– Я больше других нуждаюсь в совете.
В темноте прозвучали шаги, и вот силуэт девушки четко обозначился на фоне окна, которое начало светиться. Похоже, что это опять дневной свет, решил Рэп, но довольно пасмурный, совсем не такой, как у Сагорна. Свечение рисунков на стекле было слабее, оттенки цветов – нежнее. Инос потянулась к запору и открыла створки… И тут же отскочила, зажимая рукой рот, чтобы сдержать крик. Прямо за окном, спиной к ним, стоял мужчина. Не думая, Рэп бросился вперед. Внезапно – непростительно – Инос оказалась в его объятиях. И никто из них не обратил на это внимания, не отрывая глаз от происходящего за окном.
Несомненно, мужчина был джотунном. На нем была меховая набедренная повязка, но грудь была обнажена, а такая светлая кожа могла быть только у джотунна. Мускулистые спина и плечи блестели от дождя. Руки были покрыты шрамами. Ноги были скрыты подоконником. Густые серебристые волосы спадали до плеч. Это не был Дарад, как сначала подумал Рэп. Этот человек был моложе, и его тело не было таким волосатым. У него было меньше шрамов, чем у Дарада, и совсем не было татуировок. Но он был почти так же высок. И он начинал оборачиваться.
Рэп заметил, что Инос вцепилась в него и прижимается все крепче. Человек оборачивался. Сможет ли он увидеть их, раз они видят его? Рэп готов был уже отпустить Инос и закрыть створки, как послышался голос Сагорна:
– Это Калкор! Тан из Гарка. И это – Вече Нордландии.
Мужчина перестал поворачиваться и явно не замечал зрителей, которые видели теперь в профиль его худощавое лицо джотунна. Рассмотрев его, Рэп понял, чем Калкор заслужил такую славу, а Инос начала дрожать в его руках. Калкор был молод и в своем роде даже красив, но Рэп никогда не встречал лиц с таким жестоким выражением. Надо быть храбрецом, чтобы посметь рассердить тана Калкора!
Очевидно, там происходила какая-то церемония. Мужчина ждал. Но вот сбоку подошел еще один человек – пожилой мужчина в красном шерстяном одеянии, промокшем от дождя, и в церемониальном шлеме, украшенном рогами. Он нес большой топор и сейчас поднял его, держа перед собой вертикально. Тяжелый топор качался в его руках. Он поспешно проговорил какие-то слова на неизвестном Рэпу языке.
Калкор протянул одну руку и взял огромный двуручный боевой топор. Должно быть, он весит не меньше тонны, подумал Рэп, глядя, как напряглись плечи Калкора, держащего топор в вытянутой руке.
Вече Нордландии? Теперь, вглядываясь в туманную даль, Рэп увидел то, что Сагорн заметил еще раньше, – большое квадратное пространство среди вересковой равнины. Вокруг теснились ряды зрителей, плохо видные из-за тумана и дождя. Это была мрачная и зловещая картина.
Все-таки странно… зрители казались такими нечеткими в тумане…
На дальнем плане было что-то призрачное и нереальное, что резко контрастировало с осязаемостью двух фигур у окна. Всему виной дождь, или причина кроется в другом.
Внимание Рэпа переключилось на движение на переднем плане. Калкор поднес топор к губам, затем положил его на плечо, двигаясь с военной четкостью. Он взялся покрепче и развернулся, опять оказавшись спиной к окну. Блестящее лезвие топора было почти внутри комнаты.
Стук топоров внизу на минуту прекратился, затем возобновился гораздо громче. Судя по всему, импы уже ломали дверь королевской спальни.
Калкор пошел вперед, направляясь в центр круга, держа топор на плече. На нем не было ничего, кроме набедренной повязки. Ноги были босыми. Человек в красном исчез. Рэпу показалось, что уже можно говорить.
– Что такое Вече Нордландии? – спросил он.
– Оно проходит ежегодно в середине лета на Нинторе, – тихо ответил Сагорн. – Таны решают свои споры в ритуальном бою.
– Готов поклясться, Калкор никогда не проигрывает.
– Но это пророчество для Иное! Ты что, не видишь, мальчик? Калкор захватит ее королевство, и она обратится с жалобой к Вече!
– Надеюсь, мне разрешат пригласить кого-нибудь, чтобы драться за меня, – сказала Иное. – Сомневаюсь, что смогла бы сама поднять такой топор. Калкору будет слишком большая фора.
Никто не засмеялся. Приглушенные голоса, доносящиеся снизу, были единственным слышным звуком.
