Крис перевернулся и накрыл ее своим сильн
ым телом. Теперь их движения были медленными, исполненными неги и любовн
ой ласки. И только перед самым пиком блаженства ритм их синхронных движе
ний ускорился. Они вскрикнули одновременно, через минуту оба открыли гла
за и с восторженным изумлением посмотрели друг на друга.
Крис освободил Николь от собственной тяжести и, вытянувшись, лег рядом. О
ни молчали, медленно приходя в себя.
Ц Знаешь, я захотел тебя в первое же мгновение, как увидел, Ц произнес он.
Какое совпадение, и я тоже, подумала Николь, но промолчала.
Ц В жизни ты совсем иная, чем на фотографии.
Значит, у него была моя фотография? Удивилась Николь и от растерянности с
нова не произнесла ни слова.
Ц После смерти жены мне казалось, что часть меня исчезла вместе с нею. Же
нщины перестали волновать, я их вообще не замечал. Ты была права, когда уко
ряла меня в равнодушии к матери и дочери. Страдание, видимо, сделало меня ч
ерствым эгоистом. Знаешь, влечение к тебе испугало меня, я испытывал одно
временно и забытый восторг влюбленности, и чувство вины, словно предавал
память Вивьен.
Крис замолчал, молчала и Николь, понимая, что ему нужно выговориться. В отл
ичие от него, она не ощущала чувства вины перед Арменом. С мужем ей так и не
довелось познать того блаженства, какое подарил ей Крис. Получается, что
именно этому человеку, неожиданно ворвавшемуся в ее жизнь, суждено было
пробудить в ней настоящую страсть.
Ц Извини, что я повел себя как изголодавшийся зверь. С тобой у меня все пр
оизошло как в первый раз, словно от длительного воздержания я превратилс
я в девственника. Собственно, так оно и есть, вернее, было. Ц Он тихо засмея
лся. Ц Ты не сердишься на меня?
Словно от холодного душа сознание Николь прояснилось. Вот оно что! Да вед
ь Крис не любит ее, молнией пронеслась в голове внезапная мысль, и сердце у
же готово было разорваться от боли. А на что она, собственно, надеялась? Чт
о за несколько дней можно обрести любовь? Конечно, все это оказалось обыч
ным физическим влечением, перед которым ей не удалось устоять, как, впроч
ем, и ему самому. У них во многом схожие судьбы. Вправе ли она требовать от н
его проявления глубоких чувств?
Ц Нет, я не сержусь, Ц спокойно ответила Николь и потянулась за своей но
чной рубашкой, лежавшей на полу.
Небо за окном посветлело, обещая близкий восход солнца. Что же делать? Как
себя вести? Ц думала Николь. Ей хотелось плакать. Надо, чтобы он ушел как м
ожно быстрее. Без него она сумеет справиться с собой.
Ц Тебе пора уходить, Ц тихо произнесла Николь. Ц Прими душ, я сварю кофе
, а потом открою тебе дверь подъезда, пока в доме все спят.
Не оглядываясь на Криса, она накинула на рубашку халат и, как сомнамбула, е
два передвигая ноги, пошла в кухню.
Ц Бережешь свою репутацию? Ц насмешливо крикнул вслед ей Крис.
Мисс Нолт не отреагировала. Стоя у плиты, чтобы не упустить кофе из турки,
она услышала шум воды в ванной.
Крис появился в кухне, когда на столе уже дымилась чашка с ароматным кофе,
а на тарелке лежала горячая пицца с ветчиной и грибами.
Ц Пока ты завтракаешь, я успею принять душ, Ц сказала она и поспешила за
крыться в ванной комнате.
Провожать своего ночного гостя она вышла в домашнем джинсовом костюме. Т
щательно избегая его вопросительных взглядов, она автоматически, из ква
ртиры, отперла дверь подъезда и распахнула на лестницу входную дверь.
Ц Мы увидимся сегодня? Ц спросил Крис, наклоняясь, чтобы поцеловать ее
в губы. Николь успела отвернуться, и поцелуй пришелся в щеку.
Ц Разве ты не поедешь к дочери? Ц поинтересовалась она, но поспешила ис
править свою оплошность. Какое право было у нее даже намекать Леонетти н
а то, что надо делать? Ц Меня не будет в городе, я уеду.
Ц Если не секрет, куда и к кому? Николь начала нервничать, время шло, и кто-
то из соседей мог уже проснуться.
Ц В Энсино, к тетушке. Уходи, а то я не успею собраться, мне надо рано выеха
ть. Не забудь захлопнуть дверь подъезда, только тихо.
