— Рия! — тихо позвала Кейти.
Вскинув голову, Рия отчаянно заморгала, тоже не вполне доверяя своим глазам.
— Кейти? Это вы?! — И она протянула к ней обе руки, которые Кейти тут же с чувством пожала. — О Кейти! — тихо произнесла Рия, — Как хорошо, что я вас встретила. — Но тут, словно вспомнив, где находится, она отняла руки и быстро сказала: — Пожалуйста, пойдемте отсюда.
Развернув коляску, Кейти снова направилась по проспекту.
— Что вы здесь делали? — спросила она.
Рия не ответила. Она взялась за ручку коляски и умоляюще взглянула на Кейти.
— Можно?
— Конечно, — сказала Кейти, уступая ей свое место.
— Вы знаете о моем ребенке? — спросила Рия. Кейти кивнула:
— Логан мне сказал. Мне очень жаль, Рия.
— Ну, вам-то о чем жалеть! — Заглянув в коляску, она откинула кружева с лица Виктории. — Я часто гадала, как у вас прошли роды. Она просто красавица. Насколько я понимаю, вы назвали ее в честь Виктора…
— Я собиралась вам написать, — сказала Кейти. — Я много раз даже начинала писать вам письмо, но потом каждый раз откладывала.
— Почему? Почему вы уехали, не сказав ни слова? Майкл просто сходил с ума от беспокойства. Он говорил, что, наверное, это я вас чем-то обидела. — Она снова взглянула на Кейти. — Это правда, Кейти? Я действительно вас чем-то огорчила?
— Нет! Даже и не думайте об этом. Майкл ошибается, совершенно ошибается. — Кейти с трудом обуздала свой гнев. Да как смеет Майкл сваливать ответственность на Рию, когда прекрасно знает, что причиной ее бегства послужил как раз его собственный ультиматум! — Я уехала потому, что в этом доме мне все напоминало о Викторе. Я просто не могла больше в нем оставаться. Наверное, я должна была сначала поговорить с вами, рассказать о том, что собираюсь сделать, но тогда я вообще плохо соображала.
— А потом? — спросила Рия. — Вы говорили, что хотели мне написать. Что вас останавливало?
— Я не могу этого объяснить, — пристыженно сказала Кейти. — Хотела бы, но не могу.
— Вот и я не могу, — эхом повторила Рия.
— О чем вы?
— О мадам Рестелл. Не могу объяснить. Вы готовы это принять?
Кейти не могла представить, в чем тут дело.
— Да, конечно, готова. Удовлетворенная ее ответом, Рия кивнула.
— Свою девочку я тоже назвала Викторией, — тихо сказала она.
У Кейти сжалось сердце.
— Логан мне этого не говорил, — помолчав, сказала она. — Думаю, он об этом не знал.
Рия очень осторожно перевезла коляску через край тротуара.
— Наверное, нет, — согласилась Рия. — Должна признаться, я очень удивилась, узнав, что вы вышли за него замуж. Я даже не представляла себе, что вы знакомы.
— Мы знали друг друга уже много лет.
— Я сказала Майклу нечто вроде этого.
— Майкл говорил о моем замужестве?
— Несколько раз. — Она искоса посмотрела на Кейти. — Вы с Майклом, кажется, не ладили?
— Не ладили, — согласилась Кейти.
— Он очень ревновал вас к Виктору.
Кейти чуть было не сказала, что это чистая правда, но не в том смысле, какой имеет в виду Рия.
— Он должен радоваться тому, что я снова вышла замуж. Ведь теперь я не могу претендовать на наследство Виктора.
— Вы действительно так думаете?
— Конечно. А разве это не так? Рия покачала головой.
— Виктор обеспечил вас независимо от того, выйдете ли вы снова замуж. А еще остается доля Виктории.
— О Господи! Я-то думала, что все уже в прошлом. Поверьте, Рия, из наследства Виктора мне ничего ненужно.
— Я вам верю. Это Майкл все время нервничает. Он считает, что имеет право на все состояние Виктора.
Не желая больше ничего слышать о Майкле, Кейти поспешила сменить тему:
— Расскажите о вас, Рия. Кстати, вы прекрасно выглядите. — Это не было простой лестью. Траурные одежды Рии не могли скрыть ее привлекательности. Яркие зеленые глаза, безукоризненный цвет лица, густые, блестящие рыжие волосы, стройная фигура — Рия действительно выглядела замечательно. — Вы счастливы?
