А потом перед самым лицом Сергея возник
ли грязные ботинки Ц здоровенный амбал в засаленном халате вспрыгнул н
а валун, опуская ствол черного «люгера». Сергей закричал и нажал на спуск.
«Калашников» коротко затявкал, Сергею в лицо брызнула теплая кровь. Перв
ая кровь… Спазм скрутил сына полковника, но он таки поборол тошноту.
И тут сверху, из-за перевала, донесся глухой стрекот Ц на выручку шел вед
омый. Когда Сергей разглядел за скалистым уступом круговой промельк лоп
астей, у него даже слезы на глазах выступили.
Ц Наши! Ц заорал он. Ц Батя, наши!
Вертолет заметили все Ц головы в круглых шлемах, в поколях и чалмах один
аково задрались в небо.
Ми-8 был серьезно поврежден, левая турбина испускала сизый дымок, но пилот
ы кое-как удерживали машину на одном движке. «Вертушка» угрожающе накло
нила нос, и с боевой подвески сорвались НУРСы, дымными указками тыча в ско
пление коней и людей. Вспухли шары огня, забухали взрывы, сразу же прореза
лись крики и ржание.
Командир ведомого повел машину прямо на склон, резко погашая скорость. В
интокрылый аппарат упал на кручу и покатился вниз, грузно шатаясь на сто
йках шасси, все ближе к пылящей земле опуская лопасти.
Ц Швыдкой! Ц заорал полковник Лобанов, скидывая с себя труп в полосатом
халате. Ц Под колесо!
Сергей понял отца быстрее майора. Заозиравшись, он подхватил оторванный
блок из-под НУРСов и кинулся по склону вверх. Блок оттягивал руки, сердце
билось о ребра, как хищник о прутья клетки, а сверху наползала огромная ту
ша вертолета, гремя и грохоча, сдувая камни тугими воздушными струями. Пе
редняя стойка шасси плугом вспахивала щебнистую осыпь.
На карачках, задыхаясь, Сергей подсунул блок под колесо. Вертолет тут же н
акренился, его развернуло. Сергей вжался в землю, с ужасом чувствуя, как хл
ещут лопасти, почти касаясь каменного крошева. Сплевывая пыль, он поверн
ул голову и увидел отца, разевавшего рот в неслышном крике. Воронов шканд
ыбал рядом, опираясь на АКМ, как на костыль. Их обогнали Искандер с Гефеста
ем, под руки волоча раненого Бубликова, Ц тот еле ноги переставлял, будто
пьяный был, а голова в ЗШ
ЗШ Ц защитный шлем.
то падала на грудь, то закидывалась в небо.
Нарушителей видно не было, их словно сдуло винтами, потом Сергей примети
л подозрительное шевеление на возвышенности Ц кто-то в чалме разлапист
о лез на скалу, волоча за собой «трубу» Ц РПГ…
РПГ Ц реактивный гранато
мет.
Крепкая пятерня отца впечаталась Сергею в спину.
Ц Молодец, Серый! Ц гаркнул Лобанов-старший. Ц На борт!
На коленках Лобанов-младший добрался до бокового люка и юркнул в салон. П
оловина иллюминаторов щербилась осколками выбитых стекол, а борт был пр
острочен вдоль и поперек рваными дырками попаданий. Досталось ведомому!
Ц Держитесь, там! Ц крикнули из пилотской кабины. Ц Будем сваливаться!
Ц А взлететь? Ц проорал Воронов и закашлялся.
Ц А на чем?! Левый гавкнулся!
Винт закрутился пуще, напрягая последние лошадиные силы, и вертолет, кач
аясь и грохоча, сполз на обрыв, перевалился за край…
Ц А-а-а! Ц заорал Тиндарид.
Ц И-и-и! Ц визжал Ярнаев.
Сергей молчал, сжимая зубы и обмирая.
Добрых полкилометра падал в пропасть Ми-восьмой, пока не перешел в гориз
онтальный полет. Потянул, сбрасывая САБы,
САБ Ц светящиеся авиабомбы, отвлекающие р
акеты на себя.
те разлетались слепящими «головастиками», приманивая ракеты. Одн
а такая канула сверху, с возвышенности, прочертила зыбкий дымный шлейф и
тюкнула по САБу, окатив вертолет дробью осколков. Пронесло…
Ц Боестолкновение с вооруженными нарушителями границы! Ц надрывался
радист-связюга. Ц На Высокой тропе, ниже седловины! Один двухсотый, два т
рехсотых! 200-
й Ц убитый, 300-й Ц раненый.
Шлите «мигаря»!
Мигарь (воен. жарг.) Ц истребитель МиГ.
Сергей устало прислонился к теплому борту.
