Через пару минут боя Толян горько пожалел, что наехал на парочку. Девка да
вно успела смотаться и сейчас наверняка названивала, вызывая ментов, а п
арень оказался крутым.
Сема валялся в грязной луже, полностью оправдывая свое прозвище, и было н
епохоже, что в ближайшее время он сможет что-либо сделать. Вобла харкал кр
овью с осколками выбитых зубов и явно прикидывал, как бы ему половчее сва
лить. Сам же главарь едва успевал парировать удары, стараясь особенно пр
икрывать истекающий кровью нос, и грустно прикидывал, сломан он или прос
то расквашен. По совокупности признаков выходило, что вроде как сломан, и
данное наблюдение очень расстраивало Анатолия. Тем более их противник в
ыглядел практически невредимым, не считая небольшой ссадины на левой ск
уле, и даже не снял со спины футляр с гитарой. (Справедливости ради, надо за
метить, что мысль использовать гитару в качестве ударного инструмента и
хорошенько сыграть ею по головам нападавших приходила Олегу на ум. Для о
существления этой идеи ему элементарно не хватило времени. Да и гитару б
ыло жалко…)
В общем, Толян уже совсем собирался предпочесть «лучший вид доблести», т
о есть драпать так, чтобы и свет не мог догнать, когда положение на «поле б
оя» резко изменилось.
Медленно, словно воздвигаясь из грязной лужи, поднялся Семен и, покачива
ясь, вперился мутными глазами в спину Олега. Заметив это, Толян с Воблой уд
воили усилия, надеясь в скором времени сполна расквитаться за неудачную
ночь с ненавистным «крутым». В результате они забыли об обороне, и очеред
ной удар Олега заставил Виталика снова выплевывать осколки зубов.
Но своей цели они достигли. Бешено поводя глазами, Кабан выхватил свой вы
кидной нож, которым часто любил помахать перед приятелями и, грязно выру
гавшись, всадил его в бок парня. Коротко всхлипнув, тот осел на асфальт, за
жимая рану рукой.
Толян с Виталиком уставились на Кабана. Под их взглядами тот поежился и б
ыстро забормотал:
Ц А чего он? Понял, как на меня наезжать!! Будет в другой раз наука!
Толян посмотрел на парня. Тот лежал на асфальте, и вокруг него быстро расп
лывалась красная лужа.
Ц Нет, не будет. Ты, Сема, завалил чувака. Теперь он уже ничему научиться не
сможет.
Банда была в напряжении. Это был их первый «жмурик», так как Анатолий твер
до помнил наставление отца: «Шалить Ц шалите, но меру знайте. Если пойдет
«мокруха», дело направят в прокуратуру, а там у меня есть пара недоброжел
ателей. Влететь можете по полной…»
Сейчас, стоя над лужей крови, он вспомнил и другой совет отца, которому ран
ее не придавал значения: «Если все же влипнете Ц забирай ценности и доку
менты. Ограбленный и неопознанный труп Ц дело обычное, может, и «висяком
» пройти. Или на какого-нибудь мазурика спихнуть удастся… А лучше и тело с
прячь подальше: чем позже найдут, тем меньше шансов вас поймать».
Самое время было заметать следы. Опьяненная адреналином банда тут же при
нялась за дело под чутким руководством Толяна и даже не задумывалась про
факторы, делающие эти мероприятия бессмысленными: бегство Лены, которая
была уже рядом с общагой и через пять минут названивала в милицию, диктуя
место столкновения и приметы нападавших; кучу улик, прямо указывающих на
них, в виде капель крови из носа Толяна, осколков зубов Воблы и «грязевого
» отпечатка Кабана, не считая лужи крови, вытекшей из Олега. Всего этого бы
ло вполне достаточно для возбуждения дела, нахождения убийц и отправки и
х за решетку.
Впрочем, знание этого всего банде Толяна было вовсе не нужно. Их ждала сов
сем другая участь. Наказание, которое их ожидало, было отмерено вовсе не р
оссийским судом, который порой проявляет просто невероятную гуманност
ь, особенно к детям больших начальников.
Когда испуганные и наадреналиненные гопники стали подходить к телу Оле
га, в действие вступила еще одна сила, о существовании которой Толян, Вита
лий и Семен даже не подозревали. Первым неладное, как всегда, заметил Вобл
а. Коротко взвизгнув, он отпрыгнул в сторону и испуганно завопил, уставяс
ь на лужу крови, натекшую вокруг тела:
Ц Это чего ребята?! Она Ц горит!!!
