– Если твой папа и твоя тетя согласятся.Она заглянула в его небесно-голубые глаза, доставшиеся ему в наследство от матери, и улыбнулась. А Шон между тем продолжал:– Мы с тобой хорошо уживаемся, правда?– Правда, – согласилась она.– Это может быть важным, если папа женится на тебе. Я, правда, еще не говорил с ним об этом, но я уверен…– Шон!!! – Не волнуйся, я ничего ему не скажу, но я думаю, что это было бы здорово. У мамы, например, уже есть новый друг, и у них все серьезно. Но, по-моему, он просто ужасен, – Шон скривился. – Он обращается со мной так, будто мне два года! Но у него есть большой дом и сад, и в последний раз, когда мы с мамой говорили, она спросила меня, хочу ли я приехать к ним и жить вместе с ними, если мне разрешат взять с собой Пэдди и Флинна.– И что ты ответил? – полюбопытствовала Клэр, невольно заинтересованная его словами.– Я сказал то, что думаю по этому поводу, – что мне и здесь очень хорошо и что я очень счастлив в Розмонте. В конце концов, здесь прошла вся моя жизнь!– А она что сказала?– Она сказала, что для меня будет намного лучше иметь двух родителей вместо одного, даже если один из них будет неродным. Но я думаю, если мне так уж необходимо получить неродного родителя, то пусть это будет кто-то, кто мне нравится и кто будет для меня полезен, как ты.Он махнул рукой в сторону компьютера, из чего сразу стало понятно, что он имел в виду.– Шон… – растерянно начала было Клэр, не зная, смеяться ей или плакать.– Кроме того, – продолжил он, – я никогда бы не смог позволить папе быть грустным и одиноким. Так что, если он спросит тебя, Клэр, я был бы очень счастлив быть твоим пасынком. И к тому же Серина не станет волноваться по поводу того, что у меня только один родитель.И мальчик вопросительно посмотрел ей в глаза.– Шон, мы с твоим отцом еще не обсуждали ничего подобного.– А, хорошо, но если это произойдет, то ты, по крайней мере, знаешь, что я думаю.– Думаешь о чем? – спросил Лаклан, входя в комнату.– Обо всем понемножку, – дерзко ответил Шон.Лаклан приподнял бровь, обернувшись к Клэр, но, заметив, как она напряглась, сказал просто:– Отвезти тебя домой?– Да.Она встала, благодарно улыбаясь Лаклану, но тут же повернулась к Шону:– Ты сделал мне комплимент. Можно я отвечу тебе тем же? Ты самый умный и самый милый мальчик из всех, кого я знаю.Шон важно пожал ей руку и вернулся к своему компьютеру.– О чем это вы? – спросил Лаклан, когда они вышли из комнаты.– Да так, обмен любезностями. Шон оценил мои познания в области компьютерных технологий.Уже в машине он поинтересовался:– Тебя подбросить завтра на работу?– Нет, не надо. Я лучше пешком.– Извини, что не смогу провести с тобой этот вечер. Я обещал Шону…– Все в порядке.– Это хорошо. Особенно хорошо то, что мы снова в согласии друг с другом.Они помолчали немного, потом Лаклан опять заговорил:– Ты не сердишься, что я похитил тебя сегодня?– Нисколько. Я чудесно провела день.Они посмотрели друг на друга. Наконец Клэр дотронулась до его губ кончиками пальцев.– Береги себя, Лаклан. Когда ты вернешься, я буду здесь. Пока.И она выскользнула из авто и исчезла в подъезде дома. Он вздохнул, завел машину и уехал не без некоторого сожаления.«Интересно, возможно ли связать ее обещанием? И чего это мне будет стоить? – подумал он, переезжая Тихоокеанское шоссе. Перед его глазами встала картина – Клэр около ручья во влажной блузке, сквозь которую просвечивают розовые соски. Это зрелище заставило его еще крепче стиснуть руль. – Наверное, это невозможно. Черт возьми, откуда это у нее? Неужели наследство ее властного отца? Неужели ее и в самом деле не волнует ничего, кроме ее проклятой карьеры?» И хотя он не просил ее стать его женой…Тут он тряхнул головой, заставив себя остановиться и не додумывать мысль до конца. Кстати, о стиле жизни. Разве можно представить себе Клэр, заживо похороненную в Розмонте? Конечно, он никогда бы не сравнил их с Сериной, но все же… И он улыбнулся с неожиданной для себя жесткостью.
