По сетевым кабелям.
— Ну и что? — Серега начал нервничать.
— А ничего, — сказал Тим. — Вот это — тоже сетевой кабель. По нему можно качать информацию с одного компьютера на другой. Сейчас, к примеру, Ростик сидит в какой-нибудь комнате за своим компьютером, стучит по клавишам, а текст появляется на нашем экране. Врубился теперь?..
Серега врубился. Или по крайней мере сделал вид, что врубился.
— Ладно, — сказал Тим. — Пора отвечать на вопрос. Времени у нас почти не осталось.
— Вопрос? Так это же элементарно! — вдруг ожил Серега. — Любой дурак поймет, в чем здесь дело… Я книжку читал, называется «Королевство кривых зеркал». Так там школьница Оля попала в это самое королевство. И у нее двойник появился по имени Яло. Ага?..
Серега засуетился возле компьютера.
— Ну?.. Как там нужно делать? — подгонял он Тимофея. — Давай скорее!
Тим включил режим редактирования.
— Диктуй, — сказал он Сереге. — Сначала твое имя.
— А… г… е… р… е… с… — продиктовал Серега по буквам. — «Агерес». Красиво звучит, елки-моталки!..
Потом Тим быстро набрал зеркальный вариант своего имени: «Мит». Он уже не стал писать полное имя, потому что времени не оставалось. Песок в песочных часах практически закончился.
Но только он набрал последнюю букву, как компьютер издал тонкий раздраженный писк, и текст, набранный Тимофеем, исчез. На его месте начали неторопливо выскакивать буквы нового послания Ростика.
— Эй, ты! В чем дело? — с вызовом обратился Серега к компьютеру.
«Болваны. Меня интересует не Королевство кривых зеркал, а Зазеркалье. Ответ неправильный».
— Чего это он выступает?.. Все правильно, не надо заливать!.. Сам ни фига не знает! — Серега запыхтел, переполненный чувством справедливого гнева.
— Не знаю… — задумчиво произнес Тим. Однако минуту назад он был уверен, что ответ они нашли правильный, ЕДИНСТВЕННО ВОЗМОЖНЫЙ ОТВЕТ. Или все-таки нет?
— Что же теперь будем делать? — спросил он.
— Сейчас наш шулер по-новому раскинет колоду, — проворчал Серега, с недоверием поглядывая на экран компьютера. — Письмецо нам свое тиснет — и тогда увидим…
Потом он еще раз прошелся к двери и проверил, не разблокировалась ли она. Нет, не разблокировалась.
— Сейчас «черные маски» вломятся, вот увидишь, — сказал он, меряя комнату шагами. — Целая дивизия. Ха-ха. Только мало им не покажется. Не-ет… Вот увидишь.
Но целая дивизия «черных масок», видно, задержалась в пути.
— Я долго буду ждать? — заорал Серега, встав посреди комнаты и уперев руки в бока.
В этот момент над их головами что-то громко треснуло. Посыпалась штукатурка.
Тим с Серегой, как по команде, задрали головы и увидели, что обои вверху как-то странно топорщатся и болтаются, словно они стали великоваты для этой комнаты… Точно. Наташка Решетникова как-то заявилась в школу в маминых колготах — эффект примерно тот же.
КР-Р-Р-Р-РАК! Широкая полоса белой бумаги на их глазах сморщилась в гармошку, с треском отлипая от стены.
КР-Р-Р-РАК!..
КР-Р-Р-РАК!..
— Серега, — тихо произнес Тимофей, — кажется, я понял, в чем дело.
— А?.. — Серега продолжал не отрываясь наблюдать за странной метаморфозой.
— Потолок опускается, Серега.
— Потолок? — удивился он. — Почему именно потолок?
Было похоже, что, если бы начал подниматься пол, Серега счел бы это нормальным.
— Потому что потолок, елки-палки!.. Сейчас нас раздавит!..
Глава 27
Огромное потолочное перекрытие медленно сползало вниз, сминая и разрывая обои на своем пути. Оно двигалось маленькими, короткими рывками, покрывая за один рывок сантиметра три, не больше. И тем не менее оно двигалось. И лохмотья бумаги на его краях медленно шевелились при каждом движении, словно хищные щупальца…
Серега, задрав голову, смотрел на все это и соображал.
— Эй! — наконец крикнул он в потолок. — Что за ерунда!.. Такого уговора не было!
Под потолком что-то ярко вспыхнуло. Раздалось шипение, громкий треск, на голову Сереге посыпались яркие фиолетовые искры и стеклянные осколки плафонов.
— Отойди! — крикнул ему Тимофей.
