Скрипл был такой большой и высокий, что все пугались, когда он подходил неожиданно. "Спасите! кричали все. - Великан!"
Скрипл на самом деле был великаном, но очень добрым и вовсе не любил пугать людей. Он потому и купил скрипучие башмаки, чтобы все слышали, как он подходит, и не пугались.
Солнце уже садилось, и перед Скриплом шагала длиннющая тень, а вокруг ее головы, словно маленькая Луна вокруг Земли, вращалась еще одна тень.
- Это же почтовый голубь! - обрадовался Рррр, когда Скрипл подошел совсем близко.
- Привет! - сказал Скрипл. - А у меня для тебя письмо и для дядюшки Тик-Так тоже.
Он открыл почтовую сумку и вытащил из нее письма.
Это были те самые письма, которые Рррр бросил в ящик еще в ГЛАВЕ ТРЕТЬЕЙ, когда дядюшка Тик-Так принимал ванну.
- Письмо от тебя, Рррр! - крикнул дядюшка Тик-Так, вскрыв конверт.
- А у меня - от тебя! - крикнул в ответ Рррр. Пока они читали письма, голубь плескался в луже.
- Ну и безобразник этот голубь, - сказал Скрипл. - Так и лезет в лужи. Он у меня для срочных писем. Вы же знаете: когда за письмо платят лишних шесть пенсов, доставить его надо срочно. Правда, сейчас у меня таких писем нет. Эй, Элберт, хватит плескаться! Его зовут Элберт. Перестань сейчас же! Ну что ты будешь с ним делать, он же перепачкает все перья!
Рррр нахмурился.
- Кажется, у тебя зарррр-работала мысль, Рррр? - заметил дядюшка Тик-Так. - Он сейчас придумает, как отучить Элберта лезть в лужу.
- Надо спеть песенку черепахам! - вдруг выпалил Рррр.
- Гм, не вижу в этом никакого смысла! - сказал Скрипл. - При чем тут песенка черепахам, когда надо отвадить Элберта от луж?
- Это поможет, увидите,- сказал Рррр. - Спойте черепахам колыбельную. Ну эту, как ее:
Спи, черепашка,
Спи, усни,
Сладкий сон
Тебя возьми и они заснут. А когда черепахи заснут, придет зима - она же знает, что черепахи спят только зимой. Зима заморозит все лужи, они покроются льдом, и в них нельзя будет плескаться.
Дядюшка Тик-Так посмотрел на Рррр с восхищением, а Фарфоровая Собачка завиляла хвостом.
- Тучка-Невеличка, - позвал дядюшка Тик-Так свою тучку, которая только что вернулась, проводив охотников хорошим дождичком, - будь добра, полей нашего Рррра.
Тучка-Невеличка обдала Рррра настоящим ливнем; он подставил ей голову, и вода приятно пощекотала его за ушами.
- Это тебе вместо медали, Рррр, - сказал дядюшка Тик-Так.
- Смотрите, радуга! - воскликнул Скрипл. А потом, обернувшись, сказал Рррру: - Спасибо тебе! Ты очень умный тигр! Пора в путь, Элберт!
Элберт вылез из лужи и полетел рядом с почтальоном. Скрип-скрипскрип! - заскрипели огромные башмаки.
Глава одиннадцатая
ПОЛНОЧЬ
- Ну, дорогой мой Рррр, - сказал дядюшка Тик-Так, - пора спать. Фарфоровая Собачка и Рябая Курочка давно уже спят. Страшно поздно!
- Ой, почему страшно? - спросил Рррр. - Значит, когда я засну, будет еще поздней и еще страшней?
- Да нет, глупенький. Просто сейчас ОЧЕНЬ поздно, скоро полночь.
Рррр забеспокоился:
- А что это - полночь?
- Да что ты волнуешься, Рррр. Ложись спать, а в полночь я тебя разбужу, и ты сам увидишь, что это такое, идет?
- Идет! - согласился Рррр, совсем уже засыпая. - Расскажи мне сказку, а то я не засну.
- Хорошо, - сказал дядюшка Тик-Так, потянувшись куда-то рукой, и Рррр только сейчас заметил, что из-за дядюшкиного плеча выглядывает Лошадь. Дядюшка Тик-Так потрепал Лошадь по шее.
- Я знаю, это Лошадь из кухонного буфета, мне Гор про нее рассказывал,-пробормотал Рррр сквозь сон. - Интересно, она настоящая или воображаемая... - Он приоткрыл глаза, но ничего не увидел.
Но Лошадь была рядом, дядюшка Тик-Так видел ее отражение в воде.
- Она здесь, - сказал дядюшка Тик-Так, - я вижу кусочек ее отражения: голову и три ноги.
- Вот было бы смешно, - начал Рррр, - если бы...
- Ты совсем спишь, - сказал дядюшка Тик-Так, - лучше я в другой раз расскажу тебе сказку.
- Вовсе я не сплю! - сказал Рррр. - Я говорю, вот было бы здорово, если бы лошади ходили на трех ногах - две ноги с одной стороны и одна с другой.
- Да, это удобно, чтобы бегать по кругу. Тогда одна сторона бежала бы быстрее другой, ты это имел в виду?
