А-П

П-Я

А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  A-Z

 


– А в самом деле, дорогой Горн, к чему такие хлопоты, стоит ли возвращаться?
– Что? – не поверил гигант.
– Да ведь странно, Сокрушитель!.. Ну подумай; так ли важна твоя прежняя цель?
– Ты кто? – потребовал Горн.– Откуда ты взялся, говори!
– Видимо, друг мой, ты потянул не за ту нить. И все равно удивительно, что ты сумел меня достать.
– Не понимаю тебя, умник. Зачем ты здесь?
– У каждого своя функция,– напомнил Голос.– Ты разрушаешь, я создаю.
– Так ты Создатель?
– Не уверен. Скорее я задаю вопросы.
– А кто должен отвечать – я?
– И ты тоже.
– А если не пожелаю?
– Увы, Горн, это не в твоей власти. Ты отвечаешь каждым поступком.
Горну вдруг почудилось, будто он разговаривает с собой.
– А спрашивать я имею право? – поинтересовался он.
– Ну, попробуй.
– Кто такие Безымянные?
– М-да… А конкретнее?
– Они существуют?
– Естественно, раз ты слышишь их. И разве ты уже не встретился с одним?
– Они разумны?
– Хм… А что такое разум? Даже если они разумны, вряд ли ты сумеешь их понять – слишком они отличны от нас.
– От нас? – ухватился Горн.– Стало быть, мы подобны?
– А как иначе мы бы с тобой разговаривали?
– Но тогда кто ты? – снова спросил гигант.
– Может, я – часть тебя,– загадочно ответил голос.– Может, наоборот. Чего бы тебе хотелось больше?
– Ты можешь мне помочь?
– Честно сказать, хотелось бы.
– Что же мешает?
– Понимаешь… это не по правилам.
– Выходит, ты играешь со мной?
– Скорее ставлю опыт – уж извини.
– Тогда хоть подскажи, как мне вернуться.
– Сначала ответь: зачем?.. Ты же сам видишь, насколько изменился масштаб событий. Так стоит ли упорствовать?
– А, собственно, что произошло? – удивился Горн.– Разве человек перестал быть мерой всего? Разве он по-прежнему не сравним со Вселенной?.. А в Империи таких миллионы!
– А сколько других разумных во Вселенной, не считал? Почему же тебя так трогают именно эти?
– Я страдал и боролся вместе с ними. Я любил их и ненавидел… Разве мало?
– Прости, Горн, но это уже в прошлом. А что руководит тобой теперь?
– Инерция! – рявкнул исполин.– Так можешь ты сделать для меня хоть что-нибудь?
– Начнем с того, что вернуться ты должен сам.
– Дергая за все нити подряд?
– Почему не попытаться? – явственно усмехнулся Голос.– Или загляни в себя – ведь ты уже делал это.
– Но ты предвидишь финал?
– Разве я бог? Это Ю умеет прогнозировать, да и то с помощью Духов.
– Значит, они-то видят будущее?
– Может, они живут там?
– В будущем?
– И в прошлом тоже… Послушай, дружище Горн, а ты не перепутал функции? Вопросы ведь задаю я.
– Время, время!.. Что это такое? – напористо спросил гигант.– Если бы я смог вернуться к началу, когда создавалась эта злосчастная Огранда…
– То что?
– Разорви их Ветер, почему они устроили это именно у нас?
– Ну, во-первых, когда они затевали это, вас и в проекте не было. Во-вторых, все равно бы вас не заметили. Так уж случилось, и такие они есть.
– А если бы я сумел прорваться в прошлое…
– И все бы там переиначил? Не знаю, Горн, не знаю… Одно из двух: либо время составлено из множества параллельных миров, и тогда ты затронешь лишь единицу в бесконечности; либо все во Вселенной увязано – и тогда на твоей планете может стать значительно лучше…
– Но?..
