Центральной точкой джедайского ритуала создания лазерного меча была первая зарядка питающего элемента. Мой дед высмеивал широко бытовавшее заблуждение, что джедай через свой меч фокусирует Силу. Он предполагал, что оно возникло из-за того, что кто-то увидел, как собирают и заряжают меч. Джедай, осторожно манипулируя Силой, связывал все компоненты вместе — соединяя их не просто на материальном или механическом уровне, добиваясь невероятно высокой эффективности своего оружия. Без этой важной операции клинок рано или поздно откажет джедаю.
Не успел я придумать, как услать Тавиру от себя еще на один месяц, Элегос расшифровал одно интересное примечание к инструкции по сборке меча. Оказалось, что во время Войны клонов мастера-джедаи разработали способ создавать меч за два дня. Нейаа сам применил этот метод, заострив внимание на том, что им можно пользоваться только в самых крайних случаях и ни в коем случае не спешить при этом. Я еще раз перечитал эти наставления и почувствовал, что ко мне возвращается уверенность и умиротворенность. Я знал, что эти слова написаны не для меня, но они глубоко запали мне в душу. Поспешай без паники, действуй вдумчиво.
Я начал успокаиваться и упростил свой образ жизни. Я пил только воду и ел только пресный нудл. Я убрал все подарки Тавиры из спальни и спрятал их в шкаф. И вот я сел посреди комнаты, разложив около себя полукругом различные части будущего меча. Я внимательно осмотрел каждый из них при помощи Силы и уяснил для себя его значение. Мои руки соединят эти детали, но я хотел, чтобы они срослись и представляли из себя не просто набор проводов и железок, а нечто целое и неделимое.
Я вставил кнопку активации на ее место на рукояти и подключил контакты к цепи диметрического контура, затем вложил его в эфес и накрыл экранирующей прокладкой, чтобы предотвратить малейшие утечки энергии их сверхпроводника. После чего установил на место драгоценные камни, предназначенные для фокусировки лучей и создания клинка. В качестве постоянной энергетической линзы я использовал дуринфайр. Именно этот камень придавал серебристый цвет клинку моего деда. В два других отверстия я вставил бриллиант и изумруд. Я не знал, какой цветовой эффект получу от изумруда, но надеялся, что бриллиант придаст клинку яркий блеск.
На тот конец рукояти, откуда должно было появляться лезвие, я прикрутил апертуру потока высокой энергии. Она будет нейтрализовывать заряд клинка и послужит твердой его основой, не давая лучу попасть на руки и повредить их. Трудно размахивать лазерным мечом, если его клинок вопьется в твои же пальцы.
Я установил на место незаряженный энергетический элемент, затем подсоединил его провода к разъему для подзарядки. Ввернув разъем в основание рукояти, я не стал закрывать его защитным кожухом, потому что мне нужно было зарядить энергетический элемент в первый раз. Я протянул руку и взял провод подзарядки, идущий от небольшого трансформатора, который я одолжил у механиков. Затем вставил провод в разъем на рукояти меча.
Положив палец на кнопку включения трансформатора, я сделал глубокий вдох и впал в транс. Я знал, что искусство виртуозного владения материей, и создание из нее оружия доступно только величайшим мастерам-джедаям типа Йоды, но тот же по сути процесс — создание лазерного меча — был настолько изучен и превращен в ритуал, что студент мог с этим справиться. Это было почти забытое искусство, но связь с прошлым не была разорвана, и собирая меч, я словно получил в руки наследие джедаев.
Я нажал на кнопку, и тонкий поток энергии начал заполнять батарею. Я раскрыл себя перед Силой, и прикоснувшись к рукояти меча, окутал ее облаком Силы. При этом в оружии начали происходить внутренние превращения, чуть изменились взаимодействия элементарных частиц и все больше и больше энергии потекло в мой меч. Я не совсем понимал природу этих изменений, но я знал, что они происходили не только с мечом, но и со мной.
Когда я стал проводником Силы, во мне произошло объединение двух личностей, которыми я был. В результате слияния появился новый человек, которым я буду до самой смерти. Я все еще был пилотом: немного надменным, со здоровым самолюбием и готовым к бою и самым трудным заданиям. Я остался корбезовцем: следователем и буфером между всеми добропорядочными жителями Галактики и той грязью, которая хотела поглотить их.
