Здесь выложена электронная книга Гроза Над Чохирой автора по имени Де Камп Лион Спрэг. На этой вкладке сайта web-lit.net вы можете скачать бесплатно или прочитать онлайн электронную книгу Де Камп Лион Спрэг - Гроза Над Чохирой.
Размер архива с книгой Гроза Над Чохирой равняется 33.72 KB
Гроза Над Чохирой - Де Камп Лион Спрэг => скачать бесплатную электронную книгу
ГРОЗА НАД ЧОХИРОЙ
Л.Спрэг де Камп, Л.Картер
1
Вековой лес застыл в настороженном и чутком молчании.
Ветер шумел в древесных кронах, почти прозрачной дымкой
весенней листвы, и их шелест казался единственным звуком,
тревожившим лесную тишину. Живые обитатели дремучих чащоб
смолкли, ощущая, что в их владениях появились опасные и
неожиданные пришельцы.
Спустя некоторое время со стороны дубовой рощи раздался
шум. Мерный топот, звон и бряцание доспехов, негромкие
голоса свидетельствовали, что оттуда приближаются люди,
причем их много и они вооружены.
Внезапно - и совершенно бесшумно - в стороне от
воинского отряда на поляну из зарослей вынырнул высокий,
мощного сложения человек. Его необъятную грудь прикрывала
стальная кольчуга, под откинутым забралом шлема можно было
разглядеть синие, сверкающие холодным огнем глаза,
спутанную гриву черных волос и смугловатое лицо, опаленное
более жарким, чем в этих краях, солнцем. С осторожностью
проскользнув на прогалину, он внимательно осмотрелся; потом
его ноздри затрепетали, будто все чувства - зрение, слух,
обоняние - были напряжены в попытке избежать неведомой
опасности. Затем великан махнул рукой, и тут же из-за
кустов появился еще один мужчина - среднего роста,
стройный, светловолосый и молодой. Знаки различия на его
доспехах указывали, что он полусотник легиона Золотых Львов
- отряда пограничной стражи Аквилонского королевства.
Любому, увидевшему этих двух людей, сразу бросилось бы
в глаза различие в их повадках и поведении. От синеглазого
гиганта, который был родом из далекой Киммерии, страны
лесов и гор, несмотря на испытываемое им напряжение,
исходили флюиды уверенности и силы, тогда как молодой
аквилонский полусотник тревожно оглядывался по сторонам и
то и дело с нервозностью передергивал плечами.
- Арно, мой командир, велел узнать, может ли отряд
продвигать дальше, - обратился он к своему старшему
товарищу. Потом, еще раз обведя взглядом окрестности
поляны, добавил: - Мне кажется, тут все тихо, капитан
Конан.
- Вот именно, что тихо, - буркнул тот, кого назвали
"капитаном Конаном". - Я бы даже сказал, слишком тихо! В
весенний полдень в лесу в ушах должно звенеть: птицы,
мелкое зверье, насекомые и всякая прочая тварь... А здесь -
тишина, как в могильном склепе. Это не к добру!
- Может, наш отряд распугал зверей? - предположил
аквилонец.
- Может, наши люди, Флавий, а может, и пикты. Правда,
следов их я пока не вижу... - Конан задумчиво нахмурился и,
повернувшись к полусотнику, спросил: - Кто-нибудь из
разведчиков уже вернулся?
- Нет, но лазутчики графа Лусиана утверждают, что
осмотрели лес самым тщательным образом и что пиктов
поблизости нет.
Губы Конана скривила усмешка, похожая на волчий оскал.
- Кром! Ну, разумеется! Я еще удивляюсь, почему они не
сказали, что пикты вообще убрались из Конаджохары! Скоро
эти парни станут уверять, что размалеванные дикари пришли в
дрожь при одном только виде нашего отряда и...
Младший из воинов в изумлении приподнял брови.
- У тебя, мой капитан, есть основания не доверять
разведчикам графа?
- Полностью я доверяю своим людям - да и то лишь тем,
кого хорошо знаю. А откуда мне известно, что за ублюдков
послал в лес Лусиан? И можно верить их словам?
- Но... но... неужели ты допускаешь, что граф Лусиан,
наш командующий, мог отправить отряд прямиком в ловушку?
Лицо киммерийца застыло, словно отлитая из бронзы маска.
- Этого я не говорил, Флавий. Только повидал я на своем
веку достаточно, чтоб ничьи слова просто так не принимать
на веру. Запомни это, парень, и, ради Крома, держи язык за
зубами! А сейчас отправляйся к капитану Арно. Скажешь ему
вот что... - Вдруг Конан сделал паузу и тут же воскликнул:
- Погоди-ка! Вон как раз один из бездельников Лусиана. Я с
ним потолкую.
