— Да, — спокойно согласился Дэн.
— Чтоб ты сгорел в аду!
Он холодно посмотрел на нее, — И тебе того же желаю, Мона. — Он отвернулся, чтобы не видеть, как она вырывается из рук Джека. — Пойдем домой, Аманда.
Аманда подбежала к нему, и они вместе направились к выходу. На сердце у обоих было тяжело: предательство разрушило их семью.
— Я отведу ее в тюрьму, — предложил Джек.
Он не доверял Моне и не собирался отпускать ее ни на секунду. Эта женщина опаснее и безжалостнее гадюки. Он не сомневался, что, если хоть на секунду потеряет бдительность, она найдет способ скрыться. Эль Дьябло преподала ему хороший урок. Снова он так не ошибется.
— Держишь ее? — спросил Райли.
— Держу.
Выйдя из дома, Джек посмотрел туда, где исчезли Аманда с Дэном. Ему вдруг пришло в голову, что во всей этой суматохе он так и не поблагодарил ее за предупреждение о Моне.
Лишь час спустя Джек покинул контору шерифа.
Райли взял все в свои руки. Окружной судья должен был приехать через две недели и вынести приговор.
Мир снова воцарился в Сан-Рафаэле. Приятно это осознавать.
Джек заглянул на станцию к Исааку поделиться новостями. Потом никак не мог решить, возвращаться ему на постоялый двор или заглянуть к Дэну.
Слова Аманды о том, что она любит другого, не давали ему покоя. Интересно, она действительно имела это в виду или сказала, чтобы вывести Теда из себя и заставить допустить ошибку. Он обязан поговорить с ней и выяснить это, ведь сейчас, когда дела компании наладились, ему пора в дорогу. Он должен найти Стива и вместе с ним отправиться по следу Шелдонов, пока те не отыскали его. Но перед отъездом ему хотелось все-таки повидать Аманду. Он так ее любит, что не может не узнать о ее чувствах к нему.
Эйлин увидела, как он подходит к двери, и крикнула Дэну с Амандой:
— Джек пришел!
А сама поспешила впустить его.
— Дэн и Аманда в порядке? — не успев войти, спросил он.
— Все отлично.
Дэн вышел из гостиной ему навстречу.
— Проходи, Джек. Мы как раз садимся за стол.
Останешься на ужин?
— Я вообще-то зашел попрощаться, — начал он.
— Попрощаться? Куда ты?
— У вас теперь все хорошо, а мне пора заняться Шелдонами.
— Ты больше о них не слышал?
— Ни слова, это меня и беспокоит. Они где-то поблизости, ищут меня, а мне это не по вкусу. Предпочитаю сам быть охотником.
Они вошли в гостиную, где сидела Аманда.
— Джек уезжает, дочка, — сказал ей Дэн, — отправляется за Шелдонами. — Взгляды Аманды и Джека встретились.
— Я так и знала. Удивительно, что ты задержался так надолго.
— Я был нужен Дэну и не мог его подвести.
— И не подвел. Не представляю, что бы мы без тебя делали.
— Рад, что смог помочь.
— Так ты останешься ужинать? — настаивал Дэн.
— Ладно.
— Вот и хорошо, — раздался голос Эйлин. — Я попрошу Марию накрыть на четверых.
Ужин стал одновременно праздничным и траурным.
Хотя Аза и погиб, его убийцы уже в тюрьме и ответят по всей строгости закона.
— Я мог бы найти тебе занятие, если ты передумаешь и останешься, — сказал Дэн, когда они закончили есть.
— Если бы не братья Шелдоны, я, может, и задержался бы тут, но я не рискну оставаться в Сан-Рафаэле и притягивать сюда неприятности. Мои друзья Люк Мэйджорс и его жена Коди идут сейчас по их следу, так что на рассвете мы со Скачущим Духом уезжаем. Найдем Коди и Люка и узнаем, что происходит.
— Надеюсь, они уже схватили бандитов, — сказала Эйлин. Она волновалась за Джека и хотела, чтобы он был жив и здоров.
— Было бы неплохо, — согласился Джек, хотя сомневался, что ему так повезет. — Но, судя по последним событиям, я не в лучшей форме.
— Но ты же так быстро выследил грабителей, а шериф искал их неделями, — заметила Аманда.
— Просто внимательно читал следы, — ответил Джек, взглянув на нее через стол.
— Может, удача от тебя не отвернется, — искренне пожелала она, — Хотелось бы надеяться.
На одно мгновение их взгляды встретились. Одно мгновение, но оно показалось им вечностью.
Аманда помнила все, что Эйлин рассказала ей об Эндрю, о том, как он уехал и не вернулся. Она не знала, сможет ли отпустить Джека, так и не сказав, как любит его.
