Мотолеты – надежные машинки, они тут стилизованы под древние мотороллеры, которые ездили еще на колесах, сейчас это кажется смешным, но раньше не умели управлять гравитационным полем и людям приходилось изготавливать колеса, чтобы преодолеть трение. А в моем тысячелетии об этом остались только воспоминания.
– Ты слышишь? – прервал мои раздумья Арс.
– Что? – Я не сразу поняла, о чем он говорит.
– На параллельной улице. – Он ткнул пальцем, указывая направление.
Ну да, не надо быть драконом, чтобы услышать шум, производимый какой-то компанией. Смех, визг, залихватский свист, громкие крики – все это отчетливо доносилось до нас.
– Что это? – Я и представить себе не могла, что там творится.
– Надо посмотреть, когда будем пересекать улицу, – сказал Арс и, подбавив газку, понесся быстрее.
Я не отставала. А когда мы пересекали перпендикулярно идущий переулок, то мельком увидели на соседней улице целую кавалькаду молодежи, как и мы, несущихся на мотолетах, еще в нужном нам направлении.
– Ты поняла мою мысль? – Арс коротко глянул на меня.
– Естественно! Заворачиваем.
– Заворачиваем, погоню заморачиваем, – весело выкрикнул Арс и резко свернул в ближайший переулок.
Не прошло и пяти секунд, как мы присоединились к шумной толпе на мотолетах, смешавшись с ними, на нас никто не обратил внимания. Минут пять мы ехали спокойно, слушая гомон развеселых парней и девчонок. Из беспорядочных выкриков я поняла, что эта компания стремится за город, вволю налетаться на любой высоте, похваляясь друг перед дружкой смелостью и разными трюками высшего пилотажа.
– Удачно мы занырнули, – сделал вывод Арс, перестав озираться и оглядываться.
– Ты прав, тут нас ни один шпик не обнаружит...
– Эй! Ведьма, – прервал меня голос справа, вот я и имя получила от надписи на спине куртки, – ты занята или свободна?
Я повернула голову к разговорчивому парню, сверкнув контактными линзами.
– Занята, – миролюбиво ответила я, конфликтовать мне не хотелось.
– Угу, – кивнул парень и начал отставать.
Произведя несложный маневр, он бесцеремонно вклинился между мной и Арсом. Деловито осмотрел его мотолет и спросил:
– На «харлее» гоняешь?
– Нет, – Арс прочитал вытертое название мотолета на табличке, – у меня «Ява».
Я тут же проверила надпись на своем мотолете, у меня получилась: Джава, это, наверное, можно и «Явой» обозвать.
– Ух ты! Какая древность, – удивился и восхитился парень.
– Ничего, ездит, – пожал плечами Арс.
– Ну с моим-то «Мустангом» твоей тачке не потягаться, обойду в легкую, – принялся хвалиться парень.
– Как сказать...
– А давай забьемся, – предложил мотолетчик, – устроим в каньоне Семи Шахт гонку! Если я выиграю, ты отдашь мне свою девчонку.
От этих слов меня покоробило, ну что за мир! Женщин за людей не считают, а туда же, в демократию играют... Вообще, нижние слои местного общества какие-то отсталые, недоразвитые, это меня раздражало, и еще как раздражало!
– А если ты проиграешь? – спросил Арс из чистого любопытства, он соревноваться вовсе не собирался.
– Я подарю тебе свои ножи, – не задумываясь, предложил парень, сразу видно, что ответ у него давно готов.
– На какой леший мне твои железяки? – удивился Арс такой скромной ставке.
– Чудак, – усмехаясь, произнес парень, – ты, наверное, недавно в банде, тут все знают, что у меня ножи из боразона!
Арс промолчал, делая вид, что обдумывает условия, подходят ли они, а на самом деле он гадал, что это за штука такая – боразон. Конечно, потом я объяснила ему, что это кристаллический нитрид бора, конкурент алмаза в промышленности, он не очень-то и красив, зато менее хрупок, и изделия из него ценятся очень высоко. А парень, чтобы окончательно убедить моего мужа, вынул из внутреннего кармана куртки один нож – природный кристалл мутно-серого цвета, насаженный на пластиковую рукоятку, лезвие радостно сверкнуло гранями красноватым цветом от лучей заходящего светила.
– Смотри, какой красавец, – принялся соблазнять он Арса. – Давай, соглашайся, они стоят любого бабья.
На «бабье» я хотела было обидеться, но передумала, накапливая раздражение внутри.
