– О Боже, – простонал Мартин. – Куда ты рванулась? Иди сюда.
Не обращая на него внимания, Сара начала одеваться. Мартин встал, подошел к ней и едва ли не силой усадил обратно на кровать.
– Сядь и послушай меня!
Она попыталась было встать, но он крепко держал ее за плечи. Наконец Сара поняла, что Мартин все равно сильнее, и перестала вырываться.
Что-то в ней изменилось. Она стала другой. Как в фильме ужасов, когда в тело обычного человека вселяется какое-то потустороннее существо и начинает управлять его мыслями и поступками.
И все из-за Мартина Раффера. Встреча с ним перевернула все с ног на голову. И ее спокойная, размеренная жизнь превратилась в бушующий океан страстей.
– Не хочу ничего слушать, – выдавила Сара.
– Пообещай мне, что не убежишь, если я тебя отпущу?
Сара обреченно кивнула. Куда ей отсюда бежать? Некуда.
Мартин отпустил Сару и оделся. При этом он не сводил с нее настороженного взгляда, как будто боялся, что она не сдержит слова. Потом уселся в кресло рядом с кроватью.
Он не улыбался, лицо его было очень серьезным.
– Как ты думаешь, что у меня с Линдой?
– Но это же очевидно. Вы, может быть, и не женаты. Но сразу видно, что вы – пара. И пожалуйста, пойми меня правильно. За исключением того, что она еще слишком юная, вы очень друг другу подходите… Прямо созданы друг для друга.
– Ты правда так думаешь?
– Да, и…
– Почему?
– Что – почему?
– Почему ты думаешь, что мы созданы друг для друга?
– Сейчас речь не об этом, – с прохладцей проговорила Сара. – Просто я себя ощущаю так, словно на меня что-то нашло. Видишь ли, я не из тех женщин, которые заводят интрижки с чужим мужем… с мужчиной, у которого есть другая женщина. В мире и так столько страдания и огорчений. Наверное, Эллен меня не поймет, если я скажу, что нам надо срочно вернуться в Нью-Йорк, но я все-таки предпочла бы уехать… Хотя нет причин, чтобы нам… даже если… – Сара поняла, что начала заговариваться, и умолкла.
Сара готова была расплакаться. Она понимала, что надо уехать, и немедленно. Но ей не хотелось расставаться с этим человеком – с человеком, которого она едва знала! Да что с ней такое творится?! Она ведет себя точно школьница. А ведь ей уже, слава Богу, тридцать три года! Сара закусила губу и убрала волосы за уши нервным жестом, который сразу выдал ее смятение.
– Ты все поняла неправильно, – спокойно проговорил Мартин.
– Да? Тогда просвети меня.
– Мы с Линдой знакомы много лет. Она для меня всегда была как младшая сестра, но в последнее время…
– …Она повзрослела, расцвела и больше уже не подходит под описание младшей сестренки?
– Ты можешь меня не перебивать?
Сара прожгла Мартина убийственным взглядом, но все-таки замолчала. Он выдержал паузу и продолжил:
– Мне очень нравится Линда. Но в последнее время она вбила себе в голову, что наши приятельские отношения должны перерасти в нечто большее. Она в меня влюблена. Но это – юношеская влюбленность, которая быстро пройдет.
– Ты с ней спал?
– А ты что, ревнуешь.
«Да!» – вскричало все ее существо.
– Нет, не ревную. Но это, наверное, справедливо, если я буду знать.
– Я с ней не спал. У меня в голове не укладывается, как ты вообще могла такое подумать. Да, она очень эффектная и красивая. Но для меня она почти ребенок.
Сара испытала несказанное облегчение.
– У нас с ней нет и никогда не будет никаких отношений. Наверное, я должен был сказать ей об этом уже давно, но думал, что она сама все поймет, когда увидит, что я никак не реагирую на ее откровенные заигрывания. Она очень славная девочка, и мне не хотелось ее обижать. Ну что, я ответил на все твои вопросы?
– Да. Думаю, да.
У Сары было еще немало вопросов. Но сейчас не время задавать их. Теперь, когда Эллен уже почти взрослая, можно подумать и о себе. Да, Мартин Раффер вряд ли подходит на роль спутника жизни. Но разве ей нужен партнер до гробовой доски? Нет. Ей нужно только немного счастья.
Сару охватило горячечное возбуждение. Но это было уже не физическое возбуждение, а предчувствие Приключения. И пусть приключение обещало быть опасным. Сара столько лет сдерживала свои порывы, что пора уже и позволить себе небольшое безумство.
– Думаю, что теперь Линда нам уже точно не помешает, – сказал Мартин.
