Ребята вскочили с надувных подушек. Валерий Петрович, немного поколебавшись, тоже отправился к бывшей палатке профессора Водкина. «Надо ими поруководить, – решил он. – Иначе опять что-нибудь сделают не так».
К тому моменту, как глава семейства Мироновых приблизился вплотную к палатке, Арнольдик уже расстилал на траве покупку. Едва глянув на ценное приобретение, Валерий Петрович вскрикнул.
– Нравится? – посмотрел на него с блаженной улыбкой Арнольдик.
– Что вы купили? – побагровел Петькин отец.
– Для парников… специальное… – чувствуя, что им опять недовольны, пролепетал испуганный Арнольдик.
– Вам что велели купить? – повторил мрачно Валерий Петрович.
– Это… – замялся Арнольдик.
– Что «это»? – задал новый вопрос Петькин папа.
– Покрытие для парников, – выдавил из себя Арнольдик.
– Не покрытие, а полиэтиленовую пленку, – внес полную ясность Валерий Петрович.
– Какая разница, – отмахнулся Арнольдик, – давайте оставим эти бессмысленные споры. Надо быстрее накрыть палатку. А потом я хочу поужинать.
– Тогда можем сразу ужинать, – ответил Валерий Петрович.
– Нет. Сначала накроем, – заупрямился третий муж дочери Ковровой-Водкиной.
– Зря только силы потратите, – настаивал на своем Петькин отец. – Вы купили не пленку, а нетканый материал. Для парников это, может, и лучше, а вот для вас, Арнольд, сомневаюсь.
Пятеро друзей уже все поняли и корчились от беззвучного хохота.
– Под этим покрытием создается настоящий парниковый эффект, – втолковывал Петькин отец любимому зятю Ковровой-Водкиной. – Оно специально сделано, чтобы под ним было тепло и…
– Ну, я же говорил, что будет тепло! – радостно воскликнул Арнольдик.
– И сыро, – продолжал Валерий Петрович. – Эта штука пропускает воду даже лучше вашей палатки, – кинул он выразительный взгляд на реликвию профессора Водкина.
– Как пропускает? – жалобно посмотрел на Петькиного отца Арнольдик. – А если дождь начнется?
– Тогда советую вам представить, будто бы вы тропическое растение, – сказал Валерий Петрович. – Если войдете в роль, то почувствуете себя совсем хорошо.
– Нет, – уже чуть не плакал Арнольдик. – Мне тропический климат совершенно противопоказан. Я из-за этого десять лет назад отказался от очень заманчивой командировки в Африку!
– Ладно, Арнольд, – сжалился Валерий Петрович. – Сейчас я сам быстренько съезжу за пленкой. Вы мне разрешите вашей машиной воспользоваться?
– Конечно, конечно, – с готовностью протянул тот ключи Петькиному отцу.
Валерий Петрович уехал.
– Не везет мне, – пожаловался ребятам Арнольдик. – И пленку не ту купил. И два типа каких-то ко мне привязались на зеленой машине.
– На «БМВ»? – встрепенулся Дима.
– Откуда ты знаешь? – посмотрел с удивлением на него Арнольдик.
– Просто предположил, – отозвался с большой поспешностью Дима.
– А ведь действительно они были на «БМВ», – продолжал Арнольдик. – Хорошая машина. И со всем новая.
– От вас-то им что понадобилось? – спросила Маша.
– Сам не знаю, – покачал головой Арнольдик. – Сперва я их возле магазина заметил. Потом они следом за мной внутрь зашли. И стали меня расспрашивать, где тут можно поблизости остановиться на ночлег.
– И что вы ответили? – подался вперед Командор.
– Я от них отвязаться хотел скорее, – поморщился Арнольдик. – Терпеть не могу случайных попутчиков. А они мне предлагали вместе ехать до Переславля.
– Ребята переглянулись. История с «БМВ» становилась все интересней.
– Знаете, Арнольд, мы вроде этих людей в Серсиевом Посаде встречали, – схитрила Настя. – Мужчина и женщина, да?
– Ничего подобного, – возразил Арнольдик. – Двое мужчин.
– А как они выглядели? – попыталась выяснить Маша.
– Да ничего особенного в них не было, – пожал плечами Арнольдик. – Совершенно обыкновенные. А вам-то зачем?
– Просто интересуемся, – с наигранным равнодушием отвечали ребята.
Они вновь обменялись выразительными взглядами. Каждому сейчас хотелось вытянуть из Арнольдика как можно больше информации. И в то же время не подать виду, что встреча с типами из зеленого «БМВ» их заинтересовала.
– Молодец, что от них отделались, – сказал Петька. – Нам действительно чужих не надо.