– Ладно, только соревноваться будешь с моей девчонкой. – Арс хитро улыбнулся, подмигивая мне.
Вот подстава так подстава, я даже дара речи ненадолго лишилась.
– Ну, Князь, я тебе это припомню, – погрозила я ему кулаком, как только обрела способность говорить, а парню сообщила: – Если я тебя обгоню, то один нож мой.
– Ха-ха-ха, – засмеялся он на мое заявление и крикнул: – Братва! Я забился на свои ножи, что обгоню эту девчонку в каньоне Семи Шахт!
Дружным хохотом ответили ему со всех сторон, наверное, они считали его превосходным гонщиком, и никто не сомневался в легкой победе над неразумной девчонкой.
– Ну это мы еще посмотрим, кто кого, – пообещала я парню угрюмо.
Круто взяв влево, я оттеснила нахального молодца и приблизилась к Арсу.
– Что это еще за заява, Князь? – я хмуро посмотрела на мужа, называя его новым именем, которое сама минуту назад и придумала.
– Это месть, – произнес он и, увидев мое недоуменное лицо, пояснил: – В следующий раз будешь объяснять, куда зачем мы отправляемся.
– Резонное замечание! – Крыть его карту мне совершенно нечем.
– Ты что, боишься проиграть? – Арс неправильно понял меня. – В таком случае, давай я с этим на «Мустанге» посоревнуюсь.
– Теперь-то уж кукиш, я сама... – Я энергично замотала головой, чересчур энергично, надо заметить, и вильнула мотолетом так, что чуть не врезалась в соседа.
– Осторожней! – выкрикнул едущий справа от меня человек и продолжил очень громко: – Так она еще и ездить не умеет. А туда же, в гонках участвовать!
Я опять промолчала, только крепче вцепилась в руль, слушая очередной взрыв смеха. А как хотелось разнести все вдребезги! Драконья натура, чтоб ей...
– Не кипятись, Ведьма, – успокоил меня Арс, он тоже принял мое новое имя, – всему свое время.
– Я спокойна, – возразила я, хотя он и правильно почувствовал мое состояние.
Наша кавалькада, в которую я и Арс вписались, словно тут всегда и были, катила уже по пригороду, закончились высотные ограничения. Некоторые, особо нетерпеливые, начинали подлетать над землей, выписывая фигуры высшего пилотажа. Я удержаться от этой показухи была не в силах. Немного обогнав Арса, резко взяла руль на себя, одновременно выжимая акселератор до предела. Мотолет призывно заурчал и выписал мертвую петлю. Я опять поравнялась с мужем, а толпа, те, кто видел мой полет, одобрительно взревела громкими криками и заулюлюкала.
– Эк ты их завела, – одобрил Арс и с завистью добавил: – А мне на такой малой высоте и пробовать не стоит, впечатаюсь в землю, отскабливать придется.
– Вот вырвемся на простор, там ты им всем покажешь, – утешила я мужа.
Аккуратненькие домишки в окружении причудливых садов и цветников тянулись и тянулись вдоль дороги. Жители, те, кто был в состоянии содержать свой собственный дом, стремились построить его подальше от центра, оно и понятно, свежий воздух, тихая жизнь. Кто этого не хочет? Я бы тоже отстроила домишко где-нибудь на отшибе, подальше от суеты. Только у меня уже есть дом, другого мне и даром не надо.
Мотолеты начали ускоряться, на пределе допустимой в городе скорости пересекли невидимую черту и оказались вне Флюоритогорска. Вот тут-то и показали мы на что способны! Ведь можно вытворять абсолютно все...
Луна красным заревом светила нам в спину, заваливаясь за горизонт. Гротескные строения столицы Подлунного Мира скрывались вместе со светилом, маленькие домишки пригорода исчезли сразу, как только мы перевалили через холм и понеслись на восток, в надвигающуюся ночь. Нам навстречу поднимались горы, зловеще отражая уже слабый свет кроваво-красной луны. Впечатляющее зрелище! Я искренне любовалась пейзажем: простирающаяся неровная степь, покрытая высокой травой, грозовые тучи, плывущие на юге, фиолетовое небо над головой и на севере, а впереди – высокие горы и неизвестность...
– Эй! Ведьма! – От созерцания красот Подлунного Мира меня вырвал грубый окрик, вернув в реалии происходящего.
– Чего тебе? – не менее невежливо ответила я парню, с которым Арс заключил спор.
– Не хами, Ведьма, – пригрозил тот, хмуро глядя на меня.
– Сам не хами, – парировала я и добавила: – Уши надеру.