– Иногда такое допускается. Дарад заработал хорошие деньги, участвуя в этих боях. Надо ли говорить, что мы не получаем удовольствия от таких воспоминаний!
Вдруг картина начала колебаться и бледнеть, и как раз в этот момент стал виден противник Калкора, идущий ему ему навстречу с другого конца площадки. Все потемнело, снег опять закружился по комнате. Сагорн подошел, чтобы закрыть окно.
Инос опять схватила Рэпа за руку.
– Это точно был ты! – воскликнула она, испытующе глядя на него. – Правда?
На этот раз Рэпу тоже так показалось. Гоблин и Сагорн согласились с этим. Герцогиня Кэйдолан ничего не могла сказать, ссылаясь на плохое зрение. Но кто бы это ни был, он был виден гораздо четче, чем остальные фигуры вдали.
Был ли это дефект окна или все имело какое-то значение? Рэп не знал, насколько опасно для них использовать все эти сверхъестественные силы. Он чувствовал, что это может плохо кончиться.
– Это безумие! – сказал он. – Чтобы я дрался с Калкором на топорах? Тебе бы стоило найти защитника получше!
Он вдруг заметил, что одной рукой все еще обнимает Иное, и быстро отстранился.
– Это очень странно, – прошептал Сагорн. Даже в темноте Рэп заметил недоуменное выражение на его исхудалом лице. – Площадь Воронов отмечена кругом вертикально стоящих камней. Здесь же я их не заметил, а вы?
Все покачали головами.
– Кроме того, на Нинторе редко идут такие дожди. И потом, мастер Рэп, почему вы появляетесь в пророчествах двух других людей? И почему ваше приближение так воздействует на окно?
Опять Рэп вспомнил о старой гоблинке. Она сердилась, что не может предвидеть его будущее.
– Должно быть, у меня вообще нет будущего, – горько сказал он. – Но я действительно нарасхват в чужих пророчествах. Интересно, что будет раньше – драконы или Калкор?
– Что бы ни было – ты выживешь! – заявил Сагорн, и все согласились с ним. – Ты спасешься и от легионеров, – добавил он менее твердо.
– Но вы уверены, что это устройство не дурачит нас? – в волнении спросила тетушка Кэйд. – Оно до сих пор не сказало нам, что делать с импами. Послушайте!
Рэпу не понадобилось прислушиваться. Если импы прорвались в спальню, то оставалась всего одна запертая дверь. Он направился к ступеням, чтобы выяснить это.
– Я следующий! – Маленький Цыпленок подошел к окну, отчего оно опять зажглось красноватым светом.
– Нет! – Рэп остановился и повернулся к нему. Он предвидел, что сейчас будет показано, но его протест запоздал. Створки в очередной раз распахнулись, и комнату наполнил звук аплодисментов и едкий дым костра.
Как Рэп и боялся, он видел перед собой дом гоблинов. В середине каменной площадки потрескивал огонь, освещая собравшихся вдоль стен зрителей – почти нагих мужчин и мальчиков и укутанных женщин. Они все возбужденно переговаривались и смеялись. Обнаженная жертва была распята на полу, а мучитель, стоящий над ней с горящей ветвью в руках, был, несомненно, Маленький Цыпленок. Рэп отпрянул, закрыв лицо руками и чувствуя спазмы в желудке. Инос вскрикнула, ее тетка тоже, Сагорн что-то пробормотал под нос.
Сильные руки схватили Рэпа.
– Это ты: – вопил Маленький Цыпленок, сам не свой от возбуждения. – Вот! Видишь? – Он потащил Рэпа к окну, невзирая на его сопротивление. – Слышишь, как хлопают? Ты заслужил! Ты делаешь хорошее зрелище! А я хорошо работаю! Видишь свои руки? Видишь ребра?
– Нет. нет! – застонал Рэп, отчаянно пытаясь отвернуться. – Закрои окно!
– Хорошее зрелище! – настаивал Маленький Цыпленок, повизгивая от восторга. – Это дом Ворона. Вот мои братья! Смотри, что я сейчас делаю!
Рэп заставил себя посмотреть и опять поспешил закрыть глаза. Жертва действительно выглядела похожей на него и не намного старше, чем он сейчас. И все-таки здесь было что-то не так! Он бросил еще один, быстрый взгляд и опять вынужден был закрыть глаза, чтобы избежать приступа дурноты. Это было его лицо, но оно казалось каким-то неясным и расплывчатым. Маленький Цыпленок захихикал над очередной пыткой, а зрители опять разразились аплодисментами. Затем, к большому облегчению Рэпа, свет погас, шум толпы умолк, и он ощутил на своем лице ледяной ветер полярной ночи. Он вздохнул и открыл глаза.
