Ее встретил возле двери Ван Норден.
– Ты можешь задержаться на минуту? Я боюсь, что потом не хватит времени!
– Ты о чем, Ван?
– Я хочу познакомить тебя с винтовкой. Понимаешь… Что бы ни случилось, но, к сожалению, ты должна научиться ею пользоваться.
Эйприл не сразу поняла, о чем идет речь. Но все же она молча кивнула в знак согласия.
– Вот так подсоединяется магазин с бронебойными пулями, – Ван положил на стол винтовку, аккуратно держа ее за ствол. – Это – система наведения, вот индикатор количества зарядов, а это – спуск. Теперь возьми, попробуй.
Он протянул ей оружие.
Эйприл немного засомневалась, но взяла.
Винтовка была намного легче, чем казалось со стороны.
– Хорошо. А как она приводится в действие?
– Оттяни здесь. Все, она готова к стрельбе.
– А как вставляется магазин?
– Прижми фиксатор. Прижала?
– Да.
– Отводишь эту крышку, достаешь старый и вставляешь новый магазин. Все готово.
– А что это внизу?
– Это – гранатомет. Но мне кажется, что это тебе знать пока не надо. Эйприл нахмурилась.
– Ну уж нет. Раз начал объяснять, то показывай все. Я уж как-нибудь разберусь. И постоять за себя сумею.
– Да, я это успел заметить! После короткого объяснения капрал протянул винтовку девушке:
– Пусть теперь она всегда будет с тобой. Эйприл немного подумала, но вернула винтовку.
– Не надо. Пока. Я сейчас иду к ребенку. По коридору тянулся лейтенант Мадсен: повязка на голове, нетвердая походка. Сейчас он уже совсем не был похож на бравого командира. Все изменения сразу же бросались в глаза.
– Как вы себя чувствуете? – больше из вежливости поинтересовалась Эйприл.
Но антипатии к лейтенанту у нее совсем не убавилось.
Мадсен догадался об этом по спокойному безразличному взгляду девушки.
– Уже ничего, только голова сильно болит. Эйприл кивнула и пошла. Мадсен попытался ее остановить:
– Эйприл!
– Что?
– Я хотел извиниться…
– Нет проблем, не стоит.
У Мадсена снова закружилась голова, все заволокло туманом.
Эйприл пошла в лабораторию. Ей совсем не хотелось продолжать разговор, а оправдываться за свою невежливость хотелось еще меньше.
Небольшой участок лаборатории был отгорожен прозрачной стеной. Донателло нашел для девочки тихий уголок.
Но на кровати никого не было.
Эйприл не поверила своим глазам.
Неужели сюда пробрался дракон и унес девочку? Эйприл насторожилась: может, удастся услышать в тишине его движение?
В какой-то момент слух ее обострился настолько, что она уловила где-то рядом легкое дыхание.
Спит! Но где?
Эйприл заглянула под шкафы, под стол…
Девочка мирно спала на полу, спрятавшись под кровать.
Эйприл немного подумала и сама залезла под кровать.
Девочка подложила сложенные ручки под щеку. Сон смягчил выражение ее личика. Теперь Несс выглядела совсем маленькой.
Девушке захотелось хоть что-нибудь сделать для бедного ребенка. Она немного подумала и посмотрела на свои руки. Взгляд упал на браслет-маркер. Не раздумывая, она сняла его со своей руки и нацепила на ручку девочки.
Несс что-то невнятно прошептала во сне.
Эйприл пристроилась сбоку от нее, осторожно прижалась к крошечному тельцу и задремала.
Эйприл проснулась от странного вибрирующего звука. Не поднимая головы, она открыла глаза: недалеко от входа между столами по полу катались две пустые стеклянные банки, те самые, в которых колонисты держали изучаемых тварей.
Было ясно, что обитатели покинули их несколько секунд назад. Это – просто ужасно!
Эйприл приподнялась и осмотрела комнату.
Никого не было видно.
Они – эти ужасные скорпионы – где-то здесь. Просто они спрятались и ждут удачного момента для нападения.
Это самое страшное, когда ты не знаешь, с какой именно стороны тебе грозит опасность.
Прикрыв девочке ладонью рот, чтобы та не наделала шума спросонья, Эйприл разбудила Несс.
Приставила к своим губам вытянутый указательный палец. Увидев пустые банки, малышка сама все поняла.
– Сейчас бежим к выходу! – тихо прошептала Эйприл, и они очень осторожно стали подыматься.
Рукой, обнимавшей девочку за плечи, Эйприл почувствовала, что рядом с ней снова дикий зверек, учуявший опасность.
