- ехидно спросил Прошка.
- Естественно. И себя, и Сандру, и Лидию, и еще добрый десяток своих знакомых. Ты, например, можешь представить, что Сандра, влюбившись, уедет из Питера или забросит на антресоли фотоаппарат? Или что тетка Лида, пав жертвой Амура, пошлет к черту свой хипповский образ жизни? Или что я соглашусь хотя бы минуту терпеть рядом с собой человека, который попытается указать моим друзьям на дверь?
- Кто тебя знает, - проворчал Прошка миролюбиво. - Разве ж с тобой можно за что-нибудь поручиться? Психи - они психи и есть. - И он вдруг резко переменил тему: - Варька, а как ты думаешь, сырую картошку есть можно? А то я аж с самого завтрака маковой росинки во рту не держал.
Я честно попыталась подавить напавший на меня смех, но Прошка все-таки уловил мое хрюканье и страшно обиделся:
- Нечего тут фыркать! Скажи спасибо, что я не устраиваю истерики по поводу грядущей гибели в расцвете сил, хотя и мог бы. Но подыхать на пустой желудок не мой стиль.
Тут я перестала содрогаться в конвульсиях, потому что вспомнила о сумке, преспокойненько лежащей там, где была лестница. "Что ж, возможно, за свою жизнь я сделала не так много хорошего, но скрасить последние часы несчастного, безусловно, в моих силах".
- Ты уверен, что хочешь набить желудок именно сырой картошкой? А как насчет бутербродика с осетринкой под сто граммчиков французского коньячку?
- Хватит издеваться! Я серьезно спрашиваю.
- Я тоже не шучу. Насмехаться над предсмертным желанием обреченного дурной тон.
Прошка притих, явно озадаченный моей последней репликой, а я потихоньку выпростала руку из рукава телогрейки и двинулась в путь к заботливо припасенным продуктам.
- У тебя что - правда все это есть? - догнал меня Прошкин крик. - Что же ты раньше молчала, балда? Я тут, можно сказать, загибаюсь в муках, а она кормит меня баснями о возлюбленном Селезневе!
Через полчаса мы умяли осетрину, сыр и хлеб. От коньяка осталось одно воспоминание. Подобревший Прошка, мурлыча от удовольствия, растянулся на клубнях.
- Знаешь, Варька, - мечтательно проговорил он, - теперь мне почти не жалко помирать.
- Интересно, как ты запоешь, когда в брюхе снова заурчит.
- Э-э, живи сегодняшним днем. А что мы на сегодня имеем? Жизнью я доволен, позади прекрасная, насыщенная событиями молодость - какой смысл затягивать существование до немощной старости? И уж, во всяком случае, я ни за что не согласился бы поменяться местами с Марком или Лешей. Представляешь, какие они прольют слезы на нашей могилке? Какие прочувствованные речи произнесут! Жаль только, мы не услышим. При жизни-то я и клещами не мог вытянуть из них доброго слова.
- А ты его и не заслуживаешь, доброго слова, - буркнула я, пристраиваясь рядом. - Как был всю жизнь эгоистом, так им и помрешь. И вообще, хватит болтать! Постарайся лучше заснуть. Если повезет, разбудят нас уже ангелы.
* * *
После звонка Сандры надежда на счастливый исход если и не умерла в Доне окончательно, то билась в предсмертной агонии. Решившись на похищение Прошки, Сарычев и Кузнецов шли на чудовищный риск. Толкнуть на такой шаг их могла только крайняя необходимость. Какая? Единственное разумное предположение - им позарез нужна какая-то информация. Имя человека, приказавшего стрелять по машине, его местопребывание или что-нибудь в этом роде. И то, что теперь они надеются вытянуть эти сведения не из Варвары, а из человека, ее разыскивающего, доказывает, что от нее они уже ничего не ждут. Если бы она сбежала, то давно вернулась бы к Сандре или дала о себе знать. А раз известий о ней нет, нужно готовиться к худшему.
"Пустить, что ли, себе пулю в лоб, - думал Селезнев в самолете. - Может, Всевышний или кто там - звезды? - примут мою жертву и оставят Варвару в живых. Если убили, точно пущу. Но сначала размажу подонков по стенке. Без суда и следствия. И, если удастся, вытащу Прошку. Не дай бог, Варварины ребята лишатся еще и его!"
Самолет приземлился в Пулково в 22.30. Селезнев отыскал на стоянке "вольво", который поставил туда накануне, сел за руль и покатил в город. По дороге он молился о том, чтобы сведений, собранных в Москве, оказалось достаточно для выхода на убежище Сарычева и Кузнецова в Питере.