Клэр переоделась в халат и вышла на веранду. С востока дул мягкий, теплый ветер. Она вздохнула и впервые за все время беременности пожелала себе спокойно и благополучно родить ребенка, которого она носила под сердцем.«Что ж, это не так уж трудно», – подумала она. Ее работа приносит ей достаточно денег, чтобы содержать малыша. Ей совершенно не нужен кто бы то ни было для создания счастливой семьи. Однако… Каждый ребенок заслуживает отца. Так говорят, и она не могла не согласиться с этим. Но захочет ли Лаклан снова стать отцом?Ее мысли обратились назад, к прошлому – к речке в Розмонте. К тому, как она чуть было не рассказала ему обо всем, но в самый последний момент он предостерег ее… к тем красивым словам, что он говорил ей…А что, если ее хрупкость и стройность – единственное, что привлекает его в ней? Что тогда? Будет ли она нужна ему, когда станет толстой, неуклюжей и совсем непохожей на наяду? Она мысленно застонала.К тому же у него есть Шон. Зачем усложнять ему жизнь?Она беспокойно покачала головой.– Хватит на сегодня, – сказала она вслух и пошла спать.Но прежде чем заснуть, она еще успела подумать о том, как же она устает и как ей необходим помощник.
На следующее утро, переступив порог своего офиса, она обнаружила некий подарок судьбы.– Сью, это ты? – неуверенно спросила Клэр, обращаясь к невысокой, одетой в спортивный костюм блондинке, стоящей у таблички с надписью «Клэр Монтроуз. Адвокат».– Ну конечно, это я, – весело ответила Сью Симпсон, ее подруга по институту.Они тепло обнялись.– Какими судьбами?.. – начала Клэр.– Я еду в Брисбен, остановилась здесь совсем ненадолго. Тут у родителей есть небольшой домик, так что я просто не могла проехать мимо, не поздоровавшись с ними. Иду я по улице и вижу эту табличку. Подумать только, Клэр, собственная практика! Это так здорово! А у меня, как всегда, проблемы…Клэр засмеялась:– Ты просто не хочешь попробовать, вот и все.Стоит тебе только начать, и все получится, я уверена.Сью обиженно поджала губки.– Верно. Но у меня был годовой отпуск. Я ездила по стране в поисках самого большого прилива. Ты знаешь, что я увлекаюсь серфингом? Да, так вот. Теперь этот отпуск кончился и мне нужна работа. У тебя нет ничего для меня на примете? На самом деле я просто шучу, не слушай меня. У меня дела в Брисбене…– Сью, входи. Нечего стоять на пороге. Кто знает, может, ты и есть ответ на все мои молитвы.– А что-то случилось? – спросила Сью.Полчаса спустя сделка была заключена. Несмотря на спортивные увлечения Сью, у Клэр не было ни малейшего сомнения в ее профессионализме. Пока они обсуждали детали, Клэр лишний раз убедилась в этом.– Давай назначим трехмесячный испытательный срок – на всякий случай, вдруг передумаешь. Но если по истечении этого срока мы обе будем довольны, то имеет смысл заключить продолжительный контракт, может быть, даже стать партнерами. Договорились?– Клэр, неужели ты думаешь, что меня так трудно удовлетворить? Я могу жить прямо на берегу моря, рядом с прибоем, и быть совершенно счастливой. К тому же у меня много связей в близлежащих городах, так что, я думаю, мы сможем отобрать часть клиентуры у наших конкурентов, практикующих там.– Замечательно. Только должна предупредить тебя, что я немного не в форме, так что толку от меня сейчас мало.– Не могу винить тебя, бедняжка! Одной управляться со всем, да еще вести все дела Хьюиттов! Как тебе это удалось?– Ты знаешь их?– Тетя Лаклана была моей учительницей в школе и ужасно меня терроризировала. Но вообще-то мы дружим семьями.