На поляне появился еще один человек, в кожаном
аквилонском доспехе с металлическими накладками на груди и
плечах.
- Ну? - коротко буркнул Конан.
- Мы прошли вдоль всей Южной Протоки, не обнаружив ни
единого следа пиктов, - доложил разведчик. - На флангах -
тоже ничего! Протока уже прямо перед нами.
- Это я и сам вижу, - резко ответил киммериец.
Вскинув взгляд, Флавий действительно обнаружил, что
впереди, меж зарослями кустарника, можно рассмотреть
серебристые светлые блики на поверхности воды. Лазутчик
графа Лусиана, не сказав больше ни слова, исчез, словно
лесная тень.
Прошло недолгое время, и за спинами Конана и молодого
полусотника послышались шаги, а затем на поляне появился
авангард аквилонского отряда - похоже, капитан Арно, не
дождавшись от них известий, принял решение выступать. Более
сотни воинов шли узкой тропой по двое в ряд, стараясь не
нарушать лесную тишину треском сучьев и звоном металла.
Половина из них, северяне-гандерландцы, были вооружены
прочными копьями и щитами, а тела их прикрывали длинные, до
колен, чешуйчатые кольчуги. Вторую половину отряда
составляли стрелки, в основном уроженцы Боссонских Топей,
издавна славящихся своими лучниками. Боссонцы обычно
сражались во второй линии, выпуская из-за спин копейщиков
град смертоносных стрел длиной в добрых три локтя.
Капитан Арно, предводитель гандерландских копьеносцев,
вытирая со лба обильную испарину - солнце стояло в зените -
подошел к киммерийцу.
- Мои дармоеды нуждаются в отдыхе, Конан. Видишь, у них
уже языки лежат на плечах.
- После такой небольшой прогулки? По-моему, ты распустил
их, Арно! Если б они побегали так, как я гоняю своих людей,
это пошло бы им на пользу! Ну, теперь жалеть о том нечего,
придется сделать привал. Только предупреди их: пусть сидят
тихо, как мыши. Иначе, коль разведчики Лусиана ошиблись и
поблизости есть хоть один пикт, вся их свора будет знать,
сколько нас и куда мы идем.
- Что поделаешь, не все столь неутомимы и сильны, как
ты, капитан Конан, и твои боссонцы, - усмехнулся Арно. -
Приходится вести войну с такими солдатами, какие есть. - С
этими словами он отправился к своим бойцам.
- Помыслить не могу, зачем мы разделили наше войско? Да
еще в таких гибельных местах? - глядя ему вслед,
раздраженно бросил киммериец. - Попомни мои слова, Флавий:
немало жизней мы потеряем из-за этого безумного приказа!
- Но ведь сам граф Лусиан, наш военачальник... - начал
было молодой аквилонец.
- Думаешь, военачальники не могут отдавать безумных
приказов? - рявкнул Конан. - Похоже, твой граф не имеет
понятия, как нужно воевать с пиктами! А я давно прошел эту
науку - и на собственной шкуре! Самое главное, узнать
побольше о них, выведать, где они прячутся, а потом, собрав
всю силу в кулак, ударить в плотном строю! И еще: коль не
имеешь над пиктами численного превосходства, лучше вообще
не соваться в их леса. Ну и, конечно, надо выбрать для
атаки подходящий момент... А когда в лес посылают всего
полторы сотни воинов из целого легиона, не подумав об их
прикрытии и дороге для отступления... - киммериец резко
взмахнул рукой и закончил: - Это нам дорого обойдется, вот
увидишь, Флавий! Пикты могут собрать больше тысячи
человек... намного больше, я полагаю!
Конан в сердцах сплюнул и нахмурился. Вся эта затея с
самого начала представлялась ему весьма сомнительной и
опасной. Однако в армии аквилонского короля было не
принято обсуждать приказы полководцев - в чем киммериец
убедился, около года пробыв в Аквилонии наемников и
дослужившись до капитанского чина. Но коль ясно видишь всю
гибельность и безрассудство затеянного... если видишь это и
не можешь исправить... Кром! Он уже жалел, что согласился
принять участие в этом безумном походе, а тут еще нелепый
приказ, согласно коему власть разделена между двумя
капитанами, между ним и Арно... Конечно, Арно - храбрый и
испытанный солдат, тут не скажешь ничего плохого, но он не
воевал прежде с пиктами! Откуда у него возьмется нужный
опыт? Да и вообще, двоевластие в военной экспедиции скорее
приведет к гибели и поражению, чем к победе...