– …но это будет уже другая планета,– со вздохом заключил Голос.– А ту, прежнюю, которая тебе так дорога, ты уничтожишь. Хочешь ты этого?
– Не уверен.
– Тогда какой смысл?
– И все-таки: время… Здесь должен быть выход!
– Так ищи его.
– Уже уходишь?
– Я и так слишком разговорился. Кое-кому это может не понравиться.
– Безымянным?
– Всяким,– хмыкнул Голос.– Ты извини, я закругляюсь. Удачи тебе!
С хрустальным звоном нить лопнула и пропала. А искать вторую такую, Горн знал, не было смысла. Если бы этот кандидат в Творцы захотел, он и от первого разговора легко бы уклонился.
Но почему не послушать другие нити? Конечно, их мириады, но не все же светят одинаково!.. Проблема в том, чтобы научиться их сортировать. И двигаться надо туда, где нити делаются реже. Ибо за каждой – чья-то свободная воля, а вместе они составляют искомый Мировой Дух, враждебный темным демонам Подземелья. А где еще свободных может быть меньше, чем в родимой Огранде?..

3

Пещера эта оказалась вполне девственной, едва затронутой древними камнетесами и оборудованной лишь потайными светильниками, создававшими здесь уютный сумрак. Пол ее почти сплошь покрывала вода, оставляя узкие проходы вблизи стен, а дно этого бассейна, или скорее озерца, напоминало Фрагмент гигантской лестницы – всего из трех ступенек, зато с немалым перепадом высоты. На верхней разметалась нагишом Нора, и редкостные ее груди выступали над поверхностью полированными бронзовыми куполами. Глаза женщины были закрыты, голени безвольно свисали с уступа – она будто спала. Но иногда по телу пробегала волна сладостной дрожи, а сквозь зубы прорывался тихий стон. Что же грезилось ей?
Неслышно приблизясь к бассейну, Ю опустилась на корточки, погрузила ладони в теплую воду. Оглянулась на Эрика, в углах рта задрожала улыбка. Что, маленькая?
Внезапно Нора вскинула ресницы, слегка повернула голову.
– Привет! – сказала она удивленно.– Откуда ты свалился? И что это за голышка с тобой?
– На себя погляди,– ухмыльнулся Эрик.– Чем не голышка?
– Так это Ю? – Приподнявшись на локтях, Львица с любопытством вгляделась в богиню.– Ну веди же ее сюда!
Не спеша Тигр перевесил свою сбрую на торчавший из стены крюк и вдвоем с Ю пошлепал к Hope. Усевшись рядом с женщиной, на саном краю уступа, сразу ощутил горячие струи, бьющие из глубины. В следующий миг и богиня опустилась коленями в воду, обняв Эрика со спины.
– Что творится в Крепости, Нора? – спросил он, с удовольствием болтая ногами.– Теперь впускаете всех?
– Думаешь, я знаю? – морщась, откликнулась женщина.– С тех пор как мы разбежались, Тор держит меня взаперти и под надежной охраной. Хороша награда за преданность, верно?
– Разве его не порадовал разгром Совета?
– Может, и так, но теперь, похоже, Тор перестал мне доверять. Знаешь, он даже не пожелал расправиться с Боншем!
– Старый интриган,– усмехнулся Тигр.– Жизнь и его научила поддерживать равновесие.
– К тому же перекормыш наболтал что-то Тору, а тот, кажется, поверил,– добавила Нора.– Или сделал вид. Хотя хитрый пещерник кому угодно затуманит мозги.
Перевернувшись на живот, она свесила ноги в глубину, легонько ими шевеля, и вздохнула:
– Горн не возникал больше, да? Куда ж его теперь-то занесло… – Львица вздохнула вторично.– А как бы он сейчас пригодился!