Видно, порвалась электропроводка. Свет пропал. Единственным источником освещения остался голубой компьютерный экран. Тим обернулся к нему и обнаружил, что там успела появиться новая надпись:
«У вас есть еще немного времени, чтобы правильно ответить на вопрос. Желания, надеюсь, не занимать? Через четырнадцать с половиной минут перекрытие опустится до метровой отметки и компьютер выйдет из строя. Тогда вам можно будет уже не беспокоиться».
— Бли-ин… — присвистнул Серега, замерев на месте. — Этот Ростик свихнутый, да? Он серьезно собирается нас здесь прихлопнуть, как тараканов, да?
— Вот именно, — сказал Тим. — Как тараканов…
Он снова включил режим редактирования и лихорадочно застучал по клавишам. На экране появилось:
«ПОДСКАЗКА! Нужна подсказка!!!»
— Фиг там, — потерянным голосом пробормотал Серега.
— Не даст он нам никакой подсказки. Небось сидит себе там и посмеивается…
Серега, пригнув голову, глянул вверх, где в кромешной темноте к ним хищно и неотвратимо подкрадывалось потолочное перекрытие, и вдруг закричал:
— Подсказку давай, придурок?!
Некоторое время компьютер молчал, словно наслаждаясь их паникой. Потом выдал:
«ПРЫНФЯЧФЯ!!!»
— «Прын»… Что?! Он еще ругается?! — выдохнул Серега. — Эта скотина еще…
— Тихо! — закричал Тим. — Не мешай!
Серега умолк и, пригнувшись, снова принялся нервно мерить комнату шагами. Тимофей несколько мгновений молча изучал надпись на экране, будто пытаясь загипнотизировать компьютер, который с полным безразличием продолжал негромко гудеть. А потолок продолжал себе потихоньку опускаться, осыпая плечи мальчишек мелкой цементной пылью.
«Прынфячфя»… «Прынфячфя»… Что это может означать? — соображал Тим. — Ругательство? Наверняка Ростик мог загнуть что-нибудь покруче. И подоходчивее. Большой мальчик уже. Да и какой смысл ругаться, если тот, кого ты хочешь обругать, ни бельмеса не понимает?.. Нет. Не то».
Тим перевел взгляд выше и снова глянул на свое воззвание. «Подсказка!!!» Какой же все-таки козел этот Ростик. Ох, козел… К тому же еще больной. Больной козел.
И вдруг Тимофей что-то заметил. Сначала даже не поверил: уж слишком простым оказалось это «что-то»… И все-таки!
— Карандаш или ручка есть? — спросил он охрипшим голосом.
Серега остановился.
— Нет, — подумав, сказал он.
И зашагал снова.
Тим с грохотом рванул на себя ящик стола и запустил туда руку. Пусто, черт возьми! Он ожесточенно захлопал себя по карманам — хотя точно знал, что там ничего пишущего быть не может… Ключи. Деньги. Спички. Грязный платок… Стоп!
Зачем ему нужна ручка, если есть компьютер?!
Тим забарабанил по клавишам.
— Что ты делаешь? — раздался из темноты Серегин голос.
— Думаю, — сказал Тим.
— О чем ты еще можешь думать?
Тим не ответил. Он продолжал с остервенением стучать пальцами по клавиатуре, Серега не выдержал, подошел нему и заглянул через плечо на экран.
— Ты сдвинулся, — констатировал он спокойным голосом. — Зачем тебе алфавит?
— Затем, чтобы нас с тобой не раздавило, как тараканов.
Потолок успел благополучно преодолеть треть расстояния, отделяющего его от пола. Голоса мальчишек звучали глухо, безжизненно, плоско; казалось, будто они разговаривают под одеялом. Было жарко и очень душно.
Наконец Тим сумел выстроить в два длинных ряда буквы алфавита:
А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П
Я Ю Э Ь Ы Ъ Щ Ш Ч Ц Х Ф У Т С Р
Ладони его взмокли, пальцы дрожали. Он знал, что эта попытка — последняя. Если он не угадает, то им с Серегой предстоит выяснить: Ростик и в самом деле больной и собирается сделать из них гербарий — или он просто пугает их?
— А теперь помоги мне, — сказал Тим, стараясь сохранять спокойствие. — Я должен буду считать буквы в алфавите.
— Заче-ем? — просипел Серега.
— Само слово «прынфячфя», наверное, и является подсказкой, — терпеливо объяснил Тимофей. — Оно именно так и переводится: «подсказка». Здесь последняя и четвертая с конца буквы одинаковые — это буква «А». И в слове «прынфячфя» они тоже одинаковые — это буква «Я»… «А» и «Я». Врубаешься? «Я» — это зазеркальное «А». Они находятся на противоположных концах алфавита!