Мерцало рассеченное лопастями солнце, вертолет гудел, дрожал мелкой дро
жью в такт грохочущему ритму турбины, укачивал. Понизу вилась долина, бли
же к воде устланная курчавой зеленью худосочных рощиц. Стлань эту прерыв
али пирамидальные тополя, вскидываясь листвяными колоннами. Склоны окр
естных гор были пологи и пустынны, щетинились низкорослым типчаком или о
падали изветрелыми скалистыми ребрами. На выходе из каньона открылся ки
шлак Ак-Мазар, ниже по долине угадывался Юр-Тепе Ц единственные следы че
ловеческого присутствия в долине Кала-и-Нур. На пологом склоне паслись о
вцы, по крутизне щипали травку большерогие архары. Овцы пугались рева же
лезного птаха-подранка, архары тоже удирали от вертолета, но с оглядкой
Ц поскачут, поскачут, станут и смотрят: экая тварь! И снова скачут.
Правда, Сережа плохо видел зелень и прыгучих горных козлов Ц красная кр
овь так и стояла перед глазами, а мертвые тела все валились, валились, вали
лись… А по отцу незаметно, чтобы он переживал особо. И дядя Терентий споко
ен, «как пятьсот тысяч индейцев»…
На последнем моторесурсе Ми-восьмой дотянул до заставы и плюхнулся на г
рунтовую аэродромную полосу. Оглушенный, Сергей вылез из вертолета. Сощу
рившись, осмотрелся, будто впервые увидев знакомый пейзаж.
За взлетно-посадочной полосой торчали в ряд пирамидальные тополя. По ст
оронам неасфальтированного плаца выстроились сборно-щитовые модули. П
еред зелеными воротами с выпуклыми красными звездами гнулись полукруг
лые крыши клуба и столовой. Отблескивал стеклами походный магазинчик во
енторга с плоским верхом. Отовсюду к вертолету бежали люди в камуфляже, п
ронеслась пара дюжих санитаров с носилками, а Сергей, понурый и отрешенн
ый, почапал домой. Мимо П-образного модуля политотдела и штаба, где в полу
замкнутом Дворике стоял чей-то бюст, мимо шеренги длинных, прямоугольны
х палаток с плоскими крышами, над которыми торчали печные трубы, мимо лин
ейки машин и прицеповсалонов, темно-зеленых, со скользкими лесенками у д
верей, прямо к жилому модулю. К дому.
Это был одноэтажный, приземистый барак, «сочиненный» из фанеры. По широк
ому, с низким потолком, всегда сумрачному коридору Сергей прошествовал в
свою квартирку, разгороженную шкафами на две комнатки.
Давешний бой все не отпускал его, цепко держал, нагоняя тошные воспомина
ния. А дома все по-прежнему Ц тот же погромыхивающий холодильник «Юрюза
нь», те же полки с книгами… Мама в фартуке жарит котлеты.
Ц Вернулся! Ц всплеснула мама руками и заохала: Ц Ты где так измазался?
Ц Да так… Ц просипел Сергей уклончиво. Прочистил горло и задал свой люб
имый вопрос: Ц Есть есть?
2
На другой день, после «разбора полетов» и ночных кошмаров, Сергей встал п
оздно, мокрый весь и вялый. Откинув фиолетовое солдатское одеяло, он подц
епил пальцами тапки и прошаркал по коридору в душ, самое капитальное пом
ещение модуля, отделанное кафелем. Тепленькие ржавые струйки принесли о
блегчение.
Малость освеженный, Сергей вернулся в комнату и лениво оделся Ц в школу
идти только на следующей неделе, каникулы еще… Внезапно он замер, натяну
в на голову футболку, но не просунув руки. Коварная память шепнула, и голов
а загудела колоколом: «Вчера ты убил человека!»
Сергей сморщился. Погано как… И тут же озлился: а что, у меня выбор имелся?! И
ли надо было забиться в уголок и поскуливать, пока хорошие дяденьки побь
ют плохих и Сереженьку вынесут на ручках?
Энергично завершив облачение, Сергей вышел во двор. По плацу маршировали
погранцы в камуфляже, где-то далеко рокотал танк, взревывая двигателем и
лязгая «гусянками». Завывание мотора послабее слышалось совсем рядом, з
а углом модуля, становясь различимым и ясным. Приседая на повороте, вырул
ила «шишига» Ц ГАЗ-66. Место водителя занимал Воронов, рядом подпрыгивали
племяннички.
Ц Привет! Ц закричал Сергей, махая рукой друзьям и, что там ни говори, бра
тьям по оружию.
«Газон» затормозил, и Воронов высунулся в окно.
Ц Сережка, здорово! Ц воскликнул он. Ц А мы как раз за тобой! Прокатимся
до Ак-Мазара?
Ц Давайте! Ц обрадовался Сергей.
Обежав «шишигу», он забрался в тесную кабину.
Ц Подвинься! Ц отжал Сергей Гефестая. Ц Расселся тут, как фон барон!
Ц Спать меньше надо! Ц парировал Искандер.
Ц А сам-то! Ц фыркнул Гефестай.
Ц Вот гад! Ц вознегодовал Тиндарид. Ц Я ж тебя защищаю, балда!
