– Нэй, девушка, не помню. – Он внимательно взглянул на нее, потом добавил: – И не помню зачем.Ответ ей не понравился. Как он может не знать, как и почему он попал в эту пещеру, если наверняка сам снял и аккуратно сложил в углу свое оружие, прежде чем лечь спать? У него амнезия?– Пойдем. Нам нужно торопиться. Мне не нравится это место. А тебе стоит одеться.Гвен ощетинилась и едва удержалась, чтобы не зашипеть, как рассерженная кошка.– Я одета!Мужчина приподнял бровь, потом пожал плечами.– Как скажешь. Если тебе удобно разгуливать в таком наряде, то лично я возражать не стану. – Он пересек комнату, схватил ее за запястье и поволок за собой.Гвен позволила ему вести себя, однако, выйдя из пещеры, они оказались в полной темноте и незнакомец начал двигаться вперед, ощупывая стену тоннеля. Другой рукой он крепко держал Гвен за запястье, и девушка боялась, что, если земля снова подастся под ее ногами, в каверну они угодят вместе.– Ты знаешь эти пещеры? – спросила она.Густая темнота наваливалась со всех сторон и буквально душила ее. Ей срочно нужен был свет.– Нэй, и если ты мне не соврала про ту дыру, ты их тоже не знаешь, – напомнил он. – Или у тебя есть идея получше?– Да. – Она попыталась вырвать запястье из его хватки. – Если ты остановишься, я смогу помочь тебе.– У тебя есть факел, способный осветить наш путь, маленькая англичанка? Он бы нам не помешал.Издевательские нотки в его голосе разозлили ее. Он оценил ее возможности и счел беспомощной, а это просто взбесило Гвен. И почему он называет ее англичанкой? Это что, шотландское словечко специально для американцев, а настоящих англичан они называют британцами? Гвен знала, что говорит с британским акцентом, потому что ее мама росла и училась в Англии, но этот акцент был не настолько явным.– Я могу зажечь огонь, – огрызнулась Гвен.Мужчина остановился так внезапно, что она врезалась в его спину, больно ударившись щекой о рукоятку секиры. Девушка не видела его, но почувствовала, как он поворачивается, ощутила терпкий запах его кожи и его руки на своих плечах.– И где же прячется твой огонь? Здесь? – Он запустил пальцы в ее длинные волосы. – Нэй, возможно здесь. – Его пальцы прошлись в темноте по ее губам, по губам, которые она раскрыла для ответа. Этот человек был сплошным соблазном, и Гвен начала бояться своей реакции. – Или здесь… – промурлыкал он, подхватывая ее под ягодицы и притягивая к себе. Он все еще был возбужден. Невероятно, промелькнуло в ее затуманенном мозгу. Мужчина рассмеялся низким вибрирующим смехом. – Я не сомневаюсь, что в тебе полно огня, но он не поможет нам выбраться из пещеры. Разве что мы решим согреться во время плутаний.Вот теперь он точно издевается. Она вывернулась из его ладоней.– Надменный урод, тебе что, стероиды последние мозги проели?Мужчина молчал, и отсутствие ответа нервировало Гвен. Она не видела его лица и не могла определить, о чем он думает. Опять собирается ее лапать? Наконец он медленно произнес:– Я не понимаю твоего последнего вопроса, девушка.– Забудь. Просто отпусти меня, мне надо кое-что достать из рюкзака, – сухо ответила она. Сбросив лямки с плеча, Гвен ткнула рюкзаком в невидимую грудь незнакомца. – Подержи.Пусть она собиралась бросить курить, но выбрасывать при этом совершенно новую зажигалку было бы глупо. К тому же она бросала курить не первый раз и в прошлом ей приходилось покупать новую зажигалку. Копаясь во внешних кармашках рюкзака, Гвен с облегчением нащупала серебряную «Bic». Когда девушка нажала на кнопку, незнакомец вскрикнул и отскочил назад. Сейчас его глаза под тяжелыми веками сияли не искушением, а изумлением.– У тебя и вправду есть огонь…– Это зажигалка, – перебила Гвен и добавила, защищаясь: – Но я не курю!Ей очень не хотелось объяснять наличие зажигалки человеку, который явно занимается каким-то видом спорта. Гвен начала курить два года назад, во время Великого Восстания Против Судьбы. Первую сигарету она попробовала после того, как родители перестали с ней разговаривать, а потом курение переросло в привычку. Она в третий раз пыталась бросить и надеялась, что Бог, любящий Троицу, ей в этом поможет.