— Да что случилось-то?— Это не причудливые узоры времени и ветра, — прошипела она сквозь зубы, отчего-то пригибаясь и продолжая осматриваться. Уперлась рюкзаком в косяк двери, вскрикнула, оборачиваясь, едва не свалив с ног Андрея. — Выходим, быстро и осторожно!— Что ты увидела? — Андрей недоуменно озирался, но пистолет достал. — Привидение?— Это паутина, — сказала она, и Андрей почувствовал, как в желудок провалился комок льда. Он обернулся, пристально вглядываясь в заплетенный полупрозрачным узором проем, и вздрогнул. Паутина была такая толстая, что сразу и не поймешь, словно сплетенная из мотка белых шерстяных нитей. А в самом ее низу, не замеченный сразу из-за кучи мусора, висел начисто обглоданный скелет то ли собаки, то ли невероятно крупной крысы.— Вот они, — внезапно выдохнулаЯна и отшатнулась обратно в комнату. Андрей резко обернулся, поднял глаза на темный потолок коридора и оцепенел. — Мы в ловушке.Их было двое. Темные мохнатые тела размером с обеденное блюдо, толстые, разбросанные по потолку лапы. Один сидел в углу коридора, другой, что покрупнее, осторожно и бесшумно перебирался к комнате, где находились люди. Край проема входной двери, видимый из комнаты, посверкивал свежими, блестящими от слизи нитями.Андрей сжал рукоятку пистолета, ощущая растущую внутри панику. Мохнатая тварь, с неземной грацией переставляя оканчивающиеся когтями полуметровые лапы, осторожно подбиралась к комнате, волоча за собой по потолку клейкую ленту паутины.Яна задрожала всем телом, присела еще ниже и застонала, не в силах отвести взгляда. Андрей обернулся, замечая в большой комнате, за закрытым проходом, шевеление темных силуэтов. Хрустнуло стекло под лапами паука, Андрей судорожно втянул воздух и крепко схватил плечо Яны:— Стреляй!Она вздрогнула, рванулась от его прикосновения, озираясь безумными глазами, но Андрей удержал, притянул обратно.— Стреляй, — повторил он. Паук достиг притолоки, начал вползать в комнату. Девушка взвизгнула, подняла обрез, прицелилась в переваливающееся в комнату мохнатое тело размером с футбольный мяч, отвернула лицо, зажмуриваясь, и выстрелила. Оглушительный хлопок, облако дыма и скрежет жвал, переходящий в повизгивания. Заряд смахнул паука с потолка, отбрасывая прочь, и насекомое отлетело обратно в коридор, выплескивая из развороченного брюха слизь. Андрей подхватил девушку под локоть и рванулся следом через клубы порохового дыма. Сзади заскрежетало, что-то упало на пол.Они ввалились в комнату, с ужасом разглядывая заплетенный выход наружу. Второй паук, сидящий в углу, неожиданно стремительно задвигался, в долю секунды переместившись с потолка за кучу хлама на полу.— У-у-убе-убери их от меня, — всхлипнула Яна, опускаясь на колени и закрывая лицо ладонью, — пожалуйста, убери, а-а-а...Андрей, не спуская груду хлама с прицела, резко дернул девушку вверх, оторвал от лица руку.— А ну-ка отставить! — рявкнул он. — Кончай истерику, дура! Быстро!Она подняла лицо, перекошенное от страха, что-то ответила, и в этот момент паук метнулся к ним. Андрей отшвырнул девушку, развернулся, пользуясь рюкзаком как противовесом, и выстрелил, едва успевая следить за размытой, семенящей палками лап тенью.Паук заверещал, перевернулся, сверкая поблескивающей в пузе стрелкой, и отлетел к стене. Андрей наконец поймал замершую на секунду тварь в хороший прицел и выпустил пол-обоймы, пришпиливая огромное насекомое к штукатурке железными иглами. Как в коллекцию. Паук подергался, истекая блестящей слизью, и замер, продолжая лишь тихонечко скрежетать.— Вставай! — снова рявкнул Андрей, одной рукой подхватил разломанный табурет и со всей силы швырнул его в паутину. Нити выдержали, деревяшка приклеилась и повисла, лишь слегка прогнув сеть. Андрей зарычал, оглядываясь на ползущие из-за дверного косяка мохнатые лапы, медленно, словно пальцы пианиста, двигающиеся по стене в поисках зацепки. Ухватился за стоящий напротив двери серый шкаф, отрывая его от стены. Мусор под ногами хрустел и скрежетал, заглушая скрежет подбирающихся пауков.