Ц Сам балда! Защитничек нашелся…
Ц Отставить! Ц весело скомандовал Воронов и включил первую передачу.
«Шишига», перестукивая хлябающими бортами, покатила. Миновала решетчат
ые ворота, проехала окопы передового охранения и последний сторожевой п
ост: БМП, но не вкопанную, а обвязанную по бортами запасными гусеничными т
раками, Ц отличная защита от гранатометов.
Навстречу «газону» попался КамАЗ с цистерной, и Воронов, шепотом ругаясь
, завертел ручку, поднимая стекло Ц наливник тащил за собой непроглядну
ю тучу пыли.
Ц Дядь Терентий, а мигаря посылали? Ц деловито спросил Сергей.
Ц Куда? Ц рассеянно поинтересовался Воронов.
Ц Ну, туда, где мы вчера… Чтоб БШУ
БШУ Ц бомбово-штурмовой удар.
Ц и всем капут!
Ц А-а… Посылали… Капут тропе пришел Ц вся площадка вниз ухнула…
Неожиданно Воронов притормозил и сказал серьезно:
Ц Разговор есть. Как я вчера намял мир-арзалам по организмам? А?
Ц Класс! Ц воскликнул Сергей. Ц А что это, вообще, было? Кун-фу?
Ц Да какое там кун-фу… Ц пренебрежительно отмахнулся Воронов. Подняв п
алец, он торжественно провозгласил: Ц Панкратион! То бишь «всеборье»!
Ц А че это? Ц округлил глаза Сергей.
Ц Это такое боевое искусство было у нас… Ц проговорил Искандер. Вороно
в вскинул голову, и Тиндарид торопливо поправился: Ц …У эллинов, у древни
х, в общем…
Запутавшись, он смолк и нахохлился. Неодобрительно поглядывая на Исканд
ера, Воронов объяснил:
Ц Панкратион не эллины изобрели, они просто переняли его у египтян, а те
толк знали… Жрецы бога Тота еще в эпоху первых фараонов учили избранных
«страшной борьбе» Ц так еще называли панкратион…
Ц Да, страшно было, Ц признался Сергей.
Ц Не потому, Ц улыбнулся Воронов. Ц Понимаешь, для эллинов панкратион
был чем-то вроде смеси из борьбы и кулачного боя, они ж спортсмены были, за
нимались панкратионом, как мы боксом или карате. Но жрецы Тота не для боле
льщиков старались… Считалось, что боец в стиле панкратиона мог не просто
хорошо драться, посылая в нокаут любого, но и противостоять злому богу ил
и демону ночи! А уж тут обычной силы и скорости реакции будет не хватать… Н
адо тренировать иные способности, уже как бы не совсем и человеческие, Ц
сверхсилу и сверхбыстроту, чтобы наносить удары не столько на физическо
м, сколько на энергетическом уровне! Мне трудно объяснить… Фантастику чи
таете? Ну вот… Бить надо и кулаком, и биополем! Ясно? Иначе не одолеть бесов!
Ц Ясно… Ц выдохнул Сергей.
Ц Ясно ему… Ц проворчал Воронов и построжел: Ц Все, что я говорю сейчас,
Ц великая тайна, и разглашают ее лишь для посвященных! Улавливаете?
Ц Вы нас… Ц спросил Сергей и сглотнул от волнения, Ц научите?!
Вероятно, Терентий не уловил или не понял той надежды, что прозвучала в Се
регином голосе. Ее и Гефестай не почуял Ц Ярнаев с младенчества рос креп
ышом, румяным и толстым, как пупс. Сергею повезло меньше, он пошел в первый
класс худым и болезненным ребенком, кривоногим и большеголовым после пе
ренесенного рахита. А детская стая не любит слабых. Сергея «Головастика»
лупили в раздевалке, на переменках, после уроков. Правда, он всегда давал
сдачи, но толку-то? Каждый раз, засыпая, он представлял себе, как однажды вы
учится хитрым приемчикам и покажет «этим всем»! Неужели мечта сбылась?!
Ц Сами научитесь, Ц усмехнулся Воронов, Ц а устод
Устод Ц мастер, учитель.
Юнус даст вам уроки. В Ак-Мазаре тайно действует единственная в мир
е школа панкратиона, где Юнус тренирует избранных. Вчера я видел всех вас
в деле и готов поручиться перед устодом… Ц Воронов спохватился: Ц А вы-
то как, согласны?
Ц Да-а! Ц завопили мальчишки вразнобой.
Воронов рассмеялся и тронул машину с места.
Устод Юнус жил в просторном доме на окраине кишлака, а сад за домом разрос
ся так, что занимал места больше, чем пришкольный стадион. Высокие тутовы
е деревья и южные платаны выстроились в каре, освобождая квадратную поля
ну.
Ц Поклонитесь и поздоровайтесь, Ц наставлял Воронов «избранных».
Ц Угу… Ц рассеянно отвечал Искандер. Гефестай кивал только, а разволно
вавшийся Сергей едва ли слышал слова Терентия.