Ц Ухожу, но вернусь, Ц пообещал Крис. Лучше не надо, подумала с горечью Ни
коль. Потом подошла к окну и осторожно выглянула. Крис Леонетти вышел из п
одъезда и направился к своей машине, припаркованной на стоянке.
Она зашла в спальню и стала, словно завороженная, смотреть на ложе недавн
о бушевавшей здесь страсти и мысленно переживать заново волшебное упое
ние ночи. Тело ее мгновенно отозвалось, ноги ослабли, и она села на край по
стели. Нет, так нельзя, воспротивился ее разум. Пора прийти в себя и забыть
об этом прекрасном, но мешающим жить сновидении. Она решительно встала, с
дернула простыни, отнесла их в стиральную машину и постелила свежее бель
е. Потом накрыла кровать пушистым белым покрывалом.
Вот теперь как будто ничего и не было, сказала она себе, стараясь не обраща
ть внимания на ноющую тяжесть внизу живота. Интересно, как развиваются с
обытия у Форбсов? Ц подумала она. Удалось ли Эрику вымолить у своей жены
прощение?
Вспомнив о своем начальнике, Николь похолодела. Ведь теперь ей действите
льно придется уйти из его компании. Только сейчас до нее дошли размеры то
й катастрофы, которая произошла этой ночью. По неписаным законам сотрудн
икам компании запрещались близкие контакты с представителями конкурир
ующих фирм. А она переспала с Крисом Леонетти, президентом фирмы, за приоб
ретение которой Форбс готов был драться до конца! Хотя он сам и намекал ей
на то, что флирт не помешает, но при этом имел в виду исключительно успешны
й деловой результат всех ее женских маневров. А тут… Если раньше он тольк
о подозревал ее в предательстве, то теперь будет уверен, если узнает… Есл
и узнает, мысленно повторила Николь и застонала. Пожертвовать карьерой,
и какой! Ради одной ночи любви!
Если бы любви… Николь вздохнула. Труднее всего разобраться в себе. Зато т
ак легко давать советы! Она криво усмехнулась, вспомнив, как наставляла Ф
орбса накануне. Да, Крис Леонетти по всем статьям Ц мужчина девичьих гре
з. Но ее то саму трудно заподозрить в невинности и девственной неопытнос
ти. Она прекрасно видела, что ее новый знакомый Ц самовлюбленный эгоист,
лишенный душевной чуткости. Достаточно было вспомнить, как он относится
к матери и дочери. Сегодня в постели он говорил только о себе. Его не интер
есовало, что чувствовала она…
Николь пришла мысль, которую она попыталась сразу выбросить из головы, н
о та как заноза засела глубоко и уже не отпускала. Что, если Крис устроил е
й ловушку? И ради спасения своей фирмы решил довести до сведения Форбса, с
кем именно провел эту ночь? Причем, ему не обязательно рассказывать об эт
ом самому. Он просто поделится впечатлениями с Мэри Форбс! А та расскажет
мужу, да еще посмеется над ней… Вот тебе и неприступная Снежная королева!
От стыда Николь закрыла ладонями лицо и просидела так, погрузившись в тя
гостные раздумья, пока первые лучи солнца не осветили комнату.
Теперь Крис Леонетти уже не сказал бы, что она не похожа на ту мисс, изобра
женную на фотографии, которую сделал его помощник. Зеленые глаза смотрел
и холодно и отрешенно, а решимость, которая сверкала в них, могла бы отпугн
уть любого, даже очень смелого завоевателя женских сердец.
Движения Николь стали точно рассчитанными. Она подошла к телефону и зака
зала на восемь утра такси. Потом собрала приготовленные для детей подарк
и. В свою сумку она положила купальник для бассейна, пижаму на ночь, зубную
щетку и строгий костюм, в котором собиралась ехать в понедельник на рабо
ту. Оставалось позавтракать, хотя есть ей совсем не хотелось, ну, хотя бы в
ыпить горячего кофе и переодеться. Жизнь продолжалась, Николь Нолт была
не из тех, кто сдается без боя! Если Крис похоронил сердце в одной могиле с
женой, то она превратит свое, пока еще живое и трепетное, в неприступную ле
дяную крепость!
Ровно в восемь она выглянула в окно, убедилась, что такси прибыло, и вышла
из квартиры. Водитель взял у нее сумки и стал укладывать в багажник. Никол
ь уже собиралась сесть на заднее сиденье, когда за такси резко затормози
ла машина, которая чуть не врезалась в них. Она оглянулась на визг тормозо
в и узнала спортивный автомобиль Криса. Выскочив, он подбежал к таксисту,
выхватил у него сумки Николь и перенес их к себе, на заднее сиденье.
Все произошло так стремительно и в полном молчании, что Николь не сразу п
оняла, что он затеял. И только когда Крис сунул таксисту деньги, до нее дош
ел смысл происходящего.
