– Простите, сэр. Внутрь допускаются только родственники пациентов.
Его охватило разочарование. Он хотел позаботиться о Лили, но не имел на это права. И Макс принял решение, которое должно было изменить его дальнейшую жизнь. Он знал, что назад дороги не будет, зато ему больше ничто не помешает находиться рядом с Лили и племянником. Он женится на ней, и это станет его обязанностью.
– Я отец ребенка, – сказал он женщине, и она пропустила его.
Через два с половиной часа Лили в сопровождении Макса покинула больницу.
– Прости, – удрученно произнесла она, украдкой глядя на него. Его волосы были взъерошены, узел галстука ослаблен. Он так сексуально выглядел, что у нее закружилась голова. – Мне следовало распознать ложные схватки.
– Доктор сказал, что ошибиться легко. Это твоя первая беременность.
– Возможно, – согласилась она. – Но из-за моей ошибки ты потерял половину рабочего дня.
– Пустяки. Главное, ты и ребенок в безопасности, – хрипло сказал он. – Перестань извиняться.
Закусив губу, она посмотрела в окно, затем на него.
– Ты уверен, что не злишься на меня?
– Я не злюсь, я беспокоюсь. Именно поэтому я и прошу тебя подумать о будущем ребенка на случай, если с тобой что-то случится.
– Я знаю, – мрачно произнесла Лили. Она поняла, что больше не может сопротивляться. – Я внесу изменения в завещание и сделаю тебя опекуном малыша.
Макс прищурился.
– Для начала неплохо, но, возможно, нам придется принять более серьезные меры.
Ее сердце сжалось. Он снова заговорил о соглашении. Хотя деньги, о которых в нем шла речь, предназначались ее ребенку, она все равно чувствовала себя обязанной.
– Мне не нужны твои деньги.
– Я говорю не о деньгах, – сказал он, заезжая на стоянку.
Лили удивленно посмотрела на него.
– Тогда о чем?
– Как ты смотришь на то, чтобы твой ребенок носил фамилию де Лука?
Она нахмурилась.
– Мне бы не хотелось привлекать внимание к тому факту, что Тони оставил наследника. Ради безопасности малыша. Именно по этой причине я и собираюсь уехать.
– А что, если тебе не уезжать? – спросил он, встретившись с ней взглядом. – Что, если тебе тоже взять фамилию де Лука?
Смущенная, Лили покачала головой.
– Каким образом?
– Если ты назовешь меня отцом своего ребенка, – он помедлил, – и выйдешь за меня замуж.
Лили тупо уставилась на него. У нее было такое ощущение, словно весь мир перевернулся.
– Выйти за тебя замуж? Но ты не любишь меня.
– Любовь не является залогом успешного брака.
У нее кружилась голова.
– Я не понимаю. Ты ведь не собирался жениться. Тебя не интересует брак.
– Я хочу обеспечить своему племяннику достойную жизнь. Я чувствую себя ответственным за него. И за тебя, – добавил он.
– Не думаю, что это хорошая причина для брака.
– Бывают намного хуже, – заметил Макс. У Лили сжалось сердце.
– Я не хочу быть обузой. Не хочу, чтобы мой ребенок всю жизнь чувствовал себя обязанным тебе…
– Мы что-нибудь придумаем. – Он коснулся рукой ее подбородка. – Кроме того, я хочу тебя, а ты хочешь меня.
– А что будет, когда мы перестанем хотеть друг друга?
– Откуда ты знаешь, что это вообще произойдет? – спросил Макс, пристально глядя на нее.
Его слова подарили ей надежду. Он погладил ее по щеке.
– Нам с тобой было бы хорошо вместе.
Возможно, но это вовсе не означает, что им следует заключать брак. Лили отвела взгляд, чтобы прояснить мысли. Если она поставит на первое место нужды ребенка, что будет с ней самой? Внезапно она испытала угрызения совести. Брак с Максом де Лука действительно мог сделать ее счастливой. Но это важное решение, и его следует принять, тщательно все взвесив.
– Ты не мог бы дать мне немного времени на раздумья?
Встретившись с ней взглядом, Макс кивнул.
– Конечно. – Он немного помедлил. – Рано или поздно ты поймешь, что так будет лучше для всех.
Лили почувствовала облегчение. Она выиграла для себя немного времени.
– У тебя есть еще какие-нибудь вопросы? – произнес он, словно чувствуя ее внутреннюю борьбу.
– Ты будешь читать малышу сказки на ночь?
– Обязательно, – не раздумывая, ответил Макс.
– Будешь говорить ему, что он замечательный?
– Да.