– Ух ты, угрожает еще! – выкрикнул парень. – Думает, если может нарушать правила, когда Службы Надзора близко нет, то ей можно все!
– Плевала я на твоих надзирателей, с монорельсовой дороги плевала...
– Ладно, успокойся, – прервал меня Арс, своевременно прервал, это я признаю, понесло меня, – у них, как я понял, свои правила.
– К черту их правила! – гневно выкрикнула я и замолчала, не очень-то изысканно я выразилась, но пар выпустила.
– Все? – Арс с подозрением посмотрел на меня.
– Все, все. Бить его не буду, – заверила я мужа и повернулась к парню: – Слушаю предельно внимательно.
– Смелая ты штучка, – покачал головой он, – очень уж смелая. Может, ты в СН служишь?
– Чихала я на ваши эСэН, ЧээС и эМЖо, нигде я не служу, у меня более интересная работа есть.
– Какая? – с каким-то странно горячим любопытством спросил парень.
– Не скажу, я вредная! – И я замолчала, надув губы, демонстрируя всем видом свою непреклонность.
– Не хочешь говорить, не надо, – легко согласился он и предупредил: – Скоро доедем до каньона, там устроим ночную гонку. Я намерен победить.
– Я тоже. – Улыбка сама собой забралась на мое лицо.
– Вот и поговорили, – засмеялся чему-то Арс, наверно, я выглядела очень забавно.
– Начинаем в полночь, – хмурясь, продолжил парень, – когда все остальные поднимутся на гору. Ограничение по высоте один метр, его нарушать нельзя, и еще, к красной стене лучше не приближайся.
– Это почему? – спросила я подозрительно.
– Там норы крокосов, могут голову откусить случайно, – объяснил мой соперник по гонке, – людей они стараются избегать, но бывали случаи, когда и до смерти загрызали.
– Кто эти крокосы? – спросил встревоженный известием Арс.
– Вы что, не местные? – удивился парень. – Крокосов не встречали?
– Не местные мы, приблудились издали, – ответила я почти стихами, – не знакомы с крокосами, разберемся с ними сами.
– Ну теперь мне все ясно, раз вы не наши, то и о сухопутных крокодилах знать ничего не можете, – с облегчением в голосе произнес парень, – и о самом каньоне Семи Шахт вам ничего не известно, а место опасное, надо отметить. Если вы боитесь рисковать, то...
– Ничего, прорвемся, – легкомысленно отмахнулась я от его слов, не дав закончить речь.
– Как знаете, и еще, если что-то было не так, не обессудьте.
Интересно, за кого он нас принял? Я терялась в догадках, но голос парня стал более приветливым, если не сказать ласковым, медовым. Ну и пусть думает все, что ему угодно, мне-то какая разница, я проигрывать все равно не собиралась, чтобы там ни было в каньоне...
13
Гонка началась. Я сразу пропустила парня, которого все в банде звали Дак, вперед и пристроилась к нему в хвост. Не имея понятия, что ждет меня в этом каньоне Семи Шахт, я выбрала единственно верную тактику – гнать за парнем и обойти его только в самом конце, перед финишем. Даку известны тут все извилины, неоднократно он соревновался здесь с другими гонщиками, мог проехать с закрытыми глазами, но у меня есть преимущества – скорость, реакция, отсутствие страха, и я вижу в темноте, как днем. Этого более чем достаточно для победы.
Серые, гранитные склоны замелькали по сторонам, ветер засвистел в ушах, вниз вообще лучше не смотреть. Триста километров в час – это не предел для мотолета. Дорог здесь нет, мы неслись по узкой тропинке, только успевали отворачивать от валунов, разбросанных природой и людьми на нашем пути. Дак пару раз пробовал сбросить меня с хвоста, но не на ту напал! Я крепко держалась в седле.
Сверху слышались подбадривающие вопли зрителей. На нас делались ставки, в них я шла один к десяти, что и неудивительно, все считали победу Дака неизбежной, зря они так думали.
От сумасшедшей скорости я всегда приходила в восторг. Здоровское ощущение! Ты властелин расстояния. Вы не пробовали? Считайте, что полжизни потеряли! Немедля исправьте это упущение, только помните: гонки – смертельно опасный спорт!
