– Нет, Кендис, я серьезно… Ты точно знаешь, что я не буду мешать?
– Конечно, не будешь. – Кендис обняла Хизер. – Мэг и Рокси будут ужасно рады видеть тебя!
– Ну хорошо, – наконец сдалась Хизер. – Тогда давай встретимся внизу… скажем… через четверть часа. О'кей?
– Через двадцать минут. – Кендис улыбнулась. – Мне надо снова красить глаза, а это совсем не так просто, как кажется.
Выйдя из дамской комнаты, Хизер огляделась по сторонам и быстро пошла через помещение редакции к кабинету Джастина. У двери она остановилась и постучала.
– Да? – отозвался Джастин, поднимая голову от каких-то бумаг.
– Мне нужно сказать тебе пару слов, – проговорила Хизер и, шагнув в кабинет, плотно закрыла за собой дверь.
– Вот как? – Джастин улыбнулся. – У тебя появилась какая-то новая идея для нашего журнала?
– Нет. На этот раз – нет. – Хизер быстрым жестом поправила волосы и закусила губу. – Дело в том, что я… По правде сказать, мне очень неловко, но я просто не знаю, к кому еще можно обратиться.
– А что случилось? – удивился Джастин, указывая ей на кресло. – В чем дело, Хизер?
– Мне бы не хотелось, чтобы меня неправильно поняли, – начала Хизер и виновато улыбнулась. – Даже говорить об этом мне как-то… Но мне действительно больше не к кому с этим пойти!
– Хизер, дорогая моя, да что стряслось-то?! – Встав из-за стола, Джастин подошел к окну и опустил жалюзи, потом снова вернулся на свое место. – Если у тебя возникли какие-то трудности, я должен о них знать. Ты можешь говорить со мной совершенно откровенно – все, что ты скажешь, останется строго между нами. Это я тебе обещаю. Мой долг – помогать молодым сотрудникам. Именно для этого я здесь сижу, – закончил Джастин не без самодовольства.
Хизер некоторое время молчала, словно собираясь с силами, потом посмотрела на Джастина своими большими серыми глазами.
– Что ж, – начала она и судорожно, со всхлипом вздохнула. – Я хотела посоветоваться насчет Кендис…
Глава 13
В «Манхэттене» в самом разгаре была «Голливудская неделя», поэтому гардеробщица средних лет была загримирована под Мэрилин Монро. Сдав ей куртку, Мэгги непроизвольно вытянула шею, стараясь заглянуть в бар, потом закрыла глаза и полной грудью вдохнула знакомые запахи табачного дыма, женских духов, напитков и жарящихся на кухне бифштексов из тунца. Жужжание множества голосов, негромкая музыка, взрывы приглушенного смеха – все это было до того знакомо, что на мгновение Мэгги почувствовала себя моряком, вернувшимся в родной порт после долгого плавания по далеким, суровым морям. Ощущение счастья захлестнуло ее, на глаза навернулись слезы, и она поспешно смахнула их, чтобы не показаться окружающим круглой дурой. Сама того не сознавая, она очень скучала по этой обстановке, составлявшей такой разительный контраст с тишиной пустынных полей, непролазной грязью и постоянным, изматывающим плачем Люсии, от которого некуда было укрыться.
Сжимая в кулаке серебряную пуговицу, Мэгги двинулась к бару. Сначала она решила, что пришла первой, но потом заметила Роксану. Она сидела за столиком в углу, и перед ней на скатерти уже стоял бокал с коктейлем. Не зная, что за ней наблюдают, Роксана неподвижно смотрела на пламя горевшей на столе свечи, и Мэгги, поглядев на нее пристальнее, почувствовала, как ее сердце болезненно сжалось.
Роксана выглядела ужасно. Лицо ее казалось одутловатым, глаза покраснели, а в уголках губ появились усталые морщинки, которых раньше не было. Со стороны могло показаться, что Роксана не то страдает похмельем, не то не может прийти в себя после перелета через несколько часовых поясов. Вот только взгляд ее обычно живой, лукавый, искрящийся сегодня был каким-то тусклым, неподвижным, невыразительным, словно все в мире потеряло для Роксаны всякое значение.
Мэгги увидела, как Роксана поднесла к губам бокал и сделала большой глоток. По тому, как скривилось ее лицо, она сразу поняла, что там вовсе не «Маргарита», а нечто гораздо более крепкое, и почувствовала, как в душе ее шевельнулась тревога.
– Роксана! – окликнула она подругу и стала пробираться к ее столику, с трудом втискиваясь между загородившими все проходы посетителями. – Рокси!..
– Мэгги!