После звонка Сандры Дон, пугая сотрудников безумным выражением лица, бросился в кабинет начальника и едва не упал перед ним на колени.
- Петр Сергеевич, Христом-богом заклинаю: позвоните в Питер Сухотину! Попросите его послать по этим трем адресам самого опытного своего сотрудника. Лейтенант, которого он выделил мне в помощь, хороший, толковый парень, но у него еще молоко на губах не обсохло. А мне нужно, чтобы туда пошел стреляный воробей, которого на мякине не проманишь.
Кузьмин посмотрел на подчиненного, пожевал губами и, решив в виде исключения обойтись без площадной брани, спросил:
- Что нужно-то?
- Эти люди - бывшие сослуживцы некоего Василия Кузнецова. Он, кстати, проходит у нас по делу, ведет Халецкий. Нужно выяснить, не обращался ли к ним Кузнецов в последние три-четыре дня. Но тут есть одна тонкость. Кузнецов, по-видимому, скрывается и от нас, и от тех, кто покушался на него и его патрона Сарычева. Если он обратился за помощью к кому-то из друзей, они наверняка не захотят его выдать, ведь они вместе прошли огонь и воду. Потому-то и нужно, чтобы с ними разговаривал настоящий спец, способный точно определить, лгут они или говорят правду.
Пёсич снова пожевал губами и не удержался-таки от матерка:
- Ладно, трам-тара-рам! На самолет! Я все устрою.
Но прежде чем ехать в Шереметьево, Дон зашел к Халецкому.
- Борис, свяжись, пожалуйста, с военными еще раз. В Афганистане с Кузнецовым служили некие Николай Сивоконь и Юрий Белухин. Первый из Донецка, второй, предположительно, из Сибири. Узнай их нынешние адреса, и желательно сегодня же. Если удастся, позвони в Питер по прежнему номеру. Возможно, я туда еще не доберусь, тогда передай сведения тому, кто возьмет трубку.
Халецкий присвистнул:
- Думаешь, это так просто? Придется связываться с военкоматами, где их призывали, выяснять, куда они выбыли, потом снова связываться с военкоматами и так далее. И все по межгороду. А рабочий день, между прочим, кончился.
- Ладно, Боря, сделай, что сможешь, - махнул рукой Селезнев.
Халецкий посмотрел на него с состраданием.
- Конечно, старик! Можешь на меня положиться. Давай-ка тебя кто-нибудь отвезет в аэропорт.
- Спасибо, но лучше не надо. Мне нужно побыть одному и подумать.
Теперь, на подъезде к дому Сандры, желание побыть одному достигло наивысшей силы. У него самого все переворачивалось внутри от страха, что вот он сейчас войдет и узнает... А что чувствуют ее давние друзья, которые с ней двадцать пудов соли съели? А теперь еще и Прошка...
Но, как ни боялся Дон предстоящей встречи, он не думал, что все будет настолько скверно.
Сандра молча впустила его в квартиру. Лицо ее было мрачным, а веки красными и припухшими. Сидевший в кресле в углу гостиной Марк поднял голову и посмотрел на него пустыми глазами, потом в его взгляде мелькнула было надежда и тут же погасла. Генрих с потерянным видом подпирал плечом стенку, а самое тяжелое зрелище являл собой Леша. Он ходил по комнате, как робот, и, глядя перед собой невидящими глазами, беззвучно шевелил губами. У Дона по спине поползли мурашки. "Если они и переживут Варькину смерть, то один точно попадет в дурдом", - тоскливо подумал он.
Между тем Марк, смотревший на Селезнева из другого конца гостиной, тоже заметил перемену. Со времени их последней встречи Селезнев состарился лет на десять. Под глазами набрякли мешки, от крыльев носа к уголкам губ пролегли глубокие складки. И впервые при виде оперативника Марк испытал не неприязнь, а нечто похожее на сочувствие.
Потом Сандра сообщила:
- Дон, тебе звонил Петя. Кажется, он на тебя очень обижен. Говорил крайне сухо и официально, не то что раньше. Сказал, что звонит по поручению начальника, полковника Сухотина. Полковник отправил по твоим адресам самого опытного оперативника. Результат отрицательный. Матерая ищейка уверен на сто процентов, что никто из интересующих тебя людей не видел Кузнецова и не слышал о нем, по крайней мере, несколько лет.
Селезнев молча кивнул, подошел к дивану, сел и стал тереть лицо обеими руками.
- Пойду поставлю чайник... - то ли спросила, то ли известила Сандра и исчезла в дверях.