Ц И поменьше говорите, устод терпеть не может болтунов!
Ц Угу…
Ц Вот вам и «угу»! Заходите! Э, разуйтесь сначала!
Сережка скинул кеды и зашел в прохладную комнату, как тут говорили, «семи
балочную», Ц ровно столько расписных балок удерживало потолок. Три выс
оких окна бросали голубой, зеленый и желтый свет сквозь разноцветные сте
кла. Весь пол был устлан громадным пестрым ковром, у стен лежали аккуратн
о сложенные курпачи Ц узкие стеганые покрывала, заменяющие таджикам ди
ваны. Мебели почти что не было, только невысокий резной столик Ц хантахт
а Ц стоял посередине, и все.
Было приятно вминать голыми ступнями тугой ворс ковра… еще бы сердце не
колотилось как ненормальное, совсем хорошо было бы!..
В свете, лившемся из окошка, Сережа рассмотрел седого, но крепкого челове
ка в одних лишь коротких штанах. Человек сидел на ковре, подложив ноги под
себя, и то ли медитировал, то ли дремал.
Сергей неуверенно оглянулся на Воронова, и тот знаками показал: кланяйся
!
Ц Здравствуйте, устод! Ц сказал Сережа и поклонился. Племянники почтит
ельно согнулись за его спиной.
Ц Здравствуйте, Ц тут же откликнулся устод, открывая необычные для зде
шних мест голубые глаза. Повернувшись к Воронову, он слегка склонил голо
ву: Ц Приветствую тебя, Хранитель.
Ц Это те мальчики, устод, Ц негромко сказал Воронов, Ц я говорил вам…
Устод Юнус покивал и скомандовал:
Ц Раздевайтесь!
Ц Как? Ц растерялся Сергей. Ц Совсем?
Ц Совсем, Ц спокойно сказал устод.
Сережа сжал губы и разделся, искоса поглядывая на оголявшихся друзей. Ге
фестай, если и смущался, то не своей наготы, а двух складок на животе Ц был
он отроком упитанным и плотным, «краснощеким богатырем с мышцами». Искан
дер же скинул с себя одежду так спокойно, будто стоял в закрытой душевой, г
де его никто не видел.
Устод внимательно оглядел всю троицу, а потом положил свою ладонь Сергею
на лоб. И словно благодать ниспослал Ц так вдруг покойно стало, а лоб ощу
тил приятную прохладу.
Ц Сколько тебе? Ц спросил Юнус. Ц Тринадцать есть?
Ц Мне четырнадцать уже! Ц сказал Сережа и испугался: а вдруг мастер не б
ерет в ученики таких «старых»?! Он добавил торопливо: Ц Я только в восьмой
перешел…
И стал себя ругать Ц болтаешь много!
Ц В секцию ходил? Ц продолжал расспрашивать устод, глядя на сбитые Сере
гины костяшки.
Ц Нет! Ц помотал головой Сережка. Ц Только с пацанами… Иногда…
Ц Всегда побеждал? Ц с интересом спросил устод.
Ц Когда как… Ц признался кандидат в ученики.
Устод перешел к Искандеру.
Ц Александрос, сын Тиндара? Ц спросил Юнус.
Ц Да, Ц ответил Искандер.
Ц Эллин?
Ц Д-да… Ц с запинкой сказал Тиндарид и покосился на Воронова.
Ц Фехтуешь?
Ц Да так… Ц замялся Искандер. Ц На «троечку»…
Устод кивнул и занялся Гефестаем. Ярнаев сразу заулыбался, заблестел бел
ыми зубами. Юнус пощупал его бицепс, и Гефестай гордо напряг мускул.
Ц Что я говорил? Ц сказал Воронов. Ц Бойцы!
Устод отнял руку и велел «избранным» одеваться.
Ц Не слушайте его, Ц сказал он, Ц вы не бойцы, вы только зародыши бойцов.
А станете ли ими, зависит от вас. Ц И добавил скромно: Ц Ну, и от меня тоже…
Будете приходить по вторникам, четвергам и субботам. Не опаздывать, не сп
орить, не лениться, не болтать. Ступайте…
Часы до вторника тянулись неимоверно долго, по капле-секунде перетекая
из сегодня во вчера. Но вот, наконец, за отрогами Шугнанского хребта затеп
лилось солнце, блеснуло меж пиков. Настало утро. Отец собрался и ушел на сл
ужбу. Едва дверь за ним закрылась, Сережка встал. Все! Время пошло!
Ровно в семь нуль-нуль он вошел во двор к устоду. Устод сидел на суфе
Суфа Ц глиняное
возвышение.
под чинарой, безмятежно глядя на пильчатый хребет вдали. Потом пос
мотрел на часы, встал и запер ворота. Посторонним и опоздавшим вход строг
о воспрещен!
Устод не скомандовал построение. Он разулся и сказал негромко:
Ц И вы снимайте обувь… Все снимайте!
Сергей даже плечами не пожал Ц что делать, если «форма» такая?