Лицо Роксаны осветилось радостью, и она поднялась навстречу подруге. Девушки обнялись. Их объятия были чуть крепче и длились чуть дольше, чем обычно. Когда же Мэгги наконец высвободилась, она заметила, что в глазах Роксаны стоят слезы.
– Что-нибудь случилось? – осторожно спросила она.
– Нет, ничего. Все нормально, – быстро ответила та и, ослепительно улыбнувшись, полезла в сумочку за сигаретами. – А у тебя как дела? Как поживает малышка?
– У нас все хорошо, – ответила Мэгги, садясь к столу и во все глаза глядя на руки Роксаны: они тряслись так сильно, что ей даже не сразу удалось прикурить.
– А Джайлс? Как он? Ему нравится быть отцом?
– Очень, – сухо ответила Мэгги. – На протяжении десяти минут утром и пятнадцати вечером он просто образцовый отец. Все остальное время Джайлс проводит на работе.
– Понимаю, – усмехнулась Роксана. – Выходит, мужчины нисколько не изменились, сколько бы нам ни толковали про Новое Отношение к Женщине, не так ли?
– Пожалуй, – согласилась Мэгги. – Послушай, Рокси…
– Что?
– С тобой правда все в порядке?
Роксана поглядела на нее сквозь облако табачного дыма. Ее голубые глаза были полны такой боли, что на одно страшное мгновение Мэгги показалось – Роксана вот-вот закричит.
– Вообще-то я знавала времена и получше, – ответила она наконец. – Кстати, спасибо тебе за звонки. Твои сообщения очень меня поддерживали.
– Поддерживали?.. – поразилась Мэгги: Роксана была просто сама на себя не похожа. – Что случилось? Почему ты не подходила к телефону, если ты была дома? Ведь ты все это время была дома, правда?
– Как тебе сказать… – Роксана задумчиво улыбнулась. – С одной стороны – да, я была дома. Но с другой стороны…
– И что это означает? – требовательно спросила Мэгги.
– Это означает, что большую часть времени я была пьяна и не хотела ни с кем разговаривать. Не могла… – поправилась Роксана, глубоко затягиваясь сигаретой.
– Ага… – Мэгги немного подумала. – Это из-за него? Из-за твоего Мистера Женатика?
Роксана несколько секунд рассматривала тлеющий кончик сигареты, потом неожиданно резким движением раздавила ее в пепельнице.
– Помнишь, когда ты лежала в роддоме, я просила тебя застолбить местечко для меня? – сказала она. – Так вот, можешь больше не беспокоиться. – Она подняла голову. – Мистер Женатик ушел в туман. По собственному желанию.
– О боже!.. – прошептала Мэгги и, потянувшись через стол, взяла Роксану за руки. Ее пальцы были холодны, как лед, и Мэгги это очень не понравилось. – Бедная, бедная Рокси… Ну и сволочь же он!
– Здравствуйте! – раздался рядом веселый голосок, и обе одновременно подняли головы. Официантка, одетая Скарлетт О'Харой, приветливо улыбалась им. – Что будете заказывать?
– Пока ничего, – ответила за двоих Мэгги. – Дайте нам еще несколько минут.
– Нет, подождите… – вмешалась Роксана. Залпом осушив бокал, она протянула его Скарлетт. – Пожалуйста, еще одну двойную водку с лимоном. – Она криво улыбнулась Мэгги. – Знаешь, что я открыла? Что водка – лучшее лекарство. От всего.
– Но, Рокси…
– Не беспокойся, я не алкоголичка, а просто пьянчужка, – усмехнулась Роксана. – Это большая разница. Примерно как между любителем и профессионалом. Понятно?
Официантка ушла, а две подруги долго смотрели друг на друга через стол.
– Просто не знаю, что и сказать… – проговорила Мэгги, крепко сжав кулачки. – Жаль, я не знаю, где он живет. Я бы пошла к нему и…
– Не стоит, – перебила Роксана. – На самом деле… На самом деле хорошо, что он ушел. – Она ненадолго опустила голову, потом снова посмотрела на Мэгги. – Скажи, а что бы ты с ним сделала? Я спрашиваю просто так, из чистого любопытства.
– Я бы расцарапала гвоздем всю его машину! – воскликнула Мэгги с самым свирепым видом. – У мужчин это самое больное место.
Роксана откинулась на спинку стула и расхохоталась.
– Видит бог, Мэгги, мне ужасно тебя не хватало!
– Мне тоже. Нет, правда, я очень скучала по тебе и по Кендис. – Мэгги обвела взглядом переполненный бар. – Если бы ты только знала, как я ждала сегодняшнего дня! Как ребенок, который ждет не дождется Рождества. Я буквально дни считала…
– А я, признаться, боялась, что ты в своем загородном поместье совсем о нас забудешь, – улыбнулась Роксана. – Ну, как твои приемы, чаепития, балы? Не пристрастилась ли ты к охоте на лис – или чем там занимаются в ваших краях высокопоставленные особы?
