— Алед, душечка, не будешь ли ты так любезен сообщить мне, как избавиться от этой липучей гадости, покрывающей мое тело?Он встал, внимательно осмотрел меня, почесался (не скажу где) и молвил:— Очень просто. С помощью воды и мыла. — И зашагал вновь.Да уж! Живо всплыл в памяти анекдот про чукчу — «Здесь, однако, трактор нужен...». Знаем, плавали... Мыло! Воду! Еще бы ванну с джакузи вспомнил или сауну...— Послушай, дружочек. А скоро ли на нашем пути будет какой-нибудь водоем? Речка там...— Скоро не будет. К вечеру, может быть.Моей «радости» не было границ. Чудесно-расчудесно!И мы снова шли и шли. Местной экзотикой я, похоже, пресытилась до конца своих дней, хотя видела ее исключительно в узко ограниченном виде, то есть только то, что попадалось под ногами. Потому что поднять глаза было просто невозможно. Взглянешь так на милую пташку, вспорхнувшую с дерева или пролетающую мимо — сразу запнешься о какой-нибудь пень, или «изящная» веточка проскребет по ноге так, что потом не каждый хирург зашивать возьмется!— Сейчас спустимся с этого холма и перекусим, — подал голос Алед.— Что? — не расслышала я.Подняв голову и не успев затормозить, я на полном ходу врезалась в моего остановившегося проводника. Несколько секунд мы, обнявшись, исполняли неизвестный мне доселе танец, а затем, так и не сумев вернуть равновесие, полетели кубарем с этого самого холма, с которого Алед только что предлагал спуститься. Решили, значит, добавить немного экстрима в нашу однообразную прогулку.
Придя в себя после столь динамичного спуска, я прокляла все на свете, в том числе и идиотку, которой не сиделось во дворце и потянуло на приключения. Недалеко от меня слышалось подобное ворчание, правда, с акцентом на примерно такой фразе — «Будь проклят тот день, когда...» и тому подобное. Все болело и ныло. С трудом отодрав от глаз сухие листья, я встретилась с глазами, принявшими форму блюдец. Поскольку эти глаза не принадлежали моему проводнику, то я сразу бегло осмотрела их владельца. Это была женщина средних лет в длинном платье. Сидела она возле небольшой грядки, на которой были заметны дружные всходы. Не спуская с меня взгляда, она тихонько встала.— Простите, вы не... — Просто невероятно, как осип мой голос от падения!Не дослушав до конца мое вежливое обращение, женщина быстро глянула куда-то за меня и с диким воплем «Людоеды!» побежала в сторону избушки, стоящей неподалеку.Я подпрыгнула, как ошпаренная, развернувшись на сто восемьдесят градусов. Сзади меня стояло лохматое и жуткое нечто. Если это действительно людоед, то... убежать все равно я уже не успеваю. Я решила обороняться, биться до последнего, так сказать. Но в любой ситуации на первом месте должны стоять переговоры!— Я несъедобная, — начала я.Людоед как-то странно посмотрел на меня и нормальным голосом Аледа произнес:— Представляешь, я — тоже.Быстро запустив свои мыслительные механизмы на полную мощность (от падения они что-то дали сбой в работе), я изучила свои руки и ноги и сделала неутешительный вывод: людоеды — это мы. И тут меня пробил истерический смех, который я, даже если бы захотела, не смогла остановить. Алед посмотрел на меня, на свои конечности — и вот мы уже хохочем вдвоем, громко всхлипывая и периодически подвывая. В это время со стороны избушки выбежал бородатый мужик с какой-то кастрюлей и стал по ней стучать. Нас пугать.— Смотри-ка, ни фига, наша закуска сама посуду несет! — выдавила я из себя между взрывами хохота, надо же, «людоеды» (!), и добавила: — Бу!Мужик мгновение оцепенело на нас смотрел, а потом побросал свое имущество и стремительно скрылся за углом своего домишки. Мы посмеялись еще немного и, кое-как отдышавшись, двинулись в сторону, к милым сердцу звукам — журчанию воды. Вопреки моим опасениям мазь смылась мгновенно, стоило ей только коснуться воды и импровизированной мочалки из травы. Спустя полчаса мы — вымытые и перекусившие — переправились через эту реку и продолжили свой путь в прежнем темпе.
