Подойдя к солдатам, он закричал:
- Становись!
Стрелки поспешно бросились выполнять команду.
- Смир-но! Напра-во! Шагом марш! Рядовой Гретен! По прибытии на
командный пункт доложите командиру, что я послал вас на помощь атакующим.
Фельдфебель немного постоял, глядя вслед удаляющимся солдатам, а
затем, вскинув оружие наизготовку, медленно направился к пленным.
- Теперь, когда ваши защитники ушли, - угрюмо начал он, - все стало
на свои места. Нас впереди ждет не одна атака, и оставлять вас, врагов, в
нашем тылу я не могу. А тратить солдат для вашей охраны тоже невозможно,
когда на счету каждый боец. Поэтому я посылаю вас туда, откуда вы уже не
сможете больше повредить помазанникам Божьим!
И только сейчас я окончательно понял, что он задумал.
Крик боли и ненависти, вырвавшийся из моего горла, потонул в громе
автоматических выстрелов.

13
Я мало что помню после этого. Помню, как фельдфебель направился ко
мне после того, как перестали шевелиться тела. Он тяжело шел ко мне, держа
свое орудие в одной руке.
Он стоял возле меня и долгим задумчивым взглядом смотрел мне в глаза.
Я попытался встать, но не смог.
- Не беспокойся, ньюсмен, я тебя не трону, - сказал он, глядя на
меня. Его голос был глубок и спокоен, но глаза были безумны. - Одного
только прошу у тебя. Поспеши с этой историей. Ты будешь жить, чтобы всем
рассказать о том, что здесь произошло! И пускай все узнают, как беспощадны
могут быть Божьи воины к нечестивцам! Может быть, я скоро паду в штурме, в
этом или в следующем, но я рад, что исполнил волю того, кто только что
управлял моими пальцами! Твоя писанина ничего не значит для тех, кто
читает только писание Бога Битв!
Он отступил назад.
- А теперь оставайся здесь, ньюсмен, - усмехнулся он одними губами. -
Не бойся, они найдут тебя и спасут. - Фельдфебель повернулся и ушел. Я
смотрел на его черную спину, тающую в темноте, до тех пор, пока не остался
один в темном лесу, один на один с трупами.
Не знаю, как я добрался до них, как нашел Дэйва. Он был залит кровью,
я чувствовал ее. Я приподнял его голову и поставил рядом горящий фонарь.
- Эйлин? - внезапно спросил он, когда луч света упал ему в глаза. Но
глаз он так и не открыл. Я начал тормошить его, что-то говорить, что-то
очень странное.
- Она скоро будет здесь, - пытался я его успокоить.
Он ничего больше не сказал, а только тяжело дышал.
Отчаяние разрывало мне сердце. Я не обращал внимания на боль,
терзающую мое тело. Все мои мысли были заняты Дэйвом. Я что-то говорил,
плакал, молил бога о помощи, но все было зря.
Внезапно я заметил, что Дэйв открыл глаза. Я наклонился и вдруг
увидел на его лице счастливую улыбку.
- О, Эйлин, ты наконец пришла! - еле слышно произнес он.
Я не знал, что сказать, и только слезы капали из моих глаз.
Дэйв еще что-то прошептал и вдруг замолчал на полуслове.
В это время взошла одна из лун Новой Земли и при ее свете я увидел,
что мой шурин мертв.

14
Меня нашли вскоре после восхода солнца, но не френдлизцы, а
кассидиане. Кейси Грим ударил во фланг наступающим войскам Севера,
опрокинул их и начал преследовать по всему фронту. И всего за сутки отряды
Френдлиза, полностью обескровленные, вынуждены были капитулировать.
Гражданская война между Севером и Югом Новой Земли была закончена полной
победой кассидиан.
Но меня это не беспокоило. В полубессознательном состоянии меня
доставили в Блаувейн, в госпиталь. Излечение мое несколько затянулось, так
как рана оказалась запущенной, и я потерял много крови. Положение еще
ухудшилось моим ужасным моральным состоянием.
Чтобы немного привести меня в чувство, врач сказал мне, что
фельдфебеля, который совершил то гнусное убийство, взяли в плен и после
недолгого разбирательства расстреляли за нарушение Кодекса Наемников. Но
что это могло изменить? Ведь я не смог уберечь Дэйва!
Я чувствовал себя как в те часы, которые только недавно сломались.