– Обнимать его, когда он будет плакать?
– Да, и тебя тоже, даже когда ты не будешь плакать.
От этих слов у Лили потеплело на душе.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
– Мне нравится твоя идея, – сказал Макс Алексу во время их разговора наедине у него в кабинете. – Когда ты впервые упомянул о Северной Вирджинии, я подумал, что местная экономика будет не в состоянии содержать такой дорогой курорт.
Алекс постучал ручкой по столу.
– Поскольку Северная Вирджиния расположена рядом с Вашингтоном, там отлично развита транспортная система, и жители столицы будут приезжать туда каждые выходные.
– На это совет директоров возразит, что никто не захочет ехать в Западную Вирджинию, допустим, среди недели.
– Мы постараемся их убедить. К тому же, если мы все сделаем правильно, на новом курорте появится спа-салон, площадка для гольфа, а также другие развлечения, которые будут привлекать туристов круглый год.
– Я уже сказал, что одобряю… – В этот момент запищал телефон. Макс очень удивился, поскольку просил свою помощницу ни с кем его не соединять. Он неохотно снял трубку. – Да.
– Простите, что отрываю вас, мистер де Лука, но снизу позвонил охранник и сообщил, что вас очень хочет видеть какая-то беременная женщина.
Сейчас в его жизни была только одна беременная женщина. Макс встревожился.
– Это Лили. С ней все в порядке?
Его помощница Грейс издала звук, похожий не то на кашель, не то на сдержанный смешок.
– Она излучает здоровье и очень хочет вас видеть. Охрана не знала, что с ней делать.
Макс представил, как растерялись его дюжие охранники при виде беременной женщины, и улыбнулся.
– Немедленно пришлите ее сюда.
Алекс поднялся.
– Это означает, что наша встреча подошла к концу?
– Пока да, – ответил Макс. – В ближайшее время мы обсудим стратегию воздействия на совет директоров.
Алекс протянул ему руку.
– Звучит оптимистично. – Взяв свой отчет, он направился к выходу.
Но в этот момент в кабинет ворвалась Лили. Ее щеки раскраснелись, в руках она держала большую картонную коробку.
– Твои охранники находят подозрительными всех беременных женщин?
Тихо рассмеявшись, он направился к ней, чтобы забрать поклажу.
– Это больше не повторится. Позволь мне…
– Нет, – сказал Алекс, опередив его. – Позволь мне тебе помочь, Лили. Ты, как всегда, великолепно выглядишь.
Опять флиртует, раздраженно подумал Макс. Когда он угомонится?
– Я похожа на бегемота, – ответила Лили Алексу, – но все равно спасибо за комплимент. Не окажешь мне любезность? Позови, пожалуйста, других сотрудников.
– Что? – Макс нахмурился.
– Конечно, – сказал Алекс, ставя коробку на стол.
Нервно улыбнувшись, Лили встретилась взглядом с Максом.
– Это займет всего несколько минут, затем ты сможешь вернуться к работе.
Макс покачал головой.
– Что «это»?
– Сейчас все узнаешь.
Ее загадочность настораживала. Какого черта?
Алекс вернулся с несколькими сотрудниками. Их лица выражали любопытство.
– Я сделал, как ты велела, – произнес Алекс.
– Спасибо. – Улыбаясь, Лили направилась столу, на котором стояла коробка. – Сегодня день рождения Макса, и я надеялась, что вы поможете мне спеть поздравительную песню. – Она открыла коробку, в которой оказалось ассорти пирожных в сахарной глазури. – Жаль, что ты не сможешь задуть свечи, – добавила она извиняющимся тоном. – Охрана отобрала у меня спички. Итак, раз, два, три, поехали!
Макс недоверчиво наблюдал за небольшой группой, поющей «Счастливого дня рождения».
Когда они закончили, Лили посмотрела на него и робко улыбнулась.
– С днем рождения, Макс.
Его сердце переполняла нежность.
– Откуда ты узнала?
– Это секрет, – ответила Лили. – Но я забыла спросить, какие пирожные ты любишь, поэтому купила ассорти. Здесь есть ванильные с шоколадной глазурью, шоколадные с шоколадной, шоколадные с ванильной…
Алекс запустил руку в коробку.
– Я возьму шоколадное в шоколаде.
Лили шлепнула его по руке.
– Это день рождения Макса, поэтому он должен выбирать первым. – Она посмотрела на Макса. – Что ты хочешь?
Тебя, подумал он, затем прокашлялся.
– Шоколадное в шоколаде. – И обратился к коллегам: – Угощайтесь.