В ответ послышался громкий храп.
- Ну и соня этот тигр! - сказал дядюшка Тик-Так. - Лошадь!
Отражение Лошади задвигалось, и Рррр приоткрыл сонные веки. Он услышал, как Лошадь зашлепала вброд, а потом поднялась по берегу реки. "Интересно, а сны у нее с собой или остались в буфете на кухне?" подумал Рррр и тут же крепко заснул.
Он спал, а лодка тем временем подплыла к берегу и врезалась носом в прибрежный камыш.
Дядюшка Тик-Так сложил весла в лодку и послушал, как часы бьют десять.
"Скоро и полночь", - подумал он и накрыл Рррра одеялом, а потом и сам лег поближе к часам. "Я услышу, когда они пробьют двенадцать", подумал он.
- Доброй ночи! - сказал он Тучке-Невеличке.
Он поспал немного, потом приподнял голову и поглядел на звезды. Часы пробили одиннадцать. Фарфоровая Собачка засопела во сне, а Рябая Курочка высунула было голову из-под крыла, но потом опять спрятала.
Дядюшка Тик-Так слышал, как о борт лодки плещется вода.
"И чего это Рррр боялся полночи? Вот если б она была живая и сама спускалась с неба - топ-топ-топ! - с луной в руках. Ночь такая спокойная и величественная. А как светят звезды!"
Глаза сами закрылись, и он еще немного подремал.
- Тик-так, тик-так, тик-так, тик-так... - Часы пробили полночь.
- Рррр! - дядюшка Тик-Так тихонько потряс тигра за плечо и шепнул на ухо: "Рррр!"
Рррр открыл глаза и потянулся. Дядюшка Тик-Так опустил в воду весла и погреб не спеша вниз по реке.
Глава двенадцатая
о том, как буквы купались в реке
На берегу, там, где в реку впадал ручей, путешественники увидели высокие тополя. Ярко светила луна. По воде плыли буквы и в полном беспорядке какие-то строчки, скорей всего из Детских Песенок:
"У нашей Мэри овечка была"
"Потеряли котятки на дороге перчатки"
"Ах ты негодный мальчишка"
"Мур-мур-мур, я не дам пирога..."
Ну и путаница!
- Этот ручей бежит из озера Детских Песенок, - сказал Рррру дядюшка Тик-Так. - А завтра или еще через день мы попадем в новую реку - больше этой - в Реку Слов, которая течет в Страну Сказок.
- А откуда берутся слова? - спросил Рррр. - Из чего они сделаны?
- Из букв. Смотри!
- О-ой! - изумился Рррр.
Рядом на холме он увидел домик и даже - о чудо! - все, что происходило в домике.
В гостиной ярко пылал камин, а вокруг расселись буквы Алфавита, они грелись у огня и играли в свою любимую игру - в слова.
- Продолжим! - сказало большое "К". - Как пишется "вода"?
Тут же вскочили маленькое "в", маленькое "о", маленькое "д" и маленькое "а" и встали в ряд. Другие буквы им зааплодировали, и "в", "о", "д" и "а" поклонились им.
- А теперь: как пишется "хлеб"? - сказало большое "Г".
Тут же поднялись маленькое "х", маленькое "л" и маленькое "е". А где же маленькое "б"?
На месте его не оказалось. Некоторые буквы заглянули под ковер. А большое "И" взбежало вверх по лестнице и заглянуло в ванную комнату там, прямо в ванне, крепко спало маленькое "б".
Пока путешественники все это наблюдали, домик почти совсем уплыл из поля зрения. Вдруг Рррр вспомнил:
- А где же полночь?
- Уже давно прошла, а ты и не заметил? - сказал дядюшка Тик-Так.
- Я только заметил, что темнота вокруг.
- Ну разве темнота тебя обидела?
- Нет!
- Конечно, нет, а ты боялся. Скоро и день придет.
Они еще разок взглянули на слова из Детских Песенок, которые плавали в реке, но многие буквы уже совсем размыло, кроме маленьких "г", "о", "р", "и", "з", "в" да еще нескольких. Эти буквы, словно звездочки, отражались в воде.
- Смотри-ка! - сказал дядюшка Тик-Так. - Смотри, что там написано:
Гори, гори, звезда моя,
Скажи мне, кто ты, не тая.
А теперь прочитай вон то слово:
РАДУГА
Как раз когда они разглядывали все эти слова, Тучка-Невеличка начала поливать их дождем, буквы постепенно расплылись и, наконец, совсем исчезли.
- А теперь, Рррр, давай еще поспим, - сказал дядюшка Тик-Так.
Правда, сначала он налил тигру полную миску молока. Рррр вылакал молоко, улегся поудобней, и дядюшка Тик-Так снова накрыл его, а потом и сам лег и проспал до утра, пока не проснулась Фарфоровая Собачка и не разбудила всех лаем.
- Гав-гав-гав-гав-гав-гав! - пролаяла она.
Тучки-Невелички нигде не было видно. За ночь лодку отнесло совсем назад, и они оказались в тени серой горы. При их приближении гора зашевелилась и поглядела на них...