Пыль, грязь и какой-то хлам, посыпавшийся со шкафа, скрыли Андрея в сером облаке. Он снова зарычал, отчаянно выматерился и отскочил, роняя разваливающийся на лету шкаф в дверной проем. Яна, кое-как пришедшая в себя от опасной близости к мохнатым лапам, взвела второй курок, снова подняла обрез и, прицелившись в появившуюся из-за косяка голову паука, нажала на спуск.Казалось, что с глухим щелчком осечки лопнули натянутые как струны нервы. Андрей что-то крикнул, девушка завизжала, прямо по полу и трупу первого насекомого отползая от двери, и снова взвела курок. Хлопок выстрела, визг, скрежет и дым, заволакивающий коридор.Обвалившийся на паутину шкаф смог-таки порвать клейкие нити и с грохотом вылетел на крыльцо, обрывая прозрачную ловушку. Андрей закашлялся, зажмурил глаза и подхватил Яну под локоть:— Давай же!Она поднялась на ноги, шатаясь, бросилась за ним. Выскочили на крыльцо, ногами отбрасывая повисшие на оборванных нитях части шкафа, неистово вырываясь наружу и оставляя на паутине, где она ненароком касалась одежды, длинные полосы ткани.Кубарем слетев с крыльца, бегом метнулись через огород, вышибли калитку и перевели дух только через десяток домов, обессиленно валясь прямо на заросшую дорогу.— У-у-ух, твою мать! — сказал Андрей, сжимая кулаки. — Любительница старины глубокой! — Он откинулся на заваленный навзничь забор, почти лег на него, жадно хватая воздух открытым ртом. — Понесло ее проникнуться временем предков! Дура!Яна молчала, тяжело дышала и, не поднимая на Андрея пустого взгляда, рассматривала ботинки и длинную, во всю голень, дыру на штанине, оставленную паутиной. Ее лицо, перемазанное в пыли и какой-то гари, было бледным как холст. Вдруг она повела головой из стороны в сторону, дико осмотрелась, встала на четвереньки, едва не заваливаясь под рюкзаком, и быстро отвернулась к другому забору. Следующие минут пять ее без перерыва рвало.— Я... я не знала, — наконец выдохнула она, садясь на зад и оборачиваясь. Утерла губы неизвестно откуда появившимся платком. — Я такое впервые вижу... вот зараза...По ее перепачканному лицу скользнула слеза, она снова отвернулась.— Вот зараза! Твари гребаные! Вот зараза!Андрей молчал, пальцем ковыряя пару свежих, прожженных паутиной полос на коже своей куртки. Хотелось курить. И выпить, в общем, тоже. Что бы сейчас Гонзо сказал...— Заряди оружие, — пересохшими губами сказал он, — и выпей воды.Она кивнула, взяла протянутую флягу, глотнула, плеснула на платок и старательно оттерла лицо. После этого зарядила обрез.— Теперь пойдем быстро, — сказал Андрей, осматриваясь, — и никуда, слышишь, никуда не сворачивая!Она виновато кивнула, шмыгнула носом.— Выстрелы могли услышать. — Он разрядил пистолет, добил в обойму недостающие иглы. — Так что максимум внимания и скорости, ясно? Шум машины, голоса, любой признак присутствия услышишь — дай знать.Яна снова кивнула.— Когда окончательно придешь в себя, тоже дай знать...Дальше отправились только через четверть часа. Яна вроде оклемалась, а щеки приобрели почти привычный розовый оттенок. Но все еще вздрагивала, настороженно оглядывалась по окружавшим их дачным домикам, уже не таким тихим и покинутым живыми существами, и пошатывалась, не выпуская обреза из рук. Шла тем не менее все равно хорошо и движение не замедляла. Андрей нервно поглядывал на часы, размеренно топтал жухлую траву, плевался, чувствуя исходящий от прожженных на куртке дыр приторный запах, и старался держаться середины дороги.Огороды, домики, дома, сараи и дорога, петляющая между ними, все никак не кончались. Предложение влезть на крышу одного из домов и осмотреть этот бескрайний океан человеческих творений если у кого-то и родилось, то так и осталось невысказанным.— А ты ведь тоже испугался, да? — внезапно усмехнулась Яна после получаса угрюмого, настороженного молчания. Все, пришла в норму.Андрей пожал плечами, кивнул:— Нечасто приходится встречаться с мутировавшими пауками размером с дыню, заживо замуровывающими тебя в разваливающемся доме. А знаешь... ты молодец. Правда.— Спасибо. — Девушка улыбнулась, приостановилась, позволяя догнать себя, и прикоснулась к его руке. — Ты тоже ничего был. «Прекрати истерику, дура!» — грубым голосом передразнила она.— Я так сказал?— Да, — посмеялись, все еще немного натянуто, но от души.Идти стало легче.— Как-то ты нервничаешь, — подловила она как раз тогда, когда Андрей в очередной раз, покривив губой, взглянул на часы. — Торопишься?