Хлопок по плечу чуть не сбил его с ног.
– Я говорил правду! – возбужденно хихикал Маленький Цыпленок. – Я тебя убиваю! Мы делаем хорошее зрелище!
– Ни дракон, ни Калкор… – язвительно промолвил Сагорн. – Вас не так-то просто убить, молодой человек! Возможно, все это говорит об одном – мы спасемся от импов. Так что нечего и волноваться.
– Скорее это говорит, что я все равно что труп! – крикнул Рэп и смутился, услышав, что его голос срывается. – Или о том, что импы принесут мне гораздо более легкую смерть, чем что-либо другое в моем будущем.
– Если так, то окно показало бы, как вас убивают импы, – невозмутимо заметил старик.
Инос обняла Рэпа одной рукой и увела его подальше от окна. Он может спастись от джотунна или дракона, мрачно подумал Рэп, но ему не хотелось бы спастись от гоблина, потому что жертва в последнем видении была уже сильно искалечена.
– Это правда был я? – тихо пробормотал он, пытаясь овладеть собой. – Мне показалось, что лежащий там выглядел странно – как-то расплывчато. – Скажите же кто-нибудь, что это был не я! – Ничего удивительного, что прадед Инос сошел с ума, насмотревшись такого!
Сагорн поколебался.
– Да, – пробормотал он задумчиво, – я это заметил. Я думал, что это от дыма, но ваш друг был виден очень четко… Так, значит, мы видели вас три раза. Первые два были двусмысленными, а третий – странно нереальным. Хотелось бы мне больше разбираться в таких вещах! Это все так эфемерно! Нам нужен волшебник, чтобы истолковать эти видения.
Бах! Дверь затряслась под ударами. Импы были здесь. Теперь только один засов отделял Рэпа от возмездия.
Инос обняла его еще крепче.
– Ты будешь сражаться за меня! – воскликнула она.
Эта мысль была приятна, но теперь до конца своей жизни он будет знать, что его судьба – вернуться в племя Ворона в заботливые руки Маленького Цыпленка, будучи при этом не намного старше, чем сейчас.
Интересно, что будет, если он убьет гоблина первым? Он где-то оставил шпагу, а лучше было бы иметь ее под рукой. Можно ли было доказать, что окно ошибается? Не поэтому ли Блестящая Вода предупреждала его не вредить гоблину, что предвидела подобный момент?
Топор опять ударил по двери. Осталось уже недолго.
– С тем же успехом можно было бы их впустить, – устаю сказал Рэп – Думаю, я согласен с окном, что быстрое повешение может быть даже к лучшему.
– Нет! – закртчала Иное. – Доктор Сагорн. правда, что только волшебник может победить дракона? И Калкора? Вот что это значит! Мы должны сказать Рэву свое слово! Он не может поделиться с нами, но мы можем сделать его волшебником, тогда он сможет спасти вас от дракона и победить Калкора, сражаясь за меня. Неужели вы не видите? Это для него единственный способ преодолеть все опасности, которые его ждут. А он должен их преодолеть, по крайней мере две из них. Надеюсь, Рэп, что и остальные тоже! А та расплывчатость значила, что он использует против гоблинов свое волшебство.
Рэп застонал. Только не волшебником! Хватит с него и ясновидения! Уж лучше попасть импам в руки!
– Дарад… – начал было Сагорн, но запнулся. – Я слишком стар, чтобы рисковать ослабить мою силу, дитя мое. Мое здоровье… Вы тоже должны поделиться своими словами со мной.
– Да! – сказала Иное. – Я поделюсь с вами, а потом мы оба поделимся с Рэпом. Мы будем знать по два слова, а Рэп – три.
Рэп опять застонал.
– Почему нет? – Она топнула ножкой и с силой сжала руку Рэпа.
Ему было очень трудно сосредоточиться, когда Инос вот так держала его.
– Иное, – хрипло произнес он, – я не хочу быть волшебником или магом. Сагорн говорит, что ты должна сказать слово ему. Тогда он станет почти волшебником. Он может вызвать Дарада, чтобы убить тебя и усилить действие слова. Я не думаю, что тебе стоит настолько доверять ему.
Старик вспыхнул от гнева. Инос отпустила Рэпа с тихим всхлипом.
– Бог обещал мне счастливый исход. И что я вижу? Стать пленницей импов? Рожать сыновей для Калкора? А ты готов позволить, чтобы тебя в лучшем случае бросили в темницу! Мне кажется, что это дурацкое окно уже слишком старое! Оно не может нормально действовать!
