Тристан знал, что первый вальс Джорджиана должна танцевать с ним.
Ему пришлось переждать две кадрили и контрданс, наблюдая, как она кружится по залу с лордом Лаксли, очевидно получившим прощение за перевернутую тележку с апельсинами, затем с Фрэнсисом Хеннингом и Греем. Утешало лишь, что еще не появился Уэстбрук.
Когда оркестр заиграл вальс, она стояла со своим кузеном и его молодой женой Эммой. Тристан, заставляя себя не торопиться, неспешным шагом подошел к ней.
— Кажется, это наш танец, — медленно произнес он, подавая ей руку и стараясь своим видом не вызвать подозрений, что он задумал утащить ее и потребовать объяснений.
Грей нахмурился.
— Джорджиана устала. Ты не возражаешь, если…
— Да, возражаю.
Глядя на Джорджиану, он чувствовал, что герцог все больше негодует. Если Грею хочется подраться, он с удовольствием окажет ему эту услугу.
— Все хорошо, Грей. Я ему обещала.
— Это не важно, если ты не хочешь…
— Я ценю твою заботу, кузен, — перебила она, в ее голосе прозвучали сердитые нотки, — но, пожалуйста, разреши мне говорить самой за себя.
Коротко кивнув, Грейдон взял жену за руку и повел в круг танцующих.
— Как будто тебя можно остановить, — проворчал он.
Тристан не замечал ничего вокруг, кроме Джорджианы.
— Начнем?
Джорджиана взяла его руку. Еще были так остры воспоминания о вальсе, который они, полуобнаженные, танцевали в его спальне. Тристан обнял ее за талию, и они закружились по залу.
Она делала все, чтобы избежать его взгляда: смотрела на его галстук, на окружающих, на оркестр и на украшения на противоположной стене. Он молчал, размышляя, как, не ухудшая свое положение, задать вопросы. Он был слишком сердит, чтобы радоваться ее замешательству.
Наконец, тяжело вздохнув, она подняла на него глаза. У нее был усталый вид, темные круги под глазами.
— Я хотела, чтобы ты оставил меня в покое.
— Ты поощряла меня, а затем оскорбила. Почему ты думала, что я не потребую объяснений?
— Ты сказал моей тете, что понял смысл моей записки. Но по-моему, нет. Иначе ты бы не танцевал со мной.
— Тогда объяснись. — Он наклонил голову, касаясь щекой ее уха, и вдохнул запах лаванды. Он снова желал ее. Очень. — Я чувствовал твою страсть, Джорджиана. А ты — мою. Пожалуйста, объясни мне, почему ты сбежала.
Постепенно краска заливала ее щеки.
— Хорошо. Ты должен был ухаживать за Амелией Джонс, ты сам это сказал, И в то же время тебе не терпелось соблазнить меня. Я хотела, чтобы ты узнал, как чувствует себя человек, когда вдруг все его ожидания рушатся, и доказать, что ты не имеешь права разбивать сердца из-за собственной прихоти.
— Ты соблазняла меня не меньше, чем я тебя, дорогая.
— Да, чтобы проучить тебя. — Она помолчала, оглядываясь вокруг, но танцующие пары находились слишком далеко, чтобы слышать их тихий разговор. — Просто так получилось, что мы оказались квиты.
— Квиты, — повторил он.
От гнева и желания кровь закипала в его жилах.
— Да, ты обидел меня, а я тебя. Урок окончен. Возвращайся к Амелии и веди себя как джентльмен, если сможешь.
Он долго смотрел на нее. Они были квиты, но за одним исключением.
— Ты права — мы квиты, но есть небольшое различие.
— Какое различие? — Она с подозрением взглянула на него.
— Прошлый раз ты убежала, и я позволил тебе убежать. На этот раз я этого не допущу.
— Что… о чем ты говоришь? А как же Амелия? Она ждет твоего предложения.
— Если мы в расчете, — возразил он, не обращая внимания на ее слова, — то почему бы нам не начать все сначала. Перед нами чистый лист — как и тогда.
От изумления она открыла рот.
— Ты не можешь говорить это серьезно!
— Я совершенно серьезен. Ты интересуешь меня гораздо больше, чем Амелия Джонс. Говоря начистоту, а ты все равно бросишь мне это в лицо, ты богатая невеста, и все знают, что я вынужден жениться на богатой.
— Я тебе не верю, — заявила она, вырывая руку. — Ты не любишь проигрывать, поэтому начинаешь еще одну авантюру и рассчитываешь выиграть за мой счет. Я в этом не участвую.
— Это не игра, Джорджиана, — рассердился он.
Она попятилась, освобождаясь от него, и, натолкнувшись на нее, Эрл Монтроуз и его дама чуть не сбили Джорджиану с ног.
— Так докажи это, Дэр.