Глава тринадцатая
грустная история про Бронтозавра
и кое-что про страну Арифметику
Рррр не мог поверить своим глазам. Гора оказалась огромным животным. Туловище его было величиной, наверное, с башню, шея - как шпиль колокольни, а хвост и того длиннее.
Заметив путешественников, животное сунуло голову в воду и набрало полный рот водорослей. Жуя водоросли, животное молча глядело на путешественников и лило горючие слезы. Под ногами у него образовалось целое озеро, по которому плавала утка. Утка выглядела как-то старомодно. Да и все вокруг казалось старомодным. Солнце пылало ярче, чем надо, тут и там росли какие-то странные растения и высоченные папоротники, над головой летали неуклюжие зубастые птицы с причудливыми хвостами. Жара стояла такая, будто они попали в огромный парник.
- А почему он плачет? - спросил Рррр.
Бронтозавр - а это был именно он - проглотил остаток водорослей и сказал:
- Грустная у меня история. Если хотите, расскажу. Она не очень длинная.
Рррр тут же усомнился, что у такого ОЧЕНЬ большого Бронтозавра хоть что-нибудь может быть НЕ ОЧЕНЬ длинным.
- Веди себя хорошо, Рррр, - шепнул ему дядюшка Тик-Так, который сразу догадался, о чем подумал тигр.
- Можете звать меня просто Бронти, - сказало гигантское животное.
- А меня зовут дядюшка Тик-Так, - представился дядюшка Тик-Так. Это Рррр, наш тигр, а это Фарфоровая Собачка и Рябая Курочка, еще есть Тучка-Невеличка, которая очень хорошо поливает дождем, только сейчас я почему-то ее не вижу.
- А вон радуга! - крикнул Рррр, показывая на реку.
- Великолепно! - сказал дядюшка Тик-Так. - Как жалко, что ТучкаНевеличка ее не видит.
- Кхе-кхе! - прочистил горло Бронтозавр. - Да, грустная история... - И он начал свой рассказ: "Когда-нибудь на свете будет жить миссис Плакса. Она очень полюбит плакать и будет плакать целый день и полночи.
Однажды, когда она будет плакать слишком долго, у ее ног наплачется озеро, и ей придется снять туфли и даже чулки. Но ей надоест стоять в воде, и она влезет на дерево и станет плакать на дереве. Это очень не понравится совам, которые будут жить в дупле, потому что от слез у них промокнут перья. Придется миссис Плаксе купить им сушилку, и совы встанут в очередь, чтобы высушиться. Вот какая история", - закончил Бронти.
- Так... так... а что же ты плачешь? - спросил Рррр.
- Потому что... - зарыдал еще громче Бронти, - потому что миссис Плакса родится когда-нибудь, лет через сто миллионов, и я ее не увижу. У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-уп
- Бедный Бронти! - пожалел его дядюшка Тик-Так. - У тебя БОЛЬШОЕ горе. Оно и естественно, у большого Бронтозавра - большое горе!
- Гав! - залаяла Фарфоровая Собачка. - Семь часов!
- Спасибо, Фарфоровая Собачка, - сказал дядюшка Тик-Так. - До свиданья, Бронти!
- До свиданья! - ответил Бронти.
Лодка поплыла дальше, но, даже когда она была совсем далеко, путешественники все еще видели, как Бронти грустно смотрит им вслед, время от времени опуская в воду голову, чтобы набрать полный рот водорослей, и жует их, вздрагивая от рыданий.
Но вот река сделала поворот, и Бронти совсем исчез из виду.
- Хорошо бы все-таки хоть чем-нибудь развеселить его, - сказал дядюшка Тик-Так.
- Может, дать ему нашу подзорную трубу, в нее он наверняка увидел бы миссис Плаксу, - предложил Рррр.
- Это идея! Беги назад, Рррр! Я положу подзорную трубу в футляр и перевяжу шнурком, тогда тебе удобнее будет нести ее. Придержи-ка здесь лапой, чтобы узел получился покрепче. Ну вот и готово.
Рррр схватил футляр с подзорной трубой, прыгнул на берег и помчался назад к Бронти.
Вернулся он через четверть часа, совсем запыхавшись.
- Знаешь, Тик-Так, Бронти так обрадовался! - сообщил Рррр. - Но мне пришлось перегрызть шнурок, а то футляр не открывался. Что это там?
Лодку несло течением к указательному знаку, который гласил:
В СТРАНУ АРИФМЕТИКУ
Именно гласил. Никакой надписи на нем не было. Это был говорящий Указательный знак.
- Эта дорога ведет в страну Арифметику, - гласил указательный знак. - Проходите и сами убедитесь, что ДВАЖДЫ ДВА - ЧЕТЫРЕ. Три минус два - один. Один да два - шесть.
- Вот и неверно! - сказал Рррр.
- А сколько же? - спросил Указательный знак.
Рррр долго считал на пальцах и наконец сказал:
- Э-э... хм... э-э...
Рядом с ним показалась лошадиная голова.
- Один да два будет три, - сказала она и тут же исчезла.
- Три! - выкрикнул Рррр.
- Три! - повторил Указательный знак. - Один да два будет три. Вот дорога в Арифметику!