— Счастлива? — Рия слабо улыбнулась. — Странно, что вы спросили. Никогда об этом не задумывалась. — Рия вежливо раскланялась с проходившими мимо двумя женщинами — матерью и дочерью. — Добрый день, миссис Маккитрик! Добрый день, Лини! — Когда они отошли подальше, она сказала: — Да, пожалуй, счастлива. — Услышав, как Виктория без видимой причины смеется, она улыбнулась, — Действительно счастлива. Дети ведь поднимают настроение, правда?
Кейти кивнула:
— О да! Виктория мне точно поднимает.
В дружелюбном молчании они дошли до пересечения Сорок второй и Пятой улиц. Там Рия остановилась и передала коляску Кейти.
— Вы как-нибудь придете ко мне на чай?
— Я бы с удовольствием, но…
— Насчет Майкла не беспокойтесь, — словно прочитав ее мысли, сказала Рия. — Я запланирую это на тот день, когда его не будет дома. Вам вовсе незачем с ним видеться.
— Тогда я с радостью приду.
— Что ж, значит, решено. Я пришлю вам записку, — Поднеся два пальца к своим губам, она поцеловала их и слегка дотронулась до щеки Виктории. — Какая ты милая! — тихо сказала она. — Как похожа на мою… — Замолчав, она посмотрела на Кейти. — До чего же вы счастливая! Как бы я хотела… — Не договорив, Рия отвернулась, глаза ее лихорадочно заблестели, и, прежде чем Кейти успела ответить, она уже была далеко.
Кейти простояла на углу несколько долгих секунд, размышляя о том, что за странное выражение промелькнуло на лице Рии. Радость встречи значительно померкла, оставив на Душе у Кейти какой-то неприятный осадок.
Приглашение на чай пришло через несколько дней. Кейти, которая так и не наняла няню, оставила Викторию на попечение миссис Брендивайн и велела Джо Минзу отвезти ее к Донованам.
— Не ждите меня, Джо, — выходя из кареты, сказала она. — Возвращайтесь примерно, через час. Не думаю, что я задержусь здесь дольше.
— Хорошо, мэм. — Приложив руку к шляпе, он взобрался обратно в экипаж, но тронулся с места только увидев, как Кейти входит в дом.
— Благодарю вас, Дункан, — сказала Кейти, когда дворецкий провел ее в гостиную, держа в руках легкую летнюю накидку и украшенную перьями шляпку. По полу за Кейти волочился шлейф розового шелкового платья.
Майкла Донована она заметила слишком поздно. Услышав, как с обратной стороны двери в замке поворачивается ключ, она неподвижно замерла на пороге, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие. Нельзя сказать, что никто не знает, где она, напомнила себе Кейти. Джо Минз должен скоро за ней вернуться, миссис Брендивайн ждет ее к ужину, а Логану она только сегодня утром сказала, что приглашена к Рие на чай. Вспомнив об этом, Кейти немного успокоилась. Испытующий взгляд Майкла она встретила с холодным безразличием.
Она оказалась в точности такой красивой, какой он ее помнил. Волосы цвета меда словно золоченая рамка обрамляли ее лицо. Светящиеся вызовом карие глаза отчетливо отливали золотом. Голову она держала прямо, слегка приподняв подбородок. Плечи Кейти были воинственно расправлены, но это лишь привлекало внимание Майкла к ее выдавшейся вперед груди.
— Не хочешь присесть, Кейти? — указывая на обитую зеленой тканью кушетку, предложил Майкл.
«Словно ничего и не случилось», — подумала Кейти. Невероятная наглость Майкла не переставала ее удивлять.
— Давай лучше сразу перейдем к делу.
— Вот и отлично, — сказал он. — Тогда, может, выпьешь? — Кейти молчала, бесстрастно глядя на него. Майкл равнодушно пожал плечами. — Наверное, ты все гадаешь насчет Рии. Последние полтора месяца она каждый день где-то встречается со своими подругами. Кажется, они готовят какой-то благотворительный бал. Слава Богу, она избавила меня от подробностей.
Кейти продолжала смотреть на него холодным взглядом.
— Поняв, что рано или поздно она пригласит тебя сюда, я решил взять инициативу на себя. Очевидно, ты этого не ожидала.
Кейти ничем не выдала своего удивления. Скорее всего, он не знает, что они уже виделись с Рией и что она ожидала ее приглашения. У Кейти немного отлегло от сердца. До сих пор она считала, что Рия как-то причастна к приготовленной ей ловушке. Теперь же Кейти ругала себя за то, что могла об этом подумать.
— Я готов аплодировать твоей выдержке. Ты ведь даже не спросила меня, чего я хочу.
— Я уверена, что ты рано или поздно до этого дойдешь. — Насколько она знала, от нее Майклу всегда было нужно только одно.
— Тебе не следовало возвращаться в Нью-Йорк, — с апломбом заявил он.
