Подняв глаза, я встретилась с еще одним обладателем черных глаз.
– Молодец, – похвалила его Кара и полезла ко мне за пазуху.
Я честно попыталась вырваться, громко протестуя и уверяя, что усталость как рукой сняло. Но меня уже не слушали, всем было холодно и хотелось внутрь. А кэп и вовсе сказал, что если я не замолчу, то меня понесет он! Но только связанную и с кляпом во рту.
Р-р-р…
Внутри было сухо и странно тепло. Устроившись поудобнее на руках у Блэка, я с интересом огляделась по сторонам.
Из мраморно-белого, с нанесенными красной кистью многочисленными рисунками пола вверх вздымались огромные колонны, поддерживавшие куполообразный свод. На колоннах горели небольшие факелы, которые не чадили и давали странно ровный золотистый свет. На стенах висело множество картин, размеры которых внушали уважение, тут и там вились многочисленные винтовые лестницы, соединявшие этот этаж с другими.
– Пусти меня. Пожалуйста, – попросила я. И, как ни странно, Блэк меня послушал, осторожно поставив на пол.
Я тут же отошла от него, расстегивая шубу и сбрасывая ее с плеч. Кара недовольно перебралась ко мне на плечо. Впрочем, не сильно возражая.
– Так. Сейчас все идите за мной и будьте очень осторожны. – Кэп с крайне серьезным лицом тоже стал разоблачаться.
– Ты знаешь, куда идти? – удивился Найт.
– Конечно, я ведь уже говорил про свои способности, так что все за мной.
Никто не спорил, тем более что тишина этого места начинала напрягать.
– Слушай, Иль, а ты уверена, что здесь есть сокровища? – уточнила Кара, пытаясь залезть мне на голову. Было больно.
– Не знаю, нам нужен только жезл. Кар, ну больно же!
– Извини.
Мы начали спускаться вниз. Ступенек было столько, что я опасалась, смогу ли вообще подняться обратно. Нет, я не паникую и помню, что являюсь самым сильным членом экипажа… наверное. Но этот подъем по ледяной стене мог доконать кого угодно. Хотя… я угрюмо посмотрела на чересчур бодро шагавшего рядом Блэка и невозмутимого Дэя. Эти двое будто никуда и не поднимались. Бодрые и свежие, как после хорошего сна. Ну и ладно.
Оглядевшись по сторонам, я увидела все тот же унылый пейзаж: темно, мрачно и вообще подземелье какое-то. Хотя мы и находились внутри горы, но спускались мы в огроменный каменный мешок, который был довольно плохо освещен висящими тут и там на стенах и потолке факелами. Было такое ощущение, что эту полость когда-то создал очень сильный взрыв и часть обрушившихся вниз камней так до сих пор и не убрана, хотя сам пол, там, где его можно было разглядеть, был вполне ровным. Над нами был потолок, являвшийся полом первого этажа, а под нами – почти пропасть, в которую ввинчивалась спиралью каменная лестница с бесконечным числом ступеней. С потолка свисали сталактиты, капала вода, и где-то слышался то ли плеск, то ли шепот. Ощущения не из приятных, а что делать?
– Я не поняла, где сокровища-то? – шепнула мне на ухо Кара, также вертя головой по сторонам.
– Понятия не имею. У меня другой вопрос: эта лестница когда-нибудь кончится или нет?
Кара хмыкнула, взлетев, отправилась исследовать пещеру, пока мы продолжали спуск.
– Странно, что здесь вообще никого нет, – подал голос кэп. – Я не вижу ни одного священника, или как их там называют.
– А ведь, по словам гида, они явно должны быть здесь, – поддержал его Найт.
Я нахмурилась, плюнув на усталость, собралась, в прыжке перемахнула через невысокие перила и рухнула вниз, напрягая глаза и пытаясь увидеть, где же там пол.
– Не так быстро, – шепнули мне на ухо, после чего подхватили на руки и приземлились вместе со мной.
– Предупреждать надо, я ведь могла и прибить случайно, – проворчало мое высочество, выбираясь из рук не спешившего меня отпускать Блэка.
Он только усмехнулся, но спорить не стал. И на том спасибо.
Так, что мы имеем… эй. А почему пол дрожит?
– Илия!
Я подняла голову. Кричал капитан, показывая куда-то мне за спину. Наверное, стоит обернуться… мама.
Мамочка.
На плечо свалилось что-то тяжелое и мягкое, громко вопящее: «Караул, пошли отсюда на хрен!»
Я опознала ворону и, подняв взгляд, посмотрела в глаза огромному каменному монстру, шагающему в моем направлении. Он был весь мокрый, под его ногами крошились камни, и у меня не было ни малейшего желания с ним драться. Может, и впрямь смотаться отсюда по-быстрому?
