только от Хло зависело, сможет ли Дэйгис ее соблазнить. Рискнет ли она полюбить мужчину, который, без сомнения, давно уже был волком-одиночкой и негодяем. Человека, который не извинялся и не лгал ради утешения.Если она не поддастся ему, если она будет умной девочкой и все время будет начеку, то самое худшее, что он сможет с ней сделать, – оставить ее одну в Шотландии. А этот вариант не так уж плох. Если Дэйгис бросит ее, Хло вспомнит, как, учась в колледже, работала официанткой, и устроится на работу в паб. Сможет остаться там ненадолго, изучить родину дедушки и оплатить свое решение. Она сможет выжить. И не просто выжить. Она наконец-то сможет жить .Что у нее здесь есть? Работа в Клойстерсе. Ни друзей. Ни семьи. С тех пор как умер дедушка, Хло была одна. И куда более одинока, чем осмеливалась себе признаться. Она так стремилась поехать в дедушкину деревню только потому, что чувствовала себя потерянной и безродной, а там могла обнаружиться какая-то связь с ее родом.И вот появилась великолепная возможность, плюс обещание путешествия, которое она никогда не забудет, в компании человека, которого она уже не сможет забыть.«Господи, Зандерс, – изумленно подумала она. – Ты же сама себя уговариваешь!»«А если бы он завтра уехал и не попросил тебя поехать с ним? – вклинился тоненький внутренний голосок. – Что, если бы он дал понять, что уезжает и ты больше никогда его не увидишь? Что бы ты делала в свою последнюю ночь рядом с ним?»Хло резко втянула воздух, не веря самой себе.Да, в этой воображаемой ситуации она – чисто гипотетически, конечно, – могла бы поддаться такому, как он, и легла бы с ним в постель. Она бы училась всему, чему он стал бы ее учить, с жадностью отдалась бы тому, что обещал взгляд его невероятных глаз, полный чувственного знания.Да, с такой точки зрения поездка в Шотландию уже не казалась безумной затеей.Дэйгис внимательно наблюдал за Хло и, встретив взгляд ее расширившихся глаз, внезапно поднялся с дивана и оказался прямо перед ней. Он оттолкнул в сторону журнальный столик и опустился на колени у ног девушки, обнял ее икры. Она даже через джинсы чувствовала жар его сильных рук. От одного прикосновения Хло задрожала.– Поехали со мной, девочка. – Его голос был низким и настойчивым. – Вспомни о том, что в твоих жилах течет шотландская кровь. Неужели ты не хочешь ступить на землю своих предков? Не хочешь увидеть вересковые поля и пустоши? Горы и озера? Я не тот, кто может что-то обещать, но я обещаю тебе это… – Он запнулся, а потом рассмеялся, словно это была шутка, понятная только ему. – Я могу показать тебе такую Шотландию, какой ты не увидишь ни с кем другим.– Но моя работа…– К черту твою работу. Ты говоришь на древних языках. Вдвоем мы сможем переводить вдвое быстрее. Я заплачу тебе за помощь.– Правда? И сколько? – выпалила Хло и тут же покраснела, устыдившись своей поспешности.Дэйгис снова рассмеялся. И она знала, что он понял – она уже попалась.– Выбери вещь – любую вещь – из моей коллекции.Ее пальцы алчно вздрогнули. Он и правда дьявол, иначе и быть не может! Он знал, чем ее подкупить.– А потом выбери еще две. За один месяц, промурлыкал Дэйгис низким голосом.У нее отвисла челюсть. Три артефакта, плюс поездка в Шотландию, и все это за один месяц? Он что, шутит ? Она сможет продать один из артефактов, вернувшись на Манхэттен (Хло сделала мысленную пометку выбрать нечто, с чем она сможет расстаться), снова пойти учиться, получить докторскую степень и работать в любом чертовом музее по собственному выбору! Она сможет позволить себе великолепные каникулы, посмотреть мир. Она, Хло Зандерс, сможет жить захватывающей жизнью!«А взамен дьявол всегда требует одно, – язвительно пропел тонкий голосок в ее голове. – Душу».Хло проигнорировала это предупреждение.– Плюс скин ду ? – поспешно уточнила она.– Айе.– Но почему Инвернесс?По его прекрасному лицу пробежала тень.– Там живет мой брат Драстен со своей женой. – После паузы Дэйгис добавил: – Он тоже собирает древние тексты.