Я хочу, чтобы и для нашего ребенка она им стала тоже.— Тогда почему нам не стать семьей, Меган?Какие у тебя против этого возражения?— Если я выйду за тебя… ты будешь оставлять ребенка здесь, со мной, уезжая в свои заграничные вояжи?Джонни знал, что отцовство будет для него на первом месте. Но Меган, судя по всему, зациклилась на его карьере — уже давно и глубоко, хотя он и надеялся, что в прошлый приезд смог перебороть ее предубеждение.— Если я продолжу свою карьеру, я хочу, чтобы моя семья путешествовала со мной.— Нет! — Нежные щеки Меган покрылись румянцем. — Я не смогу конкурировать с… — Она быстро закрыла рот, но буря чувств в ее глазах досказала за нее.— С кем конкурировать?— С женщинами из твоего мира. — Ей было неприятно признаваться ему в этом, но и не сказать она уже не могла.Джонни покачал головой. Абсурдность ситуации заключалась в том, что она была единственной женщиной, которую он хотел. Тем не менее он был рад, что наконец-то выяснилось, что так беспокоит Меган, почему она хочет оставаться вместе с ребенком там, где чувствует себя в безопасности, хозяйкой положения.— Не будет никакой конкуренции, — мягко сказал Джонни, стараясь избавить ее от страхов.Ответом ему стал полный недоверия взгляд.Это заставило его сделать шаг по направлению к Меган, разводя руки в стороны.— Можешь поверить мне, Меган. Как моей жене, я гарантирую тебе свою абсолютную верность.Меган оставалась напряженной, со скрещенными на груди руками, но в ее глазах он заметил какое-то колебание, может быть, робкое желание поверить ему.Джонни положил руки на ее одеревеневшие от напряжения плечи.— Обещаю, что Гундамурра всегда будет нашим домом, важной частью нашей жизни. Но если иногда я буду просить тебя поехать со мной, разве ты не достаточно храбра, чтобы хотя бы попробовать?— Это моя жизнь, Джонни. И ты не можешь ожидать, что я ее оставлю. Я не хочу чувствовать себя рыбой, выброшенной на берег. Я это ненавижу.Он взял ее лицо в ладони, приподнял его, чтобы она смотрела ему в глаза и не могла отвести взгляд.— Все эти разговоры — по существу, ерунда.Главное заключается в том, что у нас будет ребенок. И мы должны жить вместе как семья. Брак предназначен для того, чтобы давать друг другу, а не ограничивать в чем-то. Я прошу тебя дать нам шанс.Он опустил руки и отступил.— Подумай о том, что я сказал. Мое мнение не изменится. Или мы поженимся и постараемся создать нормальную семью ., или я буду бороться за свои отцовские права. У тебя есть время до завтрашнего утра, чтобы принять решение.Высказав этот ультиматум, Джонни развернулся и направился к двери. С его точки зрения, обсуждать было больше нечего. Какое бы решение ни приняла Меган, свои намерения он четко обозначил. У его ребенка будет отец, которого он всегда мечтал иметь сам, — такой, как Патрик. Он всегда будет рядом с ним. Или с ней. И даже если Меган не любит его, ребенок будет его любить. И он не позволит лишить себя этого!— Постой!Его рука уже легла на ручку, когда крик Меган разорвал тишину. Джонни стиснул зубы и полуобернулся, уступая, но не собираясь продолжать спор.Меган стояла очень прямо, нервно стискивая руки. В ее глазах были испуг и неуверенность.Джонни больно задело это выражение, ведь он никогда не обижал ее. И никогда не обидит, не причинит боли. Ее горло конвульсивно дернулось, как будто она пыталась протолкнуть в него комок.— Черт побери, Меган! — яростно пробормотал Джонни. — Разве ты не понимаешь…— Я дам нам шанс.— Какой?— Я выйду за тебя замуж. ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ — Берешь ли ты, Меган Магуайр, этого мужчину в мужья?…Даже когда священник со всей торжественностью произносил слова традиционной брачной клятвы, Меган все никак не могла поверить в реальность происходящего, в то, что она стоит в наряде невесты и готовится сказать слова, которые сделают ее женой Джонни Эллиса.Джонни… Он был единственным мужчиной, которого она всегда хотела, и эта свадьба была скорее ее ожившей фантазией, чем реальностью.И тем не менее вот они здесь, стоят на зеленой лужайке внутреннего дворика, и вокруг них собрались все, кто уже давно живет и работает в Гундамурре, и ближайшие друзья Джонни. Она всегда именно так и представляла свою свадьбу, только в ее мечтах рядом был отец.