Вместо ответа Андрей тяжело вздохнул и махнул рукой.— Мы медленно идем? Я уверена, что еще не более получаса и эти участки кончатся. А там и вовсе рукой подать. Что с тобой?Андрей пожал плечом, сорвал с просевшего плетня гибкий засохший побег, повертел в пальцах.— Понимаешь, — он помолчал, с неохотой вспоминая последние двадцать четыре часа, — просто вот смотрю я на часы и осознаю, что вот уже целый день как мог спокойно нежиться в горячей ванне и смотреть кабельное, вместо того чтобы носиться по лесам и спасать жизнь от гигантских и, по-моему, весьма разумных пауков...— Рассчитывал уже вернуться? — Они свернули налево, прошли разбитую водокачку.— Угу, — Андрей кивнул, — моя машина сломалась, на меня уже несколько раз нападали, и я использовал пистолет чаще, чем в последние три месяца. Расчеты казались такими верными — пять часов туда, пять на месте, пять обратно...— Если уж о деле, — внезапно оживилась Яна в свойственной всем спутникам Андрея манере, то есть резко меняя тему разговора по собственному усмотрению, — а сколько мы должны взять?— Ох ты, да чтоб тебя, — Андрей покачал головой, — да сколько ж тебе можно объяснять, что мы не за своими деньгами идем!— Ну, я вообще-то знаю, — улыбнулась она, — так сколько?— Тебе лучше не знать. Послушай, Яна. Я не авантюрист. Я — финансовый полицейский, моя задача — выполнить очередную операцию по... в общем, я иду за деньгами, этого отрицать не буду, но деньги это не мои. И моими не будут.— Да? — хмыкнула она.— Когда-нибудь, — пожал плечами Андрей, — пенсии, премии, пособия, зарплата, в конце концов...— Ты обычно работаешь один, да? Поэтому так мне не рад?— Я работаю на Россию, — по слогам сказал Андрей, начиная выходить из себя. — Возможно, за помощь полицейскому при выполнении задания, хоть и не совсем квалифицированную, — он коснулся свежих дырок на рукаве, — тебе светит премия.— Значит, — Яна остановилась, пропуская сарказм мимо ушей, — конспирация, да? Не называем вещи своими именами? Нас слушают? Хорошо! Так сколько составит моя премия?Андрей возвел очи горе.— Ладно, не притворяйся, это же я, своя девчонка! Получим нужное и разбежимся... если не понравится вдвоем, ладно? Ну, ты чего такой хмурый?! Расскажи мне лучше про место, в которое мы направляемся. Пора уже.Андрей задумался, мысленно пожал плечами:— Это деревня в тридцати километрах к западу от Болотного. Там находится резиденция человека, у которого я должен отнять... очень важную...— ...и ценную!— ...вещь. Отнять и вернуться.Она остановилась. Он тоже. Посмотрели друг на друга.— Этот человек, — осторожно поинтересовалась она, — живет один?— Скорее всего нет, — честно, совершенно не ожидая подвоха, ответил Андрей. — Я потому тебя брать и не хотел, что опасно это. Охрана скорее всего, дом хороший. У меня фото есть, карты, на привале покажу. Пошли, чего встала?— И ты идешь к этому человеку с его охраной и стенами один?— Не понял?— Ты, может, этот... киборг, а? Такая непрошибаемая машина убийств, чтобы войти в дом с охраной и вынести оттуда эту «ценную вещь»? Или хороший вор?— Скорее второе, — быстро ответил Андрей, с опаской глядя на распаляющуюся Янку. — И вообще, пойми, я финансовый полицейский. Неужели тебе это ни о чем не говорит? У меня есть большее, чем автоматы. У меня есть полномочия и возможности. Такие, как я, идут в любые точки, используют любые средства и достигают любых целей. — Гонзо бы это понравилось...— И все-таки вместо того, чтобы нанять бригаду профессиональных специалистов, вооруженных по последнему слову техники и буквально до зубов, ты тащишься туда один?!Андрей понял, что устал. Потерев лицо ладонью, он произнес очень медленно и серьезно:— Я обладаю правом войти в этот дом, безнаказанно убить всех присутствующих и унести все мне причитающееся. Просто.Девушка замолчала, разглядывая словно впервые своего спутника:— И ты это сделаешь?Пауза окутала дорогу тишиной.— Не знаю, — честно ответил тот.— И кто дал тебе такие полномочия, мистер Полиция?— Мой президент...Они молчали, разглядывая друг друга. Холодало, ветер гнал по низкому небу серые бесформенные кляксы, норовя вот-вот ударить то ли снегом, то ли дождем. Яна поежилась, натянула шапку.