1 2 3 4 5 6
ли грязные ботинки Ц здоровенный амбал в засаленном халате вспрыгнул н
а валун, опуская ствол черного «люгера». Сергей закричал и нажал на спуск.
«Калашников» коротко затявкал, Сергею в лицо брызнула теплая кровь. Перв
ая кровь… Спазм скрутил сына полковника, но он таки поборол тошноту.
И тут сверху, из-за перевала, донесся глухой стрекот Ц на выручку шел вед
омый. Когда Сергей разглядел за скалистым уступом круговой промельк лоп
астей, у него даже слезы на глазах выступили.
Ц Наши! Ц заорал он. Ц Батя, наши!
Вертолет заметили все Ц головы в круглых шлемах, в поколях и чалмах один
аково задрались в небо.
Ми-8 был серьезно поврежден, левая турбина испускала сизый дымок, но пилот
ы кое-как удерживали машину на одном движке. «Вертушка» угрожающе накло
нила нос, и с боевой подвески сорвались НУРСы, дымными указками тыча в ско
пление коней и людей. Вспухли шары огня, забухали взрывы, сразу же прореза
лись крики и ржание.
Командир ведомого повел машину прямо на склон, резко погашая скорость. В
интокрылый аппарат упал на кручу и покатился вниз, грузно шатаясь на сто
йках шасси, все ближе к пылящей земле опуская лопасти.
Ц Швыдкой! Ц заорал полковник Лобанов, скидывая с себя труп в полосатом
халате. Ц Под колесо!
Сергей понял отца быстрее майора. Заозиравшись, он подхватил оторванный
блок из-под НУРСов и кинулся по склону вверх. Блок оттягивал руки, сердце
билось о ребра, как хищник о прутья клетки, а сверху наползала огромная ту
ша вертолета, гремя и грохоча, сдувая камни тугими воздушными струями. Пе
редняя стойка шасси плугом вспахивала щебнистую осыпь.
На карачках, задыхаясь, Сергей подсунул блок под колесо. Вертолет тут же н
акренился, его развернуло. Сергей вжался в землю, с ужасом чувствуя, как хл
ещут лопасти, почти касаясь каменного крошева. Сплевывая пыль, он поверн
ул голову и увидел отца, разевавшего рот в неслышном крике. Воронов шканд
ыбал рядом, опираясь на АКМ, как на костыль. Их обогнали Искандер с Гефеста
ем, под руки волоча раненого Бубликова, Ц тот еле ноги переставлял, будто
пьяный был, а голова в ЗШ
ЗШ Ц защитный шлем.
то падала на грудь, то закидывалась в небо.
Нарушителей видно не было, их словно сдуло винтами, потом Сергей примети
л подозрительное шевеление на возвышенности Ц кто-то в чалме разлапист
о лез на скалу, волоча за собой «трубу» Ц РПГ…
РПГ Ц реактивный гранато
мет.
Крепкая пятерня отца впечаталась Сергею в спину.
Ц Молодец, Серый! Ц гаркнул Лобанов-старший. Ц На борт!
На коленках Лобанов-младший добрался до бокового люка и юркнул в салон. П
оловина иллюминаторов щербилась осколками выбитых стекол, а борт был пр
острочен вдоль и поперек рваными дырками попаданий. Досталось ведомому!
Ц Держитесь, там! Ц крикнули из пилотской кабины. Ц Будем сваливаться!
Ц А взлететь? Ц проорал Воронов и закашлялся.
Ц А на чем?! Левый гавкнулся!
Винт закрутился пуще, напрягая последние лошадиные силы, и вертолет, кач
аясь и грохоча, сполз на обрыв, перевалился за край…
Ц А-а-а! Ц заорал Тиндарид.
Ц И-и-и! Ц визжал Ярнаев.
Сергей молчал, сжимая зубы и обмирая.
Добрых полкилометра падал в пропасть Ми-восьмой, пока не перешел в гориз
онтальный полет. Потянул, сбрасывая САБы,
САБ Ц светящиеся авиабомбы, отвлекающие р
акеты на себя.
те разлетались слепящими «головастиками», приманивая ракеты. Одн
а такая канула сверху, с возвышенности, прочертила зыбкий дымный шлейф и
тюкнула по САБу, окатив вертолет дробью осколков. Пронесло…
Ц Боестолкновение с вооруженными нарушителями границы! Ц надрывался
радист-связюга. Ц На Высокой тропе, ниже седловины! Один двухсотый, два т
рехсотых! 200-
й Ц убитый, 300-й Ц раненый.
Шлите «мигаря»!
Мигарь (воен. жарг.) Ц истребитель МиГ.
Сергей устало прислонился к теплому борту.
