– Ну расскажи. Между прочим, в балладе я буду твоей дамой сердца, так что вправе узнать подробности о твоей семье, – протараторила боярышня и густо покраснела.
– Да, я как-то об этом не подумал. Кстати, ты не только в балладе дама моего сердца. Значится, так, бабулька моя совсем не так проста, как хочет показаться.
– Что ты сказал?
– Я говорю, что она почему-то хочет казаться проще, чем есть на самом деле.
– Нет, до этого что ты сказал?
– Слушай, ты будешь слушать или нет?
– Вредина! Буду.
Так как времени у нас было хоть отбавляй, то дальше я подробно рассказал о моей Серафимочке. Причем всю правду без прикрас, и хорошие стороны и не очень. Ну нашло на меня что-то, вот меня и понесло.
Когда я закончил, Селистена ошарашила меня заявлением:
– Знаешь, давай не пойдем к Серафиме.
Я аж споткнулся от такого неожиданного поворота событий:
– Не понял, почему?
– Я боюсь. Насколько я поняла, она всех людей насквозь видит.
– Ну и что, тебе-то чего бояться?
Селистена не ответила и опять покраснела. Что-то она последнее время больно часто в краску впадать стала. Может, это от недоедания?
Сам не знаю почему, но после этого мы надолго замолчали. Я сосредоточился на дороге. Скоро должна была показаться река, и там планировался привал с, мягко говоря, скудным ужином, и то только для маленьких. И как это у спиногрызов получалось кроликов ловить? Вон я чуть лапы не стер по самые клыки, а ни зайца, ни енота, ни даже чахленького суслика поймать не смог. А белки так вообще стыд потеряли, шмыг на дерево и нагло хихикают надо мной. А я уже два дня не емши, так и отощать недолго. Ну куда это годится? Опаньки, вот и река, постойте, а это, собственно, что?
На берегу речки стоял добротно срубленный домик с милой сердцу вывеской «Трактир Асседо». Я инстинктивно замахал хвостом, моя же спутница была ещё более прямолинейна:
– Ура! Еда!!! Бежим быстрей!
Звоночек опасности тихонечко, но вполне отчетливо звякнул у меня в голове.
– Погоди!
Я едва успел схватить за подол сарафана рванувшую к заветной пище золотокудрую спутницу. Она ошалело вытаращилась на меня:
– Даромирушка, я тебя не узнаю! Ты что, заболел? Это же трактир!
– Знаешь, тут что-то не то.
– Что не то? – В голосе зазвучали нетерпеливые нотки.
Были бы мы в городе, я от такого отношения боярышне к еде сам бы на задних лапах станцевал, но тут…
– Тебе не кажется странным?
– Что? – Неудовольствия стало значительно больше.
– Ты только не кипятись, но сама посуди. Откуда здесь, в глуши, мог взяться трактир?
– Ну и что, тут река, ладьи небось часто ходят, а купцы в пути за хорошую кормежку втридорога платят.
– Ага, а пристань где?
– Не знаю! Я боярская дочка и не обязана знать, где здесь пристань. Пошли быстрее, я так голодна, что готова съесть аж целого кролика
О как ее заклинило, что же со мной будет, когда она узнает правду? Даже страшно представить.
– Стой, тебе говорю! Нечистое это место, я всем телом чую, от носа до кончика хвоста. И к тому же меня кто-то предупреждал про такой вот трактир.
– Кто?
– Э…
Тут я как-то замялся. Не знаю точно, но что-то я слышал о таком вот трактире в странном месте, но хоть мне усы обстригите, не помню что. То ли никто не выходил из него, то ли кормят так вкусно, что сам не захочешь выйти. Ответ находился где-то совсем рядом, но я никак не мог поймать его. И где же я слышал про такое вот сооружение?
– Ну так и что? – напомнила о себе голодная Селистена.
– Сам не пойму. Ты же меня знаешь, была б моя воля, так я бы в трактире вообще на постоянное место жительства прописался, но тут что-то не то.
– Что не то? Ты не мог бы говорить яснее и немного быстрее, я есть хочу.
– Не то, и все! – разозлился я. – И вообще, я отвечаю за твою безопасность, а из этого места исходит какая-то угроза.
Селистена нахмурила носик, затем лобик и уж затем выдала мне:
– Сам посуди, без еды мы долго не протянем, так что хочешь не хочешь, но зайти сюда надо. Перекусим, пополним запасы, и сразу в путь, даже на ночлег не останемся. Хорошо?
Что тут скажешь, но она была права, и это меня просто бесило. Но ведь и чувству опасности я привык доверять. Вот если бы я вспомнил, что слышал об этом кабаке… Нет, не помню, как корова языком слизнула. Ладно, буду начеку, и уж чего-чего, но разнести эту халабуду по бревнышку у меня силенок хватит.
– Ладно, пошли. Но только без ночевки.
– Так точно, мой командир, – уже на бегу выкрикнула боярышня и вприпрыжку понеслась к трактиру.
Эх, видела бы меня Кузьминична, обязательно бы получил благодарность с занесением на обеденный стол. Чтобы не отстать, я побежал догонять хозяйку.
Как только мы подошли к трактиру, дверь резко отворилась, и на пороге нас встретил небольшого роста лысоватый тип в странной полосатой майке и грязном переднике.
– Ой, таки держите меня семеро! Какие гости, а я не брит!
Селистена на секунду опешила, но давнишнее отсутствие еды сказалось на ее красноречии, и на этот раз все обошлось даже без моих подсказок.
– Здравствуйте! Мы могли бы у вас немного перекусить?
– А разве ви не видели вывески? Так вот я вам таки скажу, что на вывеске написано «Трактир Асседо». Наверняка ви знаете, что такое трактир, но, надеюсь, ви знаете и что такое Асседо? О Асседо! Это великолепный город на берегу теплого, самого черного на свете моря. Таки ви бывали там? Нет?! Тогда ви не видели ничего в этой жизни! Ну ничего, боги благоволят вам, и я не пожалею дня моего драгоценного времени и расскажу вам все про эту жемчужину на морском побережье. Разрешите представиться? Меня зовут Беня Вийский. Да, да, я тот самый знаменитый Беня Вийский из Асседо.