В ответ на шутку Мэгги только слабо улыбнулась, и Роксана нахмурилась.
– Знаешь, Мэгги, мне не хотелось тебе говорить, но… По правде сказать, ты выглядишь совершенно измотанной.
– Спасибо на добром слове, дорогая!
– На здоровье.
– Прошу прощения… – Возле их столика снова возникла Скарлетт О'Хара. – Двойная водка с лимонным соком, правильно? – Она поставила бокал перед Роксаной. – А вам что принести? Вы еще не решили? – обратилась официантка к Мэгги.
– Я, право, не знаю… – замялась Мэгги. – Вообще-то, я хотела, чтобы сначала все собрались.
– Кстати, где Кендис? – поинтересовалась Роксана, закуривая новую сигарету. – Где ее носит? Она придет или как?
– Конечно, придет! – уверенно сказала Мэгги и посмотрела на официантку. – Знаете что, принесите мне, пожалуйста, «Ямайскую румбу».
– И «Маргариту» для меня, – вставила Роксана. – Неужели ты думала, что я позволю тебе распивать коктейли без меня? – спросила она, поймав взгляд Мэгги. – Сейчас мы с тобой выпьем за встречу, а там, глядишь, и Кендис подойдет. – Она снова затянулась сигаретой. – Ну, давай, рассказывай, каково это – быть мамашей Дрейк-форд из «Солнечных сосен».
– Прямо не знаю, с чего начать, – проговорила Мэгги после паузы и, взяв со стола кольцо для салфеток, принялась вертеть его в руках.
Ей очень хотелось поделиться с кем-нибудь своими проблемами, пожаловаться на усталость и одиночество, рассказать об отношениях со свекровью, описать унылое, беспросветное, однообразное существование, которое она влачила. Но вместе с тем Мэгги было стыдно признавать свое поражение даже перед близкой подругой.
Слишком уж она привыкла быть Мэгги Филипс – ведущим редактором «Лондонца», умной, организованной женщиной, способной найти выход из любого, самого сложного положения. Во всяком случае, говорить о себе как о Мэгги Дрейкфорд – замученной бессонницей молодой матери, которая утратила все иллюзии, которая спит на ходу и едва волочит ноги от усталости, она была совершенно не готова. Что бы сказала Роксана, если бы узнала, что даже такое простое дело, как поездка в магазин, обернулось для нее ужасающим фиаско?
Но дело было не только в усталости или в депрессии, которые она испытывала. При всем своем журналистском опыте Мэгги не взялась бы объяснить, как, каким образом столь сильные отрицательные эмоции сочетаются с любовью и радостью материнства. Она не знала, как выразить чувства, которые испытывала каждый раз, когда замечала искорку узнавания в глазах Люсии или когда сморщенное личико девочки расплывалось в блаженной улыбке. Как, почему даже в самые счастливые свои минуты она могла вдруг расплакаться от усталости или наоборот – улыбнуться, когда все валится из рук, а несделанные дела грозят похоронить ее под собой? Ответа на этот вопрос Мэгги не находила и даже не пыталась искать.
– В общем, – сказала она наконец, – все оказалось не совсем так, как я себе представляла.
– Но тебе нравится или нет? – спросила Роксана и прищурилась.
Мэгги ответила не сразу. Положив кольцо на стол, она принялась водить по нему пальцем.
– Конечно, нравится, – сказала она наконец. – Люсия – просто прелесть, и я… я ее люблю. Но в то же время… – Она вздохнула. – Вообще-то, это довольно трудно себе представить…
– А вот и Кендис, – перебила ее Роксана. – Извини, Мэг… Кендис, мы здесь! – окликнула она подругу, слегка привстав на стуле. – Ну что она там застряла?
Мэгги обернулась.
– Она с кем-то разговаривает, я только не вижу – с кем… О господи! – вырвалось у нее. – Просто глазам своим не верю, – медленно проговорила Роксана. – Зачем ей понадобилось приводить с собой эту маленькую потаскушку?
Кендис уже пробиралась к столику, за которым сидели Мэгги и Роксана, когда Хизер потянула ее за рукав.
– Что случилось? – спросила Кендис, увидев, что Хизер нахмурилась и кусает губу.
– Послушай, Кендис, может быть, все-таки не стоит?
Я не уверена, что твои подруги будут мне рады. Пожалуй, я лучше пойду.
– Не говори глупости! – возразила Кендис. – Я точно знаю, они будут рады тебя видеть. А ты наконец познакомишься с ними как следует.