Мерцало рассеченное лопастями солнце, вертолет гудел, дрожал мелкой дро
жью в такт грохочущему ритму турбины, укачивал. Понизу вилась долина, бли
же к воде устланная курчавой зеленью худосочных рощиц. Стлань эту прерыв
али пирамидальные тополя, вскидываясь листвяными колоннами. Склоны окр
естных гор были пологи и пустынны, щетинились низкорослым типчаком или о
падали изветрелыми скалистыми ребрами. На выходе из каньона открылся ки
шлак Ак-Мазар, ниже по долине угадывался Юр-Тепе Ц единственные следы че
ловеческого присутствия в долине Кала-и-Нур. На пологом склоне паслись о
вцы, по крутизне щипали травку большерогие архары. Овцы пугались рева же
лезного птаха-подранка, архары тоже удирали от вертолета, но с оглядкой
Ц поскачут, поскачут, станут и смотрят: экая тварь! И снова скачут.
Правда, Сережа плохо видел зелень и прыгучих горных козлов Ц красная кр
овь так и стояла перед глазами, а мертвые тела все валились, валились, вали
лись… А по отцу незаметно, чтобы он переживал особо. И дядя Терентий споко
ен, «как пятьсот тысяч индейцев»…
На последнем моторесурсе Ми-восьмой дотянул до заставы и плюхнулся на г
рунтовую аэродромную полосу. Оглушенный, Сергей вылез из вертолета. Сощу
рившись, осмотрелся, будто впервые увидев знакомый пейзаж.
За взлетно-посадочной полосой торчали в ряд пирамидальные тополя. По ст
оронам неасфальтированного плаца выстроились сборно-щитовые модули. П
еред зелеными воротами с выпуклыми красными звездами гнулись полукруг
лые крыши клуба и столовой. Отблескивал стеклами походный магазинчик во
енторга с плоским верхом. Отовсюду к вертолету бежали люди в камуфляже, п
ронеслась пара дюжих санитаров с носилками, а Сергей, понурый и отрешенн
ый, почапал домой. Мимо П-образного модуля политотдела и штаба, где в полу
замкнутом Дворике стоял чей-то бюст, мимо шеренги длинных, прямоугольны
х палаток с плоскими крышами, над которыми торчали печные трубы, мимо лин
ейки машин и прицеповсалонов, темно-зеленых, со скользкими лесенками у д
верей, прямо к жилому модулю. К дому.
Это был одноэтажный, приземистый барак, «сочиненный» из фанеры. По широк
ому, с низким потолком, всегда сумрачному коридору Сергей прошествовал в
свою квартирку, разгороженную шкафами на две комнатки.
Давешний бой все не отпускал его, цепко держал, нагоняя тошные воспомина
ния. А дома все по-прежнему Ц тот же погромыхивающий холодильник «Юрюза
нь», те же полки с книгами… Мама в фартуке жарит котлеты.
Ц Вернулся! Ц всплеснула мама руками и заохала: Ц Ты где так измазался?
Ц Да так… Ц просипел Сергей уклончиво. Прочистил горло и задал свой люб
имый вопрос: Ц Есть есть?
2
На другой день, после «разбора полетов» и ночных кошмаров, Сергей встал п
оздно, мокрый весь и вялый. Откинув фиолетовое солдатское одеяло, он подц
епил пальцами тапки и прошаркал по коридору в душ, самое капитальное пом
ещение модуля, отделанное кафелем. Тепленькие ржавые струйки принесли о
блегчение.
Малость освеженный, Сергей вернулся в комнату и лениво оделся Ц в школу
идти только на следующей неделе, каникулы еще… Внезапно он замер, натяну
в на голову футболку, но не просунув руки. Коварная память шепнула, и голов
а загудела колоколом: «Вчера ты убил человека!»
Сергей сморщился. Погано как… И тут же озлился: а что, у меня выбор имелся?! И
ли надо было забиться в уголок и поскуливать, пока хорошие дяденьки побь
ют плохих и Сереженьку вынесут на ручках?
Энергично завершив облачение, Сергей вышел во двор. По плацу маршировали
погранцы в камуфляже, где-то далеко рокотал танк, взревывая двигателем и
лязгая «гусянками». Завывание мотора послабее слышалось совсем рядом, з
а углом модуля, становясь различимым и ясным. Приседая на повороте, вырул
ила «шишига» Ц ГАЗ-66. Место водителя занимал Воронов, рядом подпрыгивали
племяннички.
Ц Привет! Ц закричал Сергей, махая рукой друзьям и, что там ни говори, бра
тьям по оружию.
«Газон» затормозил, и Воронов высунулся в окно.
Ц Сережка, здорово! Ц воскликнул он. Ц А мы как раз за тобой! Прокатимся
до Ак-Мазара?
Ц Давайте! Ц обрадовался Сергей.
Обежав «шишигу», он забрался в тесную кабину.
Ц Подвинься! Ц отжал Сергей Гефестая. Ц Расселся тут, как фон барон!
Ц Спать меньше надо! Ц парировал Искандер.
Ц А сам-то! Ц фыркнул Гефестай.
Ц Вот гад! Ц вознегодовал Тиндарид. Ц Я ж тебя защищаю, балда!
Ц Сам балда! Защитничек нашелся…
Ц Отставить! Ц весело скомандовал Воронов и включил первую передачу.