Кейти тяжело вздохнула.
— Я уже говорила тебе, Майкл, что из наследства Виктора мне ничего не нужно. Ни моей доли, ни доли Виктории. Я готова подписать все, что для этого требуется.
Майкл презрительно оттопырил верхнюю губу.
— Ну, когда все деньги Логана Маршалла у тебя в кармане, относишься к жизни как-то по-другому! — Он не ждал от нее возражений. — Да, черт возьми, мне нужна твоя подпись. Как только я прочел о твоем браке с Логаном Маршаллом, то сразу же подготовил соответствующие бумаги. — Встав с кушетки, он подошел к секретеру, который для лучшей освещенности был установлен под углом к окну. На секретере лежала какая-то бумага. — Иди подпиши вот это.
Кейти заколебалась. Во всем ее облике сквозило явное нежелание подходить к Майклу даже на расстояние вытянутой руки. Сделав шаг вперед, она остановилась.
— Мне хотелось бы, чтобы сначала это прочитал мой муж. Майкл покачал головой.
— Поверь мне, — решительно сказал он таким тоном, словно у Кейти не было оснований ему не доверять, — в этом нет необходимости. Документ написан достаточно простым языком, так что ты все прекрасно поймешь. И вообще ничего сложного тут нет. Ты должна была это сделать еще перед своим исчезновением. Мне ведь пришлось немало намучиться с наследством. Половина его заморожена в ожидании, когда ты ее востребуешь. Я даже собирался объявить тебя умершей.
— Это доставило бы тебе некоторые неудобства, — сказала она. — Потому что я очень даже жива.
— Куда ты уехала? — спросил он. — В Вашингтон? «Кроникл» сообщала, что вы именно там обвенчались.
— Там я и была.
— Логан об этом знал?
— Он меня и нашел, — коротко сказала она, не желая ничего говорить о Логане. Кейти не слишком нравилось, как Майкл кривится всякий раз, когда произносит его имя. Подойдя к секретеру, она взяла в руки документ. — Подожди, пока я прочту. — Читать было трудно, и не столько из-за юридических терминов, сколько из-за пристального взгляда Майкла. Даже не дотрагиваясь до нее, он все равно каким-то образом ухитрялся ее запачкать. Кейти заставила себя сосредоточиться. — Тут сказано, что я подтверждаю, будто завещание Виктора было написано под давлением и что его самоубийство лишает законной силы то, что он в нем написал.
— Ну и?..
— Но это же неправда. Совершенная неправда. Виктор не совершал самоубийства, и я не стану подписывать ничего такого, где было бы сказано, будто он его совершил.
— Кейти, не надо все усложнять! Этот пассаж необходим для того, чтобы аннулировать его последнее завещание. Ты можешь или подписать это в частном порядке, или же мне придется сделать все достоянием гласности. Иначе ты никак не можешь отказаться от наследства.
— Мне это не нравится.
— Черт побери, думаешь, мне это нравится? Он был моим отцом дольше, чем твоим мужем! У меня нет никакого желания трепать в суде имя Донованов, но я все же сделаю это ради того, чтобы получить принадлежащее мне по праву. Не надо меня недооценивать, Кейти. Будь я проклят, если кто-нибудь из Маршаллов получит доступ к деньгам Донованов!
Кейти отложила бумагу.
— Не знаю, Майкл. Мне нужно подумать, поговорить с Логаном, а уж потом давай встретимся снова. Возможно, ты чего-то не учел, и я могу отказаться от наследства, не создавая впечатления, будто Виктор лишился рассудка.
Красивое лицо Майкла исказилось от гнева. Схватив Кейти за руку, он насильно вложил в нее перо.
— Никаких альтернатив не существует! — отрезал он. Пальцы Майкла так сильно сдавили ее руку, что Кейти выронила ручку, на глазах у нее от боли выступили слезы.
— Ты сломаешь мне руку, — сказала она, стараясь, чтобы в ее голосе не слышались просительные нотки.
— Подпиши это, — повторил он. Отпустив ее руку, он подал ей перо. — Сейчас же подпиши.
— Никто не узнает о том, что здесь написано? — спросила она.
— Никто.
— Ладно. Если другого выхода нет… — Кейти поставила на документе свое имя.
Майкл выхватил у нее бумагу.
— Кейти Дакота Маршалл? — прочитал он. — Это твое официальное имя?
— Да.
Он положил документ в ящик стола.
— Что, не могла дождаться момента, когда избавишься от фамилии Донован?
Кейти решила, что это замечание не заслуживает ответа.
— А теперь, пожалуйста, открой дверь. Я хочу уйти.
— Ты же слышала, как Дункан ее запер.
