И еще потому, что встретил Пету Келли, свою половинку. К несчастью, мама этого не понимает.— Мам… я ухожу. До свадьбы осталось шесть недель, у тебя как раз есть время на диету. Я хочу, чтобы моя мама была самой стройной и красивой среди гостей.Мет взял ключи и пошел к двери.— Мет, я не одобряю твой поступок! — крикнула она вслед.Мет задержался на пороге и обернулся.— Мама, это моя жизнь, — тихо сказал он. — И мой выбор.Когда появится внук, она будет восхищаться малышом и забудет все тревоги.Ребенок… Мет улыбнулся. По дороге в Сидней он думал, каким прекрасным будет мир вокруг, когда у них с Петой родится ребенок. Он свяжет их навсегда.А любовь…Она придет.Должна прийти.Он почему-то верил, что иначе просто не может быть.
Пета успокоилась, только когда увидела, что темно-зеленый «ягуар» Мета въезжает на церковную площадь. Теперь можно вздохнуть свободно: он здесь. И даже не опоздал. Родственники собрались пораньше, чтобы успеть поболтать перед началом крестин. Конечно, всем им было интересно узнать о новом друге Петы, возможно даже, будущем муже, и на нее обрушился целый шквал вопросов.— Вот и Мет, — с явным облегчением сообщила Пета.— У него «ягуар»? — Кажется, машина произвела впечатление на ее брата Джона.— Чем, ты говорила, парень зарабатывает на жизнь? — поинтересовался Поль. У него роскошный автомобиль явно вызвал подозрения.— Мет владеет и управляет торговой компанией. Она называется «Лаймлайт Промоушн», — стоически объяснила Пета.— Значит, привык покупать то, что ему нравится, — рассудил Джон.— Я выхожу замуж за него, а не за деньги, — отрезала Пета.Хотя хорошо, что у Мета они есть. Его мама правильно заметила: гораздо легче создать и сохранить семью, когда не волнуешься, что в кошельке пусто. А Пета хотела, чтобы ее дети были самыми счастливыми.«Ягуар» остановился на пар ковочной площадке. Мет вышел. Он выглядел даже импозантнее, чем его автомобиль. Мужественность его фигуры подчеркивал прекрасно сшитый темно-синий костюм, каждая мелочь в одежде свидетельствовала о богатстве и хорошем вкусе Мета.— Какой красивый мужчина! — удивленно и радостно воскликнула мама.— Чертовски привлекателен, — прошептала Меган.Они были правы. Мет действительно очень красив, подумала Пета. Ее пронзила радостная дрожь.— Извините, — сказала она и пошла ему навстречу. У них… все будет хорошо, убеждала себя Пета. Любая женщина была бы счастлива иметь такого мужа, как Мет Дейвис. Кроме того, он ждет от семьи того же, что и она.Сияя от счастья, она пошла навстречу мужчине, которому предстоит стать отцом ее детей.
Мет стоял у машины, глядя на Пету, которая медленно приближалась к нему, и от восторга не мог сдвинуться с места. Дыхание у него перехватило. Пета была великолепна. Она просто затмевала собой весь мир. А ее улыбка согревала Мета.Экзотичная и прекрасная Пета. В ней было все, что Мет хотел видеть в женщине. И эта женщина принадлежит ему. Точнее, скоро будет принадлежать.На ней был элегантный ярко-синий костюм, который удачно оттенял волосы. Мет с трудом сдерживал себя. Короткая юбка, открывающая длинные, стройные ноги в черных блестящих колготках. У него едва не закружилась голова.— Привет! — Глаза ее улыбались.— Все в порядке? — Мет кивком указал на толпу родственников, с трудом заставляя себя думать о предстоящей церемонии.Она устало улыбнулась:— Надеюсь, ты готов к допросу, мой смелый рыцарь?— На мне стальные доспехи, леди. — Мет улыбнулся.Пета рассмеялась. Она чудесно смеялась. Заразительно, звонко. Мет готов был всю жизнь слушать ее смех.— Может быть, это меня спасет. — Он достал из кармана брюк маленькую бархатную коробочку и подал ей.Пета довольно долго молча смотрела на подарок, как бы не решаясь принять его. Потом дрожащими пальцами открыла коробочку. Бриллиантовое кольцо ее ошеломило. Она лишилась возможности двигаться и думать. И даже удивляться. Она не надела сверкающую драгоценность, а стояла совершенно неподвижно, и Мет заметил, что Пета побледнела и лицо ее стало каким-то безжизненным.Мет не на шутку встревожился. Она по-прежнему сомневается в нем? Или передумала выходить за него замуж? Но он не хотел терять Пету! Пора действовать. Мет достал кольцо из коробочки и решительно взял левую руку Петы.— Позволь мне, — сказал он.
