вы не встречали!
Откашлявшись, он так сказал:
- Прошу
За дерзость извинить меня. Но это
Не я вам говорю, а некий голос света,
Что я, как мистикант, в душе своей ношу.
От вас, коллеги, я не скрою ничего.
Всецело предан Эскулапу и короне я.
У принца Воспаление Всего!
И не простое, господа, а двустороннее.
Не просто вникнуть в иксметодику мою,
Но я, коллеги, попрошу вас постараться:
Наружное я только внутрь даю,
Всем внутренним велю покрепче растираться...
Тут много есть неясного, вы все об этом знаете,
Но я сквозь эти дебри продерусь.
И если вы мне, о коллеги, доверяете,
Я лично принца вылечить берусь.
Тут хором грянуло:
- Конечно, доверя!..
Остаток слова прозвучал уже за дверью,
Поскольку бросились от принца лекаря,
Как от... Не подберу сравненья, честно говоря.
А впрочем, что там сравнивать!
Получено доверье,
Чему прекрасный, юный Тез Ядяд
Был удивлен слегка и бесконечно рад.
Глава восьмая
Поскольку смех полезен для развитья носоглотки
И усвоенье пищи улучшает он.
На Зете с незапамятных времен
Был принят способ внутренней щекотки.
И так же, как у нас известные артисты,
Там в моде и фаворе были щекотисты.
Звучащие портреты их всегда
В любом значительном торгарии имелись.
Четыре дубла стоил Что За Прелесть,
Двенадцать дублов щекотист-звезда.
За Тетия же брали двадцать семь
И продавали далеко не всем.
Но скажем дальше. В местности гористой
Стоял огромный щекотарий-люкс.
По тысяче свечей там было триста люстр.
А люстр поменьше было тыщу триста.
Прибавьте к этому семь тысяч мягких мест,
Амфитеатр балконов для стоянья
И вы поймете, что за состоянье,
Случись провал, подобный домик съест.
- Да, съест, и что?! - Тут возразит читатель
И, безусловно, будет очень прав.
Действительно, бегут страницы глав,
А где же, скажем, та, что в подвенечном платье
Гуляла с принцем в тишине дубрав?
Подруга детства, где она?
Она...
Ищите, девушки, и вы всегда найдете
На чьей груди головку приклонить.
... Как раз сейчас на личном свистолете
Известный щекотист и драматурий Тетий
Пытается ей принца заменить.
С успехом ли? Я промолчать не волен,
А на ответ не стоит тратить слов.
Принц где-то там... Он грубоват и болен,
А Тетий здесь, галантен и здоров.
Летят они...
Но пусть они летят,
Пусть принца исцеляет Тез Ядяд,
А мы?..
А мы с Магистром в дом его войдем
И вместе с.ним... Тазитту не найдем!
Вот где трагедия огромной высоты.
Читатель дорогой, имел ли друга ты,
Мужчину, женщину ль, ребенка, - все равно?
Имел ли друга верного на свете,
Такого, чья душа тебе, как солнце светит,
Когда на всех галактиках темно?
Имел? Тогда Магистра ты легко поймешь.
- Тазитта! - крикнул он и яростная дрожь
Насквозь пронзила старческое тело.
Тазитта! - крикнул он. - Все так, как ты хотела!
Я...Я...
В груди предчувствий черные огни,
Гордыныч к телестенке прислонился
И вдруг магнитофоний сам включился
И произнес спокойно:
Извини!
Как мне велит душа моя и случай,
Отправилась я в дальние края.
Когда вернусь, да и вернусь ли я,
Не знаю. Ты тоской себя не мучай,
Женись. Иль лучше просто в дом возьми
Живое что-нибудь, собаку иль ворону...
Как коротка, как тщетна наша жизнь!
Еще прошу тебя, пренебреги короной,
Ты не рожден для власти. Откажись!
...Все стонет и болит!
Нет, мне не жить, как прежде.
Я исцелю себя иль вовсе погублю.
Примкни ж душой к большой моей надежде,
И помни, помни: Я тебя люблю!...
Глава девятая
Разбивший лагерь в Пескарийной Балке
(На Зете были дни Сближающей Рыбалки)
Бол-Ван по суткам не сходил с коня,
Но о больном справлялся раз в два дня.