Ц Напрасно ты так поступил, я не поеду с тобой, Ц спокойно и холодно сказ
ала она.
Ц А я не могу отпустить тебя одну.
Ц Не понимаю, в чем дело. Мне нужно съездить к родственнице. Верни вещи в б
агажник такси, Ц потребовала она.
Теперь они стояли лицом к лицу, и в их глазах было выражение яростной непр
имиримости.
Ц Я сам отвезу тебя, Ц настаивал Крис.
Ц И все же, мне лучше добраться туда на такси, Ц ледяным тоном ответила Н
иколь.
Ц Мэм, если я вам не нужен, то мне бы лучше уехать, Ц осторожно напомнил о
себе водитель.
Ц Пойми, мне надо с тобой поговорить, Ц тихо сказал Крис.
Над их головой в доме распахнулось окно. Николь подняла глаза и на третье
м этаже увидела голову своей пожилой соседки, которая, как ей уже было изв
естно, отличалась крайним любопытством.
Ситуация осложнялась. Она не могла отправиться с Крисом в Энсино прежде
всего из-за Джонни. Недоставало еще, чтобы он узнал о ее самой сокровенной
тайне. Но и оставаться здесь дальше, препираясь на виду у всех, было прост
о неприлично.
Ц В понедельник утром я вернусь, мы сможем встретиться в перерыве на лан
ч.
Ц Мой разговор с тобой не терпит отлагательства, Ц таинственно сообщи
л ей Крис на ухо. Он тоже заметил любопытную старушку.
Секунду поколебавшись, Николь решила, что проще сейчас отпустить такси и
уехать отсюда поскорее. А по дороге она придумает, как ей избавиться от на
зойливого спутника. Извинившись перед шофером, она быстро нырнула на зад
нее сиденье спортивной машины Леонетти, где уже лежали ее сумки.
Ц Пересядь вперед, там тебе будет удобнее. Ц Крис уверенно взял ее за ло
коть и открыл перед ней дверцу.
Николь становилось все труднее сохранять ледяное самообладание. Прико
сновение этого мужчины действовало на нее безотказно. Сознание того, что
сейчас она снова окажется с ним в замкнутом пространстве, снова будет ды
шать его запахом, чувствуя каждой клеточкой своего тела его близость, за
ставило ее сжаться в комок.
Ц Пристегнись! Ц скомандовал тот и сел за руль. Ц Угадай, что я сейчас с
делаю? Ц Он улыбнулся своей неотразимой улыбкой.
Ц Не смей! Ц вырвалось у Николь. Она резко отвернулась.
Ц Значит, ты угадала правильно. Но не будем радовать любопытных соседей
зрелищем нашего поцелуя. Ц Крис засмеялся и включил зажигание.
Николь из-под ресниц оглядела его элегантный кремовый летний костюм, ко
торый, пожалуй, больше других шел ему. Видимо, успел только заехать в свой
городской особняк и переодеться. В распахнутом вороте виднелась его заг
орелая шея. Она вспомнила, как целовала его тело ночью, и ее бросило в жар.
Чтобы не подвергать себя искушению, Николь отвернулась к окну и задумала
сь. Если Крис не поехал от нее в Бэверли-Хиллз, то, возможно, она ошиблась, к
огда решила, что он устроил ей прошлой ночью ловушку. Привыкнув к бесконе
чным интригам Форбса, она, к сожалению, приобрела определенную манию, и те
перь ей всюду мерещились коварные ловушки. Во всяком случае, пока Леонет
ти рядом, ее босс не сможет узнать о событии прошлой ночи. Вряд ли тот успе
л в такую рань побеседовать на интимные темы с Мэри Форбс. А в понедельник
Эрик обязательно улетит в Лондон, и она получит отсрочку на неделю. Тепер
ь надо срочно обдумать, как и где ей удобнее всего пересесть на другой тра
нспорт.
Ц А тебе очень идет розовый костюм. Не думал, что блондинкам так подходит
этот цвет.
Ц Во-первых, не розовый, а кремовый, Ц сухо поправила его Николь и только
тут поняла, что, не сговариваясь, они оделись сегодня почти одинаково.
Что касается ее самой, то она, занятая более важными мыслями, выбрала кост
юм машинально. Ей вспомнилось, что в средние века рыцари считали своим до
лгом носить на рукавах шарфы, цвет которых соответствовал цвету платьев
их возлюбленных. Но то было в средние века, во времена благородных мужей и
томных серенад под балконами. А теперь век деловых прагматичных людей, к
оторые собирают компромат на своих конкурентов и ни перед чем не останав
ливаются ради собственной выгоды.