Великолепный бриллиант, солитер, мерцал, будто посмеиваясь над ними. Казалось, железные клещи сжали сердце Петы. Такое кольцо должен был подарить Джорджио. Пета не раз представляла, как… Джорджио берет ее руку, надевает кольцо…Зачем она разрешила сделать это… Мету Дейвису?Она не выдержит. Не сможет… Но если она откажется…Бриллианты — они как вечность… как дети… земля под ногами или мечты, которые становятся явью…Кольцо было уже на пальце.Пета глубоко вздохнула и подняла голову. Чтобы посмотреть на мужчину, пришедшего из ее снов. На того, кто выполняет свои обещания, на кого, кто мечтает быть рядом с ней, поддерживать ее, на чье сильное плечо она сможет опираться долгие годы, отпущенные им судьбой.— Мет, я буду тебе хорошей женой, — прошептала она.
В глазах Петы заблестели слезы. Что опять случилось? Неужели для нее так много значит кольцо? Мет не понимал. Но он чувствовал, что Пета доверяет ему себя, и опять совершенно забыл, что рядом собралось все семейство невесты. Только эта женщина была реальностью. Он положил руки Петы себе на плечи, обнял гибкую талию и сделал то, что должен был сделать.Поцеловал ее.Страсть захватила их и унесла прочь последние тревоги и сомнения. Мет погрузился в пьянящие волны желания, наслаждаясь прикосновением ее губ, ее прекрасной мягкой груди, живота, бедер…— Мет… — Легкое, как перышко, приятное, как свежий морской бриз, дуновение коснулось его лица.— Мм… — Восторг наполнял каждую клеточку его тела.— Мы не одни…Мет вздрогнул. Он вернулся в реальный мир, открыл глаза. Щеки Петы пылали. Она будто ожила в его руках, и от одного взгляда на нее сердце Мета затрепетало от радости.— У тебя на губах помада, — растерянно сказала Пета.Мет отпустил ее и достал носовой платок из нагрудного кармана.— Не поможешь? — попросил он.Пета взяла платок и быстро стерла след их поцелуя.— А у меня косметика размазалась? — взволнованно спросила она.— Нет. — Мет радостно улыбнулся. — Ты выглядишь великолепно.Пета тихо засмеялась и положила носовой платок обратно в его карман.— Все ждут тебя.— Я сгораю от нетерпения.Мет снова услышал серебристый смех.Он взял руку Петы. Левую, с кольцом, которое их связало. И они пошли навстречу будущему.Меган не вслушивалась в многочисленные комментарии родни, пристально разглядывая приближающуюся пару. Она изучала мужчину, ради которого ее сестра совершает безумство. Меган искала в нем недостатки. Чтобы объяснить Пете, как глупо выходить замуж без любви. Но все ее сомнения испарились.Он обожал ее.В этом Меган уже не сомневалась. Правда, Пета призналась, что не любит будущего мужа. Чем все закончится, если в течение долгих лет его любовь останется безответной, чаша надежды иссякнет, появится разочарование, душа опустеет, лишившись всего того, чем полна сейчас?Это не правильно… не правильно…Но что она могла сделать? Меган желала сестре счастья.Может, Мет Дейвис и даст ей это счастье.Правда… не пожалеет ли он потом? ГЛАВА ДЕСЯТАЯ Мет снова взглянул на часы. Прошла только минута. До начала церемонии оставалось еще четыре. Казалось, он ждет уже целую вечность.Его друг, сидевший рядом, придвинулся поближе.— Не рассчитывай на ее пунктуальность, Мет, — посоветовал он. — Невесты всегда опаздывают.Мет печально улыбнулся старому другу. Сколько же добрых воспоминаний связывало его с Тони Бименом, сколько часов они провели вместе! Но даже ему Мет не мог доверить сомнения, которые сейчас его мучили.— Да, ты прав, — ответил Мет.На всех свадьбах, куда его приглашали за последние годы, невесты действительно опаздывали. Не стоит рассчитывать, что Пета приедет ровно в одиннадцать. Но, если она опоздает, еще неизвестно, сможет ли он совладать с собой.Вечером в среду, на примерке, когда они виделись в последний раз, Пета была очень тихой, погруженной в себя. Хотя по телефону вчера она говорила, как всегда, спокойно, долго обсуждала свадебную церемонию. Ему не хотелось думать, что Пета струсила в последний момент. Просто… Мету необходимо, чтобы она была сейчас рядом.