Джек будто растворился в ее взгляде. В голове бились ее слова: «Тем более что я люблю другого».
Однако ему нужно было найти Шелдонов и вернуть их туда, откуда им удалось сбежать.
Голос Дэна вернул их обоих к реальности:
— Что-то я утомился от таких переживаний. Лучше пойду прилягу.
Аманда отвела взгляд от Джека и заметила, как бледен и измучен ее отец.
— Я помогу тебе. — Она подбежала к нему, когда он начал подниматься из-за стола.
— Я, пожалуй, пойду, — сказал Джек, тоже вставая.
— Мы увидим тебя перед отъездом? — спросил Дэн.
— Нет. Я уеду на рассвете.
— Береги себя и давай о себе знать. — Сердце Эйлин разрывалось на части при одной мысли о том, что он покидает их.
— Обязательно, — пообещал он ей и пожал руку Дэну.
— Мы будем по тебе скучать, — произнесла Аманда.
Джек посмотрел на нее, и их взгляды снова встретились. Он не сводил с нее глаз, желая навсегда запечатлеть в памяти любимый образ.
— Прощай, Аманда.» — Его голос звучал тихо, не выражая тех чувств, которые терзали его при мысли, что он больше ее не увидит.
Аманда мечтала сказать Джеку, как она хочет, чтобы он остался, но он уже вышел из комнаты. Она смотрела ему вслед и не представляла, как переживет его отъезд.
Глава 20
Вечер закончился. Аманда одна сидела на крыльце.
Ночь была тиха, и кромешная тьма вокруг вполне соответствовала ее настроению. Ей необходимо было отвлечься, занять свои мысли чем-то еще помимо Джека Логана, но никак не получалось.
Аманда встала и прислонилась к перилам. Она смотрела на звездное небо, но не видела ни одной звезды.
Жизнь без Джека представлялась ей такой вот бездонной пустотой.
Она печально улыбнулась, признавая правоту своих чувств. Он полностью подошел ей с самого начала, с того вечера во «Дворце». Она встретила свою половинку, и этой половинкой оказался Джек Логан.
Вздох вырвался из глубины ее души. Нет никакого смысла стоять тут одной и клясться в любви к нему. Она-то знает о своих чувствах в отличие от Джека. Он покинет Сан-Рафаэль через несколько часов.
Рассказ Эйлин об исчезнувшем за морем женихе не давал ей покоя. Как может она отпустить Джека, не открыв ему свое сердце? Скорее всего ему это будет безразлично, но в глубине души теплилась надежда, что их чувства взаимны.
Окончательно измучившись, Аманда решила вернуться в дом. Она собиралась лечь, хотя заранее знала, что не уснет, ведь Джек уезжает на рассвете. Не будучи ни в чем уверенной, она не знала, что делать, и это противоречило ее характеру. Обычно она действовала импульсивно, однако раньше она еще никогда не влюблялась.
Ступив на лестницу, Аманда, заметила выходящую из кухни Эйлин и удивилась.
— Не знала, что вы еще не легли, — сказала она ей.
— Никак не могла уснуть. Столько событий…
— Да уж. Поэтому я и сижу тут. Понимала, что не усну, и решила подышать свежим воздухом. Вдруг поможет.
— И как?
— Не помогло. Все думаю о Джеке.
Эйлин понимающе улыбнулась:
— Не хочется с ним расставаться. Я так к нему привязалась.
— Он хороший человек, — кивнула Аманда.
— Да, но жизнь у него нелегкая. Ничто не дается просто так.
— Вы были правы: он отличный рейнджер. Не представляю, как он нашел людей Теда так быстро.
— Он все делает профессионально. Вспомни, как он тебя доставил сюда целой и невредимой.
Аманда улыбнулась впервые за последние несколько часов:
— Он отработал свои деньги.
— Сомневаюсь, что он согласился бы променять это приключение на все сокровища мира.
— Не знаю. Мне кажется, он предпочел бы идти по следу Шелдонов, чем торчать здесь, присматривая за мной.
— Искать Шелдонов, конечно, полегче.
Они обе рассмеялись.
— Надеюсь, он их быстро отыщет.
— Я тоже. И поскорее вернется к нам.
— Не знаю. Эйлин. Рейнджеры ведь постоянно в разъездах. Он не захочет вернуться.
— Если он не оставил здесь что-то стоящее. Ты говорила ему о своих чувствах?
— Еще недавно я и сама не была уверена, а теперь слишком поздно. Он уезжает.
Эйлин печально вздохнула:
— Жаль. Вы так подходите друг другу. Я не сомневалась, что вы сами это заметите.
— Мы слишком увлеклись преодолением препятствий, чтобы позволить себе влюбиться. Не думаю, что он мной интересуется.
