Но не так легко было отвязаться от малышки и Вэйна. Потом старшие спохватились и снова стали говорить, что выделять Трейси, мол, нечестно. Представляете, что придумала Кэм? Она дала им диктофон и сказала, что они могут наговорить все, что хотят, прямо на пленку. И оставила за старшую… Жюстину.
— Кэм, вы совершаете громаднейшую ошибку. Вы с ума сошли. Они в два счета разобьют диктофон, — ужаснулась я.
— Навряд ли. Жюстина будет включать запись. У каждого будет две минуты, чтобы рассказать о себе. Представьтесь и начинайте говорить. Питер, не волнуйся, это вовсе не обязательно.
— Да вы сбрендили! — возмутилась я. — Если и оставлять кого-то за старшего, так только меня. Я одна знаю, как обращаться с диктофоном.
— Вот и научи Жюстину, — сказала Кэм. — Она тоже сумеет.
— Ее — ни за что! — отрезала я. Но, подумав, согласилась. Жюстина тупа как пробка, до нее ничего не доходит с первого рази. Я стала вздыхать и закатывать глаза, Жюстина рассвирепела и толкнула меня. Я сжала кулак, готовясь к драке, но тут вмешалась Кэм:
— Лучше я объясню сама. Смотри, Жюстина, чтобы начать запись, нужно нажать на кнопку…
После долгих-долгих объяснений Жюстине удалось ухватить суть. Мисс Тупица Литтлвуд.
Наконец мы с Кэм смогли оставить им диктофон и подняться ко мне.
— Вы небось решили, что сумеете подружить нас с Жюстиной? — раскусила я Кэм. — Видите, зря старались. Мы были и будем заклятыми врагами до самой смерти.
Кэм только рассмеялась. И ей понравилась табличка на моей двери:
— К вам это не относится. Можете входить, раз я сама вас пригласила, — сказала я и распахнула дверь.
Честно говоря, в комнате царил легкий беспорядок. Я не успела застелить постель и убрать с пола носки, пижамную куртку, огрызки печенья и карандашную стружку, так что Кэм пришлось лавировать между ними. Но она ни капельки не поморщилась. Разглядела мои фотографии и рисунки, пришпиленные к стене, слегка кивнула и улыбнулась.
— Твоя мама? — поняла Кэм.
— Красавица, правда? Настоящая кинозвезда. Знаете, я думаю, может быть, она и правда кинозвезда. В Голливуде. Очень скоро она прилетит ко мне. И может быть, заберет меня с собой, и я тоже стану актрисой. Юной звездой. Трейси Бикер, чудо-ребенок Голливуда. Будет потрясающе, правда?
Я улыбнулась своей самой ослепительной улыбкой, крутанулась вокруг себя и сделала книксен. Кэм поддержала игру, захлопала и засвистела, будто восторженная поклонница.
— Я надеюсь, ты все же не бросишь писать, — сказала она. — Что новенького у Гоблинды?
— Погодите, не все сразу. Сначала надо закончить автобиографию.
— Ты никому-никому не даешь ее почитать? — просительно вздохнула Кэм.
— Никому-никому, — подтвердила я. И засомневалась. А как же Илень-Мигрень? И Луиза с тупицей Жюстиной. Даже Питеру я дала заглянуть одним глазком, иначе он не верил, как много я написала. Почему бы не поделиться с Кэм? Она стала мне кем-то вроде друга.
Я позволила ей прочитать абзац-другой. Пришлось держаться настороже, потому что я отпустила там на ее счет пару нелестных замечаний. Она случайно наткнулась на свой портрет, но не обиделась, а расхохоталась:
— Знаешь, Трейси, не мне, а тебе следовало бы поручить статью. У тебя бы вышло гораздо лучше.
— Как статья? Складывается потихоньку?
Она слегка смутилась:
— Не совсем. Есть одна сложность. Понимаешь, редактор требует слезливый и проникновенный рассказ о милых ранимых детишках, такой, чтобы читатели потянулись за носовыми платками.