Глава четырнадцатая
ВРЕДНЮГИ
Лодка плыла еле-еле.
- Понять не могу, что такое! - сказал дядюшка Тик-Так, который сидел на веслах.
Тут все увидели на берегу три фигуры в черных плащах с капюшонами и маленькую собачонку.
- Кажется, это люди, - сказал дядюшка Тик-Так. - Такие плащи, что толком не разберешь. Но что они делают?
На земле лежала целая груда консервных банок, и все трое что-то выливали из них в реку.
Лодка с трудом продвигалась вперед.
- Плывем, точно в сиропе, - сказал дядюшка Тик-Так. - Да это и есть сироп!!! - воскликнул он. - Смотрите!
И все прочитали этикетки на банках:
СИРОП ЛУЧШЕГО КАЧЕСТВА.
4 пенса банка
- Они выливают в реку сироп, вот вреднюги!
- Верно, верно, это вреднюги! - сказал Рррр. - Помнишь, Гор предупреждал нас. Их зовут Нельзя, Не смей и Стыдись, а их собаку Тяв-Тяв. Гор говорил, что вреднее никого нет на свете.
- М-да, - сказал дядюшка Тик-Так. - Вреднюги! Кажется, мы влипли.
Тяв-тяв залаял.
- Фу, перестань! - сказал Нельзя. - Ха-ха-ха! Мистер Тик-Так, попались? Рано пташечка запела, как бы кошечка не съела.
- Ха, ха, ха! - загоготали вреднюги все вместе. Потом пустились в пляс и запели песню:
Нельзя! Не смей!
Не смей! Нельзя!
Сейчас же перестань!
Стыдись!
Ни с места, стой!
Куда идешь?
Тяв-тяв!
Держи!
Лови!
Ха-ха! Ха-ха!
Вода в реке была липкая-липкая, и все-таки лодка, хоть и с трудом, продвигалась вперед и подплыла к самым вреднюгам. Дядюшка Тик-Так готов был уже спрыгнуть на берег, но на носу лодки сидел Рррр и рычал.
Нельзя шепнул Несмею:
- Давай схватим этого тигра, ха-ха-ха!
Он вдруг вытащил из-за спины мешок и набросил Рррру на голову.
- Ррррррррррррррр! - зарычал Рррр. Нельзя накинул на мешок веревку и стал затягивать, но Рррр так брыкался, что вырвался на свободу.
Тогда вреднюги пустились наутек, только черные плащи развевались по ветру.
- ........! - сказал Рррр. - ........!
- Что случилось, Рррр? - спросил тигра дядюшка Тик-Так. - Почему ты.....?
Фарфоровая Собачка сердито лаяла и рычала:
- Гав-гав-гав!!! Фрррррррр!
- Как же я не догадался! - вскричал дядюшка Тик-Так. - Они поймали в мешок твое рррррр и теперь удирают с ним.
Дядюшка Тик-Так вылез на берег и пустился вместе с Рррром вдогонку.
Но вреднюги летели как ветер и все дальше и дальше уходили от погони.
Тут дядюшка Тик-Так услышал за спиной стук копыт.
Лошадь!
Он вскочил на нее верхом. Лошадь понеслась как вихрь, и вскоре они начали догонять вреднюг.
Нельзя обернулся и увидел преследователей.
- Ха-ха-ха! - загоготал он.
Вреднюги уже почти достигли деревни, где была высокая башня, а на башне - часы.
Нельзя подбежал к башне, достал из кармана маленького мышонка и сказал ему:
Диккери Диккери Док,
Послушай меня хоть разок:
Если ты любишь своих мышат,
Влезь на часы и скажи - пусть спешат!
Мышонок живо вскарабкался на башню, что-то шепнул часам, и тут же стрелки побежали быстрей.
- О, боже, - сказало Солнце, - я-то думало, еще только десять утра, а на часах уже без четверти три! Стало быть, я опаздываю.
Оно еще раз взглянуло на часы.
- Беда!.. Уже четверть десятого. Мне давно пора закатиться. Сейчас должно быть совсем темно.
И Солнце закатилось, и стало темным-темно.
Дядюшка Тик-Так почти догнал Несмея и Стыдись, но вреднюги были в темных плащах и слились с темнотой.
Упустив вреднюг, он вернулся к развилке дороги.
Лошадь остановилась. Куда же могли убежать вреднюги? На развилке стоял указательный знак, одна стрелка указывала: ГОРОД, 2 мили, а другая: ПОВОРОТ-ДА-НЕ-ТОТ, 1 миля.
"Нет, поворот-да-не-тот нам не подходит", - подумал дядюшка ТикТак и поскакал к городу.
А Рррр тем временем достиг деревни. Нельзя был еще там, он ловил в башне мышонка и уже загнал его в угол, как раз когда туда вбежал Рррр.
- Спасите, помогите! - испугался Нельзя и нырнул в темноту.
Рррр сообразил, что вреднюгу в темном плаще во тьме все равно не поймать, и поэтому не стал за ним гнаться, а поспешил на помощь мышонку.
- Ты меня спас, спасибо! - сказал мышонок. - Он всегда держал меня в клетке или в кармане и даже сыру почти не давал.