Вот образец докладов Тез Ядяда:
- Пока что убираем ущемленье взгляда,
Кристаллизуем умственную взвесь.
За неимением квасцов Всеготогочтонадо
Прописан ангидрид Тоговсегочтоесть.
Задет подмозг, хотя вполне живой,
Болезнь гнездится глубоко ужасно.
Здесь медлить глупо, а форсировать опасно.
Но я вчера рискнул с Бульон-Травой
И, должен вам сказать, спектр аневризмы красный!
Ну, словом, все идет по разработанной кривой.
Надеюсь, я картину очертил вам ясно.
На что Бол-Ван кивал дремучей головой
И говорил:
- Давай, давай! Прекрасно!
Что ж Тез Ядяд, по части говоря,
Свои большие дублы получал не зря.
Он сложно говорил, но никогда не лгал.
Ведь термины употреблять, отнюдь не значит жулить!
Но, если говорить на языке простом,
Его леченье заключалось в том,
Что на болезнь воздействуя через симптом,
Прописывал он принцу не пилюли,
А сочиненья мрачного Кастрюлли.
Больной их с жадностью глотал за томом том
И хохотом не оглашался дом.
До отравленья принц не в силах был читать,
А ныне не читать он был не в силах,
Так словно, суть его, чтобы здоровой стать,
Глубоких мыслей и общенья запросила.
Порою с врачевателем своим
Они пускались в долгие беседы.
Листая пораженья и победы.
Пытаясь выяснить в масштабе всей планеты,
Как говорил историк Бревний Грим,
Чего мы стоим и на чем стоим?.
Входя в единомыслие, как входят в теплый водоем,
Они в один субъект метафизически сливались
И дружеской приязнью изощряя ум,
Черпали радость бытия в кипенье тем и дум,
В любые рассуждения бросались,
И только темы отравленья не касались.
Но вот однажды Тез Ядяд сказал:
- Простите!
Не будем говорить, больны вы или нет.
Но... Вообще у меня, как и у всех, есть дед.
Он тоже иногда...
Скажите, вы грустите
Хоть изредка с тех пор, как отравились?
- Конечно же, грущу! Но почему вы удивились?
Принц засмеялся. - Как бы объяснить?..
Я раньше точками грустил,
А ныне это нить.
В самом веселье ностальгия есть.
И временами, как ни глупо это,
Мне кажется, что я не здесь, а где-то
Рожден.
- Вдали от этих мест?
- Да нет, вдали от Зета.
- И где же именно?
- Не знаю я. Бог весть!
Столь обнаженный разговор возник у них впервой.
Идя по следу мысли свежей и живой,
Принц в каждой фразе выдавал по самородку.
А что ж целитель?
Нервно теребя бородку
И как-то невпопад кивая головой,
Он долго слушал, как бы сам не свой,
И вдруг сказал:
- О господи! Так значит он грустит?!..
Подобной низости мне небо не простит!
- Простите, вы о чем?
Воскликнул принц с досадой.
Да с вами невозможно говорить всерьез!
И вдруг увидел мокрое от слез
Прекрасное лицо бедняги Тез Ядяда.
О чем он плакал?
Врач сказал бы: ни о чем,
Усталостный синдром души в ее рыдальной части.
Но принц, естественно, не будучи врачом,
Впал в дикгй транс и так сказал с участьем:
- Что с вами, мой невозмутимый друг?
Быть может, я обидел вас?
- Отнюдь... С чего вы взяли?
Я просто упустил в методе важные детали
И в ходе разговора понял это вдруг...
Я подрядился возвратить вас к Истинной Печали,
А вы, увы, идете к низменной тоске...
Боюсь, что все лечение мое висит на волоске.
И если вы мне помогать не захотите...
Ну словом, принц, уж вы меня простите,
Я должен вас сравнить.
- Но с кем?
- Я знаю с кем.
На той неделе попрошу я разрешенья
И мы поедем к месту вашего крушенья.
Глава десятая
В краю забытых птиц и голубой морошки
В своей полуразрушенной сторожке
Представить трудно как Гордыныч тосковал.
Кляня судьбу свою, он хохотал сквозь слезы
И странные, нездешние березы
На маленьких полотнах рисовал.
Он очень ослабел, но в полночь не пил зелья,
Горячего не ел, себе готовить лень.