— А-а-а!.. — протянул Серега и почесал за ухом.
И вдруг заорал на Тимофея:
— Так что ты тогда стоишь?! Скорее пиши ответ!
— Ответ надо еще найти, — сказал Тим и вытер пот со лба. — Теперь называй мне наши имена по буквам — я буду искать их зазеркальных двойников. Если буква «Т» — четырнадцатая с конца алфавита, мы должны будем подставить на ее место букву, которая стоит четырнадцатой с начала — и так далее… Поехали!
И работа пошла. Поехала. Имя ТИМ в Зазеркалье зазвучало как МЦТ. Серега не удержался и съязвил, что оно напоминает ему название какого-то чистящего средства. Однако слово СЕРЕГА в зеркальном переводе обратилось в нечто совершенно запредельное: НЪОЬЪХ. Когда Серега попытался произнести его вслух, у него получилась какая-то отрыжка.
— Если этот чертов потолок все-таки опустится на нас, из меня вылетит точно такой звук, — мрачно заключил он.
Тем временем мальчишкам уже приходилось стоять, согнувшись в три погибели. Передвижная потолочная балка нависла над самым столом, и Тим осторожно переставил компьютер на пол, чтобы его не раздавило в самый последний момент. Он отстучал ответ. И с нетерпением ждал реакции.
Потолок, однако, продолжал опускаться.
— Отойди! — крикнул Серега и оттащил Тима в сторону от стола. В этот момент перекрытие с хрустом опустилось на столешницу. По ушам резанул пронзительный скрежет — это корежились и ломались металлические стойки стола. На мальчишек полетели брызги из щепок и остатков железных креплений. Тим с Серегой поскорее забились в самый дальний угол.
— Ложимся!..
Вокруг что-то поминутно вспыхивало (видимо, остатки электропроводки), освещая комнату ядовито-зеленым светом. Тим распластался по полу. Он вдыхал едкую пыль и оцепенело наблюдал, как неумолимо сокращается расстояние между полом и потолком. Серега что-то кричал ему, но Тим не слышал. Он смотрел, как потолочное перекрытие буквально пожирает пространство сантиметр за сантиметром. И глаза Тимофея округлялись все больше и больше. Сейчас… Сейчас!.. Сейчас!!!
И вдруг все смолкло. Потолок застыл на месте, словно задумавшись. Потом послышалось громкое надрывное гудение. Перекрытие качнулось несколько раз, стряхивая вниз остатки пыли и штукатурки, а потом стремительно поплыло вверх.
— Есть! — хрипло прокаркал Серега.
Тим поднялся на колени и приперся к стенке. «Угадали, черт побери. Угадали. В самый последний момент».
* * *
Однако игра еще только началась.
Раздался еле слышный щелчок — и снова ожил экран компьютера (он отключился в момент, когда потолочное перекрытие крошило стол в мелкие щепки). Тим поднялся на ноги, с наслаждением расправил спину — потолок к тому времени успел стать на свое обычное место — и подошел к компьютеру.
«Как вам понравилась СОКОВЫЖИМАЛКА?
Надеюсь, игра не успела надоесть? Если все-таки успела — дайте знак. Ваши мамы будут счастливы».
Тим прочитал послание и вопросительно глянул на Серегу. Серега исподлобья смотрел на экран. Он тяжело оперся руками о колени и шумно дышал.
— Еще чего… — сказал Серега. — Да пошел он!..
— У этого человека не все дома, — сказал Тимофей. — Учти это.
— Я не собираюсь решать за тебя, Тим, — неожиданно спокойно ответил Серега. — И даю тебе самое честное благородное слово: если ты сейчас уйдешь, я тебя пойму — вот увидишь. И ты все равно останешься самым лучшим моим другом на всю жизнь.
— Да мне плевать, — как можно небрежнее сказал Тимофей. — Просто… игра ведь только началась, а мы с тобой уже мокрые как цуцики. А что нас ожидает впереди — можно представить…
— Я буду продолжать игру, — решительно произнес Серега.
Тим сплюнул под ноги; он хотел, чтобы получилось лихо, эффектно, но слюна предательски повисла на подбородке. Тимофей со злостью смахнул ее рукой.
— Тогда я тоже буду играть, — сказал он.
И только он приготовился отстучать соответствующий текст на компьютере, как на экране засветилось следующее послание:
«Я все понял. Надеюсь, ваши мамы тоже поймут. В любом случае теперь вам не мешает подкрепиться. В соседней комнате смелых и находчивых бойцов ожидает веселая ЖИЗНЬ. Приятного аппетита, орлы».
Дверь в дальнем конце комнаты тут же отъехала в сторону. Из открывшегося проема ударил яркий дневной свет, заставивший друзей крепко зажмуриться.