— Правильно, так и надо.
— Трейси, да брось ты. Какие из вас милые ранимые детишки? Боевые, сильные, упрямые. Я хочу написать о вас правду, но редактор меня не поймет.
— Я тоже вас не пойму. Кэм, я хочу, чтобы вы написали, что я милая! Иначе никто не захочет меня удочерить. Мой срок годности давным-давно истек. Если ты старше пяти-шести дет, ты обречен. Из славного карапуза ты становишься трудным ребенком. А я еще и внешностью не вышла, так что никто не роняет слез умиления, глядя на мой снимок. Кроме того, меня нельзя удочерить насовсем, и все знают, что я не смогу стать им настоящей дочерью.
— Потому что мама от тебя не отказалась?
— Точно. Она правда скоро меня заберет, но пока мне так хотелось бы пожить в настоящем доме, а не на свалке ненужных детей. Иначе я не смогу адаптироваться в жизни.
Кэм изумленно приподняла брови.
— Я знаю, что значит это слово. Я слышала разговор Илень с другими социальными работниками. Это значит, что ребенок привыкает жить в замкнутом мирке и никогда не сможет научиться самостоятельной жизни. К восемнадцати годам мы отстаем от других и не умеем ни ходить по магазинам, ни готовить, ни общаться с людьми. Хотя мне это вряд ли грозит. Спорим, я и сейчас смогла бы жить одна! Только дайте мне денег, и я мигом умчусь по магазинам и отлично проведу время.
— Я в тебе не сомневаюсь, — сказала Кэм.
Тут в дверь, хныча и жалуясь, поскреб Максик. Я велела ему отвязаться от нас: мы с Кэм ведем очень важную журналистскую беседу, но он не послушал:
— Мисс, мисс, так нечестно! Большие девчонки отобрали диктофон, скажите им, чтобы отдали! Они играют в певиц, мисс, а я хочу рассказать вам о себе!
Кэм улыбнулась, посмотрела на часы и вздохнула:
— Пожалуй, мне пора спускаться. Я все равно убегаю через минуту.
— Вот это прав да нечестно! Оставайтесь, пообедайте с нами, Дженни не станет возражать, а по субботам у нас настоящие гамбургеры.
— Не получится, я обедаю с подругой в городе.
— Вот как. Что вы будете есть?
— Наверное, выпьем по бокалу вина и съедим по салату. Моя подруга боится растолстеть.
— Кому по вкусу салат? Если бы я обедала в городе, я бы пошла в «Макдоналдс». Съела бы биг-мак, картошку фри и клубничный коктейль. Видите, я вполне разбираюсь в жизни, правда?
— Значит, ты была в «Макдоналдсе»?
— Сотню раз, — небрежно отмахнулась я. И помолчала. — Не внутри, конечно. Когда меня опекали правильные зануды Джули и Тед, я все просила их сводить меня, но они говорили, что это помоечная еда. А я сказала, это их любимые бобы и жидкие овощные кашицы — настоящая помойка, они и выглядят так, будто их один раз уже ели… Короче говоря, они так и не сводили меня в «Макдоналдс».
— Неудивительно, — с усмешкой сказала Кэм.
— Знаете, мне ведь разрешено обедать со взрослыми в городе.
— Неужели?
— Правда-правда. В любой день. И знаете, я постараюсь написать за вас статью. Прямо на этой неделе. И покажу вам. А потом мы ее обсудим. К примеру, за обедом в «Макдоналдсе». Прозрачный намек.
Кэм хлопнула себя по лбу, будто ей только что пришла в голову потрясающая мысль.
— Послушай-ка, Трейси! А не сходить ли нам на следующей неделе в «Макдоналдс»?
— Всегда пожалуйста! — Я притихла. — Правда? Вы не шутите?