Я никогда не боялась смерти, драконам страх вообще несвойственен. Сердце сжималось только от радости, когда удавалось лихо преодолеть очередное препятствие или крутой поворот. Контактные линзы надежно защищали глаза от пыли, поднимаемой мотолетом Дака, скорость я не снижала, шла впритирку к своему конкуренту, еще и успевала озираться по сторонам. Заметила красную стену, о которой предупреждал Дак, с множеством нор, из которых высовывались зубастые пасти крокосов, они пускали слюни и лязгали челюстями, но стоило свету фар озарить кого-нибудь из них, как злодей тут же прятался в своей дыре. Ночные хищники боятся яркого света, да и людей они не жалуют, знать, часто с ними встречались.
В конце каньон сильно расширился, а в центре этой небольшой долины стояла известковая скала, ее-то нам и надо было обогнуть.
Неожиданно Дак выключил фары и погасил все огни, он думал сбить меня этим маневром с толку, но и я не лыком шита! Только вспомнить, что такое «лыко», мне не удалось... Я тоже погасила все огни и не отставала. Дак юркнул в пещеру, ведущую в глубь известковой скалы, я за ним, он резко свернул вправо, потом влево, я проделала такие же маневры, он увеличил скорость, и я вдавила акселератор. Дак, не сбавляя скорости, вильнул влево и выскочил из пещеры, естественно, со мной на хвосте. Ниточка-иголочка, в эту игру мне тоже равных не оказалось. Я не отстала ни на сантиметр, шла как привязанная.
На «оперативном» просторе я начала обгонять Дака. Это его разозлило, еще как разозлило! Я чувствовала всей кожей раздражение парня. Он попытался преградить мне дорогу и прижал к стене, почти прижал. Что-то меня насторожило, я закрыла глаза и осмотрелась магическим взором, то есть стала глядеть «третьим глазом». Ого! А тут у нас и ловушки имеются! Наверное, кто-то на крокосов поставил невидимые силки. Вляпаешься в этакую хренотень и ага, доездились, значит, на скорости разорвет в клочья. Ну уж нет, попадать в магические ловушки я не желала. Пришлось уступить дорогу и опять начинать обгон, но с другой стороны.
Дак снова прижал меня к стене, и мы неслись прямиком на здоровенный валун. Если его объезжать, то я останусь второй и потеряю скорость и время, но тут мне на ум пришел простой план.
Я вытянула руку вперед, увеличила скорость, и когда столкновение казалось уже неизбежным, ударила по валуну магическим зарядом. Энергии я не пожалела, влупила так влупила, только гранитная крошка в разные стороны полетела, точнее вверх, врезаться в это месиво мне чего-то не хотелось, в результате я вырвалась вперед и начала резко отрываться от Дака, а сзади барабанили по земле падающие куски гранита, образуя насыпь.
Что творилось наверху, я могла только гадать, но оглушительные вопли перекрывали любой другой шум. Даже крокосы попрятались в своих норах, ни одного не видно, испугались.
Финишную черту я пересекла на скорости четыреста километров в час, обогнала Дака на добрых двадцать метров, хотя он старался выжать из своего «Мустанга» все, до предела. Не сбавляя скорости, я взлетела над землей, сделала сначала бочку, а потом мертвую петлю, лишь после этого остановилась, зависнув в десятке метров над планетой.
– Круто ты обошлась с валуном, – произнес Арс, подлетая ко мне.
– Нечего на дороге мешаться, – усмехнулась я, довольная победой.
– Я тут тоже времени зря не терял, выиграл пять сотен солитов.
– Этого следовало ожидать, а обманывать несведущих я считаю нечестно.
– Да я и не собираюсь с них деньги брать, поедим, попьем за их счет и все дела.
– Это можно, – согласилась я, кивая, – а где это Дак запропастился?
– Там он, – Арс показал рукой на моего соперника, – понурый какой-то.
– Это он в себя прийти не может. – Я оглянулась через плечо и действительно обнаружила внизу Дака.
Развернув мотолет, я спикировала прямо к парню, Арс держался рядом. К нам начали подтягиваться остальные члены банды, шумно переговариваясь в ночной темноте, разрываемой светом фар. Яркие, слепяще-белые лучи прочерчивали мрак узорчатой паутиной, все время меняя рисунок.
Я только разинула рот, чтобы поиздеваться над проигрышем Дака, это за его заносчивость, но сказала совсем другое:
– Будь проклята ваша Служба Надзора!
– Ого! Ты чувствуешь приближение охранки? – усмехнулся Арс. – Когда это ты их запах выучила, не в том же переулке?
– Какой там запах, вонь! Жук навозный! – выкрикивая эти нелестные слова, я определила источник моего беспокойства, к нему и адресовала последнюю фразу, разворачиваясь в нужном направлении.