Громко тикали старые ходики. Дон поднял голову и наткнулся взглядом на смеющуюся Варвару, глядящую на него с фотографии на стене. Молчание с каждой минутой становилось все невыносимее, но когда Леша вдруг отверз уста и заговорил, всем показалось, что лучше бы оно никогда не кончалось.
- Ее убили, - пробормотал он, по-прежнему глядя в пространство. - Она не могла сказать, кто устроил покушение, и ее убили. А теперь убьют и Прошку...
Он всего лишь огласил вслух мысль, которая у каждого вертелась в голове, но у всех возникло такое чувство, будто к смертному приговору приложили печать. Марк поджал губы и стиснул подлокотники кресла так, что пальцы побелели. Генрих побледнел, оторвался от стены и застыл, а Селезнев почувствовал резь в глазах. Когда Сандра вошла в гостиную и позвала всех на кухню, никто не пошевелился, а Леша продолжал вышагивать, как заведенный. Сандра постояла в дверях, а потом потихоньку села на диван рядом с Доном. И тогда вдруг заговорил Генрих:
- Не верю! Она жива! Чтобы какие-то недоумки справились с Варькой? Да никогда! Она наверняка их перехитрила и сбежала или спряталась, или притворилась смертельно больной. Не знаю как, но она оставила их с носом! Я это чувствую, я просто знаю.
Генрих всегда был добрым духом компании. В самые черные минуты, когда Прошке изменяло его неиссякаемое жизнелюбие, когда у неукротимой Варвары опускались руки, когда Лешина логика и здравый смысл оказывались бессильными, когда на Марка нападала черная меланхолия, командование парадом принимал на себя он. Мягкий и добросердечный сверх всякой меры, Генрих, разумеется, страдал не меньше, но, забыв о себе, всеми правдами и неправдами пытался поднять настроение друзей. И, самое удивительное, это ему удавалось.
- Тогда почему она не подает о себе вестей? - спросил Марк вроде бы с недоверием, но все ясно услышали в его голосе эхо возродившейся надежды.
- Говорю же, она прячется или ломает комедию, изображая полную невменяемость. Но голову даю на отсечение, ничего страшного не случилось. Вспомните, в каких только передрягах она не побывала! Другой на ее месте сгинул бы десять раз. А Варька из любого положения всегда находит выход. Хотя бы на Вологодчине, помнишь, те беглые с автоматами - как она их! А в Карелии, когда перевернуло и унесло байдарку с продуктами на неделю! А пожар в Киеве!..
- Какой еще пожар? - перебила его Сандра.
- Ты не слыхала? - удивился Генрих. - Не может быть! Я думал, у меня уже не осталось знакомых, которым я не рассказал. Году так в восемьдесят пятом, в зимние каникулы мы вчетвером (не помню, почему без Леши) поехали в Киев. Днем побродили по городу, а на ночь остановились в гостинице... то ли "Орион", то ли "Орбита", не важно. В общем, где-то в Дарнице. Обыкновенная блочно-панельная башня. Нам с Прошкой и Марком дали трехместный номер, а Варвару подселили к каким-то хохлушкам, но она, конечно, сразу перешла к нам. Время - около полуночи. Сидим мы за столом и играем в преферанс. Вдруг погас свет. Мы зажгли сувенирные свечи, которые купили днем в городе, и сели играть дальше. Минут через пять слышим вопли: "Пожар! Пожар!" Я высунулся в коридор и в тусклом свете единственной аварийной лампы вижу такую картину: дальний конец, где лестница, быстро наполняется дымом, а у запасного выхода беснуется полуодетая толпа. Позже выяснилось, что администрация гостиницы в нарушение всех правил устроила на второй лестнице что-то вроде склада и тем самым блокировала аварийный выход. Лифты во время пожара отключают, главная лестница в огне и дыму, люди орут, дерутся, визжат... В общем, жуть.
Я закрываю дверь, поворачиваюсь на подгибающихся ногах и спрашиваю дрожащим голосом: "Так и так, - говорю. - Что делать-то будем?" - "Намочим одеяла, заткнем щели, ветиляционную отдушину и будем ждать пожарных", отвечает Варвара, продолжая тасовать карты. - "А может, поищем выход?" предлагает Прошка. - "Еще чего! Я в давку лезть не намерена. Да будет тебе известно, наибольшее число жертв во время катастроф бывает из-за паники".