– Знали бы вы, как я с ними измучился, – вздохнул Арнольдик. – Пришлось даже им нагрубить, чтобы отстали.
Тут вернулся Валерий Петрович.
– Вы спасены, Арнольдик. Вот ваша пленка, – протянул он сверток. – А теперь давайте-ка быстро есть.
Он уселся на одну из надувных подушек.
– Раскладывайте, девчонки, ужин. А у меня до завтра отдых. По-моему, я заслужил.
То ли Валерий Петрович и впрямь обладал каким-то секретом варки каши, то ли все попросту зверски проголодались, но большая кастрюля вскорости опустела. Даже Димка, ненавидевший кашу, уплетал за обе щеки. Справившись, друзья начали жадно принюхиваться к запаху шашлыков.
– Налетай, ребята! – предстал перед ними с шампурами в руках Владислав Андреевич.
Уговаривать никого не пришлось. Азартнее всех занялся шашлыком Петькин отец.
– Скажите спасибо, что я хорошо знаю человеческую природу, – сказал Владислав Андреевич. – Поэтому, когда вы отказались, все же решил сделать шашлык на всех.
– Это ты правильно, – отвечал с полным ртом Валерий Петрович.
После ужина развели костер. Затем девочки мыли посуду. А Игорь, Петька и Димка натягивали вместе с Арнольдиком полиэтилен над палаткой.
Дорогое покрытие для парников было решено по возвращении в Красные Горы презентовать супруге Степаныча вместе с тем, что на обратном пути все же надеялся купить Петькин папа в Сергиевом Посаде.
Наконец лагерь начал собираться ко сну. Мужчины решили еще с часик поболтать возле костра. Пятеро друзей уединились вместе с Аскером в большой палатке. Едва оказавшись без взрослых, они сопоставили впечатления сегодняшнего дня.
– И все-таки я оказался прав, – с гордостью проговорил Петька. – В Сергиевом Посаде «БМВ» рядом с нами моталась. Просто мы ее снова прошляпили.
– Да не совсем, – возразила Настя. – Теперь одного из двух мы по крайней мере знаем.
– Интересно, за кем из нас они следят? – задумчиво проговорила Настя.
– Главное, крутятся где-то рядом, – проворчал Димка, – а чего им надо, совершенно не ясно.
– Мне кажется, они опять поблизости, – поглядела Настя сквозь окно палатки на чернеющий в сумерках лес.
Аскер вдруг подошел к выходу и глухо зарычал.
– Что это с ним? – посмотрели ребята на Игоря.
– Пока не знаю, – шепотом отозвался тот.
Пес снова издал глухой рык. Шерсть у него на загривке поднялась дыбом. В следующее мгновение он бросился на улицу.
Глава 7
МИСТИЧЕСКИЙ КАМЕНЬ
Ребята выскочили следом за псом из палатки. Тот кинулся в густой кустарник. Оттуда послышались треск, возня, рычание.
– Явно кого-то взял, – солидно произнес Игорь.
– Именно в этот момент пес, жалобно воя, выскочил обратно и, поджав свой хвост, понесся к костру.
– Ранили! – горестно вскрикнула Настя.
– Он сам кого хочешь ранит, – возразил Игорь, которому мигом стало все ясно. – Видимо, ежик решил у нас чем-нибудь поживиться, – принялся объяснять он ребятам. – Вот Аскер на него и бросился.
– А мы-то думали, – разочарованно произнес Димка.
– Знаешь, – возразил ему Командор. – Я, например, даже рад, что на нас в темноте не напали. Тем более если их двое или больше. Ну, с одним я, пожалуй, справился бы, – продемонстрировал Петька несколько тай-дзи-сюаньских выпадов. – А с остальными что делать?
– Мы тоже, знаешь… – шагнул вперед Димка.
– Не выступай, – перебил его Игорь. – Головы у нас с тобой нормально работают. А вот против грубой физической силы один на один… Во всяком случае у меня это не самая сильная сторона.
– Холодный ум и трезвый расчет, – ехидно проговорила Маша.
– А чего тут такого? – ничуть не обиделся Игорь. – Надо уметь на себя со стороны взглянуть. – Иногда бывает очень полезно.
– Ты это моему братцу скажи, – посоветовала Маша. – У него явно завышенная самооценка.
– Заткнись, – вмешался любящий брат-близнец. – А вообще-то, – перевел он взгляд на Игоря, – я, если надо, врезать могу. И Петька поможет, – повернулся он к Командору. – При твоей подготовке ты и с двумя справишься.
– А ты не допускаешь, что у этих из «БМВ» тоже наверняка подготовка? – спокойно возразил ему Игорь.