— Зачем?— Как говорит один мой друг, дружины средневековых русских князей набирались отнюдь не только для защиты отеческой земли от набегов лютых врагов. Раз в год, собрав полную дружину, князь отправлялся по своим наделам собирать мзду. За охрану, за справедливые суды, за торговые пути и разговоры с соседями. Кое-кто платить не хотел. Полагался на свои силы и давал князю поворот. Тогда его жгли, били и силой отнимали необходимое. По шкурке, горшку и щепотке с дыма, как говорит мой друг.— Это же нечестно.— Нечестно? — Андрей удержался от усмешки. — А чем кормить прикажешь воинов, кроме оружия в жизни ничего в руках не державших? На что стены строить для защиты горожан? На что ярмарки да праздники устраивать? Народ никогда не понимал, за что приходится платить. И это наша беда.— Политика слабости и рабства. Способный позаботиться о себе не обязан платить кому-либо еще!— Отлично! Примеры? Страны Средней Азии. В начале этого века произошло полное отделение этих республик в самостоятельные конгломераты каких-то там их стран размером с микрорайон. Россия вывела войска, убрала последние посты контроля. Через ставшую невидимой границу сюда огромным потоком, невиданным прежде, хлынули наркотики, оружие и бандиты! Начались новые войны. Они были в состоянии позаботиться о себе, предпочитая торговать не хлопком, а героином?!— То, о чем ты говоришь, слишком напоминает военный режим!— С ростом княжеств и увеличением государственных аппаратов правителю уже не хватало времени и дела, чтобы контролировать сборы. Люди поумнели и притихли. Система стала расти, совершенствоваться. Тогда и появились мы, точнее, наши предки — мытари, извечные враги рода людского, приходящие подобно беде и уносящие последние крохи со стола.— Но убивать за деньги!— В этой стране идет война, Яна. И ты знаешь это не хуже меня. Оглянись, это же ты прошла по этим землям, паля из обреза. Тут убивают не только за деньги. За гораздо, гораздо меньшее...— Для одного человека у тебя слишком много власти...— Возможно, — медленно кивнул Андрей, глядя ей в глаза, — и я это знаю. Мы идем?Они продолжили путь молча, изредка бросая друг на друга осторожные взгляды.— Ты готов к подобной операции, — спросила она затем, — чтобы в одиночку забрать такие деньги и остаться цел? Ты делал подобное раньше, ведь работал один?— Слишком много вопросов, — рассмеялся Андрей, чувствуя, что девчонка все-таки попала в самую точку, — совсем меня замучила...Она поняла. Больше ничего не сказала, опустила голову и пошла немного впереди.— Твое занудство усиливается тем, что ты уверен, что все можешь, — пробормотала она чуть слышно, — ты не можешь просто жить, тебе необходимо рассчитать... Ошибка приводит к катастрофе. Ты ведь на самом деле идешь не за деньгами для себя?— Нет. Но ты внакладе не останешься, верь. — Он догнал, поймал за рукав. — Ты правда мне помогла, Ян. Даже, наверное, не знаешь, как сильно...— Тогда почему бы тебе просто не перестать мне врать, Андрей? Я не зарежу тебя во сне, поверь! Перестань плести эту красивую чушь и расскажи мне всю правду, если я на самом деле, как ты говоришь, тут не лишняя! А? — Она остановилась, повернулась, готовая расплакаться, а Андрей застонал и обхватил лицо ладонями.— Яна...Пуля срезала верхушку заборной жерди и, взвизгнув, ушла в подсолнухи. Вторая высекла искры из металлического столба справа от дороги. Третья пропахала землю у самых ног Андрея, и когда он уже был готов рвануться в кусты под забором, увлекая за собой Яну, над пустынной улицей пронесся усиленный громкоговорителем голос:— Не двигаться, вы на прицеле!Они замерли, обернувшись на голос и разглядывая красные точки лазерных прицелов на своей груди, а Яна тихо, но очень выразительно обрисовала сложившуюся ситуацию в нескольких ярких словах. На улицу поселка выезжал армейский джип.Очень медленно, словно лениво переваливаясь на ухабах, машина появилась из соседней улицы, завернула и остановилась метрах в тридцати. Верх темно-зеленого джипа был срезан, и это позволило двум автоматчикам встать прямо на задние сиденья, укрепив оружие на металлических трубках кузова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33