– Смотри. У него во лбу жезл! – Рядом приземлились кэп и Найт, тоже спрыгнув с лестницы.
Стало понятно, что драться все же придется. Изо лба этой махины в десять человеческих ростов и впрямь торчало что-то длинное и поблескивающее. Твое налево, а ведь так хотелось отдохнуть где-нибудь… Странно вообще, что я не заметила его раньше, видимо, его активировало мое приземление на пол пещеры. Возможно, по нему идут сенсорные лучи, реагирующие на любое движение. Хреново.
– Оставайтесь на месте, принцесса, мы все сделаем.
Я недоуменно обернулась к напряженно застывшему рядом Дэю. Блэк уже прыгнул в сторону монстра, оттолкнувшись от поверхности так, что со стороны казалось – он летит. Дэй прыгнул следом, вытаскивая в полете клинки из-за спины. Не успела я ничего сказать, как они уже одновременно перешли на семерку. Все, что мне оставалось, – это сдвинуть восприятие в состояние ускоренного времени, стараясь уследить за обоими.
Удар, еще и еще. Клинки со звоном отскакивали от камня, не нанося ему никаких видимых повреждений. Монстр взвыл и начал бегать по пещере, круша все на своем пути. В том числе и лестницы. Мама, нам ведь еще выбираться отсюда как-то надо.
– Илия, прикрой меня, я вытащу жезл, – раздался в общем грохоте крик кэпа.
– Издеваешься? Ты капитан, а не боец. Оставайтесь здесь и ждите, я сама добуду жезл. – В душе моей кипело возмущение: я боец или кто? Почему меня всегда все спасают? И вообще… это моя работа.
Кэп хотел что-то возразить, но я уже передавала Найту перепуганную птицу. Пора и мне сделать что-то на благо команды, а то от меня пока что были одни неприятности… Хм…
Ну что ж, красавчик, я иду, усмехнулась я.
Прыжок, одновременный переход на семерку. Мало. Я увидела братьев, они уже оба были на голове монстра и пытались достать жезл, но тут по его поверхности заметались извилистые молнии разрядов, и оба отпрыгнули от него в стороны, сжимая зубы от боли, на их ногах виднелись ожоги.
Я улыбнулась. Восьмая скорость, активация боевого режима.
Боевой режим активирован.
Отлично.
В руке запылал зеленый огонь силы. Не знаю, что я смогу сделать с этим монстром, но по крайней мере прочищу его мозги, если они у него вообще есть. Врезавшись в каменную тушу, я с силой вцепилась одной рукой в жезл, а другой резко ударила монстра по лбу, направляя всю накопленную в ладони силу в глубину этого существа и чувствуя, как бьется в агонии от разрядов мощного электрического тока несчастное сердце.
Сейчас. Я уперлась ногами в камень и изо всех сил дернула на себя жезл. Восьмая – не шутки, я на этой скорости могу сломать что угодно. Даже повредить обшивку корабля голыми руками. Есть! Жезл с хрустом вышел из углубления, и меня наконец-то оторвало от монстра, до которого еще не успел дойти весь ужас ситуации. Сердце в последний раз врезалось в ребра, я почувствовала, как из горла хлынула кровь, а тело с силой выбросило в нормальное время.
Ревом монстра меня отшвырнуло куда-то в сторону, и я закрыла глаза, пытаясь развернуть тело и приземлиться на ноги. Невозможно. Кожа дымилась, нервы выли от боли, меня сильно мутило.
Ветер. Чьи-то руки, снова подхватывающие мое тело, и сильный рывок в сторону и вверх.
– Поймал.
Я кивнула и закашлялась, держась за грудь и пытаясь восстановить сердцебиение. Ничего, ничего, все будет хорошо, в конце концов, умереть от небольшого разряда для меня по меньшей мере смешно.
– Иля, держись! – Ко мне подлетела Кара и испуганно запрыгала по животу.
– Да все нормально, Кар, все хорошо. Вон, смотри, какой я жезл надыбала.
– Я тебе дам жезл! У меня ж инфаркт будет! А ты чего стоишь, телохранитель фигов! Давай мотаем отсюда, пока эта обезумевшая махина не обрушила последнюю лестницу.
Обезумевшая?
Я оглянулась: монстр с воплями и рычанием носился по пещере, мотая головой и явно ничего не соображая. Одно из двух: либо я все же смогла спутать ему мозги, либо это сделал жезл, а точнее, его отсутствие.
– Эй, скажи своей вороне, чтобы не командовала, – нахмурился Блэк, уже взлетая вверх по лестнице, то есть скорее ее остаткам.
– Обойдешься, – хмыкнула я, гладя птичку по мягкому оперению, – я за нее сама тебе горло перегрызу.