Кто-то осторожно дотронулся до его плеча. Мет, вздрогнув, обернулся и увидел маму. Она сидела на церковной скамейке прямо за его спиной и прекрасно выглядела в легком, свободном костюме персикового цвета. Волосы мама покрасила тоже в персиковый цвет, а несколько прядей были пшеничного цвета.— Какие прекрасные цветы ты купил, — сказала она. — В церкви очень красиво.Цветы? Он их даже не заметил. Но заметил то, что мама говорила примирительно, без всякой обиды. Неужели она наконец смирилась?— Мамочка, ты прекрасно выглядишь. Я тобой горжусь, — искренне сказал Мет. Мама заметно похудела за последний месяц, а благодаря новой прическе и цвету волос выглядела лет на десять моложе.Синтия вспыхнула от удовольствия, но в глубине глаз ее оставалась тревога.— Мет, я хочу, чтобы ты был счастлив, — тихо, взволнованно произнесла она.Мет лишь кивнул. Он очень любил свою маму. Хотел, чтобы она всегда улыбалась. И не мог на нее сердиться. Даже в тот день, перед крестинами, когда она умоляла его не жениться. Ее, может быть, расстроило то, что сын будет принадлежать кому-то еще.Свадьба…У церковного входа послышались крики приветствия. Мама и сын прислушались.— Наверное, подъехали машины, — еле слышно проговорила Синтия Дейвис.Мет проверил часы. Ровно одиннадцать. Он вздохнул с облегчением. Все хорошо. Пета хочет быть вместе не меньше, чем он. Она приехала вовремя.Гости, которые ждали невесту у церкви, стали заходить внутрь. Первым вошел отец О'Мелли. Старый друг семьи, он венчал родителей Петы, крестил всех детей в семействе Келли. А когда те вырастали, заключал их браки. Хотя пресвятой отец уже отошел от дел, Пета настояла, чтобы отец О'Мелли скрепил и ее союз.Старый священник благожелательно улыбнулся Мету, пригласил его и Тони на места перед алтарем. Теперь все было готово для встречи невесты.— Великий день, великий день… все правильно, — бормотал он себе под нос: видимо, от радости старик совсем разволновался.Мет вздохнул свободно. Он спокойно смотрел, как гости рассаживаются на скамейках, кивал и улыбался друзьям, сослуживцам. Последними заняли свои места мать Петы со старшим сыном Полем. Радостный гул заполнил церковь, эхом отражаясь от высоких сводов.Заиграла музыка, и душа Мета словно воспарила к небу вместе с божественными аккордами.Он заметил двух девочек, дочерей Поля, держащих пышные букеты цветов. Одетые в кремовые, с золотом платья, похожие на маленьких принцесс, они возглавляли процессию. За малышками шествовала Меган, сестра Петы и хозяйка церемонии. Прекрасная блондинка, которая в жизни легко получала все, что хотела. Неожиданный поступок старшей сестры явно озадачил ее.Меган сияла улыбкой, так же как ее золотистое платье, но этот блеск показался Мету фальшивым. Неприязнь Меган он почувствовал еще с их первой встречи. Похоже, сестра Петы так же «рада» их свадьбе, как его мать.Хотя какое это имеет значение!Главное, что Пета здесь.Меган отошла в сторону, и Мет увидел Пету в сопровождении отца. Вздох застыл в горле. Его невеста… Она была восхитительна. Как волшебница, средневековая королева, Пета величественно приближалась к нему. Блуза из темно-кремового атласа с высоким воротом и длинными рукавами, переливаясь, облегала ее прекрасную фигуру до бедер. А ниже лента, расшитая золотом и жемчугом, удерживала юбку с длинным шлейфом, широкими складками ниспадающую до полу. Такая же лента на голове скрепляла фату. Полупрозрачная ткань волшебным облаком обрамляла милое лицо Петы.Сердце Мета готово было разорваться. Ее женственность сводила с ума. В эту минуту ему хотелось положить весь мир к ее ногам. Защитить от любых бед. Он завоевал ее, как средневековый рыцарь. Пета была королевой… его королевой.Отец отпустил Пету, она встала рядом с Метом, протянула руку. Рука ее дрожала. Мет внезапно почувствовал всю важность происходящего. Они вверяют себя друг другу и проведут вместе всю оставшуюся жизнь. Все, что было раньше, закончится в ту минуту, когда они дадут клятву перед алтарем. Эти мысли вихрем пронеслись в голове, когда Мет взял руку своей невесты.