Ц Надеюсь, ты познакомишь меня со своей тетушкой. Кстати, как ее зовут? Ни
коль молчала.
Ц Ты сегодня такая красивая, только холодная. Хочешь, я растоплю твой лед
яной панцирь поцелуем? Ц спросил Крис, когда они остановились в потоке м
ашин перед красным сигналом светофора.
Ц Ты слишком самонадеян, Ц ответила Николь, чувствуя, что от ее ледяног
о панциря итак скоро ничего не останется, кроме мокрого места. Ц Высади м
еня, пожалуйста, у вокзала. Я поеду электричкой. Ц Она крепко сжала губы, б
оясь расплакаться от беспомощности.
Ц Понимаю, ты очень хочешь избавиться от меня, но тебе это не удастся. Нам
надо поговорить. Остановимся у ближайшего загородного кафе, посидим, поз
автракаем. Ужином ты позднего гостя так и не покормила, а утренний кусок п
иццы для меня, что слону дробина. Ц Голос Криса звучал чуть насмешливо, н
о спокойно и решительно. Он больше не смеялся.
Ц Хорошо, Ц устало согласилась Николь.
Ц Расскажи мне о своей тетушке, Ц попросил Крис.
Ц Кэти Андерсон уже за семьдесят, но держится она молодцом, Ц неохотно
начала Николь.
Ц Ты говорила, что твоя мать умерла не так давно, Кэти ее сестра?
Ц Да, старшая.
Николь попыталась вспомнить, когда это она успела рассказать Леонетти о
своей матери. Во время пребывания у него в доме вроде и возможности для та
кого разговора не было. И почему его так заинтересовала тетушка Кэти Анд
ерсон?
Ц Твой отец, насколько я помню, жив, Ц продолжал расспрашивать ее Крис.
Господи, разве я упоминала и об отце? Удивление Николь возросло.
Ц Да, он живет в Италии.
Ц Работает?
Ц Собирается продать свое дело партнеру и уйти на покой. Мы переписывае
мся. Ц Николь охватило раздражение. Ц Что ты еще хочешь узнать? Много ле
т назад он развелся с моей матерью и уехал в Италию, где женился на итальян
ке и народил кучу детей.
Поймав на себе пристальный взгляд Криса, она отвернулась. Машина уже вые
хала из центральной части города на шоссе, в этот ранний час воскресного
утра еще не забитое транспортом. За окном мелькали придорожные кусты оле
андров, цветущие апельсиновые рощицы, пальмы. Встречный ветер доносил пр
яные ароматы. Николь постаралась унять вспыхнувшее раздражение.
Ц Ты часто видишься с отцом? Ц спросил, помолчав, Крис.
Ц Нет. Ц Она резко обернулась к нему. Ц Почему ты расспрашиваешь меня о
моих родных? Какое тебе до них дело? Ц Расскажи лучше, как чувствует себя
твоя мать, и почему ты оставляешь маленькую дочь с чужими людьми?
Ц Спасибо, маме стало лучше. Через несколько дней я смогу забрать ее домо
й, наняв медсестру, а Джуди Ц воспитательницу. Тебя я расспрашиваю, потом
у что мне интересно узнать хоть что-то о твоей жизни.
Ц Полагаю, твои агенты хорошо поработали и доставили не только мою фото
графию, на которой я, по твоим словам, мало на себя похожа. Ни про мать, ни пр
о отца я тебе ничего не рассказывала.
Ц А разве ты в компании Форбса не собирала информацию обо мне? Николь при
кусила губу.
Ц Все это отвратительно, но я выполняла поручение своего руководства. В
этом не было ничего личного, лишь деловая необходимость.
Ц Сейчас ты повторила слова Форбса. Не забывай, что нам пришлось пойти на
это, защищаясь от его наезда. Думаю, тебе надо уйти из компании этого скол
ьзкого типа.
Ц Из-за тебя мне и так предстоит потерять работу. После того, что произош
ло… этой ночью, Эрик конечно же уволит меня. Заметив, что я сижу в твоей маш
ине, возле его загородного дома, он тут же обвинил меня в предательстве ин
тересов нашей фирмы. Тогда это были лишь его подозрения, но теперь он коле
баться не станет.
Ц Не думаешь ли ты, что я собираюсь делиться с ним впечатлениями о прошло
й ночи? За кого ты меня принимаешь?!
От возмущения Крис резко затормозил, и Николь бросило вперед, но ремень б
езопасности спас ее от повторного столкновения с лобовым стеклом машин
ы.
Ц Извини, я не то имела в виду… Ц пробормотала она испуганно.