Спустя пять минут они давились манной кашей в следующей по маршруту комнате. Три из пяти стен здесь были, по сути, огромными — от пола до потолка — окнами.
И эти окна выходили в парк. Парк был чахлым, а манная каша — невкусной и холодной, как остывший труп. Однако здесь было светло и не так душно, как в «соковыжималке». И настроение у друзей начало потихоньку выходить из штопора.
— Каши он не жалеет, — произнес Серега с набитым ртом. — В этом доме, наверное, хранится фамильный рецепт, как сделать из обычной манки рвотное средство.
— Угу, — кивнул Тим. — И «жизнью» он ее назвал не зря. Со смыслом.
— Точно, — поддержал его Серега. — Жизнь как она есть. Особенно по утрам в начале сентября, когда еще вся первая четверть впереди, а учебному году так вообще конца-краю не видно — вот тогда каждый день такой же невкусный. Давишься, давишься — ну такая гадость! — и хочется запихнуть два пальца в рот: прощай, значит, чертова манная каша.
— Ничего, — философски сказал Тимофей. — Прожуем.
А потом они доели кашу (всю, до последней крошки), и побежали дальше, в «комнату отдыха», где их уже с нетерпением ждали пятеро качаловских «трудных» подростков в дурацких картонных масках, изображающих «хихикающих докторов» (хотя, возможно, на самом деле там был нарисован обыкновенный доктор Айболит). Тим с Се-регой отыскали на кушетке чемоданчик с «секретом». Но секрет оказался таким простым, что никакого секрета, можно сказать, и не было — комбинация насчитывала всего-навсего шесть цифр. Тим, задумавшись на полторы секунды, набрал: «20-10-14», потому что это были порядковые номера букв алфавита, из которых состояло его, Тимофея, имя.
И чемодан открылся.
Там, как и ожидалось, находилась коробка с вонючими сигарами, но Серега не стал угощать никого из «хихикающих докторов», и не потому что он очень заботился об их здоровье, а потому что, как он объяснил позже Тимофею, ему «очень уж хотелось кого-нибудь отмолотить», «Доктора» попались не слишком накачанные, к тому же они умели лишь бездумно махать кулаками в разные стороны, и Серега добился того, чего желал: он отмолотил их всех. Или почти всех. Кое-кого из «докторов» Тим просто выпихнул за пределы комнаты, после чего те по правилам игры считались «убитыми».
Все это время Тимофей смотрел на Серегу и удивлялся, как здорово стал драться его друг, а Серега смотрел на Тимофея и тоже удивлялся. И оба они решили, что все-таки не зря натерпелись страху от Миши Кун-Фу и что Миша не зря с ними возился.
Потом они попали в коридор, загнутый, словно наполовину съеденная баранка. И перед ними было несколько дверей, из которых доносились всякие ругательства и оскорбления. А еще оттуда угрожающе торчали длинные бамбуковые палки. А Тим с Серегой хорошо знали, как больно бьются бамбуковые палки, потому что Миша Кун-Фу однажды показывал им прием из японской борьбы кэмпо, в которой положено метелиться на бамбуковых палках.
Серега сказал, что он, так и быть, обошел бы этот коридор стороной и не стал бы никого трогать, но «черные маски» и «деды морозы» в ответ на его слова захохотали, словно голодные гиены. И Сереге с Тимофеем пришлось идти. Сначала было трудно и больно — но только до тех пор, пока Тимофею не удалось отобрать у одного «маски» бамбуковую палку. И теперь уже трудно и больно стало самим «маскам» и «дедам морозам».
Пустую бутылку в коридоре, которую следовало передать «бомжам», мальчишки взять не сумели, потому что в суматохе кто-то разбил ее о стену. И тогда Тим предложил перепрыгнуть потайной люк. Они пошли вперед, тыча в пол перед собой бамбуковыми палками, и в одном месте здоровенная плитка с грохотом провалилась вниз, а внизу, как и положено по сценарию, обнаружились орущие, свистящие и нецензурно выражающиеся «бомжи», которые на самом деле были качаловскими «трудными» подростками (или «хэви-подростками», как они себя сами называли).
И Серега сказал им тогда:
— Если бы у меня даже была эта бутылка, я бы вам ее ни за что не отдал.
Они не стали трогать орущих и выражающихся «бомжей» и пошли дальше, к узкой винтовой лестнице, где их ожидали «хэви-подростки» в масках с нарисованными черепами. Это была команда «веселых роджеров».
— А ну-ка скажите нам, — просипели прокуренными голосами «веселые роджеры», — в каких единицах измеряется кефаль?
Тим сначала подумал, что ребята обо что-то ударились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
— Ну и что? — Серега начал нервничать.