Тристан мрачно усмехнулся. Он любил риск, и чем выше ставки, тем лучше.
— Я докажу. — Он взял ее руку и поцеловал пальцы. — Поверь мне, докажу.
На следующий день Джорджиана с утра сидела с тетушкой в гостиной, нехотя занимаясь каким-то рукоделием. Когда Паско осторожно постучал в дверь, она как раз думала о том, как хорошо было бы сейчас оказаться далеко от дома и этого тихого и непрерывного тиканья часов на камине.
— К вам гость, леди Джорджиана.
— Кто это?
— Лорд Дэр, миледи.
Сердце чуть не выскочило из ее груди, но она справилась с собой.
— Сегодня утром я не принимаю, Паско.
— Хорошо, миледи. — Дворецкий скрылся.
— Грейдон предложил поговорить с Дэром, если ты хочешь все уладить, — осторожно сказала тетя Фредерика.
Таким тоном она разговаривала с Джорджианой со времени ее возвращения, как будто опасалась, что племянница снова впадет в истерику.
— Грей — друг Дэра. Их дружба не должна пострадать из-за меня.
— Миледи? — В дверях снова появился Паско.
— Да, Паско?
— Лорд Дэр привел вашу лошадь. Он спрашивает, не хотите ли вы покататься и поговорить о том, как вернуть в Хоторн-Хаус ваши вещи.
Если Тристан действительно так сказал, то эта дипломатия стоила ему больших усилий.
— Пожалуйста, поблагодари лорда Дэра, но…
— А, я еще должен сказать, что… Коротышка тоже здесь и хотел бы покататься с вами.
— Паско, она сказала «нет». Пожалуйста, не…
«Ах этот хитроумный мерзавец!» Джорджиана отложила рукоделие и встала.
— Мне следует хотя бы поздороваться с Эдвардом. Боюсь, он понятия не имеет, почему я так неожиданно исчезла.
— Как и я, — проворчала тетка, но Джорджиана сделала вид, что не слышит, и вышла из комнаты.
— Джорджи! — воскликнул Эдвард, бросаясь к ней навстречу, когда она вошла в гостиную.
— Эдвард, это неприлично, — остановил его Тристан, и мальчик застыл на месте.
С недовольным видом Эдвард кивнул и поклонился:
— Доброе утро, леди Джорджиана. Я очень скучал без вас и Грозовое Облако тоже.
— Я очень рада, что ты приехал.
— Вы поедете с нами? Будет здорово. Теперь уже никто не держит за меня поводья.
Она заглянула в сияющие серые глаза мальчика и улыбнулась.
— Я бы с удовольствием покаталась с тобой.
— Ура!
— Но сначала мне надо переодеться.
— Мы подождем, — сказал Тристан, когда она поверх головы брата взглянула на него.
Через несколько минут она спустилась в холл, оба брата Карроуэй ждали ее перед домом. Когда она вышла, Тристан посадил на Грозовое Облако Эдварда, затем подошел к Шебе, чтобы помочь Джорджиане сесть в седло.
— Ты мошенник, — прошипела она, с нарочитой силой упираясь ногой в его сложенные ладони. — И хитрец.
— Я такой. И к тому же умный. Коротышка не только предлог, но и дуэнья.
— И как мы будем выглядеть? Мужчина, женщина и ребенок. Разве не это вызвало твои возражения, когда Брэдшо хотел сопровождать меня?
— Я возражаю против Брэдшо по многим и различным причинам. Если по одной из них он окажется в другом месте, а я здесь, то я воспользуюсь ею.
— Ты хотя бы понимаешь, что делаешь? — спросила она.
Черт побери, в присутствии Эдварда ей следовало следить за тем, что она говорит!
— Я заехал пригласить тебя в Гайд-парк. — Он отступил. — Это тебя устроит?
— Да, думаю, вполне.
Он вскочил на Шарлеманя, и все трое направились к парку. Джорджиана смотрела, как он, наклонившись, поправлял поводья в руках брата. Тристан был прирожденным наездником, даже в те минуты, когда ненавидела его, она любовалась его ездой. Она всегда восхищалась его великолепной посадкой в седле.
— Значит, ты понимаешь, что сегодня я не намерен делать или говорить что-либо, что не понравится тебе. — Теперь он ехал рядом с ней. — Я начинаю ухаживать за тобой. Но только в том случае, если ты тоже будешь хорошо себя вести.
Они въехали в парк. Она упорно смотрела вперед между ушами Шебы.
— Я не понимаю, Тристан, — неуверенно произнесла она, понижая голос, — зачем рисковать? Богатая невеста уже у тебя в кармане.
— Я не давал Амелии Джонс обещания жениться, — заявил он несколько раздраженным тоном. — Выбрось ее из головы; дело в нас, в том, как сильно я снова хочу тебя.