Толян машинально поднял глаза, взглянул на кровь, и рука, уже занесенная, ч
тобы дать Вобле подзатыльник, дабы не шумел, замерла в воздухе: кровь дейс
твительно горела! Неправдоподобно алые, яркие и слепящие глаза язычки пл
амени танцевали по такой же алой жидкости, будто слизывая ее и вплотную п
одбираясь к телу. Вот один из них несмело прикоснулся к ране, из которой вс
е еще слабым ручейком тянулась ниточка крови, отпрянул, словно испугавши
сь, а затем юркнул внутрь.
В тот же миг вспыхнуло все тело. Огонь, окруживший Олега, словно нежно и ак
куратно переносил тело куда-то вдаль, по молекуле разбирая его здесь и со
бирая где-то в неизведанном далеке. Внезапно ставшее полупрозрачным, те
ло с легким хлопком исчезло, оставив только свои контуры на расплавившим
ся от жара асфальте.
Первым от шока отошел Толян:
Ц Мне это не нравится, Ц прошептал он себе под нос, Ц Мне это ОЧЕНЬ не нр
авится, Ц заявил он уже в полный голос. Ц Мотаем отсюда, Ц заорал он на п
одельников. И очнувшаяся банда бросилась бежать.
Впрочем, далеко убежать они не успели…

Глава третья
Элементалистика и демонология

Поспорили как-то раз русский
, немец и американец, что смогут накормить кошку горчицей. Немец связал бе
дную мурлыку и влил горчицу ей в рот. Нет, протестует русский, Ц это насил
ие! Следующим был американец. Он обмазал горчицей кусок мяса, и кошка с удо
вольствием его съела. Нет, протестует русский, Ц это подкуп!
Настала очередь русского. Он намазал кошке горчицей под хвостом, и она с д
иким мявом начала вылизывать там. Учитесь, Ц говорит русский. Ц Все съе
ла, добровольно и с песнями!
Просто анекдот


Когда полет остановился, Олег почувствовал под собой что-то твердое. Нес
колько долгих секунд прошли в напряженном раздумье: стоит ли рискнуть ос
татками своего здравого смысла и открыть глаза или ему и так вполне непл
охо? Из этих размышлений Олега вывел приятный женский голос, с заметным е
хидством поинтересовавшийся:
Ц Ну и долго ты собираешься строить из себя спящую красавицу?
Олег открыл глаза и огляделся. Он находился в очень странном месте. С перв
ого взгляда могло показаться, что это небольшая лесная полянка где-то в с
редней полосе России. Однако, присмотревшись внимательнее, Олег заметил
совершенно невероятные отличия. Все, что окружало его Ц и молоденькие е
ли с серыми стволами и маленькими иголками, и изумрудно-зеленая трава, и в
алун, похожий на гранитный, и даже небольшая рыжая ящерка, сидящая на нем,
Ц в общем, абсолютно все, на что падал его взгляд, оказалось созданным из
пламени.
Огонь был повсюду; замерший как земля, плещущий или текущий, подражая вод
е, он окружал Олега, поддерживал его и аккуратно огибал его руки, когда Оле
г хотел дотронуться до «листика» или сломать «веточку».
Осознав этот факт, Олег замер, просто осматривая окружающий пейзаж.
Ц Впечатляет, не так ли?Ц на этот раз в голосе были ясно слышны горделив
ые нотки. Ц Сама создавала. Специально для тебя. Цени.
Опомнившись, Олег повернулся в сторону, откуда раздавался голос, но нико
го не обнаружил. Лишь ящерка на валуне с любопытством наблюдала за ним.
Ц Ты где? Ц спросил Олег в воздух, решив придерживаться принятого здесь
бесцеремонного стиля общения.
Ц Я здесь, Ц голос опять раздался прямо от валуна, причем говорившая, су
дя по звуку, находилась неподалеку.
Олег заозирался еще сильнее, однако так никого и не заметил. О чем не преми
нул известить пространство.
Ц Да все ты прекрасно видишь, Ц возмутился женский голос. Ц Просто вы, л
юди, такие недогадливые.
Тут ящерка сорвалась с валуна и заскользила по направлению к Олегу. С каж
дым шагом она увеличивала свой размер и меняла очертания, так что вплотн
ую к Олегу подошла уже не ящерка, а молодая женщина выше среднего роста, с
идеально правильными чертами лица, великолепной фигурой, глазами, похож
ими на работу какого-нибудь японского мультипликатора и огненно-рыжими
волосами. Одета она была в короткое красное платьице.
В один миг Олег был покорен.
Ц Кто вы, прекрасная незнакомка?