— А ничего, — сказал Тим. — Вот это — тоже сетевой кабель. По нему можно качать информацию с одного компьютера на другой. Сейчас, к примеру, Ростик сидит в какой-нибудь комнате за своим компьютером, стучит по клавишам, а текст появляется на нашем экране. Врубился теперь?..
Серега врубился. Или по крайней мере сделал вид, что врубился.
— Ладно, — сказал Тим. — Пора отвечать на вопрос. Времени у нас почти не осталось.
— Вопрос? Так это же элементарно! — вдруг ожил Серега. — Любой дурак поймет, в чем здесь дело… Я книжку читал, называется «Королевство кривых зеркал». Так там школьница Оля попала в это самое королевство. И у нее двойник появился по имени Яло. Ага?..
Серега засуетился возле компьютера.
— Ну?.. Как там нужно делать? — подгонял он Тимофея. — Давай скорее!
Тим включил режим редактирования.
— Диктуй, — сказал он Сереге. — Сначала твое имя.
— А… г… е… р… е… с… — продиктовал Серега по буквам. — «Агерес». Красиво звучит, елки-моталки!..
Потом Тим быстро набрал зеркальный вариант своего имени: «Мит». Он уже не стал писать полное имя, потому что времени не оставалось. Песок в песочных часах практически закончился.
Но только он набрал последнюю букву, как компьютер издал тонкий раздраженный писк, и текст, набранный Тимофеем, исчез. На его месте начали неторопливо выскакивать буквы нового послания Ростика.
— Эй, ты! В чем дело? — с вызовом обратился Серега к компьютеру.
«Болваны. Меня интересует не Королевство кривых зеркал, а Зазеркалье. Ответ неправильный».
— Чего это он выступает?.. Все правильно, не надо заливать!.. Сам ни фига не знает! — Серега запыхтел, переполненный чувством справедливого гнева.
— Не знаю… — задумчиво произнес Тим. Однако минуту назад он был уверен, что ответ они нашли правильный, ЕДИНСТВЕННО ВОЗМОЖНЫЙ ОТВЕТ. Или все-таки нет?
— Что же теперь будем делать? — спросил он.
— Сейчас наш шулер по-новому раскинет колоду, — проворчал Серега, с недоверием поглядывая на экран компьютера. — Письмецо нам свое тиснет — и тогда увидим…
Потом он еще раз прошелся к двери и проверил, не разблокировалась ли она. Нет, не разблокировалась.
— Сейчас «черные маски» вломятся, вот увидишь, — сказал он, меряя комнату шагами. — Целая дивизия. Ха-ха. Только мало им не покажется. Не-ет… Вот увидишь.
Но целая дивизия «черных масок», видно, задержалась в пути.
— Я долго буду ждать? — заорал Серега, встав посреди комнаты и уперев руки в бока.
В этот момент над их головами что-то громко треснуло. Посыпалась штукатурка.
Тим с Серегой, как по команде, задрали головы и увидели, что обои вверху как-то странно топорщатся и болтаются, словно они стали великоваты для этой комнаты… Точно. Наташка Решетникова как-то заявилась в школу в маминых колготах — эффект примерно тот же.
КР-Р-Р-Р-РАК! Широкая полоса белой бумаги на их глазах сморщилась в гармошку, с треском отлипая от стены.
КР-Р-Р-РАК!..
КР-Р-Р-РАК!..
— Серега, — тихо произнес Тимофей, — кажется, я понял, в чем дело.
— А?.. — Серега продолжал не отрываясь наблюдать за странной метаморфозой.
— Потолок опускается, Серега.
— Потолок? — удивился он. — Почему именно потолок?
Было похоже, что, если бы начал подниматься пол, Серега счел бы это нормальным.
— Потому что потолок, елки-палки!.. Сейчас нас раздавит!..
Глава 27
Огромное потолочное перекрытие медленно сползало вниз, сминая и разрывая обои на своем пути. Оно двигалось маленькими, короткими рывками, покрывая за один рывок сантиметра три, не больше. И тем не менее оно двигалось. И лохмотья бумаги на его краях медленно шевелились при каждом движении, словно хищные щупальца…
Серега, задрав голову, смотрел на все это и соображал.
— Эй! — наконец крикнул он в потолок. — Что за ерунда!.. Такого уговора не было!
Под потолком что-то ярко вспыхнуло. Раздалось шипение, громкий треск, на голову Сереге посыпались яркие фиолетовые искры и стеклянные осколки плафонов.
— Отойди! — крикнул ему Тимофей.