У какого-то лжегонщика, затесавшегося в команду любителей мотолетов, в эту минуту был включен коммуникатор, естественно, карманный, но работавший на полную мощность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
– Ты слышишь? – прервал мои раздумья Арс.
– Что? – Я не сразу поняла, о чем он говорит.
– На параллельной улице. – Он ткнул пальцем, указывая направление.
Ну да, не надо быть драконом, чтобы услышать шум, производимый какой-то компанией. Смех, визг, залихватский свист, громкие крики – все это отчетливо доносилось до нас.
– Что это? – Я и представить себе не могла, что там творится.
– Надо посмотреть, когда будем пересекать улицу, – сказал Арс и, подбавив газку, понесся быстрее.
Я не отставала. А когда мы пересекали перпендикулярно идущий переулок, то мельком увидели на соседней улице целую кавалькаду молодежи, как и мы, несущихся на мотолетах, еще в нужном нам направлении.
– Ты поняла мою мысль? – Арс коротко глянул на меня.
– Естественно! Заворачиваем.
– Заворачиваем, погоню заморачиваем, – весело выкрикнул Арс и резко свернул в ближайший переулок.
Не прошло и пяти секунд, как мы присоединились к шумной толпе на мотолетах, смешавшись с ними, на нас никто не обратил внимания. Минут пять мы ехали спокойно, слушая гомон развеселых парней и девчонок. Из беспорядочных выкриков я поняла, что эта компания стремится за город, вволю налетаться на любой высоте, похваляясь друг перед дружкой смелостью и разными трюками высшего пилотажа.
– Удачно мы занырнули, – сделал вывод Арс, перестав озираться и оглядываться.
– Ты прав, тут нас ни один шпик не обнаружит...
– Эй! Ведьма, – прервал меня голос справа, вот я и имя получила от надписи на спине куртки, – ты занята или свободна?
Я повернула голову к разговорчивому парню, сверкнув контактными линзами.
– Занята, – миролюбиво ответила я, конфликтовать мне не хотелось.
– Угу, – кивнул парень и начал отставать.
Произведя несложный маневр, он бесцеремонно вклинился между мной и Арсом. Деловито осмотрел его мотолет и спросил:
– На «харлее» гоняешь?
– Нет, – Арс прочитал вытертое название мотолета на табличке, – у меня «Ява».
Я тут же проверила надпись на своем мотолете, у меня получилась: Джава, это, наверное, можно и «Явой» обозвать.
– Ух ты! Какая древность, – удивился и восхитился парень.
– Ничего, ездит, – пожал плечами Арс.
– Ну с моим-то «Мустангом» твоей тачке не потягаться, обойду в легкую, – принялся хвалиться парень.
– Как сказать...
– А давай забьемся, – предложил мотолетчик, – устроим в каньоне Семи Шахт гонку! Если я выиграю, ты отдашь мне свою девчонку.
От этих слов меня покоробило, ну что за мир! Женщин за людей не считают, а туда же, в демократию играют... Вообще, нижние слои местного общества какие-то отсталые, недоразвитые, это меня раздражало, и еще как раздражало!
– А если ты проиграешь? – спросил Арс из чистого любопытства, он соревноваться вовсе не собирался.
– Я подарю тебе свои ножи, – не задумываясь, предложил парень, сразу видно, что ответ у него давно готов.
– На какой леший мне твои железяки? – удивился Арс такой скромной ставке.
– Чудак, – усмехаясь, произнес парень, – ты, наверное, недавно в банде, тут все знают, что у меня ножи из боразона!
Арс промолчал, делая вид, что обдумывает условия, подходят ли они, а на самом деле он гадал, что это за штука такая – боразон. Конечно, потом я объяснила ему, что это кристаллический нитрид бора, конкурент алмаза в промышленности, он не очень-то и красив, зато менее хрупок, и изделия из него ценятся очень высоко. А парень, чтобы окончательно убедить моего мужа, вынул из внутреннего кармана куртки один нож – природный кристалл мутно-серого цвета, насаженный на пластиковую рукоятку, лезвие радостно сверкнуло гранями красноватым цветом от лучей заходящего светила.
– Смотри, какой красавец, – принялся соблазнять он Арса. – Давай, соглашайся, они стоят любого бабья.
На «бабье» я хотела было обидеться, но передумала, накапливая раздражение внутри.
– Ладно, только соревноваться будешь с моей девчонкой. – Арс хитро улыбнулся, подмигивая мне.
Вот подстава так подстава, я даже дара речи ненадолго лишилась.