Ответом ему был искренний смех. Отсмеявшись, девушка добродушно улыбнул
ась Олегу и сказала:
Ц А у вас оригинальная манера общаться с женщинами, молодой человек! Вна
чале вы делаете девушке дорогой подарок, снабжая его подписанной открыт
кой, а когда, заинтересовавшись, вас приглашают в гости, вы спрашиваете, ка
к меня зовут.
Выдав эту тираду, она взглянула в ошеломленные глаза Олега и, прочтя там п
олное недоумение, снова расхохоталась.
Обсмеянный Олег решил посопротивляться:
Ц О каком подарке ты говоришь? Я ничего подобного не помню! Будь это дейс
твительно что-то ценное, я бы знал. Да и такую красавицу, как ты, забыть нево
зможно.
Внезапно девушка стала серьезной.
Ц Ты хочешь знать мое имя? Что же, я намекну. А заодно и разъясню кое-что. Ви
дишь ли, твой подарок был очень ценен. Ты отдал мне все, что у тебя было: кров
ь, жизнь, тело. Вот уже три тысячи лет я не получала подобных даров. Да и рань
ше подобное было крайне редко. Я никогда не требовала человеческих жертв
, всегда предпочитая добровольные дары…
По мере ее рассказа до Олега постепенно начало доходить. Наконец, он не вы
держал гнета своих догадок и потрясенно воскликнул:
Ц Ты Ц Ясное Пламя?!!
Ц Догадался, наконец. Ц Девушка улыбнулась. Ц Так называли меня люди о
дного небольшого племени, жившего около трех тысяч лет назад далеко к юг
о-западу от того места, откуда прибыл ты… Впрочем, у меня есть и другие име
на. Если хочешь, можешь звать меня Гелионой. Так называли меня единственн
ые представители людского рода, которые были моими друзьями. Они приплыл
и из страны, которую ты называешь Грецией, а они звали Ц Эллада. Их предво
дитель нарек меня Гелионой, сочтя дочерью своего солнечного бога. Я была
не против. Это имя мне понравилось.
В течение всего рассказа Олег хранил благоговейное молчание. Когда же Ге
лиона замолчала, он рискнул задать терзавший его вопрос.
Ц Скажи… те, вы богиня?
Обдумав предполагаемый статус своей собеседницы, Олег решил перейти на
«вы». Наглость, конечно, Ц второе счастье, но обращаться на «ты» к сущест
ву, пусть и выглядящему твоим ровесником, но по возрасту более древнему, ч
ем вся современная цивилизация, было как-то неудобно. Тот же Зевс, помнитс
я, чуть что, сразу хвать свою молнию и тюк ею по черепушке шутника.
Изменение обращения не прошло незамеченным, и вызвало у предполагаемой
богини очередной приступ смеха.
Ц Можешь не выкать, Ц сквозь смех выдавила она. Ц Я уже не богиня. К тому
же, никогда не уважала болванов, которые поддерживали свою репутацию так
ими методами. Так что можешь не бояться за свою «черепушку»
Как видно, содержимое Олеговой головы тайной для Гелионы не являлось, бо
гиня она там или нет.
Когда до Олега дошел этот факт, он густо покраснел, вспомнив некоторые из
мыслей, сугубо неприличного содержания, посетившие его голову при перво
м взгляде на женскую ипостась Гелионы.
На этот раз смех девушки больше напоминал истерику.
Ц Пощади, Ц выдавила она, пытаясь справиться с собой. Ц Я больше не могу
! Последний раз я так смеялась лет четыреста назад, когда один колдун-недо
учка, пытаясь вызвать суккуба, перепутал заклинания, и призвал одного из
тупейших демонов-разрушителей низшего уровня. Тот, как назло, был в женск
ом облике. И вот, стоят эти двое, и колдун усиленно толкует, что готов отдат
ь душу за ночь пламенной страсти, а демон старательно пытается сообразит
ь, что же ему нужно сжечь, чтобы заполучить душу этого придурка.
Коротко хохотнув, Олег поинтересовался:
Ц И чем же все закончилось?
Ц Сгоревшим Лондоном, Ц с безразличием ответила его собеседница. Поду
мав, она продолжила: Ц Видимо, мне придется прочесть тебе небольшую лекц
ию, а то ты так ничего и не будешь понимать. Да, я была богиней. Не самой могу
щественной и довольно недолгое для божеств время. Как ты думаешь, что над
еляет такой силой богов и демонов? Ц Не дождавшись от Олега ответа, она п
родолжила: Ц Вера! В одной из ваших священных книг сказано: «По вере вашей
да будет вам». Очень точно подмечено… Когда я сочла забавным явиться к лю
дям в качестве богини, они поверили в меня, и я стала богиней. Потом мне это
надоело, я ушла, постепенно обо мне забыли, и я снова стала тем, кем была до э
того, Ц вольным огненным духом, элементалем огня, саламандрой, как вы наз
ывали подобных мне в средние века. Что же касается твоих мыслей, которых т
ы так застеснялся… Зря стеснялся. Я не только огненный дух, но еще и женщин
а, и в твоей заинтересованности не было ничего плохого. Кое-какие вариант
ы мне весьма приглянулись. Жаль, что в ближайшее время подавляющее больш
инство из них неосуществимы!