– Ты о чем, подруга? – с ехидством полюбопытствовал Эрик, и женщина досадливо брызнула на него водой.– Мы избаловались, Нора,– добавил он уже серьезно.– Горн проламывал нам путь, а мы лишь старались от него не отстать… Что ж, пора узнать, чего мы стоим сами.
– Уж не собираешься ли ты заменить его и в постели? – засмеялась Нора.
– Эх, братец, братец… И она погрустнела вновь.
– Клянусь Духами, сестренка,– сочувственно заметил Тигр,– похоже, этот безумец заразил и тебя.
– Ты заметил? Это ужасно, я постоянно его хочу! Под сводами пещеры раздалось басовитое прерывистое жужжание, будто исполинский шмель бился о стены.
– Интересно,– задумчиво молвила Львица,– кто обо мне вспомнил? Разве сам Top – для других-то канал закрыт.
Энергично тряхнув гривой, она поднялась из воды и на цыпочках побежала к двери, почти не вздымая брызг,
– Кстати, если помнишь,– проговорил Эрик вслед,– у Горна был приемник, который…
Нора вскинула руку, призывая к молчанию. Затем поманила гостей к себе и слегка разомкнула створки.
– Сейчас повеселитесь,– шепнула она.– Уж эти гвардейцы!
За дверью Эрик разглядел комнату, вполне обжитую, даже комфортабельную, а напротив, по сторонам выхода из Нориных покоев, действительно застыли двое Львов из личной гвардии Тора. Снова прозвучал сигнал вызова, на пульте замигал экран. Но охранники даже не моргнули, бестрепетные, точно изваяния.
Мягко отстранив Эрика от щели, Львица внезапным рывком распахнула дверь и непринужденно вступила в комнату, божественно нагая. Как по команде, Львы повернулись лицами к стене и опять застыли.
– Что же вы, парни? – со смешком окликнула Нора.– Ну взгляните на меня!
Оба караульных одинаково втянули головы в плечи и даже, кажется, зажмурились. Жестом пригласив Тигра войти, женщина подсела к пульту, оживила экран. Совершенно неожиданно на нем проступил Бонш. Коротко глянув на Львицу, пещерник сразу опустил глаза, что-то отрегулировал на пульте. Затем посмотрел с экрана уже без опаски, наверняка затуманив изображение Норы до силуэта. Зато и Эрик мог теперь разгуливать по комнате, не скрываясь.
– Что, сестричка, больше не сердишься на меня? – с веселой ухмылкой спросил Бонш.– Теперь мы на равных, верно? Нас обоих поприжал Тор.
– Была бы моя воля,– вкрадчиво промурлыкала Львица,– ты бы уже не жаловался на судьбу.
– Ладно, все в прошлом,– отмахнулся великан.– А теперь нам не худо бы потолковать без свидетелей, как считаешь?
– Разве тебя уже пускают вниз? – удивилась Нора.– Или тебе больше не страшен Тор?
– Пусть это не заботит тебя,– самодовольно ответил Бонш.– Видишь, он даже не сумел заблокировать пульт! Скосив глаза, женщина вопросительно взглянула на Эрика.
– А зови,– одними губами откликнулся тот.– Мы его удивим.
– Ладно, приходи,– сказала Львица.– Если не боишься. Гулко хохотнув, великан убрался с экрана.
– Я встречу его в бассейне,– негромко сообщила Нора.– Что снова затевает этот хитрец?
– Заодно и узнаем,– ответил Тигр, изумленно наблюдая За Ю, погруженной в исследование Нориных украшений, мазей, благовоний.– Черт возьми, ей-то это к чему?
Развернувшись вместе с креслом, Львица засмеялась.
– Не вечно же ей быть богиней? – возразила она.– Когда-нибудь пригодятся… А что,– вдруг загорелась Нора,– давай порезвимся, а?
– Лучше поторопимся,– сказал Эрик.– У меня предчувствие, что Бонш не задержится с визитом.
– У тебя или у Ю?
– У обоих.