— Так ты ухаживаешь за мной или соблазняешь? — Она не сумела скрыть дрожь в голосе.
— Ухаживаю. Следующей ночью, которую мы проведем вместе, ни один из нас не сбежит.
Джорджиана покраснела. Предполагалось, что она только что разбила его сердце, а он уже говорит о следующем рандеву в голом виде. Может, у него и сердца-то нет?
— Ты слишком уверен в себе!
— Это одно из моих лучших качеств.
Она явно в чем-то просчиталась. Теперь он думал, что может указывать, когда и как они будут встречаться, и что это будет означать. Ее глаза сузились. Если они квиты, то она имеет такое же право решать, что ему можно позволить, а чего нельзя.
— Пожалуйста, проводи меня обратно домой, — проговорила Джорджиана, поворачивая Шебу.
— Мы только что выехали.
— Знаю, но через час я должна ехать на пикник с лордом Уэстбруком, а мне еще надо переодеться и привести себя в порядок.
Он помрачнел.
— Ты никуда не собиралась сегодня. Это просто выдумка.
— Нет. Если хочешь, подожди, когда он приедет, но ты будешь выглядеть еще глупее, чем сейчас, навязывая свое внимание женщине, которая презирает тебя.
Губы Тристана сжались в тонкую жесткую линию.
— Нет, этого не будет.
— Будет. Твои тетушки во мне больше не нуждаются, и поэтому я приняла приглашения нескольких джентльменов. Ты лишь один из них.
— Ты говорила, что не выйдешь замуж, — сказал он низким голосом, похожим на рычание.
— Да, и я думала об этом. Если не ошибаюсь, это ты подсказал, что я могу выйти за любого, кому нужно мое приданое. И с таким количеством денег я действительно могла бы выйти практически за любого.
— Уэстбрук зануда, и ему не нужны твои деньги.
— Я полагаю, ему нравятся мое общество и беседы со мной. Ты говорил, что, если мужчина полюбит меня, он простит, что не он был моим… первым. Ты дал очень разумный совет, Тристан.
— Подумай. Проведи этот день со мной.
— Нет. Мы теперь равны, Дэр, и, следовательно, у тебя прав на мое время не больше, чем у любого другого.
— А я думаю, что больше. Я мог бы заставить тебя быть со мной, Джорджиана, и даже выйти за меня замуж.
Она встретила твердый взгляд его горящих глаз.
— Если ты хочешь таким образом подавить меня, я тебя возненавижу, моя репутация погибнет, и я вернусь домой в Шропшир… как незамужняя женщина.
Он долго молчал, затем тяжело вздохнул.
— Черт побери. Ты знала, что я блефую.
Замершее было сердце Джорджианы вновь забилось.
— Да, знала. — Слава Богу, она сумела ему солгать.
— Разве это ни о чем не говорит?
— Я здесь, еду рядом с тобой, — сказала она, — полагаю, этого достаточно. Но то, что ты скрываешь свое дурное поведение, может быть вознаграждено всего лишь моей любезностью.
К ее удивлению, он добродушно рассмеялся. Эдвард оглянулся на них и тоже улыбнулся.
— Что в этом смешного? — спросила она.
— За последние несколько недель за свое дурное поведение я получил раздавленные пальцы на ногах и разбитые костяшки пальцев на руках, — усмехаясь сказал он. — Кажется, я делаю успехи.
— Небольшие, — заметила она. — А теперь проводи меня домой.
Тристан вздохнул:
— Да, миледи. Коротышка, мы возвращаемся.
— Но почему?
— Джорджи ждут другие мужчины.
— Но она же с нами.
— Мы не пригласили ее заранее.
Джорджиана сердито посмотрела на него. Одна часть ее души была готова растаять под его взглядом, а другой хотелось кричать и швырять вещи. Может быть, ему на какое-то время удалось обмануть ее, но она раскусила его и поняла, что виконту нельзя доверять, особенно когда он выглядит таким искренним. Она не может справиться со своим влечением к нему, но никогда больше не полюбит его.
Один из лакеев успел раньше Тристана помочь ей сойти с седла, и она наградила слугу такой ослепительной улыбкой, что бедняга покраснел и буквально убежал, таща за собой Шебу. Черт бы побрал этого идиота! Как будто не он помог ей избежать услуг лорда Дэра.
— Спасибо за приятную прогулку, — поблагодарила она Эдварда.
— Ты поедешь в четверг смотреть фейерверк в Воксхолл-Гарденз? — спросил Тристан, сойдя с лошади и провожая ее до дверей.
«Он бы все равно об этом узнал, — подумала она, — и к тому же я не собираюсь там танцевать».
— Да, мы с тетушкой там будем.
— Не мог бы я прислать за вами карету и сопровождать вас обеих?