Ну, намочили мы одеяла, заткнули все, что можно, сидим за столом, продолжаем писать пульку. У меня, признаться, все внутри ходуном ходит. Смотрю на Марка - сидит как ни в чем не бывало. Смотрю на Варвару - та с неподдельным интересом подглядывает в Прошкины карты. Прошка, и тот с беспечным видом насвистывает что-то себе под нос. "Ну, - думаю, - как в такой компании праздновать труса? На всю оставшуюся жизнь стыда не оберешься". А тут еще такая карта пошла - не поверишь! Я ни до, ни после того случая ни разу не видел, чтобы всем играющим одновременно так фишка перла. Что ни раздача - у двоих на руках десятерная, у третьего - мизер! Одним словом, о пожаре мы и думать забыли.
И вот через какое-то время - вся комната уже дымом наполнилась, несмотря на наши затычки, глаза щиплет, дышится с трудом - играет Марк мизер, типичный "угадай", а Варька с Прошкой его ловят. "Будем ловить пику", - объявляет Прошка. "Нет, черву!" - возражает Варвара. - "Пику!" - "Черву!" Спорили-спорили, никак договориться не могут. Я предлагаю: "Давайте подбросим монетку". Подбросили - вышла черва. Варвара все свои взятки отобрала, выходит в семерку червей, а Марк - бац пиковую девятку! И в ту же секунду дзынь-брень! - на пол сыплется оконное стекло и к нам на подоконник вваливается пожарный. Никогда не забуду, какое у него было лицо! Все в дыму, из-за двери слышны истеричные взвизги, из окон на этаже под нами вырывается пламя, а за столом с картами в руках сидят четверо чумазых олухов и двое из них истошно орут друг на друга: "Говорил я тебе, надо было пику ловить!" - "Ну и ловил бы, раз такой умник!"
Селезнев почувствовал, как затряслось Сандрино плечо, и с удивлением понял, что сам тоже смеется.
- Значит, вот откуда пошел анекдот: "А в двенадцатый нумер шампанского!" выдавила из себя Сандра. - Как жаль, что меня там не было! Я бы таких кадров нащелкала!
- Тебе не удалось бы запечатлеть их сумасшедшие вопли, - сказал Марк. - В них-то и была вся соль.
- Сандра, кажется, ты что-то говорила насчет чая? - вспомнил вдруг Леша. Он уже перестал изображать маятник и сразу утратил сходство с безумным роботом.
- Так это когда было! Чайник давно остыл.
Сандра встала и снова ушла на кухню. Остальные потянулись следом. За столом Сандра рассказала Дону, как обнаружили исчезновение Прошки.
- Мы вернулись, дверь - нараспашку, в квартире никого нет, а Прошкина одежда висит на вешалке. Я сразу же позвонила Пете. Он приехал, привез с собой криминалиста, тот обсыпал все вокруг порошком, а Петя пошел опрашивать соседей. Никто ничего не видел. Но потом он нашел бабку из соседнего подъезда. Она встречала внучку из школы, это было около часа дня. По ее словам, когда она уходила, около нашего подъезда стояла "газель". Петя снова поговорил с соседями. Никто из них фургон не заказывал. А криминалист посмотрел на просвет пленочку, которую отлепил от ручки двери, потом достал откуда-то снимки с отпечатками пальцев, просмотрел их, отложил один, еще раз посмотрел на пленочку и сказал, что, на его взгляд, отпечаток на ручке совпадает с одним из найденных в квартире Рогозина. Правда, он частично смазан и дать стопроцентной гарантии криминалист не может.
- А номер "газели" старушка, разумеется, не запомнила... - вздохнул Дон.
- Разумеется. Но Петя все равно собирается проверить все "газели" в городе.
- На это уйдет не меньше недели. Столько времени у нас в запасе нет.
Марк впервые обратился к Селезневу:
- Федор, а те трое, о которых говорила Сандра, - единственные питерские знакомые Василия и Аркадия?
- Что касается Василия, то тут почти с полной уверенностью можно ответить: да. Я поговорил буквально с каждым, кто его знал в Москве - и раньше, и теперь, - и никто не вспомнил ни единого ленинградца, с которым Кузнецов поддерживал бы отношения. И скорее всего, он сюда не ездил. Люди, которых проверяла по моей просьбе местная милиция, - бывшие сослуживцы Василия. Я в общем-то знал, что он не поддерживает с ними тесных контактов, и надеялся только на удачу. Если за Сарычевым и Кузнецовым гонятся по пятам могущественные враги, они должны искать чьей-то помощи. За ней логичнее обратиться к знакомым. Правда, это тоже небезопасно, но покупать помощь за деньги - чистое безумие. Любой посторонний, к кому бы они ни обратились, быстро сообразил бы, что эти люди от кого-то скрываются. Если наемный помощник корыстен и достаточно беспринципен, ему может прийти в голову мысль поискать преследователей и продать им ценные сведения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
- Естественно. И себя, и Сандру, и Лидию, и еще добрый десяток своих знакомых. Ты, например, можешь представить, что Сандра, влюбившись, уедет из Питера или забросит на антресоли фотоаппарат? Или что тетка Лида, пав жертвой Амура, пошлет к черту свой хипповский образ жизни? Или что я соглашусь хотя бы минуту терпеть рядом с собой человека, который попытается указать моим друзьям на дверь?
