И ежели, конечно, сойдемся в цене.
— Ломайте, — хрипло сказал Вигала. И в упор посмотрел на Тимофея покрасневшими глазами. Больными и страдающими, как у умирающей собаки.
Только теперь Тимофей обратил внимание, что эльф едва стоит на ногах. Ну да, мертвая лоза-то рядом…
— А что ломать? — с некоторым неудобством в душе переспросил он. И украдкой глянул на прутик в руке.
Рогулька, как ему показалось, даже печально обвисла.
— Это… — Эльф приподнял дрожащую руку и ткнул ею в мертвую лозу.
— Э-э… — промямлил Тимофей. — Я не могу. Я слово дал. Прости…
«Да что я тут глупостями занимаюсь, — пронеслось у него в голове. — Кто сказал, что есть только два выхода — ломать или не ломать?»
Тимофей пробежал метров триста, отыскал очередную кучку растительного мусора и торопливо засунул под нее рогульку. Затем вернулся назад, бессознательно вытирая ладони об штаны.
— Все! — объявил Тимофей.
Вигала уже ковылял вокруг поверженного таракана, осматривал.
Сзади, со стороны леса, раздался треск. Тимофей обернулся.
Из колоннады древесных стволов торжественно выплыла туша гигантского багрово-черного дракона. С крайне странным черным пучком, торчащим изо рта. Все ближе, ближе…
Пучок трансформировался в ноги и руки, подозрительно молчаливо свисающие из гигантской пасти, —тишина…
— Леха?! — ахнул Тимофей. — Он тебя убил?! И — сожрал?!
— Эскалибур.., э-э… — ответил ему эльф Вигала вместо по-прежнему трагично молчащих Лехиных останков. — Очевидно, мой летучий друг слишком уж буквально понял просьбу — попридержать вашего юного и трепетного напарника в отдалении от опасных мест…
— Да уж, очевидно, — с яростным сарказмом произнес Тимофей.
Вигала помолчал и снова сказал тоном благородного мерзавца:
— Эскалибур, фу… И когда ты перестанешь в пасть всякое дерь… то есть все, что двигается, тащить?
Эскалибур в ответ только радостно поморгал и со свистом стремительно опустил голову к земле. Выплюнул из пасти то, что когда-то было человеком.
— Вот… — трагично констатировал Тимофей. — Как вы могли… Как он мог!
И бросился оказывать первую помощь.
Леха лежал на земле вполне безжизненно, широко раскинув руки-ноги. И вполне явственно похрапывал. Тимофей, которого эти хрюкающие звуковые эффекты ничуть не успокоили, тут же кинулся бдительно щупать шею и руки несчастного трупа — а вдруг тот только прикидывается спящим? А пульса-то и нет, и все это — сплошные трюки со стороны хитрого колдовского эльфийского зверя — дракона…
Увы, во всех положенных местах радостно тикали переполненные артерии. Впрочем, почему — увы? То, что непутевый браток все еще жив, лично для Тимофея стало радостной неожиданностью. Несмотря на существенную классовую разницу между ними. Судя по выговору Лехи, происхождение у него было такое же, как и у Тимофея, то есть самое что ни на есть рабоче-крестьянское, вот только затем материальные положения существенно разошлись — у Лехи до джипа с прожекторной подсветкой и прочими актуальными в их братковской среде наворотами, а у Тимофея до жалкого существования от получки до получки, что уж очень напоминало знаменитое проклятие — чтоб ты жил на одну зарплату…
Но, как говорится, и Леха человек, да и он, Тимофей, не зверь. К тому же в их малом воинстве каждая пара рук на учете… да и нравился попросту Леха Тимофею. В другое время, при другом строе и при ином образовании — кто знает, кем бы он мог стать?
— Он что, спит?
— Веселящий газ… — радостно выдохнул дракон на ревущих нотах. — Я его выдыхаю. Это помимо пламени. Вот и надышался им парнишка. А какие песни пел! И все про север дальний, знаешь ли…
Тимофей ошарашено посмотрел на него.
— Вот уж не думал, что драконы говорят…
— Ага, ага, — поддакнул дракон в ревущих тональностях, — Все ваше человечество только и может, что изрекать странные мысли — рукописи, дескать, не горят, а драконы не разговаривают… А я сам жег рукописи, знаю — горят! И с таким веселым хрустом, знаешь ли…
— Ну-ну, — растерянно промолвил Тимофей. — Уж не в Александрийской ли библиотеке вы порезвились, огнедышащий наш?..