Летучие кусачки, несмотря на то что мазь мы смыли, к моей немалой радости, облетали нас стороной, к скорости я уже привыкла — все было чудесно. Немного погодя Алед что-то узрел в небе, быстро упал на колени и, приложив ухо к земле, мгновенно округлил глаза и забеспокоился.— Что случилось? — Его волнение передалось и мне, в ответ он только махнул рукой и стал скакать по кустам, явно что-то выискивая. Неужели мы не успели, и Рез уже где-то рядом?! Наконец, в очередной раз ненадолго скрывшись в лесу, Алед выскочил, схватил меня за руку и потянул за собой. Я не стала сопротивляться даже тогда, когда он запихнул меня в узкую и глубокую яму и сам втиснулся рядом, а сверху придвинул несколько веток, прикрыв наше убежище.Тотчас затряслась земля, послышался страшный гул и хлопанье крыльев тысяч птиц, взлетающих в небо.— Что это? — испуганно прошептала я.— Тсс. — Алед приложил палец к губам.Шум приближался, и вот он был уже совсем рядом — словно огромный камнепад понесся мимо нас. Я заткнула уши и зажмурила глаза, вжавшись в стенку ямы. Землетрясение! Когда тряска пошла на убыль, я проделала обратные действия и взглянула на соседа по яме. Мы посидели молча еще пару минут, а затем Алед легко выпрыгнул наверх и помог вылезти мне. По-прежнему молча мы вернулись на нашу тропу и обнаружили вместо нее широкую дорогу — трассу лесного масштаба, проложенную в короткие сроки неизвестным катком или смерчем.— Что это было? — ошарашенно вполголоса повторила я вопрос.— Геловы, — спокойно ответил мой товарищ по несчастью, пожав плечами.— Геловы?!Я множество раз видела в деревне этих животных, ОЧЕНЬ отдаленно напоминающих коров. Они выполняли те же функции, что и буренки, — давали молоко и мясо. И их образ никак не сочетался с тем, что я видела перед собой.— Это дикие геловы. Стадо что-то сильно напугало, вот они и пробежались подальше от опасности.— Ничего себе пробежались!Пока я представляла себе картинку легкой «пробежки» этого стада, мой невозмутимый следопыт ушел далеко вперед, и мне пришлось его догонять. Идти по «пропаханной магистрали» стало не легче, как могло показаться сначала, так как бурелом не способствовал быстрому передвижению. От постоянных прыжков и перелазов я устала уже через час, и мне начало казаться, что зря мы затеяли это мероприятие — «поиск нана в дебрях местных лесов», как неожиданно на нашем пути возникло новое препятствие, а именно — свирепый нан собственной персоной.Первым его увидел Алед. Нан стоял посреди новой дороги с явным намерением никого через нее не пропускать. Поэтому Алед резко затормозил и отступил назад, тем самым вызвав наше повторное столкновение.— Алед, мать твою, что ходить тебя не научила! — принялась я ласково указывать следопыту на его недостатки, подымаясь с земли.И тут я увидела его!— Милый, дорогой, любимый, единственный! — всплеснула я руками и кинулась на шею нана. — Я так скучала, ждала, надеялась, верила... — Фаравул, а это был он, попытался вывернуться из моих объятий, но из-за неровности местного ландшафта потерял равновесие, и... через секунду с ликующим воплем я уже сидела на нем верхом. — Попался! Ты мой пленник! — торжествующе провозгласила я, а потом снова уткнулась лицом в его шерсть и «захныкала»: — Мы шли, шли...— Что, все так шли и шли? — проворчал Фар, пытаясь меня стряхнуть.Я снова выпрямилась и, «подумав» немного, «честно призналась»:— Не буду врать. Иногда мы бежали, один раз даже спали и падали.— Э... Лисица? — подал голос Алед. Как-то я про него позабыла...— Кто-кто? Как он тебя назвал? Лисица?! — перешел в нападение Фар. — А вообще-то это кто? — добавил он, ухмыляясь, а потом, воспользовавшись моментом моего замешательства, все-таки стряхнул меня и встал.— Это мой трофей. Экспонат для музея. Поставим в витрину, прибьем карточку — «Дикий житель Третьего мира». Звучит! Как он тебе? — решила я пошутить, вспомнив о своем злопамятстве. По лицу Аледа было видно, что подобной шутки он не прочувствовал.— Ага, а «Лисица» здесь при чем? — упорствовал Фар, тоже не проникнувшись моей шуткой.— Мой псевдоним. Для удобства. Не могу же я всем подряд объяснять, кто я?!— Понятно, кличка, значит! — Ухмылка пушистика увеличивалась на глазах.— Сам ты — кличка! Говорю же псев-до-ним! — топнула я ногой.— По-нят-но, — вторя мне, проговорил нан.Я недобро посмотрела в его сторону, прикидывая, откуда начну его расчленение, вернувшись на волшебные земли. Но меня нагло прервали примерно на третьем варианте. Алед кашлянул, привлекая к себе внимание, и Фар, снова смерив его взглядом, спросил:— Может быть, ты мне все-таки скажешь, зачем ты притащила с собой этого аборигена?— Это Алед — мой проводник и товарищ. Как, ты представляешь, я бы тебя нашла? Меня бы уже не раз съели, прибили кастрюлей, раз двадцать я бы свернула шею и... И это все после того, как ты спокойненько прошел мимо меня в десятке шагов и даже не поздоровался!