– Ты собираешься рассказать ей о… Ты ей скажешь, что у вас ничего не…
– Мне даже не нужно будет ничего говорить.
– Почему? – озадаченно нахмурилась Сара.
– Потому что она неглупая девочка и наверняка все поняла, когда я пригласил сюда тебя, а не ее, – улыбнулся Мартин.
Сара попыталась припомнить тот разговор в ресторане и похолодела. Да, все сходилось. Мартин это подстроил. Конечно, он не мог знать, что Сара так удачно окажется в тот день в том же ресторане. Но раз уж она ему подвернулась, он не преминул этим воспользоваться.
– Иными словами, ты просто меня использовал, – с трудом проговорила она.
– Не говори ерунды. Просто у меня появилась возможность мягко намекнуть Линде, что она меня не интересует.
– Все понятно.
– Ничего тебе не понятно! – рассердился Мартин. – Я бы никогда не пригласил вас с Эллен сюда на выходные, если бы этого не хотел. Если бы не хотел тебя видеть… Сара, ты меня слушаешь?
Ей вдруг стало нечем дышать. Возникло ощущение, что стены спальни сдвигаются и давят на нее… Неужели она опять дала себя обмануть? Неужели поверила в то, что этот мужчина действительно заинтересовался ею?! Выходит, ее снова использовали. Сара знала, что ей надо сейчас возмутиться, но у нее не было сил. Она была убита, раздавлена.
– Во всяком случае, Эллен довольна, – проговорила она.
– А ты?
– Для меня это новый опыт. – Сара резко встала и направилась к двери.
– Ты недовольна? – Мартин догнал ее у порога, схватил за руку и развернул лицом к себе.
– Ты делаешь мне больно, – сморщилась Сара. И не только физически, с горечью добавила она про себя.
– Ответь мне, пожалуйста! – Мартин выдержал паузу и продолжил, так и не дождавшись ответа: – Я не строил никаких коварных планов. Я вовсе не собирался тащить тебя в постель. – Он отпустил ее руку и отошел в сторону. – Ты наверняка решила, что я пригласил тебя сюда для того, чтобы соблазнить. Но это не так.
Ну разумеется, мысленно прокомментировала Сара. Я в твоем понимании точно не отношусь к категории привлекательных и соблазнительных женщин. Линда, может быть, слишком для тебя молода, и ты слишком хорошо ее знаешь, чтобы крутить с ней любовь. Но я уже поняла, какие тебе нравятся женщины. А я попросту поблизости оказалась. И подвернулся удобный случай…
Сара вспомнила, с какой готовностью отдалась ему, и невольно поморщилась.
– Можешь говорить что угодно, но ты – из тех, кто своего не упустит. А я ненавижу таких людей. Они меня бесят.
– А меня бесит, что ты меня с ним равняешь.
– С кем это – с ним?
– С тем мужчиной, который заставил тебя замкнуться в себе. С подачи которого ты не живешь, а наблюдаешь за жизнью со стороны из своей высокой неприступной башни. Хотя он, возможно, и не виноват. Может быть, ты сама, по собственной воле, отгораживаешься от жизни. Потому что так проще. Так безопаснее.
– Ты сам не знаешь, о чем говоришь!
Сара пулей вылетела из спальни. Она очень надеялась, что Мартин не пойдет за ней. Впрочем, ей было уже все равно.
В дальнем конце дома Сара нашла небольшую уютную гостиную с видом на сад. Она уселась у окна, собираясь о многом подумать.
Но мысли путались, и не было сил сосредоточиться. К тому же она сидела как на иголках – боялась, что сейчас сюда войдет Мартин.
Но он не пришел. Зато примерно в половине шестого в гостиную влетела Эллен. Она упала в кресло, закрыла глаза и проговорила с большим воодушевлением:
– Даже не верится, что я видела эту громадину! – Эллен приоткрыла глаза. – А ты, мам, чем занималась весь день?
– Эллен! – искренне удивилась Сара. – Ушам не верю! Ты меня спрашиваешь, как я провела день?
Теперь, когда дочь была рядом, Сара постепенно приходила в норму. Много лет у нее в жизни не было других забот, кроме забот о Эллен. А Мартин Раффер заставил ее выйти за привычные рамки и увидеть, что где-то есть и другая жизнь. Жизнь, которая проходит мимо нее…
– Я всегда спрашиваю, как у тебя дела. – Эллен потупилась. – Точнее, всегда собираюсь спросить, но не успеваю. Потому что ты сразу же начинаешь меня отчитывать за опоздание или бубнишь, что пора делать уроки.
– Выходит, я во всем виновата! – грустно улыбнулась Сара.