Польщенная ворона, открыв клюв, смотрела на меня и пыталась что-то сказать в ответ.
– А я… а я ради Или… глаз выклюю, нет. Два! Вот.
Я рассмеялась и… отрубилась. Все же меня задело довольно сильно, опять же эта гора…
ГЛАВА 20
Сознание возвращалось медленно и как-то рывками. То я выплывала наверх и уже почти могла открыть глаза, то снова падала в какую-то пропасть и ничего не помнила. Но в итоге тело победило забытье, и я смогла открыть глаза, радуясь теплым лучам, проникающим сквозь стекла окон и ласкающим мое лицо. Было тепло и уютно, под щекой мерно вздымалась чья-то грудь и…
Так, не поняла…
Резко сев, я уставилась на спокойное лицо Блэка, продолжавшего и во сне сжимать в своих руках мою талию. Во сне его лицо было невинным, как у мальчишки, только кончики клыков слегка виднелись из-под верхней губы. А все-таки он очень красив, пусть и с черной кожей.
Внезапно его глаза распахнулись, и он широко мне улыбнулся.
Я поняла, что попалась.
– С добрым утром, принцесса.
– Пусти.
Он отрицательно покачал головой:
– Ты еще не восстановилась и…
Я врезала ему в челюсть. Он даже и не подумал уклоняться, только слизнул выступившую из разбитой губы кровь.
– Или ты меня отпустишь, или я…
Он кивнул и расслабился, прикрыв глаза и продолжая удерживать мою талию. Я растерянно на него уставилась: бить несопротивляющегося человека совершенно не в моих правилах.
– Слушай. Ну чего ты пристал? И вообще, ты подумал, как на это отреагирует император…
Его глаза сверкнули, он мгновенно сел, стиснул меня в объятиях и… поцеловал. Губы обожгло будто огнем, тело само рвануло назад, одновременно нанося удары. Но бить по нему все равно что по камню – никакой реакции.
– А я тебя ему не отдам, – оторвавшись от моих губ и прожигая черными, как сама тьма, глазами, сказал он. Я не знала, что сказать в ответ, просто продолжала вырываться, слабо надеясь, что это все еще сон.
– Ты с ума сошел? Ты подчиняешься императору! – закричала я, отчаявшись вырваться на свободу.
Он улыбнулся лишь краешком губ и провел рукой по моей щеке, сузив глаза.
– Я и мой брат никому не подчиняемся, но иногда мы на кого-нибудь работаем. Без контрактов и без договоренностей, ровно столько, сколько сами захотим.
– Чего? – слабо пискнула я.
– Нет, они еще и целуются! Я тут волнуюсь, переживаю, почти полиняла, а они!..
В дверях стоял, как всегда, невозмутимый Дэй и сжимал в руках поднос с чаем, булками и возмущенной вороной. Я что-то сказала, но Блэк со смехом чмокнул меня в нос, разжал руки и в прыжке оказался на пороге, после чего подмигнул мне и вышел из комнаты, обогнув брата.
– И! – грозно каркнули с подноса. – Может, ты объяснишь мне, что тут происходит?
Я только вздохнула. Голова шла кругом, и я поняла, что если не поем, то окончательно сойду с ума.
– И что мы тут делаем?
– Спокойно, ты была в тяжелом состоянии, и мы решили задержаться. Тем более что священники, попрятавшиеся от того зверя, вышли из потайных комнат и решили нас вознаградить. Вот, скушай булочку.
– Да не хочу я булочку!
– Она последняя, – уточнила ворона, сидя у меня на подушке и задумчиво рассматривала ценный продукт.
Я насупилась, но булочку взяла. Не столько оттого, что хотела, сколько из желания спасти пернатое от обжорства.
– Так, ладно, я выздоровела. Жезл мы добыли, а эта каменюка больше не опасна.
Ворона кивнула и плюхнулась на спину, раскинув крылья и изучая росписи на потолке.
– И?..
Ворона молчала, делая вид, что не понимает намеков.
– Кара! Где все? Где кэп и Найт?
– Ой, как же с тобой тяжело! Да все нормально с ними, просто жезл, оказывается, надо было срочно куда-то доставить. Так что тебя оставили с охраной и решили быстро слетать по адресу. Да ты не переживай, они завтра вернутся и… ой. Это мой хвост!
Ворона возмущенно покачивалась вверх ногами перед моим носом. Пока я сжимала ее хвост в руке.
– Смотались, значит, а кто их защищать будет?
Ворона тактично промолчала, я поняла, что закипаю.
– Так где встреча с клиентом?
– Не скажу!
– Кара…
– Нет! Хоть режь!