Ц Ты меня тоже извини, я погорячился. Могу тебя заверить, что в моей фирме
не принято бороться с конкурентами грязными средствами, которыми польз
уется Форбс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
ым телом. Теперь их движения были медленными, исполненными неги и любовн
ой ласки. И только перед самым пиком блаженства ритм их синхронных движе
ний ускорился. Они вскрикнули одновременно, через минуту оба открыли гла
за и с восторженным изумлением посмотрели друг на друга.
Крис освободил Николь от собственной тяжести и, вытянувшись, лег рядом. О
ни молчали, медленно приходя в себя.
Ц Знаешь, я захотел тебя в первое же мгновение, как увидел, Ц произнес он.
Какое совпадение, и я тоже, подумала Николь, но промолчала.
Ц В жизни ты совсем иная, чем на фотографии.
Значит, у него была моя фотография? Удивилась Николь и от растерянности с
нова не произнесла ни слова.
Ц После смерти жены мне казалось, что часть меня исчезла вместе с нею. Же
нщины перестали волновать, я их вообще не замечал. Ты была права, когда уко
ряла меня в равнодушии к матери и дочери. Страдание, видимо, сделало меня ч
ерствым эгоистом. Знаешь, влечение к тебе испугало меня, я испытывал одно
временно и забытый восторг влюбленности, и чувство вины, словно предавал
память Вивьен.
Крис замолчал, молчала и Николь, понимая, что ему нужно выговориться. В отл
ичие от него, она не ощущала чувства вины перед Арменом. С мужем ей так и не
довелось познать того блаженства, какое подарил ей Крис. Получается, что
именно этому человеку, неожиданно ворвавшемуся в ее жизнь, суждено было
пробудить в ней настоящую страсть.
Ц Извини, что я повел себя как изголодавшийся зверь. С тобой у меня все пр
оизошло как в первый раз, словно от длительного воздержания я превратилс
я в девственника. Собственно, так оно и есть, вернее, было. Ц Он тихо засмея
лся. Ц Ты не сердишься на меня?
Словно от холодного душа сознание Николь прояснилось. Вот оно что! Да вед
ь Крис не любит ее, молнией пронеслась в голове внезапная мысль, и сердце у
же готово было разорваться от боли. А на что она, собственно, надеялась? Чт
о за несколько дней можно обрести любовь? Конечно, все это оказалось обыч
ным физическим влечением, перед которым ей не удалось устоять, как, впроч
ем, и ему самому. У них во многом схожие судьбы. Вправе ли она требовать от н
его проявления глубоких чувств?
Ц Нет, я не сержусь, Ц спокойно ответила Николь и потянулась за своей но
чной рубашкой, лежавшей на полу.
Небо за окном посветлело, обещая близкий восход солнца. Что же делать? Как
себя вести? Ц думала Николь. Ей хотелось плакать. Надо, чтобы он ушел как м
ожно быстрее. Без него она сумеет справиться с собой.
Ц Тебе пора уходить, Ц тихо произнесла Николь. Ц Прими душ, я сварю кофе
, а потом открою тебе дверь подъезда, пока в доме все спят.
Не оглядываясь на Криса, она накинула на рубашку халат и, как сомнамбула, е
два передвигая ноги, пошла в кухню.
Ц Бережешь свою репутацию? Ц насмешливо крикнул вслед ей Крис.
Мисс Нолт не отреагировала. Стоя у плиты, чтобы не упустить кофе из турки,
она услышала шум воды в ванной.
Крис появился в кухне, когда на столе уже дымилась чашка с ароматным кофе,
а на тарелке лежала горячая пицца с ветчиной и грибами.
Ц Пока ты завтракаешь, я успею принять душ, Ц сказала она и поспешила за
крыться в ванной комнате.
Провожать своего ночного гостя она вышла в домашнем джинсовом костюме. Т
щательно избегая его вопросительных взглядов, она автоматически, из ква
ртиры, отперла дверь подъезда и распахнула на лестницу входную дверь.
Ц Мы увидимся сегодня? Ц спросил Крис, наклоняясь, чтобы поцеловать ее
в губы. Николь успела отвернуться, и поцелуй пришелся в щеку.
Ц Разве ты не поедешь к дочери? Ц поинтересовалась она, но поспешила ис
править свою оплошность. Какое право было у нее даже намекать Леонетти н
а то, что надо делать? Ц Меня не будет в городе, я уеду.
Ц Если не секрет, куда и к кому? Николь начала нервничать, время шло, и кто-
то из соседей мог уже проснуться.
Ц В Энсино, к тетушке. Уходи, а то я не успею собраться, мне надо рано выеха
ть. Не забудь захлопнуть дверь подъезда, только тихо.
Ц Ухожу, но вернусь, Ц пообещал Крис. Лучше не надо, подумала с горечью Ни
коль. Потом подошла к окну и осторожно выглянула. Крис Леонетти вышел из п
одъезда и направился к своей машине, припаркованной на стоянке.