Дракон уселся совсем как кошка — четыре ноги на одном пятачке, хвост петлей вокруг. Только вот была эта кошечка с трех-, а то и с четырехэтажный дом. И зубки в радостном оскале наверху светились — та-акие…
— Не. Налет на Даглон Четыре, Друсейское хранилище злых магов. В том бою… Да, кстати, а парнишка-то твой вот-вот проснуться должен. Ты только жди…
— Ну, раскудрить твою кудрить, братан! — радостно донеслось в этот самый момент со стороны всеми забытого Лехиного тела. — Ты все-таки кокнул это чмо!
Тут и поворачиваться не надо было — радостный глас мог принадлежать только братку в черной кожанке. Очнулся, болезный…
Леха подполз на четвереньках и радостно заулыбался всем окружающим. Закись азота, веселящий газ. Раньше использовался при наркозах. Интересные, однако, у него эффекты после пробуждения…
Со стороны разложенного по земле монстра прихромал Вигала. Выглядел эльф уже получше, но все равно вид у него был еще тот. Как после длительной болезни.
— Хорошо сделано, — одобрил эльф, кивая в сторону распростертого тараканомонстра.
Внутри все по-щенячьи заскулило, пуская теплые розовые сопли. Наконец-то! Наконец-то хоть одно доброе слово! И в его, Тимохин, адрес — сдохнуть от восторга можно…
Соскучился он как-то по похвале в обществе исключительно воинственного, всезнающего и почти все умеющего Вигалы. В таком соседстве быстро теряешь веру в себя… но даже самая скромная похвала все ставит на свои места. И он снова бодр, здоров и весел, готов голыми руками душить кого угодно.
— Э-э… полетели? — как можно деловитее предложил Тимофей. Похвалы похвалами, а дела делами.
Главное, чтобы на лице не выразилось никакого головокружения от успехов. А внутри сразу стало тепло, словно его по головке погладили…
— И верно, — весело прочирикал с земли Леха. — Главный муд Эллали не ждет! То есть ждет нас не дождется…
Эскалибур приглашающе хлопнул крыльями, развернулся.
Их летающая лошадка мерными скачками разбежалась по той самой просеке, где нашел последнее прибежище гигантский таракан. Тимофей, старательно придерживавший за плечи сидевшего впереди и не отошедшего еще от наркоза Леху, обернулся. Серо-коричневая глыба уплывала за ярко-зеленые кроны.
— Э-э… Вигала!
— Ну?! — Эльф развернул в профиль мощное лицо, покосился серебристо-желтым глазом. Радужка и белок в нем опять были человеческие, никаких змеино-кошачьих вертикальных щелей.
— У нас на том бережку оружие осталось! — завопил Тимофей, изо всех сил стараясь перекричать свист воздуха, проносящегося мимо. Снова мимо — кокон из неизвестного поля опять появился из ниоткуда, заботливо оберегая седоков от холода и ветра. Если появлением этой кабины все-таки управляет Эскалибур…
Мавр сделал свое дело — мавра можно и поберечь. Похоже, характер у багрового душки-дракона был боевой. И дезертиров с поля боя он не любил. А также не берег…
Следует учесть на будущее. И организовывать процесс драпанья потоньше, причем желательно не на драконе…
А еще дракон упоминал про налет на Даглон IV. Эльфийская боевая кавалерия в действии? Воздушная кавалерия, на зависть командарму Буденному.
Вигала кивнул, что-то крикнул. Метров через двести дракон сложил крылья, ухнул вниз. Тимофеев зад — и Лехин впереди тоже — опять начал стремительно отрываться от сидений. Зеленая речная жилка, мирно блещущая внизу, начала расти и приближаться.
Они приземлились в три скачкообразных прыжка, торопливо сгребли с берега Лехину шайтан-трубу и Тимофеев «печенег», по-прежнему мирно покоившиеся на прибрежном песочке под яркими лучами местного светила. Оружие под солнцем нагрелось, обжигало пальцы. Непрофессионально это было как-то — бросать стволы при драпаньи. Да и драпать тоже… Но и они, в общем-то, не бог весть какие бойцы. И даже отнюдь не боги войны. Для них главным было спастись отсюда и затем выполнить свое дело (чуть ли не миссию по спасению Земли), а вовсе не красиво полечь грудью на местном песочке. Да еще и сделать это за жизнь здешних прекрасных дам, которые, как ни крути, ими только попользовались, причем сразу в двух смыслах…
Тимофей с некоторым смущением вычистил из головы неподобающие мысли. И полез вслед за остальными на дракона, мирной багровой овечкой пасшегося на берегу. Не-ет, далеко тебе, Тимофей, до рыцаря! Нету у тебя в мыслях истинного благородства по отношению к слабому полу…
В какой-то момент вода сзади заволновалась, и оттуда начали высвечиваться знакомые зеленоватые силуэты. Леха, уже начавший понемногу отходить от своего посленаркозного веселья, панически взвыл и чуть ли не побежал по скобам вверх.
