– Как чем? Деньгами!
– А у тебя деньги-то есть? Покажи!
– Неужто ты думаешь, я из тех, кто обедает и убегает, не заплатив? – Господин Пепперминт достал из кармана кошелек, открыл его и поднес к хоботку Субастика: – Гляди, хватит денег?
– Хватит ли? – с сомнением проговорил Субастик, заглядывая в пустой кошелек. – Очень уж дешевый обед придется заказать – ноль марок и ноль-ноль пфеннигов!
– Что? Что? – спросил господин Пепперминт и тоже заглянул в кошелек. – Пусто! Кто-то украл у меня все деньги!
– Боюсь, что ты сам их у себя украл, – сказал Субастик. – Разве ты не просил, чтобы убрали корзину, а заодно и все деньги?
– Ах, я дурак! – сердито воскликнул господин Пепперминт. – Теперь мы даже не можем пообедать. Остается лишь сидеть и ждать, пока не отдохнет эта проклятая машина!
– Не ругайся, папочка, – стал успокаивать его Субастик. – Машина желаний тоже имеет право на отдых. А мы пока можем сыграть в шашки.
– Хорошо, – согласился господин Пепперминт, достал с полки доску, и игра началась.
Спустя два часа на машине вдруг снова вспыхнула красная лампочка. Субастик сразу же это заметил.
– Гляди, папочка! Можешь снова высказывать свои желания.
Господин Пепперминт встал, установил рычаг машины на “ВКЛЮЧ.”, подождал, пока замигает огонек, и произнес:
– Хочу, чтобы на этом стуле появилась груда бумажек достоинством в двадцать марок каждая.
– Вот это правильно! – похвалил его Субастик, и оба стали смотреть, как на стуле быстро росла кучка денег.
Скоро машина перестала гудеть, и красный огонек погас. Господин Пепперминт передвинул рычаг на “ВЫКЛЮЧ.”, до отказа набил оба кармана пиджака деньгами и сказал Субастику:
– Пошли!
– А чем там в ресторане кормят, папочка? Что мне заказать? – спросил Субастик.
– Лучше всего закажи то же, что и я, – посоветовал ему господин Пепперминт. – А не то еще, чего доброго, закажешь салат из мелконарезанных кожаных брюк с перьями от подушки! И вообще я хотел бы объяснить тебе кое-какие правила, чтобы ты знал, как вести себя в ресторане. Правило первое: нельзя брать еду руками. Надо пользоваться ложкой и вилкой.
– Как интересно! Это я сразу запомню:
Не надо есть руками.
Возьми большие ложки
И, в соус их макая,
Нарежь свиные пожки!
– Правило второе: не разговаривай с набитым ртом!
– Дурацкое правило!
– Это еще почему? – строго спросил господин Пепперминт.
– А потому, что оно не зарифмовано! Почему бы не сказать, к примеру, так:
Говорить с набитым ртом
Строго запрещается.
А когда проглотишь ком,
То запрет снимается.
– Не стану я сочинять стихи на каждое правило, слишком уж это утомительно! – сказал господин Пепперминт. – Идем-ка лучше обедать! Скоро уже и смеркаться начнет, а мы с тобой ничего еще не ели.
Пепперминт взял Субастика за руку и вышел с ним в коридор. И тут они лицом к лицу столкнулись с госпожой Брюкман.
– Это еще кто такой? – воскликнула хозяйка, уперев руки в бока. – Никак Робинзон, тот самый, что однажды уже перевернул вверх дном мою тихую квартирку. Откуда ты взялся?
Субастик показал на дверь комнаты господина Пепперминта, ухмыльнулся и ответил:
– Отсюда!
– Он что, останется здесь? – не унималась хозяйка.
– Нет, он здесь не останется, он пойдет в ресторан и наестся там до отвала, – доложил ей Субастик.
– Нет, в самом деле, что же это такое?.. – начала было хозяйка, но господин Пепперминт не дал ей договорить.
– Знаю, знаю! Сейчас вы опять скажете мне, что в таком случае я должен больше платить за квартиру.
Он запустил руку в карман пиджака, вынул оттуда пачку банкнот и сунул их в руку хозяйке. – Вот, возьмите! – сказал он. – До конца месяца, надо думать, этого хватит.
Госпожа Брюкман, разинув рот, уставилась на пачку денег в своей руке – такую толстую, что она с трудом ее удерживала. А тем временем господин Пепперминт, весело посвистывая, вышел вместе с Субастиком из дома.
Они шли и шли по улицам, пока Субастик вдруг не остановился.
– Папочка, смотри, кажется, здесь можно поесть! Зайдем?