Даже если до этого Хло колебалась, эти слова решили все. Его брат с женой – она увидит его семью. Насколько опасным может быть человек, который везет ее к своей семье? Им не придется все время быть наедине друг с другом. Они будут с его семьей. И если она поведет себя умно, ей удастся избежать соблазнения. И провести с ним целый месяц! Узнать его поближе, понять, чем объясняется его поведение. Кто знает, что может произойти через месяц? И принц полюбил прекрасную девушку …Сердце Хло бешено забилось.– Скажи айе, девочка. Ты ведь хочешь, я вижу это по твоим глазам. Выбери, что тебе понравится. Перед отъездом оставим эти вещи в твоей квартире.– В моей квартире недостаточно безопасно! – Она сама знала, насколько слабым был этот протест.– Тогда в одной из этих ячеек… из этих… – Он вопросительно взглянул на нее.– Ты имеешь в виду – оставить их на хранение в банке?– Айе, именно это.– И я получу ключ? – уточнила она.Он кивнул, и в его хищных глазах мелькнул торжествующий огонек. В фильмах такой взгляд был у дьявола за миг до того, как он говорил «Подпишите здесь».– Почему ты это делаешь? – выдохнула она.– Я же сказал: я хочу тебя.Хло снова вздрогнула.– Почему?Дэйгис пожал плечами.– Может, это какая-то алхимия души. Не знаю, и мне все равно.– Я не буду спать с тобой, МакКелтар, – внезапно сказала она. Хло не хотела, чтобы он на это рассчитывал, поэтому нужно было сразу расставить все точки над i. Если в какой-то момент она сама решит рискнуть, это одно. Но он должен понять, что постель не входит в условия их сделки. О таких вещах не торгуются. – За твои артефакты ты можешь купить только мою помощь как переводчика. Но не секс. Это не входит в сделку.– Я и не хотел, чтобы это было частью сделки…– Ты думал, что сможешь соблазнить меня, – уточнила она.Он прикусил нижнюю губу, медленно отпустил ее и улыбнулся. Такая обычная вещь, такой простой жест, раздраженно подумала Хло, а словно предназначен для того, чтобы привлечь ее внимание к его губам. Она это понимала, видела, но ни разу не остановила его, когда Дэйгис в очередной раз проделывал такую штуку. И каждый раз она бессознательно облизывала губы. Черт и еще раз черт, этот мужчина действительно хорош.«Я уже соблазнил тебя, девочка, – подумал Дэйгис, наблюдая за ней. – Все дело лишь в том, чтобы ты призналась в этом себе, а это вопрос времени». Она хотела его. Его страсть не была безответной. Их тянуло друг к другу вопреки логике и разуму. Девушка была так же безнадежно очарована им, как он был очарован ею. И оба понимали, что им нужно расстаться; он – потому что не имел права навредить ей, она – потому что подсознательно чувствовала: это неправильно. Но никто из них не мог противиться притяжению. Дьявол и Ангел: он, соблазненный ее светом, и она, завороженная его тьмой. Каждого тянуло к тому, чего ему недоставало.– Что ж, ты победил, – сухо сказала Хло, сердясь на его мужское самодовольство.– Я верю, что ты простишь мне эту попытку, девочка. Скрепим сделку поцелуем?– Я не шучу, – решительно отрезала Хло. – Я не стану одной из твоих многочисленных женщин.– Я не вижу тут других женщин, красавица, – спокойно сказал Дэйгис. – А ты?Хло закатила глаза.– Разве я попросил их поехать со мной в Шотландию?– Я же согласилась, правда? Просто решила уточнить, понял ли ты условия.– О, условия я понимаю, – опасно мягким голосом ответил он.Хло протянула ему ладонь.– Тогда по рукам.Когда он поднес ладонь к губам и поцеловал ее, у Хло закружилась голова.Этот момент был… ну, определенно важным. Словно она только что приняла решение, которое навсегда изменит ее жизнь, изменит так, как она и представить себе не может. У греков было слово для обозначения таких моментов – Kairos – миг судьбы.Все еще испытывая головокружение от волнения, Хло поднялась и начала выбирать свои сокровища – с беспристрастностью эксперта и безо всякой жалости к кошельку дьявола-искусителя. 8 Этот мужчина еще даже не пробовал по-настоящему соблазнить ее. Хло поняла это на следующее утро, когда сбежала по лестнице и столкнулась с Дэйгисом, выходящим из ванной.Соблазном было вот это – один взгляд на него, завернутого в полотенце.Два метра мерцающей золотистой кожи, под которой перекатываются мускулы, и греховно маленькое полотенце на бедрах. Скульптурный торс, рельефный пресс. Небольшая царапина на мускулистой груди – последствия вчерашней стычки. Полоска темных волос, исчезающая под мягкой белой тканью.