– Слушай, если ты его не заткнешь, то мы так и помрем на пороге от голодной смерти.
– А что я могу? Он мне даже рта открыть не дает.
– Тогда позволь действовать мне.
– Знаю я тебя, наверняка укусить его захотел.
– Да, – скромно признался я и даже немножечко смутился. А что прикажете делать, когда между мной и едой становится какой-то болтун с пухлыми ладошками и начинает мне втирать про какую-то муру. Накорми вначале, а потом я с удовольствием послушаю твое вранье.

– А если какой-нибудь недалекий приезжий назовет наш город не Асседо, а Ассэдо, то есть с твердым вторым «с», таки ему сразу били в морду. Ой, дама, простите, ну не сразу, конечно, но во второй однозначно!
– Так что же вы уехали из такого прекрасного места? – наконец удалось вставить Селистене.
Воистину голод творит чудеса.
– Интриги, милая дама, интриги! Да что ви стоите? Проходите, гости дорогие, мальчики направо, девочки налево! Ха-ха-ха, шутю, конечно, тут один зал, и он общий!
Воспользовавшись тем, что приглашение все-таки прозвучало, мы проскользнули внутрь. Зал оказался довольно большим, очень темным и абсолютно пустым Ни одного человека. Странно, а чувство опасности почему-то не умолкает. Не верещит, конечно, но и не исчезает. Что же мне говорили об этом месте?
– Прошю, прошю! У нас как раз нет других посетителей, и обслуживать прекрасную даму буду я лично и по полной программе.

– Между прочим, собаки тоже есть хотят , – скромно намекнул я.
– Чего ты лезешь, разве можно о тебе забыть?