— Странно, — протянул Вигала, свешиваясь с кресла на драконьей спине. — Чего это они сюда припожаловали… да еще и днем?
— Может, опять хотят чего-нибудь? — предположил Тимофей. — Леха, а ты что это так наверх сыпанул? Признавайся, наобещал чего-нибудь прошлой ночью? Златые горы, реки, полные вина… В придачу к нашей пламенной борьбе с тараканомонстром.
— Не-ет! — завопил Леха. — Сами эти труженицы секса, все сами… Опять, наверное, что-нибудь мешает. Бабы есть бабы, у них в хозяйстве вечно то тараканы, то мыши бегают!
Дракон молодецки ухнул и стремительной стрелой ушел в небо. Зеленые дамы сзади очаровательно поблескивали клычками, принимали завлекательные позы. Но никто из троих так и не оглянулся. Хватит с них простых радостей жизни…
Небо вокруг сияло голубовато-розовым заревом. Дракон нарезал воздух мощными взмахами крыльев, со свистом летя в местном тепловатом и пряном эфире. Далеко впереди появилось что-то странное, приблизилось, начало расти.
Город? Но уж больно шибко похожий на термитный муравейник — этакая высоченная гора, усыпанная по всей поверхности кубиками и башенками зданий. Домики и башенки сверкали всеми цветами радуги — голубым, розовым и зеленым. А еще желтым, апельсинным, светло-фиолетовым…
— Тортик, — радостно булькнул Леха спереди.
— Тортик? — громко удивился сидевший перед Лехой Вигала. — У тебя что, со зрением проблемы? Или просто глазки… гм… после сигвортов сладким залило… Какой-такой тортик — скорее уж куча дерьма! Это же город магов! Опасный, как гадюшник!
Дракон чиркнул крыльями и устремился по пологой горке вниз, прямо к подножию горы. Город магов от окружающей среды защищала стена, вся в башенках и высоких зубцах, сложенная из темно-коричневого кирпича. Парадной помпезностью она напоминала другую, только расположенную неизвестно за сколько километров отсюда. Вот только размеры у стены города магов были отнюдь не кремлевские. Невысокая была, скорее декоративная, чем оборонная…
Эскалибур коснулся когтями широкой площадки перед воротами, вприпрыжку пробежал положенный ему тормозной путь и наконец остановился.
Площадка, на которой они стояли, почему-то сильно напомнила Тимофею парковочные стоянки его родного мира. Расположена перед воротами, широкая, большая, даже камнем вымощена…
Только вывески сверху не хватало — «Добро пожаловать в наш родной город Козломудовск!». А так — вылитая парковка перед современным мегаполисом, да и только…
Они слезли с дракона. Вигала похлопал летягу по шее, нежным голосом сказал:
— Стой здесь, птичка. А если будут какие дураки из города приходить и угощать… В общем, много не пей, а то козленочком станешь!
Эскалибур радостно взревел, похлопал крыльями, отбив ими по собственной гулкой, как барабан, шкуре что-то вроде марша Мендельсона. Эльф первым направился к воротам. Леха потянулся за ним, зажимая под мышкой свой драгоценный чемоданчик и небрежно неся на плече шайтан-трубу. Тимофею ничего не оставалось, как пойти за ними следом. Хотя, по его мнению, входить в город, ничего не обсудив перед этим, неразумно. До крайности неразумно. Сначала следовало все тщательно обговорить, решить, как и что и кто будет первым в случае нападения, а кто — в случае драпа…
Домового он предварительно сгрузил возле Эскалибура. Трегуб особо не противился. И, судя по радостному личику, в город магов явно не торопился. Что вообще-то наводило на мысли…
Метров за десять до входа в город Вигала вдруг резко тормознул. Звучно хлопнул себя по лбу и громко заявил:
— Мне тут мысль одна в голову пришла. Даже можно сказать — тюкнула. Дело в том, что в городе магов официальным языком является д'эллали. В котором вы, откровенно говоря, ни бум-бум. И это может сильно повредить нам в дальнейшем. Мало ли что, разделиться придется или еще что-нибудь… Скажем, сами отобьетесь, как телки от стада. А посему придется вам выучить язык.