Она зашла в спальню и стала, словно завороженная, смотреть на ложе недавн
о бушевавшей здесь страсти и мысленно переживать заново волшебное упое
ние ночи. Тело ее мгновенно отозвалось, ноги ослабли, и она села на край по
стели. Нет, так нельзя, воспротивился ее разум. Пора прийти в себя и забыть
об этом прекрасном, но мешающим жить сновидении. Она решительно встала, с
дернула простыни, отнесла их в стиральную машину и постелила свежее бель
е. Потом накрыла кровать пушистым белым покрывалом.
Вот теперь как будто ничего и не было, сказала она себе, стараясь не обраща
ть внимания на ноющую тяжесть внизу живота. Интересно, как развиваются с
обытия у Форбсов? Ц подумала она. Удалось ли Эрику вымолить у своей жены
прощение?
Вспомнив о своем начальнике, Николь похолодела. Ведь теперь ей действите
льно придется уйти из его компании. Только сейчас до нее дошли размеры то
й катастрофы, которая произошла этой ночью. По неписаным законам сотрудн
икам компании запрещались близкие контакты с представителями конкурир
ующих фирм. А она переспала с Крисом Леонетти, президентом фирмы, за приоб
ретение которой Форбс готов был драться до конца! Хотя он сам и намекал ей
на то, что флирт не помешает, но при этом имел в виду исключительно успешны
й деловой результат всех ее женских маневров. А тут… Если раньше он тольк
о подозревал ее в предательстве, то теперь будет уверен, если узнает… Есл
и узнает, мысленно повторила Николь и застонала. Пожертвовать карьерой,
и какой! Ради одной ночи любви!
Если бы любви… Николь вздохнула. Труднее всего разобраться в себе. Зато т
ак легко давать советы! Она криво усмехнулась, вспомнив, как наставляла Ф
орбса накануне. Да, Крис Леонетти по всем статьям Ц мужчина девичьих гре
з. Но ее то саму трудно заподозрить в невинности и девственной неопытнос
ти. Она прекрасно видела, что ее новый знакомый Ц самовлюбленный эгоист,
лишенный душевной чуткости. Достаточно было вспомнить, как он относится
к матери и дочери. Сегодня в постели он говорил только о себе. Его не интер
есовало, что чувствовала она…
Николь пришла мысль, которую она попыталась сразу выбросить из головы, н
о та как заноза засела глубоко и уже не отпускала. Что, если Крис устроил е
й ловушку? И ради спасения своей фирмы решил довести до сведения Форбса, с
кем именно провел эту ночь? Причем, ему не обязательно рассказывать об эт
ом самому. Он просто поделится впечатлениями с Мэри Форбс! А та расскажет
мужу, да еще посмеется над ней… Вот тебе и неприступная Снежная королева!
От стыда Николь закрыла ладонями лицо и просидела так, погрузившись в тя
гостные раздумья, пока первые лучи солнца не осветили комнату.
Теперь Крис Леонетти уже не сказал бы, что она не похожа на ту мисс, изобра
женную на фотографии, которую сделал его помощник. Зеленые глаза смотрел
и холодно и отрешенно, а решимость, которая сверкала в них, могла бы отпугн
уть любого, даже очень смелого завоевателя женских сердец.
Движения Николь стали точно рассчитанными. Она подошла к телефону и зака
зала на восемь утра такси. Потом собрала приготовленные для детей подарк
и. В свою сумку она положила купальник для бассейна, пижаму на ночь, зубную
щетку и строгий костюм, в котором собиралась ехать в понедельник на рабо
ту. Оставалось позавтракать, хотя есть ей совсем не хотелось, ну, хотя бы в
ыпить горячего кофе и переодеться. Жизнь продолжалась, Николь Нолт была
не из тех, кто сдается без боя! Если Крис похоронил сердце в одной могиле с
женой, то она превратит свое, пока еще живое и трепетное, в неприступную ле
дяную крепость!
Ровно в восемь она выглянула в окно, убедилась, что такси прибыло, и вышла
из квартиры. Водитель взял у нее сумки и стал укладывать в багажник. Никол
ь уже собиралась сесть на заднее сиденье, когда за такси резко затормози
ла машина, которая чуть не врезалась в них. Она оглянулась на визг тормозо
в и узнала спортивный автомобиль Криса. Выскочив, он подбежал к таксисту,
выхватил у него сумки Николь и перенес их к себе, на заднее сиденье.
Все произошло так стремительно и в полном молчании, что Николь не сразу п
оняла, что он затеял. И только когда Крис сунул таксисту деньги, до нее дош
ел смысл происходящего.