Они уже не могут показывать точного времени, но если их поднести к уху и
немного потрясти, то можно было бы что-то и услышать. Я сломался, сломался
внутренне. И даже известие, пришедшее из "Интерстеллар Ньюс Сервис" о моем
зачислении полноправным членом Гильдии не могло ничего изменить в моей
жизни. И тогда меня послали на Культис, на одну из двух планет Экзотики,
для лечения.

На культисе мне пообещали быстрое излечение, если удастся выбрать
способ, которым меня можно будет вылечить. Дело в том, что они не могли
применять в моем случае свою власть. Основная их философская концепция
заключалась в том, что они не могли использовать силы их собственных
личностей для проникновения в психику других индивидуумов. Они могли
только предлагать идти по тому пути, который был бы желателен для
успешного излечения.
И инструмент, который они выбрали в качестве указателя направления,
был достаточно могущественен. Это была Лиза Кант!
- Но ты же не психиатр! - изумился я, когда она впервые появилась
передо мной. Определенно, в ее присутствии я глупел, говорил резкости и
легко раздражался.
- Но откуда тебе известно, кто я? - усмехнулась она. - Ведь с нашей
последней встречи на Земле прошло без малого шесть лет! Не считая, правда,
мимолетной встречи на Фриленде, но ты тогда даже не спросил, чем я
занималась все это время. Так вот, знай, все это время я была студенткой и
изучала психологию в одном из Университетов Культиса.
- Значит, ты и в самом деле психиатр?
- И да, и нет! - спокойно ответила она. Внезапно она улыбнулась мне.
- В любом случае, как мне кажется, психиатр тебе не нужен.
Когда она сказала это, я понял, что это была моя мысль, мысль,
которую я всячески старался от себя прогнать. "Но если она это поняла так
быстро, значит, она может все знать обо мне!"
- Может быть, это и правда, - усмехнулся я. - Может быть, мы сможем
немного поболтать!
- Не возражаю, - просто сказала она.
- Почему Ладна думает, что ты... что ты могла... в общем, что ты
должна была навестить меня?
- Не просто навестить тебя, а работать с тобой, - поправила она меня.
Она была одета не в одежду Экзотики, а в простое белое платье. Ее
голубые глаза показались мне гораздо более голубыми, чем я помнил.
Внезапно она метнула в меня свой взгляд, как отточенное копье.
- Потому что он верит, что я единственный человек, кого ты можешь
послушать.
Взгляд и слова потрясли меня. Я понял, что эта девушка что-то для
меня значит в жизни.

Прошло несколько дней. К этому времени я, пробудившийся и
настороженный, использовал свою способность смотреть и увидел, что делали
со мной люди Экзотики. Я постоянно жил под тенью, искусно сплетенным общим
давлением, давлением, которое не предназначалось для управления моим
поведением, но которое постоянно вынуждало меня самому держать рукоять
своего существования и направлять свою жизнь в определенную сторону.
Вероятно, на структуру, которая составляла мою сущность, влияло
окружение... стены, люди и все, что угодно. Все это вынуждало меня жить...
не просто жить, а жить активно, полно и радостно.
И Лиза была частью этого.
Я начал замечать, что я пробуждаюсь от депрессии, не только от всего
окружающего, но и от ее голоса, смеха, запаха. Все это оказывало
максимальное давление на мои развивающиеся чувства. Я не думаю, что Лиза
воспринимала себя как часть обстановки, продублировавшей ожидаемый эффект.
Я думаю, что Лиза, как и я, была влюблена.
Женщины не представляли для меня сложностей с того момента, как я
покинул дом дяди и осознал свою власть над умом и телом. Особенно
красивые, в которых был часто какой-то странный голод в любви и которые
очень часто покидали меня, так и не поняв, что их ко мне притягивало.
Но до Лизы они все, красивые или нет, немного поломавшись, уходили
ничего не знача для меня. Это было так, словно они были певчими пташками,
но стоило им только провести у меня ночь, как они превращались в
обыкновенных воробышков, а их необыкновенное пение превращалось в обычное
чириканье. Но потом я понял, что здесь была моя ошибка. Это я делал их
такими. Благодаря мне, моим словам, они мгновенно вспархивали, и мы парили
вместе в чудесном замке, построенном из света и воздуха, обещаний и
красоты. Им всегда нравился мой замок. Они прибывали туда радостными, на
крыльях моего воображения, и я сам верил, что мы будем вечно парить
вместе. Но позднее, в свете дня, я приходил к выводу, что свет померк, а
наша песнь - нудна! Женщины уже не верили в мой замок. Они находили, что
это безумие с их стороны, предаваться моим мечтам. Возможно, они были
такими же сухими логиками, как и мой дядя Матиас.