Пальцы незнакомца медленно приблизились к зажигалке. Он явно прикидывал возможность сцапать вещичку себе. А Гвен просто стояла рядом в темноте и, когда он забрал зажигалку, погасив огонек, почувствовала, что точно так же он поступил бы с чем угодно, стоило ему только пожелать. Если он чего-то хотел, он просто протягивал свою сильную руку – и брал.Девушка удивилась, заметив, что прошло несколько секунд, прежде чем мужчина разобрался, как работает зажигалка, и нажал на кнопочку. Как можно не уметь пользоваться зажигалкой? Любой фанатик здорового образа жизни наверняка не раз видел, как подкуривают сигару или раскуривают трубку, пусть даже видел он это лишь на экране телевизора. От этой мысли у Гвен мурашки побежали по спине. Она двинулась следом за незнакомцем, только чтобы не оставаться одной в темноте.– Англичанка? – тихо позвал он.– Почему ты так меня называешь?– Ты не сказала мне своего имени.– Но я же не зову тебя «шотландец», верно? – раздраженно парировала Гвен.Ее раздражали его сила, его высокомерие, его кричащая сексуальность. Он рассмеялся, но смех был невеселым.– Англичанка, какой сейчас месяц?«Приехали, – подумала она. – Я словно Алиса в кроличьей норе». 3 Друстан МакКелтар беспокоился. Очевидных причин для беспокойства не было – если не принимать во внимание забавное пламя, которым владела эта девушка, ее бесстыдный наряд и необычную манеру говорить, – но он не мог избавиться от ощущения, что упустил нечто важное. Сначала он решил, что находится не в Шотландии, но девушка заверила его, что он всего в трех днях пути от дома.Возможно, он проспал несколько дней, а то и неделю. Друстан помотал головой, стараясь стряхнуть сонную одурь. Точно так же он чувствовал себя в детстве после сильной лихорадки. Он заснул и проснулся через неделю: сбитый с толку, отупевший, медлительный. В этот раз его реакцию, обычно быструю как молния, замедляло еще и то, что он был возбужден. А в таком состоянии мужчина не способен реагировать адекватно. Вся кровь отлила от головы и направилась совсем в другую часть тела, честно говоря, не самую худшую часть, но логика и спокойствие рядом с ней и не ночевали.Последним, что запомнил Друстан до пробуждения под развратной маленькой англичанкой, была его поездка к небольшому озеру за замком, во время которой он почувствовал невероятную усталость. После этого все воспоминания расплывались. Как он оказался в пещере, до которой три дня ходьбы от дома? Почему не помнит, как забрался туда? Ран или признаков болезни он у себя не обнаружил.Друстан постарался вспомнить, зачем спешил к озеру, и застыл от потока воспоминаний.Спешка… отдаленный гул голосов… запах благовоний и обрывки разговора: «Его никогда не должны найти» – и странный ответ: «Мы хорошо его спрячем».Была ли там эта маленькая англичанка? Нэй. Голоса говорили со странным акцентом, но ее акцент был другим. Возможно, эта девушка решила расстроить его помолвку? Он обдумал этот вариант. Англичанка была не очень умной и не очень сильной. Впрочем, при ее красоте это и не нужно, природа одарила ее всем, что необходимо для выживания. Такая красотка может быть и глухонемой, мужчина все равно проявит способности воина, чтобы защитить ее.– Ты в порядке? – Англичанка повисла у него на плече. – Почему ты остановился? И, пожалуйста, не гаси огонек, я от этого нервничаю.Непостоянная и порывистая, как жеребенок. Друстан снова нажал маленькую кнопочку и только моргнул, когда показался язычок огня.– Какой сейчас месяц? – грубо спросил шотландец.– Сентябрь.Ее ответ показался ему ударом в живот: последний день, который он помнил, был восемнадцатым днем августа.– Сколько дней до Мабона?Девушка странно на него посмотрела, да и голос ее был странным, когда она переспросила:– Мабона?– Осеннего равноденствия.Она откашлялась.– Сегодня двадцать первое сентября. А равноденствие будет двадцать третьего.Боже, он потерял целый месяц! Как такое возможно? Друстан прикидывал возможности, оценивал вероятности, рассматривал и отбрасывал множество вариантов, пока не остановился на том, который ему крайне не нравился, но при этом идеально соответствовал условию задачи: его заманили к озеру, а затем похитили. Но если его похитили, то куда подевался целый месяц?