— Я?!! — заревел нан так, что несколько зазевавшихся птах вспорхнули с деревьев и что-то громко крича (матерясь по-птичьему, наверное), быстро скрылись из виду. — Да я тут...— Все. Баста, карапузики, кончились танцы! Обсудим все в приватной обстановке. Алед, знакомься — это мой друг Фаравул, — кивок нана. — Собственно, мы, — я показала на себя и Аледа, — делегация с мольбой о помощи. — Фар приподнял одну бровь, выражая небольшое любопытство. — Нашей деревне, то есть их деревне, — поправилась я после выразительного взгляда своего телохранителя, — грозит тотальное уничтожение. С гор в ее направлении движется какой-то монстрик, который несколько лет назад одной левой угробил все постройки деревни и половину ее населения. — Нан уже привык к моим рассказам в красках, а вот у жителя этой самой деревни мой рассказ вызвал некоторое недоумение. — Я его не знаю, а ты вроде как должен быть с ним знаком. Поможешь?— А почему ты решила, что я должен его знать?— Видишь ли...Я коротко изложила внешность и повадки этой зверушки, прибавив ко всему свои скромные умозаключения. Фар обдумал все сказанное, кивнул, и мы двинулись в обратном направлении.— Если я правильно понял, — размышлял он вслух, — то это обычный коренул.— Коренул? Это владелец тех милых белых шубок, которые я нашла несколько лет назад в пещере? — Признаться, мне так и не посчастливилось увидеть их обладателей живьем.— Да. Но пока я не понимаю, откуда у него такая агрессия? Это ведь одно из самых мирных существ! — удивлялся между тем нан.— О времена, о нравы! Может быть, сменил прописку, а следом и характер?— Нет. Тут что-то другое... Давайте-ка поторопимся.Фар велел нам садиться на него. Представляете?! Событие, достойное занесения в летописи всех миров, — оседланный по собственному желанию нан! Мы уселись и понеслись верхом на нем к деревне.— Класс! — не утерпела я. — Иванушка с Василисушкой на Сером волке! А еще говорят, что сказка.В ответ на мою реплику нан подпрыгнул так, что начисто отбил у меня желание в дальнейшем что-то комментировать, да и говорить вообще, особенно находясь на его спине. Поэтому остаток пути мы проскакали молча.
Этим же вечером мы трое вышли из леса. В деревне было как-то тихо. Сначала я решила, что мы несколько припозднились, но потом увидела замаскировавшихся охотников и вздохнула с облегчением.— Эй! Свои! Помощь по вызову. Просьба: о наличии проблемы составить доклад по полной форме и предоставить в трех экземплярах для ознакомления с оными нашей комиссии по чрезвычайным происшествиям (о загнула!), — произнесла я коротенькое приветствие.Если учесть, что во время скачки меня изрядно растрясло и вдобавок я прикусила язык, то моя изысканная речь смахивала больше на бред пьяного. Вероятно, поэтому никто не обратил на нее внимания (жаль), за исключением ее первой части. Выползающие из укрытий охотники и другие представители здешнего населения были целиком поглощены видом гордо восседающего нана — ну ни дать, ни взять император.Вышедший вперед вождь вопросительно посмотрел на меня, потом на Аледа и, получив кивок последнего, обратился к Фару:— Вы нам поможете? — Краткость — сестра таланта. Умница!— Да, — пожалуй, Фар его побил, — обрисуйте коротко ситуацию.И Шуг (мой названый дядюшка) принялся делать доклад. Сперва он обрисовал докучавшего им монстрика, затем высказал предположение, когда он, по их подсчетам, собирается навестить деревню, а закончил вождь свою речь «отчетом» о том, что осталось от деревни и ее жителей после последнего посещения этого «дорогого» (то есть очень дорого обходящегося) гостя. Фар слушал молча и не перебивал, кивнув сам себе единственный раз, когда услышал описание «гостевана».— Все понятно, — сказал он, как только доклад иссяк. — Это коренул.— Но, — влезла я, — ведь его шубки такие небольшие, а по описанию, это просто гигант какой-то.Фар кинул в мою сторону многозначительный взгляд, но все же соизволил пояснить:— Шубы сохнут и стягиваются. К тому же видела ли ты у этих шуб головы и ноги?.. — Я приуныла. — Так, — продолжил он, снова поворачиваясь к вождю, — я пойду навстречу коренулу и поговорю с ним. Узнаю, как он до такой жизни докатился. А вы... просто ждите здесь. — И, больше ничего не добавив, Фар развернулся и потопал в лес. Я догнала его.— Хочешь, составлю тебе компанию?— Нет. Не смей! Мне тебя необходимо доставить живой.— Ты думаешь, это так серьезно? — не отставала я, но вместо ответа получила очередной хмурый взгляд и громкий рык в свой адрес.Ну и ладно, ну и не надо, не очень-то и хотелось. Я вернулась в свою избушку и с чувством выполненного долга отдалась одному из моих любимых занятий — сну.