- Кто тебя знает, - проворчал Прошка миролюбиво. - Разве ж с тобой можно за что-нибудь поручиться? Психи - они психи и есть. - И он вдруг резко переменил тему: - Варька, а как ты думаешь, сырую картошку есть можно? А то я аж с самого завтрака маковой росинки во рту не держал.
Я честно попыталась подавить напавший на меня смех, но Прошка все-таки уловил мое хрюканье и страшно обиделся:
- Нечего тут фыркать! Скажи спасибо, что я не устраиваю истерики по поводу грядущей гибели в расцвете сил, хотя и мог бы. Но подыхать на пустой желудок не мой стиль.
Тут я перестала содрогаться в конвульсиях, потому что вспомнила о сумке, преспокойненько лежащей там, где была лестница. "Что ж, возможно, за свою жизнь я сделала не так много хорошего, но скрасить последние часы несчастного, безусловно, в моих силах".
- Ты уверен, что хочешь набить желудок именно сырой картошкой? А как насчет бутербродика с осетринкой под сто граммчиков французского коньячку?
- Хватит издеваться! Я серьезно спрашиваю.
- Я тоже не шучу. Насмехаться над предсмертным желанием обреченного дурной тон.
Прошка притих, явно озадаченный моей последней репликой, а я потихоньку выпростала руку из рукава телогрейки и двинулась в путь к заботливо припасенным продуктам.
- У тебя что - правда все это есть? - догнал меня Прошкин крик. - Что же ты раньше молчала, балда? Я тут, можно сказать, загибаюсь в муках, а она кормит меня баснями о возлюбленном Селезневе!
Через полчаса мы умяли осетрину, сыр и хлеб. От коньяка осталось одно воспоминание. Подобревший Прошка, мурлыча от удовольствия, растянулся на клубнях.
- Знаешь, Варька, - мечтательно проговорил он, - теперь мне почти не жалко помирать.
- Интересно, как ты запоешь, когда в брюхе снова заурчит.
- Э-э, живи сегодняшним днем. А что мы на сегодня имеем? Жизнью я доволен, позади прекрасная, насыщенная событиями молодость - какой смысл затягивать существование до немощной старости? И уж, во всяком случае, я ни за что не согласился бы поменяться местами с Марком или Лешей. Представляешь, какие они прольют слезы на нашей могилке? Какие прочувствованные речи произнесут! Жаль только, мы не услышим. При жизни-то я и клещами не мог вытянуть из них доброго слова.
- А ты его и не заслуживаешь, доброго слова, - буркнула я, пристраиваясь рядом. - Как был всю жизнь эгоистом, так им и помрешь. И вообще, хватит болтать! Постарайся лучше заснуть. Если повезет, разбудят нас уже ангелы.
* * *
После звонка Сандры надежда на счастливый исход если и не умерла в Доне окончательно, то билась в предсмертной агонии. Решившись на похищение Прошки, Сарычев и Кузнецов шли на чудовищный риск. Толкнуть на такой шаг их могла только крайняя необходимость. Какая? Единственное разумное предположение - им позарез нужна какая-то информация. Имя человека, приказавшего стрелять по машине, его местопребывание или что-нибудь в этом роде. И то, что теперь они надеются вытянуть эти сведения не из Варвары, а из человека, ее разыскивающего, доказывает, что от нее они уже ничего не ждут. Если бы она сбежала, то давно вернулась бы к Сандре или дала о себе знать. А раз известий о ней нет, нужно готовиться к худшему.
"Пустить, что ли, себе пулю в лоб, - думал Селезнев в самолете. - Может, Всевышний или кто там - звезды? - примут мою жертву и оставят Варвару в живых. Если убили, точно пущу. Но сначала размажу подонков по стенке. Без суда и следствия. И, если удастся, вытащу Прошку. Не дай бог, Варварины ребята лишатся еще и его!"
Самолет приземлился в Пулково в 22.30. Селезнев отыскал на стоянке "вольво", который поставил туда накануне, сел за руль и покатил в город. По дороге он молился о том, чтобы сведений, собранных в Москве, оказалось достаточно для выхода на убежище Сарычева и Кузнецова в Питере.