Конан повернулся к Флавию и буркнул:
- Пора выступать! Скажи своему капитану, чтобы он
поднимал гандерландских неженок.
Отдых закончился. Под палящими лучами полуденного
солнца аквилонские солдаты по узкой лесной тропе
направились к Южной Протоке, которая отделяла провинцию
Чохиру от занятой сейчас пиктами Конаджохары. когда отряд
достиг реки, Конан, шагавший вместе с Флавием во главе
колонны, приказал своим бойцам наполнить водой фляги.
По-прежнему ничто не нарушало тишину лежавшего по обоим
берегам протоки густого леса - до тех пор, пока молчание не
было нарушено уханьем совы.
Резко обернувшись, киммериец приказал:
- Перестроиться в каре - и поживее! Копейщики - вперед,
лучники - во вторую линию! готовьтесь к отражению атаки!
Флавий, хлопая глазами, удивленно спросил:
- В чем дело, капитан? Тебя напугал крик совы?
- А ты слышал, парень, чтоб сова вопила днем?! -
прорычал киммериец. - Сейчас начнется!..
И, как бы подтверждая его слова, тишину разорвали
воинственные возгласы. То был боевой клич пиктов.
2
Видно, аквилонские солдаты были не такими уж неженками
и дармоедами, да и гарнизонные тренировки не прошли для них
даром - в мгновение ока длинная, как змея, колонна
превратилась в ощетинившийся копьями квадрат. За первыми
рядами гандерландцев - которые, опустившись на одно колесо и
прикрываясь щитами, воткнули древки своих копий в землю -
стояли, держа наготове луки, боссонские стрелки.
Аквилонцы едва успели выровнять боевой порядок, как
из-за близлежащих деревьев на них ринулась орда
размалеванных дикарей. На них не было никакой одежды, кроме
набедренных повязок, схваченных в пучок на затылке, торчали
разноцветные перья птиц. Вооружены они были большей частью
кремневыми топорами и копьями, изредка сверкало стальное
лезвие меча - военного трофея, захваченного некогда в форту
Тусцелан.
- Да поможет нам пресветлый Митра! - вскричал Флавий,
поворачиваясь к Конану. - Ты был прав - их здесь не меньше
тысячи!
- Сосчитаешь потом, коль останешься жив! А сейчас
становись вон в тот угол! - приказал полусотнику киммериец,
бросаясь к другому углу каре.
Пикты с пронзительными угрожающими воплями приближались
к боевым порядкам аквилонцев. Несколько дикарей уже были
поражены стрелами, другие, не рассчитав скорости бега, сами
напоролись на выставленные вперед наконечники копий; прочие
же задержались перед ощетинившейся сталью шеренгой. Все
попытки проскользнуть под копьями гандерландцев закончились
смертью чересчур сообразительных дикарей.
Под взмахами конанова клинка один за другим валились на
землю воины в боевой раскраске; боссонские стрелки
заученными движениями отправляли в атакующих стрелу за
стрелой, и мало какая из них не находила цели.
Прошлогоднюю листву под ногами сражавшихся заливали потоки
крови - в основном, пиктской.
Но вот над полем боя послышался протяжный зов
берестяного рожка - то был сигнал к отступлению. Однако
захваченные азартом схватки дикари не сразу расслышали этот
звук; кровь их кипела, и каждый стремился ворваться первым
в аквилонские шеренги. Вожди громкими криками и руганью все
же заставили соплеменников отойти назад, и вскоре
нападающие - петляя, чтобы уберечься от стрел, - начали
отступать в сторону леса, неся на плечах раненых товарищей.
Около пяти десятков дикарей остались лежать возле
аквилонского строя, у ног гандерландцев. Конан, вытирая со
лба смешанный с кровью пот, ткнул пальцем в двух воинов:
- Вы, парни, осмотрите всех, кто валяется тут, раненых
- добейте! Хороший пикт - мертвый пикт, - бросил он Флавию,
потом опять повернулся к солдатам. - Всем остальным -
держать строй! Тех, кто ранен, немедля перевязать! И
вытащите из трупов дикарей стрелы - нам они, я чувствую,
еще пригодятся.
- Но почему они все-таки отступили? - удивленно спросил
Флавий. - Ведь даже теперь дикари превосходят нас числом по
меньшей мере в десять раз!
- Кром! Думаешь, я знаю? Как бы это не оказалось
ловушкой... Вот почему сейчас нельзя расслабляться...
Ни на миг!
Откуда-то издалека донеслась барабанная дробь. Пыл
недавней схватки угасал, солдаты переводили дыхание,
передавали друг другу фляги с водой, подкисленной вином.