Мокрый. Капельки воды, сияющие на его коже. Густые черные волосы горец отбросил с лица, и они ниспадали до пояса.Хло знала, что стоит ей сказать одно лишь слово – и это великолепное тело окажется над ней и…Девушка тихонько вскрикнула, словно от столкновения с ним из ее легких вышел весь воздух.– Д-доброе утро, – выдавила она.– Madainn mhath , девочка, – мурлыкнул Дэйгис на гэльском, поддерживая ее под локти. – Надеюсь, тебе хорошо спалось без шарфов?Он не связал ее, но спал под ее дверью. Хло слышала, как он ворочается.– Да, – слегка задыхаясь, ответила она.Этот мужчина был слишком красив для того, чтобы в его присутствии у женщин оставалась хоть капля разума.Некоторое время он просто смотрел на нее.– Нам многое нужно сделать перед отъездом. – Дэйгис выпустил ее руки. – Я вернусь через пару минут, как только оденусь.Он обогнул ее и зашагал вверх по лестнице. Хло изумленно обернулась, глядя ему вслед широко раскрытыми глазами. Он даже не попытался ее поцеловать, и она злилась на него за это и злилась на себя за то, что злилась на него. Господи, этот человек, как никто другой, заставлял ее чувствовать себя противоречивой и раздвоенной. Она решила, что не поддастся соблазну, и в то же время наслаждалась им. И чувствовала себя невероятно женственной и живой.«Обалдеть», – подумала Хло, глядя на Дэйгиса. Идеальные икры, мускулистые бедра. Тугая задница. Узкая талия, широкие плечи. Мощный, стройный, хищный, он весь был словно выточен из мускулов. Время будто замедлилось, пока она любовалась им.– Ох! – Хло задохнулась от изумления.Он правда это сделал?Господи! Ну и как ей теперь не думать об этом?На самом верху лестницы этот проклятый мужчина уронил полотенце!И шагнул вперед. Его ноги слегка раздвинулись. И Хло краем глаза увидела… ох !Она все еще пыталась вдохнуть, что удавалось ей с большим трудом, когда расслышала мягкий, хриплый и очень самодовольный смешок .Бессовестный бабник! * * * Дэйгис ушел, когда Хло была в душе. Выбор был прост: либо уйти, либо присоединиться к ней, а девушка еще не готова позволить ему то, чего он жаждал. И лучше было не представлять себе, как он входит за ней в душ, как обнимает ее скользкое от воды тело, охватывая ладонями великолепные обнаженные груди. Вскоре они окажутся в Шотландии, и там, на своей любимой родине, он заявит на эту девушку права.Она бы позволила ему себя поцеловать. Он видел это в ее расширенных глазах. Очертания нежных губ стали мягкими.Но до отъезда действительно оставалось много дел, и, как опытный любовник, Дэйгис знал, что иногда подогревать женское нетерпение куда соблазнительнее, чем удовлетворить его. И он решил с дразнящим равнодушием не поддаваться желанию поцеловать девушку, а вместо этого показать ей, чего она сама себя лишает. Что она может получить, сказав лишь слово. Пусть она увидит его ненасытное желание, его стойкость, его решимость удовлетворить ее так, как не сможет ни один другой мужчина. Стать рабом ее чувственных желаний. Он знал, что Хло заметила его отяжелевшие яички и головку члена, когда он раздвинул ноги, делая последний шаг.Пусть она знакомится с его телом постепенно.Дэйгис улыбнулся, когда такси замерло в потоке машин, и вспомнил ее мягкий, изумленный вздох. Осознание того, что этой девушки никогда не касался мужчина, буквально воспламеняло его. Дэйгис сглотнул, во рту пересохло от предвкушения.Хло составила список вещей, которые ей понадобятся, и сказала, что ее паспорт лежит в шкатулке с драгоценностями. Она сказала айе. Согласилась поехать с ним. Ему не хотелось бы увозить девушку силой.Он пока не довел ее до постели, зато преуспел в другом: он все сильнее приближал ее к себе, соблазнял своей жизнью, и каждая новая уступка привязывала к нему Хло, словно невидимый шелковый узелок. Она все больше и больше погружалась в его мир.Дэйгис был буквально одержим ею. Еще ни одна женщина никогда его так не очаровывала. Он хотел рассказать ей о себе. Вчера вечером он пробовал разведать обстановку, почувствовать ее отношение, определить, сколько эта девушка сможет принять. Никогда раньше он даже не думал, что будет рассказывать свою историю женщине – особенно женщине, с которой еще не спал, – но при мысли о том, что такая девушка, как Хло, узнает, кем он является, и все равно решит быть его женщиной, в жилах Дэйгиса закипала кровь. Какая-то часть его желала силой втолкнуть в нее правду о себе, заставить принять его таким, какой он есть, и не слушать никаких оправданий. Более мудрая часть, часть того, кем он когда-то был, предупреждала, что грубость здесь не поможет.