– А!У Сью от удивления приподнялась бровь:– Ты что-то очень сдержанна. Хотя, конечно, Серина не сахар. Она ужасна. Это ее убеждение, что все мужчины вокруг должны падать к ее ногам…– Они разведены, – улыбнулась Клэр. – Я была его адвокатом в этом деле.– Вот это да! – воскликнула Сью и присвистнула.– Это еще не все…И Клэр рассказала подруге обо всем, что случилось с ней, с тех пор как Серина и Лаклан развелись.– Клэр!..– Я знаю. По-твоему, со мной такого случиться не могло. Да я и сама думала так до тех пор, пока это наконец не произошло. Ну и влипла же я.– Глупенькая! Это же здорово! Так вот почему ты такая красивая!Сью в порыве чувств бросилась обнимать подругу. Клэр счастливо рассмеялась, хотя по ее щекам текли слезы.– Ты первый человек, которому я все рассказала, если не считать моего врача.– А Лаклан? Разве ты не собираешься сообщить ему?– Собираюсь. Но только когда найду для этого подходящее время и место. Я просто не представляю, как он воспримет это.– Дорогая Клэр… Нет, я не буду давать тебе советы, но если тебе вдруг что-нибудь понадобится, говори. А это мальчик или девочка?– Я не знаю. Не думаю, что это можно узнать так рано, но вообще-то я не слишком хорошо разбираюсь в этой теме, если честно.– Ничего, это будет замечательная возможность узнать! Ведь недаром ты всегда была лучшей в группе!
На следующее утро Сью сидела в своем новом офисе и проводила собеседование с девушками из местного колледжа. Она искала себе секретаршу.Между тем Луси похвалила Клэр:– Хорошо. Я рада, что наш персонал по-прежнему состоит из одних женщин.Клэр в ответ только пожала плечами.Отсутствие Лаклана было почти незаметным. Работы хватало, и время летело быстро, тем более что рядом с Клэр была любимая подруга, с которой можно было болтать о чем угодно. Он не звонил, но она и не ожидала, что он свяжется с ней. Напротив, она даже была рада, что не надо давать уклончивые ответы на самые простые вопросы.Через неделю позвонила Мей и сказала, что Шон заболел ветрянкой и останется с матерью, пока окончательно не поправится. И хотя Клэр беспокоилась за него, она вздохнула с облегчением и занялась поиском какого-нибудь интересного CD-диска, чтобы послать больному в подарок.Хорошо, что Шон и Мей не приедут: она была уже на четвертом месяце и беременность понемногу начинала становиться заметной. Клэр уже не была такой тонкой, как раньше. Приходилось покупать новую одежду – достаточно просторную, чтобы не было ничего видно. Однако, когда Клэр в первый раз пришла в офис в свободном голубом платье, Луси как-то странно посмотрела на нее.О ее беременности по-прежнему знала только Сью, но очень и очень скоро ей придется сообщить об этом всем. Лучше это сделать до того, как служащие начнут сплетничать. Но что сказать? Что она беременна и собирается родить ребенка неизвестно от кого?Но самые большие изменения произошли с ее грудями. Они набухли и потяжелели, а соски стали больше и темнее.Однако чувствовала она себя хорошо. Утренние недомогания несколько раз повторялись, но никогда ей не было так плохо, как в первый раз. Валери Мартин только и делала, что говорила, как ей, Клэр, повезло.Сью оказалась хорошей помощницей, и Клэр теперь могла позволить себе вечерами долго гулять по пляжу, неторопливо и вкусно есть, рано ложиться спать и больше размышлять о своем пока еще не родившемся ребенке.Понемногу ей начинало нравиться происходящее. Однажды она поняла, что очень взволнованна и с нетерпением ждет родов. Перед ней раскрывалось новое измерение жизни, и она не могла не радоваться этому, несмотря на все проблемы.