– Выходит, так. – Эллен с интересом взглянула на мать. – А как вы с хозяином дома?.. Разгорелись ли искры пожаром или потухли всуе? – нараспев произнесла она, явно дурачась и подражая высокопарному слогу третьесортных мыльных опер. – Скажи мне все, не таись.
– Эллен, перестань! Мистер Раффер – очень приятный человек.
Она вспомнила, как его руки скользили по ее разгоряченному телу. Как он целовал ее… Сара закрыла глаза, боясь, что Эллен заметит ее смятение.
– И рассудительный, как ты считаешь?
– Да, наверное. А почему вдруг такой вопрос? – Сара открыла глаза и с подозрением покосилась на дочь.
– Тогда вы с ним, может быть, разрешите нам с Брайаном уехать на три недели вдвоем.
– Что?! – тут же насторожилась Сара.
– Ничего такого, мама. А то у тебя все мысли об одном.
– Неправда! Но уехать на три недели? Куда?
– В Канаду. На летние каникулы.
Сара представила себе, как ее дочь мотается по чужой стране автостопом, как останавливает какие-то подозрительные грузовики с весьма сомнительными типчиками за рулем… И ей сразу же стало плохо.
– Об этом не может быть и речи!
– Но ты меня даже не выслушала.
– Не собираюсь я ничего выслушивать!
– Ну почему ты всегда ущемляешь мои права? – Взгляд Эллен мгновенно сделался дерзким и вызывающим.
– Я просто желаю тебе добра. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
– Но, мама, это же не…
– Все, Эллен, разговор окончен! К тому же у нас все равно нет денег на такую поездку.
Эллен вскочила и выбежала из комнаты, хлопнув дверью.
Сара устало вздохнула. Когда же все это кончится? И кончится ли вообще?
8
У Эллен начались экзамены. Она уходила утром, приходила домой под вечер и рассказывала матери о прошедшем дне в своей обычной беспечно-равнодушной манере. Сара тоже, вероятно впервые в жизни, не приставала к Эллен с расспросами, не читала никаких нотаций. Нет, не то чтобы она совсем не проявляла интереса к дочери, просто старалась делать это ненавязчиво. К несказанному, как вскоре выяснилось, изумлению Эллен.
– Что с тобой происходит? – спросила она в один из вечеров, когда они с Сарой по обыкновению сидели в гостиной у телевизора.
– Просто отдыхаю, – удивленно отозвалась Сара. Она не ожидала от дочери такого участия. – А ты почему сидишь? Ты вроде бы собиралась куда-то идти с подружками, отмечать сдачу очередного экзамена.
– Мы пойдем, но попозже.
– Хорошо. Мне тебя ждать?
В последнее время Эллен забросила все поздние гулянки. Сказала, что ей надоело тусоваться в одних и тех же местах и видеть одни и те же рожи. Однако Сара подозревала, что дочь просто хотела побольше позаниматься перед экзаменами.
– Не надо. Все равно, во сколько бы я ни пришла, ты начнешь бушевать, что поздно.
– Тогда я, пожалуй, лягу спать прямо сейчас.
Сара выключила телевизор и собрала газеты.
– Ты какая-то странная, – задумчиво проговорила Эллен.
– Странная? Почему странная?
Сара чувствовала себя немного виноватой. В последние две недели она действительно была занята только своими мыслями и не уделяла дочери должного внимания. А ведь у девочки сейчас очень трудный период. Можно даже сказать – решающий.
– Ладно, черт с ними, с экзаменами. – Эллен небрежно пожала плечами, потом повернулась и внимательно посмотрела на мать. – Но ты действительно изменилась после уикэнда с Брайаном и его отцом.
– Правда? – растерянно обронила Сара.
Сейчас ей меньше всего хотелось обсуждать ту поездку. В последние две недели она каждую ночь засыпала с мыслями о Мартине Раффере. И каждое утро просыпалась с теми же мыслями. Мартин Раффер буквально не выходил у нее из головы. Это был кошмар, от которого не было спасения.
Даже на работе Сара никак не могла сосредоточиться. Самое простое дело требовало от нее необыкновенных усилий. От всего этого она так уставала, что уже с обеда не могла дождаться окончания рабочего дня. Но, когда приходила домой, ей хотелось сразу же вернуться на работу. Там она хотя бы слегка отвлекалась от мыслей о Мартине.
– Да, правда. И не могла бы ты уделить мне немножко внимания, когда я с тобой разговариваю?
Сара изумленно уставилась на дочь: Эллен в точности скопировала ее интонации. Только обычно эти слова говорила Сара, обращаясь к Эллен, а не наоборот. Мать и дочь долго смотрели в глаза друг другу. Эллен не выдержала смутилась и первой отвела взгляд.