1 2 3 4 5 6
Скрипл на самом деле был великаном, но очень добрым и вовсе не любил пугать людей. Он потому и купил скрипучие башмаки, чтобы все слышали, как он подходит, и не пугались.
Солнце уже садилось, и перед Скриплом шагала длиннющая тень, а вокруг ее головы, словно маленькая Луна вокруг Земли, вращалась еще одна тень.
- Это же почтовый голубь! - обрадовался Рррр, когда Скрипл подошел совсем близко.
- Привет! - сказал Скрипл. - А у меня для тебя письмо и для дядюшки Тик-Так тоже.
Он открыл почтовую сумку и вытащил из нее письма.
Это были те самые письма, которые Рррр бросил в ящик еще в ГЛАВЕ ТРЕТЬЕЙ, когда дядюшка Тик-Так принимал ванну.
- Письмо от тебя, Рррр! - крикнул дядюшка Тик-Так, вскрыв конверт.
- А у меня - от тебя! - крикнул в ответ Рррр. Пока они читали письма, голубь плескался в луже.
- Ну и безобразник этот голубь, - сказал Скрипл. - Так и лезет в лужи. Он у меня для срочных писем. Вы же знаете: когда за письмо платят лишних шесть пенсов, доставить его надо срочно. Правда, сейчас у меня таких писем нет. Эй, Элберт, хватит плескаться! Его зовут Элберт. Перестань сейчас же! Ну что ты будешь с ним делать, он же перепачкает все перья!
Рррр нахмурился.
- Кажется, у тебя зарррр-работала мысль, Рррр? - заметил дядюшка Тик-Так. - Он сейчас придумает, как отучить Элберта лезть в лужу.
- Надо спеть песенку черепахам! - вдруг выпалил Рррр.
- Гм, не вижу в этом никакого смысла! - сказал Скрипл. - При чем тут песенка черепахам, когда надо отвадить Элберта от луж?
- Это поможет, увидите,- сказал Рррр. - Спойте черепахам колыбельную. Ну эту, как ее:
Спи, черепашка,
Спи, усни,
Сладкий сон
Тебя возьми и они заснут. А когда черепахи заснут, придет зима - она же знает, что черепахи спят только зимой. Зима заморозит все лужи, они покроются льдом, и в них нельзя будет плескаться.
Дядюшка Тик-Так посмотрел на Рррр с восхищением, а Фарфоровая Собачка завиляла хвостом.
- Тучка-Невеличка, - позвал дядюшка Тик-Так свою тучку, которая только что вернулась, проводив охотников хорошим дождичком, - будь добра, полей нашего Рррра.
Тучка-Невеличка обдала Рррра настоящим ливнем; он подставил ей голову, и вода приятно пощекотала его за ушами.
- Это тебе вместо медали, Рррр, - сказал дядюшка Тик-Так.
- Смотрите, радуга! - воскликнул Скрипл. А потом, обернувшись, сказал Рррру: - Спасибо тебе! Ты очень умный тигр! Пора в путь, Элберт!
Элберт вылез из лужи и полетел рядом с почтальоном. Скрип-скрипскрип! - заскрипели огромные башмаки.
Глава одиннадцатая
ПОЛНОЧЬ
- Ну, дорогой мой Рррр, - сказал дядюшка Тик-Так, - пора спать. Фарфоровая Собачка и Рябая Курочка давно уже спят. Страшно поздно!
- Ой, почему страшно? - спросил Рррр. - Значит, когда я засну, будет еще поздней и еще страшней?
- Да нет, глупенький. Просто сейчас ОЧЕНЬ поздно, скоро полночь.
Рррр забеспокоился:
- А что это - полночь?
- Да что ты волнуешься, Рррр. Ложись спать, а в полночь я тебя разбужу, и ты сам увидишь, что это такое, идет?
- Идет! - согласился Рррр, совсем уже засыпая. - Расскажи мне сказку, а то я не засну.
- Хорошо, - сказал дядюшка Тик-Так, потянувшись куда-то рукой, и Рррр только сейчас заметил, что из-за дядюшкиного плеча выглядывает Лошадь. Дядюшка Тик-Так потрепал Лошадь по шее.
- Я знаю, это Лошадь из кухонного буфета, мне Гор про нее рассказывал,-пробормотал Рррр сквозь сон. - Интересно, она настоящая или воображаемая... - Он приоткрыл глаза, но ничего не увидел.
Но Лошадь была рядом, дядюшка Тик-Так видел ее отражение в воде.
- Она здесь, - сказал дядюшка Тик-Так, - я вижу кусочек ее отражения: голову и три ноги.
- Вот было бы смешно, - начал Рррр, - если бы...
- Ты совсем спишь, - сказал дядюшка Тик-Так, - лучше я в другой раз расскажу тебе сказку.
- Вовсе я не сплю! - сказал Рррр. - Я говорю, вот было бы здорово, если бы лошади ходили на трех ногах - две ноги с одной стороны и одна с другой.
- Да, это удобно, чтобы бегать по кругу. Тогда одна сторона бежала бы быстрее другой, ты это имел в виду?
В ответ послышался громкий храп.
