– Рад, что ты поняла.
Похоже, он продолжает обижаться.
– Гляди, твой дружок идет. – Мэри указала на краснощекого О'Коннора.
– Тогда за дело, – шепнул ей Родриго и, прежде чем она успела опомниться, сжал ее в своих объятиях. – Милая, как я рад тебя видеть!
Мэри попыталась что-то сказать, но это было невозможно: он заткнул ей рот театральным поцелуем. Впрочем, хотя поцелуй имел чисто практическое назначение, было в нем что-то такое, о чем стоит подумать на досуге.
Родриго не торопясь выпустил ее из объятий, буркнул «подыграй мне» и просиял.
– Радость моя, позволь тебя познакомить. Мистер О'Коннор, миссис О'Коннор и их очаровательная дочь Шила.
Мэри поклонилась со светской учтивостью. Шила окинула ее презрительным взором, папаша О'Коннор с недоверием таращил глаза, а миссис, похоже, все это уже давно наскучило.
– Вот и отлично! – пророкотал ирландец, когда с любезностями было покончено. – Почему бы нам не пообедать сегодня вечером впятером? А, что скажете?
– Отличная мысль! – Родриго продолжал улыбаться, хотя такое развитие событий его не вполне устраивало.
– Жаль, что мы не сможем побыть вдвоем, – сказал он Мэри, когда они наконец вырвались из сетей О'Конноров, – но вечер в ресторане, к тому же впятером, лучше, чем общение с этой вампиршей наедине.
– Ну и перепугался же ты! – рассмеялась Мэри.
– Еще как. Я же ужасно стеснительный. Мама не научила меня, как обращаться с такими девушками.
– Пришлось тебе до всего доходить своим умом, – едко заметила Мэри.
– Мне понадобится твоя защита.
– Что от меня толку? Эта Шила быстро раскусит вранье.
– Не раскусит, если будешь вести себя подобающе, смотреть на меня с обожанием, будто я венец творения, а на нее кидать убийственные взгляды. Справишься?
– Постараюсь, – сухо ответила Мэри. – Хотя что-то ты не больно тянешь на венец творения.
– Правильно, правильно! Слабого столкни!
– Не искушай. Еще указания будут?
– Да. Надень на себя что-нибудь посексуальнее.
– Например?
– Тебе лучше знать. Только пусть это будет нечто такое, что даст ей понять: я занят, и точка!
– Какой же ты все-таки эгоист! Никогда не встречалась с таким невыносимым, самодовольным…
– Ты сделаешь, что я прошу?
– Да!
6
Мэри подумывала: а не устроить ли несносному Родриго сюрприз? Так, чтобы он на всю жизнь ее запомнил. Скажем, явиться в ресторан в одном нижнем белье!
Но эту мысль, хорошенько поразмыслив, она отвергла. Вместо этого отправилась на прогулку по дублинским улицам в поисках бутика. Дублин ее не разочаровал. В первом же дорогом магазине она присмотрела подходящее платье – ярко-алое, с огромным вырезом, под которое даже бюстгальтер не наденешь. Зайдя к себе в номер, Мэри надела свой наряд, удовлетворенно оглядела себя в зеркале, подобрала подходящие туфли на шпильках. Хотел чего-нибудь посексуальнее? Получай!
Родриго был поражен. Этого не удалось скрыть, несмотря на все его усилия казаться невозмутимым. Впрочем, и Мэри тоже не осталась равнодушной к его внешнему виду: в этот вечер он оделся с особой тщательностью. Темный пиджак подчеркивал широкие плечи и мощную грудь, а когда он взял ее за руку и оглядел, мускулы чертовски сексуально забугрились под легкой тканью.
– Сойдет? – не без иронии спросила она.
Он выдохнул.
– Более чем.
Мэри была рада, что не пожалела времени на выбор платья. Этот его взгляд с лихвой окупил и ее усилия и деньги!
– Тогда за дело, о венец творения! – провозгласила она, и, взявшись за руки, они проследовали в ресторан.
Как и следовало ожидать, Шила О'Коннор вырядилась в платье, которое удивительным образом было коротко ей с двух сторон – и сверху и снизу. Рядом с ней Мэри выглядела просто монахиней. Но – и это Мэри отметила с удовлетворением – Родриго не обращал на Шилу ни малейшего внимания, как та ни старалась забраться к нему на колени.
Ее папаша вел свою игру: ему было важно отвлечь внимание Мэри от Родриго. Для этого он сначала рассказал ей о том, как разбогател, затем потребовал ее рассказать о своей работе, а когда она упомянула про «Сент-Джонс», принялся делиться воспоминаниями о том, как впервые приехал в Лондон.
– И давно вы с Родриго знакомы? – спросил О'Коннор.