Сквозь тонкую фату Мет разглядел беззащитность в синих, как море, глазах. И без слов, одним взглядом, пообещал Пете, что все будет хорошо, что он будет ей поддержкой и опорой. Пета неуверенно улыбнулась в ответ, и Мет понял, что она пытается спрятать страх и выглядеть в его глазах смелой и решительной. Он настолько увлекся мысленным диалогом с Петой, что, не задумываясь, повторял слова священника.Мет знал, что отец О'Мелли должен прочесть выдержку из Библии, относящуюся к браку. Ее выбрала Пета, она считала, что именно эти слова сильнее всего подчеркивают важность события, настраивают на нужный лад. И сейчас, когда Мет повторял за отцом О'Мелли каждую фразу, сердце его билось так, что удары гулко отдавались в ушах.— Я, Мэтью Джереми Дейвис… беру в жены Пету Мэри Келли…Мет закончил свою часть речи, и, к его удивлению, на губах Петы сначала заиграла легкая улыбка, которую она, видимо, не могла сдержать. Потом в ее глазах заблестели веселые искорки, и Пета вполголоса засмеялась. Очень некстати. Что с ней? Мета охватил настоящий ужас. У нее истерика? Может, она передумала и сейчас убежит?Он уже держал в руках кольцо и готов был надеть его на палец Петы. Но она жестом остановила его. Было видно, что Пета изо всех сил пытается взять себя в руки. По рядам родственников прокатилась приглушенная волна смешков. У кого-то сдали нервы, мрачно подумал Мет. Его парализовал страх.А старик священник ничего не замечал. И продолжал как ни в чем не бывало:— Я, Пета Келли…Тут Пета, наклонившись, взяла его за руку, прервав на полуслове.В ту минуту, когда он собирался объявить их мужем и женой!Мет похолодел от ужаса.— Отец, думаю, Мету лучше повторить свою речь, — тихо сказала она. — Произошло недоразумение. Мет только что пообещал быть моей женой…— О! — смутился старик. — Пресвятой Боже! Простите, Мэтью. Я перепутал страницу. Глаза уже не те, что прежде. Пета будет вам прекрасной женой… Келли очень хорошие люди… да.Мет, вздохнув от облегчения, чуть не расхохотался во весь голос. Он стоял, трясясь от беззвучного смеха.— Все в порядке, отец, — наконец выдавил он, — давайте сначала.Пета, потупившись, сжимала губы на протяжении всей речи. Ее плечи заметно дрожали. Мет знал, что она едва сдерживается, чтобы не рассмеяться. Он и сам с трудом сохранял серьезное выражение лица. Правда, на этот раз рука Петы охотно потянулась навстречу обручальному кольцу. Мет успокоился.Настала очередь Петы. Она глубоко вдохнула и, глядя на его подбородок, дрожащим голосом начала повторять за отцом О'Мел ли слова клятвы. Потом подняла взгляд и звенящим, радостным голосом закончила:— Ваша законная супруга.Они смотрели друг другу в глаза, широко улыбаясь. Смех разрушает любые барьеры, с торжеством подумал Мет. Когда их наконец объявили мужем и женой, он ощутил связь, которая гораздо глубже любых слов, единство, которое будет помогать им в дни счастья и в дни испытаний. Отныне они всегда будут смеяться вместе.— Теперь поцелуйте жену.Мет поднял прозрачную фату. Он знал, что этот поцелуй напоказ должен быть благородным и сдержанным. Но Мету захотелось удивить всех. Поддерживая одной рукой Пету, он восторженно ей улыбнулся и, прежде чем та успела перевести дыхание, подхватил ее на руки, как пират свою добычу.— Мет! Отпусти меня, — потребовала она.— У тебя на пальце мое обручальное кольцо, — шепотом напомнил он. — Ризница всего лишь в десяти шагах, справа от меня.— Что? — спросила Пета, недоумевая.Гости аплодировали.— И мы быстро вернемся к нашим дорогим гостям.Пета взглянула в его озорные глаза.— Ты не сможешь… снять… мой пояс невинности, — давясь от смеха, еле выговорила она.— Почему?— Я не дам ключа… пока ты не подпишешь… брачное соглашение.— Ах да, брачное соглашение! Хорошо.Он проводил Пету к столику с бумагами и усадил в кресло, которое предупредительно пододвинул улыбающийся до ушей Тони. Даже Меган не смогла сдержать радостной улыбки, когда они завершили последние формальности, подписали и заверили брачное свидетельство. Счастливый Мет мысленно повторял слова популярной песенки: «Наконец я нашел ее».