Это случилось на день раньше, чем она предполагала. Стоял конец февраля, было жарко и сухо. День клонился к вечеру. Сегодня она взяла выходной и целый день провела на пляже, наблюдая за чайками и любителями серфинга. Уже подходя к дому, она заметила, что кто-то стоит у двери. Приглядевшись, поняла, что это Лаклан.Сердце странно подскочило в груди: она не ожидала его раньше завтрашнего дня. С трудом она заставила себя успокоиться и как ни в чем не бывало направиться к нему.Несколько первых мгновений они просто стояли, внимательно приглядываясь друг к другу.Он показался ей очень усталым. И это понятно – после четырнадцатичасового перелета из Сан-Франциско человек вряд ли может выглядеть иначе. Одет он был в свои вечные джинсы, тельняшку и в просторный твидовый пиджак. Но даже в этой простой одежде, смертельно усталый, он не мог не волновать ее.Интересно, заметил он что-нибудь? У Клэр перехватило дыхание, когда его серые глаза заскользили по ее телу, словно ощупывая, – замечая каждую деталь ее туалета – от белой изящной шляпки до легких сандалий. Заметил ли он, что она носит теперь блузки навыпуск?– Ты выглядишь просто замечательно, Клэр!– Спасибо. – Она слегка покраснела. – Я никак не ожидала, что ты приедешь сегодня.– А я не ожидал, что ты станешь прогульщицей. Я позвонил тебе в офис, а мне говорят, что тебя не будет до понедельника. Только не говори мне, что ты целый день провела на пляже!– Ну, в общем, да.– Но почему? Никогда прежде с тобой такого не случалось.– Идем, я сделаю тебе чай и все расскажу, – предложила она.Он взял ее за руку.– Есть кое-что поважнее чая, но ты права – давай зайдем в дом.В квартире было прохладно. Он сразу снял свой пиджак и бросил его на стул. Потом помог ей развязать тесемки ее шляпки и тут же заключил ее в объятия без всяких предисловий.– Теплая, подобно согретому солнцем персику, но чуточку соленая, – поддразнил он ее, осыпая лицо поцелуями. – Что бы ни стояло за этим, мне это нравится. Клэр, знаешь, как долго я мечтал о том, чтобы заняться с тобой любовью? Двадцать три дня, четыре часа и шесть минут.Она не смогла сдержать внезапный приступ смеха.– Держу пари, ты только что выдумал эти числа!Он лукаво посмотрел на нее.– Неправда! Только часы и минуты, которые постоянно бегут вперед, чем ужасно осложняют мне жизнь, – со значением добавил он и дотронулся до верхней пуговицы ее блузки. – Можно?Она напряглась и закусила губу.Он почувствовал это и прищурился.– Так, – медленно сказал он. – Похоже, что-то изменилось. Ты лучше скажи мне, Клэр. У тебя появился новый мужчина? Кто-то успел очаровать тебя и завладеть твоим сердцем, пока меня не было?Она рассердилась и удивилась одновременно.– Нет, – произнесла она с достоинством оскорбленной невинности. – Что ты обо мне думаешь?– Ты изменилась, – задумчиво произнес он. – Для меня ты всегда была очень красивой, но теперь ты – как распустившаяся роза. И ты устраиваешь себе долгие выходные, лежишь на пляже. С тобой что-то происходит, Клэр. К тебе пришла большая любовь? Это, конечно, должно быть что-то очень значительное, потому что мне никогда не удавалось сделать что-либо подобное.Она грустно улыбнулась.– Знаешь, в каком-то смысле это все из-за тебя.Она помолчала немного, собираясь с силами.Потом просто сказала:– Лаклан, я беременна. ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ Клэр увидела, как он шокирован. Закрыв глаза, она отвернулась, но тут же почувствовала на плече его руку.– Подожди. Сколько?– Три месяца.– И ты три месяца скрывала это от меня?! Но почему?– Я сама не знала до прошлого месяца, – прошептала она.– Не может быть!– Как ты помнишь, я принимала таблетки…– Да, я прекрасно помню, как мы с тобой обсуждали вопросы контрацепции и ты сказала, что возьмешь все на себя.