Вдвоем они привстали и выглянули из-за кровати. К ним стразу же рванулось маленькое чудовище – оно давно ждало этого момента. В воздухе мелькнули растопыренные щупальца и хвост.
Эйприл среагировала мгновенно: она резким движением перевернула кровать, и тварь со всего размаху врезалась в матрац.
– Несс, бежим!
Они выскочили из-за кровати и кинулись к двери. Скорпион отскочил в сторону и где-то скрылся. Дверь оказалась закрытой наглухо. Эйприл издала мученический стон и повернулась лицом в сторону помещения.
«Значит, их выпустил Крис!» – догадалась она. Опрокинутые лабораторные банки. Пролитая на пол жидкость. Заблокированный выход… Все это – подстроенная ловушка.
Они остались наедине с двумя жестокими чудовищами – измученная женщина и напуганный ребенок.
Бежать некуда. Оставалось надеяться на чудо, либо на неожиданную помощь.
Что они, совершенно беззащитные, могли предпринять?!
Взгляд девушки упал на видеокамеру, висевшую в углу под потолком.
«Мониторы находятся в помещении центрального поста! А вдруг нас кто-нибудь увидит?!
Усилием воли Эйприл оторвалась от стены и стала напротив объектива. Она принялась усиленно махать руками и кричать.
– Помогите! – помогала ей Несс. Мужчины и черепашки пытались починить передающий центр.
– Джозеф! – проговорил Донателло, выглядывая из-под целого стеллажа электронных плат. – Включи еще раз систему в режим приема.
Криса колотило, он не знал, куда себя деть от волнения. Чтобы обеспечить алиби, он пытался крутиться поближе ко всем остальным. Внезапно на одном из экранов он заметил какое-то движение.
Мадсен еще не совсем пришел в себя, но он всей душой хотел оправдаться за свое недавнее постыдное бездействие, и поэтому, без особой нужды, тоже заглядывал в шкафы с аппаратурой. Тина, которая находилась поблизости, демонстративно отвернулась и ушла.
С экрана в надежде на спасение отчаянно махала руками Эйприл.
«Запрыгала!» – холодно усмехнулся Крис. – «Будешь знать, как идти против меня!»
– Надо проверить предохранительный блок, – сказал Джозеф и повернулся от пульта.
Крис вовремя уловил его движение и нажал на выключатель. Экран, с которого Эйприл просила о помощи, погас.
Погасла последняя надежда на спасение Эйприл и Несс.
Все десантники и ниндзя, озабоченно переговариваясь, возились с поломанной аппаратурой.
– Помогите!!! – сорвав голос, сипела Эйприл.
– Помогите! – размазывая слезы по лицу, плакала девочка.
Они всматривались в окно. Двери входа в соседний отсек оставались плотно закрытыми.
«Надо разбить стекло!»– блеснула искра надежды в голове девушки.
Порывистым движением она схватила с пола пластиковый стул с металлическими ножками, размахнулась изо всех сил и ударила по стеклу. Удар, еще удар.
Эйприл била изо всех сил, но на бронированном пластике окна не оставалось даже царапин. Последний отчаянный удар, и стул разлетелся на куски.
Эйприл со злостью отбросила бесполезные обломки и снова прижалась спиной к стеклу.
Скорпионов нигде не было видно – они выжидали.
– Эйприл, – мне страшно! – прошептала измученная девочка.
Пока на твоем горле не обвился мертвой хваткой тонкий хвост твари, не все потеряно, и можно побороться.
– Мне тоже очень страшно! – обнимая девочку и прижимая ее к себе, ответила Эйприл.
В углу что-то зашевелилось. Бедные Эйприл и Несс вздрогнули.
Почувствовав беспомощность своих жертв, твари не торопясь готовились к решающему прыжку.
Девушка беспомощно шарила в карманах своего комбинезона в попытке найти хоть что-нибудь, что могло бы их защитить.
Она нащупала маленькую гладкую вещичку. Идея пришла в голову мгновенно.
Девушка сделала шаг в глубь отсека и, вытянув высоко вверх руку, поднесла огонь зажигалки к датчику противопожарной системы.
Сотни фонтанов водяных струй брызнули с потолка, заливая буквально весь отсек. С раздирающим воем завыла сирена, замигали красные аварийные сигнализаторы.
Неожиданный рев заставил всех выскочить из-под шкафов с аппаратурой.
– Пожар в лаборатории! – метнув короткий взгляд на пульт, воскликнул Донателло.
– Там же Эйприл и Несс! – крикнул Лео.
– Бежим! – на ходу бросил Ван Норден.
Отчаянный визг Несс заглушил вой сирены: хоть вода и залила им глаза, все-таки они успели заметить, как, почуяв неладное, твари перешли в решительное наступление.