Ц Напрасно ты так поступил, я не поеду с тобой, Ц спокойно и холодно сказ
ала она.
Ц А я не могу отпустить тебя одну.
Ц Не понимаю, в чем дело. Мне нужно съездить к родственнице. Верни вещи в б
агажник такси, Ц потребовала она.
Теперь они стояли лицом к лицу, и в их глазах было выражение яростной непр
имиримости.
Ц Я сам отвезу тебя, Ц настаивал Крис.
Ц И все же, мне лучше добраться туда на такси, Ц ледяным тоном ответила Н
иколь.
Ц Мэм, если я вам не нужен, то мне бы лучше уехать, Ц осторожно напомнил о
себе водитель.
Ц Пойми, мне надо с тобой поговорить, Ц тихо сказал Крис.
Над их головой в доме распахнулось окно. Николь подняла глаза и на третье
м этаже увидела голову своей пожилой соседки, которая, как ей уже было изв
естно, отличалась крайним любопытством.
Ситуация осложнялась. Она не могла отправиться с Крисом в Энсино прежде
всего из-за Джонни. Недоставало еще, чтобы он узнал о ее самой сокровенной
тайне. Но и оставаться здесь дальше, препираясь на виду у всех, было прост
о неприлично.
Ц В понедельник утром я вернусь, мы сможем встретиться в перерыве на лан
ч.
Ц Мой разговор с тобой не терпит отлагательства, Ц таинственно сообщи
л ей Крис на ухо. Он тоже заметил любопытную старушку.
Секунду поколебавшись, Николь решила, что проще сейчас отпустить такси и
уехать отсюда поскорее. А по дороге она придумает, как ей избавиться от на
зойливого спутника. Извинившись перед шофером, она быстро нырнула на зад
нее сиденье спортивной машины Леонетти, где уже лежали ее сумки.
Ц Пересядь вперед, там тебе будет удобнее. Ц Крис уверенно взял ее за ло
коть и открыл перед ней дверцу.
Николь становилось все труднее сохранять ледяное самообладание. Прико
сновение этого мужчины действовало на нее безотказно. Сознание того, что
сейчас она снова окажется с ним в замкнутом пространстве, снова будет ды
шать его запахом, чувствуя каждой клеточкой своего тела его близость, за
ставило ее сжаться в комок.
Ц Пристегнись! Ц скомандовал тот и сел за руль. Ц Угадай, что я сейчас с
делаю? Ц Он улыбнулся своей неотразимой улыбкой.
Ц Не смей! Ц вырвалось у Николь. Она резко отвернулась.
Ц Значит, ты угадала правильно. Но не будем радовать любопытных соседей
зрелищем нашего поцелуя. Ц Крис засмеялся и включил зажигание.
Николь из-под ресниц оглядела его элегантный кремовый летний костюм, ко
торый, пожалуй, больше других шел ему. Видимо, успел только заехать в свой
городской особняк и переодеться. В распахнутом вороте виднелась его заг
орелая шея. Она вспомнила, как целовала его тело ночью, и ее бросило в жар.
Чтобы не подвергать себя искушению, Николь отвернулась к окну и задумала
сь. Если Крис не поехал от нее в Бэверли-Хиллз, то, возможно, она ошиблась, к
огда решила, что он устроил ей прошлой ночью ловушку. Привыкнув к бесконе
чным интригам Форбса, она, к сожалению, приобрела определенную манию, и те
перь ей всюду мерещились коварные ловушки. Во всяком случае, пока Леонет
ти рядом, ее босс не сможет узнать о событии прошлой ночи. Вряд ли тот успе
л в такую рань побеседовать на интимные темы с Мэри Форбс. А в понедельник
Эрик обязательно улетит в Лондон, и она получит отсрочку на неделю. Тепер
ь надо срочно обдумать, как и где ей удобнее всего пересесть на другой тра
нспорт.
Ц А тебе очень идет розовый костюм. Не думал, что блондинкам так подходит
этот цвет.
Ц Во-первых, не розовый, а кремовый, Ц сухо поправила его Николь и только
тут поняла, что, не сговариваясь, они оделись сегодня почти одинаково.
Что касается ее самой, то она, занятая более важными мыслями, выбрала кост
юм машинально. Ей вспомнилось, что в средние века рыцари считали своим до
лгом носить на рукавах шарфы, цвет которых соответствовал цвету платьев
их возлюбленных. Но то было в средние века, во времена благородных мужей и
томных серенад под балконами. А теперь век деловых прагматичных людей, к
оторые собирают компромат на своих конкурентов и ни перед чем не останав
ливаются ради собственной выгоды.
Ц Надеюсь, ты познакомишь меня со своей тетушкой. Кстати, как ее зовут? Ни
коль молчала.