— Выучить?! — поразился Леха. — Это как в школе, что ли? И что, прямо здесь учить будем? Э-э… Ну ты и даешь, браток!
Вигала фыркнул. Тимофей, внимательно посмотрев на него, успокаивающим тоном сказал:
— Я думаю, что не все так просто, как кажется, Леха. Ты же десятилетку кончал, как и все мы? Помнишь, в годы нашей с тобой бурной юности имелся такой обязательный постулат — каждому лоху по обязательному десятилетнему образованию… Лоху, а не Лехе, запомни! Но и тебя… гм… тоже должны были достать. В смысле — образовать.
— Ну-ну, — с некоторым подозрением в голосе согласился с этим заявлением Леха.
— Вот видишь! Значит, так мы и запишем — десятилетку ты уже закончил. А учиться, Леха, только первые десять лет трудно — а потом сразу же легко.
— А здесь вам будет еще легче, чем там, — чуть приглушенно произнес Вигала. — Эль домене ба-ятэ… Мэнэ люмене! Д'эллали виэрте, ю ваюмине… Ну все. А теперь пошли!
— У-уже? — с недоверием в голосе поинтересовался Тимофей. — А как же поучиться? Экспресс-курс или что там еще…
— Уже, — проинформировал его Вигала. — Мы в свое время предполагали такую возможность и разработали специальное заклинание. Позволяющее именно вам, людям, в мгновение ока научиться именно языку д'эллали. Таким образом, вы уже образованны по самое никуда… Вам самим просто будет казаться, что вы говорите на вашем родном языке. По-прежнему — на родном. И с вами говорят на нем же. Ну а теперь — вперед.
— Сие восхищенья достойно, как сказали бы классики, — зачарованно проговорил Леха. — И где ты был, братан, в мои семнадцать лет? Я бы всю десятилетку сдал на ура…
Тимофей молча покосился на него. Судя по некоторым словцам, выдаваемым Лехой, десятилетку тот все-таки отсидел не зря. Мы все, конечно, учились понемногу… но вот восхищения достойные перлы из них двоих умел выдавать только Леха.
У ворот стояла стража, судя по их мужественным лицам и оскаленным в подобии улыбки зубам, крайне сильно чем-то обрадованная — уж не их ли появлением случайно? Каждый из стражников держал в руках по шесту с удлиненным острым наконечником. Одеты все были в самом что ни на есть средневековом стиле — штаны в обтяжку, плащи и что-то вроде мешковатых камзолов под ними. Цвета — от грязно-поносных до грязно-рыжих. Тимофей моментально заподозрил, что после стирки грязно-рыжий вполне мог бы превратиться в желтый или даже оранжевый цвет. «Ариэля» на них нету…
— Добрый день! — рыкнул один из стражников. — Давненько к нам никто не приползал… то есть не захаживал в гости! Э-э… прошу, гости дорогие!
Створки ворот торопливо разнесли в стороны. Они уже почти зашли, когда один из стражников вдруг вспомнил:
— А как же без обыска-то? Простите, гости дорогие. Ошибочка вышла! Сейчас мы вас слегка того… обшмонаем.
Гостеприимство стражников тут же исчезло как по волшебству, равно как и добренькие улыбочки на лицах. Всю троицу скоренько притиснули лбами к стенке, загнули руки за спину и обыскали. Причем обыскали так тщательно, что и ОМОН обзавидовался бы.
— Ребята, — попробовал было воззвать Тимофей к порядку и принципу человеколюбия, — зачем сыр-бор? В смысле за что такое недоверие? Летим мы себе с Земли, никого тут не трогаем. А вы почему-то сразу же руки нам заламывать, тонкие места неприличным образом ощупывать…
— А-а! — оскалились ребята. — С Земли, говоришь? Эта та самая, которая в Солнечной системе расположена?
— Ну да, — счастливенько пролопотал Леха. — А-а!
Тщательный обыск мгновенно перерос в показательный. Их явно унижали, засовывая руки чуть ли не в подмышки и заглядывая за зубы. Стоматология в действии. А интересно, часто у них тут контрабанду за миндалинами Прячут? А то больно уж красноречиво пальцы в глотку совали… Леха заскрипел зубами. Тимофей сделал для успокоения долгий глубокий вдох-выдох и попытался было для разнообразия подумать о чем-нибудь высоком. Увы, с вывернутыми руками и под здоровенными лапами, вольготно гуляющими по телу, думалось из рук вон плохо.