Спешить нельзя. Если он хочет достигнуть цели, следует быть невероятно осторожным.Прошлым вечером, глядя на то, как Хло мечется, не зная, какой артефакт выбрать, Дэйгис с невероятной ясностью осознал: он не просто хочет заполучить ее тело в свою постель, он хочет ее всю, без остатка. Он мечтает об этом так же, как мечтает о том, чтобы освободиться от поглотившего его зла, и оба эти желания словно связаны между собой. Живущий в нем зверь чувствовал слабость девушки: Хло была из тех, кто отдает свое сердце без остатка, и получивший его обретет власть над ней. В эту ловушку такие, как Хло, попадают на всю жизнь. Теперь стратегией Дэйгиса был не просто соблазн, он будет бороться за саму ее суть, за ее жизнь.«Чтобы такая женщина доверила тебе свое сердце? – насмешливо спросила его совесть. – Неужели вместе с душой ты утратил и разум?»– А хоть бы и так, – тихо прорычал он.Водитель такси взглянул на Дэйгиса в зеркало заднего вида.– Э, что?– Я не с тобой говорил.«А если ты как-то умудришься завоевать ее сердце, что ты тогда будешь делать с ней? – продолжала насмехаться совесть. – Пообещаешь ей будущее?»– Не пытайся украсть мое настоящее. – Дэйгис стиснул зубы. – Это все, что у меня есть. – Теперь, когда в его жизни появилась Хло, он впервые за долгое время чувствовал интерес к жизни. С тех пор как он стал темным, Дэйгис не жил, а только выживал – час за часом.Пожав плечами в ответ на тяжелый внимательный взгляд таксиста, он сунул руку в карман, проверяя, на месте ли список вещей и ключи от ее квартиры.Ключа не было. Быстрая ревизия показала, что ключ он забыл на столе в кухне.Как бы наплевательски он ни относился к взлому, Дэйгис незаконно проникал в помещения только в случае крайней необходимости. И никогда не делал этого при свете дня.Он нетерпеливо оглянулся, оценивая поток транспорта. К тому времени, когда таксист сможет развернуться в этом бедламе, он вполне успеет добраться до дома пешком.Дэйгис сунул деньги в щель перегородки и вышел в дождь. * * * Хло побрила ноги одним из станков Дэйгиса (намеренно не обращая внимания на тонкий голосок в голове, заявляющий, что девушке вовсе не обязательно бриться, когда на улице так холодно, если эта девушка не планирует снимать перед кем-то штаны), затем вышла из душа и воспользовалась лосьоном.Она направилась в спальню, натянула трусики и лифчик и, ожидая, пока лосьон впитается, упаковала несколько вещей в чемодан, который оставил для нее Дэйгис.Она летит в Шотландию.Невозможно поверить – насколько изменилась ее жизнь всего за несколько дней. Насколько изменилась она сама. За четыре дня, если быть точной. Четыре дня назад она вошла в его пентхаус, а сегодня она готовится лететь с ним через океан и понятия не имеет, что из этого получится.Хло покачала головой. Не сошла ли она с ума? Развивать эту мысль не хотелось. Стоило задуматься, и все начинало казаться неправильным.Но она чувствовала , что все идет как надо.Она едет, и это уже решено. Она не позволит Дэйгису исчезнуть из ее жизни. Ее тянуло к этому человеку не меньше, чем к артефактам. И логика здесь была совершенно ни при чем.Размышляя о том, что еще нужно сделать до отъезда, Хло решила, что должна связаться с Томом. Он и так уже, должно быть, бегает по потолку от беспокойства, а если она не даст о себе знать еще в течение месяца, Том поставит на уши всю полицию города. Но Хло не хотела говорить с ним по телефону; Том мог задать множество вопросов, ответы на которые даже ей казались недостаточно убедительными.Электронная почта! Вот решение проблемы. Она напишет ему короткое письмо и отправит с компьютера в кабинете.Хло посмотрела на часы. Дэйгиса не будет еще около часа. Натянув джинсы и футболку, она торопливо сбежала по лестнице, чтобы немедленно решить этот вопрос.Что же написать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34