— Честное слово. В следующую субботу. Я заеду за тобой около двенадцати, идет?
— Я буду ждать.
Я буду ждать. А пока лучше мне написать ей письмо, чтобы она не забыла наш уговор.
Свалка ненужных детей
Здравствуйте, Камилла!
Я корплю над статьей. Покажу Вам в субботу. Мы с Вами условились встретиться. В полдень. Чтобы пойти в «Макдоналдс».
Ваша сестра по перу Трейси Бикер.
P.S. Гоблинда просит передать, что, если Вы возьмете с собой и ее, она не станет шалить и ни разочка не рыгнет.
Мы договорились на двенадцать. А Кэм — не самая пунктуальная из моих знакомых. Она придет не раньше десяти минут первого. Или даже двадцати. Или в половину. Зачем же я уселась у окна сразу после завтрака?
Ненавижу ждать. Все время сосет под ложечкой. Не могу ни на чем сосредоточиться. Даже писать не могу. Я целую неделю не притрагивалась к дневнику, потому что была занята статьей для Кэм. Статья готова, она вышла на славу, я ничуть не преувеличиваю. Кэм может смело нести ее издателю и получать заслуженную похвалу. Я могла бы затребовать весь гонорар, но я не жадина. Я готова поделиться с Кэм поровну, мы подруги.
Питер мне тоже друг. На этой неделе мы каждую ночь сталкивались в коридоре, выбегая менять простыни. Мы тихонько перекидывались парой слов и разбегались, но сегодня Питеру приснился кошмар про смерть бабушки, и он тихо осел у моей двери и заплакал. По странному совпадению мне тоже приснился ужасный сон про маму, и со мной случился сильный приступ аллергии. Обычно я в такие минуты никому не показываюсь: еще решат, что у меня красные глаза и мокрый нос оттого, что я рыдала. А я никогда не плачу, что бы ни стряслось.
Но я знала, что Питер не будет меня дразнить, и прислонилась к косяку рядом с ним. Я почувствовала, что он весь дрожит, обняла его тельце и прошептала, что он мой самый лучший друг на все времена.
Питер только что подошел ко мне и предложил поиграть. Да, неплохо было бы скоротать время.
Ну красота! Победа казалась уже в кармане, когда на горизонте появилась Илень-Мигрень. Она привезла нам новенькую и задержалась поговорить с Питером.
— И не рассчитывайте, Илень, у меня у самой разговор с Питером, — сказала я.
— Но-но, Трейси, — ответила Илень.
— Не нокайте мне, я не лошадь, — сказала я.
Илень показала мне все тридцать два зуба. Такая улыбка говорит: я бы с радостью надрала тебе уши, деточка, но я обязана быть снисходительной.
— Трейси, я понимаю, ты слегка взвинчена из-за встречи с писательницей. Дженни мне все рассказала. Отличный сюрприз.
— Еще бы. Ее тоже ждет неплохой сюрприз: я написала за нее статью.
— А у меня есть небольшой сюрприз для нашего Питера, — сказала Илень, отвела Питера в сторонку и стала что-то ему внушать.
Она до сих пор говорит с ним, понижая голос так, чтобы никто не услышал. Но у Трейси Бикер ушки на макушке. Илень рассказывает о каких-то старичках. Их дети давно выросли, и теперь им одиноко. Они бы хотели о ком-нибудь заботиться. О маленьком мальчике. Таком, как Питер.
Вот так-так. Похоже, тютя Питер обретет семью и будет жить долго и счастливо.
Я должна радоваться. Питер мой лучший друг.
Но как мне радоваться, если Питер уедет насовсем и больше не сможет быть мне лучшим другом?
Как несправедливо. Питер только-только осиротел, и его уже забирают. Я провела в детских домах долгие годы, а для меня так и не нашлось семьи.
Ну и ладно, кому охота жить со стариками? Илень сказала «пожилая пара». То есть совсем древняя. Нудная и строгая. Старики не умеют носить джинсы, писать смешные письма и водить детей в «Макдоналдс».