И он прочитал по складам:
– “Ре-сто-ран Э-ли-та”.
Господин Пепперминт, оглядев дом, нерешительно покачал головой:
– Это слишком дорогой ресторан для таких, как мы с тобой, – сказал он.
– Почему? У тебя же оба кармана набиты деньгами!
– Скажу тебе честно: я еще ни разу в жизни не бывал в таком роскошном ресторане. И признаться, не по душе мне элита...
– Элита, элита горчицей полита! – сострил Субастик и юркнул в стеклянную дверь.
Господину Пепперминту ничего другого не оставалось, как последовать за ним.
Субастик отважно шагал по толстым коврам. Пройдя мимо красных бархатных портьер, он уселся за свободным столиком, на котором в золотом подсвечнике горели четыре свечи.
Столиков в зале было много, и всюду сидели люди, занятые едой, но ничто не нарушало торжественной тишины. Они беседовали друг с другом почти неслышно.
– Смотри-ка, папочка, свечки горят! Здесь уже празднуют Новый год! – воскликнул Субастик.
Некоторые из посетителей ресторана на миг прервали трапезу и удивленно взглянули на него. Но тут же вновь отвели глаза – ведь только невоспитанные люди позволяют себе глазеть по сторонам. Господин Пепперминт покраснел и быстро присел за столик рядом с Субастиком.
– Тише! – шепнул он ему. – Тише! Нельзя же так!
– Что нельзя? – спросил Субастик.
– Разговаривать громко нельзя! – шепотом пояснил господин Пепперминт.
– Почему нельзя? Можно! – возразил Субастик. – Небось госпожа Брюкман с утра и до вечера громко разговаривает!
– Но ведь она же не здесь разговаривает!
– Просто ее здесь нет, а была бы, так...
– Тише говори! Ясно? Люди здесь обедают, понимаешь? – зашипел господин Пепперминт.
Субастик вскочил и принялся с любопытством разглядывать посетителей ресторана.
– Почему нельзя разговаривать, когда обедают? – спросил он. – Разве они ушами едят?
– Тесс! – снова зашипел на Субастика господин Пепперминт и усадил его на место. – Прошу тебя, сиди смирно!
Надутый официант в черном фраке шел быстрыми шагами по направлению к их столику.
– Нельзя ли узнать, зачем вы сюда пожаловали? – спросил он, неодобрительно оглядев Субастика и его водолазный комбинезон. – Если вы задумали поплавать, вам следует отправиться в городской бассейн.
– Мы все это знаем, – смущенно ответил господин Пепперминт. – Мы только хотим немножко поесть...
– Немножко?! Нет, мы хотим поесть очень-очень много! – поправил его Субастик. – У моего папы и деньжата водятся! Хочешь, покажем?
– Замолчи, пожалуйста! – окрикнул его господин Пепперминт.
– Ну, как хочешь! – обиженно отозвался Субастик и тут же смолк.
– Извольте минуточку подождать! – нерешительно проговорил официант и, отойдя в сторону, завел разговор с другим официантом. Они принялись шептаться и при этом все время поглядывали на Субастика с господином Пепперминтом.
– Должно быть, советуются, под каким предлогом нас вежливо выставить, – шепнул господин Пепперминт. – Наверно, он сейчас скажет нам, что этот столик уже занят.
Официант возвратился назад.
– К сожалению, этот столик уже занят, – сказал он. – Не будут ли господа столь любезны пересесть вон за тот столик в углу?
– Будут! – милостиво кивнул ему Субастик. – Только уместятся ли они там? Столик-то такой маленький, что даже нам с папочкой едва ли хватило бы места!
И Субастик заерзал на стуле, оглядываясь по сторонам; он искал глазами господ, которым предложили переместиться в угол.
– Это ведь он нас имел в виду! – шепнул ему господин Пепперминт и встал.
– Нас? Вот это да! Мне и в голову не приходило, что я, оказывается, господин! – Субастик радостно вскочил с места и засеменил вслед за господином Пепперминтом к маленькому столику в углу. Столик стоял как бы в нише, так что из зала его почти не было видно.
– Господа не будут возражать, если я принесу карту? – спросил официант и уже повернулся, чтобы пойти за ней.
Но Субастик схватил его за фалду фрака.
– А какой нам прок от одной карты? – воскликнул он.
– Если господа желают, я, конечно, могу принести и две карты, каждому свою, – ответил официант, тщетно пытаясь вырвать свою фалду из цепкой лапки Субастика.
– Две карты? – удивился тот. – Но ведь и двух мало! Чтобы играть в карты, требуется целая колода!
– В нашем ресторане в карты не играют, – процедил сквозь зубы официант. – Здесь тебе не деревенский трактир!