Но Лиза не оставляла меня, как другие. Мы постоянно сталкивались с
ней на протяжении недолгого времени. Она парила со мной и парила сама. И
тогда, впервые, я узнал, почему она не падает на землю, подобно другим.
Это потому, что у нее был свой собственный воздушный замок, и она не
нуждалась в моей помощи, чтобы оторваться от бренной земли. Она летела
сама, при помощи своих собственных крепких крыльев.
Конечно, ее замок отличался от моего, но я решил идти с ней до конца
жизни. Но она остановила меня.
- Нет, Там, - сказала она. - Еще нет.
Ее "нет" могло означать "не в данный момент", или "не завтра". Но
взглянув в ее изменившееся лицо, в ее глаза, я увидел, что что-то похожее
на закрытые ворота стояло между нами.
- Энциклопедия? - спросил я. - Ты хочешь, чтобы мы вернулись и
работали там. Правильно? Попроси меня снова.
Она отрицательно покачала головой.
- Нет, - сказала она изменившимся голосом. - Там, на вечере Донала
Грима, я поняла, что ты никогда не придешь в Энциклопедию, если я буду
тебя просить. И если бы я попросила тебя об этом сейчас, ты бы и теперь
сказал "нет"! Разве не так?
Рот мой открылся и тут же закрылся снова. Потому что, подобно
каменной руке небесного бога, на меня обрушилось то, что оставили мне
Матиас и фельдфебель, вырезав мою душу и выбросив ее прочь.
Между мной и Лизой пробежал холодок.
- Верно, - согласился я. - Ты права. Думаю, что и сейчас я сказал бы
"нет".
Я взглянул на Лизу, сидевшую на обломках нашей мечты.
- Когда ты впервые сюда пришла, - медленно и осторожно говорил я,
поскольку она была снова почти врагом мне, - ты говорила, что Ладна
говорил о каких-то двух путях, по которым я мог бы идти. Тогда я не
спросил тебя о том, что это за дороги. И если я сейчас двигаюсь по одной
из них, то что представляет собой другой путь? Или все же сможешь?
Внезапно, посмотрев на меня довольно странно, она произнесла:
- Не хочешь ли ты увидеться со своей сестрой?
Эти слова обрушились на меня как брусок железа. Это было то, чего я
подсознательно боялся и от чего постоянно старался избавиться.
- Я не способен... - начал я, но мой голос подвел меня. Что-то сжало
мое горло, и я стал лицом к лицу со своей собственной душой, с сознанием
своего малодушия.
- Вы известили ее! - закричал я, с ненавистью обрушиваясь на Лизу. -
И она знает все, что случилось с Дэйвом?
Лиза молчала и только смотрела на меня. И я понял, что она больше
ничего не скажет мне, не больше того, что ей поручили передать эти господа
с Экзотики.
Дьявол вполз в мою душу и стоял на другом берегу реки, смеялся, махая
мне рукой, приглашая присоединиться к нему.
Я повернулся и, ни слова не говоря Лизе, ушел во тьму.

15
Как полноправный член Гильдии я получал достаточно денег, чтобы
удовлетворить малейшее мое желание. Но хоть здесь и не было моего желания,
билет на рейсовый звездолет Культис-Кассиди я достал без труда. И вот
теперь, когда наш корабль совершил очередной временной прыжок и после
паузы еще один, воспоминания мелькали передо мной, воспоминания об Эйлин.
Это не были неприятные воспоминания. Это были воспоминания о
подарках, которые она дарила мне. Очень часто она оказывала мне посильную
помощь или своим присутствием снимала то давление, которое Матиас оказывал
на мою душу. Я вспомнил множество случаев, когда она игнорировала
собственные заботы, чтобы помочь мне и ничего, ничего я не мог вспомнить о
том, когда бы я мог позабыть свои дела, чтобы помочь ей.
Все это пришло мне на ум, обдав холодом, придавив чувством вины и
несчастья. В одном из перерывов между прыжками я попытался отбросить эти
воспоминания, но это было превыше меня.