«Черт побери, ну и ловок же он!»
— Я… конечно, не могу решать за тетю Фредерику.
Тристан кивнул.
— Пожалуйста, передай ей мою просьбу и скажи, что мои тетушки тоже там будут, я был бы тебе весьма признателен. Милли весь сезон ждет этого фейерверка. Она не могла выезжать из-за больной ноги и впервые получила такую возможность.
Джорджиана сжала зубы.
— Это нечестная игра.
— Не забывай, я не играю, Я хочу выиграть.
— Хорошо. Я уверена, тетя Фредерика будет рада поболтать с твоими тетушками, и передам твою просьбу. Но мне это не нравится.
Наклонившись, Тристан взял ее руку.
— Приятного тебе пикника, Джорджиана, — тихо произнес он.
Поднимаясь по ступеням, она думала не о предстоящем пикнике, а о его голубых глазах с густыми ресницами и об обещаниях или обмане, таившихся в их глубине.
— Тристан, — сказал Эдвард, когда они возвращались в Карроуэй-Хаус, — зачем ты заставил меня поехать с тобой? Я же говорил, что уже ездил верхом с Эндрю и Шо.
— Затем, что я хотел видеть Джорджиану и знал, что она не откажется повидаться с тобой.
— Почему она не захотела бы видеть тебя? Она на тебя сердится?
— Да, сердится, — грустно усмехнулся Тристан.
— Тогда ты должен послать ей цветы. Брэдшо всегда так делает, он говорит, что все девицы это любят.
— Цветы? — Эта идея показалась виконту привлекательной. — А что еще посылает девицам Брэдшо, чтобы им понравиться?
— Шоколад. Много шоколада. Он сказал, что за хорошую коробку шоколада Мелинда Уэнделл ляжет и с быком.
«Придется поговорить с Брэдшо о том, чего не следует обсуждать в присутствии Эдварда».
— Брэдшо сказал это именно тебе?
— Нет, — смущенно ухмыльнулся Эдвард, — он сказал это Эндрю, когда Эндрю пытался заставить Барбару Джеймисон поваляться с ним. Я бы хотел поваляться. Это звучит заманчиво.
— Когда будешь постарше. И никогда не упоминай этого слова, говоря с Джорджианой, хорошо?
— Разве она не любит поваляться?
«Судя по ее поведению той ночью, ей это очень нравилось».
— Это, Коротышка, обсуждают только мужчины и только с другими мужчинами. Понял?
— Да, Дэр. И даже с тетушками нельзя?
— Господи! Конечно же, нет.
— Ладно.
— И спасибо тебе за идею с цветами. Может быть, я попробую.
— По-моему, надо. Мне нравится Джорджиана.
— Мне тоже.
В те минуты, когда ему не хотелось задушить ее.
Их стычки, похоже, становились любовной прелюдией. Да, она доводила его до неистовства и отчаяния. Однако ему очень хотелось «поваляться» с ней.
Глава 13
Примечание автора: Тринадцатой главы не будет. Мне кажется, Тристану и Джорджиане еще многое предстоит пережить, и не стоит добавлять еще и это несчастливое число.
Глава 14
Что ж, снова ринемся, друзья, в пролом,
Иль трупами своих всю брешь завалим!
У. Шекспир. Генрих V. Акт III сцена 1
Джорджиана Холли была умной и подозрительной, особенно по отношению к нему. Поэтому, чтобы завоевать ее, надо было ввести ее в заблуждение. Тристан сидел в карете напротив Джорджианы, словно воин перед сражением, и смотрел через окно в темноту. Между ними, без сомнения, шла война, в которой он был намерен победить.
Конечно, полная победа включала в себя женитьбу на ней. Это Джорджиана подняла ставку до такой высоты, когда в его объятиях довела его до исступления, а затем, одарив благородством, оставила, как оставляют проститутку. Сделав ее своей, он окончательно станет победителем и не позволит еще раз сбежать от него.
Оставался единственный вопрос: как это сделать? Получая удовольствие от общения с ней, он желал обладать ее телом. Она хотела его, но он не был уверен, что по-настоящему нравится ей. Любыми средствами надо добиться, чтобы она сказала «да».
— Я не знала, что еще можно абонировать ложу в Воксхолле, ведь сезон уже давно начался.
Герцогиня Уиклифф держалась еще более отчужденно, чем Джорджиана, Она не спускала с Тристана глаз с самого его появления и, казалось, ожидала, что он испарится под ее пристальным недоброжелательным взглядом. Но герцогиня нужна была Тристану ради Джорджианы. И он почти не замечал ее неодобрительного взгляда.
Даже ее скрытый намек на то, что она не понимает, где он сумел найти деньги, чтобы снять ложу, не вывел его из равновесия.