- Ну и соня этот тигр! - сказал дядюшка Тик-Так. - Лошадь!
Отражение Лошади задвигалось, и Рррр приоткрыл сонные веки. Он услышал, как Лошадь зашлепала вброд, а потом поднялась по берегу реки. "Интересно, а сны у нее с собой или остались в буфете на кухне?" подумал Рррр и тут же крепко заснул.
Он спал, а лодка тем временем подплыла к берегу и врезалась носом в прибрежный камыш.
Дядюшка Тик-Так сложил весла в лодку и послушал, как часы бьют десять.
"Скоро и полночь", - подумал он и накрыл Рррра одеялом, а потом и сам лег поближе к часам. "Я услышу, когда они пробьют двенадцать", подумал он.
- Доброй ночи! - сказал он Тучке-Невеличке.
Он поспал немного, потом приподнял голову и поглядел на звезды. Часы пробили одиннадцать. Фарфоровая Собачка засопела во сне, а Рябая Курочка высунула было голову из-под крыла, но потом опять спрятала.
Дядюшка Тик-Так слышал, как о борт лодки плещется вода.
"И чего это Рррр боялся полночи? Вот если б она была живая и сама спускалась с неба - топ-топ-топ! - с луной в руках. Ночь такая спокойная и величественная. А как светят звезды!"
Глаза сами закрылись, и он еще немного подремал.
- Тик-так, тик-так, тик-так, тик-так... - Часы пробили полночь.
- Рррр! - дядюшка Тик-Так тихонько потряс тигра за плечо и шепнул на ухо: "Рррр!"
Рррр открыл глаза и потянулся. Дядюшка Тик-Так опустил в воду весла и погреб не спеша вниз по реке.
Глава двенадцатая
о том, как буквы купались в реке
На берегу, там, где в реку впадал ручей, путешественники увидели высокие тополя. Ярко светила луна. По воде плыли буквы и в полном беспорядке какие-то строчки, скорей всего из Детских Песенок:
"У нашей Мэри овечка была"
"Потеряли котятки на дороге перчатки"
"Ах ты негодный мальчишка"
"Мур-мур-мур, я не дам пирога..."
Ну и путаница!
- Этот ручей бежит из озера Детских Песенок, - сказал Рррру дядюшка Тик-Так. - А завтра или еще через день мы попадем в новую реку - больше этой - в Реку Слов, которая течет в Страну Сказок.
- А откуда берутся слова? - спросил Рррр. - Из чего они сделаны?
- Из букв. Смотри!
- О-ой! - изумился Рррр.
Рядом на холме он увидел домик и даже - о чудо! - все, что происходило в домике.
В гостиной ярко пылал камин, а вокруг расселись буквы Алфавита, они грелись у огня и играли в свою любимую игру - в слова.
- Продолжим! - сказало большое "К". - Как пишется "вода"?
Тут же вскочили маленькое "в", маленькое "о", маленькое "д" и маленькое "а" и встали в ряд. Другие буквы им зааплодировали, и "в", "о", "д" и "а" поклонились им.
- А теперь: как пишется "хлеб"? - сказало большое "Г".
Тут же поднялись маленькое "х", маленькое "л" и маленькое "е". А где же маленькое "б"?
На месте его не оказалось. Некоторые буквы заглянули под ковер. А большое "И" взбежало вверх по лестнице и заглянуло в ванную комнату там, прямо в ванне, крепко спало маленькое "б".
Пока путешественники все это наблюдали, домик почти совсем уплыл из поля зрения. Вдруг Рррр вспомнил:
- А где же полночь?
- Уже давно прошла, а ты и не заметил? - сказал дядюшка Тик-Так.
- Я только заметил, что темнота вокруг.
- Ну разве темнота тебя обидела?
- Нет!
- Конечно, нет, а ты боялся. Скоро и день придет.
Они еще разок взглянули на слова из Детских Песенок, которые плавали в реке, но многие буквы уже совсем размыло, кроме маленьких "г", "о", "р", "и", "з", "в" да еще нескольких. Эти буквы, словно звездочки, отражались в воде.
- Смотри-ка! - сказал дядюшка Тик-Так. - Смотри, что там написано:
Гори, гори, звезда моя,
Скажи мне, кто ты, не тая.
А теперь прочитай вон то слово:
РАДУГА
Как раз когда они разглядывали все эти слова, Тучка-Невеличка начала поливать их дождем, буквы постепенно расплылись и, наконец, совсем исчезли.
- А теперь, Рррр, давай еще поспим, - сказал дядюшка Тик-Так.
Правда, сначала он налил тигру полную миску молока. Рррр вылакал молоко, улегся поудобней, и дядюшка Тик-Так снова накрыл его, а потом и сам лег и проспал до утра, пока не проснулась Фарфоровая Собачка и не разбудила всех лаем.
- Гав-гав-гав-гав-гав-гав! - пролаяла она.
Тучки-Невелички нигде не было видно. За ночь лодку отнесло совсем назад, и они оказались в тени серой горы. При их приближении гора зашевелилась и поглядела на них...