В таком состоянии я и приземлился на Кассиди.
Более бедная, более маленькая планета, чем Культис, Кассиди была
планетой-близнецом Нептуна, с которым она образовывала, наряду с
двенадцатью другими планетами, систему вокруг звезды А-Центавра. Кассиди
остро нуждалась в научных кадрах, которые ей обычно поставлял значительно
ранее заселенный Нептун.
Из столичного космопорта Мара я долетел до Альбани, где размещался
университетский городок, основанный Нептуном. Здесь работали Эйлин и Дэйв,
вернее раньше работал Дэйв.
Это был отличный многоуровневый город. Земли было мало, а
нептунианские кредиты еще более скудны, и строители застроили маленькую
площадку, собрав многие объекты на различных уровнях.
Я сел в такси и назвал адрес Эйлин. После бесчисленных вертикальных и
горизонтальных туннелей мы достигли нужного уровня. Перед тем как войти в
нужную дверь, я замешкался. Сцена гибели Дэйва возникла перед моими
глазами. Я нажал кнопку звонка.
Дверь открыла женщина средних лет.
- Эйлин... - пробормотал я. - Я имел в виду... миссис Холл? Она дома?
- Но тут мне в голову пришла мысль, что эта женщина меня не знает. - Я ее
брат... с Земли. Ньюсмен Там Олин.
Я был в своей гильдийской форме, и это достаточно говорило обо мне.
Но в тот момент я совершенно не подумал об этом. Хотя, может быть, она
никогда раньше и не видела гилдсменов.
- Миссис Холл переехала, - сказала женщина. - Эта квартира была
слишком велика для нее одной. Она живет несколькими ярусами ниже и
севернее. Подождите, я дам сейчас ее адрес.
Она ушла и через некоторое время вернулась.
- Вот. Я здесь написала, как туда добраться. На такси туда можно
попасть очень быстро.
- До свидания.

Затем было долгое ожидание в такси и совсем уже непереносимое у
двери.
- Там, - только и сказала она, открыв дверь на мой звонок.
Она совершенно не изменилась. И у меня возникла надежда, что все
будет в порядке. Но она стояла и молчала. Я тоже молчал.
- Входи, - наконец сказала она ровным тоном. Она стала в сторону, и я
вошел. Дверь медленно закрылась за мной.
Я огляделся, ошеломленный. Комната, не больше моей каюты первого
класса, в которой я имел "счастье" добраться сюда. Стены безликого серого
цвета.
- Почему... ты живешь здесь? - недоуменно выдавил я из себя.
- Эта комната очень дешева, - сказала она равнодушно.
- Но ты же можешь не экономить деньги! То, что ты получила в
наследство от дяди... Постой, постой... Я одного не могу понять, - зачем
ты живешь в такой дыре? Разве тебе не хватает денег?
- Мне хватает, - спокойно сказала она. - Но надо еще заботиться и о
семье Дэйва.
- Что? Какая семья?
- Младшие братья Дэйва еще учатся в школе.
Она все еще стояла и не приглашала меня сесть.
- Что ты хочешь, Там? Зачем ты пришел сюда?
Я вгляделся ей в глаза.
- Эйлин, - сказал я, с трудом подбирая слова, - если у вас все же
есть какие-то проблемы, то я как полноправный член Гильдии мог бы кое в
чем помочь. Я могу обеспечить вас всем необходимым.
- Нет.
- Но почему? Я тебе говорю, что в средствах я не ограничен!
- Я не хочу от тебя ничего, Там. Благодарю. Но нам и так хорошо.
Кроме того, у меня хорошо оплачиваемая работа.
- Эйлин!
- Я спросила уже у тебя, зачем ты пришел?
Это была не та Эйлин, которую я знал прежде.
- Увидеть тебя, - сказал я. - Думаю, ты хотела бы знать...
- Об этом я все и так знаю. Мне все рассказали. Они сказали также,
что ты был ранен. Но теперь у тебя все в порядке, Там? А теперь уходи! Я
это делаю только для безопасности семьи Дэйва. Если я дам тебе возможность
прикоснуться к братьям Дэйва, ты их уничтожишь.
Она замолчала. Я молчал, не зная, что сказать. Мы молчали и смотрели
друг на друга.
- Лучше уходи, Там, - наконец сказала она.
Ее слова вернули меня к действительности.
- Да...
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18