Между тем хозяин разошелся не на шутку и развил очень бурную деятельность. На самый большой стол легла белая скатерть, и тут же, как по волшебству появилась легкая закуска. Все быстро, четко и, судя по тонкому запаху, вкусно. Может, обойдется? Перекусим немного, и на солнышко. Почему же тут так темно?
– Чего изволит молодая барыня? – лихо закинув полотенце на руку, соизволил спросить Беня и, не дав вставить и слова, начал сам отвечать на свой вопрос: – Я дико извиняюсь, но на первое я могу предложить прекрасную уху. Конечно, настоящую уху готовят только у нас, в Асседо, но не будь я Беней Вийским, если она вам таки не понравится! На второе есть прекрасное жаркое из телятины в горшочках. Ох, если бы ви знали, какое жаркое готовила моя мамочка, таки после него ви не смогли би месяц есть ничего, так она чудесно готовила. Еще есть…
Я наступил на ногу Селистенке, и она вскрикнула от неожиданности:
– Знаете, несите уху, телятину, ну и еще там чего-нибудь, и попрошу принести вторую тарелку.
Беня удивленно вскинул бровь.
– Моя собака мне слишком дорога, и она привыкла есть человеческую пищу, причем сидя за столом. Не волнуйтесь, я, разумеется, заплачу за доставленные хлопоты.
– То-то же!
– Ой, ви думаете, я удивлен, да ни в коем разе! Ради бога, спите, ешьте с кем угодно. Жизнь давно научила меня не удивляться ничему. Ви платите, меня не касаются подробности. Что такое подробности? Это пшик, уж Бене это говорить не надо, Беня Вийский никогда не задает лишних вопросов.
– И… – попыталась вставить хоть словечко Селистена.
– И, конечно, я с удовольствием накрою вам стол на две персоны, и будь с вами не собака, а, скажем, медведюка лохматая, так я бы и в том случае ответил би вам: да, конечно.
– И…
– И я немедленно принесу все самое вкусное, что есть в моей скромной кухне!
– И не могли бы сказать мне! – практически закричала боярышня.
– Да, я могу-таки сказать вам, – с готовностью согласился Беня.
– Нет ли у вас в меню блюд из крольчатины?
Кто о чем, а вшивый о бане. Ведь вроде русским языком сказал ей, что выглядит прекрасно, ан нет, не верит. Хорошо еще, что знахари не научились увеличивать размеры женской груди, а то бы к ним выстроились бешеные очереди и в мире не осталось бы ничего натурального. Ну а колдуны на такое преступление перед природой не пойдут. Разве только Гордобор, ведь у него вообще совести нет.
– Ой, да о чем разговор? Да пожалуйста, только с утра по лесу бегали.
– Если можно, без подробностей об их личной жизни, – твердым голосом отрезала Селистена и всем своим видом показала, что разговор окончен.
– Ви тут не скучайте, а я бистренько.
После того как Беня скрылся за дверью кухни, мы пару минут просто наслаждались тишиной.

– Теперь ты меня понимаешь? – на всякий случай я перешел на безмолвную речь
– Ты хочешь сказать, что я тараторю, как этот Вийский? – взвилась боярышня.
– Ну конечно нет, хотя…
– Что хотя?!
– Между прочим, второй поход в кабак тебе дался значительно проще, – проигнорировав вопрос, похвалил я спутницу.
– Ну вот, а ты все ругаешься, – сразу смягчилась Селистена.
– Я не ругаюсь, я учу тебя уму-разуму , – скромно сознался я.
– Да ты…
– Не время сейчас ругаться. Посмотри, какое странное место.
– Вот всегда ты так, последнее слово оставляешь за собой! А что тут такого странного?
– Смотри, ставни на окнах, да еще и занавески.
– Ну и что? Может, он яркого света не любит?
– Это мне и не нравится.
– Вечно ты ко всему придираешься.
– Народу ни одного человека, а меню такое, что можно накормить два десятка людей.
– Ну и что, просто хозяин держит кухню наготове.
– Знаешь, маленькая, что касается кухни, ты со мной не спорь. При отсутствии народа настоящий хозяин сможет сразу предложить одно, два блюда, иначе у него просто продукты испортятся в ожидании клиентов в лесной глуши. А у него ишь – от еды сейчас стол рухнет.
– Не называй меня маленькой! Даромирушка, а ты, часом, на солнышке не перегрелся? Чтобы ты да был недоволен столом, ломящимся от еды! Где-то медведь сдох.
– Да я не против еды! Я против нелогичной еды!

Глядя в полные непонимания глаза Селистены, я понял, что занесло меня куда-то не туда. Ну что я могу поделать, если чувство опасности не замолкает, да и криво все. Спросите что? Да не знаю я, но криво – и всё! Надо быстро перекусить (благо пахнет все довольно ровно) и рвать отсюда когти.

– Ладно, сдаюсь. Но все-таки давай отсюда уберемся побыстрее.
– Конечно, Дарюша, – ответила Селистена, наворачивая какую-то травку, закусывая морковкой. Ох, конечно, путь к выздоровлению будет долог и тернист. И на пути к нормальной еде нас встретит еще много всякой дребедени растительного происхождения.