Эйприл успела заметить только прыжок, как ощутила, что отвратительные щупальца пытаются схватить ее за голову. Девушка попыталась отбросить жуткую тварь, но это ей не удалось. И хотя последним усилием воли Эйприл еще удерживала ее на расстоянии от своего лица, она почувствовала, как хвост обвил ее руку, как щупальца вцепились ей в лицо, как с неимоверной силой в ее сжатые зубы начинает тыкаться морщинистый кожистый отросток эмбрионовода.
Эйприл начала задыхаться.
Каким-то невероятным усилием девушка еще сопротивлялась, но чувствовала, как с каждым мгновением слабеют ее руки.
Эйприл откинула голову назад, вся содрогаясь от отвращения.
Она чувствовала, как у нее буквально начинает темнеть в глазах.
– Нет! Нет, только не это! – шипела она сквозь зубы.
Несс ничем не могла ей помочь: как бы измываясь над своей жертвой, на стол не торопясь выползла вторая тварь и наблюдала за бьющейся в истерике маленькой девочкой.
Монстр готовился к решающему и верному прыжку.
Несс отчаянно визжала.
Заглушая звуки страшной трагедии, выла пожарная сирена.
Эйприл поняла, что еще мгновение – и она пропала.
Короткая очередь из автоматической винтовки Ван Нордена вдребезги разнесла крепкое бронированное стекло лабораторного окна.
В отсек тут же влетели Микеланджело, Донателло и лейтенант Мадсен.
Тина еще через окно разнесла в клочья тварь, которая пыталась прыгнуть на девочку.
Три пары рук вцепились в чудовище, готовое присосаться к лицу измученной Эйприл.
Не выдержав такого сопротивления, монстр отпустил свои щупальца. Его хвост в отчаянии забился в воздухе.
– Готовы?! – прохрипел Мадсен, отплевываясь от заливающей лицо воды.
– Давай! – крикнул Ван.
Тварь взмыла в воздух и тут же превратилась в фонтан брызг вонючей едкой жидкости. Тина и капрал стреляли без промаха. Эйприл без чувств упала на руки Лео и Рафаэля.
– Где второй? – в ярости кричал лейтенант Мадсен.
– Готов! – сплюнула сквозь зубы Тина. Донателло пытался успокоить бившуюся в истерике Несс.
Ван Норден склонился над Эйприл. С него фонтаном капали брызги воды, и было не понятно: то ли он плачет, то ли его лицо просто мокрое.
– Эйприл, ну пожалуйста, очнись! Девушка с трудом открыла глаза. Постепенно к ней стало возвращаться сознание.
– Их выпустил Крис, – с трудом, ощущая прилив тошноты, выдавила из себя Эйприл.
Представитель Компании тут же ощутил под своим подбородком холодное лезвие десантного кинжала: за его спиной стоял Микеланджело.
ГЛАВА 15. НАПАДЕНИЕ
– Ты труп! Понял?! Ты – труп! – закричал Ван Норден, направляя в лицо Крису дуло своей винтовки.
– К стенке его! – поддержала товарища Тина. Она представила себя на месте Эйприл, и ей просто стало не по себе.
– Это какое-то недоразумение! – выдавил из себя страшно побледневший представитель Компании. – Что за глупости! Пусть она докажет! – протянул он в сторону Эйприл трясущуюся руку.
– Не дергайся, – процедил Микеланджело. Рука с кинжалом шелохнулась.
– Сейчас во всем разберемся.
– Он решил заработать на этой твари миллионы баксов, – начала с трудом говорить отдышавшаяся Эйприл. – Но я его предупредила, что драконов через карантинный контроль ему не провести – я первая его бы заложила, – голос девушки все еще дрожал. – Тогда он придумал более верный способ: чтобы мы с Несс несли в себе эмбрионы. Точный расчет: сканировать нас на контроле не стали бы. Никто бы и не узнал, что мы с девочкой несем в себе зародыши.
– Но ведь мы бы знали? – удивился Лео.
– Я думаю, он и это продумал. Он бы избавился от всех вас, а потом сочинил бы какую-нибудь душещипательную историю.
– Мы тебя сейчас пришьем, – процедил Рафаэль, обращаясь к представителю Компании.
– Это все жуткий бред! – закричал тот. – Она сошла с ума! Все, что она тут понарассказывала – плод больной фантазии. Зачем мне все это нужно?
– Ничтожество! – плюнула в его сторону Несс. Взрослые растерялись.
Крис поник. Лезвие ножа продолжало давить на его шею, но он почувствовал, что что-то изменилось в атмосфере.