Может быть, его дух здесь. Ведь это его завещание положило начало более тесным отношениям между ней и Джонни. Если бы только она была уверена, что это не ребенок подтолкнул Джонни к женитьбе, а любовь к ней, она была бы самой счастливой невестой на свете.Священник бросил на Меган вопросительный взгляд.— Да, — ответила Меган.— А ты, Джонни Эллис, берешь ли…Меган не сомневалась в его ответе. Именно он был движущей силой всех приготовлений к свадьбе с того момента, когда она сказала, что согласна. Он категорически отказался от короткой церемонии в брачной конторе, а настоял на настоящей свадьбе в присутствии близких им людей в Гундамурре, поскольку это был их дом. На Рика была возложена обязанность сделать фотографии, из которых они потом отберут несколько, чтобы передать в средства массовой информации.Поначалу Меган воспротивилась этому, не желая быть вовлеченной в публичность, которая была частью карьеры и жизни Джонни, но он убедил ее:— Я не намерен прятать тебя, Меган. И я не вовлекаю тебя в конкурентную борьбу. Для меня ты самая красивая женщина на свете, и я хочу, чтобы все знали об этом. Знали, что я на тебе женат.Меган никогда не считала себя красивой. Во всяком случае, той красотой, которая ценилась в окружении Джонни. Наверняка он сказал это, чтобы успокоить ее. И все-таки ей очень хотелось, чтобы в глазах Джонни она действительно была красивой, хотя бы в этот день.Меган попросила жену Рика, Лару, которая раньше была известной топ-моделью, помочь ей выбрать свадебный наряд, и теперь на ней было надето шелковое платье цвета слоновой кости, расшитое кружевами и мелкими жемчужинами, с которыми сочеталось жемчужное ожерелье и тиара с прикрепленной к ней длинной фатой.Эвелин, со слезами умиления на глазах, сказала, что она выглядит как принцесса и ее дорогие отец и мать гордятся ею на небесах, но больше всего Меган хотелось, чтобы ею гордился Джонни, гордился тем, что она станет его женой.— Да, — твердо ответил Джонни.Они обменялись золотыми кольцами, которые выбрал тоже он. Меган была рада тому, что он захотел носить кольцо, подтверждая тем самым серьезность своих намерений и обязательств.Весь прошедший месяц он посвятил тому, что вникал в дела, проявляя интерес к мельчайшим подробностям ведения хозяйства, вносил свои предложения. Но как долго он сможет оставаться здесь? Когда его собственные дела заставят его уехать?Не думай об этом.Не сегодня.— Объявляю вас мужем и женой.Джонни посмотрел на нее и улыбнулся.Меган услышала, как щелкнул фотоаппарат Рика.Сердце ее заметалось в груди в ожидании поцелуя, она даже не смогла улыбнуться в ответ мышцы лица не подчинялись ей. Она лишь пристально вглядывалась в лицо Джонни, пытаясь понять по выражению его глаз, что он чувствует.Ей показалось, что она видит удовольствие от того, как она выглядит, она уловила вспышку триумфального удовлетворения, которое отнесла на счет успешного завершения того, что он считал правильным и необходимым сделать. И еще ей показалось, что она видит в его глазах всполохи желания, обещание наслаждения. Что ж, по крайней мере он ее хочет.Джонни поцеловал ее медленно и чувственно, его губы дали ей понять, какое неземное наслаждение ждет их во время медового месяца. Меган, однако, немного переживала, не сделала ли ее беременность менее привлекательной для него. Или наоборот? Ее животик хоть и округлился, но еще не был особенно заметен благодаря покрою платья.Джонни подвел ее к столу, где они оба подписали брачное свидетельство. После этого их окружили гости, поздравляя и желая счастья.Меган была тронута словами, которые находили все эти люди, чтобы выразить свои пожелания.Они знали, что она беременна, поскольку ни она, ни Джонни не делали из этого секрета, но, казалось, ни для кого это не имело значения, как будто все были уверены, что этот брак заключен на небесах, а не по необходимости.Обсуждали ли этот вопрос с Джонни Рик и Митч, Меган не знала. Сестры вообще были в восторге оттого, что Джонни женится на ней. Она не услышала от них ни одного критического или осуждающего слова. Все вели себя так, как будто не сомневались, что в основе их брака лежит любовь.