«Шишига», перестукивая хлябающими бортами, покатила. Миновала решетчат
ые ворота, проехала окопы передового охранения и последний сторожевой п
ост: БМП, но не вкопанную, а обвязанную по бортами запасными гусеничными т
раками, Ц отличная защита от гранатометов.
Навстречу «газону» попался КамАЗ с цистерной, и Воронов, шепотом ругаясь
, завертел ручку, поднимая стекло Ц наливник тащил за собой непроглядну
ю тучу пыли.
Ц Дядь Терентий, а мигаря посылали? Ц деловито спросил Сергей.
Ц Куда? Ц рассеянно поинтересовался Воронов.
Ц Ну, туда, где мы вчера… Чтоб БШУ
БШУ Ц бомбово-штурмовой удар.
Ц и всем капут!
Ц А-а… Посылали… Капут тропе пришел Ц вся площадка вниз ухнула…
Неожиданно Воронов притормозил и сказал серьезно:
Ц Разговор есть. Как я вчера намял мир-арзалам по организмам? А?
Ц Класс! Ц воскликнул Сергей. Ц А что это, вообще, было? Кун-фу?
Ц Да какое там кун-фу… Ц пренебрежительно отмахнулся Воронов. Подняв п
алец, он торжественно провозгласил: Ц Панкратион! То бишь «всеборье»!
Ц А че это? Ц округлил глаза Сергей.
Ц Это такое боевое искусство было у нас… Ц проговорил Искандер. Вороно
в вскинул голову, и Тиндарид торопливо поправился: Ц …У эллинов, у древни
х, в общем…
Запутавшись, он смолк и нахохлился. Неодобрительно поглядывая на Исканд
ера, Воронов объяснил:
Ц Панкратион не эллины изобрели, они просто переняли его у египтян, а те
толк знали… Жрецы бога Тота еще в эпоху первых фараонов учили избранных
«страшной борьбе» Ц так еще называли панкратион…
Ц Да, страшно было, Ц признался Сергей.
Ц Не потому, Ц улыбнулся Воронов. Ц Понимаешь, для эллинов панкратион
был чем-то вроде смеси из борьбы и кулачного боя, они ж спортсмены были, за
нимались панкратионом, как мы боксом или карате. Но жрецы Тота не для боле
льщиков старались… Считалось, что боец в стиле панкратиона мог не просто
хорошо драться, посылая в нокаут любого, но и противостоять злому богу ил
и демону ночи! А уж тут обычной силы и скорости реакции будет не хватать… Н
адо тренировать иные способности, уже как бы не совсем и человеческие, Ц
сверхсилу и сверхбыстроту, чтобы наносить удары не столько на физическо
м, сколько на энергетическом уровне! Мне трудно объяснить… Фантастику чи
таете? Ну вот… Бить надо и кулаком, и биополем! Ясно? Иначе не одолеть бесов!
Ц Ясно… Ц выдохнул Сергей.
Ц Ясно ему… Ц проворчал Воронов и построжел: Ц Все, что я говорю сейчас,
Ц великая тайна, и разглашают ее лишь для посвященных! Улавливаете?
Ц Вы нас… Ц спросил Сергей и сглотнул от волнения, Ц научите?!
Вероятно, Терентий не уловил или не понял той надежды, что прозвучала в Се
регином голосе. Ее и Гефестай не почуял Ц Ярнаев с младенчества рос креп
ышом, румяным и толстым, как пупс. Сергею повезло меньше, он пошел в первый
класс худым и болезненным ребенком, кривоногим и большеголовым после пе
ренесенного рахита. А детская стая не любит слабых. Сергея «Головастика»
лупили в раздевалке, на переменках, после уроков. Правда, он всегда давал
сдачи, но толку-то? Каждый раз, засыпая, он представлял себе, как однажды вы
учится хитрым приемчикам и покажет «этим всем»! Неужели мечта сбылась?!
Ц Сами научитесь, Ц усмехнулся Воронов, Ц а устод
Устод Ц мастер, учитель.
Юнус даст вам уроки. В Ак-Мазаре тайно действует единственная в мир
е школа панкратиона, где Юнус тренирует избранных. Вчера я видел всех вас
в деле и готов поручиться перед устодом… Ц Воронов спохватился: Ц А вы-
то как, согласны?
Ц Да-а! Ц завопили мальчишки вразнобой.
Воронов рассмеялся и тронул машину с места.
Устод Юнус жил в просторном доме на окраине кишлака, а сад за домом разрос
ся так, что занимал места больше, чем пришкольный стадион. Высокие тутовы
е деревья и южные платаны выстроились в каре, освобождая квадратную поля
ну.
Ц Поклонитесь и поздоровайтесь, Ц наставлял Воронов «избранных».
Ц Угу… Ц рассеянно отвечал Искандер. Гефестай кивал только, а разволно
вавшийся Сергей едва ли слышал слова Терентия.