Глава тринадцатая
грустная история про Бронтозавра
и кое-что про страну Арифметику
Рррр не мог поверить своим глазам. Гора оказалась огромным животным. Туловище его было величиной, наверное, с башню, шея - как шпиль колокольни, а хвост и того длиннее.
Заметив путешественников, животное сунуло голову в воду и набрало полный рот водорослей. Жуя водоросли, животное молча глядело на путешественников и лило горючие слезы. Под ногами у него образовалось целое озеро, по которому плавала утка. Утка выглядела как-то старомодно. Да и все вокруг казалось старомодным. Солнце пылало ярче, чем надо, тут и там росли какие-то странные растения и высоченные папоротники, над головой летали неуклюжие зубастые птицы с причудливыми хвостами. Жара стояла такая, будто они попали в огромный парник.
- А почему он плачет? - спросил Рррр.
Бронтозавр - а это был именно он - проглотил остаток водорослей и сказал:
- Грустная у меня история. Если хотите, расскажу. Она не очень длинная.
Рррр тут же усомнился, что у такого ОЧЕНЬ большого Бронтозавра хоть что-нибудь может быть НЕ ОЧЕНЬ длинным.
- Веди себя хорошо, Рррр, - шепнул ему дядюшка Тик-Так, который сразу догадался, о чем подумал тигр.
- Можете звать меня просто Бронти, - сказало гигантское животное.
- А меня зовут дядюшка Тик-Так, - представился дядюшка Тик-Так. Это Рррр, наш тигр, а это Фарфоровая Собачка и Рябая Курочка, еще есть Тучка-Невеличка, которая очень хорошо поливает дождем, только сейчас я почему-то ее не вижу.
- А вон радуга! - крикнул Рррр, показывая на реку.
- Великолепно! - сказал дядюшка Тик-Так. - Как жалко, что ТучкаНевеличка ее не видит.
- Кхе-кхе! - прочистил горло Бронтозавр. - Да, грустная история... - И он начал свой рассказ: "Когда-нибудь на свете будет жить миссис Плакса. Она очень полюбит плакать и будет плакать целый день и полночи.
Однажды, когда она будет плакать слишком долго, у ее ног наплачется озеро, и ей придется снять туфли и даже чулки. Но ей надоест стоять в воде, и она влезет на дерево и станет плакать на дереве. Это очень не понравится совам, которые будут жить в дупле, потому что от слез у них промокнут перья. Придется миссис Плаксе купить им сушилку, и совы встанут в очередь, чтобы высушиться. Вот какая история", - закончил Бронти.
- Так... так... а что же ты плачешь? - спросил Рррр.
- Потому что... - зарыдал еще громче Бронти, - потому что миссис Плакса родится когда-нибудь, лет через сто миллионов, и я ее не увижу. У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-уп
- Бедный Бронти! - пожалел его дядюшка Тик-Так. - У тебя БОЛЬШОЕ горе. Оно и естественно, у большого Бронтозавра - большое горе!
- Гав! - залаяла Фарфоровая Собачка. - Семь часов!
- Спасибо, Фарфоровая Собачка, - сказал дядюшка Тик-Так. - До свиданья, Бронти!
- До свиданья! - ответил Бронти.
Лодка поплыла дальше, но, даже когда она была совсем далеко, путешественники все еще видели, как Бронти грустно смотрит им вслед, время от времени опуская в воду голову, чтобы набрать полный рот водорослей, и жует их, вздрагивая от рыданий.
Но вот река сделала поворот, и Бронти совсем исчез из виду.
- Хорошо бы все-таки хоть чем-нибудь развеселить его, - сказал дядюшка Тик-Так.
- Может, дать ему нашу подзорную трубу, в нее он наверняка увидел бы миссис Плаксу, - предложил Рррр.
- Это идея! Беги назад, Рррр! Я положу подзорную трубу в футляр и перевяжу шнурком, тогда тебе удобнее будет нести ее. Придержи-ка здесь лапой, чтобы узел получился покрепче. Ну вот и готово.
Рррр схватил футляр с подзорной трубой, прыгнул на берег и помчался назад к Бронти.
Вернулся он через четверть часа, совсем запыхавшись.
- Знаешь, Тик-Так, Бронти так обрадовался! - сообщил Рррр. - Но мне пришлось перегрызть шнурок, а то футляр не открывался. Что это там?
Лодку несло течением к указательному знаку, который гласил:
В СТРАНУ АРИФМЕТИКУ
Именно гласил. Никакой надписи на нем не было. Это был говорящий Указательный знак.
- Эта дорога ведет в страну Арифметику, - гласил указательный знак. - Проходите и сами убедитесь, что ДВАЖДЫ ДВА - ЧЕТЫРЕ. Три минус два - один. Один да два - шесть.
- Вот и неверно! - сказал Рррр.
- А сколько же? - спросил Указательный знак.
Рррр долго считал на пальцах и наконец сказал:
- Э-э... хм... э-э...
Рядом с ним показалась лошадиная голова.
- Один да два будет три, - сказала она и тут же исчезла.
- Три! - выкрикнул Рррр.
- Три! - повторил Указательный знак. - Один да два будет три. Вот дорога в Арифметику!
Глава четырнадцатая
ВРЕДНЮГИ
Лодка плыла еле-еле.