Каждый сотрудник взял по пирожному и поздравил его с днем рождения, прежде чем покинуть кабинет. Алекс задержался на минуту.
– К твоему сведению, я родился шестнадцатого ноября и обожаю шоколадные пирожные.
Макс снова почувствовал прилив раздражения.
– Загляни в кондитерскую, – проворчал он.
Рассмеявшись, Алекс покачал головой.
– Тебе чертовски повезло, Макс. С днем рождения! – И вышел из кабинета.
Закрыв дверь, Макс повернулся лицом к Лили, которая сидела в кресле для посетителей и ела пирожное. Он подошел к столу и сел напротив нее.
– Что заставило тебя это сделать?
– Ты ведь не сердишься, правда?
Он покачал головой.
– Все произошло так неожиданно. Ты застала меня врасплох. – Было еще кое-что, но он не отважился сказать об этом вслух. – Ты не ответила на мой вопрос.
Она облизала губы, и Макс беззвучно застонал.
– Мне пришло в голову, что ты, возможно, не отмечал день своего рождения, когда был в интернате. Вот я и решила помочь тебе наверстать упущенное.
– Почему?
Она пристально посмотрела на него, и он увидел в ее глазах то, что не променял бы ни на какие сокровища мира.
– Я считаю, что ты удивительный человек, поэтому день твоего рождения нужно отмечать.
В ее простом объяснении не было ни капли лести. Он слышал искренность, видел ее в глазах Лили. Это самые приятные слова, которые ему когда-либо говорили. Поднявшись, Макс взял ее за руку и привлек к себе.
– Выходи за меня замуж.
Он видел, что желание в ней борется со страхом.
– Так будет лучше. Для всех нас.
– Как ты можешь быть уверен? – прошептала она.
– Будь со мной откровенна, Лили. В глубине души ты ведь тоже этого хочешь.
Она закрыла глаза. Макс чувствовал, как бешено стучит ее сердце. Затем она глубоко вдохнула и открыла глаза.
– Да, я выйду за тебя замуж.
Лили проснулась в отличном расположении духа. До родов оставалось две недели. Через две недели она будет держать на руках своего малыша, а через два дня станет женой Макса.
Посмотрев на бриллиантовое кольцо на безымянном пальце, Лили нахмурилась. Она боялась влюбиться в своего будущего мужа. Что, если она всю жизнь будет пытаться завоевать его любовь, а этого так и не произойдет? Что, если он перестанет ее хотеть и бросит? Или, еще хуже, что, если Макс никогда ее не полюбит, но останется с ней и будет несчастен?
Лили прогнала тревожные мысли. Все будет хорошо. За окном ярко светило солнце, и она решила немного прогуляться. Свежий воздух прояснит ее мысли, а солнечный свет добавит оптимизма.
Возвращаясь с прогулки, Лили заметила незнакомую машину, припаркованную на подъездной аллее. Снедаемая любопытством, она вошла в дом и подслушала разговор Ады, помощницы экономки, с гостьей.
– Несколько месяцев назад я оставила здесь свои вещи и теперь хочу их забрать.
Узнав голос Кики, Лили напряглась. Она повернулась, чтобы незаметно подняться наверх. Ей не хотелось встречаться с этой женщиной.
– А вот и будущая мама. Не убегай, Лили. Мы с тобой давно не виделись. Нам нужно поговорить.
Лили неохотно остановилась и повернулась.
– Привет, Кики.
Как всегда изящная, в элегантном модном костюме, Кики проскользнула мимо экономки.
– Боже мой, ты отлично выглядишь. Прямо вся светишься. Дети – это чудо. Они делают невозможное возможным. Я имела в виду, что твоя жизнь круто изменилась.
– Я просто хочу для своего ребенка самого лучшего.
– Разумеется, – ответила Кики. – Меня удивило, что ты не связалась со мной после благотворительного аукциона. Потеряла мою визитку?
– Думаю, да, – ответила Лили.
– Ты кажешься мне умной женщиной. Я думала, ты примешь мое предложение, но до меня дошли слухи, что ты сделала ставку на другую возможность.
Лили и Макс никому не рассказывали о своей помолвке, поэтому Лили решила уклониться от ответа.
– Я пойду наверх. Мне сегодня еще нужно на прием к доктору.
– По крайней мере, ты могла бы показать мне детскую, – сказала Кики, притворно надув губы. – Я поднимусь наверх вместе с тобой. Мне нужно забрать свои вещи.
Ада выступила вперед.
– Простите, мисс Лэйн, но я не уверена, что мистеру де Лука понравится, если вы без разрешения пройдете в его комнату. Подождите, я сейчас ему позвоню.