– Послушай, я прекрасно понимаю, что для тебя это очень неприятный сюрприз…– Я этого не говорил.– Пожалуйста, не перебивай меня!Он насмешливо посмотрел на нее и отпустил ее плечо. Глубоко вздохнув, она попыталась взять себя в руки. Взгляд ее скользнул по комнате – по светло-серым обоям, розовым занавескам, мебели орехового дерева, – и она наконец сказала как можно более бесстрастно:– Это моя вина. Я могла бы узнать обо всем в срок, но у меня просто не было времени остановиться и подумать немного. Я думала, что это все не так уж серьезно и не стоит того, чтобы обращать на это внимание. Потом мой цикл окончательно пропал, но у меня не было никаких других симптомов…– И ты работала за десятерых, и у тебя опять не было времени остановиться и подумать, – сухо продолжил он.– Лаклан, тебе не стоит об этом волноваться, я полностью ответственна за происходящее.Он мрачно посмотрел на нее.– По-моему, ты забываешь одну существенную деталь. Это ведь и мой ребенок.– Я…Но он хмуро продолжил:– Конечно, теперь все встает на свои места. Неудивительно, что ты внезапно стала такой странной. Но почему ты не сказала мне сразу, как только узнала? Прежде, чем я уехал?– Я была озадачена и сбита с толку. Мне надо было подумать. Я знала, что это изменит наши отношения…– Ты даже не представляешь себе, насколько ты права, – внезапно улыбнулся он. – Чем скорее мы поженимся, Клэр, тем лучше. Этот ребенок и так оставался без отца в течение целых трех месяцев.Она закрыла лицо руками и села.– Лаклан, мы не можем просто так пожениться. Ты сам говорил три недели назад, что лучше оставить все как есть.– Клэр, разве тебе не кажется, что это немного несправедливо по отношению ко мне? То, что я сказал тогда, я сказал, потому что не знал, что происходит.– Это не меняет дела. Никто из нас даже не думал о том, чтобы пожениться и завести детей…– Ты не думала, потому что целиком и полностью была занята своей карьерой.– А ты?– До сих пор не думал, если тебе это важно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Клэр переоделась в халат и вышла на веранду. С востока дул мягкий, теплый ветер. Она вздохнула и впервые за все время беременности пожелала себе спокойно и благополучно родить ребенка, которого она носила под сердцем.«Что ж, это не так уж трудно», – подумала она. Ее работа приносит ей достаточно денег, чтобы содержать малыша. Ей совершенно не нужен кто бы то ни было для создания счастливой семьи. Однако… Каждый ребенок заслуживает отца. Так говорят, и она не могла не согласиться с этим. Но захочет ли Лаклан снова стать отцом?Ее мысли обратились назад, к прошлому – к речке в Розмонте. К тому, как она чуть было не рассказала ему обо всем, но в самый последний момент он предостерег ее… к тем красивым словам, что он говорил ей…А что, если ее хрупкость и стройность – единственное, что привлекает его в ней? Что тогда? Будет ли она нужна ему, когда станет толстой, неуклюжей и совсем непохожей на наяду? Она мысленно застонала.К тому же у него есть Шон. Зачем усложнять ему жизнь?Она беспокойно покачала головой.– Хватит на сегодня, – сказала она вслух и пошла спать.Но прежде чем заснуть, она еще успела подумать о том, как же она устает и как ей необходим помощник.