— Я бы на твоем месте не была так уверена. Ты не видела его, когда стало известно, что тебя ранили. А я видела.
Аманда удивленно подняла на нее глаза:
— А что произошло?
— Ну, сначала, ты знаешь, Джек избил Теда. Потом, когда мы ждали в больнице у доктора Клэйборна, он метался, как загнанный зверь. Он очень увлечен тобой, Аманда.
При одной только мысли, что Джек может быть влюблен в нее, у Аманды потемнело в глазах.
— Я не знала…
— Не понимаю, что мешает вам. Тебе не кажется, что пора все прояснить? Он уедет через несколько часов.
Если ты его действительно любишь, пойди и поговори с ним, — настаивала Эйлин. — Не упускай свое счастье.
Что ты почувствуешь, если больше не представится возможности сказать, как ты его любишь?
Аманда помедлила всего несколько мгновений. Потом крепко обняла Эйлин:
— Спасибо.
— Иди и поговори с ним. Только так ты узнаешь, как он относится к тебе.
Она посмотрела наверх, подумав об отце.
— Не беспокойся. Он спит как младенец. Иди!
Аманда выбежала из дома и направилась на постоялый двор. У стойки ей встретился хозяин. Аманда не остановилась — номер комнаты Джека она знала. Хозяин удивленно посмотрел ей вслед. Более чем непривычно видеть женщину типа Аманды Тейлор разгуливающей по ночам. Интересно, что происходит.
Она подошла к двери Джека и не мешкая постучала.
Аманда боялась, что, если остановится, то передумает, а этого она себе не могла позволить. Постучавшись, она прислушалась.
Джек лежал в постели и смотрел в потолок, считая часы до рассвета. Он покидает Сан-Рафаэль навсегда.
Нет смысла возвращаться. Его ничто здесь не держит.
Стук в дверь застал Джека врасплох. Он решил, что Скачущий Дух или Исаак заглянули навестить его. Натянув брюки, он откинул со лба волосы и пошел открывать. Он надеялся увидеть своих друзей и никак не ожидал обнаружить на пороге Аманду.
— Аманда! Что ты здесь делаешь?
— Мне необходимо поговорить с тобой, Джек.
— Что такое? Отец заболел?
— Нет, с папой все в порядке.
— Но что тогда…
— Можно мне войти?
В недоумении он сделал шаг назад.
— Конечно.
Она прошла мимо него с гордо поднятой головой. Он проследил взглядом, как она пересекла комнату и остановилась у окна. Он пытался понять ее настроение, но она была невозмутима. Закрыв дверь, он повернулся к ней.
— Что случилось, Аманда?
— Ничего не случилось, Джек. Просто я… — Она подняла на него глаза и посмотрела на высокого и красивого мужчину, стоящего перед ней. Помня рассказ Эйлин о ее возлюбленном, Аманда больше не собиралась отказываться от своих чувств. — Джек… я… должна была увидеть тебя перед отъездом. Я не могла отпустить тебя, не сказав…
— Не сказав что? — Он и не догадывался, что она имеет в виду.
— Я люблю тебя, — произнесла она, стараясь не поддаваться волнению, от которого перехватывало горло.
Джек на мгновение замер.
— Ты меня любишь?
— Знаю, это кажется… безумием, — сбивчиво продолжила она. — Я и сама так считала долгое время, но поняла, что не могу расстаться с тобой, не сказав о своих чувствах.
Джек подошел к ней, не отводя глаз.
— Аманда…
Она смотрела на него и понимала, что поступила правильно: в его голосе звучала любовь, и не менее сильная, чем испытывала она сама.
— Я тоже люблю тебя, Аманда, — произнес Джек нежно. — Но мне казалось, что тебе нужен Тед.
— И поэтому ты отправился к проститутке? — Она знала, что глупо заговаривать об этом, но хотела знать правду.
— Кто сообщил тебе о Сюзи? — Он был потрясен.
— Тед. Он слышал, как она хвасталась, что отлично провела с тобой время.
Джек усмехнулся и обнял Аманду.
— Она отлично провела время потому, что ей не пришлось отрабатывать свои деньги.
— Не понимаю. — Она откинулась назад, чтобы видеть его лицо.
— Я действительно пошел в салун, когда увидел, как ты целуешься с Тедом. Я собирался хорошенько напиться. Но, сидя перед полной бутылкой виски, вдруг осознал, что снова контролирую свою судьбу, и мне не нужно спиртное. Я уже уходил, когда подошла Сюзи и предложила свои услуги. Я согласился и отправился с ней наверх, считая, что ты влюблена в Теда.