– Ну, Князь, я тебе это припомню, – погрозила я ему кулаком, как только обрела способность говорить, а парню сообщила: – Если я тебя обгоню, то один нож мой.
– Ха-ха-ха, – засмеялся он на мое заявление и крикнул: – Братва! Я забился на свои ножи, что обгоню эту девчонку в каньоне Семи Шахт!
Дружным хохотом ответили ему со всех сторон, наверное, они считали его превосходным гонщиком, и никто не сомневался в легкой победе над неразумной девчонкой.
– Ну это мы еще посмотрим, кто кого, – пообещала я парню угрюмо.
Круто взяв влево, я оттеснила нахального молодца и приблизилась к Арсу.
– Что это еще за заява, Князь? – я хмуро посмотрела на мужа, называя его новым именем, которое сама минуту назад и придумала.
– Это месть, – произнес он и, увидев мое недоуменное лицо, пояснил: – В следующий раз будешь объяснять, куда зачем мы отправляемся.
– Резонное замечание! – Крыть его карту мне совершенно нечем.
– Ты что, боишься проиграть? – Арс неправильно понял меня. – В таком случае, давай я с этим на «Мустанге» посоревнуюсь.
– Теперь-то уж кукиш, я сама... – Я энергично замотала головой, чересчур энергично, надо заметить, и вильнула мотолетом так, что чуть не врезалась в соседа.
– Осторожней! – выкрикнул едущий справа от меня человек и продолжил очень громко: – Так она еще и ездить не умеет. А туда же, в гонках участвовать!
Я опять промолчала, только крепче вцепилась в руль, слушая очередной взрыв смеха. А как хотелось разнести все вдребезги! Драконья натура, чтоб ей...
– Не кипятись, Ведьма, – успокоил меня Арс, он тоже принял мое новое имя, – всему свое время.
– Я спокойна, – возразила я, хотя он и правильно почувствовал мое состояние.
Наша кавалькада, в которую я и Арс вписались, словно тут всегда и были, катила уже по пригороду, закончились высотные ограничения. Некоторые, особо нетерпеливые, начинали подлетать над землей, выписывая фигуры высшего пилотажа. Я удержаться от этой показухи была не в силах. Немного обогнав Арса, резко взяла руль на себя, одновременно выжимая акселератор до предела. Мотолет призывно заурчал и выписал мертвую петлю. Я опять поравнялась с мужем, а толпа, те, кто видел мой полет, одобрительно взревела громкими криками и заулюлюкала.
– Эк ты их завела, – одобрил Арс и с завистью добавил: – А мне на такой малой высоте и пробовать не стоит, впечатаюсь в землю, отскабливать придется.
– Вот вырвемся на простор, там ты им всем покажешь, – утешила я мужа.
Аккуратненькие домишки в окружении причудливых садов и цветников тянулись и тянулись вдоль дороги. Жители, те, кто был в состоянии содержать свой собственный дом, стремились построить его подальше от центра, оно и понятно, свежий воздух, тихая жизнь. Кто этого не хочет? Я бы тоже отстроила домишко где-нибудь на отшибе, подальше от суеты. Только у меня уже есть дом, другого мне и даром не надо.
Мотолеты начали ускоряться, на пределе допустимой в городе скорости пересекли невидимую черту и оказались вне Флюоритогорска. Вот тут-то и показали мы на что способны! Ведь можно вытворять абсолютно все...
Луна красным заревом светила нам в спину, заваливаясь за горизонт. Гротескные строения столицы Подлунного Мира скрывались вместе со светилом, маленькие домишки пригорода исчезли сразу, как только мы перевалили через холм и понеслись на восток, в надвигающуюся ночь. Нам навстречу поднимались горы, зловеще отражая уже слабый свет кроваво-красной луны. Впечатляющее зрелище! Я искренне любовалась пейзажем: простирающаяся неровная степь, покрытая высокой травой, грозовые тучи, плывущие на юге, фиолетовое небо над головой и на севере, а впереди – высокие горы и неизвестность...
– Эй! Ведьма! – От созерцания красот Подлунного Мира меня вырвал грубый окрик, вернув в реалии происходящего.
– Чего тебе? – не менее невежливо ответила я парню, с которым Арс заключил спор.
– Не хами, Ведьма, – пригрозил тот, хмуро глядя на меня.
– Сам не хами, – парировала я и добавила: – Уши надеру.
– Ух ты, угрожает еще! – выкрикнул парень. – Думает, если может нарушать правила, когда Службы Надзора близко нет, то ей можно все!