– Зачем же ты хочешь притащить сюда эти карты?
– Я не об игральных картах говорю, мальчик. Естественно, я имел в виду меню или обеденную карту, – заявил официант, которому наконец удалось вырвать фалду из лапки Субастика.
– Ух ты, обеденная карта! Вот это другое дело, скорей тащи ее сюда! – предвкушая удовольствие, воскликнул Субастик.
Вскоре официант вернулся с двумя картами. Они были толстые-толстые – совсем как учебники для старшеклассников. И лежали они в папке из самой лучшей малиновой кожи.
– Великолепная карта! – сказал Субастик, когда официант вручил ему меню, и с аппетитом откусил от нее огромный кусок. – Очень вкусная карта, папочка! Из настоящей кожи! Жаль только, соли мало!
– Что... что ты сделал? – растерянно закричал официант. – Это же нельзя!
– Ох, опять я оплошал! – виновато пробормотал Субастик. – Забыл, что нельзя разговаривать с набитым ртом.
– По-твоему, только в этом дело, да? Что ты разговариваешь за едой? – накинулся на него официант.
Все посетители ресторана удивленно обернулись в их сторону. Здесь еще никогда не случалось, чтобы кто-либо из посетителей повышал голос, а уж кричащий официант – это было нечто совершенно невиданное.
– А в чем же тогда моя оплошность? – удивился Субастик. – А, вспомнил! Я же взял карту руками. А есть полагается ложкой и вилкой!..
Тут в разговор вмешался человек, сидевший за соседним столиком.
– Вот что, любезнейший, – сказал он официанту, – вышвырните этих двух типов за дверь и поскорее принесите мне мой паштет! Я уже двадцать минут его дожидаюсь.
А жена этого господина, энергично закивав головой, подхватила:
– И зачем вы вообще впустили сюда этих типов, да еще предложили им столик? Сейчас же позовите директора!
– Многоуважаемая госпожа! Нет никакой нужды вызывать директора. Я и сам справлюсь с этой парочкой, – ответил официант, отвешивая ей поклон.
– Быстро! Пошли отсюда! Уйдем-ка лучше сами, пока нас не вышвырнули за дверь, – сказал господин Пепперминт, вставая из-за стола, – Здесь нас что-то не полюбили.
Официант ринулся вслед на ними:
– Минуточку! Так просто вы отсюда не улизнете. Извольте уплатить за меню! Карта стоит не меньше тридцати марок.
Господин Пепперминт достал из кармана пачку банкнот и вручил ее официанту.
– Вот вам, держите! – небрежно проговорил он, – Можете купить на эти деньги новую карту. Хоть в золотом переплете! И с листками из чистого серебра.
У официанта округлились глаза при виде такой уймы денег.
– Может, вы все же останетесь? – торопливо забормотал он. – Вон в том углу найдется еще один прелестный столик! А из-за такого мелкого недоразумения не стоит огорчаться, я же просто пошутил. И если вы соблаговолите отобедать, то осмелюсь предложить...
– Нет, спасибо, мы уходим! – величественно проговорил Субастик. – Не нужна нам ваша “Элита”...
– Горчицей полита! – добавил господин Пеп-перминт и, высоко подняв голову, вышел из ресторана вслед за Субастиком.
Неподалеку от ресторана в самом конце улицы стоял киоск, торговавший сосисками.
– Неужели мы здесь обедать будем? – спросил Субастик, увидев, что Пепперминт устремился прямо к сосискам.
– Ты только не мешай мне! – сказал господин Пепперминт и остановился у киоска. – Я знаю, что делаю.
– Добрый вечер! Угостить вас сосисочкой? – спросил продавец и улыбнулся. – А то я уже собрался было закрывать киоск. Что-то мало покупателей сегодня. Но если хотите сосисок, я вам мигом парочку поджарю!
– А ведь у вас в сковороде готовые лежат! – воскликнул Субастик.
– Так они, знаете, уже затвердели после жарки, да и пригорели слегка! Я и песику своему, таких не стал бы предлагать! – сказал продавец.
– Нет, нет! Эти сосиски у вас, что называется, в самый раз. Берем две штуки, – заявил господин Пепперминт.
– Вы это серьезно? – удивленно воскликнул продавец и растерянно затеребил белый колпак у себя на голове.
– Ты это серьезно, папочка? – спросил теперь и Субастик.
– Да, совершенно серьезно! – ответил господин Пепперминт. – Прошу вас, дайте нам две сосиски!
– Если уж вы так настаиваете... Я могу уступить их вам подешевле, – сказал продавец. Деревянными щипчиками он снял две подгорелые сосиски со сковороды и положил их на картонные тарелочки.