Мысленно Эрик окликнул свою половинку, и та с готовностью вернулась к нему взглядом.
– Идите,– произнес он.– А я подожду пещерника здесь.
Тигр втиснулся спиной в угол и присел на корточки, укрывшись за пультом. Оглянувшись на караульных. Нора удовлетворенно кивнула и повела гостью в бассейн, ласково обняв за хрупкие плечи. Увидев их рядом, Эрик поразился, насколько разной может быть красота. Но развить эту мысль не успел, ибо только затворилась за девушками дверь, как входной проем озарился радужным сиянием. Затем из бликов возникла громадная фигура Бонша и спокойно зашагала через комнату к бассейну.
Вдогонку ей устремились Львы, нисколько не устрашенные чудесным появлением. Они уже протянули руки к плечам Бонша, когда великан вдруг споткнулся, и охранники непроизвольно рванулись его подхватить. Так же внезапно Бонш поймал опору и со всей силой распрямился, хлестнув руками по Львиным шеям. Оба караульных с лязгом осыпались на пол, выключенные напрочь. Довольно ухмыльнувшись, Бонш нагнулся, подтащил Львов к входу и по одному зашвырнул в сияние. Потирая руки, вновь направился к бассейну, бесшумно отворил дверь.
И тут Эрик увидел пещерника сразу из двух точек, причем вторую картинку поставляли, конечно, глаза Ю. Чтобы не путаться, Эрик закрыл свои.
Настороженно Бонш притормозил на пороге, окинул быстрым взглядом пещеру, а наткнувшись на Львицу, моментально зажмурился. И вряд ли он разглядел за ее спиной вторую голышку.
– Входи, братец, входи,– радушно пригласила Нора.– Ты не против, если я уж так, без церемоний?
Не глядя на нее, пещерник протопал к одинокому креслу, ногой развернул его и уселся боком к бассейну.
– Не надоело измываться? – спросил он уныло.– Мало я из-за тебя натерпелся?..
– А кто тебя звал? – возразила женщина.– Сам же нарываешься. Куда не ткнешься – везде ты.
– Это-то верно,– легко согласился Бонш.– Кстати, оцени: гощу у тебя с риском для жизни. Если дедушка Тор прознает о нашей встрече…
– Что тогда?
– Да ты хоть понимаешь, что сейчас Тор больше опасается тебя? И, кстати, правильно делает. Ибо мое простодушное коварство ему давно знакомо и привычно, но он и вообразить не в силах, что завтра можешь выкинуть ты!
– Представляю, что ты наболтал ему!.. Великан самодовольно ухмыльнулся.
– Конечно, пришлось покрутиться,– признал он.– А что было делать? Иначе бы он отправил меня вслед за Коном.
– Значит, вот всей этой тушей он решил уравновесить меня? – засмеялась Львица.– Не узнаю Тора – проще было сбросить в Подземелье обоих!
– Наверное, он все-таки пожалел тебя,– предположил Бонш.– Но не обольщайся, милая. При всех своих выдающихся качествах Тор не пощадит никого, кто посягнет на его власть. Слишком он привык к ней – за столько-то лет… Нора, поверь: старик настроен весьма круто и пойдет на все, лишь бы обуздать твою строптивость. Если успеет, конечно.
– То есть?
– Разве ты забыла про Лота? Ведь старый упрямец уже впустил его в Крепость, наплевав на твои предостережения. А вскоре отправится на встречу с ним… с которой вряд ли вернется. Тебе же не надо объяснять, чего можно ждать от Лота?
– Как будто не ты подговаривал Лота на отцеубийство!
– А что, он очень сопротивлялся? – с ухмылкой возразил Бонш.– Просто он страстно желал, чтоб его уговорили, а я не умею отказывать ближним. И ситуация было иная… Но что мы можем нынче, Нора,– отговорить Тора от визита? Это невозможно, ты знаешь. Фактически он уже мертв, как ни жаль, а значит, пора думать о другом.