Вигала повернул голову и четко, членораздельно сказал:
— Я — эльф. Эти двое людей под моей защитой. А у вас что, уже были проблемы с нашими земляками?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
— Ломайте, — хрипло сказал Вигала. И в упор посмотрел на Тимофея покрасневшими глазами. Больными и страдающими, как у умирающей собаки.
Только теперь Тимофей обратил внимание, что эльф едва стоит на ногах. Ну да, мертвая лоза-то рядом…
— А что ломать? — с некоторым неудобством в душе переспросил он. И украдкой глянул на прутик в руке.
Рогулька, как ему показалось, даже печально обвисла.
— Это… — Эльф приподнял дрожащую руку и ткнул ею в мертвую лозу.
— Э-э… — промямлил Тимофей. — Я не могу. Я слово дал. Прости…
«Да что я тут глупостями занимаюсь, — пронеслось у него в голове. — Кто сказал, что есть только два выхода — ломать или не ломать?»
Тимофей пробежал метров триста, отыскал очередную кучку растительного мусора и торопливо засунул под нее рогульку. Затем вернулся назад, бессознательно вытирая ладони об штаны.
— Все! — объявил Тимофей.
Вигала уже ковылял вокруг поверженного таракана, осматривал.
Сзади, со стороны леса, раздался треск. Тимофей обернулся.
Из колоннады древесных стволов торжественно выплыла туша гигантского багрово-черного дракона. С крайне странным черным пучком, торчащим изо рта. Все ближе, ближе…
Пучок трансформировался в ноги и руки, подозрительно молчаливо свисающие из гигантской пасти, —тишина…
— Леха?! — ахнул Тимофей. — Он тебя убил?! И — сожрал?!
— Эскалибур.., э-э… — ответил ему эльф Вигала вместо по-прежнему трагично молчащих Лехиных останков. — Очевидно, мой летучий друг слишком уж буквально понял просьбу — попридержать вашего юного и трепетного напарника в отдалении от опасных мест…
— Да уж, очевидно, — с яростным сарказмом произнес Тимофей.
Вигала помолчал и снова сказал тоном благородного мерзавца:
— Эскалибур, фу… И когда ты перестанешь в пасть всякое дерь… то есть все, что двигается, тащить?
Эскалибур в ответ только радостно поморгал и со свистом стремительно опустил голову к земле. Выплюнул из пасти то, что когда-то было человеком.
— Вот… — трагично констатировал Тимофей. — Как вы могли… Как он мог!
И бросился оказывать первую помощь.
Леха лежал на земле вполне безжизненно, широко раскинув руки-ноги. И вполне явственно похрапывал. Тимофей, которого эти хрюкающие звуковые эффекты ничуть не успокоили, тут же кинулся бдительно щупать шею и руки несчастного трупа — а вдруг тот только прикидывается спящим? А пульса-то и нет, и все это — сплошные трюки со стороны хитрого колдовского эльфийского зверя — дракона…
Увы, во всех положенных местах радостно тикали переполненные артерии. Впрочем, почему — увы? То, что непутевый браток все еще жив, лично для Тимофея стало радостной неожиданностью. Несмотря на существенную классовую разницу между ними. Судя по выговору Лехи, происхождение у него было такое же, как и у Тимофея, то есть самое что ни на есть рабоче-крестьянское, вот только затем материальные положения существенно разошлись — у Лехи до джипа с прожекторной подсветкой и прочими актуальными в их братковской среде наворотами, а у Тимофея до жалкого существования от получки до получки, что уж очень напоминало знаменитое проклятие — чтоб ты жил на одну зарплату…
Но, как говорится, и Леха человек, да и он, Тимофей, не зверь. К тому же в их малом воинстве каждая пара рук на учете… да и нравился попросту Леха Тимофею. В другое время, при другом строе и при ином образовании — кто знает, кем бы он мог стать?
— Он что, спит?
— Веселящий газ… — радостно выдохнул дракон на ревущих нотах. — Я его выдыхаю. Это помимо пламени. Вот и надышался им парнишка. А какие песни пел! И все про север дальний, знаешь ли…
Тимофей ошарашено посмотрел на него.
— Вот уж не думал, что драконы говорят…
— Ага, ага, — поддакнул дракон в ревущих тональностях, — Все ваше человечество только и может, что изрекать странные мысли — рукописи, дескать, не горят, а драконы не разговаривают… А я сам жег рукописи, знаю — горят! И с таким веселым хрустом, знаешь ли…
— Ну-ну, — растерянно промолвил Тимофей. — Уж не в Александрийской ли библиотеке вы порезвились, огнедышащий наш?..