Я тяжело вздохнула и посадила ее обратно на кровать:
– Ну чего ты так нервничаешь, они не маленькие, вернутся, никуда не денутся. А мы с тобой тем временем кое-что сделаем, чтобы не терять даром времени.
Я подозрительно покосилась на птичку, садясь на кровать.
– Ты о чем?
– О поисках сокровищницы, конечно! – радостно заявила Кара и достала из-под подушки большую разноцветную карту. Во! Смотри, что я нашла в местной библиотеке.
Я поняла, что любопытство пересиливает, и решила довериться ребятам. Может, я и впрямь слишком много волнуюсь?
И две головы с интересом склонились над картой.
– На дело идем ночью!
– Почему? – удивилась я, водя пальцем по чертежам бесчисленных коридоров и залов.
– А чтоб никто не мешал. Мало ли, сокровищами делиться не захотят.
Я хмыкнула и кивнула.
Ночь, тишина. Я крадусь по коридору с застывшей на плече черной птицей и стараюсь не шуметь. Сзади так же тихо крадутся двое телохранителей, с интересом рассматривая карту.
– Нам налево, – воодушевленно шепнула Кара.
Я свернула налево.
– А теперь направо.
Мы свернули направо. Грохот, визг, лай и рев сирены врезали по ушам не хуже кулака. Мы каким-то чудом оказались на псарне, и теперь матерые псы рвались с цепей, мечтая сожрать незваных гостей.
– Кара, прекрати визжать мне на ухо!
Ворона закашлялась.
– Извини, вырвалось. Я собак боюсь.
Я уже убегала обратно по коридору, на ходу вырывая у Блэка карту. Так, посмотрим…
– Кара!
– Чего?
– Ты перепутала этажи!!
– Да? Странно. Ну подумаешь, этажом выше, этажом ниже.
Я молча ткнула в чертеж рукой. Нам надо было подняться на пять этажей вверх.
Ворона смущенно потупила глазки.
Сзади донесся смех Блэка и тихое покашливание Дэя. Пошли грабить сокровищницу, называется. Кошмар!
Сокровищницу мы искали долго. Если честно – всю ночь. Под конец мне уже ничего не хотелось, кроме как вернуться в свою комнату и снова рухнуть в постель. Тело, все еще не до конца восстановившееся, активно о себе напоминало довольно-таки неприятными ощущениями.
– Иль, я уверена, что в конце этого перехода расположена настоящая сокровищница. Ну еще чуть-чуть!
Я только вздохнула, угрюмо разглядывая очередной скупо освещенный коридор.
– А ты уверена, что сокровищница никак не охраняется?
Кара задумчиво почесала клюв лапкой:
– Ну…
– А помнишь, гид рассказывал нам, что монахи ежедневно ждут своей смерти и этот замок – довольно жуткое место. Если не считать того каменного монстрика, ничего особенно жуткого я тут не заметила.
– Гм, ну тогда посмотри вперед.
– Чего? – не поняла я, но Кара уже ткнула крылом в сторону одного из разветвлений коридора.
Накаркала, называется.
Подняв глаза, я увидела спины обоих телохранителей. И когда они только успели? А перед ними стояло что-то высокое и отдаленно напоминавшее человека. Только сильно потрепанного, рычащего и пускающего слюни. Зрелище не для слабонервных.
– Это что. Монах, что ли? – удивилась Кара.
– Сомневаюсь.
Дэй и Блэк одновременно рванули вперед, переходя на четвертую скорость и атакуя мечами. Я на всякий случай тоже достала свои, застыв посреди коридора и следя за ними изменившимся зрением.
Удар, удар и еще один. В существо одновременно вонзились три клинка, а четвертый срезал у него голову. Все кончено? Нет. Рев, скрип и какое-то странное бульканье, после чего на обрубке шеи выросла новая голова. А в обоих охранников одновременно вонзилось около сорока щупалец с когтями на концах. Увернуться успели не от всех, рухнув на пол и пытаясь отползти от монстра.
– Это чего? – воскликнула ворона.
Я неверяще на нее уставилась: она что, тоже может видеть все в ускоренном времени? Поняв по моему лицу, о чем я думаю, Кара кивнула.
– Только двигаться быстро не могу, но следить умею. И по-моему, твоей охране хана.
Я вздрогнула и снова обернулась к Дэю и Блэку. Их тела как раз подтаскивало к рычащему человеку, который втягивал в свое тело эти щупальца. Ненавижу щупальца. Ребята пытались освободиться, но мечи просто не могли перерезать эту гадость. Что ж, моя очередь.
– Кар, посиди здесь, пожалуйста.
Я осторожно посадила птичку на пол у стены, ворона обеспокоенно на меня смотрела.
– Ты только поосторожнее, ладно?
– Угу, – улыбнулась я ей и активировала боевой режим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27