Дверь затряслась и треснула. Она продержалась дольше, чем другие, так что какая-то волшебная сила, наверно, еще оставалась. Рэп видел за дверью крепко сложенного импа с топором, а дальше на лестнице головы и плечи его товарищей, как бы срезанные на уровне пола.
– Слушайте! – твердо сказала Иное. – Я скажу доктору Сагорну свое слово, а потом он скажет оба Рэпу. Вы ведь не будете тогда в опасности, доктор? Я доверяю вам, как советовал отец.
Старик пожал плечами.
– Ваш план разумен, ваше величество. Я не могу придумать ничего лучше. Нам действительно подсказали поделиться своими словами с мастером Рэпом. Вы должны примириться с тем, что станете магом, молодой человек. Нет сомнения, что окно хотело именно этого!
Рэп страдальчески сморщился.
Бах! От двери полетели щепки. Удар пришелся как раз в щель между двумя досками.
Инос умоляюще сжала руки.
– Рэп! Ну пожалуйста!
Пожалуйста? Он заставляет свою королеву умолять его? Хороша же его верность, если он не подчинился первому же ее приказу. Рэп расправил плечи.
– Конечно, ваше величество! – Он увидел выражение боли на ее лице. Нет, так тоже не годится! – Я с удовольствием стану твоим придворным волшебником, Иное, если мне можно будет хоть изредка побыть и конюхом.
Он постарался улыбнуться и обнаружил, что забыл, как это делается. Инос взяла его за руку.
– Спасибо, Рэп!
– Ты ведь не сомневаешься, что если бы я знал слово силы, я был бы рад сказать его тебе?
Волшебник! Заглядывать людям в мысли, так же как в одежду и дома? Манипулировать людьми, как Андор? Убивать их, если они встанут на пути, как Дарад? Ужасно! Ужасно!
– Может быть, нам помолиться? – тихо предложила тетушка Кэйд. – Когда Бог явился Иное…
Инос начала что-то говорить, затем посмотрела на дверь, от которой отлетали щепки. Рэп чувствовал, как имп за дверью опускает свой топор, а остальные окружили его, держа шпаги наготове. Одновременно он видел щепки – видел их своими глазами. Дверь была ярко освещена, как и пол, по которому протянулись пять теней.
Нет, шесть!
Флибэг зевнул и лег. У него тоже была тень – седьмая.
Мгновенно все обернулись. Свет струился из до сих пор открытого окна, за которым переливался радужный туман. А лишняя тень шла от женщины, стоящей у окна, внутри комнаты.
Катастрофа! Идиот! Своим глупым отказом подчиниться приказу королевы Рэп потерял драгоценное время. Его предупреждали, что волшебники чуют, когда кто-то приводит в действие волшебные силы, и вот волшебница пришла посмотреть, в чем дело.
Волшебное окно дало ответ, позволяющий решить все их проблемы, а его ослиное упрямство все погубило.
Теперь случиться могло все, что угодно.
3
– Так-так-так, – произнесла вошедшая, – и что у нас здесь?
Рэп схватил Инос за руку, повернулся и направился к двери, но вдруг его сапоги приросли к полу. Он отчаянно замахал свободной рукой, чтобы не упасть. Он попробовал вытащить ноги из сапог, но это тоже оказалось невозможным. Он был пригвожден к месту. Остальные так же попытались бежать и теперь тоже не могли двинуться. Тем временем мускулистая рука просунулась в проломленное в двери отверстие и стала нащупывать засов.
Рэп неуклюже обернулся, чтобы посмотреть на женщину, внимательно разглядывающую своих пленников. Волшебница! Она шла, тяжело ступая. Она была закутана в снежно-белую тонкую накидку, а лицо ниже глаз было скрыто вуалью. Волшебница никак не могла быть Блестящей Водой, потому что казалась гораздо крупнее. Остальные же из Четверки были мужчинами, так что ее появление было неожиданным.
– Волшебное окно оставили открытым? – сказала женщина, – Нет даже сетки от насекомых? Кто-то поступил очень неосторожно! – Она говорила на импском, но с каким-то странным грубоватым акцентом.
Тут волшебница обратила внимание на руку легионера, все еще возившегося с засовом. Она сделала едва заметное движение, и ими застыл. Те, кто был за ним, застыли точно так же, как почувствовал Рэп своим ясновидением.
Судорожно пытаясь осмыслить размеры постигшей их катастрофы, Рэп механически отметил, что женщина только что использовала волшебство против солдат Империи. Хорошо это для Инос или плохо? Не набросятся ли сейчас на Краснегар разгневанные волшебники?