– Что ж, ладно… – согласилась Хизер после паузы.
– Идем!
Кендис улыбнулась и, взяв Хизер за руку, потащила за собой. Настроение у нее было превосходным. Радость буквально переполняла ее, и она любила всех: Мэгги, Роксану, Хизер, даже одетую, как Дорис Дей официантку, которая вдруг остановилась перед ними, загородив проход.
– Только подумать! – обернулась она к Хизер. – Всего пару месяцев назад тебе тоже пришлось бы напяливать на себя какой-нибудь маскарадный костюм.
– А все благодаря тебе, – ответила Хизер, пожимая Кендис руку. – Это ты спасла меня от такой жизни. Ты – моя добрая фея, Кен.
Смущенно рассмеявшись, Кендис снова стала пробираться вперед.
– Привет, девочки! – сказала она, добравшись до столика. – Ф-фу, ну и народу здесь сегодня!..
– Да, – согласилась Роксана, смерив Хизер взглядом. – Я бы сказала, что народа даже слишком много.
Но Кендис не заметила шпильки.
– Вы ведь помните, Хизер? – проговорила она, улыбаясь. – Я решила взять ее с собой.
– Мы заметили, – кивнула Роксана.
– Мы очень рады видеть тебя, Хизер, – вставила Мэгги, которой стало неловко за подругу. Немного поколебавшись, она подвинулась, освобождая Хизер место.
– А вот и стул! – воскликнула Кендис, заметив, что компания за соседним столиком собирается уходить. – Я уверена, мы все прекрасно здесь поместимся. Садись, Хизер… – Она собственноручно подставила к столику четвертый стул и села сама. – Ну, как вы поживаете? – спросила она. – Как дела, Рокси?
– Как сажа бела, – буркнула Роксана и выпила глоток водки с лимонным соком.
– А у тебя, Мэгги? Как малышка?
– Отлично. Все хорошо, Кен. – Мэгги похлопала ее по руке.
– Я ужасно рада! – воскликнула Кендис и замолчала, не зная, что сказать.
За столиком воцарилась напряженная тишина. Мэгги украдкой разглядывала Хизер, Роксана с каменным лицом потягивала водку, и Кендис почувствовала себя неловко. На всякий случай она ободряюще кивнула Хизер, но та только нервно облизнулась.
Тут джаз в углу заиграл «Повернись лицом к музыке», и в центре зала появился мужчина во фраке и цилиндре, который вел за собой женщину в белом платье. Толпа раздалась, освобождая им место. Мужчина и женщина начали танцевать, посетители громко захлопали, и это нарушило неловкую паузу.
– Я слышала, тебе нравится у нас в «Лондонце», – вежливо сказала Мэгги, обращаясь к Хизер.
– О да, – кивнула та. – Это замечательное место. А Джастин – отличный редактор.
При этих словах Роксана дернулась так, словно ее ударило током.
– Ты серьезно так считаешь? – спросила она.
– Конечно, – воскликнула Хизер. – По-моему, он просто гений…
Тут она сообразила, что сказала что-то не то, и с виноватым видом повернулась к Мэгги.
– Прости, я не хотела… – начала она.
– Пустяки, – ответила Мэгги после секундной заминки. – Не исключено, что Джастин… гм-м… действительно неплох.
– Да, кстати, поздравляю тебя с рождением ребенка, – добавила Хизер. – Я знаю, у тебя маленькая, славненькая девочка. Сколько ей уже?
– Почти два месяца, – с улыбкой ответила Мэгги.
– Ах да, конечно! – воскликнула Хизер. – Ты оставила ее дома, да? А с кем?..
– Со своей свекровью.
– Разве таких маленьких детей оставляют с чужими? – удивилась Хизер. – Правда, я не очень в этом разбираюсь, но мне казалось… Просто однажды я читала статью, в которой говорилось, что до трех месяцев ребенок должен быть только с мамой.
– В самом деле? – Мэгги снова улыбнулась, но на этот раз улыбка у нее вышла чуть более напряженная. – Я это учту. Впрочем, я уверена, с Люсией ничего страшного не случится.
– Да, конечно, – поспешно согласилась Хизер. – Смотрите, вон официант идет. Давайте что-нибудь закажем… – Она взяла со стола меню и некоторое время изучала его, сосредоточенно сдвинув брови. Потом Хизер подняла голову и наткнулась на пристальный взгляд Роксаны. – А ты, Рокси? – спросила она с приятной улыбкой. – Как тебе кажется, у тебя когда-нибудь будут дети?
К тому моменту, когда остальные заказали по второму коктейлю, голова у Роксаны уже слегка кружилась. Для нее это была уже пятая порция спиртного за вечер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38