«Утро вечера...» С утра у меня болело и ныло буквально все: руки, ноги, голова и (пардон) задница. С трудом выцарапав себя из постели, я обнаружила еще одну причину, по которой просыпаться не стоило — отсутствие завтрака. Продирая еще заспанные глаза, я доплелась до двери. «Здравствуй, милое солнышко! Доброе утро, зеленая травка! Ну и всем остальным тоже привет». Деревня выглядела вымершей.— Вот блин, — посетовала я вслух, — пока я спала и набиралась сил, все исчезли. Теперь я — последний из могикан. Это звучит гордо!Ко мне неожиданно подбежал Алед, я даже вздрогнула от его внезапного возникновения передо мной.— Где все? — спросила я.— Спрятались. Сюда идет этот конул.— Коренул, — автоматически поправила я. — А где Фар? — Остатки сна мгновенно приказали долго жить, а их место тут же заняла тревога.— Ты о нане? Не знаю. Наши смотрящие с деревьев видели только кор... монстра. И он идет прямо сюда.— Если этот козел горный... Если хоть кусочек шерсти, хоть волосок... Да я его в бараний рог сверну, катком закатаю (привезу специально!), наголо обстригу, в армию сдам...Уловив, что я явно не в духе, но при этом весьма поверхностно догадываясь, что и с кем я собираюсь сделать, Алед испарился из моего поля зрения, вернувшись в свое укрытие. Я зашла в дом, все еще повторяя вполголоса продолжение «Да я его...», взяла сигнальную ракету (сувенир из моего мира!) и решительно зашагала в лес, в том направлении, куда вчера направился Фар. Мне никто не мешал, грудью дорогу не заслонял, поперек тропы не ложился. Жаль. Хотелось бы уйти более эффектно.Уже начав углубляться в лес, справа от себя я неожиданно услышала:— И куда ты, интересно, направилась?Подпрыгнув на несколько метров, я повернулась.Недалеко от меня стоял Фар, а рядышком с ним на пенечке сидел ко-ре-нул. Этого производителя белых шуб живьем, как уже говорила, я видела впервые. Выглядел он, ну... примерно, как нан на задних лапах (надеюсь, Фар о моем сравнении не узнает), только повыше, пошире в плечах да в нижних лапах. Ну, не красавец, в общем.— Тебя спасать. — Мой ответ несколько задержался.— А, ну тогда понятно. К твоему длинному титулу, пожалуй, стоит еще прибавить и «Отважная». Как тебе такой эпитет: «Отважная Миледи сломя голову бросается спасать своего верного телохранителя!»— Я тебя порву и сделаю прикроватный коврик, — процедила я сквозь зубы, скалясь улыбкой Дракулы.— Ну вот, а только что собиралась спасать, — хохотнул этот махровый изверг, — верь после этого в человеческое и женское конкретно постоянство... Знакомься, это Хаз, — кивнул он в сторону коренула. — Ты представляешь, этот гад — Черный колдун переместил сюда пятерых коренулов, только самцов! А как известно, у них раз в год обостряется инстинкт — требуется дама. Если ее нет, разум словно пелена закрывает, и появляется неконтролируемая агрессия. Нужно пар обязательно выпустить, чтоб с катушек не слететь (неужели это проявляется мое влияние на манеру разговора нана?), а как только выпустит — снова белый и пушистый.— И что, он уже свой пар где-то выпустил?— Конечно, разве ты не видишь?— Где, если не секрет? — Я была прямо сама любезность.— В лесу. Я его встретил, мы немного подрались, потом поговорили (только не говори «по понятиям»!) по душам (уф!), теперь вот идем успокаивать народ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34