На следующее утро, переступив порог своего офиса, она обнаружила некий подарок судьбы.– Сью, это ты? – неуверенно спросила Клэр, обращаясь к невысокой, одетой в спортивный костюм блондинке, стоящей у таблички с надписью «Клэр Монтроуз. Адвокат».– Ну конечно, это я, – весело ответила Сью Симпсон, ее подруга по институту.Они тепло обнялись.– Какими судьбами?.. – начала Клэр.– Я еду в Брисбен, остановилась здесь совсем ненадолго. Тут у родителей есть небольшой домик, так что я просто не могла проехать мимо, не поздоровавшись с ними. Иду я по улице и вижу эту табличку. Подумать только, Клэр, собственная практика! Это так здорово! А у меня, как всегда, проблемы…Клэр засмеялась:– Ты просто не хочешь попробовать, вот и все.Стоит тебе только начать, и все получится, я уверена.Сью обиженно поджала губки.– Верно. Но у меня был годовой отпуск. Я ездила по стране в поисках самого большого прилива. Ты знаешь, что я увлекаюсь серфингом? Да, так вот. Теперь этот отпуск кончился и мне нужна работа. У тебя нет ничего для меня на примете? На самом деле я просто шучу, не слушай меня. У меня дела в Брисбене…– Сью, входи. Нечего стоять на пороге. Кто знает, может, ты и есть ответ на все мои молитвы.– А что-то случилось? – спросила Сью.Полчаса спустя сделка была заключена. Несмотря на спортивные увлечения Сью, у Клэр не было ни малейшего сомнения в ее профессионализме. Пока они обсуждали детали, Клэр лишний раз убедилась в этом.– Давай назначим трехмесячный испытательный срок – на всякий случай, вдруг передумаешь. Но если по истечении этого срока мы обе будем довольны, то имеет смысл заключить продолжительный контракт, может быть, даже стать партнерами. Договорились?– Клэр, неужели ты думаешь, что меня так трудно удовлетворить? Я могу жить прямо на берегу моря, рядом с прибоем, и быть совершенно счастливой. К тому же у меня много связей в близлежащих городах, так что, я думаю, мы сможем отобрать часть клиентуры у наших конкурентов, практикующих там.– Замечательно. Только должна предупредить тебя, что я немного не в форме, так что толку от меня сейчас мало.– Не могу винить тебя, бедняжка! Одной управляться со всем, да еще вести все дела Хьюиттов! Как тебе это удалось?– Ты знаешь их?– Тетя Лаклана была моей учительницей в школе и ужасно меня терроризировала. Но вообще-то мы дружим семьями.– А!У Сью от удивления приподнялась бровь:– Ты что-то очень сдержанна. Хотя, конечно, Серина не сахар. Она ужасна. Это ее убеждение, что все мужчины вокруг должны падать к ее ногам…– Они разведены, – улыбнулась Клэр. – Я была его адвокатом в этом деле.– Вот это да! – воскликнула Сью и присвистнула.– Это еще не все…И Клэр рассказала подруге обо всем, что случилось с ней, с тех пор как Серина и Лаклан развелись.– Клэр!..– Я знаю. По-твоему, со мной такого случиться не могло. Да я и сама думала так до тех пор, пока это наконец не произошло. Ну и влипла же я.– Глупенькая! Это же здорово! Так вот почему ты такая красивая!Сью в порыве чувств бросилась обнимать подругу. Клэр счастливо рассмеялась, хотя по ее щекам текли слезы.– Ты первый человек, которому я все рассказала, если не считать моего врача.– А Лаклан? Разве ты не собираешься сообщить ему?– Собираюсь. Но только когда найду для этого подходящее время и место. Я просто не представляю, как он воспримет это.– Дорогая Клэр… Нет, я не буду давать тебе советы, но если тебе вдруг что-нибудь понадобится, говори. А это мальчик или девочка?– Я не знаю. Не думаю, что это можно узнать так рано, но вообще-то я не слишком хорошо разбираюсь в этой теме, если честно.– Ничего, это будет замечательная возможность узнать! Ведь недаром ты всегда была лучшей в группе!
На следующее утро Сью сидела в своем новом офисе и проводила собеседование с девушками из местного колледжа. Она искала себе секретаршу.Между тем Луси похвалила Клэр:– Хорошо. Я рада, что наш персонал по-прежнему состоит из одних женщин.Клэр в ответ только пожала плечами.Отсутствие Лаклана было почти незаметным. Работы хватало, и время летело быстро, тем более что рядом с Клэр была любимая подруга, с которой можно было болтать о чем угодно. Он не звонил, но она и не ожидала, что он свяжется с ней. Напротив, она даже была рада, что не надо давать уклончивые ответы на самые простые вопросы.