– Давным-давно, – без запинки ответил Родриго. – Причем обстоятельства нашей встречи были весьма необычны. Весьма. – Он слегка пихнул Мэри в бок. – Дорогая, расскажи им, как мы в первую же минуту принялись обсуждать нашу свадьбу?
– Не думаю, что остальным это будет интересно, – смутилась она.
Но тут уже настала очередь Шилы встрять в разговор.
– Вы втюрились в друг друга с первого взгляда? – присвистнула она.
– Да, представь себе, – подтвердил Родриго.
Мэри не знала, куда и деваться. Тут вмешалась мамаша О'Коннор.
– Шила, не «в друг друга», а «друг в друга» – так правильно говорить. И что у тебя за выражения такие? Втюрились? Что подумает о тебе Мэри?
– Ах, мама, при чем здесь это? – Шила наклонилась поближе к Родриго. – А ты, небось, не рассказал ей, как мы встретились? И чем занимались в первые же несколько минут?
Родриго заерзал.
– Не думаю, – произнесла Мэри с ледяной улыбкой, – не думаю, что мне это интересно.
– Да, – продолжала гнуть свое Шила, – он тебе ничего не рассказал. Ничегошеньки! Да, дружок? – Она погладила Родриго по груди.
Мэри решила, что с нее достаточно. С прежней обаятельной улыбкой она наклонилась к Шиле и произнесла:
– Убери лапы от моего парня, поняла? Не то мигом окажешься в бассейне.
– Папа! – закричала Шила так, будто ее уже швырнули в бассейн, в котором полным-полно пираний.
Папаша О'Коннор побагровел.
– Ты что? – прорычал он, вставая. – Забылся, да? Ну-ка скажи своей девке, чтобы она сейчас же извинилась!
Родриго продолжал сидеть. Он спокойно смотрел на него, хотя Мэри заметила, как заплясали в его зрачках гневные огоньки.
– По-моему, Мэри не за что извиняться.
– Не за что! Это он мне говорит! – О'Коннор буквально плевался от злости. – Эта…. эта… Она оскорбила мою дочь. А ты сидишь и молчишь! Сделай же что-нибудь!
Родриго поднялся и посмотрел на О'Коннора так, что тот невольно сделал шаг назад.
– Я собираюсь жениться на Мэри, – с прежним спокойствием произнес он. – Вот что я сделаю.
– Тогда и не мечтай, что я куплю твоих безмозглых улиток для своего ресторана!
– Я аннулирую ваш заказ. – На лице Родриго была улыбка.
О'Коннор еще больше покраснел, рявкнул «хам» и направился к выходу. Шила, на глазах которой выступили слезы, засеменила за ним, в последний раз оглянувшись на Родриго. Миссис О'Коннор зевнула, поднялась, раскланялась и последовала за супругом и дочерью.
Мэри, не сдержавшись, прыснула. Родриго мрачно взглянул на нее.
– Ну вот, про контракт на полмиллиона фунтов можно забыть. Рикардо будет в восторге.
– Ты был просто великолепен, – выдавила из себя она, продолжая смеяться. – Ты первый, кто пожертвовал за право жениться на мне полумиллионом. Жалко, что не миллионом. Хотя, если перевести на доллары…
– Мэри… – начал он.
– Ладно, ладно, не суетись, я знаю, ты просто пошутил.
– Да, да, – быстро подтвердил он. – Я слишком молод, чтобы умирать.
– Но все равно ты вел себя, как заправский рыцарь.
– Куда там. – Родриго опустил голову. – Как настоящий трус.
– Что-что?
– Да так. Потанцуем?
Словно по команде, оркестр заиграл веселенькую мелодию в стиле рок-н-ролл. Мэри и Родриго вошли в круг танцующих.
– Отличный вечер! – прокричал он ей, пытаясь перекрыть шум музыки.
– По крайней мере, мне скучать не пришлось. Как ты объяснишь Рикардо потерю столь перспективного клиента.
– Да никак. Если ему хочется возиться с этим надутым индюком, пусть сам приезжает в Ирландию. Проблема не в этом. А в твоем платье.
– Вижу. – Мэри проследила за его взглядом. – Ты ведешь себя совсем не по-рыцарски. Сейчас же прекрати!
– И как прикажешь оторвать взгляд от столь захватывающего зрелища? – спросил он, продолжая смотреть на вырез ее платья.
Мэри улыбнулась.
– Если прижмешь меня к себе, то тебе не будет видно.
Он так и поступил.
– Довольна.
– Уже лучше.
Заиграли блюз, отлично подходивший к той позе, в которой они танцевали. И все же, сказала себе Мэри, я должна его остановить. Как ни приятно чувствовать его тело совсем рядом, как ни хочется ей снова ощутить прикосновение его губ, она должна помнить: сегодняшний вечер, скорее всего, последний, что они проведут вместе. После этого не будет ничего.