Внезапно Конан заметил, что кое-кто из гандерландцев
спасаясь от жары, снимает шлем и пытается сбросить
кольчугу. Придя в ярость, он заорал:
- Эй, недоумки! Вы бы еще штаны стянули! Ну-ка,
прекратить! Доспехи - ваша жизнь! А кто снимет их,
получит от пиктов подарок - стрелу в брюхо! Если раньше я
сам не сворочу поганцу челюсть!
Восстановив порядок, Конан направился к Арно
посовещаться.
- У пиктов сейчас вместо покойного Зогар-Сага новый
шаман - Сагайета, его племянник, - сказал он. - Хитрая
бестия! Кровожаден и упорен, как оголодавший волк! Он от
нас не отстанет! И потому я думаю, что барабаны, который мы
слышим, предвещают новую атаку.
- Ты бы поменьше толковал о шаманах, Конан, - с угрюмым
видом произнес Арно. - Не хватает только, чтоб наши
храбрецы услышали о них и решили, что им придется иметь
дело с колдовскими силами.
- Они должны об этом знать и быть готовыми, - возразил
Конан. - Пикты бессильны против нашего оружия - недаром же
мы заняли всю восточную часть их земель! Вот им ничего и не
остается, как прибегнуть к колдовству.
- Земля пиктов перешла к нашим поселенцам по закону, -
Арно явно не понравились слова варвара. - На каждый
земельный надел у них есть грамота с подписью короля
Нумедидеса, с его печатью и знаками пиктских вождей,
продавших землю!
- Ну, разумеется! - язвительно отозвался Конан. - Не
сомневаюсь, что вождей, поставивших эти знаки, для начала
хорошенько подпоили, а под конец сунули им пару-другую
медных браслетов. Впрочем, дикари и в трезвом-то виде мало
что понимают в подобных делах... И хоть я не испытываю к
пиктам дружбы, ярость их мне понятна. - Он бросил взгляд в
сторону лесной опушки и усмехнулся: - Ну, хватит о землях и
грамотах! Сейчас по краям колонны идут копьеносцы - так мы
сможет быстрей перестоится в случае тревоги.
Отряд двинулся вперед, но не прошло и нескольких
мгновений, как отдаленный грохот барабана смолк.
Наступившая тишина казалась зловещей.
Но вдруг ее нарушил громкий вопль, потом еще один,
столь же ужасный. Строй аквилонцев содрогнулся - двое
солдат, корчась в страшной муке, повалились на землю. А
сверху, с нависающих над тропой ветвей громадных деревьев,
на них падали истинные исчадия ада - чудовищные змеи со
смертоносными жалами, длиной в семь локтей и толщиной с
мужскую руку. Число их казалось бесконечным; ужалив одну
жертву, они, стремительно извиваясь, ползли к следующей. В
рядах аквилонских воинов вспыхнула паника.
- Не стойте, как истуканы! - заорал Конан. - Рубите их,
рубите! Вы что, ублюдки, забыли про свои мечи?! Ну-ка, за
дело! И держать строй!
Сам киммериец прикончил нескольких гадин, но их было
слишком много. И вот первый солдат, отбросив лук, бросился
бежать, а за ним - еще один, и еще... яростные крики и
ругань Конана, грозившего беглецам всеми возможными карами,
не помогали; не помог и его меч, и удары плашмя, которыми
он попытался задержать бегущих.
Гроза Над Чохирой - Де Камп Лион Спрэг => читать онлайн электронную книгу дальше
Было бы хорошо, чтобы книга Гроза Над Чохирой автора Де Камп Лион Спрэг дала бы вам то, что вы хотите!
Отзывы и коментарии к книге Гроза Над Чохирой у нас на сайте не предусмотрены. Если так и окажется, тогда вы можете порекомендовать эту книгу Гроза Над Чохирой своим друзьям, проставив гиперссылку на данную страницу с книгой: Де Камп Лион Спрэг - Гроза Над Чохирой.
Если после завершения чтения книги Гроза Над Чохирой вы захотите почитать и другие книги Де Камп Лион Спрэг, тогда зайдите на страницу писателя Де Камп Лион Спрэг - возможно там есть книги, которые вас заинтересуют. Если вы хотите узнать больше о книге Гроза Над Чохирой, то воспользуйтесь поисковой системой или же зайдите в Википедию.
Биографии автора Де Камп Лион Спрэг, написавшего книгу Гроза Над Чохирой, к сожалению, на данном сайте нет. Ключевые слова страницы: Гроза Над Чохирой; Де Камп Лион Спрэг, скачать, бесплатно, читать, книга, электронная, онлайн