Дракон уселся совсем как кошка — четыре ноги на одном пятачке, хвост петлей вокруг. Только вот была эта кошечка с трех-, а то и с четырехэтажный дом. И зубки в радостном оскале наверху светились — та-акие…
— Не. Налет на Даглон Четыре, Друсейское хранилище злых магов. В том бою… Да, кстати, а парнишка-то твой вот-вот проснуться должен. Ты только жди…
— Ну, раскудрить твою кудрить, братан! — радостно донеслось в этот самый момент со стороны всеми забытого Лехиного тела. — Ты все-таки кокнул это чмо!
Тут и поворачиваться не надо было — радостный глас мог принадлежать только братку в черной кожанке. Очнулся, болезный…
Леха подполз на четвереньках и радостно заулыбался всем окружающим. Закись азота, веселящий газ. Раньше использовался при наркозах. Интересные, однако, у него эффекты после пробуждения…
Со стороны разложенного по земле монстра прихромал Вигала. Выглядел эльф уже получше, но все равно вид у него был еще тот. Как после длительной болезни.
— Хорошо сделано, — одобрил эльф, кивая в сторону распростертого тараканомонстра.
Внутри все по-щенячьи заскулило, пуская теплые розовые сопли. Наконец-то! Наконец-то хоть одно доброе слово! И в его, Тимохин, адрес — сдохнуть от восторга можно…
Соскучился он как-то по похвале в обществе исключительно воинственного, всезнающего и почти все умеющего Вигалы. В таком соседстве быстро теряешь веру в себя… но даже самая скромная похвала все ставит на свои места. И он снова бодр, здоров и весел, готов голыми руками душить кого угодно.
— Э-э… полетели? — как можно деловитее предложил Тимофей. Похвалы похвалами, а дела делами.
Главное, чтобы на лице не выразилось никакого головокружения от успехов. А внутри сразу стало тепло, словно его по головке погладили…
— И верно, — весело прочирикал с земли Леха. — Главный муд Эллали не ждет! То есть ждет нас не дождется…
Эскалибур приглашающе хлопнул крыльями, развернулся.
Их летающая лошадка мерными скачками разбежалась по той самой просеке, где нашел последнее прибежище гигантский таракан. Тимофей, старательно придерживавший за плечи сидевшего впереди и не отошедшего еще от наркоза Леху, обернулся. Серо-коричневая глыба уплывала за ярко-зеленые кроны.
— Э-э… Вигала!
— Ну?! — Эльф развернул в профиль мощное лицо, покосился серебристо-желтым глазом. Радужка и белок в нем опять были человеческие, никаких змеино-кошачьих вертикальных щелей.
— У нас на том бережку оружие осталось! — завопил Тимофей, изо всех сил стараясь перекричать свист воздуха, проносящегося мимо. Снова мимо — кокон из неизвестного поля опять появился из ниоткуда, заботливо оберегая седоков от холода и ветра. Если появлением этой кабины все-таки управляет Эскалибур…
Мавр сделал свое дело — мавра можно и поберечь. Похоже, характер у багрового душки-дракона был боевой. И дезертиров с поля боя он не любил. А также не берег…
Следует учесть на будущее. И организовывать процесс драпанья потоньше, причем желательно не на драконе…
А еще дракон упоминал про налет на Даглон IV. Эльфийская боевая кавалерия в действии? Воздушная кавалерия, на зависть командарму Буденному.
Вигала кивнул, что-то крикнул. Метров через двести дракон сложил крылья, ухнул вниз. Тимофеев зад — и Лехин впереди тоже — опять начал стремительно отрываться от сидений. Зеленая речная жилка, мирно блещущая внизу, начала расти и приближаться.
Они приземлились в три скачкообразных прыжка, торопливо сгребли с берега Лехину шайтан-трубу и Тимофеев «печенег», по-прежнему мирно покоившиеся на прибрежном песочке под яркими лучами местного светила. Оружие под солнцем нагрелось, обжигало пальцы. Непрофессионально это было как-то — бросать стволы при драпаньи. Да и драпать тоже… Но и они, в общем-то, не бог весть какие бойцы. И даже отнюдь не боги войны. Для них главным было спастись отсюда и затем выполнить свое дело (чуть ли не миссию по спасению Земли), а вовсе не красиво полечь грудью на местном песочке. Да еще и сделать это за жизнь здешних прекрасных дам, которые, как ни крути, ими только попользовались, причем сразу в двух смыслах…
Тимофей с некоторым смущением вычистил из головы неподобающие мысли. И полез вслед за остальными на дракона, мирной багровой овечкой пасшегося на берегу. Не-ет, далеко тебе, Тимофей, до рыцаря! Нету у тебя в мыслях истинного благородства по отношению к слабому полу…
В какой-то момент вода сзади заволновалась, и оттуда начали высвечиваться знакомые зеленоватые силуэты. Леха, уже начавший понемногу отходить от своего посленаркозного веселья, панически взвыл и чуть ли не побежал по скобам вверх.