Все поняли, что для маленькой Несс жестокостей и ужасов на сегодня хватит.
– Ребята, – обратилась Эйприл к черепашкам. – Заприте его! Разбираться с ним будут на Земле, если мы туда попадем!…
Она не успела договорить.
Неожиданно погас свет. Остались гореть только тусклые красноватые фонари аварийного освещения.
Микеланджело с отвращением отшвырнул от себя гнусного жалкого человечка.
В наступившем полумраке было слышно только частое дыхание.
– Это драконы отключили питание! – мрачным тоном произнесла Эйприл.
– Бред какой-то! – воскликнула Тина. – Да этого быть не может!
В слабом свете можно было с трудом различить встревоженные искаженные лица.
– Этого не может быть! – прошептал Мадсен. – Они же – животные!
– На это им ума хватает, – уверил его Лео.
– Проверьте по индикатору перемещение живых существ! – приказала Эйприл.
– Пусто! – ответила Тина, всматриваясь в темное табло.
– Готовятся основательно! – оценил ситуацию Микеланджело.
В это время пол содрогнулся от далекого, но мощного взрыва. Все едва устояли на ногах.
– Что это?! – испуганно подал голос Крис. В наступившей тишине весьма эффектно прозвучали страшные слова, произнесенные Мадсеном:
– Это – термоядерный реактор!
– Нужно во что бы то ни стало вызвать второй челнок с корабля! – решительно произнесла Эйприл.
– Это невозможно, – мрачно напомнил Рафаэль. – Передающий центр не функционирует.
– Неужели нет никакого выхода? – девушка обвела всех серьезным взглядом. – Тогда нам ничего не остается делать, как взлететь на воздух вместе с драконами и этой роковой планетой!
– Вы хоть нашли поломку?
– Поврежден канал связи, – спокойно сказал Джозеф. – Находясь внутри колонии, мы не в состоянии выйти на связь.
– Ну, может, есть какой-нибудь выход? – в отчаянии спросила Тина.
– Кто-то должен пробраться через тоннель наружу и попробовать сделать все напрямую, переведя передатчик на ручное управление.
– Мы готовы попытаться! – воскликнули герои-ниндзя.
– Ничего не получится, ребята, – развел руками Ван Норден. – Канал связи слишком узкий. Вы со своими панцирями в нем просто не поместитесь. Должен идти кто-то из нас!
– Тогда кто же пойдет? – расстроено спросил Рафаэль.
– Я пойду, – тихо сказал Джозеф.
– Что ты говоришь? – переспросила его Эйприл.
– Я пойду! – уже громче повторил робот. У всех мужчин непроизвольно вырвался вздох облегчения.
– Я единственный, кто имеет право вызывать со станции челнок в автоматическом режиме, – пояснил Джозеф. – Сами знаете, что вряд ли кто из вас сможет его посадить, управляя джойстиком.
– Ты прав… – пробормотал Мадсен.
Даже Эйприл смотрела на робота с нескрываемой нежностью.
Спокойные глаза Джозефа обвели всех присутствующих.
– Поверьте мне, – это было странно, но всем показалось, что голос искусственного человека дрогнул, – я бы предпочел не браться за это дело. Я конечно робот, но я не глупый и прекрасно понимаю, как это опасно.
Тишину нарушил слабый писк индикатора. Но этого тихого звука оказалось достаточно, чтобы все нервно передернулись.
– Ну, все! Начинается! – прошептала Тина тихо, и ее все услышали.
В надежде, что прибор ошибся, они повернулись к девушке-десантнику.
По внешнему диаметру экрана расплывалось туманное пятно.
– Эти твари пробрались к нам. Они уже внутри периметра! – напряженно произнесла Тина.
– Но ведь все заварили! – воскликнул Ван.
– Мы же предупреждали: в прошлый раз один из них спокойно проходил через задраенные двери отсеков почти без остановок.
– Джозеф, Джозеф! – Эйприл подсела к пульту управления и связалась с роботом, который работал снаружи. – Что у тебя? Помни, у нас боеприпасов – минут на пятнадцать хорошего боя!
Руки искусственного человека колотило мелкой нервной дрожью. Пальцы его пытались разобрать толстый пучок волноводов, а спина была вся напряжена, каждую секунду ожидая нападения сзади.
Вдалеке слышалось громкое шипение рвущегося из поврежденных охладителей пара. Отсветы вызванного взрывом пожара слабо освещали внутренности передатчика и панель управления.
Но ничего этого Джозеф не слышал и не замечал.
Пальцы робота с лихорадочной быстротой что-то переключали, перекручивали, бегали по панели, набирая команды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22