– Плевала я на твоих надзирателей, с монорельсовой дороги плевала...
– Ладно, успокойся, – прервал меня Арс, своевременно прервал, это я признаю, понесло меня, – у них, как я понял, свои правила.
– К черту их правила! – гневно выкрикнула я и замолчала, не очень-то изысканно я выразилась, но пар выпустила.
– Все? – Арс с подозрением посмотрел на меня.
– Все, все. Бить его не буду, – заверила я мужа и повернулась к парню: – Слушаю предельно внимательно.
– Смелая ты штучка, – покачал головой он, – очень уж смелая. Может, ты в СН служишь?
– Чихала я на ваши эСэН, ЧээС и эМЖо, нигде я не служу, у меня более интересная работа есть.
– Какая? – с каким-то странно горячим любопытством спросил парень.
– Не скажу, я вредная! – И я замолчала, надув губы, демонстрируя всем видом свою непреклонность.
– Не хочешь говорить, не надо, – легко согласился он и предупредил: – Скоро доедем до каньона, там устроим ночную гонку. Я намерен победить.
– Я тоже. – Улыбка сама собой забралась на мое лицо.
– Вот и поговорили, – засмеялся чему-то Арс, наверно, я выглядела очень забавно.
– Начинаем в полночь, – хмурясь, продолжил парень, – когда все остальные поднимутся на гору. Ограничение по высоте один метр, его нарушать нельзя, и еще, к красной стене лучше не приближайся.
– Это почему? – спросила я подозрительно.
– Там норы крокосов, могут голову откусить случайно, – объяснил мой соперник по гонке, – людей они стараются избегать, но бывали случаи, когда и до смерти загрызали.
– Кто эти крокосы? – спросил встревоженный известием Арс.
– Вы что, не местные? – удивился парень. – Крокосов не встречали?
– Не местные мы, приблудились издали, – ответила я почти стихами, – не знакомы с крокосами, разберемся с ними сами.
– Ну теперь мне все ясно, раз вы не наши, то и о сухопутных крокодилах знать ничего не можете, – с облегчением в голосе произнес парень, – и о самом каньоне Семи Шахт вам ничего не известно, а место опасное, надо отметить. Если вы боитесь рисковать, то...
– Ничего, прорвемся, – легкомысленно отмахнулась я от его слов, не дав закончить речь.
– Как знаете, и еще, если что-то было не так, не обессудьте.
Интересно, за кого он нас принял? Я терялась в догадках, но голос парня стал более приветливым, если не сказать ласковым, медовым. Ну и пусть думает все, что ему угодно, мне-то какая разница, я проигрывать все равно не собиралась, чтобы там ни было в каньоне...
13
Гонка началась. Я сразу пропустила парня, которого все в банде звали Дак, вперед и пристроилась к нему в хвост. Не имея понятия, что ждет меня в этом каньоне Семи Шахт, я выбрала единственно верную тактику – гнать за парнем и обойти его только в самом конце, перед финишем. Даку известны тут все извилины, неоднократно он соревновался здесь с другими гонщиками, мог проехать с закрытыми глазами, но у меня есть преимущества – скорость, реакция, отсутствие страха, и я вижу в темноте, как днем. Этого более чем достаточно для победы.
Серые, гранитные склоны замелькали по сторонам, ветер засвистел в ушах, вниз вообще лучше не смотреть. Триста километров в час – это не предел для мотолета. Дорог здесь нет, мы неслись по узкой тропинке, только успевали отворачивать от валунов, разбросанных природой и людьми на нашем пути. Дак пару раз пробовал сбросить меня с хвоста, но не на ту напал! Я крепко держалась в седле.
Сверху слышались подбадривающие вопли зрителей. На нас делались ставки, в них я шла один к десяти, что и неудивительно, все считали победу Дака неизбежной, зря они так думали.
От сумасшедшей скорости я всегда приходила в восторг. Здоровское ощущение! Ты властелин расстояния. Вы не пробовали? Считайте, что полжизни потеряли! Немедля исправьте это упущение, только помните: гонки – смертельно опасный спорт!
Я никогда не боялась смерти, драконам страх вообще несвойственен. Сердце сжималось только от радости, когда удавалось лихо преодолеть очередное препятствие или крутой поворот. Контактные линзы надежно защищали глаза от пыли, поднимаемой мотолетом Дака, скорость я не снижала, шла впритирку к своему конкуренту, еще и успевала озираться по сторонам. Заметила красную стену, о которой предупреждал Дак, с множеством нор, из которых высовывались зубастые пасти крокосов, они пускали слюни и лязгали челюстями, но стоило свету фар озарить кого-нибудь из них, как злодей тут же прятался в своей дыре. Ночные хищники боятся яркого света, да и людей они не жалуют, знать, часто с ними встречались.