После звонка Сандры Дон, пугая сотрудников безумным выражением лица, бросился в кабинет начальника и едва не упал перед ним на колени.
- Петр Сергеевич, Христом-богом заклинаю: позвоните в Питер Сухотину! Попросите его послать по этим трем адресам самого опытного своего сотрудника. Лейтенант, которого он выделил мне в помощь, хороший, толковый парень, но у него еще молоко на губах не обсохло. А мне нужно, чтобы туда пошел стреляный воробей, которого на мякине не проманишь.
Кузьмин посмотрел на подчиненного, пожевал губами и, решив в виде исключения обойтись без площадной брани, спросил:
- Что нужно-то?
- Эти люди - бывшие сослуживцы некоего Василия Кузнецова. Он, кстати, проходит у нас по делу, ведет Халецкий. Нужно выяснить, не обращался ли к ним Кузнецов в последние три-четыре дня. Но тут есть одна тонкость. Кузнецов, по-видимому, скрывается и от нас, и от тех, кто покушался на него и его патрона Сарычева. Если он обратился за помощью к кому-то из друзей, они наверняка не захотят его выдать, ведь они вместе прошли огонь и воду. Потому-то и нужно, чтобы с ними разговаривал настоящий спец, способный точно определить, лгут они или говорят правду.
Пёсич снова пожевал губами и не удержался-таки от матерка:
- Ладно, трам-тара-рам! На самолет! Я все устрою.
Но прежде чем ехать в Шереметьево, Дон зашел к Халецкому.
- Борис, свяжись, пожалуйста, с военными еще раз. В Афганистане с Кузнецовым служили некие Николай Сивоконь и Юрий Белухин. Первый из Донецка, второй, предположительно, из Сибири. Узнай их нынешние адреса, и желательно сегодня же. Если удастся, позвони в Питер по прежнему номеру. Возможно, я туда еще не доберусь, тогда передай сведения тому, кто возьмет трубку.
Халецкий присвистнул:
- Думаешь, это так просто? Придется связываться с военкоматами, где их призывали, выяснять, куда они выбыли, потом снова связываться с военкоматами и так далее. И все по межгороду. А рабочий день, между прочим, кончился.
- Ладно, Боря, сделай, что сможешь, - махнул рукой Селезнев.
Халецкий посмотрел на него с состраданием.
- Конечно, старик! Можешь на меня положиться. Давай-ка тебя кто-нибудь отвезет в аэропорт.
- Спасибо, но лучше не надо. Мне нужно побыть одному и подумать.
Теперь, на подъезде к дому Сандры, желание побыть одному достигло наивысшей силы. У него самого все переворачивалось внутри от страха, что вот он сейчас войдет и узнает... А что чувствуют ее давние друзья, которые с ней двадцать пудов соли съели? А теперь еще и Прошка...
Но, как ни боялся Дон предстоящей встречи, он не думал, что все будет настолько скверно.
Сандра молча впустила его в квартиру. Лицо ее было мрачным, а веки красными и припухшими. Сидевший в кресле в углу гостиной Марк поднял голову и посмотрел на него пустыми глазами, потом в его взгляде мелькнула было надежда и тут же погасла. Генрих с потерянным видом подпирал плечом стенку, а самое тяжелое зрелище являл собой Леша. Он ходил по комнате, как робот, и, глядя перед собой невидящими глазами, беззвучно шевелил губами. У Дона по спине поползли мурашки. "Если они и переживут Варькину смерть, то один точно попадет в дурдом", - тоскливо подумал он.
Между тем Марк, смотревший на Селезнева из другого конца гостиной, тоже заметил перемену. Со времени их последней встречи Селезнев состарился лет на десять. Под глазами набрякли мешки, от крыльев носа к уголкам губ пролегли глубокие складки. И впервые при виде оперативника Марк испытал не неприязнь, а нечто похожее на сочувствие.
Потом Сандра сообщила:
- Дон, тебе звонил Петя. Кажется, он на тебя очень обижен. Говорил крайне сухо и официально, не то что раньше. Сказал, что звонит по поручению начальника, полковника Сухотина. Полковник отправил по твоим адресам самого опытного оперативника. Результат отрицательный. Матерая ищейка уверен на сто процентов, что никто из интересующих тебя людей не видел Кузнецова и не слышал о нем, по крайней мере, несколько лет.
Селезнев молча кивнул, подошел к дивану, сел и стал тереть лицо обеими руками.
- Пойду поставлю чайник... - то ли спросила, то ли известила Сандра и исчезла в дверях.