Кто-то постоянно фотографировал новобрачных. Но даже бесконечные фотовспышки не испортили настроения. Подошло время праздничной вечеринки, место для которой выбирала тоже Пета.Несколько часов веселого и непринужденного застолья пролетели незаметно. Странно. Обычно Мет скучал на свадебных торжествах своих друзей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Пета успокоилась, только когда увидела, что темно-зеленый «ягуар» Мета въезжает на церковную площадь. Теперь можно вздохнуть свободно: он здесь. И даже не опоздал. Родственники собрались пораньше, чтобы успеть поболтать перед началом крестин. Конечно, всем им было интересно узнать о новом друге Петы, возможно даже, будущем муже, и на нее обрушился целый шквал вопросов.— Вот и Мет, — с явным облегчением сообщила Пета.— У него «ягуар»? — Кажется, машина произвела впечатление на ее брата Джона.— Чем, ты говорила, парень зарабатывает на жизнь? — поинтересовался Поль. У него роскошный автомобиль явно вызвал подозрения.— Мет владеет и управляет торговой компанией. Она называется «Лаймлайт Промоушн», — стоически объяснила Пета.— Значит, привык покупать то, что ему нравится, — рассудил Джон.— Я выхожу замуж за него, а не за деньги, — отрезала Пета.Хотя хорошо, что у Мета они есть. Его мама правильно заметила: гораздо легче создать и сохранить семью, когда не волнуешься, что в кошельке пусто. А Пета хотела, чтобы ее дети были самыми счастливыми.«Ягуар» остановился на пар ковочной площадке. Мет вышел. Он выглядел даже импозантнее, чем его автомобиль. Мужественность его фигуры подчеркивал прекрасно сшитый темно-синий костюм, каждая мелочь в одежде свидетельствовала о богатстве и хорошем вкусе Мета.— Какой красивый мужчина! — удивленно и радостно воскликнула мама.— Чертовски привлекателен, — прошептала Меган.Они были правы. Мет действительно очень красив, подумала Пета. Ее пронзила радостная дрожь.— Извините, — сказала она и пошла ему навстречу. У них… все будет хорошо, убеждала себя Пета. Любая женщина была бы счастлива иметь такого мужа, как Мет Дейвис. Кроме того, он ждет от семьи того же, что и она.Сияя от счастья, она пошла навстречу мужчине, которому предстоит стать отцом ее детей.
Мет стоял у машины, глядя на Пету, которая медленно приближалась к нему, и от восторга не мог сдвинуться с места. Дыхание у него перехватило. Пета была великолепна. Она просто затмевала собой весь мир. А ее улыбка согревала Мета.Экзотичная и прекрасная Пета. В ней было все, что Мет хотел видеть в женщине. И эта женщина принадлежит ему. Точнее, скоро будет принадлежать.На ней был элегантный ярко-синий костюм, который удачно оттенял волосы. Мет с трудом сдерживал себя. Короткая юбка, открывающая длинные, стройные ноги в черных блестящих колготках. У него едва не закружилась голова.— Привет! — Глаза ее улыбались.— Все в порядке? — Мет кивком указал на толпу родственников, с трудом заставляя себя думать о предстоящей церемонии.Она устало улыбнулась:— Надеюсь, ты готов к допросу, мой смелый рыцарь?— На мне стальные доспехи, леди. — Мет улыбнулся.Пета рассмеялась. Она чудесно смеялась. Заразительно, звонко. Мет готов был всю жизнь слушать ее смех.— Может быть, это меня спасет. — Он достал из кармана брюк маленькую бархатную коробочку и подал ей.Пета довольно долго молча смотрела на подарок, как бы не решаясь принять его. Потом дрожащими пальцами открыла коробочку. Бриллиантовое кольцо ее ошеломило. Она лишилась возможности двигаться и думать. И даже удивляться. Она не надела сверкающую драгоценность, а стояла совершенно неподвижно, и Мет заметил, что Пета побледнела и лицо ее стало каким-то безжизненным.Мет не на шутку встревожился. Она по-прежнему сомневается в нем? Или передумала выходить за него замуж? Но он не хотел терять Пету! Пора действовать. Мет достал кольцо из коробочки и решительно взял левую руку Петы.— Позволь мне, — сказал он.