- Понять не могу, что такое! - сказал дядюшка Тик-Так, который сидел на веслах.
Тут все увидели на берегу три фигуры в черных плащах с капюшонами и маленькую собачонку.
- Кажется, это люди, - сказал дядюшка Тик-Так. - Такие плащи, что толком не разберешь. Но что они делают?
На земле лежала целая груда консервных банок, и все трое что-то выливали из них в реку.
Лодка с трудом продвигалась вперед.
- Плывем, точно в сиропе, - сказал дядюшка Тик-Так. - Да это и есть сироп!!! - воскликнул он. - Смотрите!
И все прочитали этикетки на банках:
СИРОП ЛУЧШЕГО КАЧЕСТВА.
4 пенса банка
- Они выливают в реку сироп, вот вреднюги!
- Верно, верно, это вреднюги! - сказал Рррр. - Помнишь, Гор предупреждал нас. Их зовут Нельзя, Не смей и Стыдись, а их собаку Тяв-Тяв. Гор говорил, что вреднее никого нет на свете.
- М-да, - сказал дядюшка Тик-Так. - Вреднюги! Кажется, мы влипли.
Тяв-тяв залаял.
- Фу, перестань! - сказал Нельзя. - Ха-ха-ха! Мистер Тик-Так, попались? Рано пташечка запела, как бы кошечка не съела.
- Ха, ха, ха! - загоготали вреднюги все вместе. Потом пустились в пляс и запели песню:
Нельзя! Не смей!
Не смей! Нельзя!
Сейчас же перестань!
Стыдись!
Ни с места, стой!
Куда идешь?
Тяв-тяв!
Держи!
Лови!
Ха-ха! Ха-ха!
Вода в реке была липкая-липкая, и все-таки лодка, хоть и с трудом, продвигалась вперед и подплыла к самым вреднюгам. Дядюшка Тик-Так готов был уже спрыгнуть на берег, но на носу лодки сидел Рррр и рычал.
Нельзя шепнул Несмею:
- Давай схватим этого тигра, ха-ха-ха!
Он вдруг вытащил из-за спины мешок и набросил Рррру на голову.
- Ррррррррррррррр! - зарычал Рррр. Нельзя накинул на мешок веревку и стал затягивать, но Рррр так брыкался, что вырвался на свободу.
Тогда вреднюги пустились наутек, только черные плащи развевались по ветру.
- ........! - сказал Рррр. - ........!
- Что случилось, Рррр? - спросил тигра дядюшка Тик-Так. - Почему ты.....?
Фарфоровая Собачка сердито лаяла и рычала:
- Гав-гав-гав!!! Фрррррррр!
- Как же я не догадался! - вскричал дядюшка Тик-Так. - Они поймали в мешок твое рррррр и теперь удирают с ним.
Дядюшка Тик-Так вылез на берег и пустился вместе с Рррром вдогонку.
Но вреднюги летели как ветер и все дальше и дальше уходили от погони.
Тут дядюшка Тик-Так услышал за спиной стук копыт.
Лошадь!
Он вскочил на нее верхом. Лошадь понеслась как вихрь, и вскоре они начали догонять вреднюг.
Нельзя обернулся и увидел преследователей.
- Ха-ха-ха! - загоготал он.
Вреднюги уже почти достигли деревни, где была высокая башня, а на башне - часы.
Нельзя подбежал к башне, достал из кармана маленького мышонка и сказал ему:
Диккери Диккери Док,
Послушай меня хоть разок:
Если ты любишь своих мышат,
Влезь на часы и скажи - пусть спешат!
Мышонок живо вскарабкался на башню, что-то шепнул часам, и тут же стрелки побежали быстрей.
- О, боже, - сказало Солнце, - я-то думало, еще только десять утра, а на часах уже без четверти три! Стало быть, я опаздываю.
Оно еще раз взглянуло на часы.
- Беда!.. Уже четверть десятого. Мне давно пора закатиться. Сейчас должно быть совсем темно.
И Солнце закатилось, и стало темным-темно.
Дядюшка Тик-Так почти догнал Несмея и Стыдись, но вреднюги были в темных плащах и слились с темнотой.
Упустив вреднюг, он вернулся к развилке дороги.
Лошадь остановилась. Куда же могли убежать вреднюги? На развилке стоял указательный знак, одна стрелка указывала: ГОРОД, 2 мили, а другая: ПОВОРОТ-ДА-НЕ-ТОТ, 1 миля.
"Нет, поворот-да-не-тот нам не подходит", - подумал дядюшка ТикТак и поскакал к городу.
А Рррр тем временем достиг деревни. Нельзя был еще там, он ловил в башне мышонка и уже загнал его в угол, как раз когда туда вбежал Рррр.
- Спасите, помогите! - испугался Нельзя и нырнул в темноту.
Рррр сообразил, что вреднюгу в темном плаще во тьме все равно не поймать, и поэтому не стал за ним гнаться, а поспешил на помощь мышонку.
- Ты меня спас, спасибо! - сказал мышонок. - Он всегда держал меня в клетке или в кармане и даже сыру почти не давал.
1 2 3 4 5 6