Громко тикали старые ходики. Дон поднял голову и наткнулся взглядом на смеющуюся Варвару, глядящую на него с фотографии на стене. Молчание с каждой минутой становилось все невыносимее, но когда Леша вдруг отверз уста и заговорил, всем показалось, что лучше бы оно никогда не кончалось.
- Ее убили, - пробормотал он, по-прежнему глядя в пространство. - Она не могла сказать, кто устроил покушение, и ее убили. А теперь убьют и Прошку...
Он всего лишь огласил вслух мысль, которая у каждого вертелась в голове, но у всех возникло такое чувство, будто к смертному приговору приложили печать. Марк поджал губы и стиснул подлокотники кресла так, что пальцы побелели. Генрих побледнел, оторвался от стены и застыл, а Селезнев почувствовал резь в глазах. Когда Сандра вошла в гостиную и позвала всех на кухню, никто не пошевелился, а Леша продолжал вышагивать, как заведенный. Сандра постояла в дверях, а потом потихоньку села на диван рядом с Доном. И тогда вдруг заговорил Генрих:
- Не верю! Она жива! Чтобы какие-то недоумки справились с Варькой? Да никогда! Она наверняка их перехитрила и сбежала или спряталась, или притворилась смертельно больной. Не знаю как, но она оставила их с носом! Я это чувствую, я просто знаю.
Генрих всегда был добрым духом компании. В самые черные минуты, когда Прошке изменяло его неиссякаемое жизнелюбие, когда у неукротимой Варвары опускались руки, когда Лешина логика и здравый смысл оказывались бессильными, когда на Марка нападала черная меланхолия, командование парадом принимал на себя он. Мягкий и добросердечный сверх всякой меры, Генрих, разумеется, страдал не меньше, но, забыв о себе, всеми правдами и неправдами пытался поднять настроение друзей. И, самое удивительное, это ему удавалось.
- Тогда почему она не подает о себе вестей? - спросил Марк вроде бы с недоверием, но все ясно услышали в его голосе эхо возродившейся надежды.
- Говорю же, она прячется или ломает комедию, изображая полную невменяемость. Но голову даю на отсечение, ничего страшного не случилось. Вспомните, в каких только передрягах она не побывала! Другой на ее месте сгинул бы десять раз. А Варька из любого положения всегда находит выход. Хотя бы на Вологодчине, помнишь, те беглые с автоматами - как она их! А в Карелии, когда перевернуло и унесло байдарку с продуктами на неделю! А пожар в Киеве!..
- Какой еще пожар? - перебила его Сандра.
- Ты не слыхала? - удивился Генрих. - Не может быть! Я думал, у меня уже не осталось знакомых, которым я не рассказал. Году так в восемьдесят пятом, в зимние каникулы мы вчетвером (не помню, почему без Леши) поехали в Киев. Днем побродили по городу, а на ночь остановились в гостинице... то ли "Орион", то ли "Орбита", не важно. В общем, где-то в Дарнице. Обыкновенная блочно-панельная башня. Нам с Прошкой и Марком дали трехместный номер, а Варвару подселили к каким-то хохлушкам, но она, конечно, сразу перешла к нам. Время - около полуночи. Сидим мы за столом и играем в преферанс. Вдруг погас свет. Мы зажгли сувенирные свечи, которые купили днем в городе, и сели играть дальше. Минут через пять слышим вопли: "Пожар! Пожар!" Я высунулся в коридор и в тусклом свете единственной аварийной лампы вижу такую картину: дальний конец, где лестница, быстро наполняется дымом, а у запасного выхода беснуется полуодетая толпа. Позже выяснилось, что администрация гостиницы в нарушение всех правил устроила на второй лестнице что-то вроде склада и тем самым блокировала аварийный выход. Лифты во время пожара отключают, главная лестница в огне и дыму, люди орут, дерутся, визжат... В общем, жуть.
Я закрываю дверь, поворачиваюсь на подгибающихся ногах и спрашиваю дрожащим голосом: "Так и так, - говорю. - Что делать-то будем?" - "Намочим одеяла, заткнем щели, ветиляционную отдушину и будем ждать пожарных", отвечает Варвара, продолжая тасовать карты. - "А может, поищем выход?" предлагает Прошка. - "Еще чего! Я в давку лезть не намерена. Да будет тебе известно, наибольшее число жертв во время катастроф бывает из-за паники".