Великолепный бриллиант, солитер, мерцал, будто посмеиваясь над ними. Казалось, железные клещи сжали сердце Петы. Такое кольцо должен был подарить Джорджио. Пета не раз представляла, как… Джорджио берет ее руку, надевает кольцо…Зачем она разрешила сделать это… Мету Дейвису?Она не выдержит. Не сможет… Но если она откажется…Бриллианты — они как вечность… как дети… земля под ногами или мечты, которые становятся явью…Кольцо было уже на пальце.Пета глубоко вздохнула и подняла голову. Чтобы посмотреть на мужчину, пришедшего из ее снов. На того, кто выполняет свои обещания, на кого, кто мечтает быть рядом с ней, поддерживать ее, на чье сильное плечо она сможет опираться долгие годы, отпущенные им судьбой.— Мет, я буду тебе хорошей женой, — прошептала она.
В глазах Петы заблестели слезы. Что опять случилось? Неужели для нее так много значит кольцо? Мет не понимал. Но он чувствовал, что Пета доверяет ему себя, и опять совершенно забыл, что рядом собралось все семейство невесты. Только эта женщина была реальностью. Он положил руки Петы себе на плечи, обнял гибкую талию и сделал то, что должен был сделать.Поцеловал ее.Страсть захватила их и унесла прочь последние тревоги и сомнения. Мет погрузился в пьянящие волны желания, наслаждаясь прикосновением ее губ, ее прекрасной мягкой груди, живота, бедер…— Мет… — Легкое, как перышко, приятное, как свежий морской бриз, дуновение коснулось его лица.— Мм… — Восторг наполнял каждую клеточку его тела.— Мы не одни…Мет вздрогнул. Он вернулся в реальный мир, открыл глаза. Щеки Петы пылали. Она будто ожила в его руках, и от одного взгляда на нее сердце Мета затрепетало от радости.— У тебя на губах помада, — растерянно сказала Пета.Мет отпустил ее и достал носовой платок из нагрудного кармана.— Не поможешь? — попросил он.Пета взяла платок и быстро стерла след их поцелуя.— А у меня косметика размазалась? — взволнованно спросила она.— Нет. — Мет радостно улыбнулся. — Ты выглядишь великолепно.Пета тихо засмеялась и положила носовой платок обратно в его карман.— Все ждут тебя.— Я сгораю от нетерпения.Мет снова услышал серебристый смех.Он взял руку Петы. Левую, с кольцом, которое их связало. И они пошли навстречу будущему.Меган не вслушивалась в многочисленные комментарии родни, пристально разглядывая приближающуюся пару. Она изучала мужчину, ради которого ее сестра совершает безумство. Меган искала в нем недостатки. Чтобы объяснить Пете, как глупо выходить замуж без любви. Но все ее сомнения испарились.Он обожал ее.В этом Меган уже не сомневалась. Правда, Пета призналась, что не любит будущего мужа. Чем все закончится, если в течение долгих лет его любовь останется безответной, чаша надежды иссякнет, появится разочарование, душа опустеет, лишившись всего того, чем полна сейчас?Это не правильно… не правильно…Но что она могла сделать? Меган желала сестре счастья.Может, Мет Дейвис и даст ей это счастье.Правда… не пожалеет ли он потом? ГЛАВА ДЕСЯТАЯ Мет снова взглянул на часы. Прошла только минута. До начала церемонии оставалось еще четыре. Казалось, он ждет уже целую вечность.Его друг, сидевший рядом, придвинулся поближе.— Не рассчитывай на ее пунктуальность, Мет, — посоветовал он. — Невесты всегда опаздывают.Мет печально улыбнулся старому другу. Сколько же добрых воспоминаний связывало его с Тони Бименом, сколько часов они провели вместе! Но даже ему Мет не мог доверить сомнения, которые сейчас его мучили.— Да, ты прав, — ответил Мет.На всех свадьбах, куда его приглашали за последние годы, невесты действительно опаздывали. Не стоит рассчитывать, что Пета приедет ровно в одиннадцать. Но, если она опоздает, еще неизвестно, сможет ли он совладать с собой.Вечером в среду, на примерке, когда они виделись в последний раз, Пета была очень тихой, погруженной в себя. Хотя по телефону вчера она говорила, как всегда, спокойно, долго обсуждала свадебную церемонию. Ему не хотелось думать, что Пета струсила в последний момент. Просто… Мету необходимо, чтобы она была сейчас рядом.Кто-то осторожно дотронулся до его плеча. Мет, вздрогнув, обернулся и увидел маму. Она сидела на церковной скамейке прямо за его спиной и прекрасно выглядела в легком, свободном костюме персикового цвета. Волосы мама покрасила тоже в персиковый цвет, а несколько прядей были пшеничного цвета.