Видно, порвалась электропроводка. Свет пропал. Единственным источником освещения остался голубой компьютерный экран. Тим обернулся к нему и обнаружил, что там успела появиться новая надпись:
«У вас есть еще немного времени, чтобы правильно ответить на вопрос. Желания, надеюсь, не занимать? Через четырнадцать с половиной минут перекрытие опустится до метровой отметки и компьютер выйдет из строя. Тогда вам можно будет уже не беспокоиться».
— Бли-ин… — присвистнул Серега, замерев на месте. — Этот Ростик свихнутый, да? Он серьезно собирается нас здесь прихлопнуть, как тараканов, да?
— Вот именно, — сказал Тим. — Как тараканов…
Он снова включил режим редактирования и лихорадочно застучал по клавишам. На экране появилось:
«ПОДСКАЗКА! Нужна подсказка!!!»
— Фиг там, — потерянным голосом пробормотал Серега.
— Не даст он нам никакой подсказки. Небось сидит себе там и посмеивается…
Серега, пригнув голову, глянул вверх, где в кромешной темноте к ним хищно и неотвратимо подкрадывалось потолочное перекрытие, и вдруг закричал:
— Подсказку давай, придурок?!
Некоторое время компьютер молчал, словно наслаждаясь их паникой. Потом выдал:
«ПРЫНФЯЧФЯ!!!»
— «Прын»… Что?! Он еще ругается?! — выдохнул Серега. — Эта скотина еще…
— Тихо! — закричал Тим. — Не мешай!
Серега умолк и, пригнувшись, снова принялся нервно мерить комнату шагами. Тимофей несколько мгновений молча изучал надпись на экране, будто пытаясь загипнотизировать компьютер, который с полным безразличием продолжал негромко гудеть. А потолок продолжал себе потихоньку опускаться, осыпая плечи мальчишек мелкой цементной пылью.
«Прынфячфя»… «Прынфячфя»… Что это может означать? — соображал Тим. — Ругательство? Наверняка Ростик мог загнуть что-нибудь покруче. И подоходчивее. Большой мальчик уже. Да и какой смысл ругаться, если тот, кого ты хочешь обругать, ни бельмеса не понимает?.. Нет. Не то».
Тим перевел взгляд выше и снова глянул на свое воззвание. «Подсказка!!!» Какой же все-таки козел этот Ростик. Ох, козел… К тому же еще больной. Больной козел.
И вдруг Тимофей что-то заметил. Сначала даже не поверил: уж слишком простым оказалось это «что-то»… И все-таки!
— Карандаш или ручка есть? — спросил он охрипшим голосом.
Серега остановился.
— Нет, — подумав, сказал он.
И зашагал снова.
Тим с грохотом рванул на себя ящик стола и запустил туда руку. Пусто, черт возьми! Он ожесточенно захлопал себя по карманам — хотя точно знал, что там ничего пишущего быть не может… Ключи. Деньги. Спички. Грязный платок… Стоп!
Зачем ему нужна ручка, если есть компьютер?!
Тим забарабанил по клавишам.
— Что ты делаешь? — раздался из темноты Серегин голос.
— Думаю, — сказал Тим.
— О чем ты еще можешь думать?
Тим не ответил. Он продолжал с остервенением стучать пальцами по клавиатуре, Серега не выдержал, подошел нему и заглянул через плечо на экран.
— Ты сдвинулся, — констатировал он спокойным голосом. — Зачем тебе алфавит?
— Затем, чтобы нас с тобой не раздавило, как тараканов.
Потолок успел благополучно преодолеть треть расстояния, отделяющего его от пола. Голоса мальчишек звучали глухо, безжизненно, плоско; казалось, будто они разговаривают под одеялом. Было жарко и очень душно.
Наконец Тим сумел выстроить в два длинных ряда буквы алфавита:
А Б В Г Д Е Ё Ж З И Й К Л М Н О П
Я Ю Э Ь Ы Ъ Щ Ш Ч Ц Х Ф У Т С Р
Ладони его взмокли, пальцы дрожали. Он знал, что эта попытка — последняя. Если он не угадает, то им с Серегой предстоит выяснить: Ростик и в самом деле больной и собирается сделать из них гербарий — или он просто пугает их?
— А теперь помоги мне, — сказал Тим, стараясь сохранять спокойствие. — Я должен буду считать буквы в алфавите.
— Заче-ем? — просипел Серега.
— Само слово «прынфячфя», наверное, и является подсказкой, — терпеливо объяснил Тимофей. — Оно именно так и переводится: «подсказка». Здесь последняя и четвертая с конца буквы одинаковые — это буква «А». И в слове «прынфячфя» они тоже одинаковые — это буква «Я»… «А» и «Я». Врубаешься? «Я» — это зазеркальное «А». Они находятся на противоположных концах алфавита!