В конце каньон сильно расширился, а в центре этой небольшой долины стояла известковая скала, ее-то нам и надо было обогнуть.
Неожиданно Дак выключил фары и погасил все огни, он думал сбить меня этим маневром с толку, но и я не лыком шита! Только вспомнить, что такое «лыко», мне не удалось... Я тоже погасила все огни и не отставала. Дак юркнул в пещеру, ведущую в глубь известковой скалы, я за ним, он резко свернул вправо, потом влево, я проделала такие же маневры, он увеличил скорость, и я вдавила акселератор. Дак, не сбавляя скорости, вильнул влево и выскочил из пещеры, естественно, со мной на хвосте. Ниточка-иголочка, в эту игру мне тоже равных не оказалось. Я не отстала ни на сантиметр, шла как привязанная.
На «оперативном» просторе я начала обгонять Дака. Это его разозлило, еще как разозлило! Я чувствовала всей кожей раздражение парня. Он попытался преградить мне дорогу и прижал к стене, почти прижал. Что-то меня насторожило, я закрыла глаза и осмотрелась магическим взором, то есть стала глядеть «третьим глазом». Ого! А тут у нас и ловушки имеются! Наверное, кто-то на крокосов поставил невидимые силки. Вляпаешься в этакую хренотень и ага, доездились, значит, на скорости разорвет в клочья. Ну уж нет, попадать в магические ловушки я не желала. Пришлось уступить дорогу и опять начинать обгон, но с другой стороны.
Дак снова прижал меня к стене, и мы неслись прямиком на здоровенный валун. Если его объезжать, то я останусь второй и потеряю скорость и время, но тут мне на ум пришел простой план.
Я вытянула руку вперед, увеличила скорость, и когда столкновение казалось уже неизбежным, ударила по валуну магическим зарядом. Энергии я не пожалела, влупила так влупила, только гранитная крошка в разные стороны полетела, точнее вверх, врезаться в это месиво мне чего-то не хотелось, в результате я вырвалась вперед и начала резко отрываться от Дака, а сзади барабанили по земле падающие куски гранита, образуя насыпь.
Что творилось наверху, я могла только гадать, но оглушительные вопли перекрывали любой другой шум. Даже крокосы попрятались в своих норах, ни одного не видно, испугались.
Финишную черту я пересекла на скорости четыреста километров в час, обогнала Дака на добрых двадцать метров, хотя он старался выжать из своего «Мустанга» все, до предела. Не сбавляя скорости, я взлетела над землей, сделала сначала бочку, а потом мертвую петлю, лишь после этого остановилась, зависнув в десятке метров над планетой.
– Круто ты обошлась с валуном, – произнес Арс, подлетая ко мне.
– Нечего на дороге мешаться, – усмехнулась я, довольная победой.
– Я тут тоже времени зря не терял, выиграл пять сотен солитов.
– Этого следовало ожидать, а обманывать несведущих я считаю нечестно.
– Да я и не собираюсь с них деньги брать, поедим, попьем за их счет и все дела.
– Это можно, – согласилась я, кивая, – а где это Дак запропастился?
– Там он, – Арс показал рукой на моего соперника, – понурый какой-то.
– Это он в себя прийти не может. – Я оглянулась через плечо и действительно обнаружила внизу Дака.
Развернув мотолет, я спикировала прямо к парню, Арс держался рядом. К нам начали подтягиваться остальные члены банды, шумно переговариваясь в ночной темноте, разрываемой светом фар. Яркие, слепяще-белые лучи прочерчивали мрак узорчатой паутиной, все время меняя рисунок.
Я только разинула рот, чтобы поиздеваться над проигрышем Дака, это за его заносчивость, но сказала совсем другое:
– Будь проклята ваша Служба Надзора!
– Ого! Ты чувствуешь приближение охранки? – усмехнулся Арс. – Когда это ты их запах выучила, не в том же переулке?
– Какой там запах, вонь! Жук навозный! – выкрикивая эти нелестные слова, я определила источник моего беспокойства, к нему и адресовала последнюю фразу, разворачиваясь в нужном направлении.
У какого-то лжегонщика, затесавшегося в команду любителей мотолетов, в эту минуту был включен коммуникатор, естественно, карманный, но работавший на полную мощность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65