— Какие прекрасные цветы ты купил, — сказала она. — В церкви очень красиво.Цветы? Он их даже не заметил. Но заметил то, что мама говорила примирительно, без всякой обиды. Неужели она наконец смирилась?— Мамочка, ты прекрасно выглядишь. Я тобой горжусь, — искренне сказал Мет. Мама заметно похудела за последний месяц, а благодаря новой прическе и цвету волос выглядела лет на десять моложе.Синтия вспыхнула от удовольствия, но в глубине глаз ее оставалась тревога.— Мет, я хочу, чтобы ты был счастлив, — тихо, взволнованно произнесла она.Мет лишь кивнул. Он очень любил свою маму. Хотел, чтобы она всегда улыбалась. И не мог на нее сердиться. Даже в тот день, перед крестинами, когда она умоляла его не жениться. Ее, может быть, расстроило то, что сын будет принадлежать кому-то еще.Свадьба…У церковного входа послышались крики приветствия. Мама и сын прислушались.— Наверное, подъехали машины, — еле слышно проговорила Синтия Дейвис.Мет проверил часы. Ровно одиннадцать. Он вздохнул с облегчением. Все хорошо. Пета хочет быть вместе не меньше, чем он. Она приехала вовремя.Гости, которые ждали невесту у церкви, стали заходить внутрь. Первым вошел отец О'Мелли. Старый друг семьи, он венчал родителей Петы, крестил всех детей в семействе Келли. А когда те вырастали, заключал их браки. Хотя пресвятой отец уже отошел от дел, Пета настояла, чтобы отец О'Мелли скрепил и ее союз.Старый священник благожелательно улыбнулся Мету, пригласил его и Тони на места перед алтарем. Теперь все было готово для встречи невесты.— Великий день, великий день… все правильно, — бормотал он себе под нос: видимо, от радости старик совсем разволновался.Мет вздохнул свободно. Он спокойно смотрел, как гости рассаживаются на скамейках, кивал и улыбался друзьям, сослуживцам. Последними заняли свои места мать Петы со старшим сыном Полем. Радостный гул заполнил церковь, эхом отражаясь от высоких сводов.Заиграла музыка, и душа Мета словно воспарила к небу вместе с божественными аккордами.Он заметил двух девочек, дочерей Поля, держащих пышные букеты цветов. Одетые в кремовые, с золотом платья, похожие на маленьких принцесс, они возглавляли процессию. За малышками шествовала Меган, сестра Петы и хозяйка церемонии. Прекрасная блондинка, которая в жизни легко получала все, что хотела. Неожиданный поступок старшей сестры явно озадачил ее.Меган сияла улыбкой, так же как ее золотистое платье, но этот блеск показался Мету фальшивым. Неприязнь Меган он почувствовал еще с их первой встречи. Похоже, сестра Петы так же «рада» их свадьбе, как его мать.Хотя какое это имеет значение!Главное, что Пета здесь.Меган отошла в сторону, и Мет увидел Пету в сопровождении отца. Вздох застыл в горле. Его невеста… Она была восхитительна. Как волшебница, средневековая королева, Пета величественно приближалась к нему. Блуза из темно-кремового атласа с высоким воротом и длинными рукавами, переливаясь, облегала ее прекрасную фигуру до бедер. А ниже лента, расшитая золотом и жемчугом, удерживала юбку с длинным шлейфом, широкими складками ниспадающую до полу. Такая же лента на голове скрепляла фату. Полупрозрачная ткань волшебным облаком обрамляла милое лицо Петы.Сердце Мета готово было разорваться. Ее женственность сводила с ума. В эту минуту ему хотелось положить весь мир к ее ногам. Защитить от любых бед. Он завоевал ее, как средневековый рыцарь. Пета была королевой… его королевой.Отец отпустил Пету, она встала рядом с Метом, протянула руку. Рука ее дрожала. Мет внезапно почувствовал всю важность происходящего. Они вверяют себя друг другу и проведут вместе всю оставшуюся жизнь. Все, что было раньше, закончится в ту минуту, когда они дадут клятву перед алтарем. Эти мысли вихрем пронеслись в голове, когда Мет взял руку своей невесты.Сквозь тонкую фату Мет разглядел беззащитность в синих, как море, глазах. И без слов, одним взглядом, пообещал Пете, что все будет хорошо, что он будет ей поддержкой и опорой. Пета неуверенно улыбнулась в ответ, и Мет понял, что она пытается спрятать страх и выглядеть в его глазах смелой и решительной. Он настолько увлекся мысленным диалогом с Петой, что, не задумываясь, повторял слова священника.