И я был джедаем. Я был наследником традиции, насчитывающей десятки тысяч лет. Джедаи были основой стабильности в Галактике. Они всегда противостояли злу и тем, кто жаждал власти ради власти. Личности вроде Экзара Куна и Палпатина, Дарта Вейдера и Трауна, Исарда и Тавиры — все они были язвами общества, которые лечили джедаи. Там, где не было джедаев — и зло процветало.
Там, где был хоть один джедаи, зло было обречено.
Как и в случае с мечом, за произошедшие со мной изменения нужно было платить дорогую цену. То, что позволила мне сделать Сила, также налагало на меня огромные обязательства. Действовать без тщательного продумывания и планирования было теперь невозможно. Я должен быть предельно уверен во всем, что делаю, поскольку один неверный шаг мог привести к катастрофе. Я знал, что действовать вовсе без ошибок у меня не получится, поэтому надо принять меры, чтобы свести к минимуму их последствия. Этого недостаточно, чтобы осчастливить всех на свете, но я должен был постараться и сделать все возможное.
От новых обязанностей, которые я принял на себя, отказаться было нельзя. Как и дед, я мог выбирать, где и в каком качестве мне появляться, но забыть о долге или оставить его дома было невозможно. Мое служение другим должно быть полным и непрерывным. Я должен утверждать и защищать жизнь повсюду каждый день, каждый час, каждую секунду своего существования и еще немножко.
Я услышал какой-то звук и открыл глаза, растерянно моргая.
— Элегос?
Каамаси стоял надо мной, протягивая мне стакан воды.
— Получилось.
Я последний раз моргнул, затем взял стакан и стал жадно пить. Опустив стакан, я утер пролитую воду с бородки и почувствовал, что у меня на щеках приличная щетина.
— Как долго? — спросил я.
— Два с половиной дня, — каамаси улыбнулся и забрал у меня пустой стакан. — Не так быстро, как ваш дед, но приемлемо.
— Кто-нибудь заметил мое отсутствие?
— Заходили пару человек, но я сообщил им, что вы в крутом пике, ну, в запое, проще говоря. Они сказали, что понимают вас, ведь вы отмечаете радостные перемены в судьбе, — он поставил стакан на столик и вышел в гостиную. — Пока вы были заняты делом, я тоже не сидел сложа руки и нашел достойное применение одному из подарков Тавиры. Фасон я взял из мемнии о вашем деде.
С этими словами он показал мне зеленый плащ джедая, с черным поясом и такого же цвета накидкой:
— Мне кажется, размер должен вам подойти.
Я кивнул и взмахнул мечом. Нажав на кнопку активации, я вызвал к жизни серебристый клинок примерно в метр длиной:
— Лазерный меч и одеяние джедая. Похоже, на Коуркрус спустилась справедливость. Ну что ж, давно пора.
Глава 43
Я решил уцепиться за предлог, который выдумал Элегос, чтобы прикрыть мое отсутствие, и много пил. По крайней мере, все время старался выглядеть пьяным. Пролейте немного саверреенского виски на свою одежду — и вы получите стойкий густой «аромат», а если при этом вы еще будете передвигаться заплетающейся походкой и больше проливать на себя, чем выпивать, то будьте уверены: все это заметят.
Поскольку все принимали меня за пьяного, я получил больше свободы, потому что стал очень добрым и щедрым, много проигрывал в сабакк, сорил деньгами, направо и налево раздавал подарки Тавиры. Все мечтали подружиться со мной, пригласить меня к себе в гости и даже игнорировали мое присутствие, когда я притворялся спящим.
Первой целью я выбрал «выживших», которых знал намного лучше, чем остальных пиратов, поэтому было легче проникнуть в сознание к любому из них. «Выжившие» также были самыми дисциплинированными из «возмутителей спокойствия», и если мне удастся сломать их, запугать их, то нервозность расползется и на остальные банды. Мой выпад против них должен был стать прелюдией к атаке на остальных, поэтому я хотел, чтобы это было нечто такое, от чего кровь стыла бы в жилах.
Мы с Элегосом много работали над этим планом, программировали мою деку, затем смотрели изображение через голографический проектор в моем номере. Мы снова и снова прогоняли эту запись, чтобы я смог запомнить ее в мельчайших подробностях, под всеми углами и вызубрить свою роль назубок. Мне нужно было действовать осторожно и быстро, но если это удастся, мы потрясем «выживших» до самого основания.