Испуганные крики раздались внизу на лестнице, когда солдаты увидели, что стало с их передовым отрядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
В темноте прозвучали шаги, и вот силуэт девушки четко обозначился на фоне окна, которое начало светиться. Похоже, что это опять дневной свет, решил Рэп, но довольно пасмурный, совсем не такой, как у Сагорна. Свечение рисунков на стекле было слабее, оттенки цветов – нежнее. Инос потянулась к запору и открыла створки… И тут же отскочила, зажимая рукой рот, чтобы сдержать крик. Прямо за окном, спиной к ним, стоял мужчина. Не думая, Рэп бросился вперед. Внезапно – непростительно – Инос оказалась в его объятиях. И никто из них не обратил на это внимания, не отрывая глаз от происходящего за окном.
Несомненно, мужчина был джотунном. На нем была меховая набедренная повязка, но грудь была обнажена, а такая светлая кожа могла быть только у джотунна. Мускулистые спина и плечи блестели от дождя. Руки были покрыты шрамами. Ноги были скрыты подоконником. Густые серебристые волосы спадали до плеч. Это не был Дарад, как сначала подумал Рэп. Этот человек был моложе, и его тело не было таким волосатым. У него было меньше шрамов, чем у Дарада, и совсем не было татуировок. Но он был почти так же высок. И он начинал оборачиваться.
Рэп заметил, что Инос вцепилась в него и прижимается все крепче. Человек оборачивался. Сможет ли он увидеть их, раз они видят его? Рэп готов был уже отпустить Инос и закрыть створки, как послышался голос Сагорна:
– Это Калкор! Тан из Гарка. И это – Вече Нордландии.
Мужчина перестал поворачиваться и явно не замечал зрителей, которые видели теперь в профиль его худощавое лицо джотунна. Рассмотрев его, Рэп понял, чем Калкор заслужил такую славу, а Инос начала дрожать в его руках. Калкор был молод и в своем роде даже красив, но Рэп никогда не встречал лиц с таким жестоким выражением. Надо быть храбрецом, чтобы посметь рассердить тана Калкора!
Очевидно, там происходила какая-то церемония. Мужчина ждал. Но вот сбоку подошел еще один человек – пожилой мужчина в красном шерстяном одеянии, промокшем от дождя, и в церемониальном шлеме, украшенном рогами. Он нес большой топор и сейчас поднял его, держа перед собой вертикально. Тяжелый топор качался в его руках. Он поспешно проговорил какие-то слова на неизвестном Рэпу языке.
Калкор протянул одну руку и взял огромный двуручный боевой топор. Должно быть, он весит не меньше тонны, подумал Рэп, глядя, как напряглись плечи Калкора, держащего топор в вытянутой руке.
Вече Нордландии? Теперь, вглядываясь в туманную даль, Рэп увидел то, что Сагорн заметил еще раньше, – большое квадратное пространство среди вересковой равнины. Вокруг теснились ряды зрителей, плохо видные из-за тумана и дождя. Это была мрачная и зловещая картина.
Все-таки странно… зрители казались такими нечеткими в тумане…
На дальнем плане было что-то призрачное и нереальное, что резко контрастировало с осязаемостью двух фигур у окна. Всему виной дождь, или причина кроется в другом.
Внимание Рэпа переключилось на движение на переднем плане. Калкор поднес топор к губам, затем положил его на плечо, двигаясь с военной четкостью. Он взялся покрепче и развернулся, опять оказавшись спиной к окну. Блестящее лезвие топора было почти внутри комнаты.
Стук топоров внизу на минуту прекратился, затем возобновился гораздо громче. Судя по всему, импы уже ломали дверь королевской спальни.
Калкор пошел вперед, направляясь в центр круга, держа топор на плече. На нем не было ничего, кроме набедренной повязки. Ноги были босыми. Человек в красном исчез. Рэпу показалось, что уже можно говорить.
– Что такое Вече Нордландии? – спросил он.
– Оно проходит ежегодно в середине лета на Нинторе, – тихо ответил Сагорн. – Таны решают свои споры в ритуальном бою.
– Готов поклясться, Калкор никогда не проигрывает.
– Но это пророчество для Иное! Ты что, не видишь, мальчик? Калкор захватит ее королевство, и она обратится с жалобой к Вече!
– Надеюсь, мне разрешат пригласить кого-нибудь, чтобы драться за меня, – сказала Иное. – Сомневаюсь, что смогла бы сама поднять такой топор. Калкору будет слишком большая фора.
Никто не засмеялся. Приглушенные голоса, доносящиеся снизу, были единственным слышным звуком.
– Иногда такое допускается. Дарад заработал хорошие деньги, участвуя в этих боях. Надо ли говорить, что мы не получаем удовольствия от таких воспоминаний!