Аманда вздрогнула, представив его с другой женщиной. Джек нежно притянул ее к себе и продолжил рассказ:
— Но, поднявшись наверх, понял, что ошибся. Я не стал заниматься с ней любовью, поскольку хотел только одну женщину, мне нужна была только ты… Я с ней расплатился и сказал, что она может оставить себе деньги и отдохнуть. Уверен, это она и имела в виду, хвастаясь чудесно проведенным временем.
— Так ты не спал с ней?
— Нет, Аманда. Я сказал ей то, что скажу и тебе: мне нужна лишь одна женщина, и это не она. — Джек нежно дотронулся до ее щеки и ласково произнес:
— Это ты.
Он замолчал и, покрепче обняв, показал ей всю силу своей любви. Его поцелуй был отражением необычайно нежной привязанности. Он прижал ее к своему сердцу, любил ее, восхищался ею, желая никогда с ней не расставаться. Но потом со вздохом отстранил ее от себя.
— Теперь тебе лучше вернуться домой.
— Почему?
— То, что ты находишься здесь наедине со мной, вредит твоей репутации.
Она хитро улыбнулась, глядя на него:
— Похоже, тебе придется жениться на мне, чтобы оградить от сплетен, Он удивился такой дерзости:
— А что, все борцы за права женщин такие целеустремленные и прямолинейные, как ты?
— Некоторые даже в большей степени, — ответила она с усмешкой. — Тебе надо познакомиться с моими друзьями из Филадельфии.
— С удовольствием. Мы проведем там медовый месяц.
— Так ты возьмешь меня в жены?
— Кажется, мне стоило уточнить, как ты к этому относишься?
Она сдержала свой восторг и подождала, пока он снова заключит ее в объятия.
— Аманда Тейлор, окажете ли вы мне честь стать моей женой?
— Да, Джек! Да!
Она обхватила его за шею и страстно поцеловала.
— А теперь тебе пора, — сказал Джек, из последних сил стараясь сдержать себя.
— Да, — согласилась она, и ее томный голос звучал многообещающе. — Но я не пойду.
— Отлично, — пробормотал он и припал к ее рту в порыве страсти.
— Я люблю тебя, Джек.
Пламенный поцелуй заставил их забыть обо всем; они лишь чувствовали, что нужны друг другу, и разделяли радость обладания друг другом.
Джек очень заботливо помог ей раздеться. Каждое его прикосновение и каждый поцелуй показывали ей глубину его любви. Потом, лежа на кровати, обнаженная Аманда протянула к нему руки в молчаливом приглашении. Он наклонился над ней, и ее вздох приветствовал его. Она ждала этой минуты… мечтала о ней. Джек любит ее. Они поженятся.
Джек склонился над ней, его тело обожгло ее, и она вспыхнула огнем.. Аманда подчинилась пламени желания, отдавая себя его умелым ласкам. Растворившись в блаженстве страсти, они стремились лишь доставить друг другу удовольствие. Каждое движение, каждый поцелуй разжигал их чувства все сильнее и сильнее.
В этот раз Аманда не смущалась. В объятиях Джека она испытывала неземное блаженство. Она не хотела никогда с ним расставаться. Когда он сделал ее своей, она крепко обхватила его руками. Она прижимала его к своему сердцу, и они вместе раскачивались в старинном ритме любовного единения и вместе достигали небывалого восторга и высшей степени блаженства. Не отпуская друг друга, они взмывали ввысь и уносились в волшебные дали. Завоевывая и сдаваясь, они разделили радость победы в любви.
Сердца их бились в унисон, тела сплелись, и мгновения их счастья наполнились нежными прикосновениями и ласковыми поцелуями.
Реальность медленно возвращалась. Скоро наступит рассвет. Скоро Джек покинет Сан-Рафаэль.
— Я не хочу, чтобы ты уезжал, — тихо произнесла Аманда, безмятежно лежа в его объятиях. Прижав руку к его груди, она ощущала, как громко бьется сердце под ее ладонью. — Забудь о Шелдонах. Пусть их ищут твои друзья. Останься со мной.
Ничего Джек не желал так сильно, как остаться с Амандой, любить ее, ласкать ее до конца своих дней, но прятаться от Шелдонов нельзя.. Пока они на свободе, все, кто находится рядом с ним, подвергаются опасности.
Он приподнялся и запечатлел на ее губах нежный поцелуй.
— Я люблю тебя, Аманда. Но я должен убедиться, что Шелдонов схватили.
— И я никак не могу заставить тебя изменить решение? — Она протянула руку, погладила его щеку, и он ласково поцеловал ее ладонь.
В его взгляде была боль.
— Я не хочу покидать тебя. Бог свидетель, не хочу.
Но они убийцы, которым ничто не помешает добраться до меня. Я хочу найти их раньше, чем они на меня нападут.
Они больше не произнесли ни слова, вновь отдавшись своей любви, желая навсегда сохранить в памяти эти мгновения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27