Мет знал, что отец О'Мелли должен прочесть выдержку из Библии, относящуюся к браку. Ее выбрала Пета, она считала, что именно эти слова сильнее всего подчеркивают важность события, настраивают на нужный лад. И сейчас, когда Мет повторял за отцом О'Мелли каждую фразу, сердце его билось так, что удары гулко отдавались в ушах.— Я, Мэтью Джереми Дейвис… беру в жены Пету Мэри Келли…Мет закончил свою часть речи, и, к его удивлению, на губах Петы сначала заиграла легкая улыбка, которую она, видимо, не могла сдержать. Потом в ее глазах заблестели веселые искорки, и Пета вполголоса засмеялась. Очень некстати. Что с ней? Мета охватил настоящий ужас. У нее истерика? Может, она передумала и сейчас убежит?Он уже держал в руках кольцо и готов был надеть его на палец Петы. Но она жестом остановила его. Было видно, что Пета изо всех сил пытается взять себя в руки. По рядам родственников прокатилась приглушенная волна смешков. У кого-то сдали нервы, мрачно подумал Мет. Его парализовал страх.А старик священник ничего не замечал. И продолжал как ни в чем не бывало:— Я, Пета Келли…Тут Пета, наклонившись, взяла его за руку, прервав на полуслове.В ту минуту, когда он собирался объявить их мужем и женой!Мет похолодел от ужаса.— Отец, думаю, Мету лучше повторить свою речь, — тихо сказала она. — Произошло недоразумение. Мет только что пообещал быть моей женой…— О! — смутился старик. — Пресвятой Боже! Простите, Мэтью. Я перепутал страницу. Глаза уже не те, что прежде. Пета будет вам прекрасной женой… Келли очень хорошие люди… да.Мет, вздохнув от облегчения, чуть не расхохотался во весь голос. Он стоял, трясясь от беззвучного смеха.— Все в порядке, отец, — наконец выдавил он, — давайте сначала.Пета, потупившись, сжимала губы на протяжении всей речи. Ее плечи заметно дрожали. Мет знал, что она едва сдерживается, чтобы не рассмеяться. Он и сам с трудом сохранял серьезное выражение лица. Правда, на этот раз рука Петы охотно потянулась навстречу обручальному кольцу. Мет успокоился.Настала очередь Петы. Она глубоко вдохнула и, глядя на его подбородок, дрожащим голосом начала повторять за отцом О'Мел ли слова клятвы. Потом подняла взгляд и звенящим, радостным голосом закончила:— Ваша законная супруга.Они смотрели друг другу в глаза, широко улыбаясь. Смех разрушает любые барьеры, с торжеством подумал Мет. Когда их наконец объявили мужем и женой, он ощутил связь, которая гораздо глубже любых слов, единство, которое будет помогать им в дни счастья и в дни испытаний. Отныне они всегда будут смеяться вместе.— Теперь поцелуйте жену.Мет поднял прозрачную фату. Он знал, что этот поцелуй напоказ должен быть благородным и сдержанным. Но Мету захотелось удивить всех. Поддерживая одной рукой Пету, он восторженно ей улыбнулся и, прежде чем та успела перевести дыхание, подхватил ее на руки, как пират свою добычу.— Мет! Отпусти меня, — потребовала она.— У тебя на пальце мое обручальное кольцо, — шепотом напомнил он. — Ризница всего лишь в десяти шагах, справа от меня.— Что? — спросила Пета, недоумевая.Гости аплодировали.— И мы быстро вернемся к нашим дорогим гостям.Пета взглянула в его озорные глаза.— Ты не сможешь… снять… мой пояс невинности, — давясь от смеха, еле выговорила она.— Почему?— Я не дам ключа… пока ты не подпишешь… брачное соглашение.— Ах да, брачное соглашение! Хорошо.Он проводил Пету к столику с бумагами и усадил в кресло, которое предупредительно пододвинул улыбающийся до ушей Тони. Даже Меган не смогла сдержать радостной улыбки, когда они завершили последние формальности, подписали и заверили брачное свидетельство. Счастливый Мет мысленно повторял слова популярной песенки: «Наконец я нашел ее».Кто-то постоянно фотографировал новобрачных. Но даже бесконечные фотовспышки не испортили настроения. Подошло время праздничной вечеринки, место для которой выбирала тоже Пета.Несколько часов веселого и непринужденного застолья пролетели незаметно. Странно. Обычно Мет скучал на свадебных торжествах своих друзей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13