— Маркиз Сент-Обин на неделю уехал из Лондона, — быстро нашелся он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
Ему пришлось переждать две кадрили и контрданс, наблюдая, как она кружится по залу с лордом Лаксли, очевидно получившим прощение за перевернутую тележку с апельсинами, затем с Фрэнсисом Хеннингом и Греем. Утешало лишь, что еще не появился Уэстбрук.
Когда оркестр заиграл вальс, она стояла со своим кузеном и его молодой женой Эммой. Тристан, заставляя себя не торопиться, неспешным шагом подошел к ней.
— Кажется, это наш танец, — медленно произнес он, подавая ей руку и стараясь своим видом не вызвать подозрений, что он задумал утащить ее и потребовать объяснений.
Грей нахмурился.
— Джорджиана устала. Ты не возражаешь, если…
— Да, возражаю.
Глядя на Джорджиану, он чувствовал, что герцог все больше негодует. Если Грею хочется подраться, он с удовольствием окажет ему эту услугу.
— Все хорошо, Грей. Я ему обещала.
— Это не важно, если ты не хочешь…
— Я ценю твою заботу, кузен, — перебила она, в ее голосе прозвучали сердитые нотки, — но, пожалуйста, разреши мне говорить самой за себя.
Коротко кивнув, Грейдон взял жену за руку и повел в круг танцующих.
— Как будто тебя можно остановить, — проворчал он.
Тристан не замечал ничего вокруг, кроме Джорджианы.
— Начнем?
Джорджиана взяла его руку. Еще были так остры воспоминания о вальсе, который они, полуобнаженные, танцевали в его спальне. Тристан обнял ее за талию, и они закружились по залу.
Она делала все, чтобы избежать его взгляда: смотрела на его галстук, на окружающих, на оркестр и на украшения на противоположной стене. Он молчал, размышляя, как, не ухудшая свое положение, задать вопросы. Он был слишком сердит, чтобы радоваться ее замешательству.
Наконец, тяжело вздохнув, она подняла на него глаза. У нее был усталый вид, темные круги под глазами.
— Я хотела, чтобы ты оставил меня в покое.
— Ты поощряла меня, а затем оскорбила. Почему ты думала, что я не потребую объяснений?
— Ты сказал моей тете, что понял смысл моей записки. Но по-моему, нет. Иначе ты бы не танцевал со мной.
— Тогда объяснись. — Он наклонил голову, касаясь щекой ее уха, и вдохнул запах лаванды. Он снова желал ее. Очень. — Я чувствовал твою страсть, Джорджиана. А ты — мою. Пожалуйста, объясни мне, почему ты сбежала.
Постепенно краска заливала ее щеки.
— Хорошо. Ты должен был ухаживать за Амелией Джонс, ты сам это сказал, И в то же время тебе не терпелось соблазнить меня. Я хотела, чтобы ты узнал, как чувствует себя человек, когда вдруг все его ожидания рушатся, и доказать, что ты не имеешь права разбивать сердца из-за собственной прихоти.
— Ты соблазняла меня не меньше, чем я тебя, дорогая.
— Да, чтобы проучить тебя. — Она помолчала, оглядываясь вокруг, но танцующие пары находились слишком далеко, чтобы слышать их тихий разговор. — Просто так получилось, что мы оказались квиты.
— Квиты, — повторил он.
От гнева и желания кровь закипала в его жилах.
— Да, ты обидел меня, а я тебя. Урок окончен. Возвращайся к Амелии и веди себя как джентльмен, если сможешь.
Он долго смотрел на нее. Они были квиты, но за одним исключением.
— Ты права — мы квиты, но есть небольшое различие.
— Какое различие? — Она с подозрением взглянула на него.
— Прошлый раз ты убежала, и я позволил тебе убежать. На этот раз я этого не допущу.
— Что… о чем ты говоришь? А как же Амелия? Она ждет твоего предложения.
— Если мы в расчете, — возразил он, не обращая внимания на ее слова, — то почему бы нам не начать все сначала. Перед нами чистый лист — как и тогда.
От изумления она открыла рот.
— Ты не можешь говорить это серьезно!
— Я совершенно серьезен. Ты интересуешь меня гораздо больше, чем Амелия Джонс. Говоря начистоту, а ты все равно бросишь мне это в лицо, ты богатая невеста, и все знают, что я вынужден жениться на богатой.
— Я тебе не верю, — заявила она, вырывая руку. — Ты не любишь проигрывать, поэтому начинаешь еще одну авантюру и рассчитываешь выиграть за мой счет. Я в этом не участвую.
— Это не игра, Джорджиана, — рассердился он.
Она попятилась, освобождаясь от него, и, натолкнувшись на нее, Эрл Монтроуз и его дама чуть не сбили Джорджиану с ног.
— Так докажи это, Дэр.