Я зашел в кантину «Аварийная посадка» и сел за один из угловых столиков. Обычно здесь сидел капитан Найв, и вскоре он присоединился ко мне. Йакоб не заигрывал со мной, как остальные лидеры пиратов. Он верил в дружбу, которая завязалась между нами еще в то время, когда он командовал моей эскадрильей. Он на самом деле нравился мне как человек и командир, но из разговоров с ним я понял, что он доволен не всем, что ему приходилось делать в жизни. Одно из этих признаний, сделанное им как-то поздно ночью, должно было вернуться к нему самым ужасным образом и отравить ему все существование.
Йакоб сел спиной в угол комнаты. Я сел слева от него, спиной к стене, слегка повернувшись к нему. Напротив Найва стоял еще один стул, который был закрыт от взглядов остальных толстой колонной. Передо мной стояла бутылка саварреенского виски, а в правой руке я держал стакан. Йакоб выпил эля, но не напился в стельку, а просто расслабился и стал легко внушаемым. Мы сидели и болтали вполголоса, обсуждая последние сплетни о Шале Хатте, когда я оттолкнул свободный стул от стола левой ногой, словно кто-то отодвинул его, чтобы сесть.
Я раскрылся перед Силой, концентрируя ее, и отвернулся от Йакоба, глядя на стул:
— Эй, вам сюда нельзя. Этот столик занят, — сказав это, я спроецировал свои чувства на Йакоба и внушил ему образ человека.
Йакоб вскинул голову и побледнел:
— Это невозможно.
Сидевший перед ним выплюнул золотую монету, которая заплясала по столу. Я накрыл ее левой рукой, затем поднес к глазам и раскрыл ладонь:
— Это золото.
Фигура, сидевшая перед ним на стуле, была одета в немного тесную форму имперского капитана, а под левым глазом у нее был фингал. Именно так и выглядел капитан Злече Оунаар после того, как «выжившие» подвергли его жестоким пыткам и капитан Найв приказал казнить его. Йакоб сам засунул ему в рот золотую монету, следуя старому поверью о том, что он купил молчание мертвеца, чтобы тот не проболтался о его грехах, затем вышвырнул в космос через главный воздушный шлюз «Ответного удара».
Злече Оунаар посмотрел прямо в глаза Найву:
— Можешь забрать свое золото. Мертвый не скажет плохого о другом мертвеце.
Я схватил Найва за запястье:
— Что за ерунда?
Йакоб с трудом закрыл рот, чтобы ответить:
— Не знаю.
Злече многозначительно кивнул:
— Знаешь. Ты знаешь, что должен был умереть в тот день, когда погибли почти все твои друзья. Если бы ты сражался отважнее, они бы выжили. Ты предал их, и теперь пришло время тебе присоединиться к ним. Злой рок навис над Коуркрусом. Все твои жертвы будут отмщены.
Йакоб резко встал, вырывая запястье из моей руки, и бросил в призрака кружку с элем. Я заставил привидение растаять и превратиться в кровавый туман, сквозь который пролетела кружка, прежде чем разбиться об колонну. Йакоб стоял с отвисшей челюстью и весь дрожал, затем обвел взглядом всех остальных в кантине. Когда кружка разлеталась вдребезги, все замолчали и повернулись к нему. Они-то до этого ничего не видели.
Йакоб указал пальцем на стул:
— Вы видели его?
Все недоуменно закачали головами. Найв посмотрел на меня:
— Ты же видел его, Йенос, правда? Ты видел его!
Я содрогнулся и давясь выпил свое виски:
— Я видел его. Это был тот парень, которого мы захватили, а потом пытали, — я показал монету: — Ты еще засунул ему в рот вот это.
Йакоб выхватил монету у меня из рук и поднял ее так, чтобы всем было видно:
— Точно, я засунул ее Злече в рот.
— Но мы же вышвырнули его в космос, — я налил себе еще виски и посмотрел на Йакоба, не обращая внимания на собирающуюся вокруг нас толпу. — Интересно, что значат его слова: «Злой рок навис над Коуркрусом»?
Йакоб вырвал у меня стакан и осушил его единым махом:
— Не знаю, — он поставил стакан и дрожащими руками снова наполнил его. — Не знаю, но это не к добру. Совсем не к добру.