— Странно, — протянул Вигала, свешиваясь с кресла на драконьей спине. — Чего это они сюда припожаловали… да еще и днем?
— Может, опять хотят чего-нибудь? — предположил Тимофей. — Леха, а ты что это так наверх сыпанул? Признавайся, наобещал чего-нибудь прошлой ночью? Златые горы, реки, полные вина… В придачу к нашей пламенной борьбе с тараканомонстром.
— Не-ет! — завопил Леха. — Сами эти труженицы секса, все сами… Опять, наверное, что-нибудь мешает. Бабы есть бабы, у них в хозяйстве вечно то тараканы, то мыши бегают!
Дракон молодецки ухнул и стремительной стрелой ушел в небо. Зеленые дамы сзади очаровательно поблескивали клычками, принимали завлекательные позы. Но никто из троих так и не оглянулся. Хватит с них простых радостей жизни…
Небо вокруг сияло голубовато-розовым заревом. Дракон нарезал воздух мощными взмахами крыльев, со свистом летя в местном тепловатом и пряном эфире. Далеко впереди появилось что-то странное, приблизилось, начало расти.
Город? Но уж больно шибко похожий на термитный муравейник — этакая высоченная гора, усыпанная по всей поверхности кубиками и башенками зданий. Домики и башенки сверкали всеми цветами радуги — голубым, розовым и зеленым. А еще желтым, апельсинным, светло-фиолетовым…
— Тортик, — радостно булькнул Леха спереди.
— Тортик? — громко удивился сидевший перед Лехой Вигала. — У тебя что, со зрением проблемы? Или просто глазки… гм… после сигвортов сладким залило… Какой-такой тортик — скорее уж куча дерьма! Это же город магов! Опасный, как гадюшник!
Дракон чиркнул крыльями и устремился по пологой горке вниз, прямо к подножию горы. Город магов от окружающей среды защищала стена, вся в башенках и высоких зубцах, сложенная из темно-коричневого кирпича. Парадной помпезностью она напоминала другую, только расположенную неизвестно за сколько километров отсюда. Вот только размеры у стены города магов были отнюдь не кремлевские. Невысокая была, скорее декоративная, чем оборонная…
Эскалибур коснулся когтями широкой площадки перед воротами, вприпрыжку пробежал положенный ему тормозной путь и наконец остановился.
Площадка, на которой они стояли, почему-то сильно напомнила Тимофею парковочные стоянки его родного мира. Расположена перед воротами, широкая, большая, даже камнем вымощена…
Только вывески сверху не хватало — «Добро пожаловать в наш родной город Козломудовск!». А так — вылитая парковка перед современным мегаполисом, да и только…
Они слезли с дракона. Вигала похлопал летягу по шее, нежным голосом сказал:
— Стой здесь, птичка. А если будут какие дураки из города приходить и угощать… В общем, много не пей, а то козленочком станешь!
Эскалибур радостно взревел, похлопал крыльями, отбив ими по собственной гулкой, как барабан, шкуре что-то вроде марша Мендельсона. Эльф первым направился к воротам. Леха потянулся за ним, зажимая под мышкой свой драгоценный чемоданчик и небрежно неся на плече шайтан-трубу. Тимофею ничего не оставалось, как пойти за ними следом. Хотя, по его мнению, входить в город, ничего не обсудив перед этим, неразумно. До крайности неразумно. Сначала следовало все тщательно обговорить, решить, как и что и кто будет первым в случае нападения, а кто — в случае драпа…
Домового он предварительно сгрузил возле Эскалибура. Трегуб особо не противился. И, судя по радостному личику, в город магов явно не торопился. Что вообще-то наводило на мысли…
Метров за десять до входа в город Вигала вдруг резко тормознул. Звучно хлопнул себя по лбу и громко заявил:
— Мне тут мысль одна в голову пришла. Даже можно сказать — тюкнула. Дело в том, что в городе магов официальным языком является д'эллали. В котором вы, откровенно говоря, ни бум-бум. И это может сильно повредить нам в дальнейшем. Мало ли что, разделиться придется или еще что-нибудь… Скажем, сами отобьетесь, как телки от стада. А посему придется вам выучить язык.