Ц И поменьше говорите, устод терпеть не может болтунов!
Ц Угу…
Ц Вот вам и «угу»! Заходите! Э, разуйтесь сначала!
Сережка скинул кеды и зашел в прохладную комнату, как тут говорили, «семи
балочную», Ц ровно столько расписных балок удерживало потолок. Три выс
оких окна бросали голубой, зеленый и желтый свет сквозь разноцветные сте
кла. Весь пол был устлан громадным пестрым ковром, у стен лежали аккуратн
о сложенные курпачи Ц узкие стеганые покрывала, заменяющие таджикам ди
ваны. Мебели почти что не было, только невысокий резной столик Ц хантахт
а Ц стоял посередине, и все.
Было приятно вминать голыми ступнями тугой ворс ковра… еще бы сердце не
колотилось как ненормальное, совсем хорошо было бы!..
В свете, лившемся из окошка, Сережа рассмотрел седого, но крепкого челове
ка в одних лишь коротких штанах. Человек сидел на ковре, подложив ноги под
себя, и то ли медитировал, то ли дремал.
Сергей неуверенно оглянулся на Воронова, и тот знаками показал: кланяйся
!
Ц Здравствуйте, устод! Ц сказал Сережа и поклонился. Племянники почтит
ельно согнулись за его спиной.
Ц Здравствуйте, Ц тут же откликнулся устод, открывая необычные для зде
шних мест голубые глаза. Повернувшись к Воронову, он слегка склонил голо
ву: Ц Приветствую тебя, Хранитель.
Ц Это те мальчики, устод, Ц негромко сказал Воронов, Ц я говорил вам…
Устод Юнус покивал и скомандовал:
Ц Раздевайтесь!
Ц Как? Ц растерялся Сергей. Ц Совсем?
Ц Совсем, Ц спокойно сказал устод.
Сережа сжал губы и разделся, искоса поглядывая на оголявшихся друзей. Ге
фестай, если и смущался, то не своей наготы, а двух складок на животе Ц был
он отроком упитанным и плотным, «краснощеким богатырем с мышцами». Искан
дер же скинул с себя одежду так спокойно, будто стоял в закрытой душевой, г
де его никто не видел.
Устод внимательно оглядел всю троицу, а потом положил свою ладонь Сергею
на лоб. И словно благодать ниспослал Ц так вдруг покойно стало, а лоб ощу
тил приятную прохладу.
Ц Сколько тебе? Ц спросил Юнус. Ц Тринадцать есть?
Ц Мне четырнадцать уже! Ц сказал Сережа и испугался: а вдруг мастер не б
ерет в ученики таких «старых»?! Он добавил торопливо: Ц Я только в восьмой
перешел…
И стал себя ругать Ц болтаешь много!
Ц В секцию ходил? Ц продолжал расспрашивать устод, глядя на сбитые Сере
гины костяшки.
Ц Нет! Ц помотал головой Сережка. Ц Только с пацанами… Иногда…
Ц Всегда побеждал? Ц с интересом спросил устод.
Ц Когда как… Ц признался кандидат в ученики.
Устод перешел к Искандеру.
Ц Александрос, сын Тиндара? Ц спросил Юнус.
Ц Да, Ц ответил Искандер.
Ц Эллин?
Ц Д-да… Ц с запинкой сказал Тиндарид и покосился на Воронова.
Ц Фехтуешь?
Ц Да так… Ц замялся Искандер. Ц На «троечку»…
Устод кивнул и занялся Гефестаем. Ярнаев сразу заулыбался, заблестел бел
ыми зубами. Юнус пощупал его бицепс, и Гефестай гордо напряг мускул.
Ц Что я говорил? Ц сказал Воронов. Ц Бойцы!
Устод отнял руку и велел «избранным» одеваться.
Ц Не слушайте его, Ц сказал он, Ц вы не бойцы, вы только зародыши бойцов.
А станете ли ими, зависит от вас. Ц И добавил скромно: Ц Ну, и от меня тоже…
Будете приходить по вторникам, четвергам и субботам. Не опаздывать, не сп
орить, не лениться, не болтать. Ступайте…
Часы до вторника тянулись неимоверно долго, по капле-секунде перетекая
из сегодня во вчера. Но вот, наконец, за отрогами Шугнанского хребта затеп
лилось солнце, блеснуло меж пиков. Настало утро. Отец собрался и ушел на сл
ужбу. Едва дверь за ним закрылась, Сережка встал. Все! Время пошло!
Ровно в семь нуль-нуль он вошел во двор к устоду. Устод сидел на суфе
Суфа Ц глиняное
возвышение.
под чинарой, безмятежно глядя на пильчатый хребет вдали. Потом пос
мотрел на часы, встал и запер ворота. Посторонним и опоздавшим вход строг
о воспрещен!
Устод не скомандовал построение. Он разулся и сказал негромко:
Ц И вы снимайте обувь… Все снимайте!
Сергей даже плечами не пожал Ц что делать, если «форма» такая?
1 2 3 4 5 6