Странная усталость, которую он ощущал по пути к озеру, внезапно получила объяснение. Кто-то из замка опоил его. Именно так похитители смогли затащить его сюда, он наверняка находился под воздействием зелья.А значит, кто-то может явиться в эту пещеру, чтобы снова дать ему зелье. Однако во второй раз им придется потрудиться, поклялся про себя Друстан.– Ты в порядке? – нерешительно поинтересовалась Гвен.Он помотал головой, отгоняя мрачные мысли.– Идем, – предупредил горец, прежде чем схватить ее за руку и потянуть за собой.Она была такой маленькой, что ему легче было бы забросить ее на плечо и побежать, однако девушка наверняка начала бы отбиваться и громко протестовать против такого обращения, а он не собирался тратить время на споры. Миниатюрная и тоненькая, англичанка отличалась характером голодного медведя. При этом она была так ладно сложена и настолько привлекательна, что в нем, как в котле, вскипали похотливые мысли.Друстан обернулся через плечо и посмотрел на девушку. Кем бы она ни была, откуда бы ни пришла, сейчас рядом с ней не было мужчины, а значит, она пойдет с ним. От ее вида его сердце несется вскачь, а кровь закипает. Когда он очнулся и увидел ее над собой, девушка жарко реагировала на его ласки. Коснувшись ее впервые, Друстан уже не хотел ее отпускать. А когда его руки скользили по ее шелковистой коже, он с удивлением подумал, что ей удалось удалить все волосы на ногах. И только ли на ногах? Это он собирался проверить при первой же возможности.В горах Шотландии девять десятых законов гласили о том, что прав сильнейший. Друстан МакКелтар был бреоном, человеком закона. Он мог рассказать родословную своего клана вплоть до древних ирландских друидов из свиты Туата де Данаан – а этим могли похвастаться немногие друидские барды. Никто не сомневался в авторитете Друстана. Он был рожден, чтобы править.– Кому ты присягала, англичанка?– Меня зовут Гвен Кэссиди, – сухо отозвалась она.Он повторил ее имя.– Хорошее имя: Кэссиди – ирландцы. Я Друстан МакКелтар, лэрд Келтара. Мои люди поселились в Ирландии за несколько веков до того, как мы стали звать эти горы домом. Ты слышала о моем клане?Зачем его похитили? И если похитили, то почему не убили? Что делал его отец, когда узнал о похищении? И самое главное: жив ли он? Страх за отца накрыл его как волна, и Друстан повторил вопрос:– Ты слышала новости о моем клане?– Я никогда не слышала о твоем кл… твоей семье.– Тогда ты, наверное, прибыла из-за границы. Как ты попала сюда?– Приехала в отпуск. Обычный визит.– У тебя есть клан в Шотландии?– Нет.– Тогда кому же ты наносила визит? Кто сопровождает тебя?Женщины не путешествуют без эскорта или клана, особенно если они одеты, как эта красотка. Даже повязав вокруг пояса свою странную накидку, она не прикрыла обнаженных ног. Эта женщина совершенно бесстыдна.– Никто меня не сопровождает. Я уже большая девочка и могу сама о себе позаботиться.В ее голосе прозвучал намек на вызов.– Хоть кто-то из твоего клана уцелел, девушка? – спросил Друстан более вежливо.Может быть, ее семья уничтожена и теперь девушка демонстрирует свое тело, отчаянно стараясь найти защитника? Она храбрилась, но вела себя, словно осиротевший волчонок, который одичал без стаи, изголодался и не ждет ничего хорошего, огрызаясь даже на тех, кто предлагает ему еду.Девушка сверкнула глазами.– Мои родители умерли.– Ох, девушка, прости.– Ты вроде бы собирался найти выход отсюда. – Она сменила тему.Друстан понял, что ему нравятся сила и решительность этой маленькой и беспомощной леди. Видно было, что ей все еще тяжело говорить о потере своего клана, и он не собирался продолжать расспросы. Он слишком хорошо знал, что такое боль от потери близкого человека.– Ох, да выход прямо перед нами. Видишь, свет сочится между камнями? Мы можем выбраться вон там. – Он погасил зажигалку.Впереди, в нескольких метрах от них, черноту пещеры прорезали тонкие лучики солнца. Гвен и Друстан подошли ближе, и девушка с недоверием уставилась на каменную кладку, закрывающую тоннель.– Даже ты не сможешь разломать такую стену.