— Выучить?! — поразился Леха. — Это как в школе, что ли? И что, прямо здесь учить будем? Э-э… Ну ты и даешь, браток!
Вигала фыркнул. Тимофей, внимательно посмотрев на него, успокаивающим тоном сказал:
— Я думаю, что не все так просто, как кажется, Леха. Ты же десятилетку кончал, как и все мы? Помнишь, в годы нашей с тобой бурной юности имелся такой обязательный постулат — каждому лоху по обязательному десятилетнему образованию… Лоху, а не Лехе, запомни! Но и тебя… гм… тоже должны были достать. В смысле — образовать.
— Ну-ну, — с некоторым подозрением в голосе согласился с этим заявлением Леха.
— Вот видишь! Значит, так мы и запишем — десятилетку ты уже закончил. А учиться, Леха, только первые десять лет трудно — а потом сразу же легко.
— А здесь вам будет еще легче, чем там, — чуть приглушенно произнес Вигала. — Эль домене ба-ятэ… Мэнэ люмене! Д'эллали виэрте, ю ваюмине… Ну все. А теперь пошли!
— У-уже? — с недоверием в голосе поинтересовался Тимофей. — А как же поучиться? Экспресс-курс или что там еще…
— Уже, — проинформировал его Вигала. — Мы в свое время предполагали такую возможность и разработали специальное заклинание. Позволяющее именно вам, людям, в мгновение ока научиться именно языку д'эллали. Таким образом, вы уже образованны по самое никуда… Вам самим просто будет казаться, что вы говорите на вашем родном языке. По-прежнему — на родном. И с вами говорят на нем же. Ну а теперь — вперед.
— Сие восхищенья достойно, как сказали бы классики, — зачарованно проговорил Леха. — И где ты был, братан, в мои семнадцать лет? Я бы всю десятилетку сдал на ура…
Тимофей молча покосился на него. Судя по некоторым словцам, выдаваемым Лехой, десятилетку тот все-таки отсидел не зря. Мы все, конечно, учились понемногу… но вот восхищения достойные перлы из них двоих умел выдавать только Леха.
У ворот стояла стража, судя по их мужественным лицам и оскаленным в подобии улыбки зубам, крайне сильно чем-то обрадованная — уж не их ли появлением случайно? Каждый из стражников держал в руках по шесту с удлиненным острым наконечником. Одеты все были в самом что ни на есть средневековом стиле — штаны в обтяжку, плащи и что-то вроде мешковатых камзолов под ними. Цвета — от грязно-поносных до грязно-рыжих. Тимофей моментально заподозрил, что после стирки грязно-рыжий вполне мог бы превратиться в желтый или даже оранжевый цвет. «Ариэля» на них нету…
— Добрый день! — рыкнул один из стражников. — Давненько к нам никто не приползал… то есть не захаживал в гости! Э-э… прошу, гости дорогие!
Створки ворот торопливо разнесли в стороны. Они уже почти зашли, когда один из стражников вдруг вспомнил:
— А как же без обыска-то? Простите, гости дорогие. Ошибочка вышла! Сейчас мы вас слегка того… обшмонаем.
Гостеприимство стражников тут же исчезло как по волшебству, равно как и добренькие улыбочки на лицах. Всю троицу скоренько притиснули лбами к стенке, загнули руки за спину и обыскали. Причем обыскали так тщательно, что и ОМОН обзавидовался бы.
— Ребята, — попробовал было воззвать Тимофей к порядку и принципу человеколюбия, — зачем сыр-бор? В смысле за что такое недоверие? Летим мы себе с Земли, никого тут не трогаем. А вы почему-то сразу же руки нам заламывать, тонкие места неприличным образом ощупывать…
— А-а! — оскалились ребята. — С Земли, говоришь? Эта та самая, которая в Солнечной системе расположена?
— Ну да, — счастливенько пролопотал Леха. — А-а!
Тщательный обыск мгновенно перерос в показательный. Их явно унижали, засовывая руки чуть ли не в подмышки и заглядывая за зубы. Стоматология в действии. А интересно, часто у них тут контрабанду за миндалинами Прячут? А то больно уж красноречиво пальцы в глотку совали… Леха заскрипел зубами. Тимофей сделал для успокоения долгий глубокий вдох-выдох и попытался было для разнообразия подумать о чем-нибудь высоком. Увы, с вывернутыми руками и под здоровенными лапами, вольготно гуляющими по телу, думалось из рук вон плохо.
Вигала повернул голову и четко, членораздельно сказал:
— Я — эльф. Эти двое людей под моей защитой. А у вас что, уже были проблемы с нашими земляками?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30