Тристан мрачно усмехнулся. Он любил риск, и чем выше ставки, тем лучше.
— Я докажу. — Он взял ее руку и поцеловал пальцы. — Поверь мне, докажу.
На следующий день Джорджиана с утра сидела с тетушкой в гостиной, нехотя занимаясь каким-то рукоделием. Когда Паско осторожно постучал в дверь, она как раз думала о том, как хорошо было бы сейчас оказаться далеко от дома и этого тихого и непрерывного тиканья часов на камине.
— К вам гость, леди Джорджиана.
— Кто это?
— Лорд Дэр, миледи.
Сердце чуть не выскочило из ее груди, но она справилась с собой.
— Сегодня утром я не принимаю, Паско.
— Хорошо, миледи. — Дворецкий скрылся.
— Грейдон предложил поговорить с Дэром, если ты хочешь все уладить, — осторожно сказала тетя Фредерика.
Таким тоном она разговаривала с Джорджианой со времени ее возвращения, как будто опасалась, что племянница снова впадет в истерику.
— Грей — друг Дэра. Их дружба не должна пострадать из-за меня.
— Миледи? — В дверях снова появился Паско.
— Да, Паско?
— Лорд Дэр привел вашу лошадь. Он спрашивает, не хотите ли вы покататься и поговорить о том, как вернуть в Хоторн-Хаус ваши вещи.
Если Тристан действительно так сказал, то эта дипломатия стоила ему больших усилий.
— Пожалуйста, поблагодари лорда Дэра, но…
— А, я еще должен сказать, что… Коротышка тоже здесь и хотел бы покататься с вами.
— Паско, она сказала «нет». Пожалуйста, не…
«Ах этот хитроумный мерзавец!» Джорджиана отложила рукоделие и встала.
— Мне следует хотя бы поздороваться с Эдвардом. Боюсь, он понятия не имеет, почему я так неожиданно исчезла.
— Как и я, — проворчала тетка, но Джорджиана сделала вид, что не слышит, и вышла из комнаты.
— Джорджи! — воскликнул Эдвард, бросаясь к ней навстречу, когда она вошла в гостиную.
— Эдвард, это неприлично, — остановил его Тристан, и мальчик застыл на месте.
С недовольным видом Эдвард кивнул и поклонился:
— Доброе утро, леди Джорджиана. Я очень скучал без вас и Грозовое Облако тоже.
— Я очень рада, что ты приехал.
— Вы поедете с нами? Будет здорово. Теперь уже никто не держит за меня поводья.
Она заглянула в сияющие серые глаза мальчика и улыбнулась.
— Я бы с удовольствием покаталась с тобой.
— Ура!
— Но сначала мне надо переодеться.
— Мы подождем, — сказал Тристан, когда она поверх головы брата взглянула на него.
Через несколько минут она спустилась в холл, оба брата Карроуэй ждали ее перед домом. Когда она вышла, Тристан посадил на Грозовое Облако Эдварда, затем подошел к Шебе, чтобы помочь Джорджиане сесть в седло.
— Ты мошенник, — прошипела она, с нарочитой силой упираясь ногой в его сложенные ладони. — И хитрец.
— Я такой. И к тому же умный. Коротышка не только предлог, но и дуэнья.
— И как мы будем выглядеть? Мужчина, женщина и ребенок. Разве не это вызвало твои возражения, когда Брэдшо хотел сопровождать меня?
— Я возражаю против Брэдшо по многим и различным причинам. Если по одной из них он окажется в другом месте, а я здесь, то я воспользуюсь ею.
— Ты хотя бы понимаешь, что делаешь? — спросила она.
Черт побери, в присутствии Эдварда ей следовало следить за тем, что она говорит!
— Я заехал пригласить тебя в Гайд-парк. — Он отступил. — Это тебя устроит?
— Да, думаю, вполне.
Он вскочил на Шарлеманя, и все трое направились к парку. Джорджиана смотрела, как он, наклонившись, поправлял поводья в руках брата. Тристан был прирожденным наездником, даже в те минуты, когда ненавидела его, она любовалась его ездой. Она всегда восхищалась его великолепной посадкой в седле.
— Значит, ты понимаешь, что сегодня я не намерен делать или говорить что-либо, что не понравится тебе. — Теперь он ехал рядом с ней. — Я начинаю ухаживать за тобой. Но только в том случае, если ты тоже будешь хорошо себя вести.
Они въехали в парк. Она упорно смотрела вперед между ушами Шебы.
— Я не понимаю, Тристан, — неуверенно произнесла она, понижая голос, — зачем рисковать? Богатая невеста уже у тебя в кармане.
— Я не давал Амелии Джонс обещания жениться, — заявил он несколько раздраженным тоном. — Выбрось ее из головы; дело в нас, в том, как сильно я снова хочу тебя.