— А-а-а!.. — протянул Серега и почесал за ухом.
И вдруг заорал на Тимофея:
— Так что ты тогда стоишь?! Скорее пиши ответ!
— Ответ надо еще найти, — сказал Тим и вытер пот со лба. — Теперь называй мне наши имена по буквам — я буду искать их зазеркальных двойников. Если буква «Т» — четырнадцатая с конца алфавита, мы должны будем подставить на ее место букву, которая стоит четырнадцатой с начала — и так далее… Поехали!
И работа пошла. Поехала. Имя ТИМ в Зазеркалье зазвучало как МЦТ. Серега не удержался и съязвил, что оно напоминает ему название какого-то чистящего средства. Однако слово СЕРЕГА в зеркальном переводе обратилось в нечто совершенно запредельное: НЪОЬЪХ. Когда Серега попытался произнести его вслух, у него получилась какая-то отрыжка.
— Если этот чертов потолок все-таки опустится на нас, из меня вылетит точно такой звук, — мрачно заключил он.
Тем временем мальчишкам уже приходилось стоять, согнувшись в три погибели. Передвижная потолочная балка нависла над самым столом, и Тим осторожно переставил компьютер на пол, чтобы его не раздавило в самый последний момент. Он отстучал ответ. И с нетерпением ждал реакции.
Потолок, однако, продолжал опускаться.
— Отойди! — крикнул Серега и оттащил Тима в сторону от стола. В этот момент перекрытие с хрустом опустилось на столешницу. По ушам резанул пронзительный скрежет — это корежились и ломались металлические стойки стола. На мальчишек полетели брызги из щепок и остатков железных креплений. Тим с Серегой поскорее забились в самый дальний угол.
— Ложимся!..
Вокруг что-то поминутно вспыхивало (видимо, остатки электропроводки), освещая комнату ядовито-зеленым светом. Тим распластался по полу. Он вдыхал едкую пыль и оцепенело наблюдал, как неумолимо сокращается расстояние между полом и потолком. Серега что-то кричал ему, но Тим не слышал. Он смотрел, как потолочное перекрытие буквально пожирает пространство сантиметр за сантиметром. И глаза Тимофея округлялись все больше и больше. Сейчас… Сейчас!.. Сейчас!!!
И вдруг все смолкло. Потолок застыл на месте, словно задумавшись. Потом послышалось громкое надрывное гудение. Перекрытие качнулось несколько раз, стряхивая вниз остатки пыли и штукатурки, а потом стремительно поплыло вверх.
— Есть! — хрипло прокаркал Серега.
Тим поднялся на колени и приперся к стенке. «Угадали, черт побери. Угадали. В самый последний момент».
* * *
Однако игра еще только началась.
Раздался еле слышный щелчок — и снова ожил экран компьютера (он отключился в момент, когда потолочное перекрытие крошило стол в мелкие щепки). Тим поднялся на ноги, с наслаждением расправил спину — потолок к тому времени успел стать на свое обычное место — и подошел к компьютеру.
«Как вам понравилась СОКОВЫЖИМАЛКА?
Надеюсь, игра не успела надоесть? Если все-таки успела — дайте знак. Ваши мамы будут счастливы».
Тим прочитал послание и вопросительно глянул на Серегу. Серега исподлобья смотрел на экран. Он тяжело оперся руками о колени и шумно дышал.
— Еще чего… — сказал Серега. — Да пошел он!..
— У этого человека не все дома, — сказал Тимофей. — Учти это.
— Я не собираюсь решать за тебя, Тим, — неожиданно спокойно ответил Серега. — И даю тебе самое честное благородное слово: если ты сейчас уйдешь, я тебя пойму — вот увидишь. И ты все равно останешься самым лучшим моим другом на всю жизнь.
— Да мне плевать, — как можно небрежнее сказал Тимофей. — Просто… игра ведь только началась, а мы с тобой уже мокрые как цуцики. А что нас ожидает впереди — можно представить…
— Я буду продолжать игру, — решительно произнес Серега.
Тим сплюнул под ноги; он хотел, чтобы получилось лихо, эффектно, но слюна предательски повисла на подбородке. Тимофей со злостью смахнул ее рукой.
— Тогда я тоже буду играть, — сказал он.
И только он приготовился отстучать соответствующий текст на компьютере, как на экране засветилось следующее послание:
«Я все понял. Надеюсь, ваши мамы тоже поймут. В любом случае теперь вам не мешает подкрепиться. В соседней комнате смелых и находчивых бойцов ожидает веселая ЖИЗНЬ. Приятного аппетита, орлы».
Дверь в дальнем конце комнаты тут же отъехала в сторону. Из открывшегося проема ударил яркий дневной свет, заставивший друзей крепко зажмуриться.