На лице Кики промелькнула тревога.
– Не нужно. Я сама ему позвоню. Так неловко просить мужчину вернуть нижнее белье, – прошептала она. – Но это от ла Перла, мое любимое. – Она вздохнула. – Насколько я помню, и его тоже. Ладно. Мне пора. Была рада тебя повидать. Ты все еще можешь позвонить мне, если передумаешь, но не тяни.
Глядя вслед уходящей Кики, Лили сказала себе, что не должна доверять этой женщине. Кики в отчаянии и готова на все, лишь бы вернуть Макса. И все же упоминание о белье заставило ее нервничать. Она вспомнила фото Макса и Кики, которое недавно видела в газете. Возможно, она недооценивала их отношения.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Настроение Лили совсем упало, когда вечером Макс принес ей брачный договор. За исключением пункта, согласно которому в случае их развода по причине ее недостойного поведения он станет опекуном ребенка, ее все устраивало. По крайней мере, с финансовой точки зрения.
Лили решила немного повременить с подписанием договора. За день до бракосочетания она посмотрела на свое бриллиантовое обручальное кольцо и сняла его. Затем, несмотря на ураган эмоций, бушевавший у нее внутри, позвонила Максу и спокойным голосом попросила его как можно скорее с ней встретиться. Он приехал домой через час.
– Я не собираюсь его подписывать ни в каком виде, – заявила она, положив перед ним на стол договор и кольцо.
Уголки его губ опустились.
– Ты хочешь большего?
– Нет. Я не допущу, чтобы суд, который ты запросто можешь подкупить, определял, способна ли я быть хорошей матерью своему ребенку.
Макс встретился с ней взглядом.
– Значит, дело не в деньгах? – Он немного помедлил. – Ты не собираешься принять предложение Кики?
Лили не могла скрыть своего удивления. Он подошел к ней.
– Ты не знала, что мне все известно? Экономка сообщила мне о ее визите. Ей показалось, что Кики намекала на какой-то договор. Мне нетрудно было догадаться, что она хотела от тебя откупиться.
– Она приезжала, чтобы забрать дорогое нижнее белье, которое у тебя оставила. – Лили старалась говорить равнодушно, хотя до сих пор не находила себе места после визита Кики.
– Это ложь. Я никогда не приглашал Кики к себе в спальню. Почему ты мне не сказала, что она пыталась от тебя откупиться?
Лили никак не могла поверить, что Кики блефовала.
– Я думала, ты, возможно, до сих пор ее любишь.
Одна черная бровь взметнулась вверх.
– Я говорил тебе свое мнение о романтических отношениях. Они непродолжительны.
Его слова ранили ее, но она не подала виду.
– Мне было неудобно говорить с тобой об этом. Я думала, мне лучше самой с ней разобраться.
– Или ждала, что Кики предложит тебе более выгодное соглашение.
От этих слов Лили пришла в ярость.
– Если ты действительно так считаешь, нам не следует жениться.
Макс встретился с ней взглядом.
– Чего ты хочешь?
– Исключи из договора пункт, касающийся моего возможного недостойного поведения.
– Идет, – ответил он. – Но если Кики снова с тобой свяжется, сообщи мне.
– Ладно, – ответила Лили после небольшой паузы. – Ты уверен, что у тебя не осталось к ней никаких чувств? Она гораздо красивее меня.
Макс изумленно уставился на нее.
– Позволь с тобой не согласиться.
Это должно было успокоить Лили, но, напротив, лишь усилило ее неуверенность.
– Она знает, как себя вести с людьми твоего круга.
– Кики искусный манипулятор. Ты правда думаешь, что я захотел бы жениться на такой женщине?
Лили поняла, что должна получить ответ на все вопросы, иначе сомнения не оставят ее в покое. Глубоко вдохнув, она собралась с мыслями и произнесла:
– Мне нужно обсудить с тобой еще один деликатный вопрос. Он касается супружеской верности. Поскольку у нас брак не по любви, оставляешь ли ты за собой право на… на интимные отношения на стороне? – Последние слова дались ей с трудом.
Его лицо сделалось непроницаемым.
– Нет. Когда мы поженимся, ты будешь моей единственной женщиной, а я твоим единственным мужчиной. Я очень серьезно отношусь к нашему браку. Если ты не готова к подобным обязательствам, тогда тебе лучше сразу сказать об этом мне Я обещаю тебе полнейшую преданность, но и сам буду ждать от тебя того же.
От его негодования у нее перехватило дыхание.
– Я не смогу тебе изменить даже в мыслях.
Выражение его лица немного смягчилось, и он взял со стола кольцо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11