– Вообще-то мужик, с которым мы ели мороженое, такой же хилый, как Димка, – вырвалось у Насти.
– Спасибо на добром слове, – насупился Димка.
– Вот уж не знала, что ты у нас на звание Шварценеггера претендуешь, – усмехнулась сестра.
– Терпеть не могу всех этих накачанных идиотов, – высокомерно произнес брат. Коренастый накачанный Петька хмыкнул.
– Ребята! Ложитесь спать! – крикнули папы. – Мы хотим завтра пораньше выехать!
– А зубы почистить? – потребовал Димка.
– Может, тебе еще тут по-быстрому организовать душ с горячей водой? – спросила Маша.
– Душ не душ, но хоть как-то надо, – настаивал брат.
– Я тоже привык перед сном чистить зубы! – донесся до пятерых друзей капризный голос Арнольдика.
– Димка, тебе не кажется, что Арнольд мог бы стать твоим духовным отцом? – спросил Игорь.
– Возле самой двери в салоне автобуса стоит канистра, – тем временем устало объяснял Петькин отец. – Только прошу пользоваться экономно, Арнольд, – добавил он. – Мы завтра перед отъездом тоже хотим умыться.
Спустя полчаса путешественники наконец угомонились. Правда, слова Валерия Петровича о вынужденном ночлеге под открытым небом для многих оказались пророческими. Сам он улегся в палатке девочек, чтобы их охранять. Арнольдик предался сну праведника под сенью брезентово-полиэтиленового чертога. А вот Владиславу Андреевичу, Петьке и Игорю пришлось куда хуже. Уже улегшись спать, они почувствовали, что в палатке стоит удушающе химический запах.
– Вот вам и фирма, – заметил по этому поводу Владислав Андреевич.
Но оказалось, что фирма не виновата. Просто Димка, вечно боровшийся с комарами, вымазался какой-то сверхэффективной жидкостью, после чего немедленно заснул. Несчастные его соседи сперва пытались как-то приспособиться к запаху средства, но затем покинули негостеприимный кров. Расстелив на траве чехлы от палаток и спальные мешки, они в конце концов тоже уснули, благо дождь, на их счастье, так и не состоялся. Один лишь Аскер не оставил палатки. Видимо, Димкино противокомариное средство его совсем не смутило.
Впрочем, подводя на следующее утро итоги первого дня ночевки на лоне природы, Владислав Андреевич отметил, что он лично доволен. По его словам, иногда расслабленные городской цивилизацией путешественники ведут себя поначалу куда хуже и опаснее. Тут папа Игоря, с удовольствием поглощая утренний бутерброд, поведал в качестве примера историю каких-то своих знакомых, которые, перепутав канистры, начали мыть посуду бензином, а так как один из них при этом курил, то остаток отпуска ему пришлось провести в ожоговом отделении какой-то больницы.
– В общем, я это к тому, что жидкость от комаров – подлинная ерунда, – завершил свою речь старинный университетский друг Петькиного отца.
– Для кого как, – отозвался Командор, у которого после мучительного сна на кочках до сихпор болели бока.
А Игорь тихо пообещал Димке, что в следующий раз они его самого вытащат на улицу. На этом походный завтрак окончился, и путешественники отбыли в Переславль-Залесский. Вел машину на этот раз Владислав Андреевич. Петькин отец устроился в салоне. Юным детективам приходилось теперь быть осмотрительней. Все же они внимательно следили за дорогой. Но зеленый «БМВ» ни разу не показался.
– Переславль – город художников. Тут был дом Коровина. И теперь здесь у многих художников дачи, – объяснил Валерий Петрович ребятам. – Кстати, у нас там знакомый живет. Павел Петрович Даморин.
– Колоритная, между прочим, личность, – повернулась Маша к Игорю.
– Ты его тоже знаешь? – спросил тот.
– Мы все его знаем, – откликнулись Петька и Дима.
– Кроме меня, – уточнила Настя.
– Академик живописи Павел Петрович Даморин еще несколько лет назад был одним из старожилов Красных Гор. Затем после смерти жены он оставил дачу детям, с которыми постоянно ругался. Сам же приобрел дом в Переелавле-Залеском.
– А чем он колоритный? – заинтересовался Игорь.
– Сам увидишь, – хорошо помнила Маша эксцентричного Павла Петровича.
– Сам так сам, – не стал настаивать Игорь.
Никуда не сворачивая с шоссе, они вдруг очутились в деревянном городе.
– Вот это да! – воскликнула Настя.