Спустя пять минут они давились манной кашей в следующей по маршруту комнате. Три из пяти стен здесь были, по сути, огромными — от пола до потолка — окнами.
И эти окна выходили в парк. Парк был чахлым, а манная каша — невкусной и холодной, как остывший труп. Однако здесь было светло и не так душно, как в «соковыжималке». И настроение у друзей начало потихоньку выходить из штопора.
— Каши он не жалеет, — произнес Серега с набитым ртом. — В этом доме, наверное, хранится фамильный рецепт, как сделать из обычной манки рвотное средство.
— Угу, — кивнул Тим. — И «жизнью» он ее назвал не зря. Со смыслом.
— Точно, — поддержал его Серега. — Жизнь как она есть. Особенно по утрам в начале сентября, когда еще вся первая четверть впереди, а учебному году так вообще конца-краю не видно — вот тогда каждый день такой же невкусный. Давишься, давишься — ну такая гадость! — и хочется запихнуть два пальца в рот: прощай, значит, чертова манная каша.
— Ничего, — философски сказал Тимофей. — Прожуем.
А потом они доели кашу (всю, до последней крошки), и побежали дальше, в «комнату отдыха», где их уже с нетерпением ждали пятеро качаловских «трудных» подростков в дурацких картонных масках, изображающих «хихикающих докторов» (хотя, возможно, на самом деле там был нарисован обыкновенный доктор Айболит). Тим с Се-регой отыскали на кушетке чемоданчик с «секретом». Но секрет оказался таким простым, что никакого секрета, можно сказать, и не было — комбинация насчитывала всего-навсего шесть цифр. Тим, задумавшись на полторы секунды, набрал: «20-10-14», потому что это были порядковые номера букв алфавита, из которых состояло его, Тимофея, имя.
И чемодан открылся.
Там, как и ожидалось, находилась коробка с вонючими сигарами, но Серега не стал угощать никого из «хихикающих докторов», и не потому что он очень заботился об их здоровье, а потому что, как он объяснил позже Тимофею, ему «очень уж хотелось кого-нибудь отмолотить», «Доктора» попались не слишком накачанные, к тому же они умели лишь бездумно махать кулаками в разные стороны, и Серега добился того, чего желал: он отмолотил их всех. Или почти всех. Кое-кого из «докторов» Тим просто выпихнул за пределы комнаты, после чего те по правилам игры считались «убитыми».
Все это время Тимофей смотрел на Серегу и удивлялся, как здорово стал драться его друг, а Серега смотрел на Тимофея и тоже удивлялся. И оба они решили, что все-таки не зря натерпелись страху от Миши Кун-Фу и что Миша не зря с ними возился.
Потом они попали в коридор, загнутый, словно наполовину съеденная баранка. И перед ними было несколько дверей, из которых доносились всякие ругательства и оскорбления. А еще оттуда угрожающе торчали длинные бамбуковые палки. А Тим с Серегой хорошо знали, как больно бьются бамбуковые палки, потому что Миша Кун-Фу однажды показывал им прием из японской борьбы кэмпо, в которой положено метелиться на бамбуковых палках.
Серега сказал, что он, так и быть, обошел бы этот коридор стороной и не стал бы никого трогать, но «черные маски» и «деды морозы» в ответ на его слова захохотали, словно голодные гиены. И Сереге с Тимофеем пришлось идти. Сначала было трудно и больно — но только до тех пор, пока Тимофею не удалось отобрать у одного «маски» бамбуковую палку. И теперь уже трудно и больно стало самим «маскам» и «дедам морозам».
Пустую бутылку в коридоре, которую следовало передать «бомжам», мальчишки взять не сумели, потому что в суматохе кто-то разбил ее о стену. И тогда Тим предложил перепрыгнуть потайной люк. Они пошли вперед, тыча в пол перед собой бамбуковыми палками, и в одном месте здоровенная плитка с грохотом провалилась вниз, а внизу, как и положено по сценарию, обнаружились орущие, свистящие и нецензурно выражающиеся «бомжи», которые на самом деле были качаловскими «трудными» подростками (или «хэви-подростками», как они себя сами называли).
И Серега сказал им тогда:
— Если бы у меня даже была эта бутылка, я бы вам ее ни за что не отдал.
Они не стали трогать орущих и выражающихся «бомжей» и пошли дальше, к узкой винтовой лестнице, где их ожидали «хэви-подростки» в масках с нарисованными черепами. Это была команда «веселых роджеров».
— А ну-ка скажите нам, — просипели прокуренными голосами «веселые роджеры», — в каких единицах измеряется кефаль?
Тим сначала подумал, что ребята обо что-то ударились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20