Но единственная любовь, в которой не сомневалась сама Меган, была любовь Джонни к их будущему ребенку.В качестве праздничного обеда было запланировано барбекю. На перечных деревьях были развешаны фонарики, как это всегда делалось на Рождество, и настроение у всех было таким же радостным и веселым. Тост следовал за тостом.Джонни спел песню, подыгрывая себе на гитаре, которую он специально сочинил для Меган. Она называлась «Возвращение домой». Песня глубоко тронула всех, включая Меган, которая неистово мечтала, чтобы прозвучавшие слова на самом деле оказались правдой, а не просто удачно подобранной рифмой.Исполнение песни подтолкнуло Лару спросить Джонни, примет ли он участие в благотворительном концерте, который вскоре пройдет в Сиднее, весь сбор от которого пойдет на ликвидацию последствий засухи.— Твое имя привлечет еще больше народа, убеждала его Лара. — Концерт состоится через пару месяцев. Мы определим точную дату, когда согласуем возможности всех участников.— Я беру тайм-аут в своих выступлениях, — извиняющимся, но решительным тоном ответил Джонни.Это из-за меня, сразу поняла Меган.— Все нормально, Джонни, — быстро сказала она. — Я не буду возражать, если ты примешь участие.Он нахмурился, удивленный пылом, с каким были сказаны эти слова.— Этим ты поможешь многим людям, которые отчаянно нуждаются в поддержке, — с тем же пылом продолжала убеждать его Меган.— г Лара сказала, что концерт состоится через пару месяцев, — напомнил он, все еще хмурясь. Я не хочу оставлять тебя дома одну на таком сроке, вдруг понадобится моя помощь.Он волнуется только о ребенке. А ведь ко дню концерта срок-то будет и не очень большой шесть-семь месяцев. Просто ее беременность станет слишком очевидна, но ведь Джонни сам сказал, что не намерен ее прятать.— Я могу поехать с тобой, — быстро предложила она, полная решимости не быть эгоистичной.Кроме того, концерт должен был состояться в Австралии, а не за рубежом, а значит, на все, включая репетиции, потребуется всего пара недель. — Я смогу купить малышу много хороших вещей, — с воодушевлением добавила она.— Я свожу тебя в лучшие магазины, — пообещала Лара с дружеской улыбкой. — Мы здорово повеселимся.— Я тоже пойду с вами, — присоединилась к разговору Кэтрин, краешком глаза наблюдая за Митчем, который не спускал с рук их новорожденного сына. — К тому времени Джошу потребуется новая одежда — он быстро растет.— Клуб Матерей, — со снисходительной улыбкой прокомментировал Джонни.— Именно. И я уже вижу, как ты присоединяешься к Митчу и Рику в Клубе Отцов, — со смехом парировала Кэтрин.— Так и будет, — согласился Джонни.Если бы теперь он хотя бы не уезжал за пределы Австралии, с надеждой подумала Меган.— Относительно концерта, — обратился он к Ларе, — пришли мне все бумаги, и я сообщу тебе свое решение.Он ничего не пообещал, отметила Меган. Неужели Джонни решил осознанно наложить на себя различные ограничения? И она снова подумала о том, что по-прежнему многого не знает о Джонни, хотя знает его почти всю жизнь.Но он был, несомненно, самым красивым мужчиной на свете. Во всяком случае, для нее. И теперь он — ее муж, в радости и горе.Меган велела себе прекратить размышления и сосредоточиться на предстоящей ночи, когда она станет его женой во всех смыслах.На следующее утро они улетали в Брум. Она надеялась, что это будет неделя любви и познавания друг друга. Но сегодня вечером она хотела показать Джонни, что та роковая ночь не была для нее просто ночью секса, избавить его от подозрений, что она использовала его для того, чтобы снять стресс после похорон отца.Она всегда хотела его.Только его.В сумерках Рик выстроил всех гостей, чтобы сделать общую фотографию, а потом решил сделать еще несколько снимков Джонни и Меган. Он привел их на такое место, с которого не было видно никаких строений, а лишь бескрайний сумеречный простор и звездное небо Аутбэка над ними, поставил их лицом друг к другу и попросил взяться за руки.Джонни посмеивался над столь профессиональным подходом, но охотно выполнял все распоряжения друга.— Теперь я понимаю, почему ты завоевываешь все эти призы и награды, Рик, — пошутила Меган.