– Сколько еще ты пробудешь в Дублине? – спросила она.
– Дня два-три. Ты останешься?
– Три дня я выкрою.
А потом они расстанутся. Расстанутся навсегда.
– Я буду приезжать, – сказал он, словно прочитав ее мысли. – А ты приедешь в Испанию.
– Вряд ли. Люди вообразят невесть что.
– Они подумают, что мы любим друг друга.
Он поцеловал ее, прежде чем она успела его остановить. А остановиться потом уже не было никакой возможности.
– На нас все смотрят, – наконец произнесла Мэри, оглядевшись.
Еще бы не смотреть: музыка давно стихла, а они все стояли посреди зала и целовались.
– По-моему, мы красиво смотримся! – заметил Родриго. – Пошли? – Он взял ее за руку, и под аплодисменты они удалились.
У двери ее номера он произнес:
– Мария…
– Не надо, – попросила она. – Отправляйся спать.
Она открыла дверь и вошла. Почти. Ибо Родриго прошептал «спокойной ночи» таким тоном, что она не смогла не остановиться. Он по-прежнему держал ее руку, и она сделала шаг назад. А затем потянула его за руку и впустила к себе.
Родриго собрался было включить свет, но Мэри остановила его. Так они и стояли в полутьме, прислушиваясь к биению сердец.
– Мария… – повторил он.
А она даже не сказала, чтобы он называл ее Мэри. В этот момент она как никогда прежде чувствовала себя испанкой – страстной, желанной, готовой на все ради любви.
Он наклонился и поцеловал ее. Этот поцелуй снял последние барьеры, которые они с таким трудом воздвигли на пути к взаимному чувству. Они принялись неистово целовать друг друга, словно намереваясь наверстать время, упущенное еще с первой встречи.
– Мы не должны этого делать, – тихо произнес он и поцеловал ее. – Ты сама сказала.
– Я ошибалась. Мы ошибались. – Она целовала его как безумная, ощущение его тела сводило ее с ума. – Я не могу иначе.
– И я… – Его губы ласкали ее шею. – Я всегда это знал.
Она едва отдавала себе отчет в том, что он делает, в том, что он стягивает с нее то самое жутко сексуальное платье. А под платьем у нее почти ничего нет.
– Видеть тебя в этом платье было просто пыткой. – Он опрокинул ее на кровать и принялся стягивать белье.
А когда он легонько провел тыльной стороной ладони по ее губам, Мэри отбросила последние сомнения. Казалось бы, простой жест, но он наполнил ее огнем. Уже в следующую минуту он нашел ее груди и стал ласкать губами и языком. Она чувствовала, как по телу разливается тепло – но не такое, от которого хочется закрыть глаза и заснуть, нет, такое, которое зовет к действию.
Ее губы, лицо, шея, грудь, все тело ожили под его поцелуями. Она не видела, но чувствовала каждую клеточку его тела – сильного, мускулистого и в то же время нежного, созданного для того, чтобы дать ей любовь. А она сама создана для того, чтобы дать любовь ему.
Мэри знала: это начнется в любую секунду, она ждет это, и он тоже в нетерпении, просто нарочно хочет помучить ее, и вот…
На постельной тумбочке зазвонил телефон.
7
Телефон все звонил и звонил.
– Нет! Нет! – простонала Мэри. – Пусть звонит, пока не перестанет.
– Радость моя, я же не железный. Ответь.
– Кому я могла понадобиться в такой час? – воскликнула Мэри.
– Сними трубку и узнаешь. Только побыстрее.
Мэри наклонилась к телефону.
– Алло.
– Мне срочно нужно поговорить с Родриго Алькасаром, – услышала она женский голос. – В его номере никто не отвечает. Вы не знаете, где он.
– Здесь, – ответила Мэри, едва сдерживаясь, чтобы не положить трубку, – минуту.
Родриго взял трубку из ее рук. Она встала, накинула халат и прошла в ванную.
– Прелесть моя! – услышала она голос Родриго и чертыхнулась.
Она проклинала телефонистку. Портье, должно быть, видел, что они ушли из ресторана вместе, и сказал ей, что Родриго, возможно, в ее номере. Обслуживание на высшем уровне!
Умывшись холодной водой, Мэри вспомнила, с какой радостью Родриго закричал «прелесть моя»! А ведь еще секунду назад взбесился из-за того, что его прервали на самом интересном месте.
Брось, приказала она себе. Что за глупости, что за беспочвенная ревность? Ну и что, что «прелесть»? Подумаешь, это только такое выражение. Но эта женщина встала перед ними как раз в ту минуту, когда она, устав сопротивляться вожделению, поддалась страстям и готова была к тому, что казалось самым прекрасным на свете…
Она услышала, как он положил трубку, и вышла из ванной. По выражению его лица она поняла, что случилось что-то плохое.