Вдруг картина начала колебаться и бледнеть, и как раз в этот момент стал виден противник Калкора, идущий ему ему навстречу с другого конца площадки. Все потемнело, снег опять закружился по комнате. Сагорн подошел, чтобы закрыть окно.
Инос опять схватила Рэпа за руку.
– Это точно был ты! – воскликнула она, испытующе глядя на него. – Правда?
На этот раз Рэпу тоже так показалось. Гоблин и Сагорн согласились с этим. Герцогиня Кэйдолан ничего не могла сказать, ссылаясь на плохое зрение. Но кто бы это ни был, он был виден гораздо четче, чем остальные фигуры вдали.
Был ли это дефект окна или все имело какое-то значение? Рэп не знал, насколько опасно для них использовать все эти сверхъестественные силы. Он чувствовал, что это может плохо кончиться.
– Это безумие! – сказал он. – Чтобы я дрался с Калкором на топорах? Тебе бы стоило найти защитника получше!
Он вдруг заметил, что одной рукой все еще обнимает Иное, и быстро отстранился.
– Это очень странно, – прошептал Сагорн. Даже в темноте Рэп заметил недоуменное выражение на его исхудалом лице. – Площадь Воронов отмечена кругом вертикально стоящих камней. Здесь же я их не заметил, а вы?
Все покачали головами.
– Кроме того, на Нинторе редко идут такие дожди. И потом, мастер Рэп, почему вы появляетесь в пророчествах двух других людей? И почему ваше приближение так воздействует на окно?
Опять Рэп вспомнил о старой гоблинке. Она сердилась, что не может предвидеть его будущее.
– Должно быть, у меня вообще нет будущего, – горько сказал он. – Но я действительно нарасхват в чужих пророчествах. Интересно, что будет раньше – драконы или Калкор?
– Что бы ни было – ты выживешь! – заявил Сагорн, и все согласились с ним. – Ты спасешься и от легионеров, – добавил он менее твердо.
– Но вы уверены, что это устройство не дурачит нас? – в волнении спросила тетушка Кэйд. – Оно до сих пор не сказало нам, что делать с импами. Послушайте!
Рэпу не понадобилось прислушиваться. Если импы прорвались в спальню, то оставалась всего одна запертая дверь. Он направился к ступеням, чтобы выяснить это.
– Я следующий! – Маленький Цыпленок подошел к окну, отчего оно опять зажглось красноватым светом.
– Нет! – Рэп остановился и повернулся к нему. Он предвидел, что сейчас будет показано, но его протест запоздал. Створки в очередной раз распахнулись, и комнату наполнил звук аплодисментов и едкий дым костра.
Как Рэп и боялся, он видел перед собой дом гоблинов. В середине каменной площадки потрескивал огонь, освещая собравшихся вдоль стен зрителей – почти нагих мужчин и мальчиков и укутанных женщин. Они все возбужденно переговаривались и смеялись. Обнаженная жертва была распята на полу, а мучитель, стоящий над ней с горящей ветвью в руках, был, несомненно, Маленький Цыпленок. Рэп отпрянул, закрыв лицо руками и чувствуя спазмы в желудке. Инос вскрикнула, ее тетка тоже, Сагорн что-то пробормотал под нос.
Сильные руки схватили Рэпа.
– Это ты: – вопил Маленький Цыпленок, сам не свой от возбуждения. – Вот! Видишь? – Он потащил Рэпа к окну, невзирая на его сопротивление. – Слышишь, как хлопают? Ты заслужил! Ты делаешь хорошее зрелище! А я хорошо работаю! Видишь свои руки? Видишь ребра?
– Нет. нет! – застонал Рэп, отчаянно пытаясь отвернуться. – Закрои окно!
– Хорошее зрелище! – настаивал Маленький Цыпленок, повизгивая от восторга. – Это дом Ворона. Вот мои братья! Смотри, что я сейчас делаю!
Рэп заставил себя посмотреть и опять поспешил закрыть глаза. Жертва действительно выглядела похожей на него и не намного старше, чем он сейчас. И все-таки здесь было что-то не так! Он бросил еще один, быстрый взгляд и опять вынужден был закрыть глаза, чтобы избежать приступа дурноты. Это было его лицо, но оно казалось каким-то неясным и расплывчатым. Маленький Цыпленок захихикал над очередной пыткой, а зрители опять разразились аплодисментами. Затем, к большому облегчению Рэпа, свет погас, шум толпы умолк, и он ощутил на своем лице ледяной ветер полярной ночи. Он вздохнул и открыл глаза.