* * *
В течение каких-то двенадцати часов история о загадочном посещении кантоны призраком облетела всю Вларнию и начала жить своей особой жизнью. Многие описывали мне те ужасы, которые им довелось увидеть, я в ответ делился подробностями того, чего на самом деле никогда не видел. Даже когда я возражал, что все было по-другому, меня убеждали, что я ничего не помню, потому что был пьяным в дюрастил.
Никто не был уверен, что произошло на самом деле. Некоторые считали, что это всего-навсего призрак, который вернулся, чтобы свести Найва со света. Другие приняли в расчет его зловещее пророчество, и гадали, зачем это приведению понадобилось предупреждать нас, если он мог просто убить нас — если приведения на это способны. Предупреждение взволновало многих, чего я и добивался. Я хотел, чтобы они связывали с этим пророчеством все последующие странные события.
Я был доволен успехом первой операции, но знал, что второй раз такое вряд ли удастся. Одними призраками «выживших» не заставишь в панике бежать с планеты. Золотая монета многих убедила в правдивости того, что рассказывал Найв, и поэтому я решил, что мне потребуется подбросить пиратам еще пару материальных доказательств того, что на Коуркрусе творится что-то ужасное. Нужно было предпринять что-то более прямое и болезненное.
* * *
Я почти не дергался, только мычал что-то невнятное, пока Тиммсер с Кает тащили меня домой из «Аварийной посадки» и вручали мое бездыханное тело Элегосу. Каамаси начал причитать, что я наверняка снова заблюю всю спальню, и две мои подружки поспешно скрылись, чтобы их не припахали помогать раздевать меня. Когда они ушли, я быстро переоделся в одеяние джедая, набросил плащ с капюшоном и выскользнул в ночную темноту. Использовав Силу, я стер восемь секунд воспоминаний из памяти служителей отеля. Теперь они ни за что не вспомнят, что видели меня в коридоре.
Использовав Силу в «Аварийной посадке» и холле отеля, я конечно, рисковал быть обнаруженным советниками Тавиры, но я был уверен наверняка, что их на Коуркрусе не было. Она никогда не посылала к нам ни одного из них, и у нее не было оснований подозревать, что на Коуркрусе могут быть какие-то проблемы. Оставь советника «на всякий случай», и наверняка кто-нибудь из лидеров банд узнал бы об этом и стал использовать его в собственных операциях. Исходя из всего этого, я совершенно спокойно использовал Силу, выходя на охоту.
Мои предыдущие прогулки по городу сослужили мне добрую службу: я выучил все дальние закоулки и мог с закрытыми глазами в них ориентироваться. Я шел по самым злачным кварталам Птичника. Обратившись к внутреннему запасу Силы, я расширил сферу ответственности и искал, кому можно помочь. Естественно, я намеревался помочь этой жертве и покарать ее обидчиков. Словно я снова был в КорБезе, и патрулировал Улицу Кораблей с Сокровищами, с одной разницей — здесь было темно, как у минокка в желудке.
Нет, было еще одно очень важное отличие — у меня в союзниках была Сила. Мои чувства стали остры, как никогда, и я мог регистрировать передвижение всех живых существ по городу. Если бы я захотел, то в считанные секунды мог провести перепись всех жуков-хрустунов и бивненосцев. Но я вышел в ночь не за этим.
Когда я работал простым патрульным в КорБезе, я был хищником, вышедшим на охоту, и надеялся, что мои жертвы не окажутся слишком крупными и не убьют меня. Имея такого союзника, как Сила, я чувствовал себя суперхищником. Я знал, кто где находится и куда направлено их внимание. Я мог выбрать такой вид боя, что никто бы его не заметил, а мог устроить показательные выступления. Сейчас я выбрал нечто тихое, почти интимное, но я знал, что придет день и для больших представлений.
Хотя я чувствовал, где находятся эти трое, я нашел бы и так — по громким всхлипам. Два пьянющих «лазерных владыки» подловили в темном переулке местную девушку и прижали ее к стене. Они держали ее руки высоко поднятыми, и лобызали пьяными мордами ее лицо и шею. Если бы не застывший в глазах женщины ужас, проявление страсти этих подонков могло бы даже выглядеть комично.
Я бесшумно, как тень, подкрался к ним и схватил одного пирата за шкирку. Развернув, я шмякнул его мордой о противоположную стену. Что-то хрустнуло, и он повалился на землю. Короткий шаг вперед — и я въехал второму рукоятью меча в челюсть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56