– Ви не скучали без меня? Конечно, ви такая молодая и, наверное, никогда не скучаете, – с этими словами в зал ворвался Беня с огромным подносом в руках, с которого доносились такие запахи, что даже звоночек опасности стал тренькать заметно слабее в предвкушении славной трапезы.
В конце концов, не бороться же с врагами на голодный желудок? Вот подкреплюсь, и тогда… Ой, какая телятинка…
– Я, конечно, извиняюсь, но, как говорится, чем бог послал!
Что и говорить, послал он в этот день очень даже много всего. В следующие минут тридцать мы с Селистенкой вообще не говорили, а только ели. Ох как меня мелкая порадовала! Вот связалась со мной и есть стала как человек. Ну, естественно, в ее рационе было много «полезного», но и «вкусное» не отвергалось.
Беня между тем не замолкал ни на минуту. Впрочем, нам он не мешал.
– А риба? Ви знаете, какую рибу продают у нас на ринке?! Свежее этой рибы вы в жизни не увидите, а они её продают! А зелень?! Да у нас на ринке такая зелень, что даже кушать жалко!
– Слушай, все это хорошо, но попроси его попить что-нибудь принести , – наконец смог я выдавить из себя, оторвавшись от жареной курочки.
– Простите, а вас можно попросить принести что-нибудь попить? – выбрав момент, когда Беня будет делать глубокий вдох, перед тем как продолжить свой монолог, быстро проговорила Селистена.
– Ой, седая моя голова (я бы вообще-то сказал, что лысая), да как я мог забыть про самое главное?! Наверное действительно старею.
И Беня словно ураган унесся в кладовую. На мой взгляд, отсутствовал он несколько дольше, чем ожидалось. Но, впрочем, мало ли какие дела могли задержать трактирщика в кладовой. Наконец он появился с плошками. В одной оказалось прекрасное питье из спелого красного винограда, а в другой простая вода. Угадайте, кому он дал виноградное лакомство? Конечно, Селистенке, причем она так скривила при этом конопатый носик, что я даже вздрогнул. Лично мой нос говорил о прекрасном букете этого напитка. Передо мной же оказалась плошка с водой. Опять налицо ущемление прав лохматых, я тоже хочу этого красненького!
Селистена, напротив, с завистью посмотрела на мою воду. Вот дожует и наверняка попросит себе тоже воды. Так зачем же просить, я могу и поделиться. Так, все ясно, тут явно небольшая путаница, но знать о пристрастиях собаки к слабоалкогольным напиткам трактирщику совсем не обязательно. Да если захочу, я в момент завяжу! Но тут так вкусно пахнет виноградом, и ведь рыжая жадина наверняка не даст мне немного выпить. Вот так она всегда – ни себе, ни людям.

– Солнышко, а у тебя морковка кончилась. Закажи еще порцию.
Селистена даже подавилась.
– Зачем ?
– Пусть Беня выйдет на минутку, хочу хоть немного побыть в тишине.
Золотая удивилась, но спорить не стала. Беня побежал за морковкой.
– Маленькая, я смотрю, ты воды хочешь?
– Не называй меня так! Да, хочу.
– Бери мою плошку.
– Спасибо. – Селистена с радостью взяла предложенную воду и жадно выпила. Что и говорить, все яства были изрядно посолены, да и перца, на мой нюх, тоже было в избытке. Я подождал, пока она допьет, и в тот момент, когда плошка оказалась на столе, скромно попросил:
– Оставь мне немножко.
Селистена растерянно уставилась на пустую посуду:
– Сейчас я крикну Бене, и он принесет еще.
– Не надо, зачем гонять Беню? Дай мне глоток твоего питья, и дело с концом.
Боярышня с недоверием посмотрела на меня:
– Надеюсь, не будет, как в прошлый раз?
– А что в прошлый раз? – взвился я. – Я был в полном порядке! Если жалко, так и скажи, и нечего придумывать липовые причины.
– Да на, пей, мне не жалко, – сдалась рыжая и подвинула ко мне плошку.
Именно этого я и ждал. В один присест я осушил плошку. Божественный напиток! В нос ударил легкий вкус винограда. Очень приятно, ничем не хуже медовухи.

– Ты же сказал, что глоточек?
– Просто у меня большие глотки.
– Просто ты большой плут!
– Тебе что, глоточка сока для бедной собаки жалко?
– Это не сок, а вино!
– От названия смысл не меняется.

В зал ворвался Вийский. Потрясающее зрелище, достойное кисти художника. А название уже готово – «Беня с морковкой». Звучит? Так я плохого не посоветую.
– Вот, прошю вас! Хотя что это за морковка, вот у нас в Асседо это морковка! Я смотрю, мое вино вам таки понравилось? Ну и прекрасно! – Последняя фраза произнесена была уже совсем другим тоном. Я бы сказал что несколько злорадно.
Проглотив очередной кусок мяса, я вдруг ощутил резкое улучшение настроения. Хм, а от вина это произошло даже быстрее, чем от медовухи. А вы говорите, завязать! Да при таком вот настрое я байки смогу до позднего вечера травить, а значит, пройдем путь раза в полтора больше. Хотя зачем нам куда-то идти? Нас и здесь неплохо кормят.

– Слушай, Даромир, а тебе не кажется, что трактирщик стал каким-то странным? – влезла в мою голову противная Селистенка.
– И что таки странного ты увидела в этом милом Бене ?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41