Через неделю позвонила Мей и сказала, что Шон заболел ветрянкой и останется с матерью, пока окончательно не поправится. И хотя Клэр беспокоилась за него, она вздохнула с облегчением и занялась поиском какого-нибудь интересного CD-диска, чтобы послать больному в подарок.Хорошо, что Шон и Мей не приедут: она была уже на четвертом месяце и беременность понемногу начинала становиться заметной. Клэр уже не была такой тонкой, как раньше. Приходилось покупать новую одежду – достаточно просторную, чтобы не было ничего видно. Однако, когда Клэр в первый раз пришла в офис в свободном голубом платье, Луси как-то странно посмотрела на нее.О ее беременности по-прежнему знала только Сью, но очень и очень скоро ей придется сообщить об этом всем. Лучше это сделать до того, как служащие начнут сплетничать. Но что сказать? Что она беременна и собирается родить ребенка неизвестно от кого?Но самые большие изменения произошли с ее грудями. Они набухли и потяжелели, а соски стали больше и темнее.Однако чувствовала она себя хорошо. Утренние недомогания несколько раз повторялись, но никогда ей не было так плохо, как в первый раз. Валери Мартин только и делала, что говорила, как ей, Клэр, повезло.Сью оказалась хорошей помощницей, и Клэр теперь могла позволить себе вечерами долго гулять по пляжу, неторопливо и вкусно есть, рано ложиться спать и больше размышлять о своем пока еще не родившемся ребенке.Понемногу ей начинало нравиться происходящее. Однажды она поняла, что очень взволнованна и с нетерпением ждет родов. Перед ней раскрывалось новое измерение жизни, и она не могла не радоваться этому, несмотря на все проблемы.Это случилось на день раньше, чем она предполагала. Стоял конец февраля, было жарко и сухо. День клонился к вечеру. Сегодня она взяла выходной и целый день провела на пляже, наблюдая за чайками и любителями серфинга. Уже подходя к дому, она заметила, что кто-то стоит у двери. Приглядевшись, поняла, что это Лаклан.Сердце странно подскочило в груди: она не ожидала его раньше завтрашнего дня. С трудом она заставила себя успокоиться и как ни в чем не бывало направиться к нему.Несколько первых мгновений они просто стояли, внимательно приглядываясь друг к другу.Он показался ей очень усталым. И это понятно – после четырнадцатичасового перелета из Сан-Франциско человек вряд ли может выглядеть иначе. Одет он был в свои вечные джинсы, тельняшку и в просторный твидовый пиджак. Но даже в этой простой одежде, смертельно усталый, он не мог не волновать ее.Интересно, заметил он что-нибудь? У Клэр перехватило дыхание, когда его серые глаза заскользили по ее телу, словно ощупывая, – замечая каждую деталь ее туалета – от белой изящной шляпки до легких сандалий. Заметил ли он, что она носит теперь блузки навыпуск?– Ты выглядишь просто замечательно, Клэр!– Спасибо. – Она слегка покраснела. – Я никак не ожидала, что ты приедешь сегодня.– А я не ожидал, что ты станешь прогульщицей. Я позвонил тебе в офис, а мне говорят, что тебя не будет до понедельника. Только не говори мне, что ты целый день провела на пляже!– Ну, в общем, да.– Но почему? Никогда прежде с тобой такого не случалось.– Идем, я сделаю тебе чай и все расскажу, – предложила она.Он взял ее за руку.– Есть кое-что поважнее чая, но ты права – давай зайдем в дом.В квартире было прохладно. Он сразу снял свой пиджак и бросил его на стул. Потом помог ей развязать тесемки ее шляпки и тут же заключил ее в объятия без всяких предисловий.– Теплая, подобно согретому солнцем персику, но чуточку соленая, – поддразнил он ее, осыпая лицо поцелуями. – Что бы ни стояло за этим, мне это нравится. Клэр, знаешь, как долго я мечтал о том, чтобы заняться с тобой любовью? Двадцать три дня, четыре часа и шесть минут.