Ну, намочили мы одеяла, заткнули все, что можно, сидим за столом, продолжаем писать пульку. У меня, признаться, все внутри ходуном ходит. Смотрю на Марка - сидит как ни в чем не бывало. Смотрю на Варвару - та с неподдельным интересом подглядывает в Прошкины карты. Прошка, и тот с беспечным видом насвистывает что-то себе под нос. "Ну, - думаю, - как в такой компании праздновать труса? На всю оставшуюся жизнь стыда не оберешься". А тут еще такая карта пошла - не поверишь! Я ни до, ни после того случая ни разу не видел, чтобы всем играющим одновременно так фишка перла. Что ни раздача - у двоих на руках десятерная, у третьего - мизер! Одним словом, о пожаре мы и думать забыли.
И вот через какое-то время - вся комната уже дымом наполнилась, несмотря на наши затычки, глаза щиплет, дышится с трудом - играет Марк мизер, типичный "угадай", а Варька с Прошкой его ловят. "Будем ловить пику", - объявляет Прошка. "Нет, черву!" - возражает Варвара. - "Пику!" - "Черву!" Спорили-спорили, никак договориться не могут. Я предлагаю: "Давайте подбросим монетку". Подбросили - вышла черва. Варвара все свои взятки отобрала, выходит в семерку червей, а Марк - бац пиковую девятку! И в ту же секунду дзынь-брень! - на пол сыплется оконное стекло и к нам на подоконник вваливается пожарный. Никогда не забуду, какое у него было лицо! Все в дыму, из-за двери слышны истеричные взвизги, из окон на этаже под нами вырывается пламя, а за столом с картами в руках сидят четверо чумазых олухов и двое из них истошно орут друг на друга: "Говорил я тебе, надо было пику ловить!" - "Ну и ловил бы, раз такой умник!"
Селезнев почувствовал, как затряслось Сандрино плечо, и с удивлением понял, что сам тоже смеется.
- Значит, вот откуда пошел анекдот: "А в двенадцатый нумер шампанского!" выдавила из себя Сандра. - Как жаль, что меня там не было! Я бы таких кадров нащелкала!
- Тебе не удалось бы запечатлеть их сумасшедшие вопли, - сказал Марк. - В них-то и была вся соль.
- Сандра, кажется, ты что-то говорила насчет чая? - вспомнил вдруг Леша. Он уже перестал изображать маятник и сразу утратил сходство с безумным роботом.
- Так это когда было! Чайник давно остыл.
Сандра встала и снова ушла на кухню. Остальные потянулись следом. За столом Сандра рассказала Дону, как обнаружили исчезновение Прошки.
- Мы вернулись, дверь - нараспашку, в квартире никого нет, а Прошкина одежда висит на вешалке. Я сразу же позвонила Пете. Он приехал, привез с собой криминалиста, тот обсыпал все вокруг порошком, а Петя пошел опрашивать соседей. Никто ничего не видел. Но потом он нашел бабку из соседнего подъезда. Она встречала внучку из школы, это было около часа дня. По ее словам, когда она уходила, около нашего подъезда стояла "газель". Петя снова поговорил с соседями. Никто из них фургон не заказывал. А криминалист посмотрел на просвет пленочку, которую отлепил от ручки двери, потом достал откуда-то снимки с отпечатками пальцев, просмотрел их, отложил один, еще раз посмотрел на пленочку и сказал, что, на его взгляд, отпечаток на ручке совпадает с одним из найденных в квартире Рогозина. Правда, он частично смазан и дать стопроцентной гарантии криминалист не может.
- А номер "газели" старушка, разумеется, не запомнила... - вздохнул Дон.
- Разумеется. Но Петя все равно собирается проверить все "газели" в городе.
- На это уйдет не меньше недели. Столько времени у нас в запасе нет.
Марк впервые обратился к Селезневу:
- Федор, а те трое, о которых говорила Сандра, - единственные питерские знакомые Василия и Аркадия?
- Что касается Василия, то тут почти с полной уверенностью можно ответить: да. Я поговорил буквально с каждым, кто его знал в Москве - и раньше, и теперь, - и никто не вспомнил ни единого ленинградца, с которым Кузнецов поддерживал бы отношения. И скорее всего, он сюда не ездил. Люди, которых проверяла по моей просьбе местная милиция, - бывшие сослуживцы Василия. Я в общем-то знал, что он не поддерживает с ними тесных контактов, и надеялся только на удачу. Если за Сарычевым и Кузнецовым гонятся по пятам могущественные враги, они должны искать чьей-то помощи. За ней логичнее обратиться к знакомым. Правда, это тоже небезопасно, но покупать помощь за деньги - чистое безумие. Любой посторонний, к кому бы они ни обратились, быстро сообразил бы, что эти люди от кого-то скрываются. Если наемный помощник корыстен и достаточно беспринципен, ему может прийти в голову мысль поискать преследователей и продать им ценные сведения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32