Хлопок по плечу чуть не сбил его с ног.
– Я говорил правду! – возбужденно хихикал Маленький Цыпленок. – Я тебя убиваю! Мы делаем хорошее зрелище!
– Ни дракон, ни Калкор… – язвительно промолвил Сагорн. – Вас не так-то просто убить, молодой человек! Возможно, все это говорит об одном – мы спасемся от импов. Так что нечего и волноваться.
– Скорее это говорит, что я все равно что труп! – крикнул Рэп и смутился, услышав, что его голос срывается. – Или о том, что импы принесут мне гораздо более легкую смерть, чем что-либо другое в моем будущем.
– Если так, то окно показало бы, как вас убивают импы, – невозмутимо заметил старик.
Инос обняла Рэпа одной рукой и увела его подальше от окна. Он может спастись от джотунна или дракона, мрачно подумал Рэп, но ему не хотелось бы спастись от гоблина, потому что жертва в последнем видении была уже сильно искалечена.
– Это правда был я? – тихо пробормотал он, пытаясь овладеть собой. – Мне показалось, что лежащий там выглядел странно – как-то расплывчато. – Скажите же кто-нибудь, что это был не я! – Ничего удивительного, что прадед Инос сошел с ума, насмотревшись такого!
Сагорн поколебался.
– Да, – пробормотал он задумчиво, – я это заметил. Я думал, что это от дыма, но ваш друг был виден очень четко… Так, значит, мы видели вас три раза. Первые два были двусмысленными, а третий – странно нереальным. Хотелось бы мне больше разбираться в таких вещах! Это все так эфемерно! Нам нужен волшебник, чтобы истолковать эти видения.
Бах! Дверь затряслась под ударами. Импы были здесь. Теперь только один засов отделял Рэпа от возмездия.
Инос обняла его еще крепче.
– Ты будешь сражаться за меня! – воскликнула она.
Эта мысль была приятна, но теперь до конца своей жизни он будет знать, что его судьба – вернуться в племя Ворона в заботливые руки Маленького Цыпленка, будучи при этом не намного старше, чем сейчас.
Интересно, что будет, если он убьет гоблина первым? Он где-то оставил шпагу, а лучше было бы иметь ее под рукой. Можно ли было доказать, что окно ошибается? Не поэтому ли Блестящая Вода предупреждала его не вредить гоблину, что предвидела подобный момент?
Топор опять ударил по двери. Осталось уже недолго.
– С тем же успехом можно было бы их впустить, – устаю сказал Рэп – Думаю, я согласен с окном, что быстрое повешение может быть даже к лучшему.
– Нет! – закртчала Иное. – Доктор Сагорн. правда, что только волшебник может победить дракона? И Калкора? Вот что это значит! Мы должны сказать Рэву свое слово! Он не может поделиться с нами, но мы можем сделать его волшебником, тогда он сможет спасти вас от дракона и победить Калкора, сражаясь за меня. Неужели вы не видите? Это для него единственный способ преодолеть все опасности, которые его ждут. А он должен их преодолеть, по крайней мере две из них. Надеюсь, Рэп, что и остальные тоже! А та расплывчатость значила, что он использует против гоблинов свое волшебство.
Рэп застонал. Только не волшебником! Хватит с него и ясновидения! Уж лучше попасть импам в руки!
– Дарад… – начал было Сагорн, но запнулся. – Я слишком стар, чтобы рисковать ослабить мою силу, дитя мое. Мое здоровье… Вы тоже должны поделиться своими словами со мной.
– Да! – сказала Иное. – Я поделюсь с вами, а потом мы оба поделимся с Рэпом. Мы будем знать по два слова, а Рэп – три.
Рэп опять застонал.
– Почему нет? – Она топнула ножкой и с силой сжала руку Рэпа.
Ему было очень трудно сосредоточиться, когда Инос вот так держала его.
– Иное, – хрипло произнес он, – я не хочу быть волшебником или магом. Сагорн говорит, что ты должна сказать слово ему. Тогда он станет почти волшебником. Он может вызвать Дарада, чтобы убить тебя и усилить действие слова. Я не думаю, что тебе стоит настолько доверять ему.
Старик вспыхнул от гнева. Инос отпустила Рэпа с тихим всхлипом.
– Бог обещал мне счастливый исход. И что я вижу? Стать пленницей импов? Рожать сыновей для Калкора? А ты готов позволить, чтобы тебя в лучшем случае бросили в темницу! Мне кажется, что это дурацкое окно уже слишком старое! Оно не может нормально действовать!