Хоть бы Кэм поскорее пришла. Но время еле движется. Ждать ее раньше полудня глупо и бессмысленно.
Сзади притулилась Жюстина. Думаю, она ждет отца. Надеюсь, он не узнает, что с будильником приключилась маленькая неприятность. Он меня поколотит: с него станется. Правда, будильник теперь как новенький. Дженни отнесла его в мастерскую, где стрелки починили. Я была даже рада увидеть, как Микки снова скачет по кругу. Жюстина заметила, что я смотрю на ее часы, и пребольно меня толкнула, так что я чуть не упала. Она сказала, что, если я посмею дотронуться до будильника еще хоть раз, она меня как следует отлупит. Ничего себе! Мои кулаки сжались, я приготовилась наподдать ей, потому что никому не позволено говорить с Трейси Бикер в таком тоне. Но мысль о Кэм меня остудила. Дженни и без того на меня сердита. Если я затею драку с Жюстиной, плакал мой «Макдоналдс».
Я взяла себя в руки. И свысока улыбнулась Жюстине.
— Неужели каждый спор обязательно решать насилием? — сказала я.
Эту девчонку железным самообладанием не сломить. Она решила, что я трушу.
— Струсила, струсила, — едва слышно бормочет она теперь. — У Трейси Бикер заячье сердце.
Я не стану обращать на нее внимания. Буду сидеть и писать. И ждать. Теперь уже недолго. Хотя кажется, что впереди целая вечность.
Я привыкла сидеть и ждать. Раньше я часами ждала маму. Когда же она придет? Сегодня мне приснился ужасный сон. Мы с Кэм поехали в «Макдоналдс», ням-ням, объедение, я уписывала обед за обе щеки. Потом я взглянула на часы и увидела, что уже час дня. В моей голове пробила тревога: в час за мной обещала приехать мама, и я страшно перепугалась.
Я выбежала на улицу и понеслась к детскому дому, надеясь успеть, села на автобус, но водитель меня ссадил, потому что я не могла оплатить проезд. Я столкнулась с тетей Пегги, она понеслась за мной, силясь шлепнуть побольнее. Тут Джули и Тед схватили меня и повалили, подбежала Жюстина и швырнула меня в реку, я не смогла выплыть и стала тонуть… и проснулась. В мокрой постели.
Не думайте, я знаю, это был всего лишь сон. Но что, если это был вещий сон? Вдруг мама правда приедет ко мне и не застанет, потому что я уйду с Кэм?
Надо поговорить с Илень.
Вот и поговорили. Легче мне не стало.
— Илень, можно вас на секундочку? — спросила я.
— Трейси, ты же видишь, я говорю с Питером.
— Вы говорите с ним уже битый час. Большего занудства я не слышала. Между прочим, вы и мой социальный работник тоже. Пожалуйста, идемте со мной, мне надо с вами поговорить. Позарез.
Илень вздохнула. Потрепала шевелюру Питера и ободряюще подняла ему подбородок. И только затем наконец-то подошла ко мне:
— И в чем дело, Трейси?
Я сглотнула, не зная, как выразить то, что у меня на душе.
— Трейси, ты что, издеваешься надо мной? — сказала Илень.
— Нет! Просто… Я хочу спросить… мама… Она ведь не знает, что я здесь, да?
— Вот оно что. Думаю, не знает.
— А если бы она захотела… она смогла бы меня отыскать, правда?..
Я еле прошептала последние слова, но Жюстина все услыхала.
— Кому придет в голову искать такую, как ты, Трейси Бикер? — усмехнулась она.
— Ну-ка заткнись!
Жюстина скорчила противную рожицу, а Луиза услужливо подхихикнула. И потянула подругу за рукав:
— Идем отсюда. Познакомимся с новенькой. У нее с собой аж два чемодана, представляешь, сколько одежды!