– А теперь прошу вас обильно полить их кетчупом, майонезом и горчицей!
– Должно быть, я не понял вас, – неуверенно произнес продавец. – Неужто сосиски надо полить и горчицей, и майонезом, и еще...
– Да, вы поняли меня совершенно правильно, – ответил господин Пепперминт, взял у продавца обе тарелочки и протянул ему две бумажки по двадцать марок. – Сдачи не кужно! – добавил он.
Продавец сосисок вытаращил на него глаза, а господин Пеппермипт поставил картонные тарелочки на небольшой столик около киоска. Потом он наклонился к Субастику и тихо сказал:
– Кажется, у тебя на лице еще остались две крапинки? Одну из них мы сейчас пустим в дело. Помнишь тех воображал, которые так ругали нас в ресторане?
– Еще бы не помнить! – ответил Субастик. – Да только при чем они здесь?
– Слушай: я хочу, чтобы все блюда, которые заказала в ресторане эта парочка, очутились сейчас здесь перед нами, а уважаемым супругам мы пошлем взамен... – Тут господин Пепперминт еще ниже склонился к Субастику и конец фразы прошептал ему прямо в ухо.
– Отлично, папочка! Это ты здорово придумал! – заливаясь смехом, воскликнул Субастик.
Мигом исчезла с его мордашки предпоследняя крапинка, а на столике тотчас же появились семь мисочек, одна супница, три блюда с закусками и груда всяких тарелок.
Для начала господин Пепперминт съел суп из трюфелей, после чего отведал жареной осетрины в винном соусе. Субастик полакомился утиным паштетом с тмином, а затем взялся за спаржу. Насытившись куропатками с гарниром из капусты, господин Пепперминт решил сделать небольшой перерыв, а Субастик между тем торопливо проглотил все мороженые персики в сиропе. Но господин Пепперминт нисколько на него не обиделся: он с удовольствием съел салат.
А неподалеку, в ресторане “Элита”, официант как раз собирался подать обед супругам – тем самым, которые потребовали, чтобы господина Пепперминта с Субастиком выставили за дверь.
– Мы уже полчаса вас дожидаемся! – в ярости зарычал муж.
– Какие там полчаса! Мы сидим здесь уже тридцать пять минут! – негодующе изрекла его жена.
– Приготовление хорошего обеда требует времени! А ведь вы заказали несколько изысканных блюд – лучших в нашем ресторане. Но вы сами сейчас убедитесь: ваше терпение будет вознаграждено, – ответил официант.
Супруги, сгорая от нетерпения, смотрели, как официант подкатывает к ним столик на колесиках. На нем стоял овальный поднос, накрытый огромной серебряной крышкой.
Официант взял крышку обеими руками и торжественно приподнял ее.
– Ну как, не разочаровал я вас? – спросил он и обернулся к супругам, ожидая бурных изъявлений восторга.
Но по выражению их лиц он понял, что творится что-то неладное. Тогда он взглянул на поднос и оцепенел от изумления: под большой серебряной крышкой, на большом серебряном подносе стояли две размокшие картонные тарелочки, а на них – в какой-то омерзительной смеси горчицы, кетчупа и майонеза – лежали две полуобгоревшие сосиски.
4
В понедельник будильник зазвонил очень тихо и глухо – совсем не так, как прежде.
Господин Пепперминт протянул руку, чтобы выключить его, но ткнулся ладонью в жесткую щетинку, торчком стоявшую на голове Субастика.
– Где же эта дрянь? – сонным голосом проговорил он.
– Это ты про меня так? – обиженно спросил Субастик.
– Да что ты, я про будильник! И куда только он подевался?
Субастик покосился на Пепперминта.
– А что, тебе очень нужен этот будильник? – настороженно спросил он.
– Да совсем он мне не нужен. Просто мне надоел звон!
– Ах вот оно что! – обрадовался Субастик, нажал себе на пузо, и звон умолк. – Ты сейчас на работу пойдешь?
– Нет, – сонно пробормотал господин Пепперминт.
– А куда пойдешь? В магазин?
– И не подумаю!
– В школу, может быть?
– Скажешь тоже!
– Значит, пойдешь гулять?
– Еще чего!
– А что же ты, в таком случае, хочешь делать?
– Спать хочу! – буркнул господин Пепперминт и перевернулся на другой бок.
– А зачем тогда будильник звонил?
– Потому что вчера вечером я забыл его выключить.
– Ах вот оно что! – сказал Субастик. – Здорово меня напугал твой будильник!
– И меня тоже, – сказал господин Пепперминт. Неожиданная мысль кольнула его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10