Она его совсем не знала. Вопрос был лишь в том, стоит ли ему положиться исключительно на возможности тела или воспользоваться другими своими… умениями. Друстан дико хотел выбраться из этой проклятой пещеры, а друидские заклятья были самым быстрым путем к свободе.А еще – самым быстрым способом навсегда отпугнуть ее. Демонстрация сверхъестественных способностей стоила ему трех последних невест. Четвертую убили две недели назад – нэй, напомнил он себе, полтора месяца назад, если сейчас действительно канун Мабона, – убили, когда его брат Дуг сопровождал ее к замку на венчание. Друстан закрыл глаза. На него накатила волна тоски по ним. Для него прошло всего две недели.Он никогда не видел свою суженую. Горюя о ней, Друстан горевал о потере возможной жены, о том, что девушка погибла в самом расцвете лет, но не о самой девушке.Дуг же… Боль от его потери жгла ему грудь. Друстан закрыл глаза, уговаривая отчаяние прийти позже, когда он будет готов с ним справиться. С тех пор как погиб брат, вопрос о женитьбе и наследнике встал остро как никогда. Друстан остался последним в роду.Он окинул Гвен оценивающим взглядом.Нэй. В ее присутствии он не будет пользоваться силой друидов.Несколько минут Друстан изучал каменную кладку, а потом приступил к делу. Он работал не только руками – он напрягал все тело, играл мышцами, зная, что девушка опустилась на корточки за его спиной и внимательно наблюдает за каждым движением. Возможно, он изгибался чуть больше, чем того требовала ситуация, но упускать шанс покрасоваться перед ней он не собирался. Друстан хотел показать, какой приз она может заполучить в свою постель. Ожидание всегда является важной частью постельной игры, и чем дольше прелюдия, тем выше наслаждение женщины. Друстана никогда не назовут неумелым или невнимательным любовником. Соблазнение начиналось задолго до того, как он снимал с женщины одежду. Возможно, дам не привлекала возможность выйти за него замуж, однако многие с радостью спешили вкусить наслаждение на его ложе.Освобождение выхода было лишь делом времени. По тому, насколько плотно слежались камни, по пыли времен между ними Друстан мог сказать, что этот выход заложили очень давно и с тех пор забыли о нем. Он начал с мелких камней, доставая их и отбрасывая, затем перешел к крупным глыбам. Секира служила прекрасным рычагом и позволяла легко приподнимать и откатывать валуны. Довольно быстро горец расчистил небольшой проход. Снаружи выход зарос густым подлеском, и Друстан понял, почему о пещере забыли. То, что раньше было выходом, прикрывали две скалы, а проход между ними густо порос ежевикой. Кто бы стал искать пещеру в подобном месте? Он сам явно попал внутрь не этим путем. Такие дикие заросли не могли возникнуть здесь за месяц.Друстан повернулся к девушке. Та виновато отвела глаза от его ног, и он улыбнулся.– Тебе нечего бояться, – заверил он. – Выбраться отсюда несложно. Сложным будет подъем.– Какой подъем?Он не стал отвечать, вернувшись к своему занятию. Чем раньше они выберутся, тем скорей он сможет перейти к приятному делу соблазнения. Наверняка он достигнет успеха раньше, чем они доберутся до замка, но терять время не стоило. Расширив выход, Друстан взял меч и начал рубить переплетающиеся ветки, закрывшие пещеру. Наконец проход получился достаточно широким для того, чтобы выбраться, и Друстан заметил, что девушка поднялась и подошла к нему. Без сомнения, стоит ему отвлечься – и англичанка сбежит от него.– Отойди назад, я пойду первым, – скомандовал он.– Обычно даму пропускают вперед, – мило улыбнулась Гвен.Он покачал головой.– Если я сделаю такую глупость, ты сбежишь от меня быстрее зайца. – Обняв ее за плечи, Друстан притянул девушку к себе. – Я бы не советовал от меня убегать. Я легко тебя поймаю, а игра в догонялки только возбудит меня еще больше. – Когда она попыталась стряхнуть с плеч его руки, он добавил: – Разве так следует благодарить своего освободителя? Я рассчитывал на небольшую награду за мои усилия, – поддразнил он, глядя на ее губы и не оставляя сомнений в том, какой награды он ждет.Девушка нервно облизнулась, и Друстан склонился к ней, приняв это за знак согласия. Однако непостоянная англичанка поймала его лицо в ладони и отодвинула от себя.– Хорошо. Иди вперед, красота уступает возрасту.
1 2 3 4 5 6