– Например?
– Мы обязаны остановить Лота! Если этот безумец прорвется в глубь Крепости, он погубит прайд. А с тобой поквитается первой – давно собирался. И уж Лот припомнит тебе все.
– “Мы” – это кто? – хладнокровно спросила Львица.
– Ты и я, разумеется.
– Ах, даже так!..
– Почему же нет, Нора? – волнуясь, спросил пещерник.– разве я так уж плох?
– А разве нет? Ты ведь редкостный пакостник, братец.
– Я только соблюдаю правила игры, придуманной задолго до нас. И так поступают тут все, даже ты. Я ведь вижу: у тебя появляется вкус к интригам. И это превосходно, ибо как еще можно подняться над ничтожествами?
Эрик вдруг явственно ощутил, что его гладят по голове, и от удивления даже открыл глаза. Но, разумеется, никого рядом не увидел. А непривычная ласка продолжала будить в памяти смутные образы, от которых стискивало горло и подступали слезы… Дьявольщина, да что со мной?
– Эй, а кто это возле тебя? – настораживаясь, спросил Бонш.– Проклятие, так мы не одни! Женщина рассмеялась.
– Не паникуй, это всего лишь голышка, к тому же немая,– сказала она.– Не веришь?.. Ну так взгляни сам.
– Нет уж, проще поверить.– Пещерник поежился.– Но чем вы заняты там, хотел бы я знать!
– Тебе интересно? – Новый всплеск дразнящего смеха заставил Бонша заерзать в кресле.– Ну-у, мы немножко любим друг друга – надо ж чем-то занять руки?.. А у нее такая нежная кожа!
И Тигр почувствовал, как искусные ладони Норы скользнули по спине богини к ее укромным местам. Этого не хватало!..
– Не нашла лучшей замены Горну? – проворчал великан.– А любящие родичи пусть и дальше прозябают в одиночестве?
Действительно, это уж перебор! – возмутился и Эрик, испытывая странные ощущения. Хотя малышке, похоже, нравится… Интересно, а что мы почувствуем, когда я снова войду в нее? Мы же взорвемся!
– Да разве ты решишься взять меня в жены? – насмешливо спросила Львица.
– Мой сладкий, а как же чистота породы?
– О чем ты говоришь, Нора!.. Уж через такую глупость я сумею переступить-перешагнуть. Тем более теперь, когда меня некому приструнить.
– Так ли, о возлюбленный брат мой? Ну, предположим, мы вырвемся из-под жесткой опеки Тора. Затем отобьемся и от Лота с его сбродом. Но разве нет противников пострашней?
– Ты про Хранителей? – сообразил пещерник.– Милая, ну зачем же выбирать таких опасных врагов? С теми, кто сильнее, лучше дружить, иначе…
– Значит, мы перейдем к ним в услужение?
– Скажем, мы станем союзниками. И если поведем себя по-умному, с их помощью вознесемся к вершине. А затем, кто знает…
– А затем нас сбросят вниз,– заключила Нора.– Ты действительно глуп, братец, если надеешься выгадать, сунув свою хитрую голову в рабошлем. Впрочем, в душе ты давно раб.
– Но, радость моя, нам не оставили иного выхода! – воскликнул Бонш.
– Выход всегда есть,– отрезала Львица,– только тебе туда не втиснуться. Как в тот колодец, помнишь? И отныне, куда бы ты ни ткнулся, будешь упираться в такую же непрошибаемую пленку, пока не успокоишься в рабстве… А теперь не мешай нам.– И разложив на мелководье послушную ее рукам девочку, Нора принялась за дело всерьез.
Ну уж нет, решил Эрик, наконец выбираясь из своего угла. Хватит с меня.
– Сестрица,– хрипло произнес пещерник,– не вынуждай меня быть грубым.
1 2 3 4 5 6 7