– Ярославское шоссе является главной улицей Переславля-Залесского, – начал очередную экскурсионную лекцию Владислав Андреевич. – Город основан в 1152 году князем Юрием Долгоруким и раньше носил название Переяславль. Был одним из укрепленных пунктов, защищавших границы Ростово-Суздальского княжества…
– Слушай, ты, укрепленный пункт! – завопил Валерий Петрович. – Сбавил бы скорость не много. Нам где-то тут завернуть надо-то ли направо, то ли налево.
– Как это так? – притормозил папа Игоря.
– Я точно не знаю, где находится дом Павла Петровича, – признался Петькин отец. – Мне дети его объяснили, но смутно.
– А сколько этому вашему Даморину лет? – спросил у ребят Игорь.
– За восемьдесят, – ответила Маша. – Но энергии и подвижности на всех нас хватит.
– Вроде бы в каком-то переулке недалеко от монастыря, – не слишком уверенно говорил Валерий Петрович.
– Исчерпывающее объяснение, – с большим сарказмом ответил ему Владислав Андреевич. – Лучше бы про Переславль послушали. – Он никак не мог смириться с тем, что его познавательные лекции не пользовались успехом у спутников.
– Давайте спросим! – заметила Маша на тротуаре женщину с хозяйственной сумкой.
– Валерий Петрович ее окликнул.
– Не подскажете, где-то тут поблизости дом художника Даморина?
– У нас тут этих художников, – пренебрежительно отмахнулась женщина, – как собак нерезаных.
– Вы его наверняка видели. Такой небольшой, – не сдавался Петькин отец.
– А-а! – понимающе закивала женщина. – Старик такой рыжий? Бешеный?
– Да, да, – обрадовался Валерий Петрович. – Небольшого роста.
– Маленький, да удаленький, – фыркнула женщина.
– Я вижу, что ваш Даморин действительно яркая личность, – обратился Игорь к друзьям.
– Уж яркости ему, точно не занимать, – подтвердил Петька.
– Он что, и впрямь рыжий? – удивилась Настя. – Неужели в такие годы не поседел?
– В молодости был рыжий, а теперь крашеный, – объяснила Маша.
Женщина с сумкой тем временем объясняла мужчинам дорогу.
– Свернете, значит, налево. Потом еще раз налево. Там будет большой дом. Да вы его сразу узнаете. По виду в нем будто лет десять уже никто не живет. Вот как раз там ваш Даморин и есть.
Обрисовала женщина все на редкость точно. Проехав по указанному маршруту, путешественники остановились перед двухэтажным домом с каменным цоколем и бревенчатым вторым этажом.
Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, в сколь плачевном состоянии пребывает это жилище. Давно не крашенный деревянный забор покосился, а местами вовсе рухнул. Одни лишь ворота стояли на диво прямо и прочно. На них даже висел мощный замок, что особенно восхитило пятерых друзей.
– Типичная картина российской жизни, – сказал Игорь. – Вокруг путь свободен, хоть на танке въезжай, но ворота обязательно заперты.
– Чаще всего возле таких вот ворот еще сторож сидит, – подхватила Настя.
– Они вылезли из машины:
– Вы ко мне? – услышали путешественники резкий скрипучий голос.
– К вам! – крикнул Валерий Петрович. – Ну совершенно не изменился, – пригляделся он к человеку, бегущему навстречу.
– О-о! – воскликнул хозяин дома, подбежав с поистине молодой прытью к воротам.
Ростом он был не больше полутора метров. Голова с выкрашенными хной волосами смахивала на шляпку гриба подосиновика.
– Валера! – с разбега повис он на шее у Петькиного отца.
Тот выдержал натиск.
Повисев с минуту на Валерии Петровиче, Даморин переключился на Владислава Андреевича. Пнув его с силой по-дружески в грудь, а затем изрядно похлопав по плечам, академик живописи вдруг пытливо уставился ему в глаза и с большим подозрением полюбопытствовал:
– А ты, собственно, кто такой?
– Это мой друг. Мы все вместе к вам, – поторопился с объяснениями Петькин папа.
– О! Друг! – проскрипел художник, после чего Владислав Андреевич был немедленно одарен бурным троекратным поцелуем.
– Однако, – совершенно сбили с толку Владислава Андреевича резкие эмоциональные переходы хозяина.
Павел Петрович в это время уже обрабатывал Арнольдика, который после каждого из дружеских похлопываний лишь чудом умудрялся сохранять равновесие. Натешившись вволю над жертвой, Даморин с уверенностью изрек:
– Лицо мне твое незнакомо. Ты чей?
– Ковровой-Водкиной, – виновато пролепетал Арнольдик.
– Наташин муж? – воскликнул художник Даморин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17