– Родриго, что случилось? Отчего у тебя такой вид?
Никогда прежде она не видела, чтобы он был так потрясен.
– Звонила Мартина, жена Рикардо. У мамы инфаркт.
– Нет, не может быть! Как это случилось?
– У нее больное сердце, время от времени случались приступы, но она не обращала на них внимания. Говорила, все пройдет. Но на этот раз… не прошло. Мне нужно лететь домой. – Он тряхнул головой, пытаясь отогнать от себя мысли о самом худшем.
Мэри поняла, как нужна ему. Она подошла и обняла его, говоря без слов: я с тобой, я поддержу тебя, что бы ни случилось.
– Я надеюсь, что и на этот раз все обойдется, – проговорил он, поглаживая Мэри по спине, – но Мартина волнуется. Мама уже немолода…
– Тогда вылетай сейчас же! Собирайся, а я пока позвоню в аэропорт.
– Мэри, – произнес он. – Мэри, летим вместе.
Она удивленно взглянула на него. В его глазах была мольба.
– Летим в Испанию. Я не смогу без тебя, если мама…
– Не думай об этом, ничего не случится. – Она поцеловала его. – Разумеется, я полечу.
Родриго одевался, а Мэри связалась с портье. Тут он вдруг подошел к ней и заявил:
– Нет, не нужно. Останься. Забудь о том, что я сказал.
Мэри, уже в который раз за день, испытала потрясение.
– Ты не хочешь, чтобы я…
– Ты мне нужна, но у тебя же работа. Зачем лететь на другой конец света только ради моей прихоти. Извини, я не должен был тебе это предлагать.
– Ты в своем уме? – воскликнула она. – Я нужна тебе, неужели же я не поеду с тобой?
– Но твоя работа… Тебе столько пришлось вынести, чтобы сдать эти чертовы экзамены. Нельзя же бросать все из-за того…
– Из-за тебя? Для тебя я готова на все. Помни об этом. Я закажу билеты, а потом позвоню Максу Райту. Ты же знаешь, он отличный парень и все устроит.
– Ты чудо!
От этих слов, сказанных с подкупающей искренностью, ее глаза наполнились слезами. Но сейчас не время плакать. Мэри позвонила в аэропорт и выяснила, что прямых рейсов до Мадрида в ближайшие двенадцать часов не будет. Придется лететь сначала в Лондон, а уже там делать пересадку. Впрочем, это и к лучшему: Мэри совсем забыла, что у нее нет паспорта, хорошо Макс напомнил. К счастью, он, как всегда, был образцом рационального мышления.
– Без паспорта не обойтись, но, раз ты все равно будешь в Лондоне, Кандис тебе его привезет. Я ей сейчас же позвоню.
Мэри рассыпалась в благодарностях и повесила трубку. Надо же, как поменялись приоритеты, подумала она. Еще два дня назад работа была для меня на первом месте, а теперь я не могу думать ни о чем и ни о ком, кроме Родриго. Выражение его лица, когда он узнал новость о матери, не выходило у нее из головы. Она просто не могла бросить его в такую минуту.
Несмотря ни на что, Мэри не терпелось увидеть родину своих предков. Испания всегда оставалась для нее загадкой, страной, которая странным образом притягивала ее, что бы она ни говорила и как бы ни корчила из себя англичанку. Теперь она поняла: в ней нет ничего английского, кроме произношения. Ни одна здравомыслящая английская леди никогда бы не бросила все ради такого мужчины, как Родриго. Кто он ей? Даже не жених!
Но, глядя на побледневшего Родриго, она понимала, что не совершает ошибки. Ее место сейчас не в «Сент-Джонсе» среди клиентов, а рядом с ним. Ему сейчас плохо, он не знает, какими новостями встретит его Мадрид, и неизвестность сводит его с ума.
Она взяла его за руку и сжала. Он благодарно улыбнулся в ответ. Только теперь ей пришло в голову, что Родриго, в сущности, ребенок, такой же наивный и беззащитный. Она долго пыталась скрывать от него свои чувства, пыталась даже обманывать себя, но судьба распорядилась иначе. За один вечер она поняла, что он нужен ей и как мужчина, способный удовлетворить ее вожделение, и как нежный и заботливый друг, который бесконечно ей дорог и о котором болит сердце.
Выйдя из самолета, Родриго огляделся и, заметив высокую темноволосую женщину, бросился к ней. Та раскрыла объятия. Мэри обратила внимание на ее живот: как и говорил Родриго, Мартина была беременна.
– Врачи сделали все возможное… – услышала Мэри, и ее сердце екнуло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15