— Так ты ухаживаешь за мной или соблазняешь? — Она не сумела скрыть дрожь в голосе.
— Ухаживаю. Следующей ночью, которую мы проведем вместе, ни один из нас не сбежит.
Джорджиана покраснела. Предполагалось, что она только что разбила его сердце, а он уже говорит о следующем рандеву в голом виде. Может, у него и сердца-то нет?
— Ты слишком уверен в себе!
— Это одно из моих лучших качеств.
Она явно в чем-то просчиталась. Теперь он думал, что может указывать, когда и как они будут встречаться, и что это будет означать. Ее глаза сузились. Если они квиты, то она имеет такое же право решать, что ему можно позволить, а чего нельзя.
— Пожалуйста, проводи меня обратно домой, — проговорила Джорджиана, поворачивая Шебу.
— Мы только что выехали.
— Знаю, но через час я должна ехать на пикник с лордом Уэстбруком, а мне еще надо переодеться и привести себя в порядок.
Он помрачнел.
— Ты никуда не собиралась сегодня. Это просто выдумка.
— Нет. Если хочешь, подожди, когда он приедет, но ты будешь выглядеть еще глупее, чем сейчас, навязывая свое внимание женщине, которая презирает тебя.
Губы Тристана сжались в тонкую жесткую линию.
— Нет, этого не будет.
— Будет. Твои тетушки во мне больше не нуждаются, и поэтому я приняла приглашения нескольких джентльменов. Ты лишь один из них.
— Ты говорила, что не выйдешь замуж, — сказал он низким голосом, похожим на рычание.
— Да, и я думала об этом. Если не ошибаюсь, это ты подсказал, что я могу выйти за любого, кому нужно мое приданое. И с таким количеством денег я действительно могла бы выйти практически за любого.
— Уэстбрук зануда, и ему не нужны твои деньги.
— Я полагаю, ему нравятся мое общество и беседы со мной. Ты говорил, что, если мужчина полюбит меня, он простит, что не он был моим… первым. Ты дал очень разумный совет, Тристан.
— Подумай. Проведи этот день со мной.
— Нет. Мы теперь равны, Дэр, и, следовательно, у тебя прав на мое время не больше, чем у любого другого.
— А я думаю, что больше. Я мог бы заставить тебя быть со мной, Джорджиана, и даже выйти за меня замуж.
Она встретила твердый взгляд его горящих глаз.
— Если ты хочешь таким образом подавить меня, я тебя возненавижу, моя репутация погибнет, и я вернусь домой в Шропшир… как незамужняя женщина.
Он долго молчал, затем тяжело вздохнул.
— Черт побери. Ты знала, что я блефую.
Замершее было сердце Джорджианы вновь забилось.
— Да, знала. — Слава Богу, она сумела ему солгать.
— Разве это ни о чем не говорит?
— Я здесь, еду рядом с тобой, — сказала она, — полагаю, этого достаточно. Но то, что ты скрываешь свое дурное поведение, может быть вознаграждено всего лишь моей любезностью.
К ее удивлению, он добродушно рассмеялся. Эдвард оглянулся на них и тоже улыбнулся.
— Что в этом смешного? — спросила она.
— За последние несколько недель за свое дурное поведение я получил раздавленные пальцы на ногах и разбитые костяшки пальцев на руках, — усмехаясь сказал он. — Кажется, я делаю успехи.
— Небольшие, — заметила она. — А теперь проводи меня домой.
Тристан вздохнул:
— Да, миледи. Коротышка, мы возвращаемся.
— Но почему?
— Джорджи ждут другие мужчины.
— Но она же с нами.
— Мы не пригласили ее заранее.
Джорджиана сердито посмотрела на него. Одна часть ее души была готова растаять под его взглядом, а другой хотелось кричать и швырять вещи. Может быть, ему на какое-то время удалось обмануть ее, но она раскусила его и поняла, что виконту нельзя доверять, особенно когда он выглядит таким искренним. Она не может справиться со своим влечением к нему, но никогда больше не полюбит его.
Один из лакеев успел раньше Тристана помочь ей сойти с седла, и она наградила слугу такой ослепительной улыбкой, что бедняга покраснел и буквально убежал, таща за собой Шебу. Черт бы побрал этого идиота! Как будто не он помог ей избежать услуг лорда Дэра.
— Спасибо за приятную прогулку, — поблагодарила она Эдварда.
— Ты поедешь в четверг смотреть фейерверк в Воксхолл-Гарденз? — спросил Тристан, сойдя с лошади и провожая ее до дверей.
«Он бы все равно об этом узнал, — подумала она, — и к тому же я не собираюсь там танцевать».
— Да, мы с тетушкой там будем.
— Не мог бы я прислать за вами карету и сопровождать вас обеих?
«Черт побери, ну и ловок же он!»