Она не смогла сдержать внезапный приступ смеха.– Держу пари, ты только что выдумал эти числа!Он лукаво посмотрел на нее.– Неправда! Только часы и минуты, которые постоянно бегут вперед, чем ужасно осложняют мне жизнь, – со значением добавил он и дотронулся до верхней пуговицы ее блузки. – Можно?Она напряглась и закусила губу.Он почувствовал это и прищурился.– Так, – медленно сказал он. – Похоже, что-то изменилось. Ты лучше скажи мне, Клэр. У тебя появился новый мужчина? Кто-то успел очаровать тебя и завладеть твоим сердцем, пока меня не было?Она рассердилась и удивилась одновременно.– Нет, – произнесла она с достоинством оскорбленной невинности. – Что ты обо мне думаешь?– Ты изменилась, – задумчиво произнес он. – Для меня ты всегда была очень красивой, но теперь ты – как распустившаяся роза. И ты устраиваешь себе долгие выходные, лежишь на пляже. С тобой что-то происходит, Клэр. К тебе пришла большая любовь? Это, конечно, должно быть что-то очень значительное, потому что мне никогда не удавалось сделать что-либо подобное.Она грустно улыбнулась.– Знаешь, в каком-то смысле это все из-за тебя.Она помолчала немного, собираясь с силами.Потом просто сказала:– Лаклан, я беременна. ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ Клэр увидела, как он шокирован. Закрыв глаза, она отвернулась, но тут же почувствовала на плече его руку.– Подожди. Сколько?– Три месяца.– И ты три месяца скрывала это от меня?! Но почему?– Я сама не знала до прошлого месяца, – прошептала она.– Не может быть!– Как ты помнишь, я принимала таблетки…– Да, я прекрасно помню, как мы с тобой обсуждали вопросы контрацепции и ты сказала, что возьмешь все на себя.– Послушай, я прекрасно понимаю, что для тебя это очень неприятный сюрприз…– Я этого не говорил.– Пожалуйста, не перебивай меня!Он насмешливо посмотрел на нее и отпустил ее плечо. Глубоко вздохнув, она попыталась взять себя в руки. Взгляд ее скользнул по комнате – по светло-серым обоям, розовым занавескам, мебели орехового дерева, – и она наконец сказала как можно более бесстрастно:– Это моя вина. Я могла бы узнать обо всем в срок, но у меня просто не было времени остановиться и подумать немного. Я думала, что это все не так уж серьезно и не стоит того, чтобы обращать на это внимание. Потом мой цикл окончательно пропал, но у меня не было никаких других симптомов…– И ты работала за десятерых, и у тебя опять не было времени остановиться и подумать, – сухо продолжил он.– Лаклан, тебе не стоит об этом волноваться, я полностью ответственна за происходящее.Он мрачно посмотрел на нее.– По-моему, ты забываешь одну существенную деталь. Это ведь и мой ребенок.– Я…Но он хмуро продолжил:– Конечно, теперь все встает на свои места. Неудивительно, что ты внезапно стала такой странной. Но почему ты не сказала мне сразу, как только узнала? Прежде, чем я уехал?– Я была озадачена и сбита с толку. Мне надо было подумать. Я знала, что это изменит наши отношения…– Ты даже не представляешь себе, насколько ты права, – внезапно улыбнулся он. – Чем скорее мы поженимся, Клэр, тем лучше. Этот ребенок и так оставался без отца в течение целых трех месяцев.Она закрыла лицо руками и села.– Лаклан, мы не можем просто так пожениться. Ты сам говорил три недели назад, что лучше оставить все как есть.– Клэр, разве тебе не кажется, что это немного несправедливо по отношению ко мне? То, что я сказал тогда, я сказал, потому что не знал, что происходит.– Это не меняет дела. Никто из нас даже не думал о том, чтобы пожениться и завести детей…– Ты не думала, потому что целиком и полностью была занята своей карьерой.– А ты?– До сих пор не думал, если тебе это важно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13