– Постараюсь, – вздохнула Сара. – Только сначала отнесу газеты в кухню, не возражаешь? А то в гостиной такой беспорядок, а мне завтра уже в семь утра надо выйти из дому.
– А кто приготовит мне завтрак? – испуганно спросила Эллен.
– Догадайся. – С этими словами Сара направилась в кухню.
– Ха-ха-ха, очень смешно, – ввернула Эллен, остановившись в дверях.
– А чего ты так разволновалась? Ты уже большая девочка и вполне в состоянии приготовить себе завтрак.
– А зачем тебе так рано на работу?
– Мне надо доделать отчет. Я вчера не успела.
Да, первый раз в жизни Сара не справилась с работой вовремя.
– Нет, все-таки ты изменилась, – задумчиво проговорила Эллен. – И я даже знаю почему.
Сара настороженно замерла, затем повернулась к дочери, стараясь не выдать своего смущения. В те выходные она, разумеется, никуда не уехала и вела себя как безупречная гостья. Хотя ей было очень непросто держать себя в руках. Она постоянно чувствовала на себе пристальные взгляды Мартина. И ей приходилось изощряться и изобретать всякие идиотские уловки, чтобы только не остаться с ним наедине. Потому что она боялась, что он опять заведет разговор о вещах, о которых ей не хотелось ни говорить, ни даже задумываться.
С тех выходных имя Мартина Раффера ни разу не упоминалось в разговорах между ней и Эллен. И вот теперь дочь, кажется, что-то заподозрила…
– И почему же? – Сара очень старалась, чтобы ее голос звучал спокойно и буднично. Однако ей пришлось сесть, потому что колени у нее дрожали.
– Это все из-за поездки в Канаду, да? – нахмурилась Эллен. – Вот что тебя угнетает!
– Мне казалось, что эту тему мы уже закрыли.
Сара вздохнула с облегчением. Хотя, честно говоря, радоваться было нечему. Она считала вопрос о поездке решенным. И вот, пожалуйста!
– Послушай, Эллен. – Саре очень не хотелось выказывать своего раздражения. – Не знаю, кому из вас двоих пришла в голову эта идея, но это даже неважно. Потому что ты не поедешь в Канаду, пусть даже Брайан Раффер мне очень нравится…
– Но почему?
– Не поедешь, и все!
Это был не аргумент, и Сара прекрасно все понимала. Но она просто не знала, как еще можно закончить неприятный разговор.
– Из-за денег?
– Нет… Хотя и из-за денег тоже. У тебя есть деньги на поездку?
– Если ты дашь мне взаймы, я тебе потом верну…
– Нет. Тема закрыта. – И Сара демонстративно отвернулась. Какой толк обсуждать поездку, которая все равно никогда не состоится? И все-таки ей было не очень приятно, что она снова поцапалась с дочкой. Как сделать так, чтобы Эллен поняла: Сара не разрешает ей ехать с Брайаном в Канаду вовсе не из-за собственного самодурства?!
Она так расстроилась, что заснула только под утро. Но зато придумала, как вознаградить дочь за несостоявшуюся поездку.
Неделю спустя, в четверг вечером, она вернулась с работы в приподнятом настроении и с целой кипой рекламных брошюр. Майами, Багамы, Тихуана. Она уже представляла себе сказочную неделю где-нибудь на теплом курорте, у моря. Они с Эллен вдвоем – мама и дочка…
Эллен не было дома. Наверное, где-то гуляла с подругами.
Сара сложила брошюры в гостиной и пошла готовить ужин.
Но время шло, дочери все не было, и потихонечку Сара начала волноваться. В половине девятого она обзвонила всех близких подруг Эллен. Но никто из них не знал, где она.
Сара растерялась. Звонить в полицию? А если Эллен сейчас вернется? Она села за стол и обхватила голову руками.
Ей уже представлялись всякие ужасы. Например, Эллен возвращалась домой из школы. Высокая, длинноногая, с роскошными распущенными волосами… Издали – красивая молодая женщина, а никакая не девочка-школьница. И тут ее заприметил какой-нибудь маньяк…
Сара решила зайти в комнату к Эллен и посмотреть, здесь ли школьная форма. Если здесь, значит, Эллен приходила домой. В спальне дочери царил обычный беспорядок. Хотя нет, не обычный. Эллен ненавидела убираться, но одежду никогда не бросала на кресла, а всегда убирала в шкаф. А сейчас шкаф был открыт, школьная форма валялась прямо на кровати и не хватало нескольких юбок, рубашек и джинсов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14