— Я всегда считал, что природа куда лучший творец, чем самый гениальный из людей, — серьезно ответил Рик. — Я хочу, чтобы эта фотография несла на себе отпечаток первозданности, безграничной веры людей друг друга, особенно если им предстоит противостоять испытаниям, которыми грозят им эти места.Конвульсивная дрожь пронзила тело Меган.Какие точные слова подобрал Рик!Джонни сжал ее руки, и она почувствовала, что он как будто передает ей свои тепло и силу.Меган посмотрела в его глаза, которые, казалось, посылали ей сообщение — Верь в меня! Она не услышала, как щелкнул фотоаппарат, захваченная вихрем собственных эмоций — желанием и потребностью верить, что их брак выстоит, что бы ни уготовила им судьба. Они выстоят и спасут Гундамурру, потому что Меган принадлежит этому месту и хочет, чтобы Джонни тоже чувствовал свою принадлежность — этим местам, ей и детям, которые у них родятся.Эти мысли не оставляли ее и тогда, когда они наконец остались одни в той комнате, где был зачат их ребенок. Странно, но Меган больше не нервничала, не боялась, не хотела в чем-то убедить Джонни, что-то доказать. Благословенное чувство единения охватило ее при первом же поцелуе и крепло с каждым прикосновением.Они женаты. И это их брачная ночь. А все трудности и проблемы они будут решать по мере их возникновения. ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ Медовый месяц в Бруме стал настоящим чувственным раем — с жаркими днями и упоительными ночами, где не было места никаким проблемам, а было только немыслимое удовольствие и наслаждение от познавания друг друга во всех смыслах.Меган чувствовала, как постепенно привыкает к сексуальному наслаждению, которое испытывает каждый раз в объятиях Джонни. Он был потрясающим любовником, не оставившим в ней и тени сомнения в том, что желает ее. Желание постоянно светилось в его глазах, мгновенно перерастая в неистовую страсть, когда ей приходило в голову провоцировать его, а потом в спокойное мерцание удовлетворения, когда они, утомленные любовью, лежали в объятиях друг друга.И все-таки иногда в ней вспыхивала ревность, когда она видела выражение благоговейной любви на его лице, стоило ему почувствовать движение ребенка у нее в животе. Он ни разу не сказал ей слов любви, и мысль о том, что он женился на ней только из-за ребенка, по-прежнему не давала ей покоя. Но Джонни очень старался быть хорошим мужем, старался, чтобы она была счастлива.И по большей части она была. Когда они возвратились в Гундамурру, Джонни с головой окунулся в работу, трудясь на ферме наравне с другими мужчинами и приходя домой с видом человека, глубоко удовлетворенного сделанной за день работой. Как партнер по бизнесу, он вел себя безупречно. Единственной проблемой, периодически возникающей между ними, был благотворительный концерт, о котором говорила Лара на их свадьбе.Лара прислала Джонни все материалы и документы, и Меган прилагала все усилия к тому, чтобы он согласился участвовать, понимая, что его нежелание спровоцировано ее прежним отношением к его карьере. Желая показать, что она изменила свое мнение, Меган настаивала на его участии, мотивируя это тем, что она не понаслышке знает, какой ущерб нанесла засуха, и поскольку он теперь сам связан с землей, его талант, его участие будут ценны вдвойне.Но насладиться победой в этом споре Меган не успела, поскольку тут же, как следствие, вспыхнул новый конфликт. Джонни поступила просьба об интервью, и он наотрез отказался дать его.— Ты сказал, что не намерен скрывать меня, — сказала Меган.— Дело не в сокрытии. Я просто хочу защитить тебя, — ответил Джонни. — У тебя нет опыта общения со средствами массовой информации. Любое твое слово они будут трактовать как им заблагорассудится…— Но кто, как не я, может рассказать о засухе?— Засуха волнует их меньше всего.Меган не поверила ему.Теперь она еще сильнее подозревала, что он не хочет показывать ее широкой публике, и все-таки настояла на интервью, надеясь донести до городских жителей информацию о том, какой ущерб наносит затянувшаяся засухам людям, работающим на земле. Кому повредит такое интервью?От чего ее следует защищать?— Ты не сможешь проконтролировать, что в результате эти люди напишут в своих газетных колонках, — терпеливо отговаривал ее Джонни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13