— Я… конечно, не могу решать за тетю Фредерику.
Тристан кивнул.
— Пожалуйста, передай ей мою просьбу и скажи, что мои тетушки тоже там будут, я был бы тебе весьма признателен. Милли весь сезон ждет этого фейерверка. Она не могла выезжать из-за больной ноги и впервые получила такую возможность.
Джорджиана сжала зубы.
— Это нечестная игра.
— Не забывай, я не играю, Я хочу выиграть.
— Хорошо. Я уверена, тетя Фредерика будет рада поболтать с твоими тетушками, и передам твою просьбу. Но мне это не нравится.
Наклонившись, Тристан взял ее руку.
— Приятного тебе пикника, Джорджиана, — тихо произнес он.
Поднимаясь по ступеням, она думала не о предстоящем пикнике, а о его голубых глазах с густыми ресницами и об обещаниях или обмане, таившихся в их глубине.
— Тристан, — сказал Эдвард, когда они возвращались в Карроуэй-Хаус, — зачем ты заставил меня поехать с тобой? Я же говорил, что уже ездил верхом с Эндрю и Шо.
— Затем, что я хотел видеть Джорджиану и знал, что она не откажется повидаться с тобой.
— Почему она не захотела бы видеть тебя? Она на тебя сердится?
— Да, сердится, — грустно усмехнулся Тристан.
— Тогда ты должен послать ей цветы. Брэдшо всегда так делает, он говорит, что все девицы это любят.
— Цветы? — Эта идея показалась виконту привлекательной. — А что еще посылает девицам Брэдшо, чтобы им понравиться?
— Шоколад. Много шоколада. Он сказал, что за хорошую коробку шоколада Мелинда Уэнделл ляжет и с быком.
«Придется поговорить с Брэдшо о том, чего не следует обсуждать в присутствии Эдварда».
— Брэдшо сказал это именно тебе?
— Нет, — смущенно ухмыльнулся Эдвард, — он сказал это Эндрю, когда Эндрю пытался заставить Барбару Джеймисон поваляться с ним. Я бы хотел поваляться. Это звучит заманчиво.
— Когда будешь постарше. И никогда не упоминай этого слова, говоря с Джорджианой, хорошо?
— Разве она не любит поваляться?
«Судя по ее поведению той ночью, ей это очень нравилось».
— Это, Коротышка, обсуждают только мужчины и только с другими мужчинами. Понял?
— Да, Дэр. И даже с тетушками нельзя?
— Господи! Конечно же, нет.
— Ладно.
— И спасибо тебе за идею с цветами. Может быть, я попробую.
— По-моему, надо. Мне нравится Джорджиана.
— Мне тоже.
В те минуты, когда ему не хотелось задушить ее.
Их стычки, похоже, становились любовной прелюдией. Да, она доводила его до неистовства и отчаяния. Однако ему очень хотелось «поваляться» с ней.
Глава 13
Примечание автора: Тринадцатой главы не будет. Мне кажется, Тристану и Джорджиане еще многое предстоит пережить, и не стоит добавлять еще и это несчастливое число.
Глава 14
Что ж, снова ринемся, друзья, в пролом,
Иль трупами своих всю брешь завалим!
У. Шекспир. Генрих V. Акт III сцена 1
Джорджиана Холли была умной и подозрительной, особенно по отношению к нему. Поэтому, чтобы завоевать ее, надо было ввести ее в заблуждение. Тристан сидел в карете напротив Джорджианы, словно воин перед сражением, и смотрел через окно в темноту. Между ними, без сомнения, шла война, в которой он был намерен победить.
Конечно, полная победа включала в себя женитьбу на ней. Это Джорджиана подняла ставку до такой высоты, когда в его объятиях довела его до исступления, а затем, одарив благородством, оставила, как оставляют проститутку. Сделав ее своей, он окончательно станет победителем и не позволит еще раз сбежать от него.
Оставался единственный вопрос: как это сделать? Получая удовольствие от общения с ней, он желал обладать ее телом. Она хотела его, но он не был уверен, что по-настоящему нравится ей. Любыми средствами надо добиться, чтобы она сказала «да».
— Я не знала, что еще можно абонировать ложу в Воксхолле, ведь сезон уже давно начался.
Герцогиня Уиклифф держалась еще более отчужденно, чем Джорджиана, Она не спускала с Тристана глаз с самого его появления и, казалось, ожидала, что он испарится под ее пристальным недоброжелательным взглядом. Но герцогиня нужна была Тристану ради Джорджианы. И он почти не замечал ее неодобрительного взгляда.
Даже ее скрытый намек на то, что она не понимает, где он сумел найти деньги, чтобы снять ложу, не вывел его из равновесия.
— Маркиз Сент-Обин на неделю уехал из Лондона, — быстро нашелся он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27