Но Жюстине было не до тряпок, и Луиза ушла наверх одна. Зная Жюстину, я подозревала, что она по-прежнему нас подслушивает (у некоторых людей никакой совести!), но мне надо было во что бы то ни стало получить ответ.
— Мама пойдет за мной в прежний детский дом. И там ей скажут, где меня искать, да?
— Конечно же, скажут, — успокоила меня Илень. — Трейси, не переживай. Во всех детских домах есть сведения о том, куда ты переехала. Если мама захочет тебя найти, все очень просто. Они поднимут записи и скажут маме, где ты теперь.
— Слава богу, — сказала я.
— Трейси, что произошло? Я тебя не успокоила?
— Да нет, теперь все в порядке.
Но я по-прежнему переживала. А вдруг мама и правда приедет сегодня? И не застанет меня. Сможет ли она дождаться? Или ей надоест, она встряхнется и снова улетит? Я вернусь от Кэм, и Дженни скажет: «Да, кстати, Трейси, пока тебя не было, забегала мама. Она хотела забрать тебя в Голливуд, но опаздывала на рейс и не могла ждать».
Что мне делать?
Может, мама и не приедет. Она ни разу не приезжала. А вдруг приедет? Не к добру этот сон. Иногда сны сбываются.
Меня уже подташнивает. Кажется, я раздумала идти в «Макдоналдс».
Видите? Настоящая кровь.
Теперь мне уже не пойти в «Макдоналдс», хочу я этого или нет. Я затеяла драку и посажена под замок.
Вот как все произошло. Я направилась к Питеру. И зашептала ему на ухо:
— Питер, хочешь пойти с Кэм в «Макдоналдс»?
Питер вытянул шею, ему стало щекотно от моего дыхания.
— Вместе с тобой?
— Нет, вместо меня. Я передумала. Все будет в порядке, я сама поговорю с Кэм. Ты ей нравишься, она не станет возражать.
Питер обеспокоенно заморгал:
— Трейси, я не могу. Я уже приглашен на обед. Семьей, о которой говорила Илень.
— Стариками, из которых песок сыплется? — уточнила я.
Илень предупреждающе подняла брови, но я продолжала:
— Спорим, они не возьмут тебя в «Макдоналдс»!
— Трейси, почему бы тебе не пойти самой? — спросила Илень. — Ты ведь так ждала этого дня.
— Конечно, только… лучше я останусь здесь. На всякий случай.
Илень, может, и настоящая мигрень, но она быстро складывает два и два.
— Трейси, я не думаю, что твоя мама сегодня приедет, — тихо сказала она.
— Ну да. Я знаю. Но мне приснился сон… Что она приехала.
— Я уверена, это был чудесный сон, но…
— Нет, это был настоящий кошмар, потому что я уехала с Кэм, и она меня не застала, и…
— И ты проснулась вся в слезах в мокрой постельке, — пробормотала Жюстина.
— Я сказала — заткнись, — угрожающе произнесла я.
— Трейси, на твоем месте я бы пошла с Кэм, — сказала Илень.
— М-м-м. Не знаю. Что-то мне расхотелось. — Я снова взглянула на Питера. — Кто заставляет тебя встречаться со стариками именно сегодня? Познакомишься с ними в другой раз. А сегодня отправляйся с Кэм и попробуй биг-мак.
Питер задергался. Илень положила руку ему на плечо. Он взглянул на нее, затем на меня:
— Прости, Трейси, но я сам хочу с ними познакомиться. С тетей Ви и дядей Стэнли.
— Конечно, Питер. А Трейси хочет пообедать с писательницей, — кивнула Илень.
— Не хочу.
— Вот я бы пошла, — сказала Жюстина. — Но не могу. Я жду папу. Сегодня я обедаю с ним.
— Точно как в прошлую субботу. Правда, он так и не появился, — напомнила я.
— Ну и что!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20