Дверь затряслась и треснула. Она продержалась дольше, чем другие, так что какая-то волшебная сила, наверно, еще оставалась. Рэп видел за дверью крепко сложенного импа с топором, а дальше на лестнице головы и плечи его товарищей, как бы срезанные на уровне пола.
– Слушайте! – твердо сказала Иное. – Я скажу доктору Сагорну свое слово, а потом он скажет оба Рэпу. Вы ведь не будете тогда в опасности, доктор? Я доверяю вам, как советовал отец.
Старик пожал плечами.
– Ваш план разумен, ваше величество. Я не могу придумать ничего лучше. Нам действительно подсказали поделиться своими словами с мастером Рэпом. Вы должны примириться с тем, что станете магом, молодой человек. Нет сомнения, что окно хотело именно этого!
Рэп страдальчески сморщился.
Бах! От двери полетели щепки. Удар пришелся как раз в щель между двумя досками.
Инос умоляюще сжала руки.
– Рэп! Ну пожалуйста!
Пожалуйста? Он заставляет свою королеву умолять его? Хороша же его верность, если он не подчинился первому же ее приказу. Рэп расправил плечи.
– Конечно, ваше величество! – Он увидел выражение боли на ее лице. Нет, так тоже не годится! – Я с удовольствием стану твоим придворным волшебником, Иное, если мне можно будет хоть изредка побыть и конюхом.
Он постарался улыбнуться и обнаружил, что забыл, как это делается. Инос взяла его за руку.
– Спасибо, Рэп!
– Ты ведь не сомневаешься, что если бы я знал слово силы, я был бы рад сказать его тебе?
Волшебник! Заглядывать людям в мысли, так же как в одежду и дома? Манипулировать людьми, как Андор? Убивать их, если они встанут на пути, как Дарад? Ужасно! Ужасно!
– Может быть, нам помолиться? – тихо предложила тетушка Кэйд. – Когда Бог явился Иное…
Инос начала что-то говорить, затем посмотрела на дверь, от которой отлетали щепки. Рэп чувствовал, как имп за дверью опускает свой топор, а остальные окружили его, держа шпаги наготове. Одновременно он видел щепки – видел их своими глазами. Дверь была ярко освещена, как и пол, по которому протянулись пять теней.
Нет, шесть!
Флибэг зевнул и лег. У него тоже была тень – седьмая.
Мгновенно все обернулись. Свет струился из до сих пор открытого окна, за которым переливался радужный туман. А лишняя тень шла от женщины, стоящей у окна, внутри комнаты.
Катастрофа! Идиот! Своим глупым отказом подчиниться приказу королевы Рэп потерял драгоценное время. Его предупреждали, что волшебники чуют, когда кто-то приводит в действие волшебные силы, и вот волшебница пришла посмотреть, в чем дело.
Волшебное окно дало ответ, позволяющий решить все их проблемы, а его ослиное упрямство все погубило.
Теперь случиться могло все, что угодно.
3
– Так-так-так, – произнесла вошедшая, – и что у нас здесь?
Рэп схватил Инос за руку, повернулся и направился к двери, но вдруг его сапоги приросли к полу. Он отчаянно замахал свободной рукой, чтобы не упасть. Он попробовал вытащить ноги из сапог, но это тоже оказалось невозможным. Он был пригвожден к месту. Остальные так же попытались бежать и теперь тоже не могли двинуться. Тем временем мускулистая рука просунулась в проломленное в двери отверстие и стала нащупывать засов.
Рэп неуклюже обернулся, чтобы посмотреть на женщину, внимательно разглядывающую своих пленников. Волшебница! Она шла, тяжело ступая. Она была закутана в снежно-белую тонкую накидку, а лицо ниже глаз было скрыто вуалью. Волшебница никак не могла быть Блестящей Водой, потому что казалась гораздо крупнее. Остальные же из Четверки были мужчинами, так что ее появление было неожиданным.
– Волшебное окно оставили открытым? – сказала женщина, – Нет даже сетки от насекомых? Кто-то поступил очень неосторожно! – Она говорила на импском, но с каким-то странным грубоватым акцентом.
Тут волшебница обратила внимание на руку легионера, все еще возившегося с засовом. Она сделала едва заметное движение, и ими застыл. Те, кто был за ним, застыли точно так же, как почувствовал Рэп своим ясновидением.
Судорожно пытаясь осмыслить размеры постигшей их катастрофы, Рэп механически отметил, что женщина только что использовала волшебство против солдат Империи. Хорошо это для Инос или плохо? Не набросятся ли сейчас на Краснегар разгневанные волшебники?
Испуганные крики раздались внизу на лестнице, когда солдаты увидели, что стало с их передовым отрядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41