На этих словах раскрасневшийся Олег вскинул голову и с удивлением и наде
ждой посмотрел на саламандру. Он попытался найти причину, по которой два
взрослых, свободных человека (тьфу, то есть один человек и одна бывшая бог
иня) не могли удовлетворить обоюдное желание.
Вдруг ужасная догадка пришла ему в голову. Он посмотрел в глаза саламанд
ры, и тихо спросил:
Ц Это потому, что меня убили? У меня нет тела? Я сейчас что-то вроде призра
ка?
Ц Нет Ц на все три вопроса. Ц Повинуясь небрежному движению кисти Гели
оны, из земли вырвался клок серебристого пламени, и застыл, превратившис
ь в идеальное зеркало. Посмотрев в него, экс-богиня довольно кивнула, попр
авила волосы и продолжала: Ц Во-первых, ты еще не умер. Точнее, умер, но оче
нь скоро воскреснешь. Своим последним заклинанием ты передал мне свою кр
овь, жизнь и силу. Я верну их тебе, если пожелаешь. Кроме того, у тебя и сейча
с есть весьма неплохое тело. Взгляни!
С этими словами она немного посторонилась. Олег подошел поближе и заглян
ул в зеркало. Собственно, в тот момент он думал отнюдь не о зеркале, а о том,
как бы половчее приобнять оказавшуюся соблазнительно близко Гелиону. Н
о первый же взгляд в зеркало вышиб из его головы все «дурные» мысли.
В зеркале отражался демон. Ростом превышая два метра, мощное тело его был
о укрыто зеленоватой чешуей. За спиной черным плащом виднелись огромные
крылья. Мускулистые пятипалые руки были также покрыты чешуей, а на каждо
м пальце виднелись огромные когти. Лицо сохранило некоторые характерны
е черты прежнего лица Олега, однако вместе с тем приобрело классические
очертания, а глаза казались двумя озерами, заполненными тьмой и ужасом. В
место волос на голове извивались длинные тонкие змеи.
Ц Что это? Ц Олег с удивлением всматривался в зеркального демона, в точ
ности копирующего каждое его движение. Несмотря на крайне непривычный в
ид, демон отнюдь не был уродлив. Наоборот, его можно было назвать красивым
, но это была жутковатая и завораживающая красота совершенного по своей
эффективности орудия убийства. Кроме того, Олег вовсе не ощущал себя дем
оном. Все его ощущения сообщали ему, что у него вполне привычное, любимое и
родное тело: никакой чешуи, когтей, крыльев, змей, глядя на себя, он не видел
и не ощущал.
Недоумевая, он обернулся к саламандре. Видя его реакцию, она улыбнулась.

Ц Да, это и есть твой внешний облик. Так ты сейчас выглядишь д
ля всех, кроме себя. Ну, и меня, когда я заглядываю в твои мысли.
Ц Но почему? Ц удивился Олег.
Ц Таково свойство нашего мира. Здесь каждый выглядит так, как подсознат
ельно хотел бы выглядеть. А если желание и удобство не совпадают друг с др
угом, то гость получает два обличья. Для всех он выглядит так, как хотел бы
выглядеть, но сам ощущает себя так, как ему удобно. Кстати, ты зря огорчилс
я. Твой новый облик достаточно привлекателен. В нем ты похож на кого-то из
высших демонов Темного Круга. Да и боеспособность куда как повыше, чем у т
воего родного тела. Думаю, что сейчас тебя не удалось бы так просто убить.

При этих словах Олег грустно вздохнул.
Ц Да не переживай ты так, Ц угадала причину его грусти Гелиона. Ц Я же с
казала: верну тебе твое тело, почти прежним.
Ц Почти? Ц в голосе Олега зазвенел испуг.
Ц Да. Ц Экс-богиня посмотрела на него, как строгая учительница на нерад
ивого ученика. Ц Ты все же умирал, а это весьма вредное событие. Чтобы зас
тавить твое тело жить, я влила в твою кровь частицу своего огня. Думаю, теб
е это понравится. Подобные процедуры часто просят сделать маги, чтобы ув
еличить свои способности.
Ц Тогда почему же мы не сможем быть вместе?
1 2 3 4 5 6