Сорвет две груши с Дерева Веселья
И этим сыт едва ль не целый день.
Вдали от всех так жизнь его текла.
Но вот однажды, тридцать третьего числа
Он вышел к Дереву и вдруг увидел, что оно...
Стоит, конечно же, стоит, куда ему деваться!
Но рядом с ним стоит еще одно...
Нет, два... Четыре! Восемь! Двести двадцать!!
Короче, сколько видел изумленный взгляд,
Тянулся сад, огромный старый сад,
Мерцающий плодами и листвою.
А по нему брели к сторожке двое:
Наследный принц и доктор Тез Ядяд.
Гостям незваным все мы очень рады.
Но иногда бывает тяжело
Понять, за что тебе так сильно повезло.
И вот, то мрачность ты напустишь на чело,
А то еще и сплюнешь от досады.
Короче, не дослушав текст приветственной тирады:
- А!.. Милости прошу... - Гордыныч проворчал
И так несветски глянул на врача,
Что тот в смущенье вдруг остановился,
А принц с изысканным почтеньем поклонился
Прославленному злому старику
И предвкушением забавного гоним
К сторожке ветхой двинулся за ним.
Теперь вопрос: зачем они пришли?
Затем, естественно, чтобы от всех вдали
Два сходным образом ущербных индивида
Легко и друг для друга необидно
Свою ущербность проявлять могли.
Известно было, что Магистр ушел от нормы.
Но ведь ушел и принц,
Так не сравнить ли формы.
Нет ничего для врачевателя полезней,
Чем сравнивать две сходные болезни.
Эксперимент задуман был на славу.
Целитель мог гордиться им по праву.
Но все внезапно спутал этот сад.
Войдя в него секреций пять назад,
Не мог не удивиться умный Тез Ядяд,
Увидев рядом тыкву и агаву,
А чуть поодаль финик и гранат,
К тому ж, читатель дорогой,
Сады растят годами!
А этот сам возник. И так внезапно, вдруг...
Учтя все это, ты б рискнул, о мой отважный друг
Полакомиться сочными плодами?
Я лично - нет.
Бросая смелый, но разумный взгляд
Я б, в крайнем разе, сделал то, что сделал Тез Ядяд.
А что же он? А он на краткий миг
Под крайним деревом отстав от тех двоих,
Агаву, персик, грушу надкусил,
Передними зубами пожевал немножко,
Затем все это выплюнул
И, пулею влетев в сторожку,
Упал на стул единственный и попросил
Бумаги Гербовой и Государственных Чернил.
Суровый и решительный как гром,
От нервности скребя и брызгая пером
(Бумага очень размягчилась в помещении сыром)
Он так писал:
Еще осмелюсь донести,
Болезнь страшней, чем думалось вначале.
Деревья эти, назову их Ассорти,
Как видно из иных галактик к нам заслали
Для разрушенья Истинной Печали,
Которая, как Плакхий отмечал,
Есть высшее начало всех начал.
А посему прошу велеть Дуплет-Гирею
Собрать людей и по возможности скорее
Явиться в ареал Заброшенной Сторожки,
В район Забытых птиц и Голубой морошки.
Для опознанья обрисую феномен.
Что мною назван Ассорти условно.
Стволы сверхгладкие, как тесанные бревна,
Но невысокие, примерно семь колен.
Плоды различные. Арбуз и тут же рядом
Висит гранат. С его ужасным ядом
Уже столкнулись мы...
Склонясь над Тез Ядядом,
Стоял притихший принц и, в строчки упираясь взглядом,
Старался в памяти картину воссоздать
Того, что было с ним в момент крушенья.
Вот он закрыл глаза, потом открыл опять,
Опять закрыл. И в памяти всплыло
Разбитого нуля сгоревшее крыло.
Страх!.. Кто-то подошел к нему. Или подъехал.
Склонился. Тронул за плечо слегка.
Хотелось пить. Гранат разрезала рука!..
Гранат! Не может быть! Вот номер, вот потеха!
И вдруг, захохотав каким-то новым смехом,
Принц подбежал к Гордынычу и обнял старика.
- Так это вы тогда? Гранат?..
- Конечно я!
- Спасибо! Вы!.. Вот вам рука моя.
Наслышан много был о вашей я гордыне
И, каюсь, думал.
1 2 3 4