Ц Ты сегодня такая красивая, только холодная. Хочешь, я растоплю твой лед
яной панцирь поцелуем? Ц спросил Крис, когда они остановились в потоке м
ашин перед красным сигналом светофора.
Ц Ты слишком самонадеян, Ц ответила Николь, чувствуя, что от ее ледяног
о панциря итак скоро ничего не останется, кроме мокрого места. Ц Высади м
еня, пожалуйста, у вокзала. Я поеду электричкой. Ц Она крепко сжала губы, б
оясь расплакаться от беспомощности.
Ц Понимаю, ты очень хочешь избавиться от меня, но тебе это не удастся. Нам
надо поговорить. Остановимся у ближайшего загородного кафе, посидим, поз
автракаем. Ужином ты позднего гостя так и не покормила, а утренний кусок п
иццы для меня, что слону дробина. Ц Голос Криса звучал чуть насмешливо, н
о спокойно и решительно. Он больше не смеялся.
Ц Хорошо, Ц устало согласилась Николь.
Ц Расскажи мне о своей тетушке, Ц попросил Крис.
Ц Кэти Андерсон уже за семьдесят, но держится она молодцом, Ц неохотно
начала Николь.
Ц Ты говорила, что твоя мать умерла не так давно, Кэти ее сестра?
Ц Да, старшая.
Николь попыталась вспомнить, когда это она успела рассказать Леонетти о
своей матери. Во время пребывания у него в доме вроде и возможности для та
кого разговора не было. И почему его так заинтересовала тетушка Кэти Анд
ерсон?
Ц Твой отец, насколько я помню, жив, Ц продолжал расспрашивать ее Крис.
Господи, разве я упоминала и об отце? Удивление Николь возросло.
Ц Да, он живет в Италии.
Ц Работает?
Ц Собирается продать свое дело партнеру и уйти на покой. Мы переписывае
мся. Ц Николь охватило раздражение. Ц Что ты еще хочешь узнать? Много ле
т назад он развелся с моей матерью и уехал в Италию, где женился на итальян
ке и народил кучу детей.
Поймав на себе пристальный взгляд Криса, она отвернулась. Машина уже вые
хала из центральной части города на шоссе, в этот ранний час воскресного
утра еще не забитое транспортом. За окном мелькали придорожные кусты оле
андров, цветущие апельсиновые рощицы, пальмы. Встречный ветер доносил пр
яные ароматы. Николь постаралась унять вспыхнувшее раздражение.
Ц Ты часто видишься с отцом? Ц спросил, помолчав, Крис.
Ц Нет. Ц Она резко обернулась к нему. Ц Почему ты расспрашиваешь меня о
моих родных? Какое тебе до них дело? Ц Расскажи лучше, как чувствует себя
твоя мать, и почему ты оставляешь маленькую дочь с чужими людьми?
Ц Спасибо, маме стало лучше. Через несколько дней я смогу забрать ее домо
й, наняв медсестру, а Джуди Ц воспитательницу. Тебя я расспрашиваю, потом
у что мне интересно узнать хоть что-то о твоей жизни.
Ц Полагаю, твои агенты хорошо поработали и доставили не только мою фото
графию, на которой я, по твоим словам, мало на себя похожа. Ни про мать, ни пр
о отца я тебе ничего не рассказывала.
Ц А разве ты в компании Форбса не собирала информацию обо мне? Николь при
кусила губу.
Ц Все это отвратительно, но я выполняла поручение своего руководства. В
этом не было ничего личного, лишь деловая необходимость.
Ц Сейчас ты повторила слова Форбса. Не забывай, что нам пришлось пойти на
это, защищаясь от его наезда. Думаю, тебе надо уйти из компании этого скол
ьзкого типа.
Ц Из-за тебя мне и так предстоит потерять работу. После того, что произош
ло… этой ночью, Эрик конечно же уволит меня. Заметив, что я сижу в твоей маш
ине, возле его загородного дома, он тут же обвинил меня в предательстве ин
тересов нашей фирмы. Тогда это были лишь его подозрения, но теперь он коле
баться не станет.
Ц Не думаешь ли ты, что я собираюсь делиться с ним впечатлениями о прошло
й ночи? За кого ты меня принимаешь?!
От возмущения Крис резко затормозил, и Николь бросило вперед, но ремень б
езопасности спас ее от повторного столкновения с лобовым стеклом машин
ы.
Ц Извини, я не то имела в виду… Ц пробормотала она испуганно.
Ц Ты меня тоже извини, я погорячился. Могу тебя заверить, что в моей фирме
не принято бороться с конкурентами грязными средствами, которыми польз
уется Форбс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17