— Да, слышала. Но я думаю, у тебя есть ключ. Он покачал головой.
Кейти понимала, что он лжет, но не собиралась с ним спорить.
— Я хочу уйти, — повторила она.
Майкл отошел от секретера, но не стал вызывать Дункана, а направился к камину. Прислонившись к нему плечом, Майкл по-хозяйски сложил руки на груди.
— Чтобы вызвать Дункана, нужен особый звонок, — сказал он, заметив, что Кейти смотрит на зеленый бархатный шнурок. — Так что выбрось это из головы, Кейти, и слушай меня. Самая трудная часть нашего разговора уже позади, осталось достичь последней договоренности.
Кейти взглянула на часы, стоявшие на каминной полке. Нужно продержаться только сорок минут. Через эти сорок минут Джо Минз за ней приедет, и тогда Майкл вряд ли сможет ее здесь удерживать.
— Какой еще договоренности? — спросила она.
Глаза Майкла смотрели на Кейти с наглой фамильярностью.
— Когда мы последний раз с тобой виделись, я как будто ясно обрисовал тебе все возможные варианты. Твоя подпись на этом документе — это лишь часть того, что от тебя требуется. По-моему, я достаточно четко выразился — остаться в этом городе ты сможешь, лишь являясь моей любовницей.
— Ты сумасшедший! Мы уже говорили об этом, Майкл, и мои чувства к тебе нисколько не изменились. К тому же теперь я замужем. Насколько я понимаю, ты об этом помнишь, из-за чего твое предложение выглядит еще более оскорбительным.
— А мне кажется, что ты должна чувствовать себя, наоборот, польщенной, — усмехнулся он. — Не могу припомнить, чтобы я когда-нибудь преследовал женщину с такой целеустремленностью. Ты единственная в своем роде, Кейти.
— На самом деле я тебе не нужна, — возразила она. — Нисколько не нужна. По какой-то непонятной мне причине тебе нравится само преследование. Если бы я согласилась, ты уже через неделю вышвырнул бы меня вон.
— Любопытная теория! Может, проверим?
— Не думаю, — тщательно подбирая слова, ответила Кейти. — Даже просто оставаться с тобой наедине уже выше моих сил.
— Фотографии все еще у меня, Кейти! И теперь уже ничто не помешает мне их использовать. Никто ведь не поверит, что мой отец сделал их потому, что хотел тебя потом нарисовать. Снимки неопровержимо доказывают, какая ты грязная шлюха. — Выпрямившись, он сунул руки в карманы и принял подчеркнуто непринужденную позу. — Интересно, что скажет о них Логан?
Во рту у Кейти пересохло. В голове было пусто. Единственное, что она могла сейчас делать, — это с ненавистью смотреть на Майкла.
— Возможно, тогда Логан поймет, что ты за женщина. Ты ведь встречалась с ним, будучи замужем за моим отцом. Неужели он действительно надеется, что ты будешь ему верна? Он может решить, что эти фотографии сделаны уже после того, как ты вышла за него замуж. Сомневаюсь, что это ему понравится.
— Я сама расскажу ему про фотографии, Майкл, и он мне поверит. В нашем доме висит мой портрет. — В нашей спальне. Чуть не добавила она, невольно вспомнив то удивление, которое испытала, впервые его увидев. Никакие ее уговоры не смогли заставить Логана перевесить портрет в другое место. — Его написал Кристиан Маршалл, работая над фотографиями, которые сделала его жена, и Логан их видел. Неужели ты думаешь, что он поверит тебе, а не мне?
— Да ну? Что ж, тогда мы поступим по-другому. Одну фотографию я пошлю Логану, а другую — редактору городского выпуска «Кроникл». Перед Логаном возникнет любопытная дилемма. А если он не ответит на этот вызов, я пошлю одну фотографию, разумеется, анонимно, в «Тайме», а другую в «Геральд». Посмотрим, что сделают с такой информацией его конкуренты. Ну а если эта новость и не появится на страницах газет, то она наверняка будет передаваться по городу из уст в уста. Ты в любом случае выставишь Логана на посмешище.
Кровь отхлынула от лица Кейти.
— Зачем тебе это нужно, Майкл? Не могу поверить, что все это затеяно только ради того, чтобы заполучить меня. О чем-то ты недоговариваешь.
— Нет, Кейти, я рассказал тебе абсолютно все. Ты просто недооцениваешь свою привлекательность. И всегда недооценивала. Нет дня, чтобы я о тебе не думал. Ты лишила меня душевного спокойствия. Я не могу тебя отпустить, даже если бы этого захотел. — Он насмешливо улыбнулся. — Ну же, Кейти, присядь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37